第505章 火鍋歡聚忽生變，驚天痘疹鎖坤寧
「吃火鍋，鍋底只占一半，剩下那一半，全在蘸碟上。」
朱橚挽著袖口坐在銅鍋旁，取過一隻青瓷小碗，先舀香油，再添蒜泥、蔥末與芫荽，最後點上一線香醋，動作熟練得像是早已吃過千百回。
「紅湯里的肉撈起來不能直接往嘴裡塞，先在這油碟里滾上一圈。既降溫，又壓辣味，牛油和肉香還不會散。父皇若覺得不過癮，蒜泥可以再加一勺。」
朱元璋早被翻滾的紅湯勾得坐不住了，聽完只學了個七八成，便抄起長筷夾住一卷薄得透光的羊肉，往沸湯里一按。
肉片才落進去，便被紅油卷得舒展開來。
「別煮老了。」朱橚在旁提醒，「這種薄片，燙到剛變色便撈，老半息都虧。」
朱元璋哪裡肯等，見肉色一變，立刻夾起來在香油碟里重重一拖，張口便送了進去。
下一刻，他整張臉都繃住了。
番椒的烈、花椒的麻、牛油的厚香與羊肉的鮮嫩一齊在口中炸開，偏偏香油蒜泥又將那股灼人的辣意裹住，不至於辣得難以下咽，反而越嚼越香。
朱元璋連吸了兩口涼氣，額角很快沁出一層汗，咽下之後卻忍不住抬手拍了一下桌面。
「好東西！」
他這一聲把滿桌人都逗笑了。
「父皇方才不是還說，這鍋紅得跟燒鐵水似的麼？」朱標笑著替常穆英往清湯里下了兩枚魚丸，「怎麼才吃一片，便改口了？」
「咱說它紅，又沒說它不好吃。」朱元璋臉不紅心不跳，筷子已經奔著下一盤毛肚去了，「老五，這牛肚怎麼弄？」
「夾住，七上八下，脆口最好。」
「七上八下？吃個肚片還這麼多規矩？」
嘴上嫌麻煩，朱元璋手裡的筷子卻比誰都認真，一上一下數得分毫不差，等毛肚入口發出清脆的咀嚼聲，那雙虎目頓時又亮了幾分。
有了朱元璋帶頭，桌上很快熱鬧起來。
朱標平日裡再端方，此刻也顧不上什麼儲君儀態，同朱橚隔著鍋搶一盤剛炸好的酥肉。
常穆英有孕在身，朱標不許她碰紅湯，她便守著骨湯鍋涮鮮菇、冬葵與魚丸，嘴上嫌丈夫管得寬，轉頭卻把剛熟的一塊嫩魚腹夾進了朱標碗裡。
徐妙雲怕辣，只淺嘗了兩口紅湯，便老老實實坐回清湯那一側。
馬皇后更是笑著看一家人爭搶，時不時替朱元璋把伸得太遠的袖口往上卷一卷，免得堂堂天子的袍服最後泡進牛油鍋里。
窗外大雪壓著宮瓦，窗內紅湯咕嘟翻滾，熱氣把玻璃窗熏得一片朦朧。
若不是門口還站著值守內侍，這一桌人看起來倒更像尋常富戶冬日裡難得團聚的一家老小。
朱雄英也被這股熱鬧勾起了些胃口。
他不能碰紅湯，面前便單擺著一隻小碗，裡頭是清湯煮過的蛋餃、肉丸和嫩羊肉。
桌角另有幾碟不辣的蘸料，其中一碟顏色淺褐，聞著有股濃郁堅果甜香，是朱橚叫小廚房用炒熟的花生細細磨碎，又兌了芝麻油和少許糖漿調成的醬。
「雄英試試這個。」朱橚見侄子終於肯動筷，便替他夾了半隻小肉丸，「不辣，香得很。」
朱雄英蘸了一點送進嘴裡，慢吞吞嚼了幾下，眼睛果然亮了一瞬。
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「香。」
「香便多吃兩口，省得你皇祖母待會又說五叔光顧著餵你皇爺爺，把大侄子餓著了。」
馬皇后笑罵道：「少拿我做筏子，英兒今日本就不舒服，你別哄著他亂吃。」
「知道，娘。」
朱橚嘴上應著，倒也沒再勸。
可不過片刻，他便發現朱雄英那一點剛被勾起來的精神又迅速蔫了下去。
小傢伙先是頻頻咽口水，隨後伸手揉了揉嘴角，原本就有些沙啞的聲音比方才更輕了些。
「皇祖母，我嘴裡怪怪的。」
馬皇后立刻放下筷子：「怎麼怪？」
「舌頭麻，喉嚨里也扎得慌，像粘了好多小毛。」
常穆英聞言便有些心疼，伸手摸了摸他的額頭。
方才還只是微溫的皮膚，這會兒竟熱得明顯，連兩頰都紅得有些不正常。
「是不是先前受的涼發出來了？」
朱標也探手試了試，眉頭慢慢皺緊：「比方才燙得多。」
朱元璋卻沒往別處想，只當是小孩子風寒起熱，當即擺了擺手道：「別再讓他守著這口熱鍋坐了。妹子，先送英兒去東暖閣歇著，窗扇關嚴些，莫叫冷風撲了身子。再讓人去傳今日值守的太醫，早些瞧明白，也省得夜裡燒得更厲害。」
馬皇后點了點頭，俯身替朱雄英攏好棉袍，又摸了摸他滾燙的額頭，柔聲哄道：「英兒，先跟嬤嬤去裡頭躺上片刻，皇祖母待會便過去陪你。」
朱雄英平日最不耐煩旁人攙扶，今日卻明顯沒了精神，只悶悶應了一聲。
他剛從凳上站起來，腳下便微微發虛，身旁嬤嬤連忙一左一右扶住他的手臂，小心領著他往東暖閣走去。
走到門邊時，小傢伙還下意識回頭看了一眼桌上的銅鍋，似乎有些捨不得這場難得熱鬧的家宴，可很快便又垂下腦袋，輕輕咳了兩聲，呼吸間也隱隱比方才急促了幾分。
朱橚望著那道小小的背影，心裡莫名發沉。
剛才那一句「舌頭麻、喉嚨扎」，聽著總讓他覺得有哪裡不對。
可他還沒來得及細想，朱元璋已經把一盤剛涮好的毛肚推到他面前，催著問下一盤鴨腸又該怎麼吃。
家宴並未立刻散。
誰都沒想到，一場真正的驚變，已經在隔壁悄無聲息地逼近。
……
約莫半個時辰後，宮人撤去殘席，換上溫茶與消食果子。
朱標幾次朝東暖閣方向看去，常穆英更是坐不安穩，索性起身想親自過去看看。
就在這時，厚重棉簾忽然被人從裡面猛地撞開。
一名守在東暖閣的嬤嬤踉蹌著衝出來，臉上血色褪得乾乾淨淨，連禮都顧不得行全便跪倒在地。
「陛下！娘娘！太子殿下！」
「長孫殿下忽然喘不上氣，方才……方才四肢還抽起來了！」
茶盞噹啷落地。
朱標已經沖了出去。
眾人幾乎同時衝進東暖閣，待看清榻上的情形，方才席間尚未散盡的那點暖意，頓時被眼前這一幕沖得蕩然無存。
朱雄英蜷在軟榻上，臉頰紅得發紫，額角全是冷汗，胸口起伏得又急又淺。
最駭人的不是他的臉色，而是呼吸間那種細而尖的喘鳴，仿佛喉嚨里被什麼東西死死堵住，每吸一口氣都要耗盡全身力氣。
常穆英撲到榻邊，剛握住兒子的手，便察覺那隻小手在不受控制地發顫。
「英兒，娘在這裡，你睜眼看看娘！」
朱雄英沒有回應。
「太醫呢！」朱元璋臉色徹底變了，「人死到哪去了？！」
「臣在！臣在！」
今夜輪值的太醫院醫士韓謹提著藥箱一路小跑進來，跨過門檻時險些被自己的袍角絆倒。
他顧不上請安，伏到榻前先探鼻息，再搭腕脈，又急忙讓宮人多點兩盞燈。
脈來急數，氣息短促，咽喉紅腫。
韓謹越看，臉色越難看。
可真正讓他手指發僵的，是掀開朱雄英裡衣之後露出來的那片皮膚。
孩子原本白嫩的頸側、肩頭與前胸，此刻竟已浮起大片細密紅疹，有的不過針尖大小，有的已經連成淺紅色的一片，連耳後與下頜處也隱約冒出了幾點。
常穆英只看了一眼，便覺得腦中嗡的一聲。
「這是什麼？」
韓謹沒有立刻回答。
他把燈移近，又看了朱雄英的口舌、眼瞼與耳後，額頭上的汗卻越來越多。
足足過了十幾息，他才猛地收回手，俯身跪倒。
「陛下，臣醫術淺薄，此症……臣不敢獨斷。」
朱元璋的目光一下壓了過來：「說人話！」
韓謹喉頭髮緊，硬著頭皮道：「長孫殿下驟然身熱，氣急咽腫，繼而昏沉抽搐，身上又突然見了紅疹。單憑這些，還不足以斷定是什麼病，可是——」
他停了一瞬，臉色已經白得嚇人。
「近幾日宮城之外的皇城諸署，已有數十餘名內侍先後發痘。最初幾人也是頭痛身熱、咽痛乏力，隨後見疹。戴院判如今奉旨坐鎮外皇城痘房，正在親自診治。」
這一句話落下，東暖閣里所有人的神色都變了。
朱標猛地看向韓謹：「你的意思是，雄英也染了痘？」
「臣不敢說是。」
韓謹幾乎把額頭貼到了地上，強壓著心頭的驚懼，艱難開口道：「痘瘡發疹有其次第，長孫殿下眼下的疹形也尚未起漿，更沒有到能夠定症的時候。可如今皇城已有痘疫，殿下又出現這般症候，臣若說與天花毫無關係，便是在拿皇長孫的性命賭。」
他深吸一口氣，終於把最重的那句話說了出來。
「臣只能說——高度疑痘。」
「必須立刻按天花疑症處置，並請戴院判親自複診！」
天花。
即便韓謹說的只是「疑痘」，可那兩個字一出口，暖閣里的氣氛還是驟然沉了下去，方才眾人心中僅存的那點僥倖，也在這一刻被壓得無影無蹤。
馬皇后扶著榻沿，身子輕輕晃了一下。
常穆英更是臉色慘白，下意識把朱雄英往懷裡護，卻又在韓謹驚恐的目光中僵住了動作——若當真是天花，從這一刻開始，連擁抱自己的孩子都意味著風險。
朱橚卻死死盯著侄子身上的紅疹，眉心越皺越緊。
太快了。
從說喉嚨不適到渾身起疹，前後不過半個時辰，而且先從頸胸一帶鋪開，這和他印象里的天花似乎並不完全一樣。
可眼前的喘鳴、紫紅的面色、紊亂的脈象又都在告訴他，朱雄英此刻絕不是尋常風寒。
他一時也不敢開口否定。
朱元璋到底是從屍山血海里走出來的皇帝，驚怒只在臉上停了片刻，下一瞬便強行壓了下去。
「傳咱旨意。」
「坤寧宮各門立即落鎖，由禁軍接管。把這些日子當值、送膳、更衣、近身伺候過雄英的人名一個不漏地查出來，分開安置，誰也不許私下走動串話。小廚房的碗筷、衣物、炭盆全都原地封住，誰敢擅自搬動，立斬。」
他轉頭看向杜安道，臉上的神色已經徹底沉了下來。
「你親自去外皇城。」
「請戴院判來。」
杜安道心頭一凜，當即躬身領命。
他聽得出來，朱元璋這一聲「請」，已經將戴思恭視作此刻坤寧宮裡唯一能定下生死輕重的人。
棉簾再次掀開時，一陣刺骨冷風捲入暖閣，將殘留的熱氣吹散了幾分。
不遠處的小廚房裡，那口鴛鴦銅鍋已經熄了火，原本沸騰歡快的紅湯只剩一層凝住的牛油。
桌角那碟淺褐色的花生醬無人收拾，表面浮著一點冷下來的油光，旁邊還落著半隻朱雄英沒吃完的小肉丸。
一牆之隔。
坤寧宮宮門轟然合攏。
今夜之前，這裡還是整個大明皇宮最溫暖的一處地方。
今夜之後，只因為「疑似天花」四個字，整座宮殿被徹底鎖進了漫天風雪之中。
朱橚挽著袖口坐在銅鍋旁，取過一隻青瓷小碗，先舀香油，再添蒜泥、蔥末與芫荽，最後點上一線香醋，動作熟練得像是早已吃過千百回。
「紅湯里的肉撈起來不能直接往嘴裡塞，先在這油碟里滾上一圈。既降溫，又壓辣味，牛油和肉香還不會散。父皇若覺得不過癮，蒜泥可以再加一勺。」
朱元璋早被翻滾的紅湯勾得坐不住了，聽完只學了個七八成，便抄起長筷夾住一卷薄得透光的羊肉，往沸湯里一按。
肉片才落進去，便被紅油卷得舒展開來。
「別煮老了。」朱橚在旁提醒，「這種薄片，燙到剛變色便撈，老半息都虧。」
朱元璋哪裡肯等，見肉色一變，立刻夾起來在香油碟里重重一拖，張口便送了進去。
下一刻，他整張臉都繃住了。
番椒的烈、花椒的麻、牛油的厚香與羊肉的鮮嫩一齊在口中炸開，偏偏香油蒜泥又將那股灼人的辣意裹住，不至於辣得難以下咽，反而越嚼越香。
朱元璋連吸了兩口涼氣，額角很快沁出一層汗，咽下之後卻忍不住抬手拍了一下桌面。
「好東西！」
他這一聲把滿桌人都逗笑了。
「父皇方才不是還說，這鍋紅得跟燒鐵水似的麼？」朱標笑著替常穆英往清湯里下了兩枚魚丸，「怎麼才吃一片，便改口了？」
「咱說它紅，又沒說它不好吃。」朱元璋臉不紅心不跳，筷子已經奔著下一盤毛肚去了，「老五，這牛肚怎麼弄？」
「夾住，七上八下，脆口最好。」
「七上八下？吃個肚片還這麼多規矩？」
嘴上嫌麻煩，朱元璋手裡的筷子卻比誰都認真，一上一下數得分毫不差，等毛肚入口發出清脆的咀嚼聲，那雙虎目頓時又亮了幾分。
有了朱元璋帶頭，桌上很快熱鬧起來。
朱標平日裡再端方，此刻也顧不上什麼儲君儀態，同朱橚隔著鍋搶一盤剛炸好的酥肉。
常穆英有孕在身，朱標不許她碰紅湯，她便守著骨湯鍋涮鮮菇、冬葵與魚丸，嘴上嫌丈夫管得寬，轉頭卻把剛熟的一塊嫩魚腹夾進了朱標碗裡。
徐妙雲怕辣，只淺嘗了兩口紅湯，便老老實實坐回清湯那一側。
馬皇后更是笑著看一家人爭搶，時不時替朱元璋把伸得太遠的袖口往上卷一卷，免得堂堂天子的袍服最後泡進牛油鍋里。
窗外大雪壓著宮瓦，窗內紅湯咕嘟翻滾，熱氣把玻璃窗熏得一片朦朧。
若不是門口還站著值守內侍，這一桌人看起來倒更像尋常富戶冬日裡難得團聚的一家老小。
朱雄英也被這股熱鬧勾起了些胃口。
他不能碰紅湯，面前便單擺著一隻小碗，裡頭是清湯煮過的蛋餃、肉丸和嫩羊肉。
桌角另有幾碟不辣的蘸料，其中一碟顏色淺褐，聞著有股濃郁堅果甜香，是朱橚叫小廚房用炒熟的花生細細磨碎，又兌了芝麻油和少許糖漿調成的醬。
「雄英試試這個。」朱橚見侄子終於肯動筷，便替他夾了半隻小肉丸，「不辣，香得很。」
朱雄英蘸了一點送進嘴裡，慢吞吞嚼了幾下，眼睛果然亮了一瞬。
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「香。」
「香便多吃兩口，省得你皇祖母待會又說五叔光顧著餵你皇爺爺，把大侄子餓著了。」
馬皇后笑罵道：「少拿我做筏子，英兒今日本就不舒服，你別哄著他亂吃。」
「知道，娘。」
朱橚嘴上應著，倒也沒再勸。
可不過片刻，他便發現朱雄英那一點剛被勾起來的精神又迅速蔫了下去。
小傢伙先是頻頻咽口水，隨後伸手揉了揉嘴角，原本就有些沙啞的聲音比方才更輕了些。
「皇祖母，我嘴裡怪怪的。」
馬皇后立刻放下筷子：「怎麼怪？」
「舌頭麻，喉嚨里也扎得慌，像粘了好多小毛。」
常穆英聞言便有些心疼，伸手摸了摸他的額頭。
方才還只是微溫的皮膚，這會兒竟熱得明顯，連兩頰都紅得有些不正常。
「是不是先前受的涼發出來了？」
朱標也探手試了試，眉頭慢慢皺緊：「比方才燙得多。」
朱元璋卻沒往別處想，只當是小孩子風寒起熱，當即擺了擺手道：「別再讓他守著這口熱鍋坐了。妹子，先送英兒去東暖閣歇著，窗扇關嚴些，莫叫冷風撲了身子。再讓人去傳今日值守的太醫，早些瞧明白，也省得夜裡燒得更厲害。」
馬皇后點了點頭，俯身替朱雄英攏好棉袍，又摸了摸他滾燙的額頭，柔聲哄道：「英兒，先跟嬤嬤去裡頭躺上片刻，皇祖母待會便過去陪你。」
朱雄英平日最不耐煩旁人攙扶，今日卻明顯沒了精神，只悶悶應了一聲。
他剛從凳上站起來，腳下便微微發虛，身旁嬤嬤連忙一左一右扶住他的手臂，小心領著他往東暖閣走去。
走到門邊時，小傢伙還下意識回頭看了一眼桌上的銅鍋，似乎有些捨不得這場難得熱鬧的家宴，可很快便又垂下腦袋，輕輕咳了兩聲，呼吸間也隱隱比方才急促了幾分。
朱橚望著那道小小的背影，心裡莫名發沉。
剛才那一句「舌頭麻、喉嚨扎」，聽著總讓他覺得有哪裡不對。
可他還沒來得及細想，朱元璋已經把一盤剛涮好的毛肚推到他面前，催著問下一盤鴨腸又該怎麼吃。
家宴並未立刻散。
誰都沒想到，一場真正的驚變，已經在隔壁悄無聲息地逼近。
……
約莫半個時辰後，宮人撤去殘席，換上溫茶與消食果子。
朱標幾次朝東暖閣方向看去，常穆英更是坐不安穩，索性起身想親自過去看看。
就在這時，厚重棉簾忽然被人從裡面猛地撞開。
一名守在東暖閣的嬤嬤踉蹌著衝出來，臉上血色褪得乾乾淨淨，連禮都顧不得行全便跪倒在地。
「陛下！娘娘！太子殿下！」
「長孫殿下忽然喘不上氣，方才……方才四肢還抽起來了！」
茶盞噹啷落地。
朱標已經沖了出去。
眾人幾乎同時衝進東暖閣，待看清榻上的情形，方才席間尚未散盡的那點暖意，頓時被眼前這一幕沖得蕩然無存。
朱雄英蜷在軟榻上，臉頰紅得發紫，額角全是冷汗，胸口起伏得又急又淺。
最駭人的不是他的臉色，而是呼吸間那種細而尖的喘鳴，仿佛喉嚨里被什麼東西死死堵住，每吸一口氣都要耗盡全身力氣。
常穆英撲到榻邊，剛握住兒子的手，便察覺那隻小手在不受控制地發顫。
「英兒，娘在這裡，你睜眼看看娘！」
朱雄英沒有回應。
「太醫呢！」朱元璋臉色徹底變了，「人死到哪去了？！」
「臣在！臣在！」
今夜輪值的太醫院醫士韓謹提著藥箱一路小跑進來，跨過門檻時險些被自己的袍角絆倒。
他顧不上請安，伏到榻前先探鼻息，再搭腕脈，又急忙讓宮人多點兩盞燈。
脈來急數，氣息短促，咽喉紅腫。
韓謹越看，臉色越難看。
可真正讓他手指發僵的，是掀開朱雄英裡衣之後露出來的那片皮膚。
孩子原本白嫩的頸側、肩頭與前胸，此刻竟已浮起大片細密紅疹，有的不過針尖大小，有的已經連成淺紅色的一片，連耳後與下頜處也隱約冒出了幾點。
常穆英只看了一眼，便覺得腦中嗡的一聲。
「這是什麼？」
韓謹沒有立刻回答。
他把燈移近，又看了朱雄英的口舌、眼瞼與耳後，額頭上的汗卻越來越多。
足足過了十幾息，他才猛地收回手，俯身跪倒。
「陛下，臣醫術淺薄，此症……臣不敢獨斷。」
朱元璋的目光一下壓了過來：「說人話！」
韓謹喉頭髮緊，硬著頭皮道：「長孫殿下驟然身熱，氣急咽腫，繼而昏沉抽搐，身上又突然見了紅疹。單憑這些，還不足以斷定是什麼病，可是——」
他停了一瞬，臉色已經白得嚇人。
「近幾日宮城之外的皇城諸署，已有數十餘名內侍先後發痘。最初幾人也是頭痛身熱、咽痛乏力，隨後見疹。戴院判如今奉旨坐鎮外皇城痘房，正在親自診治。」
這一句話落下，東暖閣里所有人的神色都變了。
朱標猛地看向韓謹：「你的意思是，雄英也染了痘？」
「臣不敢說是。」
韓謹幾乎把額頭貼到了地上，強壓著心頭的驚懼，艱難開口道：「痘瘡發疹有其次第，長孫殿下眼下的疹形也尚未起漿，更沒有到能夠定症的時候。可如今皇城已有痘疫，殿下又出現這般症候，臣若說與天花毫無關係，便是在拿皇長孫的性命賭。」
他深吸一口氣，終於把最重的那句話說了出來。
「臣只能說——高度疑痘。」
「必須立刻按天花疑症處置，並請戴院判親自複診！」
天花。
即便韓謹說的只是「疑痘」，可那兩個字一出口，暖閣里的氣氛還是驟然沉了下去，方才眾人心中僅存的那點僥倖，也在這一刻被壓得無影無蹤。
馬皇后扶著榻沿，身子輕輕晃了一下。
常穆英更是臉色慘白，下意識把朱雄英往懷裡護，卻又在韓謹驚恐的目光中僵住了動作——若當真是天花，從這一刻開始，連擁抱自己的孩子都意味著風險。
朱橚卻死死盯著侄子身上的紅疹，眉心越皺越緊。
太快了。
從說喉嚨不適到渾身起疹，前後不過半個時辰，而且先從頸胸一帶鋪開，這和他印象里的天花似乎並不完全一樣。
可眼前的喘鳴、紫紅的面色、紊亂的脈象又都在告訴他，朱雄英此刻絕不是尋常風寒。
他一時也不敢開口否定。
朱元璋到底是從屍山血海里走出來的皇帝，驚怒只在臉上停了片刻，下一瞬便強行壓了下去。
「傳咱旨意。」
「坤寧宮各門立即落鎖，由禁軍接管。把這些日子當值、送膳、更衣、近身伺候過雄英的人名一個不漏地查出來，分開安置，誰也不許私下走動串話。小廚房的碗筷、衣物、炭盆全都原地封住，誰敢擅自搬動，立斬。」
他轉頭看向杜安道，臉上的神色已經徹底沉了下來。
「你親自去外皇城。」
「請戴院判來。」
杜安道心頭一凜，當即躬身領命。
他聽得出來，朱元璋這一聲「請」，已經將戴思恭視作此刻坤寧宮裡唯一能定下生死輕重的人。
棉簾再次掀開時，一陣刺骨冷風捲入暖閣，將殘留的熱氣吹散了幾分。
不遠處的小廚房裡，那口鴛鴦銅鍋已經熄了火，原本沸騰歡快的紅湯只剩一層凝住的牛油。
桌角那碟淺褐色的花生醬無人收拾，表面浮著一點冷下來的油光，旁邊還落著半隻朱雄英沒吃完的小肉丸。
一牆之隔。
坤寧宮宮門轟然合攏。
今夜之前，這裡還是整個大明皇宮最溫暖的一處地方。
今夜之後，只因為「疑似天花」四個字，整座宮殿被徹底鎖進了漫天風雪之中。