第235章 冷箭
第235章 冷箭
承泰帝沉吟片刻，點頭道：「也好。既是春獵，便該有尚武之風。」他看向沈皇后，「若是單比騎射武藝，未免單調。不如文武兼有，也讓那些不善弓馬的子弟有個露臉的機會。」
皇后笑道：「陛下思慮周全。」
當下便有內侍下去傳話，不多時，隨行的年輕子弟們便都聚攏過來。除了勛貴武將家的兒郎，還有不少文官家的子弟，林林總總數十人，在篝火前站成了幾排。
賈瑛掃了一眼，看到了幾張熟悉的面孔。
承泰帝道：「今夜比試，不拘形式。騎馬射箭、拳腳兵器、詩詞歌賦，有什麼本事只管使出來。朕這裡有彩頭。」
他示意戴權捧出一個紅木托盤，上面擱著一柄短刀。那刀刀鞘烏黑髮亮，鞘身嵌著銀絲雲紋，刀柄末端鑲著一顆拇指大小的紅寶石，在火光下熠熠生輝。
「這把刀是上皇當年賜給朕的。朕年輕時習武，用了不少年。今夜誰拔得頭籌，這柄刀便賞給誰。」
此言一出，場中頓時沸騰。
一把御賜的刀，本身就是莫大的榮耀。更何況是上皇所賜、承泰帝親用之物。這份彩頭的分量，比什麼金銀綢緞都重。
年輕子弟們的眼睛都亮了。
首先站出來的是理國公府的柳文虎。白日那一箭失了面子，他顯然憋著一股勁，要在這場夜宴上掙回來。
「陛下，臣請試射。」
承泰帝點頭應允。
內侍們便在三十步外立起箭靶。柳文虎深吸一口氣，搭弓引箭，連射三箭。
第一箭正中靶心，第二箭略微偏右，第三箭又中靶心。
三箭兩中靶心，已是相當不錯的成績。周圍響起一陣喝彩聲，柳文虎臉上露出幾分得色，向承泰帝行了一禮。
緊接著又有幾個子弟上前試射，有中三箭的，也有失手的，氣氛愈發熱鬧。
周銳始終坐著沒動。直到沒人再上場，他才不緊不慢地站起身。
「陛下，臣請射。」
他選的不是三十步的固定靶，而是命人將箭靶移至五十步外，侍衛在靶前懸掛了一盞燈籠，靶心在光影中若隱若現。
周銳搭箭，拉弓，一氣呵成。
三箭連珠，幾乎不分先後。
三支箭矢全部釘在靶心，箭尾的翎羽還在微微顫動。
滿場寂靜，隨即爆發出更響亮的喝彩。
承泰帝撫掌贊道：「好！」
周銳收弓行禮，仿佛只是做了一件微不足道的事。
這時，齊國公府的陳文英站了出來，向承泰帝拱手道：「陛下，臣不善弓馬，願獻詩一首，以助雅興。」
陳瑞文顯然對兒子站出來文比有些不滿。齊國公府是勛貴世家，子弟理應以弓馬見長，但陳文英騎射確實拿不出手。
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承泰帝倒是饒有興趣：「哦？且吟來。」
陳文英略一沉吟，開口吟道：「鐵網橫空出帝京，旌旗捲地馬蹄輕。承露宮前燃篝火，儘是忠君報國情。」
詩不算多出色，但勝在應景，且句句捧著承泰帝。承泰帝聽罷，也是給面子的點了點頭：「尚可。」
陳文英鬆了口氣，退到一旁。
有了陳文英開頭，又有幾個文官子弟站出來吟詩作賦，氣氛倒也熱鬧。
就在此時，自來到鐵網山便一直沉默寡言的周景琰忽然站了起來。
「父皇。既是切磋，兒臣也想湊個熱鬧。」
場中頓時一靜。
周景琰此番被承泰帝帶出來，眾人原以為他不過是隨行充數，沒想到竟會主動站出來。
承泰帝看了他一眼，神色淡淡。
「兒臣想與宣武伯比一比。」周景琰轉過身，目光直直看向賈瑛，「宣武伯揚州一行，以一己之力壓服兩淮鹽商，前後共籌措上千萬兩白銀，滿朝皆贊其能。今日圍場上那一箭，更是技驚四座。兒臣不才，想向宣武伯討教討教。」
這話聽著是夸，但「以一己之力壓服兩淮鹽商」這句話咬得格外重，分明是在暗指賈瑛行事跋扈、攬功自專。
賈瑛放下酒爵，不慌不忙地站起身。
「殿下想比什麼？」
周景琰笑了笑：「比箭的話，方才忠順王世子已經展示了，本殿下就不獻醜了。不如————」
他抬手一指篝火堆旁的空地。
「比拳腳。」
此言一出，席間頓時響起一陣低低的議論聲。
誰不知道賈瑛的武藝？
當初馬球盛會上，此人徒手勒死瘋馬，力挽奔馬於千鈞一髮之際，滿京城都傳遍了。
忠順王世子的照夜玉獅子是何等神駿，被他一雙手臂生生勒斃。
周景琰雖自幼習武，拳腳在同齡皇子中算是不錯，可與賈瑛對上，這不是自取其辱嗎？
周景瑭放下酒爵，看了周景琰一眼，目光中閃過一絲疑惑。
周景琰已走到空地中央，解開外袍遞給隨從。
「怎麼，宣武伯不敢？」
林如海坐在文臣席中，眉頭漸漸擰緊。
賈瑛若應戰，無論輸贏都是錯。贏了，是臣子毆打皇子，往輕了說是失禮，往重了說便是跋扈犯上。輸了————且不說以賈瑛的武藝怎麼可能輸給周景琰，若真輸了，那便是故意示弱、欺君罔上。
進退都是陷阱。
九公主靜和身旁，黛玉的手在袖中悄悄攥緊了帕子。
她不懂朝堂上的彎彎繞繞，卻本能地察覺到不對勁。
賈瑛走到周景琰面前三步處站定。
「殿下要與臣比拳腳？」
「怎麼，宣武伯覺得不妥？」
賈瑛沒有回答，而是轉向承泰帝的方向，抱拳道：「陛下，臣有一言。」
承泰帝頷首：「講。」
「拳腳無眼。若是臣失手傷了殿下，是臣的罪過。若是臣有意相讓，便是欺君。臣不敢欺君，亦不願傷及天家血脈。」
這話說得坦蕩，直接將話攤在了明面上。
周景琰臉色微變。
賈瑛繼續道：「不如換個比法。」
「什麼比法？」
賈瑛抬手指向簧火堆旁一塊青石。那石頭半埋土中，露出的部分少說也有三四百斤。
「殿下與臣各站一側，以掌擊石。誰將石頭推移得遠，誰便勝出。」
這不是比拳腳，這是比實打實的臂力。以石為靶，便不存在「失手傷人」一說，徹底堵死了周景琰碰瓷的路。
周景琰臉色徹底沉了下去。
他原以為賈瑛要麼被迫應戰，要麼當眾認輸。無論哪種，都能坐實賈瑛跋扈或怯懦的名聲。偏偏賈瑛選了第三條路，既不接他的招，又不落人口實，反而將選擇權踢了回來。
承泰帝眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
「這法子倒新鮮。」他看向周景琰，「老二，你以為如何？」
周景琰騎虎難下。正當他進退維谷之際，一個聲音忽然響起。
「父皇，兒臣也想湊個熱鬧。」
眾人循聲望去，說話的人竟是八皇子周景瑞。
這位以好吃著稱的皇子站起身，圓滾滾的身子在火光下顯得格外憨厚。他搓著手，臉上帶著幾分不好意思的笑。
「兒臣沒二哥那般文武雙全，不過這推石頭的法子倒是有趣。兒臣願與二哥、宣武伯一同比試，權當博諸位一笑。」
周景瑞的介入，恰到好處地化解了周景琰的尷尬。三個人比，便不再是賈瑛與周景琰的直接對決。
承泰帝看了周景瑞一眼，顯然對於他主動解圍的做法很滿意：「准了。」
內侍們取了鐵鍬，將那塊青石從土中徹底挖出。石頭比想像中更大，少說有五百斤上下，表面粗糙，長滿青苔。
周景瑞第一個上前。
他圍著石頭轉了一圈，然後扎了個馬步，雙手抵住石面，深吸一口氣，肥胖的身子猛地前傾————
石頭紋絲不動。
周景瑞漲紅了臉，又試了一次，依舊紋絲不動。他倒也不惱，拍拍手上的泥，笑呵呵地退到一旁：「兒臣獻醜了。」
這憨厚的樣子倒把眾人都逗笑了，連承泰帝也微微搖頭。
周景琰知道輪到自己了。走到石前，雙手按住石面，深吸一口氣，運足了力氣猛推。
石頭晃了晃，往旁邊挪了約莫兩寸。
周圍響起喝彩聲。兩寸雖不算多，但能撼動五百斤的石頭，對養尊處優的皇子而言已是不易。
周景琰退到一旁，目光陰沉地看向賈瑛。
賈瑛走到石前，沒有急著動手，而是先解下腰間佩刀遞給一旁的侍衛，又將外袍脫下，露出一身利落的深灰色勁裝。
黛玉不由自主地屏住了呼吸。
賈瑛蹲下身，雙手扣住石頭底部，十指如鐵鉤般嵌入石下的泥土。
他深吸一口氣，脊背猛然繃緊。
「起！」
一聲低喝，那塊五百斤的青石竟被他從土中生生抬起了半尺！
滿場死寂。
一尺。
兩尺。
三尺。
賈瑛抱著石頭走到三尺三寸的位置，緩緩彎腰將石頭輕輕放在地上。
賈瑛直起身，氣息平穩，仿佛只是搬了件尋常物件。
場中靜了片刻，隨即爆發出震天的喝彩聲。
「好！」
這一聲竟是承泰帝喊出來的。他站起身，撫掌大笑：「好一個宣武伯！」
周景琰臉色鐵青，卻不得不跟著鼓掌。
周景瑞湊過來，胖臉上滿是欽佩：「宣武伯好本事！」
賈瑛看了他一眼，淡淡笑道：「八殿下客氣。」
比試結果毫無懸念。
承泰帝將那柄嵌紅寶石的短刀親手遞給賈瑛，拍了拍他的肩膀：「望你如這柄刀一般
，為朕守好這江山。」
「臣，必不負陛下所託。」
篝火宴散時已是深夜。
黛玉與九公主同乘一輛馬車返回行宮。
靜和歪在軟墊上，回想著篝火宴上的種種，忽然噗嗤笑出聲來。
「你笑什麼？」
「我笑我那位二哥。」靜和毫不掩飾語氣中的譏誚，「明明心裡不甘心，一肚子算計，偏要裝得光明磊落。」
靜和衝著黛玉促狹地眨眨眼：「林姐姐，你方才緊張得帕子都快攥破了，當我沒瞧見？」
黛玉耳根微紅，嗔道：「誰緊張了？我只是————」
「只是什麼？」
「只是覺得那石頭太重了。」
三月二十日，今日是個難得的自在日子。
承泰帝心情不錯，宣布今日圍獵不設時限，各人可散開行獵，申時回營便可。
勛貴子弟們歡呼一聲，三五成群地策馬散入山林。
一時間，鐵網山中馬蹄聲、呼喝聲此起彼伏，驚起林間飛鳥無數。
賈瑛原想照例隨侍承泰帝，但承泰帝卻擺了擺手：「今日朕與牛繼宗去東面的老林子轉轉，你也不必整日跟在朕身邊。年紀輕輕的，總拘在朕身邊做什麼？去，打幾隻像樣的獵物回來，晚間也好給皇后添幾道菜。」
賈瑛有些猶豫：「陛下身邊，還是多些人手為好。」
承泰帝笑了笑：「有牛繼宗在，再加上護軍營的人，夠用了。去吧。」
牛繼宗也在一旁道：「宣武伯放心，我這邊定會護陛下周全。」
話說到這個份上，賈瑛不好再堅持。向承泰帝行了一禮，翻身上馬，策馬深入林中。
鐵網山的西北麓地勢相對平緩，林間灌木叢生，正是野鹿和狍子喜歡出沒的地方。
林子裡很靜。
靜得有些不對勁。
賈瑛放慢馬速，控著韁繩緩緩穿行在林木間。
這片林子裡野兔、山雞不少，按理說這時候正該是鳥獸最活躍的時辰。可此刻他策馬走了約莫一炷香的工夫，竟連一隻野兔都沒見到。
賈瑛勒住馬，微微眯起眼，目光緩緩掃過四周的林木，手已經無聲地按上了腰間的刀柄。
左側的灌木叢在此時忽然動了一下。
不是風吹的。
賈瑛幾乎是在同一瞬間翻身下馬，身體貼著馬腹一側，以馬身為掩護。
「咻！」
一支羽箭從他方才所在的位置掠過，釘在了五步外一棵樹的樹幹上。箭尾的翎羽還在微微顫動，入木足有兩寸深。
弓力不弱。
賈瑛沒有看那支箭，目光已經鎖定了左側三十步外的一棵大松樹。箭是從那個方向射來的。松樹後面有人，至少一個。
他沒有急著動。
片刻後，一個身影從松樹後面緩緩走了出來。
那人臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。手裡提著一把長弓，腰間還別著一把短刀。
賈瑛站起身，從馬腹旁走出來。
「一個人？」
那人沒有回答，只是從腰間拔出短刀，反手握在掌中。
就在這時，賈瑛聽到了身後傳來的腳步聲。踩在樹葉上沙沙作響。
或許更多。
承泰帝沉吟片刻，點頭道：「也好。既是春獵，便該有尚武之風。」他看向沈皇后，「若是單比騎射武藝，未免單調。不如文武兼有，也讓那些不善弓馬的子弟有個露臉的機會。」
皇后笑道：「陛下思慮周全。」
當下便有內侍下去傳話，不多時，隨行的年輕子弟們便都聚攏過來。除了勛貴武將家的兒郎，還有不少文官家的子弟，林林總總數十人，在篝火前站成了幾排。
賈瑛掃了一眼，看到了幾張熟悉的面孔。
承泰帝道：「今夜比試，不拘形式。騎馬射箭、拳腳兵器、詩詞歌賦，有什麼本事只管使出來。朕這裡有彩頭。」
他示意戴權捧出一個紅木托盤，上面擱著一柄短刀。那刀刀鞘烏黑髮亮，鞘身嵌著銀絲雲紋，刀柄末端鑲著一顆拇指大小的紅寶石，在火光下熠熠生輝。
「這把刀是上皇當年賜給朕的。朕年輕時習武，用了不少年。今夜誰拔得頭籌，這柄刀便賞給誰。」
此言一出，場中頓時沸騰。
一把御賜的刀，本身就是莫大的榮耀。更何況是上皇所賜、承泰帝親用之物。這份彩頭的分量，比什麼金銀綢緞都重。
年輕子弟們的眼睛都亮了。
首先站出來的是理國公府的柳文虎。白日那一箭失了面子，他顯然憋著一股勁，要在這場夜宴上掙回來。
「陛下，臣請試射。」
承泰帝點頭應允。
內侍們便在三十步外立起箭靶。柳文虎深吸一口氣，搭弓引箭，連射三箭。
第一箭正中靶心，第二箭略微偏右，第三箭又中靶心。
三箭兩中靶心，已是相當不錯的成績。周圍響起一陣喝彩聲，柳文虎臉上露出幾分得色，向承泰帝行了一禮。
緊接著又有幾個子弟上前試射，有中三箭的，也有失手的，氣氛愈發熱鬧。
周銳始終坐著沒動。直到沒人再上場，他才不緊不慢地站起身。
「陛下，臣請射。」
他選的不是三十步的固定靶，而是命人將箭靶移至五十步外，侍衛在靶前懸掛了一盞燈籠，靶心在光影中若隱若現。
周銳搭箭，拉弓，一氣呵成。
三箭連珠，幾乎不分先後。
三支箭矢全部釘在靶心，箭尾的翎羽還在微微顫動。
滿場寂靜，隨即爆發出更響亮的喝彩。
承泰帝撫掌贊道：「好！」
周銳收弓行禮，仿佛只是做了一件微不足道的事。
這時，齊國公府的陳文英站了出來，向承泰帝拱手道：「陛下，臣不善弓馬，願獻詩一首，以助雅興。」
陳瑞文顯然對兒子站出來文比有些不滿。齊國公府是勛貴世家，子弟理應以弓馬見長，但陳文英騎射確實拿不出手。
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承泰帝倒是饒有興趣：「哦？且吟來。」
陳文英略一沉吟，開口吟道：「鐵網橫空出帝京，旌旗捲地馬蹄輕。承露宮前燃篝火，儘是忠君報國情。」
詩不算多出色，但勝在應景，且句句捧著承泰帝。承泰帝聽罷，也是給面子的點了點頭：「尚可。」
陳文英鬆了口氣，退到一旁。
有了陳文英開頭，又有幾個文官子弟站出來吟詩作賦，氣氛倒也熱鬧。
就在此時，自來到鐵網山便一直沉默寡言的周景琰忽然站了起來。
「父皇。既是切磋，兒臣也想湊個熱鬧。」
場中頓時一靜。
周景琰此番被承泰帝帶出來，眾人原以為他不過是隨行充數，沒想到竟會主動站出來。
承泰帝看了他一眼，神色淡淡。
「兒臣想與宣武伯比一比。」周景琰轉過身，目光直直看向賈瑛，「宣武伯揚州一行，以一己之力壓服兩淮鹽商，前後共籌措上千萬兩白銀，滿朝皆贊其能。今日圍場上那一箭，更是技驚四座。兒臣不才，想向宣武伯討教討教。」
這話聽著是夸，但「以一己之力壓服兩淮鹽商」這句話咬得格外重，分明是在暗指賈瑛行事跋扈、攬功自專。
賈瑛放下酒爵，不慌不忙地站起身。
「殿下想比什麼？」
周景琰笑了笑：「比箭的話，方才忠順王世子已經展示了，本殿下就不獻醜了。不如————」
他抬手一指篝火堆旁的空地。
「比拳腳。」
此言一出，席間頓時響起一陣低低的議論聲。
誰不知道賈瑛的武藝？
當初馬球盛會上，此人徒手勒死瘋馬，力挽奔馬於千鈞一髮之際，滿京城都傳遍了。
忠順王世子的照夜玉獅子是何等神駿，被他一雙手臂生生勒斃。
周景琰雖自幼習武，拳腳在同齡皇子中算是不錯，可與賈瑛對上，這不是自取其辱嗎？
周景瑭放下酒爵，看了周景琰一眼，目光中閃過一絲疑惑。
周景琰已走到空地中央，解開外袍遞給隨從。
「怎麼，宣武伯不敢？」
林如海坐在文臣席中，眉頭漸漸擰緊。
賈瑛若應戰，無論輸贏都是錯。贏了，是臣子毆打皇子，往輕了說是失禮，往重了說便是跋扈犯上。輸了————且不說以賈瑛的武藝怎麼可能輸給周景琰，若真輸了，那便是故意示弱、欺君罔上。
進退都是陷阱。
九公主靜和身旁，黛玉的手在袖中悄悄攥緊了帕子。
她不懂朝堂上的彎彎繞繞，卻本能地察覺到不對勁。
賈瑛走到周景琰面前三步處站定。
「殿下要與臣比拳腳？」
「怎麼，宣武伯覺得不妥？」
賈瑛沒有回答，而是轉向承泰帝的方向，抱拳道：「陛下，臣有一言。」
承泰帝頷首：「講。」
「拳腳無眼。若是臣失手傷了殿下，是臣的罪過。若是臣有意相讓，便是欺君。臣不敢欺君，亦不願傷及天家血脈。」
這話說得坦蕩，直接將話攤在了明面上。
周景琰臉色微變。
賈瑛繼續道：「不如換個比法。」
「什麼比法？」
賈瑛抬手指向簧火堆旁一塊青石。那石頭半埋土中，露出的部分少說也有三四百斤。
「殿下與臣各站一側，以掌擊石。誰將石頭推移得遠，誰便勝出。」
這不是比拳腳，這是比實打實的臂力。以石為靶，便不存在「失手傷人」一說，徹底堵死了周景琰碰瓷的路。
周景琰臉色徹底沉了下去。
他原以為賈瑛要麼被迫應戰，要麼當眾認輸。無論哪種，都能坐實賈瑛跋扈或怯懦的名聲。偏偏賈瑛選了第三條路，既不接他的招，又不落人口實，反而將選擇權踢了回來。
承泰帝眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
「這法子倒新鮮。」他看向周景琰，「老二，你以為如何？」
周景琰騎虎難下。正當他進退維谷之際，一個聲音忽然響起。
「父皇，兒臣也想湊個熱鬧。」
眾人循聲望去，說話的人竟是八皇子周景瑞。
這位以好吃著稱的皇子站起身，圓滾滾的身子在火光下顯得格外憨厚。他搓著手，臉上帶著幾分不好意思的笑。
「兒臣沒二哥那般文武雙全，不過這推石頭的法子倒是有趣。兒臣願與二哥、宣武伯一同比試，權當博諸位一笑。」
周景瑞的介入，恰到好處地化解了周景琰的尷尬。三個人比，便不再是賈瑛與周景琰的直接對決。
承泰帝看了周景瑞一眼，顯然對於他主動解圍的做法很滿意：「准了。」
內侍們取了鐵鍬，將那塊青石從土中徹底挖出。石頭比想像中更大，少說有五百斤上下，表面粗糙，長滿青苔。
周景瑞第一個上前。
他圍著石頭轉了一圈，然後扎了個馬步，雙手抵住石面，深吸一口氣，肥胖的身子猛地前傾————
石頭紋絲不動。
周景瑞漲紅了臉，又試了一次，依舊紋絲不動。他倒也不惱，拍拍手上的泥，笑呵呵地退到一旁：「兒臣獻醜了。」
這憨厚的樣子倒把眾人都逗笑了，連承泰帝也微微搖頭。
周景琰知道輪到自己了。走到石前，雙手按住石面，深吸一口氣，運足了力氣猛推。
石頭晃了晃，往旁邊挪了約莫兩寸。
周圍響起喝彩聲。兩寸雖不算多，但能撼動五百斤的石頭，對養尊處優的皇子而言已是不易。
周景琰退到一旁，目光陰沉地看向賈瑛。
賈瑛走到石前，沒有急著動手，而是先解下腰間佩刀遞給一旁的侍衛，又將外袍脫下，露出一身利落的深灰色勁裝。
黛玉不由自主地屏住了呼吸。
賈瑛蹲下身，雙手扣住石頭底部，十指如鐵鉤般嵌入石下的泥土。
他深吸一口氣，脊背猛然繃緊。
「起！」
一聲低喝，那塊五百斤的青石竟被他從土中生生抬起了半尺！
滿場死寂。
一尺。
兩尺。
三尺。
賈瑛抱著石頭走到三尺三寸的位置，緩緩彎腰將石頭輕輕放在地上。
賈瑛直起身，氣息平穩，仿佛只是搬了件尋常物件。
場中靜了片刻，隨即爆發出震天的喝彩聲。
「好！」
這一聲竟是承泰帝喊出來的。他站起身，撫掌大笑：「好一個宣武伯！」
周景琰臉色鐵青，卻不得不跟著鼓掌。
周景瑞湊過來，胖臉上滿是欽佩：「宣武伯好本事！」
賈瑛看了他一眼，淡淡笑道：「八殿下客氣。」
比試結果毫無懸念。
承泰帝將那柄嵌紅寶石的短刀親手遞給賈瑛，拍了拍他的肩膀：「望你如這柄刀一般
，為朕守好這江山。」
「臣，必不負陛下所託。」
篝火宴散時已是深夜。
黛玉與九公主同乘一輛馬車返回行宮。
靜和歪在軟墊上，回想著篝火宴上的種種，忽然噗嗤笑出聲來。
「你笑什麼？」
「我笑我那位二哥。」靜和毫不掩飾語氣中的譏誚，「明明心裡不甘心，一肚子算計，偏要裝得光明磊落。」
靜和衝著黛玉促狹地眨眨眼：「林姐姐，你方才緊張得帕子都快攥破了，當我沒瞧見？」
黛玉耳根微紅，嗔道：「誰緊張了？我只是————」
「只是什麼？」
「只是覺得那石頭太重了。」
三月二十日，今日是個難得的自在日子。
承泰帝心情不錯，宣布今日圍獵不設時限，各人可散開行獵，申時回營便可。
勛貴子弟們歡呼一聲，三五成群地策馬散入山林。
一時間，鐵網山中馬蹄聲、呼喝聲此起彼伏，驚起林間飛鳥無數。
賈瑛原想照例隨侍承泰帝，但承泰帝卻擺了擺手：「今日朕與牛繼宗去東面的老林子轉轉，你也不必整日跟在朕身邊。年紀輕輕的，總拘在朕身邊做什麼？去，打幾隻像樣的獵物回來，晚間也好給皇后添幾道菜。」
賈瑛有些猶豫：「陛下身邊，還是多些人手為好。」
承泰帝笑了笑：「有牛繼宗在，再加上護軍營的人，夠用了。去吧。」
牛繼宗也在一旁道：「宣武伯放心，我這邊定會護陛下周全。」
話說到這個份上，賈瑛不好再堅持。向承泰帝行了一禮，翻身上馬，策馬深入林中。
鐵網山的西北麓地勢相對平緩，林間灌木叢生，正是野鹿和狍子喜歡出沒的地方。
林子裡很靜。
靜得有些不對勁。
賈瑛放慢馬速，控著韁繩緩緩穿行在林木間。
這片林子裡野兔、山雞不少，按理說這時候正該是鳥獸最活躍的時辰。可此刻他策馬走了約莫一炷香的工夫，竟連一隻野兔都沒見到。
賈瑛勒住馬，微微眯起眼，目光緩緩掃過四周的林木，手已經無聲地按上了腰間的刀柄。
左側的灌木叢在此時忽然動了一下。
不是風吹的。
賈瑛幾乎是在同一瞬間翻身下馬，身體貼著馬腹一側，以馬身為掩護。
「咻！」
一支羽箭從他方才所在的位置掠過，釘在了五步外一棵樹的樹幹上。箭尾的翎羽還在微微顫動，入木足有兩寸深。
弓力不弱。
賈瑛沒有看那支箭，目光已經鎖定了左側三十步外的一棵大松樹。箭是從那個方向射來的。松樹後面有人，至少一個。
他沒有急著動。
片刻後，一個身影從松樹後面緩緩走了出來。
那人臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。手裡提著一把長弓，腰間還別著一把短刀。
賈瑛站起身，從馬腹旁走出來。
「一個人？」
那人沒有回答，只是從腰間拔出短刀，反手握在掌中。
就在這時，賈瑛聽到了身後傳來的腳步聲。踩在樹葉上沙沙作響。
或許更多。