第466章 英魂先歸家
龍江港。
第一塊搭船的跳板落上棧橋，沉悶的木響順著江面遠遠盪開。
迎台前方，禮部樂工齊齊收住鼓槌。
旗艦桅杆之上，一面素白招魂幡迎著江風緩緩升起。
兩列遠航歸來的水師將士摘下頭盔，肅然的分列在甲板兩側，在中央留出一條筆直的通道。
四名披著素甲的將士捧起一隻覆著日月龍旗的黑漆木匣，踩著那條歸鄉的路，一步一步走向故土。
木匣不大。
上面沒有金銀裝飾，只覆著一面摺疊整齊的日月龍旗。
緊隨其後，又是一隻。
第三隻。
第四隻……港口上的歡呼聲一點點消失。
站在最前頭的朱標也收起了臉上的笑意。
他沒有問禮部該用什麼儀注，也沒有等鴻臚寺官員上前提醒，而是親自走下迎台，整了整衣冠，在距離第一隻骨灰匣三步遠的地方停下。
「奏哀樂。」
這一聲吩咐落下，迎台前後很快有了動作。
原本準備奏凱歌的鼓吹班子明顯愣了一下，隨即有人慌忙撤去喜樂，換上低沉肅穆的曲調。
嗚咽般的塤聲順著江風鋪開。
朱標雙手交疊，端端正正行了一個揖禮。
這一禮，是大明的太子，在迎那些為大明死在萬里之外的將士歸鄉。
百官怔了片刻。
李善長、徐達等人最先反應過來，紛紛隨太子行禮。
再往後，是六部九卿，是勛貴，是禮官，是守港的軍士。
最後，連禁軍人牆外那些原本踮腳看熱鬧的百姓，也漸漸收起了聲音。
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有人學著官員的樣子拱手。
有人脫下帽子。
有人乾脆跪了下去。
數萬人匯聚的龍江港，只餘江水拍岸與那一陣低沉的哀樂。
一隻只骨灰匣被抬下船。
有的匣子旁掛著木牌，寫著姓名、籍貫、軍籍。
也有幾隻木牌上，只寫了寥寥數字。
「舟毀，屍骨無存，以遺物代歸。」
「遇土人襲殺，葬於海外，取故土歸鄉。」
「染疫卒，焚骨歸明。」
每抬下一隻，船上的老兵眼眶便更紅一分。
直到最後一隻匣子落地，一個斷了兩根手指的水手終於沒忍住，撲通跪在跳板上，低著頭哭出了聲。
「兄弟，回家了。」
這一句像是把什麼東西徹底戳破。
岸邊不少將士同時紅了眼。
朱標站在最前頭，久久沒有直起身。
等所有亡者都被禮部與兵部接過，準備之後送還原籍安葬，他才緩緩起身。
「今日先迎他們。」
朱標望著那一列覆著龍旗的木匣，眸光從一個個寫著姓名籍貫的木牌上緩緩掠過。
「功臣可受封，活人可飲宴，可他們等得起！」
「死在萬里之外的人，等不起！」
「先讓他們回家。」
岸上無人出聲。
可那些遠航歸來的船員，一個個都挺直了腰。
很多人這一路上最怕的，不是自己死在海上。
而是怕死了以後，連個名字都帶不回故鄉。
如今太子親迎。
百官行禮。
這一趟，就算死了，也不是白死。
……
肅禮過後，氣氛才稍稍鬆動。
劉大虎終於從旗艦上走了下來。
大半年過去，他比當初蒼老了許多。
臉被海風吹得黝黑，眼角儘是細紋，左邊眉骨還多了一道斜斜的傷疤。
可腰杆仍直。
那雙眼睛也仍舊亮。
他才剛踏上棧橋，朱標便已經迎了過去。
劉大虎遠遠看見那身太子袞服，腳步頓時停住。
下一刻，他竟直接在棧橋上跪了下去。
「罪臣劉大虎，叩見太子殿下。」
這聲「罪臣」，並非自謙。
船隊入江以後，金陵城裡那些關於小明王索命的流言，劉大虎早已聽了個七七八八。
朱標聞言眉頭一皺，快步上前，一把托住他的手臂。
「劉大虎，今日這地方不是讓你回來請罪的。起來，有什麼陳年舊帳，往後再說。」
劉大虎仍舊沒有起身。
「孤說了，今日不說當年。」
朱標打斷了他，根本不給他繼續往下說的餘地。
「孤今日來，是迎有功之臣歸朝。」
他看了一眼劉大虎身後那一艘艘風帆破舊的海船，又看了一眼船艙里被層層護著的新糧種。
「你替大明走了萬裏海疆，死了那麼多人，壞了那麼多船，終於把能救百姓命的東西帶回來。」
「這一跪，不該跪孤。」
朱標伸手，硬是將他從地上拉了起來。
「真要論起來，該孤替天下那些將來能靠這些糧種活命的百姓，謝謝你。」
劉大虎眼眶猛地紅了。
「殿下這話，臣實在擔不起。當年若非陛下、太子，還有吳王殿下給臣這條命，臣如今墳頭的草怕是都比人高了。臣不過是把撿回來的命多用了幾年，哪裡當得起一個謝字。」
「沒什麼當得起、當不起。」
朱標拍了拍他的肩膀，臉上終於重新有了些笑意。
「郊迎有功之人，本就是朝廷的禮。你若覺得今日這份禮受得心虛，那就好好活著，多替朝廷干幾年，把這份功勞掙得更紮實些。」
劉大虎抹了把眼角，也笑了。
「臣別的不敢說，只要這把老骨頭還能下海，殿下一句話，臣照樣敢往海那邊闖。」
朱標聽得不由失笑。
「你還是先把這條命養回來再吹牛吧。孤瞧你這張臉，比龍江港曬了十年的舊木樁還黑，再漂幾年回來，怕不是得靠牙認人。」
劉大虎一愣，隨即哈哈大笑。
君臣之間那點因久別而生的生疏，也在這一句笑罵里悄然散去了不少。
隨後，禮官高聲唱名。
「海外宣慰使常懷明，率舟師遠涉重洋，開海道、定方輿、尋良種，奉詔歸朝——賜酒！」
一名東宮內侍捧著金盞上前。
按郊迎舊例，這杯酒該由禮官轉賜，可朱標卻親手接了過來。
劉大虎趕緊雙手捧住，仰頭飲盡。
酒很烈。
這些日子漂在千重海浪間，海水是鹹的，風是腥的，連做夢都常夢見故鄉碼頭那股泥腥味。
如今這一口燒進喉嚨，他才第一次真真切切覺得——自己回到大明了。
緊接著，船隊中立功的水手、軍卒、工匠依次唱名。
有人因修船保住全船性命得賞，有人因海戰護糧種得賞，有人只是個不起眼的廚子，卻因風暴斷糧時帶人省下最後幾袋豆麥，同樣被朱標記了一功。
朱標只說了一句話。
「遠航無小功。」
原本只準備記錄將校的兵部官員聞言，默默又攤開了一本冊子。
這一幕落在劉二虎眼裡，卻叫他心裡愈發發堵。
太子連一個燒火做飯的人，都不肯漏了功勞。
可輪到真正把整支船隊帶回來的人——等著他的，卻是一道軟禁的密旨。
第一塊搭船的跳板落上棧橋，沉悶的木響順著江面遠遠盪開。
迎台前方，禮部樂工齊齊收住鼓槌。
旗艦桅杆之上，一面素白招魂幡迎著江風緩緩升起。
兩列遠航歸來的水師將士摘下頭盔，肅然的分列在甲板兩側，在中央留出一條筆直的通道。
四名披著素甲的將士捧起一隻覆著日月龍旗的黑漆木匣，踩著那條歸鄉的路，一步一步走向故土。
木匣不大。
上面沒有金銀裝飾，只覆著一面摺疊整齊的日月龍旗。
緊隨其後，又是一隻。
第三隻。
第四隻……港口上的歡呼聲一點點消失。
站在最前頭的朱標也收起了臉上的笑意。
他沒有問禮部該用什麼儀注，也沒有等鴻臚寺官員上前提醒，而是親自走下迎台，整了整衣冠，在距離第一隻骨灰匣三步遠的地方停下。
「奏哀樂。」
這一聲吩咐落下，迎台前後很快有了動作。
原本準備奏凱歌的鼓吹班子明顯愣了一下，隨即有人慌忙撤去喜樂，換上低沉肅穆的曲調。
嗚咽般的塤聲順著江風鋪開。
朱標雙手交疊，端端正正行了一個揖禮。
這一禮，是大明的太子，在迎那些為大明死在萬里之外的將士歸鄉。
百官怔了片刻。
李善長、徐達等人最先反應過來，紛紛隨太子行禮。
再往後，是六部九卿，是勛貴，是禮官，是守港的軍士。
最後，連禁軍人牆外那些原本踮腳看熱鬧的百姓，也漸漸收起了聲音。
TW 看書網藏書多，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘隨時享
有人學著官員的樣子拱手。
有人脫下帽子。
有人乾脆跪了下去。
數萬人匯聚的龍江港，只餘江水拍岸與那一陣低沉的哀樂。
一隻只骨灰匣被抬下船。
有的匣子旁掛著木牌，寫著姓名、籍貫、軍籍。
也有幾隻木牌上，只寫了寥寥數字。
「舟毀，屍骨無存，以遺物代歸。」
「遇土人襲殺，葬於海外，取故土歸鄉。」
「染疫卒，焚骨歸明。」
每抬下一隻，船上的老兵眼眶便更紅一分。
直到最後一隻匣子落地，一個斷了兩根手指的水手終於沒忍住，撲通跪在跳板上，低著頭哭出了聲。
「兄弟，回家了。」
這一句像是把什麼東西徹底戳破。
岸邊不少將士同時紅了眼。
朱標站在最前頭，久久沒有直起身。
等所有亡者都被禮部與兵部接過，準備之後送還原籍安葬，他才緩緩起身。
「今日先迎他們。」
朱標望著那一列覆著龍旗的木匣，眸光從一個個寫著姓名籍貫的木牌上緩緩掠過。
「功臣可受封，活人可飲宴，可他們等得起！」
「死在萬里之外的人，等不起！」
「先讓他們回家。」
岸上無人出聲。
可那些遠航歸來的船員，一個個都挺直了腰。
很多人這一路上最怕的，不是自己死在海上。
而是怕死了以後，連個名字都帶不回故鄉。
如今太子親迎。
百官行禮。
這一趟，就算死了，也不是白死。
……
肅禮過後，氣氛才稍稍鬆動。
劉大虎終於從旗艦上走了下來。
大半年過去，他比當初蒼老了許多。
臉被海風吹得黝黑，眼角儘是細紋，左邊眉骨還多了一道斜斜的傷疤。
可腰杆仍直。
那雙眼睛也仍舊亮。
他才剛踏上棧橋，朱標便已經迎了過去。
劉大虎遠遠看見那身太子袞服，腳步頓時停住。
下一刻，他竟直接在棧橋上跪了下去。
「罪臣劉大虎，叩見太子殿下。」
這聲「罪臣」，並非自謙。
船隊入江以後，金陵城裡那些關於小明王索命的流言，劉大虎早已聽了個七七八八。
朱標聞言眉頭一皺，快步上前，一把托住他的手臂。
「劉大虎，今日這地方不是讓你回來請罪的。起來，有什麼陳年舊帳，往後再說。」
劉大虎仍舊沒有起身。
「孤說了，今日不說當年。」
朱標打斷了他，根本不給他繼續往下說的餘地。
「孤今日來，是迎有功之臣歸朝。」
他看了一眼劉大虎身後那一艘艘風帆破舊的海船，又看了一眼船艙里被層層護著的新糧種。
「你替大明走了萬裏海疆，死了那麼多人，壞了那麼多船，終於把能救百姓命的東西帶回來。」
「這一跪，不該跪孤。」
朱標伸手，硬是將他從地上拉了起來。
「真要論起來，該孤替天下那些將來能靠這些糧種活命的百姓，謝謝你。」
劉大虎眼眶猛地紅了。
「殿下這話，臣實在擔不起。當年若非陛下、太子，還有吳王殿下給臣這條命，臣如今墳頭的草怕是都比人高了。臣不過是把撿回來的命多用了幾年，哪裡當得起一個謝字。」
「沒什麼當得起、當不起。」
朱標拍了拍他的肩膀，臉上終於重新有了些笑意。
「郊迎有功之人，本就是朝廷的禮。你若覺得今日這份禮受得心虛，那就好好活著，多替朝廷干幾年，把這份功勞掙得更紮實些。」
劉大虎抹了把眼角，也笑了。
「臣別的不敢說，只要這把老骨頭還能下海，殿下一句話，臣照樣敢往海那邊闖。」
朱標聽得不由失笑。
「你還是先把這條命養回來再吹牛吧。孤瞧你這張臉，比龍江港曬了十年的舊木樁還黑，再漂幾年回來，怕不是得靠牙認人。」
劉大虎一愣，隨即哈哈大笑。
君臣之間那點因久別而生的生疏，也在這一句笑罵里悄然散去了不少。
隨後，禮官高聲唱名。
「海外宣慰使常懷明，率舟師遠涉重洋，開海道、定方輿、尋良種，奉詔歸朝——賜酒！」
一名東宮內侍捧著金盞上前。
按郊迎舊例，這杯酒該由禮官轉賜，可朱標卻親手接了過來。
劉大虎趕緊雙手捧住，仰頭飲盡。
酒很烈。
這些日子漂在千重海浪間，海水是鹹的，風是腥的，連做夢都常夢見故鄉碼頭那股泥腥味。
如今這一口燒進喉嚨，他才第一次真真切切覺得——自己回到大明了。
緊接著，船隊中立功的水手、軍卒、工匠依次唱名。
有人因修船保住全船性命得賞，有人因海戰護糧種得賞，有人只是個不起眼的廚子，卻因風暴斷糧時帶人省下最後幾袋豆麥，同樣被朱標記了一功。
朱標只說了一句話。
「遠航無小功。」
原本只準備記錄將校的兵部官員聞言，默默又攤開了一本冊子。
這一幕落在劉二虎眼裡，卻叫他心裡愈發發堵。
太子連一個燒火做飯的人，都不肯漏了功勞。
可輪到真正把整支船隊帶回來的人——等著他的，卻是一道軟禁的密旨。