第043章 虎子折棍沒有落拳
「讓開，我婆娘快渴死了，再攔我，我連你一起打！」
木棍落到頭頂前，虎子抬起左手扣住棍身，受傷的右臂仍貼在吊帶里，兩隻腳卻已經陷進井邊濕土。
壯漢用力往回奪，木棍沒有挪動，虎子側身讓開棍頭，肩膀頂進對方腰間，將人翻倒在井欄旁。
那人後背著地，嘴裡還在喊妻子的名字，虎子抬膝壓住他拿棍的手，左拳已經舉到臉前。
「虎子，停手！」
拳頭懸在壯漢鼻樑上方，虎子胸口起伏得急，手背沾著男人噴出的唾沫，卻沒有再往下落。
壯漢趁機扭動腰身，另一隻手去抓井繩，虎子把木棍按上井欄，膝蓋抵住中段，左手向外一扳。
干木裂成兩截。
井邊追來的村民全停在路口，原本伸向水桶的幾隻手也收回了袖中。
虎子丟開斷棍，仍記得姐姐先前的交代，只抓住壯漢衣領，將人拖離井沿。
「不能喝。」
「你有力氣便能攔人，我婆娘渴死了，你替她償命嗎？」
「我阿姐會救她。」
壯漢抓起泥塊砸向虎子，沈念念從後面趕到，用長杆撥開泥塊，又讓虎子退到自己身側。
「你妻子叫什麼，今日腹瀉多少回，還能不能自己吞水？」
「魏荷，她連人都認不清了，你們那一鍋水只給她半碗，半碗怎麼夠？」
「她若失水太多，猛灌也留不住，得分開喂，喝下去不吐，再接著給。」
壯漢從地上爬起，後背沾滿濕泥，仍想往井邊繞。
「鍋里已經空了，你拿什麼接著給，拿話吊她的命嗎？」
阿辭抱著記錄病人的木板趕來，指向村西幾戶屋檐下的陶瓮。
「昨日下過雨，那些瓮蓋著木板，裡面該有積水，燒開後便能用，何必拿井水賭她的命？」
周福來跟在後面，聽見這話卻搖了搖頭。
「雨水是各家接來洗衣的，髒得發黃，哪能入口？」
「濾去泥沙，再煮開，眼下比南井穩妥，先把你家瓮蓋打開，誰也不許伸手進去舀。」
壯漢看向仍在棚里躺著的妻子，嘴唇動了幾回，終究沒有再碰井繩。
沈念念拾起斷棍，在濕土上畫出南井與幾戶病人的位置。
「最早發病的三家住在井下坡，後來病倒的人都從南井挑水，村北兩家喝山泉，沒有人腹瀉，這還不夠嗎？」
人群里有人不服，隔著衣袖指向井口。
「若真是井水害人，總得讓咱們親眼看見，你一個奶娃說了便算，誰敢信？」
「找長繩和鐵鉤，不用人下井，把底下的東西撈上來。」
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石大山拖著傷腿來到井邊，先檢查井欄和轆轤，繩子已經被壯漢扯出半截，濕漉漉地搭在青石上。
「井口周圍都是污水，虎子別再坐這裡，去坡上攔人，我來放鉤。」
「石叔的腿流血了。」
「我只動手，不往井邊踩，你替我把後頭的人看住。」
周福來從牛欄取來掛草料的鐵鉤，阿辭用麻繩纏緊鉤柄，又往上打了兩道結。
「鉤子到底後沿井壁繞，若下面只有泥，繩子不會總卡在同一個地方。」
石大山將鐵鉤放下去，繩子沉到大半時便被什麼東西掛住，他沒有強拉，只讓兩個村民從側面緩緩轉動轆轤。
第一回撈上來的是一團爛布，布里裹著雞毛和黑泥，臭水順著井欄流下，圍在近處的人立刻退開。
壯漢盯著那團爛布，喉嚨里擠出一句低罵。
「再撈。」
第二鉤帶上來兩隻腐爛的死鼠，尾巴纏在草繩里，腹部已經破開，井蛆沿著濕石四處爬動。
剛才還質疑的村民扯起衣領遮住臉，轉身便吐在路旁。
田婆婆扶著牆走出隔離棚，認出死鼠身上的草繩後，拐杖朝地面敲了幾下。
「這繩是魏村正家的，他前些日子說井裡鬧邪，叫兒子拿死鼠壓邪氣，誰勸也不聽。」
周福來撿起石塊，轉身要往村外追。
「他把死東西扔進井，自己卻帶糧逃了，我去把人抓回來。」
「你腹瀉還沒停，走不出村口便會倒下，」沈念念用長杆攔住他，「先活下來，帳才能算。」
壯漢蹲在兩隻死鼠旁，手掌撐著膝蓋，半天沒有抬頭。
「我昨日還從這裡打水，給荷娘喝了兩碗。」
「眼下知道病根，便封住井口，等人緩過來再清井，你若還想救她，去把屋檐下的雨水瓮搬到公灶。」
「我搬，你告訴我怎麼熬。」
「先用乾淨布濾兩遍，鍋里水開後繼續燒，盛水的碗也放進去燙，不能拿生水兌涼。」
壯漢拔腿往村西走，經過虎子身邊時，腳步慢了下來。
「方才那一棍是我先打的，你摔我這一回，咱們算平。」
沈念念看向虎子，等著他自己開口。
虎子低頭瞧了瞧左手，掌心被木刺扎出兩道口子，抬手時仍朝壯漢行進的方向。
「虎子摔重了，對不住。」
壯漢摸過後腰，疼得臉皮繃緊，卻只把地上的半截斷棍踢到一邊。
「你若真落下那拳，我便沒命了，多謝你肯停。」
虎子沒有接這句謝，轉身跑回姐姐身旁，把左手掌攤開給她看。
「虎子聽見了，沒打頭，也沒壓胸口。」
「做得對，手上的木刺等會兒再挑，你先去坡上守著，誰靠近井便喊人。」
公灶很快架起兩口舊鍋，過濾後的雨水依次煮開，沈念念把僅剩的鹽末分進重症病人的米湯，囑咐照看者少量多餵。
魏荷喝下幾口溫米湯，仍沒有認出丈夫，乾裂的舌頭卻能慢慢舔動。
壯漢跪在門板旁托住她的後頸，每餵一小口便停下來，先前沖井時的狠勁全用在扶穩瓦碗上。
阿辭把喝水和嘔吐的次數記在木板上，寫到最小的病童時，炭塊忽然從指間滑落。
鋪在草上的孩子手腳抽動，牙關咬得發響，剛餵進去的米湯全從嘴角流了出來。
沈念念立即跪到他身側，將人翻向一邊，又把旁人伸過去掐人中的手推開。
「別按他，拿開碗和硬物，讓周圍的人退開。」
田婆婆翻遍腰間布袋，只倒出幾截沾灰的枯根，隨後抓住沈念念的袖口。
「念姐兒，退熱的草藥早用光了，這孩子還在抽。」
木棍落到頭頂前，虎子抬起左手扣住棍身，受傷的右臂仍貼在吊帶里，兩隻腳卻已經陷進井邊濕土。
壯漢用力往回奪，木棍沒有挪動，虎子側身讓開棍頭，肩膀頂進對方腰間，將人翻倒在井欄旁。
那人後背著地，嘴裡還在喊妻子的名字，虎子抬膝壓住他拿棍的手，左拳已經舉到臉前。
「虎子，停手！」
拳頭懸在壯漢鼻樑上方，虎子胸口起伏得急，手背沾著男人噴出的唾沫，卻沒有再往下落。
壯漢趁機扭動腰身，另一隻手去抓井繩，虎子把木棍按上井欄，膝蓋抵住中段，左手向外一扳。
干木裂成兩截。
井邊追來的村民全停在路口，原本伸向水桶的幾隻手也收回了袖中。
虎子丟開斷棍，仍記得姐姐先前的交代，只抓住壯漢衣領，將人拖離井沿。
「不能喝。」
「你有力氣便能攔人，我婆娘渴死了，你替她償命嗎？」
「我阿姐會救她。」
壯漢抓起泥塊砸向虎子，沈念念從後面趕到，用長杆撥開泥塊，又讓虎子退到自己身側。
「你妻子叫什麼，今日腹瀉多少回，還能不能自己吞水？」
「魏荷，她連人都認不清了，你們那一鍋水只給她半碗，半碗怎麼夠？」
「她若失水太多，猛灌也留不住，得分開喂，喝下去不吐，再接著給。」
壯漢從地上爬起，後背沾滿濕泥，仍想往井邊繞。
「鍋里已經空了，你拿什麼接著給，拿話吊她的命嗎？」
阿辭抱著記錄病人的木板趕來，指向村西幾戶屋檐下的陶瓮。
「昨日下過雨，那些瓮蓋著木板，裡面該有積水，燒開後便能用，何必拿井水賭她的命？」
周福來跟在後面，聽見這話卻搖了搖頭。
「雨水是各家接來洗衣的，髒得發黃，哪能入口？」
「濾去泥沙，再煮開，眼下比南井穩妥，先把你家瓮蓋打開，誰也不許伸手進去舀。」
壯漢看向仍在棚里躺著的妻子，嘴唇動了幾回，終究沒有再碰井繩。
沈念念拾起斷棍，在濕土上畫出南井與幾戶病人的位置。
「最早發病的三家住在井下坡，後來病倒的人都從南井挑水，村北兩家喝山泉，沒有人腹瀉，這還不夠嗎？」
人群里有人不服，隔著衣袖指向井口。
「若真是井水害人，總得讓咱們親眼看見，你一個奶娃說了便算，誰敢信？」
「找長繩和鐵鉤，不用人下井，把底下的東西撈上來。」
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石大山拖著傷腿來到井邊，先檢查井欄和轆轤，繩子已經被壯漢扯出半截，濕漉漉地搭在青石上。
「井口周圍都是污水，虎子別再坐這裡，去坡上攔人，我來放鉤。」
「石叔的腿流血了。」
「我只動手，不往井邊踩，你替我把後頭的人看住。」
周福來從牛欄取來掛草料的鐵鉤，阿辭用麻繩纏緊鉤柄，又往上打了兩道結。
「鉤子到底後沿井壁繞，若下面只有泥，繩子不會總卡在同一個地方。」
石大山將鐵鉤放下去，繩子沉到大半時便被什麼東西掛住，他沒有強拉，只讓兩個村民從側面緩緩轉動轆轤。
第一回撈上來的是一團爛布，布里裹著雞毛和黑泥，臭水順著井欄流下，圍在近處的人立刻退開。
壯漢盯著那團爛布，喉嚨里擠出一句低罵。
「再撈。」
第二鉤帶上來兩隻腐爛的死鼠，尾巴纏在草繩里，腹部已經破開，井蛆沿著濕石四處爬動。
剛才還質疑的村民扯起衣領遮住臉，轉身便吐在路旁。
田婆婆扶著牆走出隔離棚，認出死鼠身上的草繩後，拐杖朝地面敲了幾下。
「這繩是魏村正家的，他前些日子說井裡鬧邪，叫兒子拿死鼠壓邪氣，誰勸也不聽。」
周福來撿起石塊，轉身要往村外追。
「他把死東西扔進井，自己卻帶糧逃了，我去把人抓回來。」
「你腹瀉還沒停，走不出村口便會倒下，」沈念念用長杆攔住他，「先活下來，帳才能算。」
壯漢蹲在兩隻死鼠旁，手掌撐著膝蓋，半天沒有抬頭。
「我昨日還從這裡打水，給荷娘喝了兩碗。」
「眼下知道病根，便封住井口，等人緩過來再清井，你若還想救她，去把屋檐下的雨水瓮搬到公灶。」
「我搬，你告訴我怎麼熬。」
「先用乾淨布濾兩遍，鍋里水開後繼續燒，盛水的碗也放進去燙，不能拿生水兌涼。」
壯漢拔腿往村西走，經過虎子身邊時，腳步慢了下來。
「方才那一棍是我先打的，你摔我這一回，咱們算平。」
沈念念看向虎子，等著他自己開口。
虎子低頭瞧了瞧左手，掌心被木刺扎出兩道口子，抬手時仍朝壯漢行進的方向。
「虎子摔重了，對不住。」
壯漢摸過後腰，疼得臉皮繃緊，卻只把地上的半截斷棍踢到一邊。
「你若真落下那拳，我便沒命了，多謝你肯停。」
虎子沒有接這句謝，轉身跑回姐姐身旁，把左手掌攤開給她看。
「虎子聽見了，沒打頭，也沒壓胸口。」
「做得對，手上的木刺等會兒再挑，你先去坡上守著，誰靠近井便喊人。」
公灶很快架起兩口舊鍋，過濾後的雨水依次煮開，沈念念把僅剩的鹽末分進重症病人的米湯，囑咐照看者少量多餵。
魏荷喝下幾口溫米湯，仍沒有認出丈夫，乾裂的舌頭卻能慢慢舔動。
壯漢跪在門板旁托住她的後頸，每餵一小口便停下來，先前沖井時的狠勁全用在扶穩瓦碗上。
阿辭把喝水和嘔吐的次數記在木板上，寫到最小的病童時，炭塊忽然從指間滑落。
鋪在草上的孩子手腳抽動，牙關咬得發響，剛餵進去的米湯全從嘴角流了出來。
沈念念立即跪到他身側，將人翻向一邊，又把旁人伸過去掐人中的手推開。
「別按他，拿開碗和硬物，讓周圍的人退開。」
田婆婆翻遍腰間布袋，只倒出幾截沾灰的枯根，隨後抓住沈念念的袖口。
「念姐兒，退熱的草藥早用光了，這孩子還在抽。」