第063章 灶里的木牌
「錢家的木牌，怎麼燒在你灶里？」
「先別夾。」
沈念拿濕泥封住灶口，只留細縫散煙，火苗缺了風，很快矮下去，木片邊緣仍冒著青白煙氣。
「灶邊的人退開，誰碰過柴，站到材料板左邊。」
魏青岳握著火鉗沒有鬆手。
「東西從你的灶里翻出來，你總得給村里一句話。」
「現在給的話沒有用，先看木牌怎樣進來的。」
阿辭取來裝污物的舊鐵盤，等火熄盡，才用長鉗把幾塊木片依次擺開，燒焦的一面朝下，斷口全部留在外側。
沈念蹲到鐵盤邊，指著最寬的那截。
「這裡剛劈過，木茬還沒被火烤黃，用的是斧子，連劈四下才斷。」
赤膊漢子抱著胳膊站在門邊。
「這能說明誰劈的，村裡有斧子的多了。」
「說明木牌不是整塊塞進灶里，也不是從材料棚拿來當廢柴，劈木的人在別處動手，灶旁沒有一片黑漆木屑。」
魏春娘提燈照過灶後，泥地剛在白日掃過，只散著枯草和普通木皮。
阿辭走到柴垛旁，將餘下木料逐捆分開。
「下午送來的柴有三捆，虎子送兩捆短木，馬六送一捆舊籬笆，灶里原有的炭根由春娘看過。」
魏春娘點頭。
「我煎完藥便把火壓了，裡面只有兩截棗木，沒見黑漆木片。」
人群後方有人挪了半步，鞋底在硬土上留下濕亮的黑痕。
沈念抬起頭。
馬六穿著一雙破草鞋，左腳鞋邊沾著黑油，油里粘著細碎木渣，與木牌表面燒化的桐油顏色相同。
「馬六，你昨夜守哪裡？」
「材料棚。」
「守到什麼時辰？」
「換過二更才回棚，我一直在那兒。」
阿辭從牆上取下夜工板。
「戌時三刻，石叔去領封頂用的草繩，棚門鎖著，叫了半刻沒人應，後來是陳木匠拿備用鑰匙開的門。」
馬六抬手擦過鼻下，鞋尖往後藏。
「我去解手了，總不能連這個也記。」
「解手走東邊污坑，從材料棚來回只要半刻，你離開了半個時辰，回來時為何沒補巡查記號？」
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「忘了。」
「今早木牌還在，今夜換崗前才丟，你今日又在什麼時候離開過？」
馬六盯著工板，嘴唇乾得起皮。
「我去拾柴，進出幾趟，誰記得清。」
「每一趟都有記號。」
阿辭把送柴欄翻到他面前，旁人的名字後都刻著交接人的短痕，馬六那一欄只有一筆，時辰恰在守門換崗前。
「你交柴時，病屋灶邊無人，春娘正在給病人分晚食，沈念在西坡換藥，虎子跟著石叔收滾木。」
赤膊漢子伸手便去抓馬六。
「好啊，果真是你，收了錢家多少銀子！」
馬六躲開那隻手，後背撞上土牆，牆縫落下幾粒干泥。
「我沒拔牌，我只是送柴，鞋上的油是白日路過木樁時蹭的。」
沈念讓虎子取來一塊濕布，沒有靠近馬六。
「木牌表面的油已經幹了，路過蹭不上這麼厚，你鞋邊的油混著新木屑，是劈開時沾的。」
「那斧子呢，找不到斧子，憑什麼認定是我？」
「公用斧昨夜磨過，刃口右側缺了一小角，木牌第二道斷面也留下窄槽，拿來對一下便知。」
陳木匠從工具架上取下斧頭，刃口貼近木片，缺口與翹起的木茬正好落在同一處。
馬六轉身想走，虎子已經把一根滾木橫在門邊，他沒有撲上去，只守住通道。
「坐下，等阿姐問。」
魏青岳將火鉗摔進鐵盤。
「誰叫你乾的？」
「沒人。」
「你再護著他，全家一起逐出村。」
「別趕我娘！」
馬六撐著木墩站起一半，話出口後又坐了回去。
「她還病著，走不了山路，糧也沒有了，我只拿了半袋，真就半袋。」
沈念把濕布遞給魏春娘，讓她擦去馬六鞋邊的油。
「誰給的？」
「白日來量地的那個差役，他在舊槐溝等我，說把牌子放進新來人的灶里，村里鬧起來，自會趕他們走。」
「為何選我的灶？」
「他說你領著流民留下，只要村里認定你惹禍，病屋也得拆，開荒名冊便交不上去。」
馬六從衣襟里掏出一把銅鑰匙，正是材料棚昨夜丟失的備用鑰匙。
「我沒想燒屋，木片只塞了幾塊，剩下的埋在溝邊，差役說查出來也只是逐走外戶，不會害人。」
赤膊漢子又抄起門邊扁擔。
「為半袋糧，你拿全村去填錢家的坑，留著還要害第二次！」
「我娘兩日沒吃稠飯，分到的工糧都換了藥，我去問過三家，誰也沒糧借。」
馬六的手掌反覆揉著褲膝，泥灰嵌進裂口。
「我想著趕走十幾個人，村裡的糧便夠了，錢家也不會封路，我錯了，我認。」
魏青岳看向三位老人。
「按新約，私毀契牌又嫁禍旁人，逐出村也不算重。」
「趕走省事，錢家下次再拿一袋糧，還會找到缺糧的人。」
沈念將馬六的名字從建屋板挪到賠償欄。
「半袋糧退入公倉，已經吃掉的按工償還，公開向被搜過草棚的人認錯，之後一個月守夜巡田，每次兩人同行，不許單獨碰材料棚。」
「他還配守夜？」
「正因他知道差役從哪條溝進村，也認得交糧的人，才要讓他帶路巡，漏報一次，停工交三老處置。」
石大山把滾木從門口收起。
「夜巡由我排人，馬六走前半夜，每日換搭檔，他若再離崗，工板當天便能看出。」
馬六抬起臉。
「我肯巡，糧我也還，只求我娘留在病屋。」
「你的錯記你名下，她沒有替你藏牌，沒人趕她。」
沈念說完，圍在門外的人沒有再抬扁擔，先前被翻過包袱的兩名流民卻沒立刻散開。
馬六走到他們面前，把頭低到胸前。
「牌是我劈的，灶也是我塞的，你們丟的草繩和布沒在我手裡，我願再找，找不到便拿工抵。」
其中一人收回踩在包袱上的腳，沒有應他，只把被扯亂的舊衣重新疊好。
魏青岳等人散去，拿起錢家契紙的抄本。
「罪認清了，明日還是得去鎮上一趟，牌子壞在青石村，若半句軟話都不說，錢家真封路怎麼辦？」
阿辭將馬六的供詞添到末尾。
「去可以，遞的是查契呈文和差役收買村民的證詞，若帶著賠罪禮上門，錢家便能把毀牌的罪扣在全村頭上。」
魏青岳捏著紙頁走了幾步，最終沒有把準備好的糧提走。
馬六從自家草棚拖來半袋糧，倒進公倉前，阿辭先查看袋口，袋角縫著一道三叉形黑線，褪色處仍能辨出半個沈字。
沈念摸過粗麻上的舊補丁，這種針腳她在逃荒隊的糧袋上見過，每房支糧時以黑線分記，沈有財家用的正是三叉。
馬六急忙解釋。
「差役給我時便是這個袋子，我沒換過，糧也沒倒出來。」
阿辭從袋底翻出兩粒青皮高粱，沈氏逃荒隊離開黑水集時，所分的正是這批陳糧。
沈念抬眼看向村外的舊槐溝。
「這隻袋子，是沈家的。」
「先別夾。」
沈念拿濕泥封住灶口，只留細縫散煙，火苗缺了風，很快矮下去，木片邊緣仍冒著青白煙氣。
「灶邊的人退開，誰碰過柴，站到材料板左邊。」
魏青岳握著火鉗沒有鬆手。
「東西從你的灶里翻出來，你總得給村里一句話。」
「現在給的話沒有用，先看木牌怎樣進來的。」
阿辭取來裝污物的舊鐵盤，等火熄盡，才用長鉗把幾塊木片依次擺開，燒焦的一面朝下，斷口全部留在外側。
沈念蹲到鐵盤邊，指著最寬的那截。
「這裡剛劈過，木茬還沒被火烤黃，用的是斧子，連劈四下才斷。」
赤膊漢子抱著胳膊站在門邊。
「這能說明誰劈的，村裡有斧子的多了。」
「說明木牌不是整塊塞進灶里，也不是從材料棚拿來當廢柴，劈木的人在別處動手，灶旁沒有一片黑漆木屑。」
魏春娘提燈照過灶後，泥地剛在白日掃過，只散著枯草和普通木皮。
阿辭走到柴垛旁，將餘下木料逐捆分開。
「下午送來的柴有三捆，虎子送兩捆短木，馬六送一捆舊籬笆，灶里原有的炭根由春娘看過。」
魏春娘點頭。
「我煎完藥便把火壓了，裡面只有兩截棗木，沒見黑漆木片。」
人群後方有人挪了半步，鞋底在硬土上留下濕亮的黑痕。
沈念抬起頭。
馬六穿著一雙破草鞋，左腳鞋邊沾著黑油，油里粘著細碎木渣，與木牌表面燒化的桐油顏色相同。
「馬六，你昨夜守哪裡？」
「材料棚。」
「守到什麼時辰？」
「換過二更才回棚，我一直在那兒。」
阿辭從牆上取下夜工板。
「戌時三刻，石叔去領封頂用的草繩，棚門鎖著，叫了半刻沒人應，後來是陳木匠拿備用鑰匙開的門。」
馬六抬手擦過鼻下，鞋尖往後藏。
「我去解手了，總不能連這個也記。」
「解手走東邊污坑，從材料棚來回只要半刻，你離開了半個時辰，回來時為何沒補巡查記號？」
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「忘了。」
「今早木牌還在，今夜換崗前才丟，你今日又在什麼時候離開過？」
馬六盯著工板，嘴唇乾得起皮。
「我去拾柴，進出幾趟，誰記得清。」
「每一趟都有記號。」
阿辭把送柴欄翻到他面前，旁人的名字後都刻著交接人的短痕，馬六那一欄只有一筆，時辰恰在守門換崗前。
「你交柴時，病屋灶邊無人，春娘正在給病人分晚食，沈念在西坡換藥，虎子跟著石叔收滾木。」
赤膊漢子伸手便去抓馬六。
「好啊，果真是你，收了錢家多少銀子！」
馬六躲開那隻手，後背撞上土牆，牆縫落下幾粒干泥。
「我沒拔牌，我只是送柴，鞋上的油是白日路過木樁時蹭的。」
沈念讓虎子取來一塊濕布，沒有靠近馬六。
「木牌表面的油已經幹了，路過蹭不上這麼厚，你鞋邊的油混著新木屑，是劈開時沾的。」
「那斧子呢，找不到斧子，憑什麼認定是我？」
「公用斧昨夜磨過，刃口右側缺了一小角，木牌第二道斷面也留下窄槽，拿來對一下便知。」
陳木匠從工具架上取下斧頭，刃口貼近木片，缺口與翹起的木茬正好落在同一處。
馬六轉身想走，虎子已經把一根滾木橫在門邊，他沒有撲上去，只守住通道。
「坐下，等阿姐問。」
魏青岳將火鉗摔進鐵盤。
「誰叫你乾的？」
「沒人。」
「你再護著他，全家一起逐出村。」
「別趕我娘！」
馬六撐著木墩站起一半，話出口後又坐了回去。
「她還病著，走不了山路，糧也沒有了，我只拿了半袋，真就半袋。」
沈念把濕布遞給魏春娘，讓她擦去馬六鞋邊的油。
「誰給的？」
「白日來量地的那個差役，他在舊槐溝等我，說把牌子放進新來人的灶里，村里鬧起來，自會趕他們走。」
「為何選我的灶？」
「他說你領著流民留下，只要村里認定你惹禍，病屋也得拆，開荒名冊便交不上去。」
馬六從衣襟里掏出一把銅鑰匙，正是材料棚昨夜丟失的備用鑰匙。
「我沒想燒屋，木片只塞了幾塊，剩下的埋在溝邊，差役說查出來也只是逐走外戶，不會害人。」
赤膊漢子又抄起門邊扁擔。
「為半袋糧，你拿全村去填錢家的坑，留著還要害第二次！」
「我娘兩日沒吃稠飯，分到的工糧都換了藥，我去問過三家，誰也沒糧借。」
馬六的手掌反覆揉著褲膝，泥灰嵌進裂口。
「我想著趕走十幾個人，村裡的糧便夠了，錢家也不會封路，我錯了，我認。」
魏青岳看向三位老人。
「按新約，私毀契牌又嫁禍旁人，逐出村也不算重。」
「趕走省事，錢家下次再拿一袋糧，還會找到缺糧的人。」
沈念將馬六的名字從建屋板挪到賠償欄。
「半袋糧退入公倉，已經吃掉的按工償還，公開向被搜過草棚的人認錯，之後一個月守夜巡田，每次兩人同行，不許單獨碰材料棚。」
「他還配守夜？」
「正因他知道差役從哪條溝進村，也認得交糧的人，才要讓他帶路巡，漏報一次，停工交三老處置。」
石大山把滾木從門口收起。
「夜巡由我排人，馬六走前半夜，每日換搭檔，他若再離崗，工板當天便能看出。」
馬六抬起臉。
「我肯巡，糧我也還，只求我娘留在病屋。」
「你的錯記你名下，她沒有替你藏牌，沒人趕她。」
沈念說完，圍在門外的人沒有再抬扁擔，先前被翻過包袱的兩名流民卻沒立刻散開。
馬六走到他們面前，把頭低到胸前。
「牌是我劈的，灶也是我塞的，你們丟的草繩和布沒在我手裡，我願再找，找不到便拿工抵。」
其中一人收回踩在包袱上的腳，沒有應他，只把被扯亂的舊衣重新疊好。
魏青岳等人散去，拿起錢家契紙的抄本。
「罪認清了，明日還是得去鎮上一趟，牌子壞在青石村，若半句軟話都不說，錢家真封路怎麼辦？」
阿辭將馬六的供詞添到末尾。
「去可以，遞的是查契呈文和差役收買村民的證詞，若帶著賠罪禮上門，錢家便能把毀牌的罪扣在全村頭上。」
魏青岳捏著紙頁走了幾步，最終沒有把準備好的糧提走。
馬六從自家草棚拖來半袋糧，倒進公倉前，阿辭先查看袋口，袋角縫著一道三叉形黑線，褪色處仍能辨出半個沈字。
沈念摸過粗麻上的舊補丁，這種針腳她在逃荒隊的糧袋上見過，每房支糧時以黑線分記，沈有財家用的正是三叉。
馬六急忙解釋。
「差役給我時便是這個袋子，我沒換過，糧也沒倒出來。」
阿辭從袋底翻出兩粒青皮高粱，沈氏逃荒隊離開黑水集時，所分的正是這批陳糧。
沈念抬眼看向村外的舊槐溝。
「這隻袋子，是沈家的。」