第2章：黃泥堵腹一碗清水換命
「別把他放平，頭側過去。」
沈念念跪在泥地上，兩隻小手托住虎子的下頜，將他翻成側臥，指腹撥開緊閉的牙關，先把口中黏成團的黃泥一點點摳出來。
虎子喉間堵著悶響，腹部鼓脹發硬，鼻翼還在翕動，頸側也能摸到跳動，至少氣道尚未徹底堵死。
劉氏站在半步外，鞋尖碾著地上的碎泥，撇嘴道：「都翻白眼了，還折騰什麼，留點力氣趕路不好嗎？」
「他還活著。」
沈念念擦掉虎子唇邊的泥，抬頭盯住她腰間鼓起的水囊道：「給我清水，只要半碗。」
劉氏把水囊往衣襟里塞了塞，鼻中哼出一聲道：「水是拿糧換的，你們姐弟連半粒米都沒有，憑什么喝？」
「娘留下的針囊給你。」
小姑娘說得乾脆，手掌仍貼在虎子的腹部，依著腸道走向輕輕揉動，力道始終控制在能推動腹壁又不會傷到內里的程度。
劉氏的鞋尖轉了方向，立刻朝她腰間探去道：「早這麼懂事，他也不必受這份罪，拿來。」
「水先給。」
「你當二伯娘傻啊？」
劉氏俯身去扯針囊，衣袖擦過虎子的臉道：「東西到了我手裡，水自然少不了你。」
沈念念側身擋住，嗓子發啞，吐字卻清楚道：「他若死了，你拿到針也沒人教你怎麼用，到時扎壞自己，可別來找我。」
「會不會，等他醒了便知道。」
沈念念捏住虎子的鼻尖，見他仍能張口喘氣，便用濕布擦淨牙床道：「先給兩口，咽不下去我不要。」
「你敢耍我，我把你們一塊扔路邊。」
劉氏解下水囊，只往破碗裡倒了淺淺一層，水落下便沒了，連碗底都未蓋全。
沈念念沒爭，先以指尖蘸水潤濕虎子開裂的唇，再用布角送進齒間，等喉頭出現吞咽，才將小半口水沿著頰側慢慢餵下。
虎子嗆咳兩聲，嘴裡又湧出泥漿，胸口起伏總算順了幾分。
「看見沒有，他能咽。」
沈念念伸手去接水囊道：「再給半碗，不能一次灌，少量分喂，等胃裡那團泥散開才有機會吐出來。」
劉氏攥著囊口不松道：「你先把針囊放下，我只信拿到手裡的東西。」
拉扯間，針囊邊角裂開一道細口，夾層露出一點暗青色，只有指甲蓋大小，表面沾滿陳年污垢。
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沈念念用掌心蓋住裂口，把那塊硬物重新按回去道：「你再扯，針尖折在裡頭，這東西就廢了。」
「破布包里還能藏什麼寶貝？」
劉氏彎腰細看，手指已經貼到布縫道：「給我瞧瞧。」
「虎子醒了，你想瞧多久都行。」
沈念念將針囊塞入懷中，繼續替虎子揉腹道：「眼下再拖半刻，等他連水也咽不下，你拿針囊換來的便是一具屍首。」
劉氏咬了咬後槽牙，只得又倒出一口水道：「最後這些，喝完沒有了。」
沈念念掃過那隻輕癟的水囊，沒接碗，只看向剛走近的沈有祿。
男人背著鋪蓋卷，外衫右側鼓起長條狀的硬角，走動時腰下傳出細微水聲，褲腿還有半片新濕的痕跡。
沈有祿搓著手，擺出勸人的模樣道：「念丫頭，你二伯娘也難，隊裡誰不缺水，虎子病成這樣，救回來也拖累大夥。」
「二伯說得對。」
沈念念點了點頭，手指朝他鋪蓋卷下方一指道：「既然不能拖累大夥，你私藏的那隻竹筒也該交出來，給全族分了。」
沈有祿按住腰側，語調高了半截道：「什麼竹筒，你餓昏頭了吧？」
「你的水囊系帶斷了，便把竹筒綁在鋪蓋下面，可塞子沒堵嚴，水漏到右邊褲腿，走一步還響一聲。」
附近幾人聽見動靜，紛紛朝沈有祿腰間看去，原本沒人留意的水聲，此刻每走半步都分外清楚。
劉氏先伸手去掀鋪蓋道：「二哥，你真藏了水？方才我問你借，你還說一滴都沒有！」
「別亂扯，這是留給娘的。」
沈有祿護住鋪蓋往後退，竹筒磕到腰骨，發出悶響，再也藏不住了。
沈念念扶著虎子的頭，仰臉道：「給虎子喝三口，我便說這是孝敬奶奶的，若不給，我就告訴每個人，你勸他們扔孩子，是想省下口糧養自己。」
「你個小丫頭，哪來這麼多心眼？」
沈有祿拔出竹筒，仍捨不得遞出道：「說好了，只准三口，多一滴都沒有。」
「竹筒放地上，你往後退。」
沈念念看著他道：「我人小搶不過你，你也別趁我救人時拿針囊，二伯若真心疼侄子，這點規矩該守。」
旁邊傳來幾聲低低的催促，沈有祿的臉皮掛不住，只得把竹筒放到她腳邊。
清水分三次餵下，沈念念等虎子每回完成吞咽，才送下一口，又用指腹從上腹向下緩推，避開鼓得最硬的位置。
虎子的喉頭滾動幾下，胸腹隨之抽動，沈念念立刻將他抱向一側，用布包住食指輕觸舌根，另一隻手在背部連續拍擊。
「嘔！」
一團拇指大小的濕泥落在地上，裡頭還混著枯草，虎子接連吐出幾口黃水，堵塞的喘鳴終於散了。
沈念念迅速擦淨他的口鼻，沒再催吐，只讓他伏在自己腿上緩氣道：「夠了，再吐會傷胃，水也先停。」
虎子費力掀開眼皮，小手在泥地摸索幾下，抓到她的裙角才開口道：「阿姐。」
「我在，別說話。」
沈念念把臉貼近他的鼻端，感受呼出的熱氣，發現那溫度遠超尋常，便探向頸後道：「肚子暫時通了，高熱還在。」
劉氏伸手便要收回竹筒道：「人都醒了，針囊該給我了吧？」
「他幾日沒進正經糧，吐完只剩空肚，至少要米湯補力，再添一點鹽，否則今晚照樣熬不過去。」
沈念念抬起小臉道：「二伯娘，你還有小米，車尾那隻灰布袋裡裝了兩捧。」
「那是我們一家人的口糧！」
劉氏轉身撲向車尾，搶先把灰布袋抱入懷中道：「你一個賠錢貨也敢惦記，做夢！」
「虎子活著能替你推車，死了你們還得挖坑埋人。」
沈念念抱穩滾燙的弟弟道：「兩勺小米換一個勞力，這帳你算得出來。」
劉氏掂了掂布袋，眼珠轉了兩圈，抱著小米退到門邊冷笑道：「想喝米湯，就拿針囊來換。」
沈念念跪在泥地上，兩隻小手托住虎子的下頜，將他翻成側臥，指腹撥開緊閉的牙關，先把口中黏成團的黃泥一點點摳出來。
虎子喉間堵著悶響，腹部鼓脹發硬，鼻翼還在翕動，頸側也能摸到跳動，至少氣道尚未徹底堵死。
劉氏站在半步外，鞋尖碾著地上的碎泥，撇嘴道：「都翻白眼了，還折騰什麼，留點力氣趕路不好嗎？」
「他還活著。」
沈念念擦掉虎子唇邊的泥，抬頭盯住她腰間鼓起的水囊道：「給我清水，只要半碗。」
劉氏把水囊往衣襟里塞了塞，鼻中哼出一聲道：「水是拿糧換的，你們姐弟連半粒米都沒有，憑什么喝？」
「娘留下的針囊給你。」
小姑娘說得乾脆，手掌仍貼在虎子的腹部，依著腸道走向輕輕揉動，力道始終控制在能推動腹壁又不會傷到內里的程度。
劉氏的鞋尖轉了方向，立刻朝她腰間探去道：「早這麼懂事，他也不必受這份罪，拿來。」
「水先給。」
「你當二伯娘傻啊？」
劉氏俯身去扯針囊，衣袖擦過虎子的臉道：「東西到了我手裡，水自然少不了你。」
沈念念側身擋住，嗓子發啞，吐字卻清楚道：「他若死了，你拿到針也沒人教你怎麼用，到時扎壞自己，可別來找我。」
「會不會，等他醒了便知道。」
沈念念捏住虎子的鼻尖，見他仍能張口喘氣，便用濕布擦淨牙床道：「先給兩口，咽不下去我不要。」
「你敢耍我，我把你們一塊扔路邊。」
劉氏解下水囊，只往破碗裡倒了淺淺一層，水落下便沒了，連碗底都未蓋全。
沈念念沒爭，先以指尖蘸水潤濕虎子開裂的唇，再用布角送進齒間，等喉頭出現吞咽，才將小半口水沿著頰側慢慢餵下。
虎子嗆咳兩聲，嘴裡又湧出泥漿，胸口起伏總算順了幾分。
「看見沒有，他能咽。」
沈念念伸手去接水囊道：「再給半碗，不能一次灌，少量分喂，等胃裡那團泥散開才有機會吐出來。」
劉氏攥著囊口不松道：「你先把針囊放下，我只信拿到手裡的東西。」
拉扯間，針囊邊角裂開一道細口，夾層露出一點暗青色，只有指甲蓋大小，表面沾滿陳年污垢。
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沈念念用掌心蓋住裂口，把那塊硬物重新按回去道：「你再扯，針尖折在裡頭，這東西就廢了。」
「破布包里還能藏什麼寶貝？」
劉氏彎腰細看，手指已經貼到布縫道：「給我瞧瞧。」
「虎子醒了，你想瞧多久都行。」
沈念念將針囊塞入懷中，繼續替虎子揉腹道：「眼下再拖半刻，等他連水也咽不下，你拿針囊換來的便是一具屍首。」
劉氏咬了咬後槽牙，只得又倒出一口水道：「最後這些，喝完沒有了。」
沈念念掃過那隻輕癟的水囊，沒接碗，只看向剛走近的沈有祿。
男人背著鋪蓋卷，外衫右側鼓起長條狀的硬角，走動時腰下傳出細微水聲，褲腿還有半片新濕的痕跡。
沈有祿搓著手，擺出勸人的模樣道：「念丫頭，你二伯娘也難，隊裡誰不缺水，虎子病成這樣，救回來也拖累大夥。」
「二伯說得對。」
沈念念點了點頭，手指朝他鋪蓋卷下方一指道：「既然不能拖累大夥，你私藏的那隻竹筒也該交出來，給全族分了。」
沈有祿按住腰側，語調高了半截道：「什麼竹筒，你餓昏頭了吧？」
「你的水囊系帶斷了，便把竹筒綁在鋪蓋下面，可塞子沒堵嚴，水漏到右邊褲腿，走一步還響一聲。」
附近幾人聽見動靜，紛紛朝沈有祿腰間看去，原本沒人留意的水聲，此刻每走半步都分外清楚。
劉氏先伸手去掀鋪蓋道：「二哥，你真藏了水？方才我問你借，你還說一滴都沒有！」
「別亂扯，這是留給娘的。」
沈有祿護住鋪蓋往後退，竹筒磕到腰骨，發出悶響，再也藏不住了。
沈念念扶著虎子的頭，仰臉道：「給虎子喝三口，我便說這是孝敬奶奶的，若不給，我就告訴每個人，你勸他們扔孩子，是想省下口糧養自己。」
「你個小丫頭，哪來這麼多心眼？」
沈有祿拔出竹筒，仍捨不得遞出道：「說好了，只准三口，多一滴都沒有。」
「竹筒放地上，你往後退。」
沈念念看著他道：「我人小搶不過你，你也別趁我救人時拿針囊，二伯若真心疼侄子，這點規矩該守。」
旁邊傳來幾聲低低的催促，沈有祿的臉皮掛不住，只得把竹筒放到她腳邊。
清水分三次餵下，沈念念等虎子每回完成吞咽，才送下一口，又用指腹從上腹向下緩推，避開鼓得最硬的位置。
虎子的喉頭滾動幾下，胸腹隨之抽動，沈念念立刻將他抱向一側，用布包住食指輕觸舌根，另一隻手在背部連續拍擊。
「嘔！」
一團拇指大小的濕泥落在地上，裡頭還混著枯草，虎子接連吐出幾口黃水，堵塞的喘鳴終於散了。
沈念念迅速擦淨他的口鼻，沒再催吐，只讓他伏在自己腿上緩氣道：「夠了，再吐會傷胃，水也先停。」
虎子費力掀開眼皮，小手在泥地摸索幾下，抓到她的裙角才開口道：「阿姐。」
「我在，別說話。」
沈念念把臉貼近他的鼻端，感受呼出的熱氣，發現那溫度遠超尋常，便探向頸後道：「肚子暫時通了，高熱還在。」
劉氏伸手便要收回竹筒道：「人都醒了，針囊該給我了吧？」
「他幾日沒進正經糧，吐完只剩空肚，至少要米湯補力，再添一點鹽，否則今晚照樣熬不過去。」
沈念念抬起小臉道：「二伯娘，你還有小米，車尾那隻灰布袋裡裝了兩捧。」
「那是我們一家人的口糧！」
劉氏轉身撲向車尾，搶先把灰布袋抱入懷中道：「你一個賠錢貨也敢惦記，做夢！」
「虎子活著能替你推車，死了你們還得挖坑埋人。」
沈念念抱穩滾燙的弟弟道：「兩勺小米換一個勞力，這帳你算得出來。」
劉氏掂了掂布袋，眼珠轉了兩圈，抱著小米退到門邊冷笑道：「想喝米湯，就拿針囊來換。」