第十八章 委以重任
寧婉不開口，可勞德諾卻偏生沒完沒了。
他起身先把身邊那壇菜擺正，像是閒時聊天一般開口:「小弟那位故人，也曾提過他們村子的名字，叫什麼……松……松溪坳，師姐的老家離那兒遠麼？有聽過那裡的信麼？」
寧婉頭也不抬，繼續往壇口壓石頭，一下便壓到底。
東邊的帳和嵩山的帳，現在掛上了，合併處理。『東翁』……他最好姓左，省事！
「勞師弟『失言』兩次了。」寧婉抬手在自己的圍裙上擦了擦:「如此，這不算『勤謹』。」
勞德諾堆起滿臉的笑，點頭道:「是，是小弟囉嗦。」
松溪坳三個字，從他的嘴裡說出來，便和說『張家村』、『李家村』是一個腔調，好像真是說一件無關緊要的事一般。
可問題不出在寧婉讀過那本書，若真是重要的故人，詢問的語氣不該更急切、更鄭重一點嗎？
無關緊要？！這語氣，是得有多假？
勞德諾這話，便如新挖的陷阱，土色差異，連山裡的野豬都騙不了。
「師姐這幾壇菜。」勞德諾重新蹲下，繼續幹活，臉上還是那溫和的笑:「壓好了石頭，幾時能吃？」
「三九。」
「那還要等個把月哩。」他笑:「小弟等的，到時候可要好好嘗嘗師姐的手藝。」
歇了片刻，兩人又壓好了幾壇菜，這話頭又起來了。
「小弟上山月余，還沒正經謝過師傅收留。」
「嗯。」
「聽說師父前些日子又下山了，師姐知道幾時回麼？」勞德諾搓著手裡的鹽粒，說的隨意:「小弟想著，到山門外接一接，也算是全了做弟子的禮數。」
「急什麼。」她把最後一塊壓石放上去:「醃菜要等三九，你這是炒蝦，等不得紅便吃不了。」
「師姐說的是，是小弟心急了。」
「至於師伯幾時回……」她拍了拍手上沾著的鹽:「你問我，便是問和尚借梳子——問錯了門。我管灶，不管門。」
勞德諾笑得越發開心，仿佛是被寧婉這句話逗笑了似的:「師姐說話有趣，小弟這廂記下了。」
軟釘子他咽了下去，咂咂嘴，還得說好吃。
「明日我可還能來學醃菜麼？」他問。
「可。」
華山伙房的門一直開著，誰來都有一口飯。
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勞德諾退出去，順手又把柴垛上探頭的兩根柴推了回去。高根明劈柴，陸大有碼柴，沒人在意兩根柴是否齊整。
但二師兄在意，他這雙手幹什麼都是又好又快，好得叫人看得見——強迫症！
入門一個月，不像下人便像客。
看不出哪件事是真心的，看不出來，就是功夫。
夜裡封灶，寧婉提燈出來。
初冬，霜厚，瓦上一片白。
正氣堂前，人影一晃。
這條人影貼著廊柱過去，腳步落在青磚上，比一隻貓都輕。
華山夜裡的腳步，寧婉都認得。令狐沖的腳步散，陸大有的碎，師父的腳穩，梁發的步子生。岳靈珊的步子蹦蹦跳跳的，極有節奏。
至於師伯，晚上若無事，通常他不出門。
這一副腳步，不在冊。
聽腳步是山里獵人活命的本事，爹講過，寧婉沒學會，那時她年歲還小。入了華山的門牆，習了內功，這本事反倒見漲。
腳步的輕重，是人身上帶的性子，裝不出來，也改不乾淨。按前世的說法，但凡一個人下意識的行為，不必經過腦子，這種行為最真！
這副腳步又輕又勻，是練過輕功底子的。收著走，那是藏。那背影肩背筆直，白天端正了架子，到了夜裡也改不過來。
是勞德諾。
寧婉提著燈，照舊走她的路，不慢不快，從另一邊繞回房去，拐過牆角，她把燈罩壓低了半寸。
引蛇出洞，這是師伯交的。蛇夜裡出來游，她不攔，也不看。伙房的份利里，本來就該有這條蛇的一碗飯。
次日清早，水缸照舊是滿的。
夜裡不睡覺的人，白天照就得挑水。
寧婉轉身進伙房，缸里的水面上，靜靜的印著她的臉。
隔了兩日，她往正氣堂送湯，提著食盒進門，正好撞上考較。勞德諾垂手立在案前，師伯坐在案後。見她進來，師伯抬了抬眼:「放下罷。」
寧婉放下湯盅。見到案上的茶涼了，便重新換了一盞。昨日送來的空盅還擱在案桌上，寧婉收進食盒。這些功夫，堂上的問答沒停。
「《華山心法》第一層口訣，背來。」
勞德諾背了，一字不差。
一邊收拾，寧婉心知，師伯已經知道了。
便是令狐沖，入門一月，也不得華山心法傳授，勞德諾卻得了。吐納根基到了是一回事，師伯傳了卻是另一回事。
按規矩，勞德諾不該在這時便得傳正法。若是換了個小肚雞腸的，定在心裡呱噪。
但寧婉知道，此時傳心法。只得是說:委以重任。
委以重任這詞，最是容易引人誤會。一提這話，人多想的便是信任、重用、忠心……
但寧婉知道，委以重任……核心底色不過是危機轉包。但凡上位者對人委以重任，言語間多是千里馬與伯樂之舊事。
然若非是遇到了難以解決的問題，又何必放權，委以重任？
權放出去了，自然還會收回來。所以被委以重任的人，通常都不會有好下場。
後主與相父，終究是少數。
「練到何處了？」
「回師父，才摸著行氣的門檻。弟子資質愚鈍，不敢貪快。」
「入門一月，摸到門檻。」師父呷了口茶:「不鈍。」
勞德諾垂首:「是師父教的好。」
「你既遊學多年，江湖上門派眾多，為何獨獨投華山？」師伯問。
「回師父。」勞德諾緩緩答道:「六年前，弟子在潼關道走一趟鏢，遇上劫道的，眾寡不敵，路過的一位華山前輩，一劍退敵，沒留姓名，弟子打那時起，便存了這個心思。劍法千門萬戶，弟子只服華山這一路。」
師伯不置可否，只是端起茶盞。
寧婉在旁邊添茶。
這個故事有頭有尾，有時間，有地點，有恩義，卻唯獨沒有姓名。沒姓沒名，便查不著，查不著便不可論真假。
「你幼年那位授業的武師，姓賀的。」師伯慢悠悠地問:「使的什麼兵刃？」
「使一口朴刀，走山東的趟子，老人家一輩子沒紅過臉，就是好兩口。」
「如今何在？」
「五年前歿了，葬在濟南府。」
寧婉添茶的手，又過了一筆:問的是死人，答的也是死人，反正死人不會開口。活人要答那麼快做什麼？
「去年臘月，你在嵩山腳下進的香。」師伯道:「進香之後，又去了哪裡？」
「回師父，在登封盤桓了幾日，看了一場廟會，正月初二動身往西，二月里到潼關，替一家綢緞莊壓了趟貨，得了二十兩銀子。」
流水帳，一路的腳程，報得比官驛的簿子還清楚。這一段，算是問到頭了。
果然，師伯又問起了其他的事:「七年遊學，可在江湖上結交了什麼人物？」
「多是鏢行里的拳師、刀手之流，點頭之交。入華山之前，也沒認識什麼名家大號。」
「家裡還有什麼人？」
「父母早亡，沒有兄弟，也沒成家。」勞德諾躬身:「華山就是弟子的家了。」
師伯點點頭，把茶盞放下，看著勞德諾緩緩的說:「進入了華山，便是一家人，一家人不說兩家話。」
「弟子謹記。」
寧婉收好了東西，提著食盒，行禮退了出去。
問的是籍貫、師承、行蹤、交友、家口。
一樣是桿秤，這回稱的是他的斤兩。勞德諾看著秤砣說話，一兩不多放，一兩不少放。
籍貫報得實在，但家裡已經沒了其他的人。師承落在了死人身上。行程報的細，細到了20兩銀子。甚至連曾出現在嵩山附近的理由都說了。
說破的，都是不要緊的，不敢說破的，才最是要緊。
稱已經稱過了，心法正功也已經傳了。所以師伯已經知道了。
華山里就兩人挨過這秤，一個是她，一個是勞德諾。兩人都是進退有度，說謊聽不出來的角色。
只是寧婉底子更清白，更不好玩花樣而已。她這時才醒悟，原來自己的行事，只怕在師伯眼裡，與勞德諾無甚差別。
只不過是她的身底更容易查。
貓教老虎——留一手。
師伯是留了一手，勞德諾留的，只怕不止一手。
回灶間的路上，寧婉在心裡復盤師伯的這一場考教。在那一堆問題里，到底哪一個才是師伯真心想問的，又或者都不是。
勞德諾的那一套話里，處處聽著是破綻。師承沒了，家口沒了，交友淡的像白水。
細細想去，又處處都是牆，一處都鑿不開。這樣的來歷，寧婉已經見過一回了。洛陽那家綢緞裝的帳，也這般乾淨，乾淨得就不像是一個活出來的日子。
入門一月。
掌門的行蹤。灶間問了一回。掌門這個月下山兩回，山門外的接送兩回，都是他的禮數。夜裡正氣堂前過的那一回，不在冊。
劍法傳承，與令狐沖論劍七場，場場謙讓，讓的是招，看的是路，替師弟們核對功課錯字兩回，核對的是字，看的是總綱。
松溪坳，探了一回。『師姐老家，可還太平』。
三條線齊了，掌門的行蹤，劍法的根底，還有那口井。
記下，不急。
狼還沒露獠牙的時候，獵人不急著動。套子下的越久，獸道踩得越實。
這天晚飯，灶上吃麵。
令狐沖把柴劈好了，蹲在灶膛前等:「師姐，鍋巴多烙一塊。」
「柴劈了三擔？」
「四擔。」
「一塊不夠，給兩塊。」
「謝師姐。」
這買賣做了半年，從沒虧過。老鍋燒飯，煮飯的時間長，火候難控，多少都會有點鍋巴，寧婉調得好，鍋巴香，所以這火候她不上心，鍋巴總有人愛吃，多點少點的問題。
熱湯麵，鍋巴脆。酸湯上浮著一層紅油。寧婉掌勺，一碗一碗的盛。高根明的碗比旁人的要大一圈，那是她的份例。岳靈珊那碗免辣。令狐沖的碗裡還要壓鍋巴，他和鍋巴有交情。
輪到勞德諾，雙手接碗:「多謝師姐。」
一樣的面，一樣的份例，寧婉從不虧待任何人。
滿堂吃麵，呼嚕呼嚕。令狐沖和岳靈珊為了最後一塊鍋巴拌起嘴來，一個說:尊老。一個說:愛幼。
吵得好玩，這時的岳靈珊還年幼，令狐沖也還算懵懂。再過幾年，令狐沖就該學會如何讓著這塊鍋巴了。
勞德諾吃到一半，看著伙房裡師兄弟們打鬧調笑，像是隨口感慨:「師姐這手藝……松……山下也少有。」
那半個前頭字，有個極短的頓處，短的就像筷子不小心在桌沿上磕了一下。
就這麼一下，『山下』便是華山之下了。不過他既然去過登封，那嵩山之下的館子，想來也是去過的。
他神色沒動，又重新動起了筷子，眼睛始終看著自己碗裡的半碗面。
屋裡沒一個人聽出來他話裡有話。令狐沖在搶鍋巴，岳靈珊在告狀，高根明的臉埋在他的那個大碗裡。
東邊來的那筆帳與嵩山的那筆帳是一頭，確鑿無疑！
靠前世讀書讀來的，是虛帳。做不得這一世的憑據。但剛剛勞德諾嘴裡說漏的那半個字，便是他自己摁上去的手印。
飯罷，勞德諾照舊把自己的碗筷拿去洗淨，扣好，擺正。向灶上道了謝，退出去，寧婉收拾灶間，封火，蓋灶，把老面盆照例挪到灶邊溫著，一樣一樣，一如往日。
面碗上不小心露出的那半個字，是不留神，還是留了神？
想不出，便先記下。日子長著呢，筷子不小心磕到桌上的事兒，以後有的是。
冬月里，大雪開始紛紛的下，山下又來了個投師的少年。姓施，名戴子，是個怪名字。晉南口音，爹娘走的早，跟叔父販皮貨，叔父死在的路上。
岳不群試了三日功課，收了，年齒在高根明之下，陸大友之上。入門算是填了老五的位置。
至此，師伯宣布內門收畢。接下來的投山弟子，若無意外，皆屬外門。
和其他的眾位弟子比起來，施戴子並沒有太過鮮明的特點。不像勞德諾那樣穩重，也不像陸猴兒那樣跳脫，亦不像高根明那樣沉默敦厚。
磕頭的那天，滿院的人都到了。隨後便認了人，師伯這一門，依次叫了。
到了寧婉這裡，施戴子極為恭敬叫了聲:「婉師姐。」
夜裡盤帳:施老五，到。華山人齊。好戲快開鑼了。
寧婉十八歲這年的臘月，祭灶的時候出了大事。
臘月二十三這天，伙房裡里外三口鍋。蒸糖糕的，燉腊味的，燒水的。寧婉從五更一直忙到晌午，棉甲外頭罩著圍裙，袖口還扎得緊緊的。
供桌擺在灶王龕前。三牲糖瓜，香燭俱全。
糖瓜是他前幾日熬的麥芽糖，切成方，碼成塔，黃澄澄的。
岳靈珊圍著供桌轉了三圈，趁人不備，用指頭颳了刮糖瓜，忙塞到嘴裡。
「偷吃灶王爺的貢品，該打。」寧婉頭也沒回。
岳靈珊鼓著腮幫子，含糊道:「灶王爺今晚上天了，顧不上我。」
「他回天庭前就這一頓飯。」寧婉把一碟灶糖擺正:「灶王爺上天——好話多說，你卻偷偷刮他的糖，他上天——壞話多講。」
岳靈珊飛快的用手指颳了刮牙齒，卻發現那一小撮糖早已化在了嘴裡。
寧婉瞥了她一眼，切了塊新的換上去，又把被刮過的收進袖子:「晚上沖水給你。」
祭灶的酒，是師父準備的。
那壇酒存了十來年，當年師父下山行俠，打鳳翔府過，當地酒家送的。一路抱回華山，便再也沒有開過封。
年年祭灶，都只從中間取一小盅，敬罷灶王，自己抿上一口，便又封上。封口的那塊泥是寧婉和的，泥里摻了灶灰，然後按上自己的手印。
伙房的規矩，凡封壇封瓮，按上泥印，誰動過壇，一眼便知。
掌燈時分，正氣堂下了學，眾人齊聚灶前，令狐沖今日格外殷勤，抹供桌的是他，剪花燈的是他，添香的也是他，忙得腳不沾地。寧中則瞧著直點頭:「沖兒今日倒是勤快。」
寧婉在灶下撥火，沒接話。令狐沖今日勤快的過了頭，往常能讓他擦個供桌，他能跟陸大有掰扯半個時辰。所以師父誇他，寧婉沒說，且等著到看他耍什麼花樣。
吉時一到，上香。
寧中則淨了手，親自捧壇，封泥起開的一瞬間，眉頭便皺了起來。
這酒怎麼香味淡了？
十來年的陳酒，啟封的時候，就該有一股沖鼻的醇香。可這一扒拉，卻什麼都沒有。只有一點淡淡的酸氣，像是隔夜的泔水。
她不動聲色，斟酒第一盞潑在灶前的地上，敬灶。
第二盞，她端起來，抿了一口。滿屋子的人都看著她，寧中則把裝酒的盞，緩緩地擱下，開口問道:「這酒，怎麼兌了水？」
灶前霎時盡了。
陸大有的眼睛先在令狐沖臉上轉了一圈，又轉回來，憋得滿臉通紅。令狐沖站直了腰，眼觀鼻，鼻觀心。一副與己無乾的樣子。
「許是罈子滲了。」他說。
「罈子滲了，那是把酒滲出去，而不是把水滲進來。」寧婉從灶下起身，在圍裙上擦了擦手:「十月里入庫，壇重二十三斤，我記得帳。方才師父捧壇與我掂了掂，虛了兩斤。」
她說著，走到供桌邊，撿起那塊起下來的封泥，托在掌心:「再者，這塊泥是新和的，泥色發深。入庫的那一塊，我摻了東西，上面還有我的指印，這一塊卻什麼都沒有。」
寧婉把封泥遞到寧中則眼前，屋裡靜的能聽到香灰落地。
他起身先把身邊那壇菜擺正，像是閒時聊天一般開口:「小弟那位故人，也曾提過他們村子的名字，叫什麼……松……松溪坳，師姐的老家離那兒遠麼？有聽過那裡的信麼？」
寧婉頭也不抬，繼續往壇口壓石頭，一下便壓到底。
東邊的帳和嵩山的帳，現在掛上了，合併處理。『東翁』……他最好姓左，省事！
「勞師弟『失言』兩次了。」寧婉抬手在自己的圍裙上擦了擦:「如此，這不算『勤謹』。」
勞德諾堆起滿臉的笑，點頭道:「是，是小弟囉嗦。」
松溪坳三個字，從他的嘴裡說出來，便和說『張家村』、『李家村』是一個腔調，好像真是說一件無關緊要的事一般。
可問題不出在寧婉讀過那本書，若真是重要的故人，詢問的語氣不該更急切、更鄭重一點嗎？
無關緊要？！這語氣，是得有多假？
勞德諾這話，便如新挖的陷阱，土色差異，連山裡的野豬都騙不了。
「師姐這幾壇菜。」勞德諾重新蹲下，繼續幹活，臉上還是那溫和的笑:「壓好了石頭，幾時能吃？」
「三九。」
「那還要等個把月哩。」他笑:「小弟等的，到時候可要好好嘗嘗師姐的手藝。」
歇了片刻，兩人又壓好了幾壇菜，這話頭又起來了。
「小弟上山月余，還沒正經謝過師傅收留。」
「嗯。」
「聽說師父前些日子又下山了，師姐知道幾時回麼？」勞德諾搓著手裡的鹽粒，說的隨意:「小弟想著，到山門外接一接，也算是全了做弟子的禮數。」
「急什麼。」她把最後一塊壓石放上去:「醃菜要等三九，你這是炒蝦，等不得紅便吃不了。」
「師姐說的是，是小弟心急了。」
「至於師伯幾時回……」她拍了拍手上沾著的鹽:「你問我，便是問和尚借梳子——問錯了門。我管灶，不管門。」
勞德諾笑得越發開心，仿佛是被寧婉這句話逗笑了似的:「師姐說話有趣，小弟這廂記下了。」
軟釘子他咽了下去，咂咂嘴，還得說好吃。
「明日我可還能來學醃菜麼？」他問。
「可。」
華山伙房的門一直開著，誰來都有一口飯。
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勞德諾退出去，順手又把柴垛上探頭的兩根柴推了回去。高根明劈柴，陸大有碼柴，沒人在意兩根柴是否齊整。
但二師兄在意，他這雙手幹什麼都是又好又快，好得叫人看得見——強迫症！
入門一個月，不像下人便像客。
看不出哪件事是真心的，看不出來，就是功夫。
夜裡封灶，寧婉提燈出來。
初冬，霜厚，瓦上一片白。
正氣堂前，人影一晃。
這條人影貼著廊柱過去，腳步落在青磚上，比一隻貓都輕。
華山夜裡的腳步，寧婉都認得。令狐沖的腳步散，陸大有的碎，師父的腳穩，梁發的步子生。岳靈珊的步子蹦蹦跳跳的，極有節奏。
至於師伯，晚上若無事，通常他不出門。
這一副腳步，不在冊。
聽腳步是山里獵人活命的本事，爹講過，寧婉沒學會，那時她年歲還小。入了華山的門牆，習了內功，這本事反倒見漲。
腳步的輕重，是人身上帶的性子，裝不出來，也改不乾淨。按前世的說法，但凡一個人下意識的行為，不必經過腦子，這種行為最真！
這副腳步又輕又勻，是練過輕功底子的。收著走，那是藏。那背影肩背筆直，白天端正了架子，到了夜裡也改不過來。
是勞德諾。
寧婉提著燈，照舊走她的路，不慢不快，從另一邊繞回房去，拐過牆角，她把燈罩壓低了半寸。
引蛇出洞，這是師伯交的。蛇夜裡出來游，她不攔，也不看。伙房的份利里，本來就該有這條蛇的一碗飯。
次日清早，水缸照舊是滿的。
夜裡不睡覺的人，白天照就得挑水。
寧婉轉身進伙房，缸里的水面上，靜靜的印著她的臉。
隔了兩日，她往正氣堂送湯，提著食盒進門，正好撞上考較。勞德諾垂手立在案前，師伯坐在案後。見她進來，師伯抬了抬眼:「放下罷。」
寧婉放下湯盅。見到案上的茶涼了，便重新換了一盞。昨日送來的空盅還擱在案桌上，寧婉收進食盒。這些功夫，堂上的問答沒停。
「《華山心法》第一層口訣，背來。」
勞德諾背了，一字不差。
一邊收拾，寧婉心知，師伯已經知道了。
便是令狐沖，入門一月，也不得華山心法傳授，勞德諾卻得了。吐納根基到了是一回事，師伯傳了卻是另一回事。
按規矩，勞德諾不該在這時便得傳正法。若是換了個小肚雞腸的，定在心裡呱噪。
但寧婉知道，此時傳心法。只得是說:委以重任。
委以重任這詞，最是容易引人誤會。一提這話，人多想的便是信任、重用、忠心……
但寧婉知道，委以重任……核心底色不過是危機轉包。但凡上位者對人委以重任，言語間多是千里馬與伯樂之舊事。
然若非是遇到了難以解決的問題，又何必放權，委以重任？
權放出去了，自然還會收回來。所以被委以重任的人，通常都不會有好下場。
後主與相父，終究是少數。
「練到何處了？」
「回師父，才摸著行氣的門檻。弟子資質愚鈍，不敢貪快。」
「入門一月，摸到門檻。」師父呷了口茶:「不鈍。」
勞德諾垂首:「是師父教的好。」
「你既遊學多年，江湖上門派眾多，為何獨獨投華山？」師伯問。
「回師父。」勞德諾緩緩答道:「六年前，弟子在潼關道走一趟鏢，遇上劫道的，眾寡不敵，路過的一位華山前輩，一劍退敵，沒留姓名，弟子打那時起，便存了這個心思。劍法千門萬戶，弟子只服華山這一路。」
師伯不置可否，只是端起茶盞。
寧婉在旁邊添茶。
這個故事有頭有尾，有時間，有地點，有恩義，卻唯獨沒有姓名。沒姓沒名，便查不著，查不著便不可論真假。
「你幼年那位授業的武師，姓賀的。」師伯慢悠悠地問:「使的什麼兵刃？」
「使一口朴刀，走山東的趟子，老人家一輩子沒紅過臉，就是好兩口。」
「如今何在？」
「五年前歿了，葬在濟南府。」
寧婉添茶的手，又過了一筆:問的是死人，答的也是死人，反正死人不會開口。活人要答那麼快做什麼？
「去年臘月，你在嵩山腳下進的香。」師伯道:「進香之後，又去了哪裡？」
「回師父，在登封盤桓了幾日，看了一場廟會，正月初二動身往西，二月里到潼關，替一家綢緞莊壓了趟貨，得了二十兩銀子。」
流水帳，一路的腳程，報得比官驛的簿子還清楚。這一段，算是問到頭了。
果然，師伯又問起了其他的事:「七年遊學，可在江湖上結交了什麼人物？」
「多是鏢行里的拳師、刀手之流，點頭之交。入華山之前，也沒認識什麼名家大號。」
「家裡還有什麼人？」
「父母早亡，沒有兄弟，也沒成家。」勞德諾躬身:「華山就是弟子的家了。」
師伯點點頭，把茶盞放下，看著勞德諾緩緩的說:「進入了華山，便是一家人，一家人不說兩家話。」
「弟子謹記。」
寧婉收好了東西，提著食盒，行禮退了出去。
問的是籍貫、師承、行蹤、交友、家口。
一樣是桿秤，這回稱的是他的斤兩。勞德諾看著秤砣說話，一兩不多放，一兩不少放。
籍貫報得實在，但家裡已經沒了其他的人。師承落在了死人身上。行程報的細，細到了20兩銀子。甚至連曾出現在嵩山附近的理由都說了。
說破的，都是不要緊的，不敢說破的，才最是要緊。
稱已經稱過了，心法正功也已經傳了。所以師伯已經知道了。
華山里就兩人挨過這秤，一個是她，一個是勞德諾。兩人都是進退有度，說謊聽不出來的角色。
只是寧婉底子更清白，更不好玩花樣而已。她這時才醒悟，原來自己的行事，只怕在師伯眼裡，與勞德諾無甚差別。
只不過是她的身底更容易查。
貓教老虎——留一手。
師伯是留了一手，勞德諾留的，只怕不止一手。
回灶間的路上，寧婉在心裡復盤師伯的這一場考教。在那一堆問題里，到底哪一個才是師伯真心想問的，又或者都不是。
勞德諾的那一套話里，處處聽著是破綻。師承沒了，家口沒了，交友淡的像白水。
細細想去，又處處都是牆，一處都鑿不開。這樣的來歷，寧婉已經見過一回了。洛陽那家綢緞裝的帳，也這般乾淨，乾淨得就不像是一個活出來的日子。
入門一月。
掌門的行蹤。灶間問了一回。掌門這個月下山兩回，山門外的接送兩回，都是他的禮數。夜裡正氣堂前過的那一回，不在冊。
劍法傳承，與令狐沖論劍七場，場場謙讓，讓的是招，看的是路，替師弟們核對功課錯字兩回，核對的是字，看的是總綱。
松溪坳，探了一回。『師姐老家，可還太平』。
三條線齊了，掌門的行蹤，劍法的根底，還有那口井。
記下，不急。
狼還沒露獠牙的時候，獵人不急著動。套子下的越久，獸道踩得越實。
這天晚飯，灶上吃麵。
令狐沖把柴劈好了，蹲在灶膛前等:「師姐，鍋巴多烙一塊。」
「柴劈了三擔？」
「四擔。」
「一塊不夠，給兩塊。」
「謝師姐。」
這買賣做了半年，從沒虧過。老鍋燒飯，煮飯的時間長，火候難控，多少都會有點鍋巴，寧婉調得好，鍋巴香，所以這火候她不上心，鍋巴總有人愛吃，多點少點的問題。
熱湯麵，鍋巴脆。酸湯上浮著一層紅油。寧婉掌勺，一碗一碗的盛。高根明的碗比旁人的要大一圈，那是她的份例。岳靈珊那碗免辣。令狐沖的碗裡還要壓鍋巴，他和鍋巴有交情。
輪到勞德諾，雙手接碗:「多謝師姐。」
一樣的面，一樣的份例，寧婉從不虧待任何人。
滿堂吃麵，呼嚕呼嚕。令狐沖和岳靈珊為了最後一塊鍋巴拌起嘴來，一個說:尊老。一個說:愛幼。
吵得好玩，這時的岳靈珊還年幼，令狐沖也還算懵懂。再過幾年，令狐沖就該學會如何讓著這塊鍋巴了。
勞德諾吃到一半，看著伙房裡師兄弟們打鬧調笑，像是隨口感慨:「師姐這手藝……松……山下也少有。」
那半個前頭字，有個極短的頓處，短的就像筷子不小心在桌沿上磕了一下。
就這麼一下，『山下』便是華山之下了。不過他既然去過登封，那嵩山之下的館子，想來也是去過的。
他神色沒動，又重新動起了筷子，眼睛始終看著自己碗裡的半碗面。
屋裡沒一個人聽出來他話裡有話。令狐沖在搶鍋巴，岳靈珊在告狀，高根明的臉埋在他的那個大碗裡。
東邊來的那筆帳與嵩山的那筆帳是一頭，確鑿無疑！
靠前世讀書讀來的，是虛帳。做不得這一世的憑據。但剛剛勞德諾嘴裡說漏的那半個字，便是他自己摁上去的手印。
飯罷，勞德諾照舊把自己的碗筷拿去洗淨，扣好，擺正。向灶上道了謝，退出去，寧婉收拾灶間，封火，蓋灶，把老面盆照例挪到灶邊溫著，一樣一樣，一如往日。
面碗上不小心露出的那半個字，是不留神，還是留了神？
想不出，便先記下。日子長著呢，筷子不小心磕到桌上的事兒，以後有的是。
冬月里，大雪開始紛紛的下，山下又來了個投師的少年。姓施，名戴子，是個怪名字。晉南口音，爹娘走的早，跟叔父販皮貨，叔父死在的路上。
岳不群試了三日功課，收了，年齒在高根明之下，陸大友之上。入門算是填了老五的位置。
至此，師伯宣布內門收畢。接下來的投山弟子，若無意外，皆屬外門。
和其他的眾位弟子比起來，施戴子並沒有太過鮮明的特點。不像勞德諾那樣穩重，也不像陸猴兒那樣跳脫，亦不像高根明那樣沉默敦厚。
磕頭的那天，滿院的人都到了。隨後便認了人，師伯這一門，依次叫了。
到了寧婉這裡，施戴子極為恭敬叫了聲:「婉師姐。」
夜裡盤帳:施老五，到。華山人齊。好戲快開鑼了。
寧婉十八歲這年的臘月，祭灶的時候出了大事。
臘月二十三這天，伙房裡里外三口鍋。蒸糖糕的，燉腊味的，燒水的。寧婉從五更一直忙到晌午，棉甲外頭罩著圍裙，袖口還扎得緊緊的。
供桌擺在灶王龕前。三牲糖瓜，香燭俱全。
糖瓜是他前幾日熬的麥芽糖，切成方，碼成塔，黃澄澄的。
岳靈珊圍著供桌轉了三圈，趁人不備，用指頭颳了刮糖瓜，忙塞到嘴裡。
「偷吃灶王爺的貢品，該打。」寧婉頭也沒回。
岳靈珊鼓著腮幫子，含糊道:「灶王爺今晚上天了，顧不上我。」
「他回天庭前就這一頓飯。」寧婉把一碟灶糖擺正:「灶王爺上天——好話多說，你卻偷偷刮他的糖，他上天——壞話多講。」
岳靈珊飛快的用手指颳了刮牙齒，卻發現那一小撮糖早已化在了嘴裡。
寧婉瞥了她一眼，切了塊新的換上去，又把被刮過的收進袖子:「晚上沖水給你。」
祭灶的酒，是師父準備的。
那壇酒存了十來年，當年師父下山行俠，打鳳翔府過，當地酒家送的。一路抱回華山，便再也沒有開過封。
年年祭灶，都只從中間取一小盅，敬罷灶王，自己抿上一口，便又封上。封口的那塊泥是寧婉和的，泥里摻了灶灰，然後按上自己的手印。
伙房的規矩，凡封壇封瓮，按上泥印，誰動過壇，一眼便知。
掌燈時分，正氣堂下了學，眾人齊聚灶前，令狐沖今日格外殷勤，抹供桌的是他，剪花燈的是他，添香的也是他，忙得腳不沾地。寧中則瞧著直點頭:「沖兒今日倒是勤快。」
寧婉在灶下撥火，沒接話。令狐沖今日勤快的過了頭，往常能讓他擦個供桌，他能跟陸大有掰扯半個時辰。所以師父誇他，寧婉沒說，且等著到看他耍什麼花樣。
吉時一到，上香。
寧中則淨了手，親自捧壇，封泥起開的一瞬間，眉頭便皺了起來。
這酒怎麼香味淡了？
十來年的陳酒，啟封的時候，就該有一股沖鼻的醇香。可這一扒拉，卻什麼都沒有。只有一點淡淡的酸氣，像是隔夜的泔水。
她不動聲色，斟酒第一盞潑在灶前的地上，敬灶。
第二盞，她端起來，抿了一口。滿屋子的人都看著她，寧中則把裝酒的盞，緩緩地擱下，開口問道:「這酒，怎麼兌了水？」
灶前霎時盡了。
陸大有的眼睛先在令狐沖臉上轉了一圈，又轉回來，憋得滿臉通紅。令狐沖站直了腰，眼觀鼻，鼻觀心。一副與己無乾的樣子。
「許是罈子滲了。」他說。
「罈子滲了，那是把酒滲出去，而不是把水滲進來。」寧婉從灶下起身，在圍裙上擦了擦手:「十月里入庫，壇重二十三斤，我記得帳。方才師父捧壇與我掂了掂，虛了兩斤。」
她說著，走到供桌邊，撿起那塊起下來的封泥，托在掌心:「再者，這塊泥是新和的，泥色發深。入庫的那一塊，我摻了東西，上面還有我的指印，這一塊卻什麼都沒有。」
寧婉把封泥遞到寧中則眼前，屋裡靜的能聽到香灰落地。