第962章 爭論不休的英國政府
渥太華的六月夜晚通常涼快，但這一夜聖勞倫斯河上吹來的風裡帶著一種異樣的悶熱，像是暴雨來臨前的凝滯。
布魯克爵士坐在一把硬木椅子上，面前擺著一份剛從美方渠道截獲轉譯的電報。
紙面上只有兩行字：
"美軍第1步兵師已於今日二十一時十五分正式投降。師長柯林斯上校戰死。"
第二行：
"美共東線部隊已完成對第1師的包圍殲滅作戰，俘虜約八千人。"
他把電報放下站起來，走到地圖前面。安大略省南部那片區域已經被標註得密密麻麻了——從伊利湖東岸向北推進的紅色箭頭已經穿過了一道又一道防線標記，最新的箭頭尖端已經抵到了多倫多南郊的外圍。
一個參謀走過來，低聲說：
"將軍，前線第六旅報告，今天下午以來已經有兩千多人向美共投降。逃兵人數還在增加。第六旅旅長說……"
"他說什麼？"
"他說如果明日之內沒有增援，他的部隊可能整建制瓦解。"
布魯克站在地圖前面，目光從那些紅色箭頭上面移到北面更遠的區域——魁北克、紐芬蘭、聖勞倫斯河的出海口，再往東就是大西洋。
那條路是敞開的，美共的部隊只要再往前推兩三天，整個加拿大南部就會被切斷。
"我知道了。"
布魯克說。
參謀退下了。
布魯克依然站在原地，雙手垂在身體兩側。他有一種感覺，像一塊在他胸腔里懸了很久的石頭終於落了下來。
在此之前他一直以為那是一種"可能"和"或許"之間的焦慮，現在那些詞剩下的是一個清清楚楚的句號。
與此同時，兩公里外的總督府——如今被臨時徵用為英國流亡政府內閣會議廳——那扇雕花橡木大門後面坐滿了人。
橢圓形的長桌兩側擠著將近三十個官員，從內閣大臣到殖民地事務專員到幾個穿軍裝的代表都聚集於此。
鮑德溫坐在首席位置。
他的臉比上午又灰暗了一層，眼窩周圍的陰影更深了。
他的面前放著一疊文件，最上面就是那份關於美軍第1師覆滅的情報摘要。
他沒有把摘要念出來，只是把複印好的文本讓秘書分發給在座的每一個人。
紙張傳遞的聲音沙沙地響了一陣，然後整個會議室陷入了寂靜。
然後有人開口了。
"美軍的精銳部隊就這麼沒了？"
說話的是殖民地事務大臣利奧·艾默里，他的聲音裡帶著一種濃烈的挫敗感，
"八千俘虜，一個師長自殺。
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我們在美國的盟友現在還能拿出什麼東西來幫我們？"
"他們還有三個師在匹茲堡那邊。"
外交大臣安東尼·艾登接話，
"但那些師今天下午發動了進攻，到現在還沒能突破美共的包圍圈外線防線。
三個師，一整個下午，連包圍圈的外圍都沒能撕開一道口子。
各位——我們今天晚上討論的已經不是'如何守住'了。我們討論的是'還能守住多久'。"
這句話一落下，桌面上的議論聲驟然升了起來，有人提到"收縮防線"，有人反駁"往哪裡收縮"，有人說"可以退到魁北克依託聖勞倫斯河組織新的防禦線"，立刻有人算了一筆帳說魁北克現有的守備兵力連一個旅都湊不齊。
聲音此起彼伏，從各人的座位上交替升起來又落下去，像一群在籠子裡的鳥同時撲騰翅膀。
一個聲音從長桌中段傳出來。
那個聲音屬於內政委員會的副主席哈羅德·麥克米倫，
"既然守不住，"
他說，
"為什麼不考慮把政府機構轉移到美國去？我們和華盛頓的聯繫渠道還在，羅斯福總統至少願意接收流亡人員。
如果加拿大徹底失守——"
"哈羅德，"
另一個聲音打斷了他，是貿易大臣沃爾特·朗西曼，
"你把政府搬到美國去。然後呢？"
麥克米倫看著他。
朗西曼繼續說下去：
"我們放棄加拿大，加拿大就變成了紅色。
紅顏色的美國和加拿大連成一片——整個北美大陸從北到南全是他們的。
你到了華盛頓，坐在羅斯福旁邊，看著那些紅色從新英格蘭和五大湖同時往中間合攏。
你告訴我——那個從渥太華搬去華盛頓的政府，還能在華盛頓待多久？"
麥克米倫的嘴唇動了一下。他張了張嘴，想說什麼，發現所有可能的回答都是死路一條，他把已經滑到嘴邊的話又咽了回去，低下頭看著桌面。
"那你的意思是——"
朗西曼的對面，一位海軍部的代表接過了話，
"留在這裡是死，去了美國也是死。早死和晚死的區別？"
"我沒有說"死"字。"
朗西曼糾正道。
"但你說的就是那個意思。"
海軍代表說。
長桌盡頭，一個一直沉默的身影終於動了。
溫斯頓·邱吉爾把雪茄從嘴上拿下來，輕輕按滅在旁邊的菸灰缸里。
"各位，"
他說，
"你們都記得一九一八年十一月十一日那天發生了什麼嗎？那個日子，那個時候，西線停戰，德國人認輸。
所有的軍事顧問都說'結束了'。
但那年十一月——同一個月里——有一個叫卡爾·韋格納的人在西線發動了一場起義。
我不知道在座的各位有多少人當時在關注那件事。
我記得，我當時在看報。那篇報導被印在一個角落裡，四行字，標題是'德國軍隊發生騷亂'。"
他停了一下。房間裡沒有人接話。
"如果那個時候，如果一九一八年十一月，"
邱吉爾的聲音壓得更低了，
"如果我們和法國人哪怕只是稍微強硬一點，派出部隊堅決把那場'騷亂'撲滅，今天我們坐在這裡討論的就不是'還能守多久'，而是'如何分配戰後歐洲的勢力範圍'。
那是一個根本性的戰略誤判。
然後是一九二三年，英國人還在想著'紅色德國不會長久'，法國人在想著'德國人自己會內鬥'。"
他抬起眼睛，目光掃過桌面上那些神情各異的面孔。
"兩次機會。每一次都有人說過'現在動手還來得及'，每一次都被'再看看'和'再等等'淹沒了。
然後是一九三五年，英國本土革命成功的時候，我們坐在這裡了。
渥太華。
一年半之前，倫敦還有保皇黨在堅持作戰的時候，有人提議過從加拿大派出遠征軍去支援——也被否決了，理由是'跨大西洋投送兵力成本太高，且可能會激怒德國'。"
布魯克爵士坐在一把硬木椅子上，面前擺著一份剛從美方渠道截獲轉譯的電報。
紙面上只有兩行字：
"美軍第1步兵師已於今日二十一時十五分正式投降。師長柯林斯上校戰死。"
第二行：
"美共東線部隊已完成對第1師的包圍殲滅作戰，俘虜約八千人。"
他把電報放下站起來，走到地圖前面。安大略省南部那片區域已經被標註得密密麻麻了——從伊利湖東岸向北推進的紅色箭頭已經穿過了一道又一道防線標記，最新的箭頭尖端已經抵到了多倫多南郊的外圍。
一個參謀走過來，低聲說：
"將軍，前線第六旅報告，今天下午以來已經有兩千多人向美共投降。逃兵人數還在增加。第六旅旅長說……"
"他說什麼？"
"他說如果明日之內沒有增援，他的部隊可能整建制瓦解。"
布魯克站在地圖前面，目光從那些紅色箭頭上面移到北面更遠的區域——魁北克、紐芬蘭、聖勞倫斯河的出海口，再往東就是大西洋。
那條路是敞開的，美共的部隊只要再往前推兩三天，整個加拿大南部就會被切斷。
"我知道了。"
布魯克說。
參謀退下了。
布魯克依然站在原地，雙手垂在身體兩側。他有一種感覺，像一塊在他胸腔里懸了很久的石頭終於落了下來。
在此之前他一直以為那是一種"可能"和"或許"之間的焦慮，現在那些詞剩下的是一個清清楚楚的句號。
與此同時，兩公里外的總督府——如今被臨時徵用為英國流亡政府內閣會議廳——那扇雕花橡木大門後面坐滿了人。
橢圓形的長桌兩側擠著將近三十個官員，從內閣大臣到殖民地事務專員到幾個穿軍裝的代表都聚集於此。
鮑德溫坐在首席位置。
他的臉比上午又灰暗了一層，眼窩周圍的陰影更深了。
他的面前放著一疊文件，最上面就是那份關於美軍第1師覆滅的情報摘要。
他沒有把摘要念出來，只是把複印好的文本讓秘書分發給在座的每一個人。
紙張傳遞的聲音沙沙地響了一陣，然後整個會議室陷入了寂靜。
然後有人開口了。
"美軍的精銳部隊就這麼沒了？"
說話的是殖民地事務大臣利奧·艾默里，他的聲音裡帶著一種濃烈的挫敗感，
"八千俘虜，一個師長自殺。
TW 看書網超實用，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆看
我們在美國的盟友現在還能拿出什麼東西來幫我們？"
"他們還有三個師在匹茲堡那邊。"
外交大臣安東尼·艾登接話，
"但那些師今天下午發動了進攻，到現在還沒能突破美共的包圍圈外線防線。
三個師，一整個下午，連包圍圈的外圍都沒能撕開一道口子。
各位——我們今天晚上討論的已經不是'如何守住'了。我們討論的是'還能守住多久'。"
這句話一落下，桌面上的議論聲驟然升了起來，有人提到"收縮防線"，有人反駁"往哪裡收縮"，有人說"可以退到魁北克依託聖勞倫斯河組織新的防禦線"，立刻有人算了一筆帳說魁北克現有的守備兵力連一個旅都湊不齊。
聲音此起彼伏，從各人的座位上交替升起來又落下去，像一群在籠子裡的鳥同時撲騰翅膀。
一個聲音從長桌中段傳出來。
那個聲音屬於內政委員會的副主席哈羅德·麥克米倫，
"既然守不住，"
他說，
"為什麼不考慮把政府機構轉移到美國去？我們和華盛頓的聯繫渠道還在，羅斯福總統至少願意接收流亡人員。
如果加拿大徹底失守——"
"哈羅德，"
另一個聲音打斷了他，是貿易大臣沃爾特·朗西曼，
"你把政府搬到美國去。然後呢？"
麥克米倫看著他。
朗西曼繼續說下去：
"我們放棄加拿大，加拿大就變成了紅色。
紅顏色的美國和加拿大連成一片——整個北美大陸從北到南全是他們的。
你到了華盛頓，坐在羅斯福旁邊，看著那些紅色從新英格蘭和五大湖同時往中間合攏。
你告訴我——那個從渥太華搬去華盛頓的政府，還能在華盛頓待多久？"
麥克米倫的嘴唇動了一下。他張了張嘴，想說什麼，發現所有可能的回答都是死路一條，他把已經滑到嘴邊的話又咽了回去，低下頭看著桌面。
"那你的意思是——"
朗西曼的對面，一位海軍部的代表接過了話，
"留在這裡是死，去了美國也是死。早死和晚死的區別？"
"我沒有說"死"字。"
朗西曼糾正道。
"但你說的就是那個意思。"
海軍代表說。
長桌盡頭，一個一直沉默的身影終於動了。
溫斯頓·邱吉爾把雪茄從嘴上拿下來，輕輕按滅在旁邊的菸灰缸里。
"各位，"
他說，
"你們都記得一九一八年十一月十一日那天發生了什麼嗎？那個日子，那個時候，西線停戰，德國人認輸。
所有的軍事顧問都說'結束了'。
但那年十一月——同一個月里——有一個叫卡爾·韋格納的人在西線發動了一場起義。
我不知道在座的各位有多少人當時在關注那件事。
我記得，我當時在看報。那篇報導被印在一個角落裡，四行字，標題是'德國軍隊發生騷亂'。"
他停了一下。房間裡沒有人接話。
"如果那個時候，如果一九一八年十一月，"
邱吉爾的聲音壓得更低了，
"如果我們和法國人哪怕只是稍微強硬一點，派出部隊堅決把那場'騷亂'撲滅，今天我們坐在這裡討論的就不是'還能守多久'，而是'如何分配戰後歐洲的勢力範圍'。
那是一個根本性的戰略誤判。
然後是一九二三年，英國人還在想著'紅色德國不會長久'，法國人在想著'德國人自己會內鬥'。"
他抬起眼睛，目光掃過桌面上那些神情各異的面孔。
"兩次機會。每一次都有人說過'現在動手還來得及'，每一次都被'再看看'和'再等等'淹沒了。
然後是一九三五年，英國本土革命成功的時候，我們坐在這裡了。
渥太華。
一年半之前，倫敦還有保皇黨在堅持作戰的時候，有人提議過從加拿大派出遠征軍去支援——也被否決了，理由是'跨大西洋投送兵力成本太高，且可能會激怒德國'。"