第949章 認清現實5
六月十九日清晨五點剛過，英軍第三步兵師的前線指揮部里已經亂成了一鍋粥。
臨時徵用的一棟農舍裡面，電話鈴聲此起彼伏，通訊兵用壓低的嗓門對著話筒反覆喊著"重複一遍"和"信號不好"，牆上的地圖被各種顏色的鉛筆塗抹得面目全非。
威廉·戈登少將站在地圖前面，兩隻手撐著桌沿，肩膀上的軍銜徽章被汗水浸得發暗。
"北翼第七營報告，左翼陣線已經被突破，他們正在向第二防區收縮。"
一個參謀把剛剛譯出的電報遞過來，
"另外，第六營的陣地還在，但側翼暴露了，他們也在請求我們增援。"
戈登接過電報掃了一眼，把它揉成一團扔進腳邊的廢紙簍里。
廢紙簍已經滿了，裡面塞著過去三個小時內收到的將近四十封前線報告，內容像是用同一個模板複製出來的，只是填進去的地名和時間在不斷變化。
"增援？拿什麼增援？"他的聲音粗啞乾裂，
"第二梯隊那兩個營已經被調到中央防線去堵口子了，我現在手裡一個人都沒有了。"
站在旁邊的副參謀長詹姆斯·哈珀中校猶豫了一下，還是開了口：
"少將，北翼的缺口如果不堵，美共的部隊會直接繞到中央防線的後面。
到時候整個第三師都會被包進去。"
戈登猛地轉過身來。他的眼睛裡布滿了血絲，眼袋垂得很深，
"詹姆斯，你以為我不知道嗎？你現在去告訴我，讓我拿什麼堵這個缺口！"
哈珀沒有回答。窗外傳來一陣隱約的槍聲，方向不太遠，像是正在逼近。
戈登聽到那聲音，臉上的肌肉抽動了一下，然後他深吸一口氣，把那股暴躁壓下去，走到放電話的那張桌子前拎起了話筒。
"給我接第一防線各團的團長。"
他對著總機說，聲音勉強恢復了指揮官的鎮定，
戈登儘量用簡短有力的語調下達命令：
"各團抽調建制完整的連隊，迅速向北翼集結，在天亮之前堵住第七營左翼的缺口。
沒有人可以例外，各團從自己的防線上抽人。如果你們自己守不住——"
他停了一下，聲音沉了下來，
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"——守不住也要守。現在不是討論能不能的問題。"
電話那頭傳來一片沉悶的應答聲，多數是"是，長官"，只有一個聲音帶著明顯猶豫：
"少將，我這邊剩下的戰鬥人員已經不足一半，如果抽調——"
"這是命令。"
戈登打斷了他，
"執行。"
電話掛斷之後，農舍里安靜了幾秒鐘。戈登望著那排電話機，緩緩把話筒放回座機上。
而在幾公里之外的一處英軍陣地上，調令的傳達方式要簡單粗暴得多。
赫爾曼·福克斯中尉站在一條淺淺的交通壕里，手裡捏著剛從團部通訊兵那兒接到的命令紙條，看完之後把紙條塞進褲兜，然後抬起頭看著面前歪歪斜斜坐在壕溝壁上的二十幾個士兵。
他們的鋼盔歪戴著，步槍靠在腳邊，有的正在用刺刀削一塊木頭，有的望著前方發呆，還有兩個湊在一起小聲說著什麼。
福克斯從這些人的臉上掃過去，目光捕捉到的表情千差萬別——疲憊、麻木、恐懼、迷茫——唯獨沒有一種東西叫"準備作戰"。
"集合。"
福克斯喊了一聲。聲音不大，但在早晨的安靜中還算清楚。
那二十幾個人懶懶散散地站起來，有的動作快一點，有的慢騰騰的像被彈簧拖拽的布偶。
福克斯等他們站成一個鬆散的半圓，然後開口。
"團部命令，抽調一個排加強北翼防線。我們被選上了。現在整理裝備，五分鐘後出發。"
話落下去之後，人群里安靜了片刻。然後一個聲音從後面傳出來：
"長官……北翼不是已經被突破了嗎？"
福克斯認出了說話的人，一個叫莫里森的列兵，蘇格蘭人，福克斯看了他一眼：
"被突破的地方需要人去補。"
"補？"
莫里森的聲音高了一點，周圍的士兵開始把目光聚集到他身上，
"長官，我昨天晚上聽見那邊的炮聲了。
跑過來的傷兵說，美共那邊一個連的火力比我們一個營還猛。
我們現在去補防線就是去送死吧？"
這句話說完之後，士兵們就開始低聲議論，嗡嗡聲從不同方向升起來，福克斯提高了嗓音：
"命令？"
另一個聲音從他右側傳來，是一個年紀更小的士兵，看起來頂多二十歲，臉頰上還留著少年人沒褪盡的絨毛。
他手裡攥著步槍背帶，指節因為用力而發白，
"長官，不久之前第四連被拉去填口子，回來的只有七個人。
七個人。我們排一共二十幾個，去了北翼還能回來幾個？"
福克斯張了張嘴。他想說"我們是軍人，服從命令是天職"，想講"如果沒人去堵缺口，整個防線都會垮"，想搬出軍法條例來震懾這群看起來就要散架的士兵。
但他看著他們的眼睛——那些眼睛裡沒有敵意，沒有反抗的鋒芒，有的只是一種很疲憊的、濕漉漉的絕望——他發現自己那些話說出口也是空的。
"走。"
他說，聲音硬撐著，
"現在就走。不走的就是抗命。"
他轉過身走在前面，靴子踩過壕溝底的泥漿，濺起黑色的水花。他走了十幾步，聽到身後有動靜，回頭一看，跟上來的只有七個人。其餘十幾個人站在原地，有的人已經把步槍放下來靠在壕壁上，有的人正在解下腰間的彈藥袋。
莫里森站在最前面，雙手空空地垂在身體兩側，看著福克斯，像在說"你看，就是這樣"。
福克斯盯著他看了幾秒鐘。他想拔槍，想用槍口對著這群人命令他們跟上——訓練手冊上寫的就是這樣。
但他的手指在槍套外面停住了。他想起不久前看到的那張陣亡名單上排在最前面的一個名字，是他同期的軍校同學。
那個同學被美共的狙擊手從三百米外一槍打穿了脖子，送來的時候整個下巴都碎了。
"你們不走，"
福克斯說，聲音忽然低了下去，沒有了剛才那股強撐的硬勁兒，
"你們留在這裡等著被俘虜，也是一樣。"
莫里森說：
"長官，俘虜起碼還有口吃的啊。"
福克斯沒有再說話。他轉過身繼續往前走，後面那七個人跟上他的腳步，靴子踩著泥水啪嗒啪嗒地響。身後的陣地上，剩下的人開始活動了——但不是集結，不是布防，而是把槍堆在一起，有人在從背包里翻出一塊白色的布條，系在刺刀上插進壕溝邊緣的土裡。
福克斯沒有回頭。他怕自己回頭之後，步子會停下來。
臨時徵用的一棟農舍裡面，電話鈴聲此起彼伏，通訊兵用壓低的嗓門對著話筒反覆喊著"重複一遍"和"信號不好"，牆上的地圖被各種顏色的鉛筆塗抹得面目全非。
威廉·戈登少將站在地圖前面，兩隻手撐著桌沿，肩膀上的軍銜徽章被汗水浸得發暗。
"北翼第七營報告，左翼陣線已經被突破，他們正在向第二防區收縮。"
一個參謀把剛剛譯出的電報遞過來，
"另外，第六營的陣地還在，但側翼暴露了，他們也在請求我們增援。"
戈登接過電報掃了一眼，把它揉成一團扔進腳邊的廢紙簍里。
廢紙簍已經滿了，裡面塞著過去三個小時內收到的將近四十封前線報告，內容像是用同一個模板複製出來的，只是填進去的地名和時間在不斷變化。
"增援？拿什麼增援？"他的聲音粗啞乾裂，
"第二梯隊那兩個營已經被調到中央防線去堵口子了，我現在手裡一個人都沒有了。"
站在旁邊的副參謀長詹姆斯·哈珀中校猶豫了一下，還是開了口：
"少將，北翼的缺口如果不堵，美共的部隊會直接繞到中央防線的後面。
到時候整個第三師都會被包進去。"
戈登猛地轉過身來。他的眼睛裡布滿了血絲，眼袋垂得很深，
"詹姆斯，你以為我不知道嗎？你現在去告訴我，讓我拿什麼堵這個缺口！"
哈珀沒有回答。窗外傳來一陣隱約的槍聲，方向不太遠，像是正在逼近。
戈登聽到那聲音，臉上的肌肉抽動了一下，然後他深吸一口氣，把那股暴躁壓下去，走到放電話的那張桌子前拎起了話筒。
"給我接第一防線各團的團長。"
他對著總機說，聲音勉強恢復了指揮官的鎮定，
戈登儘量用簡短有力的語調下達命令：
"各團抽調建制完整的連隊，迅速向北翼集結，在天亮之前堵住第七營左翼的缺口。
沒有人可以例外，各團從自己的防線上抽人。如果你們自己守不住——"
他停了一下，聲音沉了下來，
全網首發更新TW看書網
"——守不住也要守。現在不是討論能不能的問題。"
電話那頭傳來一片沉悶的應答聲，多數是"是，長官"，只有一個聲音帶著明顯猶豫：
"少將，我這邊剩下的戰鬥人員已經不足一半，如果抽調——"
"這是命令。"
戈登打斷了他，
"執行。"
電話掛斷之後，農舍里安靜了幾秒鐘。戈登望著那排電話機，緩緩把話筒放回座機上。
而在幾公里之外的一處英軍陣地上，調令的傳達方式要簡單粗暴得多。
赫爾曼·福克斯中尉站在一條淺淺的交通壕里，手裡捏著剛從團部通訊兵那兒接到的命令紙條，看完之後把紙條塞進褲兜，然後抬起頭看著面前歪歪斜斜坐在壕溝壁上的二十幾個士兵。
他們的鋼盔歪戴著，步槍靠在腳邊，有的正在用刺刀削一塊木頭，有的望著前方發呆，還有兩個湊在一起小聲說著什麼。
福克斯從這些人的臉上掃過去，目光捕捉到的表情千差萬別——疲憊、麻木、恐懼、迷茫——唯獨沒有一種東西叫"準備作戰"。
"集合。"
福克斯喊了一聲。聲音不大，但在早晨的安靜中還算清楚。
那二十幾個人懶懶散散地站起來，有的動作快一點，有的慢騰騰的像被彈簧拖拽的布偶。
福克斯等他們站成一個鬆散的半圓，然後開口。
"團部命令，抽調一個排加強北翼防線。我們被選上了。現在整理裝備，五分鐘後出發。"
話落下去之後，人群里安靜了片刻。然後一個聲音從後面傳出來：
"長官……北翼不是已經被突破了嗎？"
福克斯認出了說話的人，一個叫莫里森的列兵，蘇格蘭人，福克斯看了他一眼：
"被突破的地方需要人去補。"
"補？"
莫里森的聲音高了一點，周圍的士兵開始把目光聚集到他身上，
"長官，我昨天晚上聽見那邊的炮聲了。
跑過來的傷兵說，美共那邊一個連的火力比我們一個營還猛。
我們現在去補防線就是去送死吧？"
這句話說完之後，士兵們就開始低聲議論，嗡嗡聲從不同方向升起來，福克斯提高了嗓音：
"命令？"
另一個聲音從他右側傳來，是一個年紀更小的士兵，看起來頂多二十歲，臉頰上還留著少年人沒褪盡的絨毛。
他手裡攥著步槍背帶，指節因為用力而發白，
"長官，不久之前第四連被拉去填口子，回來的只有七個人。
七個人。我們排一共二十幾個，去了北翼還能回來幾個？"
福克斯張了張嘴。他想說"我們是軍人，服從命令是天職"，想講"如果沒人去堵缺口，整個防線都會垮"，想搬出軍法條例來震懾這群看起來就要散架的士兵。
但他看著他們的眼睛——那些眼睛裡沒有敵意，沒有反抗的鋒芒，有的只是一種很疲憊的、濕漉漉的絕望——他發現自己那些話說出口也是空的。
"走。"
他說，聲音硬撐著，
"現在就走。不走的就是抗命。"
他轉過身走在前面，靴子踩過壕溝底的泥漿，濺起黑色的水花。他走了十幾步，聽到身後有動靜，回頭一看，跟上來的只有七個人。其餘十幾個人站在原地，有的人已經把步槍放下來靠在壕壁上，有的人正在解下腰間的彈藥袋。
莫里森站在最前面，雙手空空地垂在身體兩側，看著福克斯，像在說"你看，就是這樣"。
福克斯盯著他看了幾秒鐘。他想拔槍，想用槍口對著這群人命令他們跟上——訓練手冊上寫的就是這樣。
但他的手指在槍套外面停住了。他想起不久前看到的那張陣亡名單上排在最前面的一個名字，是他同期的軍校同學。
那個同學被美共的狙擊手從三百米外一槍打穿了脖子，送來的時候整個下巴都碎了。
"你們不走，"
福克斯說，聲音忽然低了下去，沒有了剛才那股強撐的硬勁兒，
"你們留在這裡等著被俘虜，也是一樣。"
莫里森說：
"長官，俘虜起碼還有口吃的啊。"
福克斯沒有再說話。他轉過身繼續往前走，後面那七個人跟上他的腳步，靴子踩著泥水啪嗒啪嗒地響。身後的陣地上，剩下的人開始活動了——但不是集結，不是布防，而是把槍堆在一起，有人在從背包里翻出一塊白色的布條，系在刺刀上插進壕溝邊緣的土裡。
福克斯沒有回頭。他怕自己回頭之後，步子會停下來。