第62章 灰漿歸位
棗紅馬跑了一夜，天亮的時候到了鳳陽府地界。
沈越被馬顛得腰快散了，從馬背上滑下來的時候，兩條腿像踩著棉花，在地上站了好一會兒才找回重心。他把韁繩系在路邊一棵歪脖子柳樹上，往河堤方向走。
隔著一里地就聽見了水聲。不是流水的聲，是水拍在堤面上那種悶響，噗通，噗通，像有個巨大的東西在水底下翻身。他加快步子，繞過一片蘆葦盪，河堤出現在眼前。
二十丈新堤還在，青灰色的三合土堤面在晨光里泛著暗光，一道裂縫都沒有。但他馬上看出了問題——新堤東頭那段舊堤垮了，垮了大約三丈寬，缺口處的水正往裡灌，渾濁的泥漿漫進堤後的低洼地，淹了半人高的蘆葦。
劉大蹲在缺口旁邊的堤頂上，褲子卷到膝蓋，腳上全是泥，滿臉鬍子拉碴，眼眶烏青。他看見沈越從蘆葦盪那邊跑過來，先是一愣，然後猛地站起來，差點從堤頂栽下去。
"沈先生！"
沈越跑上堤頂，看了一眼缺口。斷口參差不齊，不是水沖的，是有人把石頭一塊一塊撬走的，邊緣殘留著鐵釺的鑿痕。缺口底部還散著幾塊碎磚，斷口新鮮，撬的時間不會超過兩天。
"誰幹的？"沈越問。
劉大的拳頭攥得關節發白："前天夜裡。三更天，堤東頭有人放了一掛鞭炮，俺帶人跑過去看，回來就見這段堤被人撬了。撬走了三十多塊砌面石，剩下的碎石也被人推下去了。水流了半夜，俺帶人用沙袋堵，堵不住，水太大了。"
沈越蹲下來，摸了摸缺口邊緣的土。三合土干透了，硬得像鐵，但接縫處的石灰層被人用鑿子一點點剔開，把石塊起出來，剩下的土坯扛不住水壓，一泡就垮。幹得利索，不是一般人能幹的事。
"李彬的人？"沈越問。
劉大搖頭："不像。李彬敗走之後，京營兵大半夜都跟著您喝過螺螄湯，沒一個走的。俺查了，缺口那天夜裡，堤東頭巡夜的是張老三和孫小四，兩人都說聽見鞭炮聲，跑去看了，回來的時候缺口已經成了。"
沈越站起來，往缺口下游看了看。水漫過窪地，往更低的田裡灌，田裡剛插的秧苗被淹了大半，露出水面的只剩一截嫩綠的尖。田埂上蹲著幾個人，都是附近的農戶，一臉灰敗，手裡攥著鋤頭耙子，不知道是來救田的，還是來看田死的。
沈越蹲回去，從缺口邊緣撿起一塊碎石頭，捏了捏，石頭表面還留著石灰的印子。他腦子裡那段河工記憶忽然翻到了新的一頁——不是系統給的，是他自己想的。速凝灰漿的法子，在河工卷宗里見過，原料就地取材：石灰、黏土、糯米漿，再加一樣東西。
他站起來，問劉大："附近有碾坊嗎？"
劉大一怔："有。往東二里地，老孫家的碾坊，磨米粉、打糍粑的。"
"糯米有嗎？"
"有。老孫家存了半囤，過年打糍粑剩的。"
沈越轉身往碾坊走，走了兩步又回頭："你帶人把那塊缺口邊的浮土清乾淨，把斷口的碎石都挖出來，別往裡填東西。等我回來。"
劉大雖然沒聽懂，但沈越說的話他已經習慣不問了。他招呼堤上幾個民夫，拿著鐵鍬開始清缺口。
沈越到了碾坊，老孫頭正蹲在門檻上抽旱菸，看見一個穿破短褐的少年跑進來，剛要趕人，沈越從懷裡摸出一小塊碎銀子擱在磨盤上。老孫頭看了一眼銀子，閉嘴了。
"糯米漿。"沈越說，"半桶，夠稠的。粘手就行。"
老孫頭手腳麻利，小半個時辰就把糯米漿打好了，半桶，白稠稠的，還冒著熱氣。沈越拎著桶回到堤上，劉大已經把缺口清理乾淨，斷口處露出了三合土和舊堤的接縫。
沈越把桶放下，轉身去堤腳底下刨了一把黏土。黏土是黃褐色的，濕潤潤的，攥在手心裡能捏成團，放開也不散。他又從堤面颳了一捧石灰粉，這東西是三合土剩下的邊角料，堆在堤尾，用油布蓋著，沒受潮。
沒有量具，他用手掌量。三捧石灰、兩捧黏土、一瓢糯米漿，兌上水，用木棍在桶里攪。攪了十幾圈，灰漿從稀變稠，從稠變得拉絲，粘在棍子上往下淌，流得慢，掛得住。
"這叫灰漿。"沈越對劉大說，"石灰黏土糯米漿，三樣東西。補縫用的。干透了比石頭還硬。"
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他蹲在缺口邊，用手把灰漿抹進斷口的縫隙里，從底部開始，一層一層往上抹，手指摳進縫裡壓實。灰漿在晨光里泛著米白色，像給石頭縫上糊了一層薄粥。
劉大蹲在旁邊看著，想幫忙又不敢插手。他看見沈越的手指被碎石的稜角劃開了幾道口子，血混在灰漿里，在陽光下是暗紅色的，和米白攪在一起，像一朵小花開在石縫裡。
"沈先生，俺來抹吧……"
"抹不勻。"沈越頭也不抬，"你手太重，灰漿壓不實，要漏水的。"
他抹了半個時辰，從缺口底部一直抹到頂部。灰漿還剩小半桶，他沒浪費，把缺口周圍幾塊鬆動的舊石縫也補了。然後站起來，退後幾步看了看，又蹲回去，把邊緣一處沒抹勻的地方用手指又壓了壓。
"好了。"他說，"等兩天，干透了就跟新的一樣。"
劉大盯著那米白色的灰漿縫，咽了口唾沫："就這麼簡單？"
"石灰、黏土、糯米，哪樣不是地里長的？"沈越把手上的灰漿在褲腿上蹭了蹭，"比石頭便宜。還快。石頭要人鑿，這個現攪現用。"
他站起來，往窪地方向看了一眼。水還在漫，但速度慢下來了，缺口被灰漿封住之後，新流進來的水明顯少了。劉大帶著人把之前堵口的沙袋挪開幾個，放了一部分水出去，窪地里的水位往下退了一截，田裡的秧苗重新露出了水面，葉子上沾著泥漿，在風裡微微晃著。
堤下那幾個蹲在田埂上的農戶看見水退了，互相看了看，然後有一個站起來，朝沈越這邊鞠了一躬。其他人也跟著站起來，鋤頭耙子杵在地上，像一排歪歪扭扭的旗杆。
沈越沒看他們。他在缺口邊坐下來，腳垂在堤外，離水面不遠。水拍在堤面上，濺起來的小水珠落在他的草鞋上，涼絲絲的。
腦子裡忽然"叮"了一聲。
系統提示：地標籤到觸發——鳳陽府河堤·新築段（補漏完成）。已簽到。
獎勵：洪武農桑策·水利篇（已錄入）。附加：該段堤防獲得"固若金湯"狀態——接下來三年內，任何人力破壞、水患衝擊，堤身自愈力提升五成。
沈越坐在堤上，把新入腦的水利知識消化了一會兒。都是些實用的東西——引水渠怎麼挖、閘門怎麼設、田間的溝渠怎麼和主河道連起來。像是一套活的圖紙在他腦子裡攤開了，每一條線都清清楚楚。
他坐著坐著，發現堤下面有人在看他。
是個半大孩子，十一二歲，光著腳，褲腿卷到大腿，手裡拎著一個小竹簍。他站在水邊，仰著頭，看著堤上的沈越，眼睛裡亮晶晶的，像落了兩顆星星。
"你是那個沈先生？"孩子問。
沈越低頭看他："嗯。"
孩子把竹簍舉起來，裡面是半簍螺螄，殼上還帶著水草："俺娘讓俺送來給你。她說你上回走了沒喝上，這回補上。"
沈越接過來，竹簍底還滴著水。他低頭看了一眼，螺螄個頭不大，但顆顆飽滿，殼面青黑髮亮，是鳳陽府河灘上最肥的那種。他想起上回自己蹲在堤上喝螺螄湯，還是去應天府之前的事，那時候馬皇后還沒咳血，李彬的刀還沒崩口。
他拎著竹簍站起來，拍了拍屁股上的灰。
"收下了。"他說。
孩子咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。他轉身跑回堤下，一邊跑一邊回頭，像只怕沈越消失似的。
沈越拎著竹簍走回河工棚。棚子還是那個棚子，稻草還是那些稻草，灶台邊上的陶罐還在，鍋底還留著上回燒螺螄湯的印子。他把竹簍放在灶台邊上，轉身看了看棚外。
劉大帶著人還在堤上清碎石，喊號子的聲音遠遠傳過來，一聲高一聲低。太陽升到半空了，照在青灰色的堤面上，泛著一層暖融融的光。缺口處那道米白色的灰漿縫已經半幹了，顏色從米白變得發灰，正在一點點和旁邊的舊堤融為一體。
沈越站了一會兒，從灶台底下摸出一個小陶碗，灌了半碗水，靠在門檻上喝了一口。
水涼，是從西山拉回來的泉水，朱標讓人三天一換的那口缸里的。他走的時候從伙房裡順手舀了一葫蘆揣著，一路沒捨得喝完。
他喝著水，忽然想起那壇紹興黃酒還在太醫院伙房灶台底下埋著。下次回去得記得挖出來，說不定配上這碗螺螄湯，味道能更好。
沈越被馬顛得腰快散了，從馬背上滑下來的時候，兩條腿像踩著棉花，在地上站了好一會兒才找回重心。他把韁繩系在路邊一棵歪脖子柳樹上，往河堤方向走。
隔著一里地就聽見了水聲。不是流水的聲，是水拍在堤面上那種悶響，噗通，噗通，像有個巨大的東西在水底下翻身。他加快步子，繞過一片蘆葦盪，河堤出現在眼前。
二十丈新堤還在，青灰色的三合土堤面在晨光里泛著暗光，一道裂縫都沒有。但他馬上看出了問題——新堤東頭那段舊堤垮了，垮了大約三丈寬，缺口處的水正往裡灌，渾濁的泥漿漫進堤後的低洼地，淹了半人高的蘆葦。
劉大蹲在缺口旁邊的堤頂上，褲子卷到膝蓋，腳上全是泥，滿臉鬍子拉碴，眼眶烏青。他看見沈越從蘆葦盪那邊跑過來，先是一愣，然後猛地站起來，差點從堤頂栽下去。
"沈先生！"
沈越跑上堤頂，看了一眼缺口。斷口參差不齊，不是水沖的，是有人把石頭一塊一塊撬走的，邊緣殘留著鐵釺的鑿痕。缺口底部還散著幾塊碎磚，斷口新鮮，撬的時間不會超過兩天。
"誰幹的？"沈越問。
劉大的拳頭攥得關節發白："前天夜裡。三更天，堤東頭有人放了一掛鞭炮，俺帶人跑過去看，回來就見這段堤被人撬了。撬走了三十多塊砌面石，剩下的碎石也被人推下去了。水流了半夜，俺帶人用沙袋堵，堵不住，水太大了。"
沈越蹲下來，摸了摸缺口邊緣的土。三合土干透了，硬得像鐵，但接縫處的石灰層被人用鑿子一點點剔開，把石塊起出來，剩下的土坯扛不住水壓，一泡就垮。幹得利索，不是一般人能幹的事。
"李彬的人？"沈越問。
劉大搖頭："不像。李彬敗走之後，京營兵大半夜都跟著您喝過螺螄湯，沒一個走的。俺查了，缺口那天夜裡，堤東頭巡夜的是張老三和孫小四，兩人都說聽見鞭炮聲，跑去看了，回來的時候缺口已經成了。"
沈越站起來，往缺口下游看了看。水漫過窪地，往更低的田裡灌，田裡剛插的秧苗被淹了大半，露出水面的只剩一截嫩綠的尖。田埂上蹲著幾個人，都是附近的農戶，一臉灰敗，手裡攥著鋤頭耙子，不知道是來救田的，還是來看田死的。
沈越蹲回去，從缺口邊緣撿起一塊碎石頭，捏了捏，石頭表面還留著石灰的印子。他腦子裡那段河工記憶忽然翻到了新的一頁——不是系統給的，是他自己想的。速凝灰漿的法子，在河工卷宗里見過，原料就地取材：石灰、黏土、糯米漿，再加一樣東西。
他站起來，問劉大："附近有碾坊嗎？"
劉大一怔："有。往東二里地，老孫家的碾坊，磨米粉、打糍粑的。"
"糯米有嗎？"
"有。老孫家存了半囤，過年打糍粑剩的。"
沈越轉身往碾坊走，走了兩步又回頭："你帶人把那塊缺口邊的浮土清乾淨，把斷口的碎石都挖出來，別往裡填東西。等我回來。"
劉大雖然沒聽懂，但沈越說的話他已經習慣不問了。他招呼堤上幾個民夫，拿著鐵鍬開始清缺口。
沈越到了碾坊，老孫頭正蹲在門檻上抽旱菸，看見一個穿破短褐的少年跑進來，剛要趕人，沈越從懷裡摸出一小塊碎銀子擱在磨盤上。老孫頭看了一眼銀子，閉嘴了。
"糯米漿。"沈越說，"半桶，夠稠的。粘手就行。"
老孫頭手腳麻利，小半個時辰就把糯米漿打好了，半桶，白稠稠的，還冒著熱氣。沈越拎著桶回到堤上，劉大已經把缺口清理乾淨，斷口處露出了三合土和舊堤的接縫。
沈越把桶放下，轉身去堤腳底下刨了一把黏土。黏土是黃褐色的，濕潤潤的，攥在手心裡能捏成團，放開也不散。他又從堤面颳了一捧石灰粉，這東西是三合土剩下的邊角料，堆在堤尾，用油布蓋著，沒受潮。
沒有量具，他用手掌量。三捧石灰、兩捧黏土、一瓢糯米漿，兌上水，用木棍在桶里攪。攪了十幾圈，灰漿從稀變稠，從稠變得拉絲，粘在棍子上往下淌，流得慢，掛得住。
"這叫灰漿。"沈越對劉大說，"石灰黏土糯米漿，三樣東西。補縫用的。干透了比石頭還硬。"
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝗧𝗪看書網→𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄網站，觀看最快的章節更新）
他蹲在缺口邊，用手把灰漿抹進斷口的縫隙里，從底部開始，一層一層往上抹，手指摳進縫裡壓實。灰漿在晨光里泛著米白色，像給石頭縫上糊了一層薄粥。
劉大蹲在旁邊看著，想幫忙又不敢插手。他看見沈越的手指被碎石的稜角劃開了幾道口子，血混在灰漿里，在陽光下是暗紅色的，和米白攪在一起，像一朵小花開在石縫裡。
"沈先生，俺來抹吧……"
"抹不勻。"沈越頭也不抬，"你手太重，灰漿壓不實，要漏水的。"
他抹了半個時辰，從缺口底部一直抹到頂部。灰漿還剩小半桶，他沒浪費，把缺口周圍幾塊鬆動的舊石縫也補了。然後站起來，退後幾步看了看，又蹲回去，把邊緣一處沒抹勻的地方用手指又壓了壓。
"好了。"他說，"等兩天，干透了就跟新的一樣。"
劉大盯著那米白色的灰漿縫，咽了口唾沫："就這麼簡單？"
"石灰、黏土、糯米，哪樣不是地里長的？"沈越把手上的灰漿在褲腿上蹭了蹭，"比石頭便宜。還快。石頭要人鑿，這個現攪現用。"
他站起來，往窪地方向看了一眼。水還在漫，但速度慢下來了，缺口被灰漿封住之後，新流進來的水明顯少了。劉大帶著人把之前堵口的沙袋挪開幾個，放了一部分水出去，窪地里的水位往下退了一截，田裡的秧苗重新露出了水面，葉子上沾著泥漿，在風裡微微晃著。
堤下那幾個蹲在田埂上的農戶看見水退了，互相看了看，然後有一個站起來，朝沈越這邊鞠了一躬。其他人也跟著站起來，鋤頭耙子杵在地上，像一排歪歪扭扭的旗杆。
沈越沒看他們。他在缺口邊坐下來，腳垂在堤外，離水面不遠。水拍在堤面上，濺起來的小水珠落在他的草鞋上，涼絲絲的。
腦子裡忽然"叮"了一聲。
系統提示：地標籤到觸發——鳳陽府河堤·新築段（補漏完成）。已簽到。
獎勵：洪武農桑策·水利篇（已錄入）。附加：該段堤防獲得"固若金湯"狀態——接下來三年內，任何人力破壞、水患衝擊，堤身自愈力提升五成。
沈越坐在堤上，把新入腦的水利知識消化了一會兒。都是些實用的東西——引水渠怎麼挖、閘門怎麼設、田間的溝渠怎麼和主河道連起來。像是一套活的圖紙在他腦子裡攤開了，每一條線都清清楚楚。
他坐著坐著，發現堤下面有人在看他。
是個半大孩子，十一二歲，光著腳，褲腿卷到大腿，手裡拎著一個小竹簍。他站在水邊，仰著頭，看著堤上的沈越，眼睛裡亮晶晶的，像落了兩顆星星。
"你是那個沈先生？"孩子問。
沈越低頭看他："嗯。"
孩子把竹簍舉起來，裡面是半簍螺螄，殼上還帶著水草："俺娘讓俺送來給你。她說你上回走了沒喝上，這回補上。"
沈越接過來，竹簍底還滴著水。他低頭看了一眼，螺螄個頭不大，但顆顆飽滿，殼面青黑髮亮，是鳳陽府河灘上最肥的那種。他想起上回自己蹲在堤上喝螺螄湯，還是去應天府之前的事，那時候馬皇后還沒咳血，李彬的刀還沒崩口。
他拎著竹簍站起來，拍了拍屁股上的灰。
"收下了。"他說。
孩子咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。他轉身跑回堤下，一邊跑一邊回頭，像只怕沈越消失似的。
沈越拎著竹簍走回河工棚。棚子還是那個棚子，稻草還是那些稻草，灶台邊上的陶罐還在，鍋底還留著上回燒螺螄湯的印子。他把竹簍放在灶台邊上，轉身看了看棚外。
劉大帶著人還在堤上清碎石，喊號子的聲音遠遠傳過來，一聲高一聲低。太陽升到半空了，照在青灰色的堤面上，泛著一層暖融融的光。缺口處那道米白色的灰漿縫已經半幹了，顏色從米白變得發灰，正在一點點和旁邊的舊堤融為一體。
沈越站了一會兒，從灶台底下摸出一個小陶碗，灌了半碗水，靠在門檻上喝了一口。
水涼，是從西山拉回來的泉水，朱標讓人三天一換的那口缸里的。他走的時候從伙房裡順手舀了一葫蘆揣著，一路沒捨得喝完。
他喝著水，忽然想起那壇紹興黃酒還在太醫院伙房灶台底下埋著。下次回去得記得挖出來，說不定配上這碗螺螄湯，味道能更好。