第24章 黎明時代的到來（上）
周六晚餐過後，艾倫沿著鋪石路朝舞台社的方向走去。
這一天從上午開始，學院的氣氛就明顯變得緊繃了起來。
野精靈血魔法活動的通報在上午已經由理事會正式發布：學院附近發現了來歷不明的野精靈蹤跡，他們很可能與近期出現的扭曲生物存在關聯，甚至涉及禁忌的血魔法手段。所有學生從即刻起必須提高警惕，周一至周六期間未經許可不得離開學院範圍，晚間活動也需儘量保持在有巡邏覆蓋的區域之內。
巡邏的安排也幾乎立刻就有了巨大改變。
聽盧卡和其他消息靈通的同學說，現在不僅巡邏小隊的班次大增，每支小隊的規格也提高了——需要一位教授作為主導，一位年輕教師作為輔助，再加兩位高年級學生參與。
這種收緊讓學院原本寬鬆自由的日常節奏突然多出了一層看不見的壓力。
但艾倫並沒有把全部注意力都放在這股壓力上。
周五晚上和周六下午，他把能擠出來的時間都泡進了西圖書館，按照計劃完成了三個新術式的學習：原素學派的火矢、生命學派的強化，以及靈語學派的情緒感知。
這三個術式都屬於錫階範疇，其中火矢和強化是他在下周等階考核前必須掌握的關鍵儲備，而情緒感知則在某種程度上是對靈語學派的初步正式探索。
他當然不會真的在學會一個錫階術式後就跑去靈語首席面前展示自己，但這個術式本身確實值得嘗試。
靈語學派的基礎感知能力與靈性層的聯繫極深，掌握它意味著他對靈性層波動的理解能從被動感受往前再邁一步。
更重要的是，這三個術式的本土法師標準構想，在他眼裡都顯得相當粗糙。
火矢的標準構想把「凝聚火焰」與「投射出去」兩個過程壓縮成前後兩個模糊的畫面，中間的過渡幾乎完全交給魔力強行兜底。
強化則更簡略，只要求施法者想像目標肌肉與骨骼「變得更加強壯」的最終狀態，至於肌肉纖維如何排列、骨骼密度如何提升，全都不在構想範圍內。
情緒感知相對特殊一些，它的核心在於「被動接收」，所以標準構想只強調「敞開意識、感知周圍」這一步，對感知範圍的界定和情緒信息的分辨都幾乎沒有細緻說明。
這種粗糙程度給了艾倫足夠的空間去用他自己的構想邏輯重新拆解。
他按照已經熟練掌握的那套方法，把每個術式的關鍵節點逐一提取出來，再根據自己能理解的科學邏輯，讓儘可能多的節點間過渡交給基礎規則去自然完成。
火矢的節點被他拆成了「周圍空氣中的熱量被引導匯聚於杖尖前方」「匯聚的熱量製造緻密高溫氣體，其中甚至有超出閾值的電離粒子團，它們混合為火焰團塊」「火焰團塊被一股瞬時念動力推動沿直線高速射出」。
「熱量被引導匯聚」這一步，他暫時無法完全參透其中的魔力機制，所以乾脆只讓一個節點間過程涉及它，交給魔力去自行完成。
強化的節點則被他拆得更細緻。
「目標肌肉纖維的排列變得更加整齊緊密」「肌肉纖維之間的連接結構更加穩固」「骨骼內部的微小孔隙被更緻密的礦物質填充」「骨骼外層的皮質厚度略微增加」。
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這四個節點之間的過渡，幾乎都能用生理學和材料學的邏輯來理解，所以他預估這個術式在他手裡的效果應該會比本土法師的標準版本更好，意志負擔也更輕。
情緒感知的特殊性讓他稍微多花了些時間。
這個術式的核心是被動接收而非主動干涉，所以他的構想邏輯必須反向調整——他不再是「命令魔力完成變化」，而是「命令魔力幫自己分辨信息」。
最終他把節點拆成了「意識敞開、感知範圍被限定在十米之內」「周圍靈性層波動以模糊『色彩』或『溫度』感覺傳入意識」「傳入的感覺信息被粗略分類，按強弱和性質排列」。
第一段和第三段都涉及意識的主動調整，他勉強能用心理學和認知科學的框架來理解；中間那段「波動轉化為感覺」，他仍然無法參透，只能交給魔力。
三套節點構想在他腦海里排布妥當，只等明天去訓練場驗證。
驗證成功之後，他就要開始著手提升已掌握術式的施法熟練度了。
構想節點時的準確細緻程度與構建速度，是他接下來需要反覆磨礪的兩個方向。他目前在這兩個方向上都還停留在「勉強能用」的水平，距離真正流暢高效的實戰水準，恐怕還需要相當長時間的反覆練習。
但這些都可以等到明天再去推進。
今晚他有一件更重要的事。
伊蓮在昨天就邀請了他，說戲劇社今晚會在大舞台廳舉辦一次常規演出，這會是新入社成員的第一次登台表演。
雖然新社員扮演的都是劇目中的非主要角色，但伊蓮仍然很希望有同學朋友能來觀看。
戲劇社這種常規演出的票價相當便宜，甚至比學院外一頓常規晚餐的花費還低，所以艾倫答應得很乾脆。
他順便還叫上了上次沒來舞台社的盧卡，又邀請達里安一同前去。妮婭也早已被伊蓮邀請過了，而且她作為歌劇社成員，觀看戲劇社演出無需購票。
等艾倫走到舞台社建築的門口時，妮婭已經等在那裡了。她清瘦白皙的身影在深色火山岩牆體的背景下顯得格外安靜。
「伊蓮在裡面做最後的準備。」妮婭的聲音很輕，「她說我們直接進去找位置就行，她會儘量在演出開始前出來打招呼。」
艾倫點了點頭。
舞台社建築門口有不少學生來來往往，有些手裡拿著入場券，有些則像是戲劇社或歌劇社的成員。這種常規演出的觀眾數量比艾倫預想的要多，看來戲劇社在學院內部的吸引力並不算低。
他和妮婭在門口稍作等待。
盧卡和達里安先後從不同的方向趕來。盧卡換了一身更乾淨整潔的便服，蜜糖色的圓眼睛裡帶著好奇的期待；達里安則仍然穿著學院制服，淺灰藍的眼睛在看見艾倫時微微停頓了一下，隨即點了點頭。
「聽說這是一次歷史題材的劇目。」盧卡一邊往門廳里走，一邊低聲說道，「我之前在街頭或露天場景看過一些臨時舞台上的表演，但還沒進過這種正式的劇場。
「應該承認我對這種高雅藝術的興趣明顯小於美食。」
「歷史題材？」達里安的語氣裡帶著幾分淡淡的興趣，「什麼時期的歷史？」
「伊蓮說應該是仇恨時代末期的故事。」艾倫回答，「關於精靈與人類之間那次帶來黎明時代的偉大約定。」
四人穿過門廳內部的通道，推開通往大舞台廳的門。
主劇場的空間比兩側的小舞台側廳寬敞許多。舞台本身寬闊而平整，深色木質地板在舞台邊緣的照明下泛著柔和的光澤；觀眾席呈緩坡弧形排列，第一層大約能容納兩百人左右，此刻已經坐了大約一半。
他們在前排找到了幾個空位，依次坐下。
盧卡朝舞台方向看了幾眼，又轉過頭看向達里安，語氣裡帶著幾分調侃的好奇。
「達里安，既然索瓦恩的王室一直聲稱自己是奧瑞恩帝國皇族的直系後裔，而奧瑞恩皇族的創立者就是當初那次偉大約定的人類代表者之一，那你今晚看這種與自己祖先直接相關的戲劇，有什麼特別的感想嗎？」
達里安的回答很平靜。
「一千多年前的事，對我來說並沒有什麼特別的感覺。」他說，「維爾登這個姓氏的確始終聲稱自己是正統繼承者，但那些畢竟太過久遠了。我最多只是對這段歷史稍微有些好奇。」
他停頓了一下，又補充道：「索瓦恩境內關於這段歷史的藝術作品普遍聚焦於兩族那些知名的代表者，尤其是維爾登先祖。所以這個劇目聲稱不一樣的視角，讓我感到新奇。」
艾倫聽著這段對話，看向舞台上尚未完全布置好的場景里。
幕簾還沒有拉開，但舞台邊緣已經能看見幾件簡單的道具——幾棵被附術處理過、能模擬林木輪廓的道具樹，一塊刻著淺色紋路的石板，以及幾盞顯然會被用於營造光效的附術晶石。
伊蓮在演出開始前幾分鐘從幕後走了出來，她穿著一套與劇目風格相符的簡單服裝，琥珀色的眼睛在看見前排的艾倫、盧卡、達里安和妮婭時明顯亮了一下。
她沒有時間過來打招呼，只朝他們輕輕點了點頭，神情裡帶著一點新社員第一次登台前的緊張，也帶著一點被朋友觀看的期待。
隨後她快步回到了幕後。
很快，舞台邊緣的照明略微暗了下來，觀眾席里的交談聲也隨之降低。
一道柔和的念動力波動掃過舞台上方，幕簾緩緩向兩側拉開。
劇目《愛與黎明》的第一幕開始了。
舞台上的場景是一片林間空地的邊緣，暮色將至，光線被附術晶石調整成偏暖的昏黃。道具樹與地面的石板共同勾勒出一個會談營地外圍的輪廓，遠處還有幾頂被簡化處理的帳篷道具。
一位身形修長、穿著精靈風格服裝的女演員獨自站在林間空地的邊緣。
她背對著營地方向，臉側的輪廓在昏黃光線下顯得格外清晰，耳廓的細長線條被道具和妝容強化過，足以讓任何觀眾一眼辨認出精靈的身份。
她只是站在那裡，目光落在遠方的虛空之中，仿佛正看著某個不存在於舞台上的東西。
觀眾席里的安靜逐漸加深。
女演員終於動了。她緩緩轉過身，視線從遠方收回到了營地方向的某一點上，嘴唇微微抿緊，神情里壓著某種難以釋放的東西。
「我的弟弟躺在那片泥土裡。」她的聲音開始在整個空間中來回反射混合成混響，「他的身體被人類的暴徒撕開，血液滲進了泥土，骨頭散在草叢中。而那些殺死他的人，現在正坐在帳篷里，與我們的代表者談論和平。」
她停頓了一下，深吸了一口氣，像是在把什麼東西強行壓回胸腔。
「和平。」她重複這個詞，語氣裡帶著壓抑的諷刺，「人類說他們願意放下仇恨，願意停止戰爭。但他們願意放下的，是他們已經占據上風之後的那一份仇恨。他們願意停止的，是他們已經殺死了我們無數族人之後的那一場戰爭。」
她朝營地方向走了一步，腳步和身影透露出一種難以忽視的沉重。
「而他們提出的要求，是我們要把魔法傳授給他們。」
「魔法。」這個詞被她念出來的時候，觀眾席里有幾個人微微動了動。「我們世代傳承積累的技藝，我們引以為傲的能力，我們生來就擁有的天賦——他們用一場戰爭證明自己無法從我們這裡奪走它，所以他們要求我們把它交出去。」
「他們說這是和平的條件。」女演員的聲音在最後幾個字上略微升高，卻仍然保持著被壓抑的克制，「但我看見的，是一群勝利者向失敗者索要的戰利品。」
她沉默了片刻，視線從營地收回，重新轉向遠方。
「我的弟弟不會同意這種和平。他的血流在泥土裡，他的骨頭散在草叢中，他不會同意讓那些殺死他的人獲得魔法，獲得我們才理應擁有的一切。」
「我也不會同意。」
她的聲音在這一句上突然變得清晰而用力，像是從胸腔深處擠出來的最後一道防線。
觀眾席里的安靜在這句話之後變得更加濃稠，幾乎沒有人發出任何聲音。
艾倫看著舞台上那位女演員的背影，心裡微微沉了一下。
他當然知道這只是戲劇，是演員根據劇本和導演指導完成的一段表演。但這段台詞所傳達的東西，仍然讓他在某個瞬間感覺到了一種過於真實的重量。
仇恨時代末期的精靈與人類之間的張力，在這段台詞裡被濃縮成了一個具體的、個人的、充滿悲痛與憤怒的視角。
這不是那種宏大敘事裡「兩族放下仇恨走向和平」的遙遠歷史，而是一個失去了弟弟的女精靈站在營地外圍，盯著帳篷里那些正在談論和平的人類，思考著和平到底意味著什麼。
女演員沉默了一會兒，然後緩緩走向舞台邊緣的一棵道具樹，在樹旁停了下來。
另一位演員從舞台另一側走了出來。
他同樣穿著精靈風格的服裝，身形挺拔，步伐穩重，神情里大部分都是被責任感壓住的平靜。
他的耳廓同樣被道具和妝容強化過，但他的氣質與那位女演員截然不同——前者像一團被壓住的火，後者像一塊被水沖刷過的石。
他在女演員身旁停下，視線落在她身上，語氣裡帶著幾分被隱藏的關切。
「你一個人站在這裡很久了。」他說。
女演員沒有立刻轉頭看他，只是低聲回答：「我想看看這片林地。明天這裡就會變成約定儀式的場地。」
「約定儀式會在營地內部舉行。」男演員說，「這片林地只是外圍。」
「我知道。」女演員終於轉過頭，看向男演員的臉，神情里有一些複雜的、難以完全歸類的東西，「但我想看看它。我想記住它現在的樣子。」
男演員沒有回應這句話，只是看著她，淺色眼睛裡的情緒微微波動了一下。
「營地內部的準備工作已經完成了大部分。」他說，「代表者明天會在儀式上簽署約定，巨龍使者也會到場見證。一切都在按計劃推進。」
「一切都在按計劃推進。」女演員重複了這句話，語氣裡帶著一層極淡的諷刺，「那些殺死我弟弟的人類，會在明天獲得我們承諾傳授的魔法。巨龍使者會飛過天際，代表中立一族的見證。而我們，會與那些人一起走進黎明時代。」
女演員看著他，用一種被壓抑的、無法完全釋放的情緒。
「和平是唯一的出路。」她說，「但這份和平的條件，是我弟弟的血換來的嗎？是我們無數族人的生命換來的嗎？是人類用一場戰爭證明自己無法奪取魔法之後，再要求我們把魔法交出去換來的嗎？」
男演員沉默了片刻，視線從她臉上挪開，換到營地的方向。
「這場戰爭的起點不是人類。」他終於開口，語氣感慨且帶著壓抑，「仇恨時代的開端，是精靈對人類的壓迫。人類只是在那場壓迫中找到了反抗的方式，並最終把反抗變成了戰爭。」
「所以戰爭是合理的？」女演員的聲音在這一句上略微升高，「所以他們殺死我的弟弟，是合理的？」
「我沒有說合理。」男演員回答，「我說的是起點。起點是壓迫，終點是和平。中間的戰爭，是雙方都付出了代價的過程。」
女演員沉默了一會兒，視線重新轉向遠方。
她的聲音再次變得壓抑：「他不會同意這份和平。我也不會同意。」
男演員看著她，神情里存在一種被隱藏的掙扎。
他似乎想說些什麼，但最終沒有開口，只是站在她身旁，保持著一種沉默的陪伴。
舞台上的光線在這段對話之後略微變暗，暮色的效果被進一步加強，林間空地的輪廓在昏黃光線中變得更加模糊。
女演員緩緩朝營地方向走了一步，身影與腳步中隱約有一種難以忽視的決意。
「明天。」她說，「明天的約定儀式開始之前，我會去營地內部看看。我想親眼看看那些人類坐在帳篷里的樣子，我想親眼看看我們的代表者在什麼位置，我想親眼看看這份和平的每一個細節。」
男演員看著她，神情裡帶著幾分被隱藏的警惕。
「營地內部有警戒。」他說，「人類和精靈雙方的衛兵都在巡邏。你進去會被人注意到。」
「我只是想看看。」女演員的語氣裡帶著一層極淡的笑意，「看看而已。不會被注意到的。」
她轉過頭，朝男演員輕輕點了點頭。
「你回去吧。你還有巡邏的任務。我一個人在這裡待一會兒，不會出什麼事。」
男演員沉默了片刻，視線在她臉上停留了一會兒，像是在判斷什麼。
最終他點了點頭，轉身步伐穩重地朝營地方向走去，像一塊被水沖刷過的石。
女演員獨自留在林間空地的邊緣，暮色在她身側逐漸加深，她的輪廓在昏黃光線中變得模糊，但她的目光仍然落在遠方，似乎遙望著某個不存在於舞台上的東西。
第一幕的結尾就這樣在她沉默的背影中逐漸成形。
觀眾席里的安靜持續了片刻，然後舞台邊緣的幕簾緩緩合攏，昏黃光線逐漸消散，第一幕正式結束。
艾倫聽見身邊有人輕輕吸了一口氣。
盧卡帶著幾分感嘆輕聲說：「原來這段歷史還有這種角度。我之前只聽說過『精靈與人類放下仇恨走向和平』的大框架，從來沒仔細想過是否會有人反對和平本身。」
妮婭沒有說話，但她的神情明顯比平時複雜得多。
達里安則坐在艾倫另一側，眼睛盯著幕簾合攏的方向，眉頭微微皺起。
艾倫注意到了他的表情，低聲問道：「怎麼了？」
達里安繼續盯著幕簾方向看了一會兒，然後才轉過頭看著艾倫。
「我感覺這場劇目會發生一些事。」他說，語氣里縈繞著一絲自我懷疑，「我不確定是什麼，也不確定是好還是壞。但我的直覺告訴我，這齣劇目不會平平無奇地結束。」
艾倫看著他，略微皺眉。
「你預感到了危險？」
「不確定。」達里安回答，「我的直覺從來都不是那種能明確告訴我『會發生什麼』的東西。」
他停頓了一下，視線重新轉向舞台方向。
「但這一次，我感覺到的程度比平時更強一些。」
艾倫沉默了一瞬，然後點了點頭。
他信任達里安的直覺。這份信任建立在72這個數字之上，也建立在兩人交換過的秘密上。
所以他不再全身心投入舞台和劇情，而是會始終分心留意著自己能夠察覺到的範圍內有沒有什麼狀況。
舞台上的幕簾在短暫的間隔後再次緩緩拉開，第二幕開始了。
這一天從上午開始，學院的氣氛就明顯變得緊繃了起來。
野精靈血魔法活動的通報在上午已經由理事會正式發布：學院附近發現了來歷不明的野精靈蹤跡，他們很可能與近期出現的扭曲生物存在關聯，甚至涉及禁忌的血魔法手段。所有學生從即刻起必須提高警惕，周一至周六期間未經許可不得離開學院範圍，晚間活動也需儘量保持在有巡邏覆蓋的區域之內。
巡邏的安排也幾乎立刻就有了巨大改變。
聽盧卡和其他消息靈通的同學說，現在不僅巡邏小隊的班次大增，每支小隊的規格也提高了——需要一位教授作為主導，一位年輕教師作為輔助，再加兩位高年級學生參與。
這種收緊讓學院原本寬鬆自由的日常節奏突然多出了一層看不見的壓力。
但艾倫並沒有把全部注意力都放在這股壓力上。
周五晚上和周六下午，他把能擠出來的時間都泡進了西圖書館，按照計劃完成了三個新術式的學習：原素學派的火矢、生命學派的強化，以及靈語學派的情緒感知。
這三個術式都屬於錫階範疇，其中火矢和強化是他在下周等階考核前必須掌握的關鍵儲備，而情緒感知則在某種程度上是對靈語學派的初步正式探索。
他當然不會真的在學會一個錫階術式後就跑去靈語首席面前展示自己，但這個術式本身確實值得嘗試。
靈語學派的基礎感知能力與靈性層的聯繫極深，掌握它意味著他對靈性層波動的理解能從被動感受往前再邁一步。
更重要的是，這三個術式的本土法師標準構想，在他眼裡都顯得相當粗糙。
火矢的標準構想把「凝聚火焰」與「投射出去」兩個過程壓縮成前後兩個模糊的畫面，中間的過渡幾乎完全交給魔力強行兜底。
強化則更簡略，只要求施法者想像目標肌肉與骨骼「變得更加強壯」的最終狀態，至於肌肉纖維如何排列、骨骼密度如何提升，全都不在構想範圍內。
情緒感知相對特殊一些，它的核心在於「被動接收」，所以標準構想只強調「敞開意識、感知周圍」這一步，對感知範圍的界定和情緒信息的分辨都幾乎沒有細緻說明。
這種粗糙程度給了艾倫足夠的空間去用他自己的構想邏輯重新拆解。
他按照已經熟練掌握的那套方法，把每個術式的關鍵節點逐一提取出來，再根據自己能理解的科學邏輯，讓儘可能多的節點間過渡交給基礎規則去自然完成。
火矢的節點被他拆成了「周圍空氣中的熱量被引導匯聚於杖尖前方」「匯聚的熱量製造緻密高溫氣體，其中甚至有超出閾值的電離粒子團，它們混合為火焰團塊」「火焰團塊被一股瞬時念動力推動沿直線高速射出」。
「熱量被引導匯聚」這一步，他暫時無法完全參透其中的魔力機制，所以乾脆只讓一個節點間過程涉及它，交給魔力去自行完成。
強化的節點則被他拆得更細緻。
「目標肌肉纖維的排列變得更加整齊緊密」「肌肉纖維之間的連接結構更加穩固」「骨骼內部的微小孔隙被更緻密的礦物質填充」「骨骼外層的皮質厚度略微增加」。
本書首發 找書就去 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超全 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
這四個節點之間的過渡，幾乎都能用生理學和材料學的邏輯來理解，所以他預估這個術式在他手裡的效果應該會比本土法師的標準版本更好，意志負擔也更輕。
情緒感知的特殊性讓他稍微多花了些時間。
這個術式的核心是被動接收而非主動干涉，所以他的構想邏輯必須反向調整——他不再是「命令魔力完成變化」，而是「命令魔力幫自己分辨信息」。
最終他把節點拆成了「意識敞開、感知範圍被限定在十米之內」「周圍靈性層波動以模糊『色彩』或『溫度』感覺傳入意識」「傳入的感覺信息被粗略分類，按強弱和性質排列」。
第一段和第三段都涉及意識的主動調整，他勉強能用心理學和認知科學的框架來理解；中間那段「波動轉化為感覺」，他仍然無法參透，只能交給魔力。
三套節點構想在他腦海里排布妥當，只等明天去訓練場驗證。
驗證成功之後，他就要開始著手提升已掌握術式的施法熟練度了。
構想節點時的準確細緻程度與構建速度，是他接下來需要反覆磨礪的兩個方向。他目前在這兩個方向上都還停留在「勉強能用」的水平，距離真正流暢高效的實戰水準，恐怕還需要相當長時間的反覆練習。
但這些都可以等到明天再去推進。
今晚他有一件更重要的事。
伊蓮在昨天就邀請了他，說戲劇社今晚會在大舞台廳舉辦一次常規演出，這會是新入社成員的第一次登台表演。
雖然新社員扮演的都是劇目中的非主要角色，但伊蓮仍然很希望有同學朋友能來觀看。
戲劇社這種常規演出的票價相當便宜，甚至比學院外一頓常規晚餐的花費還低，所以艾倫答應得很乾脆。
他順便還叫上了上次沒來舞台社的盧卡，又邀請達里安一同前去。妮婭也早已被伊蓮邀請過了，而且她作為歌劇社成員，觀看戲劇社演出無需購票。
等艾倫走到舞台社建築的門口時，妮婭已經等在那裡了。她清瘦白皙的身影在深色火山岩牆體的背景下顯得格外安靜。
「伊蓮在裡面做最後的準備。」妮婭的聲音很輕，「她說我們直接進去找位置就行，她會儘量在演出開始前出來打招呼。」
艾倫點了點頭。
舞台社建築門口有不少學生來來往往，有些手裡拿著入場券，有些則像是戲劇社或歌劇社的成員。這種常規演出的觀眾數量比艾倫預想的要多，看來戲劇社在學院內部的吸引力並不算低。
他和妮婭在門口稍作等待。
盧卡和達里安先後從不同的方向趕來。盧卡換了一身更乾淨整潔的便服，蜜糖色的圓眼睛裡帶著好奇的期待；達里安則仍然穿著學院制服，淺灰藍的眼睛在看見艾倫時微微停頓了一下，隨即點了點頭。
「聽說這是一次歷史題材的劇目。」盧卡一邊往門廳里走，一邊低聲說道，「我之前在街頭或露天場景看過一些臨時舞台上的表演，但還沒進過這種正式的劇場。
「應該承認我對這種高雅藝術的興趣明顯小於美食。」
「歷史題材？」達里安的語氣裡帶著幾分淡淡的興趣，「什麼時期的歷史？」
「伊蓮說應該是仇恨時代末期的故事。」艾倫回答，「關於精靈與人類之間那次帶來黎明時代的偉大約定。」
四人穿過門廳內部的通道，推開通往大舞台廳的門。
主劇場的空間比兩側的小舞台側廳寬敞許多。舞台本身寬闊而平整，深色木質地板在舞台邊緣的照明下泛著柔和的光澤；觀眾席呈緩坡弧形排列，第一層大約能容納兩百人左右，此刻已經坐了大約一半。
他們在前排找到了幾個空位，依次坐下。
盧卡朝舞台方向看了幾眼，又轉過頭看向達里安，語氣裡帶著幾分調侃的好奇。
「達里安，既然索瓦恩的王室一直聲稱自己是奧瑞恩帝國皇族的直系後裔，而奧瑞恩皇族的創立者就是當初那次偉大約定的人類代表者之一，那你今晚看這種與自己祖先直接相關的戲劇，有什麼特別的感想嗎？」
達里安的回答很平靜。
「一千多年前的事，對我來說並沒有什麼特別的感覺。」他說，「維爾登這個姓氏的確始終聲稱自己是正統繼承者，但那些畢竟太過久遠了。我最多只是對這段歷史稍微有些好奇。」
他停頓了一下，又補充道：「索瓦恩境內關於這段歷史的藝術作品普遍聚焦於兩族那些知名的代表者，尤其是維爾登先祖。所以這個劇目聲稱不一樣的視角，讓我感到新奇。」
艾倫聽著這段對話，看向舞台上尚未完全布置好的場景里。
幕簾還沒有拉開，但舞台邊緣已經能看見幾件簡單的道具——幾棵被附術處理過、能模擬林木輪廓的道具樹，一塊刻著淺色紋路的石板，以及幾盞顯然會被用於營造光效的附術晶石。
伊蓮在演出開始前幾分鐘從幕後走了出來，她穿著一套與劇目風格相符的簡單服裝，琥珀色的眼睛在看見前排的艾倫、盧卡、達里安和妮婭時明顯亮了一下。
她沒有時間過來打招呼，只朝他們輕輕點了點頭，神情裡帶著一點新社員第一次登台前的緊張，也帶著一點被朋友觀看的期待。
隨後她快步回到了幕後。
很快，舞台邊緣的照明略微暗了下來，觀眾席里的交談聲也隨之降低。
一道柔和的念動力波動掃過舞台上方，幕簾緩緩向兩側拉開。
劇目《愛與黎明》的第一幕開始了。
舞台上的場景是一片林間空地的邊緣，暮色將至，光線被附術晶石調整成偏暖的昏黃。道具樹與地面的石板共同勾勒出一個會談營地外圍的輪廓，遠處還有幾頂被簡化處理的帳篷道具。
一位身形修長、穿著精靈風格服裝的女演員獨自站在林間空地的邊緣。
她背對著營地方向，臉側的輪廓在昏黃光線下顯得格外清晰，耳廓的細長線條被道具和妝容強化過，足以讓任何觀眾一眼辨認出精靈的身份。
她只是站在那裡，目光落在遠方的虛空之中，仿佛正看著某個不存在於舞台上的東西。
觀眾席里的安靜逐漸加深。
女演員終於動了。她緩緩轉過身，視線從遠方收回到了營地方向的某一點上，嘴唇微微抿緊，神情里壓著某種難以釋放的東西。
「我的弟弟躺在那片泥土裡。」她的聲音開始在整個空間中來回反射混合成混響，「他的身體被人類的暴徒撕開，血液滲進了泥土，骨頭散在草叢中。而那些殺死他的人，現在正坐在帳篷里，與我們的代表者談論和平。」
她停頓了一下，深吸了一口氣，像是在把什麼東西強行壓回胸腔。
「和平。」她重複這個詞，語氣裡帶著壓抑的諷刺，「人類說他們願意放下仇恨，願意停止戰爭。但他們願意放下的，是他們已經占據上風之後的那一份仇恨。他們願意停止的，是他們已經殺死了我們無數族人之後的那一場戰爭。」
她朝營地方向走了一步，腳步和身影透露出一種難以忽視的沉重。
「而他們提出的要求，是我們要把魔法傳授給他們。」
「魔法。」這個詞被她念出來的時候，觀眾席里有幾個人微微動了動。「我們世代傳承積累的技藝，我們引以為傲的能力，我們生來就擁有的天賦——他們用一場戰爭證明自己無法從我們這裡奪走它，所以他們要求我們把它交出去。」
「他們說這是和平的條件。」女演員的聲音在最後幾個字上略微升高，卻仍然保持著被壓抑的克制，「但我看見的，是一群勝利者向失敗者索要的戰利品。」
她沉默了片刻，視線從營地收回，重新轉向遠方。
「我的弟弟不會同意這種和平。他的血流在泥土裡，他的骨頭散在草叢中，他不會同意讓那些殺死他的人獲得魔法，獲得我們才理應擁有的一切。」
「我也不會同意。」
她的聲音在這一句上突然變得清晰而用力，像是從胸腔深處擠出來的最後一道防線。
觀眾席里的安靜在這句話之後變得更加濃稠，幾乎沒有人發出任何聲音。
艾倫看著舞台上那位女演員的背影，心裡微微沉了一下。
他當然知道這只是戲劇，是演員根據劇本和導演指導完成的一段表演。但這段台詞所傳達的東西，仍然讓他在某個瞬間感覺到了一種過於真實的重量。
仇恨時代末期的精靈與人類之間的張力，在這段台詞裡被濃縮成了一個具體的、個人的、充滿悲痛與憤怒的視角。
這不是那種宏大敘事裡「兩族放下仇恨走向和平」的遙遠歷史，而是一個失去了弟弟的女精靈站在營地外圍，盯著帳篷里那些正在談論和平的人類，思考著和平到底意味著什麼。
女演員沉默了一會兒，然後緩緩走向舞台邊緣的一棵道具樹，在樹旁停了下來。
另一位演員從舞台另一側走了出來。
他同樣穿著精靈風格的服裝，身形挺拔，步伐穩重，神情里大部分都是被責任感壓住的平靜。
他的耳廓同樣被道具和妝容強化過，但他的氣質與那位女演員截然不同——前者像一團被壓住的火，後者像一塊被水沖刷過的石。
他在女演員身旁停下，視線落在她身上，語氣裡帶著幾分被隱藏的關切。
「你一個人站在這裡很久了。」他說。
女演員沒有立刻轉頭看他，只是低聲回答：「我想看看這片林地。明天這裡就會變成約定儀式的場地。」
「約定儀式會在營地內部舉行。」男演員說，「這片林地只是外圍。」
「我知道。」女演員終於轉過頭，看向男演員的臉，神情里有一些複雜的、難以完全歸類的東西，「但我想看看它。我想記住它現在的樣子。」
男演員沒有回應這句話，只是看著她，淺色眼睛裡的情緒微微波動了一下。
「營地內部的準備工作已經完成了大部分。」他說，「代表者明天會在儀式上簽署約定，巨龍使者也會到場見證。一切都在按計劃推進。」
「一切都在按計劃推進。」女演員重複了這句話，語氣裡帶著一層極淡的諷刺，「那些殺死我弟弟的人類，會在明天獲得我們承諾傳授的魔法。巨龍使者會飛過天際，代表中立一族的見證。而我們，會與那些人一起走進黎明時代。」
女演員看著他，用一種被壓抑的、無法完全釋放的情緒。
「和平是唯一的出路。」她說，「但這份和平的條件，是我弟弟的血換來的嗎？是我們無數族人的生命換來的嗎？是人類用一場戰爭證明自己無法奪取魔法之後，再要求我們把魔法交出去換來的嗎？」
男演員沉默了片刻，視線從她臉上挪開，換到營地的方向。
「這場戰爭的起點不是人類。」他終於開口，語氣感慨且帶著壓抑，「仇恨時代的開端，是精靈對人類的壓迫。人類只是在那場壓迫中找到了反抗的方式，並最終把反抗變成了戰爭。」
「所以戰爭是合理的？」女演員的聲音在這一句上略微升高，「所以他們殺死我的弟弟，是合理的？」
「我沒有說合理。」男演員回答，「我說的是起點。起點是壓迫，終點是和平。中間的戰爭，是雙方都付出了代價的過程。」
女演員沉默了一會兒，視線重新轉向遠方。
她的聲音再次變得壓抑：「他不會同意這份和平。我也不會同意。」
男演員看著她，神情里存在一種被隱藏的掙扎。
他似乎想說些什麼，但最終沒有開口，只是站在她身旁，保持著一種沉默的陪伴。
舞台上的光線在這段對話之後略微變暗，暮色的效果被進一步加強，林間空地的輪廓在昏黃光線中變得更加模糊。
女演員緩緩朝營地方向走了一步，身影與腳步中隱約有一種難以忽視的決意。
「明天。」她說，「明天的約定儀式開始之前，我會去營地內部看看。我想親眼看看那些人類坐在帳篷里的樣子，我想親眼看看我們的代表者在什麼位置，我想親眼看看這份和平的每一個細節。」
男演員看著她，神情裡帶著幾分被隱藏的警惕。
「營地內部有警戒。」他說，「人類和精靈雙方的衛兵都在巡邏。你進去會被人注意到。」
「我只是想看看。」女演員的語氣裡帶著一層極淡的笑意，「看看而已。不會被注意到的。」
她轉過頭，朝男演員輕輕點了點頭。
「你回去吧。你還有巡邏的任務。我一個人在這裡待一會兒，不會出什麼事。」
男演員沉默了片刻，視線在她臉上停留了一會兒，像是在判斷什麼。
最終他點了點頭，轉身步伐穩重地朝營地方向走去，像一塊被水沖刷過的石。
女演員獨自留在林間空地的邊緣，暮色在她身側逐漸加深，她的輪廓在昏黃光線中變得模糊，但她的目光仍然落在遠方，似乎遙望著某個不存在於舞台上的東西。
第一幕的結尾就這樣在她沉默的背影中逐漸成形。
觀眾席里的安靜持續了片刻，然後舞台邊緣的幕簾緩緩合攏，昏黃光線逐漸消散，第一幕正式結束。
艾倫聽見身邊有人輕輕吸了一口氣。
盧卡帶著幾分感嘆輕聲說：「原來這段歷史還有這種角度。我之前只聽說過『精靈與人類放下仇恨走向和平』的大框架，從來沒仔細想過是否會有人反對和平本身。」
妮婭沒有說話，但她的神情明顯比平時複雜得多。
達里安則坐在艾倫另一側，眼睛盯著幕簾合攏的方向，眉頭微微皺起。
艾倫注意到了他的表情，低聲問道：「怎麼了？」
達里安繼續盯著幕簾方向看了一會兒，然後才轉過頭看著艾倫。
「我感覺這場劇目會發生一些事。」他說，語氣里縈繞著一絲自我懷疑，「我不確定是什麼，也不確定是好還是壞。但我的直覺告訴我，這齣劇目不會平平無奇地結束。」
艾倫看著他，略微皺眉。
「你預感到了危險？」
「不確定。」達里安回答，「我的直覺從來都不是那種能明確告訴我『會發生什麼』的東西。」
他停頓了一下，視線重新轉向舞台方向。
「但這一次，我感覺到的程度比平時更強一些。」
艾倫沉默了一瞬，然後點了點頭。
他信任達里安的直覺。這份信任建立在72這個數字之上，也建立在兩人交換過的秘密上。
所以他不再全身心投入舞台和劇情，而是會始終分心留意著自己能夠察覺到的範圍內有沒有什麼狀況。
舞台上的幕簾在短暫的間隔後再次緩緩拉開，第二幕開始了。