第426章 埃德蒙的解剖報告
第426章 埃德蒙的解剖報告
尖叫聲撕裂了澤爾海姆的夜空。
中央廣場上，曾經衣冠楚楚的貴族們此刻顧不上體面，推搡著向外奔逃。被踩爛的孔雀肉混著泥土，昂貴的絲絨桌布掛在倒塌的椅子腿上，紅酒灑了一地，腥紅刺目。
在那逆流的人潮中，兩道身影佇立不動，宛如礁石。
威蘭德爾親王抬起手，慢條斯理地整理了一下被人群擠皺的風衣袖口。他側過頭，看著那個正抱著桌腿啃噬的怪物，眉梢微挑。
「維林，你對教會的惡意未免也太大了些。」
親王的話語平靜，卻透著一股子看破不說破的荒謬感。
維林站在他身側，自不轉睛地看著舞台中央的那個越來越圓的主教。聽到這話，他有些無可奈何地嘆了口氣。
「殿下，我得再次重申，這確實是不小心的。」維林隨手將酒杯放在路邊一個倒塌的雕像底座上，語氣里滿是無辜，「我也沒想到這位主教大人的欲望，比他的信仰要誠實這麼多，稍微一碰就炸了。」
威蘭德爾微微頷首，表面上接受了這個解釋。但在心底，他看著眼前這宛如地獄繪卷般恐怖的效果這種程度的「意外」？除非太陽從西邊出來。
一隻斷裂銀盤碎片飛了過來，從親王身側掠過，釘入了後方的木柱中。
「走吧，殿下。」維林轉過身，「戲演完了，再待下去，就要被收門票了。」
威蘭德爾最後看了一眼那個正在被趕來的高階神官團團圍住的怪物，發出一聲嗤笑。
兩人逆著驚恐的人群，步履從容地消失在夜色的陰影中，只留下身後那沖天火光和非人嘶吼。
次日清晨，薄霧籠罩著王都。
聖輝大教堂的鐘聲敲響了十二下，沉悶，壓抑。
公告欄前擠滿了神色驚惶的市民。幾名全副武裝的聖殿騎士守在一旁，手按劍柄，驅趕著試圖靠近詢問的人群。
一張巨大羊皮紙告示貼在最顯眼的位置，上面蓋著樞機團鮮紅的火漆印章。
【訃告】
【樞機主教莫羅斯大人，於昨夜聖辛克萊爾晚宴」中，因過度操勞國事，精神力衰竭。深淵惡魔趁虛而入，卑鄙偷襲。主教大人為護佑信徒，以凡人之軀與惡魔殊死搏鬥，最終力竭殉職，回歸聖光懷抱。】
【全城戒嚴三天。以此緬懷聖徒，肅清殘餘魔氣。】
——
「是惡魔————真的是惡魔————」
人群中傳來竊竊私語。有人信了，雙手合十開始祈禱，仿佛剛剛目睹了神跡；有人眼裡閃爍著懷疑，試圖和同伴交換眼神，卻在騎士冰冷的注視下識趣地閉上了嘴。
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那名領頭的騎士似乎對這壓抑的沉默很滿意。他收回視線，拉緊了韁繩，那匹披著重甲的戰馬打了個響鼻。他沒有理會那些還在拋灑金幣的馬車，而是獨自調轉馬頭，穿過廣場側面那扇不對外開放的側門，騎士躍下馬背，將韁繩隨手扔給角落裡的侍從，徑直走入了教堂陰影之中。
穿過金碧輝煌的中庭，他熟練地繞過祈禱大廳，來到一處不起眼的聖像後方。伴隨著沉悶的機括聲，暗門緩緩開啟，騎士大步走進了那條蜿蜒向下的螺旋石階。
隨著腳步聲在幽深的階梯迴蕩，地面的喧囂徹底消失了。
聖輝大教堂，地下三層。
冰冷潮濕的石壁和長明不滅的魔石燈布滿走廊，空氣中瀰漫著一股濃烈的鍊金藥劑氣味，夾雜著令人作嘔的腐臭。
這裡是「神聖淨化室」，也是教廷處理「內部廢料」的地方。
埃德蒙大主教站在解剖台前。他穿著一身沒有任何裝飾的灰色長袍，雙手背在身後，那雙鷹隼般的眼睛盯著台上的那一坨爛肉。
那已經不能稱之為「人」了。
莫羅斯的屍體被剖開了。他的肚子像個炸裂的麻袋，皮膚呈現出詭異的半透明膠質狀。
「大主教，您得看看這個。」
裁判所的大審判長戴著厚重的皮手套，手裡拿著一把還滴著黑血的手術刀。他將切開的胃囊向兩側扒開。
嘩啦。
一堆無法消化的雜物流了出來。銀盤碎片、橡木桌角、破爛絲綢，還有————幾根屬於他自己的、還沒完全消化的斷指。
但這都不是最恐怖的。
在這一堆雜物中間，盤踞著一團畸形的、暗紅色的肉塊。
它看上去根本不像是某種活物，而是一團無數臟器融化後又強行捏合在一起的「異體」。它表面布滿了不斷搏動的粗大血管和紫黑色筋膜，此刻雖然已經停止了顫動，但那過度膨脹的體積幾乎撐滿了莫羅斯整個胸腹腔，像是一個在其體內孕育成熟的怪胎。
那是「聖痕」。
或者說，是徹底失控、增殖後的....
「它————它擠碎了所有的內臟。」大審判長用銀刀小心翼翼地撥開那層粘連的筋膜，聲音發顫，「心臟、肝臟、肺————全都不見了。不，不是被吃了，而是被這團東西硬生生擠成了肉泥，貼在肋骨和脊椎上。它在宿主體內無限膨脹，奪取了所有的養分，把宿主變成了一個單純的皮囊。」
埃德蒙沒有說話。
他盯著那團肉塊。平日裡，這東西應該只有核桃大小，像是一個額外的器官安靜地休眠在脊椎附近，賜予宿主力量，只有在神術引導下才會短暫搏動。
但現在，它變成了一團貪婪的、不僅吞噬宿主也自我毀滅的死肉。
「原因。」埃德蒙吐出兩個字，簡短，乾脆。
大審判長放下銀刀，轉身從旁邊的托盤裡拿起一個水晶瓶，裡面裝著從莫羅斯胃囊里刮取出的殘留物，「如果是普通的失控，聖痕會讓宿主迅速枯竭而死，而不是這種————這種極度亢奮的豐饒」。」
大審判長咽了口唾沫，神色變得有些古怪，繼續說道：「我們在他的胃液里發現了一些鍊金藥劑殘留，並非什麼針對神術的高深毒藥，它的大部分成分其實————其實在地下黑市很常見。」
埃德蒙冷冷地看著他：「說重點。」
「它原本是為了極度刺激凡人肉體、用於助興」的強效鍊金藥。」大審判長指了指那團巨大的畸形肉塊，聲音乾澀，「它能放大使用者的感官體驗，以及內心深處的欲望。」
「但這卻陰差陽錯地釀成了大禍。」
大審判長深吸了一口氣，解釋道：「源血」雖然神聖，但它與宿主的精神波動—
尤其是渴望」一有著某種本能的共鳴。這藥劑將莫羅斯的食慾」與貪慾」催化到了生理極限......之後的事情就順理成章了。」
「聖痕在極度亢奮中失控，順應著那股欲望不顧一切地生根、發芽、膨脹，直到————
撐破了一切。」
埃德蒙的目光鎖在那團畸形肉塊上，眼底深處翻湧著陰霾。
是巧合嗎？是某個不知天高地厚的蠢貨誤打誤撞？
不。如果只是為了殺莫羅斯，劇毒、詛咒、刺殺，有一萬種更乾淨利落的方式。但對方偏偏選擇了最荒謬的「助興藥劑」。
莫羅斯的飲食經過三重神術淨化，帶有惡意的致死毒素根本無法起效。唯有這種並不致死、只是激發人體本能欲望的藥物，才能騙過神術檢測，堂而皇之地進入主教的喉嚨。
讓埃德蒙真正感到脊背發涼的，是對方對於「劑量」和「後果」的把控。
那個幕後黑手，到底對「聖痕」了解多少？對方知不知道聖痕的本質是什麼？他們是通過通過表象做的一次「試探」，還是根據聖痕特性推導出的特效毒劑？
可是，這怎麼可能？
關於「聖痕」的活體本質是教廷的最高機密即便是在教會內部，也只有專門負責執行「受聖禮」移植手術的「緘默修會」，以及獲得「神聖血脈」認證的核心樞機成員才有權知曉。
對於那些普通的主教和中層神官而言，都只是眾說紛紜的猜測，知其然而不知其所以然。
到底是誰泄露了秘密？又泄露了多少？
埃德蒙的手指在袖中摩挲著。
難道教廷內部出了叛徒？是某個曾接觸過《純淨法案》原本的書記官？還是當年清洗「真信派」時，在這個世界上留下了什麼漏網之魚，帶走了關於「夏娃之血」的研究手稿？
甚至————是不是來自聖都那邊的政敵，藉此機會在澤爾海姆布下的殺局？
無數問號在他的腦海中炸開，每一個可能性都指向一個足以動搖教會根基的深淵。
埃德蒙猛地轉過身，死死盯著大審判長，問出了最關鍵的問題：「你覺得，這藥劑是專門針對神職人員開發的毒藥嗎？」
大審判長愣了一下，他又看了一眼那團肉塊，額頭上滲出冷汗，猶豫了片刻才回答：「屬下————不敢斷言。但從鍊金成分的分析來看，這似乎————並不是專門針對我們的。」
「不是？」埃德蒙眯起了眼睛。
「是的，它的核心邏輯依然是市面上那種追求極致快感的禁藥。」大審判長吞了口唾沫，聲音有些乾澀，「換句話說————這就好像對方隨手扔了一根火柴，卻沒想到我們身上穿的，全是浸滿油脂的衣服。」
聽到這裡，埃德蒙緊繃的肩背微不可察地鬆弛了一瞬。
不是針對「聖痕」機制的特攻毒素，也不是那種能夠逆向解析「夏娃之血」的鍊金產物。這意味著那個最令他寢食難安的猜想核心機密泄露、教廷內部出了高層叛徒暫時可以排除了。
只要那個秘密還在，教會的根基就沒有動搖。
「雖然不是針對性的破解，但這並不代表我們可以高枕無憂。」
埃德蒙重新握緊了黑檀木手杖，眼底的驚懼褪去，取而代之的是一種更為陰冷的殺意「一種低劣的助興藥劑，竟然能堂而皇之地混進紅衣主教的酒杯里————」埃德蒙的聲音愈發冰冷，「這是對秩序的褻瀆。查，把昨晚所有接觸過莫羅斯酒水的人，從酒莊的釀造師到宴會的侍從，全部抓起來。」
「大人，是要審訊嗎？」
「不需要審訊，我也沒興趣聽他們的辯解。」埃德蒙冷冷地說道，「全部清洗掉。我要讓所有人知道，讓不潔」之物靠近神職人員的下場。」
「遵命。」大審判長低頭應下，隨即又有些遲疑地問道，「那————外面的風波該如何處置？昨晚目睹莫羅斯變異的人太多了，現在城裡流言四起，都說教會供奉的是怪物————」
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尖叫聲撕裂了澤爾海姆的夜空。
中央廣場上，曾經衣冠楚楚的貴族們此刻顧不上體面，推搡著向外奔逃。被踩爛的孔雀肉混著泥土，昂貴的絲絨桌布掛在倒塌的椅子腿上，紅酒灑了一地，腥紅刺目。
在那逆流的人潮中，兩道身影佇立不動，宛如礁石。
威蘭德爾親王抬起手，慢條斯理地整理了一下被人群擠皺的風衣袖口。他側過頭，看著那個正抱著桌腿啃噬的怪物，眉梢微挑。
「維林，你對教會的惡意未免也太大了些。」
親王的話語平靜，卻透著一股子看破不說破的荒謬感。
維林站在他身側，自不轉睛地看著舞台中央的那個越來越圓的主教。聽到這話，他有些無可奈何地嘆了口氣。
「殿下，我得再次重申，這確實是不小心的。」維林隨手將酒杯放在路邊一個倒塌的雕像底座上，語氣里滿是無辜，「我也沒想到這位主教大人的欲望，比他的信仰要誠實這麼多，稍微一碰就炸了。」
威蘭德爾微微頷首，表面上接受了這個解釋。但在心底，他看著眼前這宛如地獄繪卷般恐怖的效果這種程度的「意外」？除非太陽從西邊出來。
一隻斷裂銀盤碎片飛了過來，從親王身側掠過，釘入了後方的木柱中。
「走吧，殿下。」維林轉過身，「戲演完了，再待下去，就要被收門票了。」
威蘭德爾最後看了一眼那個正在被趕來的高階神官團團圍住的怪物，發出一聲嗤笑。
兩人逆著驚恐的人群，步履從容地消失在夜色的陰影中，只留下身後那沖天火光和非人嘶吼。
次日清晨，薄霧籠罩著王都。
聖輝大教堂的鐘聲敲響了十二下，沉悶，壓抑。
公告欄前擠滿了神色驚惶的市民。幾名全副武裝的聖殿騎士守在一旁，手按劍柄，驅趕著試圖靠近詢問的人群。
一張巨大羊皮紙告示貼在最顯眼的位置，上面蓋著樞機團鮮紅的火漆印章。
【訃告】
【樞機主教莫羅斯大人，於昨夜聖辛克萊爾晚宴」中，因過度操勞國事，精神力衰竭。深淵惡魔趁虛而入，卑鄙偷襲。主教大人為護佑信徒，以凡人之軀與惡魔殊死搏鬥，最終力竭殉職，回歸聖光懷抱。】
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「是惡魔————真的是惡魔————」
人群中傳來竊竊私語。有人信了，雙手合十開始祈禱，仿佛剛剛目睹了神跡；有人眼裡閃爍著懷疑，試圖和同伴交換眼神，卻在騎士冰冷的注視下識趣地閉上了嘴。
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隨著腳步聲在幽深的階梯迴蕩，地面的喧囂徹底消失了。
聖輝大教堂，地下三層。
冰冷潮濕的石壁和長明不滅的魔石燈布滿走廊，空氣中瀰漫著一股濃烈的鍊金藥劑氣味，夾雜著令人作嘔的腐臭。
這裡是「神聖淨化室」，也是教廷處理「內部廢料」的地方。
埃德蒙大主教站在解剖台前。他穿著一身沒有任何裝飾的灰色長袍，雙手背在身後，那雙鷹隼般的眼睛盯著台上的那一坨爛肉。
那已經不能稱之為「人」了。
莫羅斯的屍體被剖開了。他的肚子像個炸裂的麻袋，皮膚呈現出詭異的半透明膠質狀。
「大主教，您得看看這個。」
裁判所的大審判長戴著厚重的皮手套，手裡拿著一把還滴著黑血的手術刀。他將切開的胃囊向兩側扒開。
嘩啦。
一堆無法消化的雜物流了出來。銀盤碎片、橡木桌角、破爛絲綢，還有————幾根屬於他自己的、還沒完全消化的斷指。
但這都不是最恐怖的。
在這一堆雜物中間，盤踞著一團畸形的、暗紅色的肉塊。
它看上去根本不像是某種活物，而是一團無數臟器融化後又強行捏合在一起的「異體」。它表面布滿了不斷搏動的粗大血管和紫黑色筋膜，此刻雖然已經停止了顫動，但那過度膨脹的體積幾乎撐滿了莫羅斯整個胸腹腔，像是一個在其體內孕育成熟的怪胎。
那是「聖痕」。
或者說，是徹底失控、增殖後的....
「它————它擠碎了所有的內臟。」大審判長用銀刀小心翼翼地撥開那層粘連的筋膜，聲音發顫，「心臟、肝臟、肺————全都不見了。不，不是被吃了，而是被這團東西硬生生擠成了肉泥，貼在肋骨和脊椎上。它在宿主體內無限膨脹，奪取了所有的養分，把宿主變成了一個單純的皮囊。」
埃德蒙沒有說話。
他盯著那團肉塊。平日裡，這東西應該只有核桃大小，像是一個額外的器官安靜地休眠在脊椎附近，賜予宿主力量，只有在神術引導下才會短暫搏動。
但現在，它變成了一團貪婪的、不僅吞噬宿主也自我毀滅的死肉。
「原因。」埃德蒙吐出兩個字，簡短，乾脆。
大審判長放下銀刀，轉身從旁邊的托盤裡拿起一個水晶瓶，裡面裝著從莫羅斯胃囊里刮取出的殘留物，「如果是普通的失控，聖痕會讓宿主迅速枯竭而死，而不是這種————這種極度亢奮的豐饒」。」
大審判長咽了口唾沫，神色變得有些古怪，繼續說道：「我們在他的胃液里發現了一些鍊金藥劑殘留，並非什麼針對神術的高深毒藥，它的大部分成分其實————其實在地下黑市很常見。」
埃德蒙冷冷地看著他：「說重點。」
「它原本是為了極度刺激凡人肉體、用於助興」的強效鍊金藥。」大審判長指了指那團巨大的畸形肉塊，聲音乾澀，「它能放大使用者的感官體驗，以及內心深處的欲望。」
「但這卻陰差陽錯地釀成了大禍。」
大審判長深吸了一口氣，解釋道：「源血」雖然神聖，但它與宿主的精神波動—
尤其是渴望」一有著某種本能的共鳴。這藥劑將莫羅斯的食慾」與貪慾」催化到了生理極限......之後的事情就順理成章了。」
「聖痕在極度亢奮中失控，順應著那股欲望不顧一切地生根、發芽、膨脹，直到————
撐破了一切。」
埃德蒙的目光鎖在那團畸形肉塊上，眼底深處翻湧著陰霾。
是巧合嗎？是某個不知天高地厚的蠢貨誤打誤撞？
不。如果只是為了殺莫羅斯，劇毒、詛咒、刺殺，有一萬種更乾淨利落的方式。但對方偏偏選擇了最荒謬的「助興藥劑」。
莫羅斯的飲食經過三重神術淨化，帶有惡意的致死毒素根本無法起效。唯有這種並不致死、只是激發人體本能欲望的藥物，才能騙過神術檢測，堂而皇之地進入主教的喉嚨。
讓埃德蒙真正感到脊背發涼的，是對方對於「劑量」和「後果」的把控。
那個幕後黑手，到底對「聖痕」了解多少？對方知不知道聖痕的本質是什麼？他們是通過通過表象做的一次「試探」，還是根據聖痕特性推導出的特效毒劑？
可是，這怎麼可能？
關於「聖痕」的活體本質是教廷的最高機密即便是在教會內部，也只有專門負責執行「受聖禮」移植手術的「緘默修會」，以及獲得「神聖血脈」認證的核心樞機成員才有權知曉。
對於那些普通的主教和中層神官而言，都只是眾說紛紜的猜測，知其然而不知其所以然。
到底是誰泄露了秘密？又泄露了多少？
埃德蒙的手指在袖中摩挲著。
難道教廷內部出了叛徒？是某個曾接觸過《純淨法案》原本的書記官？還是當年清洗「真信派」時，在這個世界上留下了什麼漏網之魚，帶走了關於「夏娃之血」的研究手稿？
甚至————是不是來自聖都那邊的政敵，藉此機會在澤爾海姆布下的殺局？
無數問號在他的腦海中炸開，每一個可能性都指向一個足以動搖教會根基的深淵。
埃德蒙猛地轉過身，死死盯著大審判長，問出了最關鍵的問題：「你覺得，這藥劑是專門針對神職人員開發的毒藥嗎？」
大審判長愣了一下，他又看了一眼那團肉塊，額頭上滲出冷汗，猶豫了片刻才回答：「屬下————不敢斷言。但從鍊金成分的分析來看，這似乎————並不是專門針對我們的。」
「不是？」埃德蒙眯起了眼睛。
「是的，它的核心邏輯依然是市面上那種追求極致快感的禁藥。」大審判長吞了口唾沫，聲音有些乾澀，「換句話說————這就好像對方隨手扔了一根火柴，卻沒想到我們身上穿的，全是浸滿油脂的衣服。」
聽到這裡，埃德蒙緊繃的肩背微不可察地鬆弛了一瞬。
不是針對「聖痕」機制的特攻毒素，也不是那種能夠逆向解析「夏娃之血」的鍊金產物。這意味著那個最令他寢食難安的猜想核心機密泄露、教廷內部出了高層叛徒暫時可以排除了。
只要那個秘密還在，教會的根基就沒有動搖。
「雖然不是針對性的破解，但這並不代表我們可以高枕無憂。」
埃德蒙重新握緊了黑檀木手杖，眼底的驚懼褪去，取而代之的是一種更為陰冷的殺意「一種低劣的助興藥劑，竟然能堂而皇之地混進紅衣主教的酒杯里————」埃德蒙的聲音愈發冰冷，「這是對秩序的褻瀆。查，把昨晚所有接觸過莫羅斯酒水的人，從酒莊的釀造師到宴會的侍從，全部抓起來。」
「大人，是要審訊嗎？」
「不需要審訊，我也沒興趣聽他們的辯解。」埃德蒙冷冷地說道，「全部清洗掉。我要讓所有人知道，讓不潔」之物靠近神職人員的下場。」
「遵命。」大審判長低頭應下，隨即又有些遲疑地問道，「那————外面的風波該如何處置？昨晚目睹莫羅斯變異的人太多了，現在城裡流言四起，都說教會供奉的是怪物————」
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