第59章 藥渣別扔
太醫院的庫房在宮城西南角，三間矮房，青磚灰瓦，房簷比尋常屋子低一截，沈越伸手就能摸到椽子頭。
他到的時候，庫房門大敞著，裡面燈火通明。戴秉彝站在門檻裡頭，袖子卷到手肘，手裡攥著一把戥子，看見沈越來了，嘴唇抿成一條線。
"沈先生來得真快。"他說，語氣里夾著點什麼，像米飯里摻了沙。
"怕你把好貨藏起來。"沈越說。
戴秉彝的臉抽搐了一下，側身讓開門口："請。"
沈越走進去，庫房裡藥味很重，混著陳年當歸的甜、黃柏的苦、蒼朮的土腥，還有一種細微的、像煙燻過一樣的焦香——他吸了吸鼻子，循著味道走到最裡面那排藥櫃前。
柜子第三層，四個抽屜並排抽開著。白及、三七、百合、麥冬，都是新的，乾淨，乾燥。白及切成薄片，邊緣有一層細密的白絨毛，像初雪落在瓦片上；三七是整塊的，暗褐色，表面有瘤狀突起，一看就不是市面上的次品。
他捻起一片白及對著燈照了照，薄而透光，紋路清晰。
"這批貨不錯。"沈越說。
戴秉彝站在他身後，揹著手，脖子梗著："太醫院的藥材，都是戶部直撥的貢品，沒有孬的。"
沈越嗯了一聲，把白及放下。他轉身走到另一排藥櫃前，拉開一個抽屜——裡面是陳皮，年頭久了，皮色發黑，卷得緊緊的。他聞了聞，又放回去。
"有陶鍋嗎？"
"庫房後面伙房有。新的，沒用過。"
"火呢？"
"有炭爐。銀霜炭。"
"水呢？"
戴秉彝終於忍不住了："沈先生，你是來挑藥的，還是來查庫的？"
沈越回頭看他，想了想："都是。"
戴秉彝的鬍子又抖了一下，但沒再說話。他領著沈越到庫房後面的小院子裡，一間背風的小伙房，磚砌的灶台，台面抹得乾淨，上面擱著一口新陶鍋，鍋壁還泛著陶土燒制後的暖黃色。角落裡有一簸箕銀霜炭，炭塊勻淨，敲起來叮噹響。
沈越蹲下來看了看鍋，又摸了摸炭，站起身："行了。藥我自己選，火我自己燒。院判大人要是不放心，可以搬張凳子坐門口看著。"
戴秉彝嘴角抽了抽："下官……沒那麼閒。"
他說完轉身走了，袍角掃過門檻，帶起一陣風。
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沈越沒管他。
他從庫房把那四味藥各取了一份回來，擺在灶台上。白及兩把，三七三塊，百合和麥冬各一小捧。他先洗手，用的是伙房水缸里的涼水，搓了兩遍，指尖洗到發白。然後搬個小馬扎坐在灶前，把白及一片一片攤在乾淨的麻布上，挑出其中顏色發暗的、邊緣卷翹的，扔到一邊。
三七用個小錘子輕輕敲碎，不敲成粉，敲成指甲蓋大小的碎塊，扔進一隻粗瓷碗裡，倒上黃酒，酒剛沒過藥面。他端著碗晃了晃，讓酒把每一塊三七都浸透，然後放在灶台角落，等著。
百合和麥冬不用泡。他看了看陶鍋，鍋底擦過，內壁光滑，沒有裂紋。舀了三碗清水倒進去，先放百合麥冬，蓋上蓋子，把炭爐點著。
火不能大。
他蹲在炭爐前，看著火苗從銀霜炭的縫隙里鑽出來，藍黃相間，舔著鍋底。炭爐旁邊的地上有一把蒲扇，舊的，扇面破了幾個洞，他撿起來試了試風，風力不大不小，正好控火。
水開始冒熱氣的時候，太醫院外面來了幾個人。
先進來的是一個年輕人，二十出頭，穿著一件淡青色圓領袍，束著銀帶，眉眼溫和，走路的時候步子不大，像是怕驚動地上的螞蟻。他身後跟著個十七八歲的少年，穿深藍錦袍，腰上掛著一塊白玉佩，嘴唇微抿，目光落在沈越身上像針尖，看什麼都帶著三分審視。
年輕人走到伙房門口，先沒進去，站在門檻外頭朝里張望了一下。
"你就是沈先生？"
沈越抬頭看了一眼。他腦子裡忽然多了一段東西，不是系統叮的，是自然而然的——就像在應天府混了三年，見過的人、聽過的名字，都串起來了。
太子朱標。燕王朱棣。
他手裡的扇子沒停，火苗在他面前輕輕晃蕩。
"是。"
朱標跨進門檻，蹲在沈越旁邊，也不嫌地上涼，看了一眼炭爐上的陶鍋："娘娘……母后的藥，是你熬的？"
"嗯。"
朱棣沒進來，靠在門框上，雙手抱胸。他看著沈越用蒲扇控火的樣子，看了一會兒，忽然開口："聽說你行醫才三天？"
"對。"
"三天就敢給皇后開方子？"
沈越扇了扇火，沒回頭："你第一天騎馬的時候，不是也上了馬？"
朱棣被噎了一下，嘴唇抿得更緊了。朱標側過頭看了弟弟一眼，嘴角微微翹了一下，又壓下去。他轉過頭來，聲音放輕了幾分："沈先生，母后的病……太醫們都說不好治。你有多大把握？"
沈越想了想："藥對了，有五成。"
"五成？"朱棣眉頭擰起來。
"病是死症。"沈越說這話的時候語氣很平，像在說今天刮什麼風，"拖著也是死，治了也是死。但治了，多活幾年。我儘量讓她多活幾年。"
伙房裡安靜下來，只剩炭火嗶剝的聲響。
朱標沉默了很久。他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，低聲道："沈先生，這藥……你好好熬。缺什麼，跟我說。"
"缺一口井。"沈越說，"院子裡那口井的水，鹼大，熬藥不好。你讓人從西山拉一車泉水來，夠用三天就行。"
朱標愣了一下，然後點頭："我讓人去辦。"
他轉身往外走，經過朱棣身邊的時候，拍了拍他的肩膀。朱棣沒動，還靠在門框上。他看著沈越的背影——瘦，單薄，短褐上沾著灶灰，蹲在炭爐前像只蜷著的老貓。
"你給母后看病，"朱棣忽然說，"是陛下的意思，還是你自己的意思？"
沈越往炭爐里添了一塊炭，用火鉗夾著，輕輕擱在火心："她吃過我種的棉花。"
朱棣沒聽明白，還想再問，但沈越已經站起來，揭開鍋蓋看了一眼，又蓋上了。
"火候不夠。"他說，"再等一刻鐘。"
朱棣站了一會兒，發現自己在這個破小伙房裡像個多餘的人。他轉身走了，靴子踩在青磚地上，噠噠噠，走得很響。走到院門口的時候，他停了一下，回頭看了一眼灶台上那碗用黃酒泡著的三七碎塊，酒液已經變成暗紅色，像凝固的血。
他走了。
沈越蹲回馬紮上，繼續扇火。一刻鐘後，百合麥冬的湯色已經熬成淺琥珀色，清亮亮的。他把湯濾出來，碗是乾淨的粗瓷碗，扣上蓋子保溫。然後起新鍋，另舀兩碗清水，把泡好的三七連著黃酒一起倒進去，大火燒開，轉小火慢燉，又熬了一刻鐘。
三七湯是褐色的，比百合麥冬湯深，入口微苦，後味帶點甘。他用小勺子舀了一點嘗了嘗，咂了咂嘴，又加了一小撮鹽——鹽能引藥入腎，是他在沈家村給村民熬青蒿水的時候試出來的土法。
白及粉不用煎，最後撒進去，攪勻了，配著兩碗湯藥一起送到坤寧宮。
沈越把三碗湯藥放在一個木托盤上，端著往坤寧宮走。經過宮門的時候，守門的太監看見是他，沒攔，只是低著頭退了兩步，像在避一道風。
坤寧宮裡，燈還亮著。
馬皇后靠在床頭，朱標坐在床邊的矮凳上，手裡端著半碗溫水，正用勺子一點一點餵給她。朱元璋不在，大概是去處理李善長的"後事"了。
看見沈越端著藥進來，朱標站起來讓開位置。
沈越把托盤放在桌上，端出第一碗——百合麥冬湯。湯色清淺，在燈下泛著暖光。他遞給馬皇后："先喝這個。潤肺的。"
馬皇后接了碗，沒急著喝，低頭看了看湯色，又抬頭看了看沈越："你熬的？"
"嗯。"
"聞著比太醫們熬的香。"
沈越沒接話。他看著馬皇后小口小口地把那碗藥喝下去，喝到碗底見了青花，才把第二碗端過來——三七湯，顏色深褐，冒著熱氣。
"這個苦。"他說，"慢慢喝。"
馬皇后接過第二碗，抿了一口，眉頭微微蹙了一下，但沒停，一勺一勺地喝完。她放下碗的時候，嘴角沾了一圈藥漬，沈越從袖子裡摸出一塊粗布巾子遞過去——不是宮裡的，是鳳陽府河堤上劉大塞給他的，邊角磨得起毛了。
馬皇后接過巾子擦了擦嘴，忽然笑了："你身上怎麼什麼都帶？"
"習慣了。"沈越把第三碗端上來，白及粉已經化開，湯色發白，像稀米湯，"最後一碗。喝完躺下，今晚別再坐起來了。"
馬皇后喝了第三碗，沈越接過空碗放在托盤裡，轉身要走。朱標在身後叫住他："沈先生——"
沈越停住腳。
朱標張了張嘴，想說什麼，最後只說了兩個字："多謝。"
沈越嗯了一聲，端著托盤出門了。
他回到太醫院後面那間小伙房的時候，院子裡多了一樣東西——一口大陶缸，半人高，缸沿上搭著一條麻繩，繩頭系著個葫蘆瓢。缸里裝滿了水，清澈透亮，映著天上的月亮。
缸沿貼著一張紙條，朱標的筆跡，工工整整的小楷："西山泉水，寅時拉到的。夠三天用。不夠再拉。"
沈越蹲在缸邊，用葫蘆瓢舀了半瓢水，就著月光看了看。水清，無雜質，入口微甜，和應天府城裡那口帶鹼味的官井完全是兩回事。
他把瓢放回缸沿，往伙房走了兩步，又停住了。
灶台上，那堆他挑出來的藥渣——白及的碎末、百合的梗、麥冬的殘片——還攤在麻布上。他本來打算明天倒掉的，但站在灶台前看了三息，又坐下來，把藥渣一片一片翻了一遍。
白及碎末里有一小塊顏色發褐，他捏起來聞了聞，眉頭微微皺了一下。又翻了翻百合的梗，找出三根帶著黑斑的，掐斷了看斷面，斷面發暗，不像其他那樣白潤。
"這批貨……有一半摻了陳貨。"他自言自語，"前年的白及，曬乾了重新切的片。百合是去年的，受了潮，梗上長了霉斑，曬乾了看不出來。"
他把那片褐色的白及和那三根百合梗放在一邊，站起來，從灶台下面翻出一塊乾淨的麻布，把挑出來的壞藥裹了，打了個結。然後推開伙房的門，走了出去。
月亮掛在天上，像一枚冷掉的銅錢。夜色里的宮城安靜得像一口深井，只有巡夜太監的腳步聲從遠處傳來，有節奏的，一下一下，像打更的木梆。
沈越拎著那包藥渣，往太醫院正房走。戴秉彝的屋子還亮著燈，窗紙上映出一個人影，正坐在桌前翻書，手裡的筆懸著，半天沒落下去。
沈越走到窗根底下，把那包藥渣放在窗台上。然後轉身走了，回小伙房去了，炭爐里的余火還亮著，他把稻草鋪在灶台旁邊的空地上，躺下去，拉了拉短褐的下擺蓋住肚子。
窗外，戴秉彝聽見動靜，起身推開窗扇。他看見窗台上那個麻布包，解開看了一眼，臉白了。又看了一眼小伙房的方向——裡面傳來均勻的呼吸聲，像頭吃飽了的貓。
戴秉彝攥著那包藥渣，站在視窗，很久沒動。月光照在他臉上，把他的皺紋照得很深。
遠處傳來雞叫，第一聲，遙遙的，像從天邊落下來的。
他到的時候，庫房門大敞著，裡面燈火通明。戴秉彝站在門檻裡頭，袖子卷到手肘，手裡攥著一把戥子，看見沈越來了，嘴唇抿成一條線。
"沈先生來得真快。"他說，語氣里夾著點什麼，像米飯里摻了沙。
"怕你把好貨藏起來。"沈越說。
戴秉彝的臉抽搐了一下，側身讓開門口："請。"
沈越走進去，庫房裡藥味很重，混著陳年當歸的甜、黃柏的苦、蒼朮的土腥，還有一種細微的、像煙燻過一樣的焦香——他吸了吸鼻子，循著味道走到最裡面那排藥櫃前。
柜子第三層，四個抽屜並排抽開著。白及、三七、百合、麥冬，都是新的，乾淨，乾燥。白及切成薄片，邊緣有一層細密的白絨毛，像初雪落在瓦片上；三七是整塊的，暗褐色，表面有瘤狀突起，一看就不是市面上的次品。
他捻起一片白及對著燈照了照，薄而透光，紋路清晰。
"這批貨不錯。"沈越說。
戴秉彝站在他身後，揹著手，脖子梗著："太醫院的藥材，都是戶部直撥的貢品，沒有孬的。"
沈越嗯了一聲，把白及放下。他轉身走到另一排藥櫃前，拉開一個抽屜——裡面是陳皮，年頭久了，皮色發黑，卷得緊緊的。他聞了聞，又放回去。
"有陶鍋嗎？"
"庫房後面伙房有。新的，沒用過。"
"火呢？"
"有炭爐。銀霜炭。"
"水呢？"
戴秉彝終於忍不住了："沈先生，你是來挑藥的，還是來查庫的？"
沈越回頭看他，想了想："都是。"
戴秉彝的鬍子又抖了一下，但沒再說話。他領著沈越到庫房後面的小院子裡，一間背風的小伙房，磚砌的灶台，台面抹得乾淨，上面擱著一口新陶鍋，鍋壁還泛著陶土燒制後的暖黃色。角落裡有一簸箕銀霜炭，炭塊勻淨，敲起來叮噹響。
沈越蹲下來看了看鍋，又摸了摸炭，站起身："行了。藥我自己選，火我自己燒。院判大人要是不放心，可以搬張凳子坐門口看著。"
戴秉彝嘴角抽了抽："下官……沒那麼閒。"
他說完轉身走了，袍角掃過門檻，帶起一陣風。
【記住本站域名𝕿𝖂看書網→𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜】
沈越沒管他。
他從庫房把那四味藥各取了一份回來，擺在灶台上。白及兩把，三七三塊，百合和麥冬各一小捧。他先洗手，用的是伙房水缸里的涼水，搓了兩遍，指尖洗到發白。然後搬個小馬扎坐在灶前，把白及一片一片攤在乾淨的麻布上，挑出其中顏色發暗的、邊緣卷翹的，扔到一邊。
三七用個小錘子輕輕敲碎，不敲成粉，敲成指甲蓋大小的碎塊，扔進一隻粗瓷碗裡，倒上黃酒，酒剛沒過藥面。他端著碗晃了晃，讓酒把每一塊三七都浸透，然後放在灶台角落，等著。
百合和麥冬不用泡。他看了看陶鍋，鍋底擦過，內壁光滑，沒有裂紋。舀了三碗清水倒進去，先放百合麥冬，蓋上蓋子，把炭爐點著。
火不能大。
他蹲在炭爐前，看著火苗從銀霜炭的縫隙里鑽出來，藍黃相間，舔著鍋底。炭爐旁邊的地上有一把蒲扇，舊的，扇面破了幾個洞，他撿起來試了試風，風力不大不小，正好控火。
水開始冒熱氣的時候，太醫院外面來了幾個人。
先進來的是一個年輕人，二十出頭，穿著一件淡青色圓領袍，束著銀帶，眉眼溫和，走路的時候步子不大，像是怕驚動地上的螞蟻。他身後跟著個十七八歲的少年，穿深藍錦袍，腰上掛著一塊白玉佩，嘴唇微抿，目光落在沈越身上像針尖，看什麼都帶著三分審視。
年輕人走到伙房門口，先沒進去，站在門檻外頭朝里張望了一下。
"你就是沈先生？"
沈越抬頭看了一眼。他腦子裡忽然多了一段東西，不是系統叮的，是自然而然的——就像在應天府混了三年，見過的人、聽過的名字，都串起來了。
太子朱標。燕王朱棣。
他手裡的扇子沒停，火苗在他面前輕輕晃蕩。
"是。"
朱標跨進門檻，蹲在沈越旁邊，也不嫌地上涼，看了一眼炭爐上的陶鍋："娘娘……母后的藥，是你熬的？"
"嗯。"
朱棣沒進來，靠在門框上，雙手抱胸。他看著沈越用蒲扇控火的樣子，看了一會兒，忽然開口："聽說你行醫才三天？"
"對。"
"三天就敢給皇后開方子？"
沈越扇了扇火，沒回頭："你第一天騎馬的時候，不是也上了馬？"
朱棣被噎了一下，嘴唇抿得更緊了。朱標側過頭看了弟弟一眼，嘴角微微翹了一下，又壓下去。他轉過頭來，聲音放輕了幾分："沈先生，母后的病……太醫們都說不好治。你有多大把握？"
沈越想了想："藥對了，有五成。"
"五成？"朱棣眉頭擰起來。
"病是死症。"沈越說這話的時候語氣很平，像在說今天刮什麼風，"拖著也是死，治了也是死。但治了，多活幾年。我儘量讓她多活幾年。"
伙房裡安靜下來，只剩炭火嗶剝的聲響。
朱標沉默了很久。他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，低聲道："沈先生，這藥……你好好熬。缺什麼，跟我說。"
"缺一口井。"沈越說，"院子裡那口井的水，鹼大，熬藥不好。你讓人從西山拉一車泉水來，夠用三天就行。"
朱標愣了一下，然後點頭："我讓人去辦。"
他轉身往外走，經過朱棣身邊的時候，拍了拍他的肩膀。朱棣沒動，還靠在門框上。他看著沈越的背影——瘦，單薄，短褐上沾著灶灰，蹲在炭爐前像只蜷著的老貓。
"你給母后看病，"朱棣忽然說，"是陛下的意思，還是你自己的意思？"
沈越往炭爐里添了一塊炭，用火鉗夾著，輕輕擱在火心："她吃過我種的棉花。"
朱棣沒聽明白，還想再問，但沈越已經站起來，揭開鍋蓋看了一眼，又蓋上了。
"火候不夠。"他說，"再等一刻鐘。"
朱棣站了一會兒，發現自己在這個破小伙房裡像個多餘的人。他轉身走了，靴子踩在青磚地上，噠噠噠，走得很響。走到院門口的時候，他停了一下，回頭看了一眼灶台上那碗用黃酒泡著的三七碎塊，酒液已經變成暗紅色，像凝固的血。
他走了。
沈越蹲回馬紮上，繼續扇火。一刻鐘後，百合麥冬的湯色已經熬成淺琥珀色，清亮亮的。他把湯濾出來，碗是乾淨的粗瓷碗，扣上蓋子保溫。然後起新鍋，另舀兩碗清水，把泡好的三七連著黃酒一起倒進去，大火燒開，轉小火慢燉，又熬了一刻鐘。
三七湯是褐色的，比百合麥冬湯深，入口微苦，後味帶點甘。他用小勺子舀了一點嘗了嘗，咂了咂嘴，又加了一小撮鹽——鹽能引藥入腎，是他在沈家村給村民熬青蒿水的時候試出來的土法。
白及粉不用煎，最後撒進去，攪勻了，配著兩碗湯藥一起送到坤寧宮。
沈越把三碗湯藥放在一個木托盤上，端著往坤寧宮走。經過宮門的時候，守門的太監看見是他，沒攔，只是低著頭退了兩步，像在避一道風。
坤寧宮裡，燈還亮著。
馬皇后靠在床頭，朱標坐在床邊的矮凳上，手裡端著半碗溫水，正用勺子一點一點餵給她。朱元璋不在，大概是去處理李善長的"後事"了。
看見沈越端著藥進來，朱標站起來讓開位置。
沈越把托盤放在桌上，端出第一碗——百合麥冬湯。湯色清淺，在燈下泛著暖光。他遞給馬皇后："先喝這個。潤肺的。"
馬皇后接了碗，沒急著喝，低頭看了看湯色，又抬頭看了看沈越："你熬的？"
"嗯。"
"聞著比太醫們熬的香。"
沈越沒接話。他看著馬皇后小口小口地把那碗藥喝下去，喝到碗底見了青花，才把第二碗端過來——三七湯，顏色深褐，冒著熱氣。
"這個苦。"他說，"慢慢喝。"
馬皇后接過第二碗，抿了一口，眉頭微微蹙了一下，但沒停，一勺一勺地喝完。她放下碗的時候，嘴角沾了一圈藥漬，沈越從袖子裡摸出一塊粗布巾子遞過去——不是宮裡的，是鳳陽府河堤上劉大塞給他的，邊角磨得起毛了。
馬皇后接過巾子擦了擦嘴，忽然笑了："你身上怎麼什麼都帶？"
"習慣了。"沈越把第三碗端上來，白及粉已經化開，湯色發白，像稀米湯，"最後一碗。喝完躺下，今晚別再坐起來了。"
馬皇后喝了第三碗，沈越接過空碗放在托盤裡，轉身要走。朱標在身後叫住他："沈先生——"
沈越停住腳。
朱標張了張嘴，想說什麼，最後只說了兩個字："多謝。"
沈越嗯了一聲，端著托盤出門了。
他回到太醫院後面那間小伙房的時候，院子裡多了一樣東西——一口大陶缸，半人高，缸沿上搭著一條麻繩，繩頭系著個葫蘆瓢。缸里裝滿了水，清澈透亮，映著天上的月亮。
缸沿貼著一張紙條，朱標的筆跡，工工整整的小楷："西山泉水，寅時拉到的。夠三天用。不夠再拉。"
沈越蹲在缸邊，用葫蘆瓢舀了半瓢水，就著月光看了看。水清，無雜質，入口微甜，和應天府城裡那口帶鹼味的官井完全是兩回事。
他把瓢放回缸沿，往伙房走了兩步，又停住了。
灶台上，那堆他挑出來的藥渣——白及的碎末、百合的梗、麥冬的殘片——還攤在麻布上。他本來打算明天倒掉的，但站在灶台前看了三息，又坐下來，把藥渣一片一片翻了一遍。
白及碎末里有一小塊顏色發褐，他捏起來聞了聞，眉頭微微皺了一下。又翻了翻百合的梗，找出三根帶著黑斑的，掐斷了看斷面，斷面發暗，不像其他那樣白潤。
"這批貨……有一半摻了陳貨。"他自言自語，"前年的白及，曬乾了重新切的片。百合是去年的，受了潮，梗上長了霉斑，曬乾了看不出來。"
他把那片褐色的白及和那三根百合梗放在一邊，站起來，從灶台下面翻出一塊乾淨的麻布，把挑出來的壞藥裹了，打了個結。然後推開伙房的門，走了出去。
月亮掛在天上，像一枚冷掉的銅錢。夜色里的宮城安靜得像一口深井，只有巡夜太監的腳步聲從遠處傳來，有節奏的，一下一下，像打更的木梆。
沈越拎著那包藥渣，往太醫院正房走。戴秉彝的屋子還亮著燈，窗紙上映出一個人影，正坐在桌前翻書，手裡的筆懸著，半天沒落下去。
沈越走到窗根底下，把那包藥渣放在窗台上。然後轉身走了，回小伙房去了，炭爐里的余火還亮著，他把稻草鋪在灶台旁邊的空地上，躺下去，拉了拉短褐的下擺蓋住肚子。
窗外，戴秉彝聽見動靜，起身推開窗扇。他看見窗台上那個麻布包，解開看了一眼，臉白了。又看了一眼小伙房的方向——裡面傳來均勻的呼吸聲，像頭吃飽了的貓。
戴秉彝攥著那包藥渣，站在視窗，很久沒動。月光照在他臉上，把他的皺紋照得很深。
遠處傳來雞叫，第一聲，遙遙的，像從天邊落下來的。