第48章 請君入甕
秋老虎過去了，風一起，棉桃裂得更快。
沈越蹲在曬場邊，用燒火棍撥拉地上的棉籽。白圍脖帶著鴨群在濕棉花堆里覓食，扁嘴啄食散落的棉籽，吃得嗉子鼓鼓的。劉大在一旁記帳，算盤珠子噼啪響，記著流民搭窩棚的工分。
「沈小哥，」劉大撥完最後一檔，抬起頭，「今兒……定遠縣的鹽販沒來。」
「嗯。」
「鐵匠鋪的老周也沒來。說是……說是家裡有事，回了趟老家。」
沈越「嗯」了一聲，燒火棍在地上一頓，劃出一道淺痕。痕是直的，但盡頭拐了個彎，像條斷了的蛇。
「還有，」劉大聲音低下去，「李萬貫的夥計今早回來說，府城封了四門，只進不出。說是……查亂黨。」
沈越沒接話。他站起身，拍了拍手上的灰，從懷裡摸出那塊硬燒餅，掰了一小塊，扔進嘴裡。餅渣掉在棉籽上，白圍脖衝過來，嘎嘎叫著啄食。
土路盡頭，響起鑼鼓聲。
不是一響，是三響，接著是肅靜牌、迴避牌，旗傘扇，浩浩蕩蕩，像一條彩蛇游過來。領頭的騎白馬，穿緋袍，胸前補子是雲雁——四品，戶部侍郎陳寧，胡惟庸的刀筆吏，洪武三年因「治獄有功」升的官，手裡過過七條人命，個個是冤獄。
沈越把燒餅塞回懷裡，燒火棍往肩上一扛，轉身往破廟走。
「沈小哥！那……那好像是官……」
「知道。」沈越頭也不回，「把流民帶進窩棚，別出來。鴨群也趕進去。」
---
陳寧沒進廟，他在曬場邊停轎。
轎簾掀開，先伸出來的是一隻白淨的手，指甲修得圓潤，戴著枚碧玉扳指。然後是緋袍下擺，皂靴，靴底沾著應天府的泥，泥里混著一點紅——御花園特有的紅土，只有常年在宮裡走動的人才有。
沈越坐在門檻上，端著豁口陶碗，喝涼水。
陳寧走到他面前，沒像孫德厚那樣居高臨下，而是微微躬身，臉上帶著笑，像塊捂熱的玉：「沈先生？下官陳寧，奉旨前來。」
他從袖子裡抽出一卷黃綾，雙手捧著，卻不展開：「陛下聖明，念先生編農書有功，特旨召先生進京，任翰林院侍講，賜宅邸，賜俸祿，賜……」
「不去。」沈越說。
陳寧笑容不變，像是早料到：「先生高風亮節，下官佩服。但……」他頓了頓，聲音輕下去，像蛇吐信，「陛下還有一道口諭，給先生的。」
他湊近半步，壓低聲音：「陛下說，『娃子，來。不來，咱護不住你。』」
沈越手指緊了緊。
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碗底的水晃出一圈漣漪。
陳寧退後一步，笑容重新掛起來，聲音卻拔高了，讓周圍人都能聽見：「另外，因近日流言紛擾，有言官參先生『私蓄流民、私造軍械、抗繳皇貢』，陛下震怒，命下官徹查。沈家村的棉田、窩棚、護村隊的柴刀，都要一一核驗。先生若不去，下官只能……請村裡的鄉親們，去府城走一趟了。」
曬場上一片死寂。
劉大手裡的算盤「啪」一聲掉在地上。流民們從窩棚縫裡往外看，眼神發直。護村隊的老兵握緊了柴刀，但刀身在抖。
沈越把碗裡的涼水喝完，碗底颳得乾淨。
他站起身，拍了拍屁股上的灰，目光越過陳寧，看向他身後。
陳寧身後，站著一個人。
綢緞袍子，團花馬褂，腰間掛著塊新打的玉佩，臉上堆著笑，笑得眼睛眯成縫，像只偷到油的耗子。王德發。兩年不見，他胖了，白了，連頭髮都梳得油光水滑。他見沈越看過來，腰杆下意識彎了彎，隨即又挺直，往前跨了一步。
「沈……沈先生，別來無恙啊？」王德發清了清嗓子，聲音尖細，「學生……學生如今是胡相門下的記室，奉旨……奉旨來指認的。」
他指了指曬場上的棉山：「這棉，是皇貢，你抗繳。這些人，」他又指流民窩棚，「是亂民，你私蓄。這些刀，」他指護村隊，「是軍械，你謀反。沈先生，三條大罪，你認不認？」
沈越看著他，看了三息。
然後他問：「腿好了？」
王德發一愣，下意識摸了摸左腿——兩年前摔斷的那條，現在走路還有點跛。
「你……」
「斷了接，接了歪，歪了走路晃。」沈越說，「胡惟庸沒給你找個好郎中？」
王德發臉漲得通紅，像只被掐住脖子的雞。他轉向陳寧：「陳大人！此人妖言惑眾，當街羞辱朝廷命官！快……快拿下！」
陳寧沒動。他看著沈越，笑容淡了，眼神像兩口深井：「先生，聰明人，不做糊塗事。跟下官走，京城好吃好喝，陛下護著您。不走……」他掃了一眼劉大，掃過流民窩棚，掃過那些握著柴刀的手，「這沈家村，今晚就得換一批住戶。」
風停了。
棉桃裂開的輕響，像無數聲嘆息。
沈越從門檻上走下來，走到曬場中央，走到那座濕棉堆成的白山前。他伸手，從棉堆里抽出一根棉枝，在指尖轉了轉，然後扔回堆里。
「我去。」他說。
陳寧笑容重新綻放：「先生聖明！轎子已備好，即刻……」
「但有個條件。」
「先生請講。」
沈越轉身，走回破廟。陳寧和王德發對視一眼，跟上去。廟門內，稻草堆還是原來的形狀，磨盤立在牆角，磨盤腿下空著——玉璽被抽走了，墊了塊普通的青石。
沈越走到稻草堆前，蹲下，手伸進草堆里，摸出那塊金牌。
金牌在掌心，溫潤，沉重，「如朕親臨」四個字泛著光。他摩挲了一下，然後——
隨手塞進了那個豁口陶碗下面。
碗底不平，金牌墊進去，穩了。
「碗晃。」沈越說，「墊一下。」
陳寧瞳孔驟縮。他當然認得那是什麼。但他沒看清背面，只看到正面四個篆字，心裡咯噔一聲，像是被人用錘子敲了一下。
「先生……這是……」
「石頭。」沈越站起身，拍了拍手上的灰，「村里窮，缺石頭墊碗。」
他轉身往外走，經過劉大身邊時，停了一步，聲音低得只有兩人能聽見：「磨盤晃了，找塊石頭墊。別動碗。」
劉大愣住，隨即狠狠點頭，眼眶紅了。
沈越走出廟門，走過曬場，走過那座濕棉堆成的白山，走過跪了一地的村民。他沒有回頭，背影瘦削，破短褐被秋風掀起一角，像面殘破的旗。
王德發在身後喊：「沈越！你的包袱！你的燒火棍！」
「不要了。」沈越說。
「那……那你帶什麼？」
沈越停下腳步，想了想。
「麻煩。」他說。
然後鑽進轎子，帘子一放，遮住了所有表情。
陳寧最後看了眼那個豁口陶碗，碗底露出一角金光。他猶豫了一瞬，想進去拿，但腳剛抬起來，白圍脖帶著鴨群從廟後衝出來，嘎嘎叫著，把他逼退三步。
他皺了皺眉，轉身上了馬。
「起轎！」
鑼鼓再響，彩蛇遊動，浩浩蕩蕩往應天府方向去。村民跪在地上，額頭抵著泥，沒人敢抬頭。劉大哭得像個孩子，眼淚砸在算盤上，珠子濕漉漉的。
直到轎子變成一個小點，消失在土路盡頭，劉大才爬起來，衝進破廟。
他捧起那個豁口陶碗，碗底壓著金牌，金牌下面，還壓著一張摺疊的黃紙。
展開，是朱元璋的筆跡，比「咱信」還潦草，像是用指甲在樹皮上刻的：
「讓他去。咱在。」
劉大捧著紙，又哭又笑，像個瘋子。
廟外，老槐樹在秋風裡沙沙響，棉桃噼啪裂開，白絮紛飛，像下了一場遲來的雪。
---
轎子裡，沈越閉著眼。
轎簾縫隙透進一線光，照在他臉上。他手裡捏著一樣東西——不是玉璽，不是金牌，是臨上轎前，從稻草堆里順手摸出的一粒棉籽。
棉籽在掌心，粗糙，堅硬，像塊小石頭。
他摩挲著棉籽，忽然想起三年前第一天簽到，系統給的千斤精米。那時候，他也是躺在一堆稻草上，聞著餿味，聽著外頭的哭聲。
現在，餿味沒了，哭聲還在。
「……麻煩。」他嘟囔道。
然後把棉籽塞回懷裡，拉過破被角——轎子裡居然備了條薄被，是陳寧「體貼」——蓋住了肚子。
轎子顛簸，像搖籃。
他睡著了。
沈越蹲在曬場邊，用燒火棍撥拉地上的棉籽。白圍脖帶著鴨群在濕棉花堆里覓食，扁嘴啄食散落的棉籽，吃得嗉子鼓鼓的。劉大在一旁記帳，算盤珠子噼啪響，記著流民搭窩棚的工分。
「沈小哥，」劉大撥完最後一檔，抬起頭，「今兒……定遠縣的鹽販沒來。」
「嗯。」
「鐵匠鋪的老周也沒來。說是……說是家裡有事，回了趟老家。」
沈越「嗯」了一聲，燒火棍在地上一頓，劃出一道淺痕。痕是直的，但盡頭拐了個彎，像條斷了的蛇。
「還有，」劉大聲音低下去，「李萬貫的夥計今早回來說，府城封了四門，只進不出。說是……查亂黨。」
沈越沒接話。他站起身，拍了拍手上的灰，從懷裡摸出那塊硬燒餅，掰了一小塊，扔進嘴裡。餅渣掉在棉籽上，白圍脖衝過來，嘎嘎叫著啄食。
土路盡頭，響起鑼鼓聲。
不是一響，是三響，接著是肅靜牌、迴避牌，旗傘扇，浩浩蕩蕩，像一條彩蛇游過來。領頭的騎白馬，穿緋袍，胸前補子是雲雁——四品，戶部侍郎陳寧，胡惟庸的刀筆吏，洪武三年因「治獄有功」升的官，手裡過過七條人命，個個是冤獄。
沈越把燒餅塞回懷裡，燒火棍往肩上一扛，轉身往破廟走。
「沈小哥！那……那好像是官……」
「知道。」沈越頭也不回，「把流民帶進窩棚，別出來。鴨群也趕進去。」
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陳寧沒進廟，他在曬場邊停轎。
轎簾掀開，先伸出來的是一隻白淨的手，指甲修得圓潤，戴著枚碧玉扳指。然後是緋袍下擺，皂靴，靴底沾著應天府的泥，泥里混著一點紅——御花園特有的紅土，只有常年在宮裡走動的人才有。
沈越坐在門檻上，端著豁口陶碗，喝涼水。
陳寧走到他面前，沒像孫德厚那樣居高臨下，而是微微躬身，臉上帶著笑，像塊捂熱的玉：「沈先生？下官陳寧，奉旨前來。」
他從袖子裡抽出一卷黃綾，雙手捧著，卻不展開：「陛下聖明，念先生編農書有功，特旨召先生進京，任翰林院侍講，賜宅邸，賜俸祿，賜……」
「不去。」沈越說。
陳寧笑容不變，像是早料到：「先生高風亮節，下官佩服。但……」他頓了頓，聲音輕下去，像蛇吐信，「陛下還有一道口諭，給先生的。」
他湊近半步，壓低聲音：「陛下說，『娃子，來。不來，咱護不住你。』」
沈越手指緊了緊。
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碗底的水晃出一圈漣漪。
陳寧退後一步，笑容重新掛起來，聲音卻拔高了，讓周圍人都能聽見：「另外，因近日流言紛擾，有言官參先生『私蓄流民、私造軍械、抗繳皇貢』，陛下震怒，命下官徹查。沈家村的棉田、窩棚、護村隊的柴刀，都要一一核驗。先生若不去，下官只能……請村裡的鄉親們，去府城走一趟了。」
曬場上一片死寂。
劉大手裡的算盤「啪」一聲掉在地上。流民們從窩棚縫裡往外看，眼神發直。護村隊的老兵握緊了柴刀，但刀身在抖。
沈越把碗裡的涼水喝完，碗底颳得乾淨。
他站起身，拍了拍屁股上的灰，目光越過陳寧，看向他身後。
陳寧身後，站著一個人。
綢緞袍子，團花馬褂，腰間掛著塊新打的玉佩，臉上堆著笑，笑得眼睛眯成縫，像只偷到油的耗子。王德發。兩年不見，他胖了，白了，連頭髮都梳得油光水滑。他見沈越看過來，腰杆下意識彎了彎，隨即又挺直，往前跨了一步。
「沈……沈先生，別來無恙啊？」王德發清了清嗓子，聲音尖細，「學生……學生如今是胡相門下的記室，奉旨……奉旨來指認的。」
他指了指曬場上的棉山：「這棉，是皇貢，你抗繳。這些人，」他又指流民窩棚，「是亂民，你私蓄。這些刀，」他指護村隊，「是軍械，你謀反。沈先生，三條大罪，你認不認？」
沈越看著他，看了三息。
然後他問：「腿好了？」
王德發一愣，下意識摸了摸左腿——兩年前摔斷的那條，現在走路還有點跛。
「你……」
「斷了接，接了歪，歪了走路晃。」沈越說，「胡惟庸沒給你找個好郎中？」
王德發臉漲得通紅，像只被掐住脖子的雞。他轉向陳寧：「陳大人！此人妖言惑眾，當街羞辱朝廷命官！快……快拿下！」
陳寧沒動。他看著沈越，笑容淡了，眼神像兩口深井：「先生，聰明人，不做糊塗事。跟下官走，京城好吃好喝，陛下護著您。不走……」他掃了一眼劉大，掃過流民窩棚，掃過那些握著柴刀的手，「這沈家村，今晚就得換一批住戶。」
風停了。
棉桃裂開的輕響，像無數聲嘆息。
沈越從門檻上走下來，走到曬場中央，走到那座濕棉堆成的白山前。他伸手，從棉堆里抽出一根棉枝，在指尖轉了轉，然後扔回堆里。
「我去。」他說。
陳寧笑容重新綻放：「先生聖明！轎子已備好，即刻……」
「但有個條件。」
「先生請講。」
沈越轉身，走回破廟。陳寧和王德發對視一眼，跟上去。廟門內，稻草堆還是原來的形狀，磨盤立在牆角，磨盤腿下空著——玉璽被抽走了，墊了塊普通的青石。
沈越走到稻草堆前，蹲下，手伸進草堆里，摸出那塊金牌。
金牌在掌心，溫潤，沉重，「如朕親臨」四個字泛著光。他摩挲了一下，然後——
隨手塞進了那個豁口陶碗下面。
碗底不平，金牌墊進去，穩了。
「碗晃。」沈越說，「墊一下。」
陳寧瞳孔驟縮。他當然認得那是什麼。但他沒看清背面，只看到正面四個篆字，心裡咯噔一聲，像是被人用錘子敲了一下。
「先生……這是……」
「石頭。」沈越站起身，拍了拍手上的灰，「村里窮，缺石頭墊碗。」
他轉身往外走，經過劉大身邊時，停了一步，聲音低得只有兩人能聽見：「磨盤晃了，找塊石頭墊。別動碗。」
劉大愣住，隨即狠狠點頭，眼眶紅了。
沈越走出廟門，走過曬場，走過那座濕棉堆成的白山，走過跪了一地的村民。他沒有回頭，背影瘦削，破短褐被秋風掀起一角，像面殘破的旗。
王德發在身後喊：「沈越！你的包袱！你的燒火棍！」
「不要了。」沈越說。
「那……那你帶什麼？」
沈越停下腳步，想了想。
「麻煩。」他說。
然後鑽進轎子，帘子一放，遮住了所有表情。
陳寧最後看了眼那個豁口陶碗，碗底露出一角金光。他猶豫了一瞬，想進去拿，但腳剛抬起來，白圍脖帶著鴨群從廟後衝出來，嘎嘎叫著，把他逼退三步。
他皺了皺眉，轉身上了馬。
「起轎！」
鑼鼓再響，彩蛇遊動，浩浩蕩蕩往應天府方向去。村民跪在地上，額頭抵著泥，沒人敢抬頭。劉大哭得像個孩子，眼淚砸在算盤上，珠子濕漉漉的。
直到轎子變成一個小點，消失在土路盡頭，劉大才爬起來，衝進破廟。
他捧起那個豁口陶碗，碗底壓著金牌，金牌下面，還壓著一張摺疊的黃紙。
展開，是朱元璋的筆跡，比「咱信」還潦草，像是用指甲在樹皮上刻的：
「讓他去。咱在。」
劉大捧著紙，又哭又笑，像個瘋子。
廟外，老槐樹在秋風裡沙沙響，棉桃噼啪裂開，白絮紛飛，像下了一場遲來的雪。
---
轎子裡，沈越閉著眼。
轎簾縫隙透進一線光，照在他臉上。他手裡捏著一樣東西——不是玉璽，不是金牌，是臨上轎前，從稻草堆里順手摸出的一粒棉籽。
棉籽在掌心，粗糙，堅硬，像塊小石頭。
他摩挲著棉籽，忽然想起三年前第一天簽到，系統給的千斤精米。那時候，他也是躺在一堆稻草上，聞著餿味，聽著外頭的哭聲。
現在，餿味沒了，哭聲還在。
「……麻煩。」他嘟囔道。
然後把棉籽塞回懷裡，拉過破被角——轎子裡居然備了條薄被，是陳寧「體貼」——蓋住了肚子。
轎子顛簸，像搖籃。
他睡著了。