第234章 鐵網山圍獵
第234章 鐵網山圍獵
二月二龍抬頭一過，京中的氣氛便驟然緊張起來。
承泰帝下旨：三月十五，鑾駕出京，赴潢海鐵網山行春獵大典。六部九卿、王公勛貴、皇子宗室，一併隨行。
消息傳開，整個京城都跟著動了起來。
賈瑛接到旨意後便整日待在衙門中，先將五城兵馬司的公文案卷一一過目，又把呂方、鐵牛、裘良、賈薔、賈芸、賈琮、柳湘蓮等人叫來，將春獵期間京城的防務布置交代了一遍又一遍。
「我不在京中，夜禁不許鬆懈。每日卯時開門、酉時落鎖，一刻不許差。」
「大人放心。」
三月十五，鑾駕出京。
浩浩蕩蕩的隊伍從午門出發，旌旗蔽日，馬蹄如雷。
承泰帝乘坐的御輦由八匹白馬牽引，前後簇擁著數百名護軍營的甲士。
太子周景瑭騎馬隨侍在御輦左側，二皇子周景琰雖被禁足，但到底是自己親兒子，此次也被承泰帝特旨帶了出來。
八皇子周景瑞騎著一匹棗紅馬，慢悠悠地跟在隊伍中間。他身子肥胖，騎馬頗有些吃力，不時擦擦額頭上的汗。忠順親王騎著馬從他身邊經過，兩人目光一碰，旋即錯開。
九公主靜和此番也被承泰帝帶了出來，她本就是個愛熱鬧的，這樣的機會自是不會錯過。黛玉作為公主伴讀，自然也跟了來。兩人同乘一輛翠蓋珠帷的馬車，跟在皇后鳳輦之後。
車隊浩浩蕩蕩往北而行。
隊伍行了三日，至第四日午後，前鋒營的探馬便來報。
鐵網山已在二十里外。只見天際處橫亘著一道青黑色的山影。
「瑛哥兒是頭一回來鐵網山？」
說話的是牛繼宗，他策馬靠近，與賈瑛並轡而行。此番京營抽調了兩千精銳隨行護駕，由他親自統領。
賈瑛點頭：「早聞鐵網山是歷代天子春獵之所，今日方得一見。」
「鐵網山方圓百里，內設圍場三十六處。」牛繼宗用馬鞭遙遙一指，「主峰上有座行宮，名喚承露宮」，是太祖皇帝年間所建。皇上每回來，便駐蹕在那裡。行宮周遭紮下營盤，王公大臣各有住處。」
未時三刻，鑾駕抵達鐵網山腳下。
承露宮建在半山腰，坐北朝南，宮前辟出一大片平地，早有先遣官員督率民夫搭好了連綿的帳篷。
牛繼宗一到便忙碌起來，京營的兵士按著預先劃定的防區布防，他站在營盤外圍的一處高坡上，手按刀柄，自光掃過層層疊疊的帳篷。
「父親。」
身後傳來聲音，牛繼宗回頭看去，見是自己的長子牛勝，身後還跟著幾個京營的年輕軍官。
「各處哨卡都查過了？」
「查過了。父親放心，一隻蒼蠅也飛不進來。」
TW 看書網解書荒，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴超實用
牛繼宗點點頭，目光卻依舊凝重。
此番春獵，隨行人員比往年多了近三成，各家勛貴、文武大臣、皇子宗室，再加上隨行的家春僕從，林林總總數千人。
人多了，事就雜了。
而更重要的是，這鐵網山圍場方圓百里，山深林密，能藏人的地方太多了。
「讓巡哨的弟兄們都打起精神。尤其是夜裡。」
牛勝應了一聲，正要離去，又被父親叫住。
「各家那些年輕子弟，你多看顧些。」牛繼宗道，「尤其是那幾個愛出風頭的，別讓他們惹出亂子。」
牛勝苦笑一聲。這回隨行的勛貴子弟著實不少，理國公府的柳文龍、柳文虎，修國公府的侯志，齊國公府的陳文英，還有其他公侯伯府的人。
雖說是隨駕春獵，但這些年輕人心裡都揣著各自的心思。
誰不想在天子面前露個臉？
行宮承露宮正殿，承泰帝升座。
隨行的大臣們分列兩側，太子周景塘侍立在御案左側，二皇子周景琰站在右側靠後的位置，被禁足那麼長時間，整個人瘦了一圈，神情也比往日陰鬱了些。
八皇子周景瑞站在皇子隊列的末位，低著頭，眼觀鼻鼻觀心，一副事不關己的模樣。
「此番春獵，乃是祖宗舊制，意在講武習兵，不忘騎射之本。」承泰帝的聲音在殿中迴蕩，「朕登基以來，國事繁忙，已有三年未曾行獵。此番來鐵網山，一為循舊例，二為觀諸臣子之能。」
他的目光在殿中掃過，最後落在賈瑛身上。
「賈瑛。」
「臣在。」
「你頭一回來鐵網山，可有什麼感想？」
賈瑛出列，躬身道：「回陛下，臣觀鐵網山形勝險要，太祖皇帝擇此地為春獵之所，當是取其既可行圍練兵，又可藉此勘察京北防務。」
承泰帝微微頷首，眼中露出滿意之色。
「你能想到這一層，很好。此番春獵，你便隨侍左右。」
「臣遵旨。」
殿中群臣神色各異。承泰帝特意點名，分明是在抬舉賈瑛。這份恩寵，滿朝文武中有幾人能及？
次日，圍獵正式開始。
承泰帝換上了一身窄袖騎裝，外罩明黃軟甲，騎著一匹通體雪白的大宛馬，當先馳入圍場。身後跟著數十名王公大臣、皇子宗室，個個衣甲鮮明，馬蹄聲如雷鳴。
牛繼宗騎馬湊到賈瑛身前：「瑛哥兒，待會兒圍獵，你跟緊些。皇上的馬快，護軍營的人未必能時時顧得上。你既是隨侍，便得多長隻眼。」
「多謝世伯提醒。我心裡有數。」
前方傳來號角聲，圍獵開始了。
先是護軍營的兵士從兩翼包抄，將林中野獸往中央驅趕。片刻後，十幾頭麋鹿從林中驚竄而出，緊接著是野兔、山雞，還有兩頭體型碩大的野豬。
承泰帝搭弓射箭，一箭正中一頭麋鹿的脖頸，那頭鹿應聲倒地。
「陛下神射！」
周圍響起一片喝彩聲。
賈瑛沒有跟著喊，而是策馬跟在承泰帝側後方，目光掃視著周圍的林子。他注意到，承泰帝身邊除了護軍營的人，還有幾個面生的侍衛，身材精悍，自光銳利，腰間挎著的刀也不是尋常制式。
錦衣衛的人。
賈瑛心中瞭然。天子出巡，明面上是護軍營和京營負責防衛，但暗地裡，錦衣衛的人必定也在其中。只是這些人穿著尋常侍衛的服色，不顯山不露水。
就在這時，斜刺里忽然衝出一騎。
馬上是個二十出頭的年輕人，胯下一匹青驄馬，正是理國公府的柳文虎。
他搭弓射箭，一箭射向那頭正在奔逃的野豬。箭矢正中野豬的後臀，卻未能致命。那頭野豬吃痛，發了瘋似的掉轉頭，直朝柳文虎衝來。
柳文虎臉色一變，急忙策馬躲避。但他的馬匹已經受驚，前蹄高高揚起，險些將他掀下馬來。
「小心！」
牛勝大喝一聲，催馬衝上前去。但有人比他更快。
一道身影從側面掠過，忠順王世子周銳。只見他一箭射出，正中野豬的左眼。野豬慘嚎一聲，又往前沖了十幾步，這才轟然倒地。
柳文虎臉色煞白，坐在馬上，握著弓的手還在微微發抖。
那頭野豬雖已死了，可方才沖向他的那股勢頭，若真撞上，少說也要斷幾根骨頭。
周銳收了弓，策馬緩緩行到柳文虎面前，居高臨下地看了他一眼。
「柳二，打獵不是逞能。野豬皮糙肉厚，尋常箭矢射不進去。要打，得瞄準眼睛、喉嚨，或者從側面射它的心肺。」
柳文虎的臉一時由白轉紅，又由紅轉青。
「多謝世子出手。」牛勝上前打了個圓場。
周銳點點頭，沒再多言，撥馬往圍場深處去了。
賈瑛將這一幕看在眼裡，方才周銳那一箭，時機、準頭、力道，無一不精。此人雖與他有過齟齬，但騎射功夫確是不錯。
賈瑛催馬跟上承泰帝的隊伍。
護軍營的兵士將野獸從密林深處往開闊地帶驅趕，一時間，鹿鳴、兔竄、野雞驚飛，圍場上箭矢如雨。
承泰帝又射中兩頭麂子，興致頗高。
太子緊隨其後，射下一隻飛雉，得了承泰帝一句「尚可」的誇獎。周景琰騎射底子不算差，有心想在承泰帝面前表現表現，連射三箭，中了一隻野兔，承泰帝卻只是淡淡點頭。
周景瑞落在隊伍最後，幾次搭弓都未射出，索性收了箭，專心看風景。
賈瑛始終跟在承泰帝身側偏後的位置，只射了一箭，中了一隻山雞。
「賈瑛。你今日怎麼這般收斂？」
賈瑛策馬上前幾步：「回陛下，臣今日的職責是隨侍護駕，不是爭獵。」
承泰帝哈哈一笑：「你倒是有心。不過既然來了圍場，總不能空手而歸。前頭那片林子裡，方才探馬說有一頭大鹿，朕賞你去獵。」
賈瑛心知這是承泰帝在給他露臉的機會，當即領命。
他催馬奔入林中，果然見一頭雄鹿正在溪邊喝水。那鹿體型碩大，少說也有三四百斤。聽見馬蹄聲，猛地抬頭，四蹄發力便要奔逃。
賈瑛早已搭箭在弦，不慌不忙，一箭射出。
「好箭法！」
承泰帝的聲音從身後傳來，他也跟了進來。
賈瑛翻身下馬：「臣僥倖得中。」
承泰帝擺擺手讓他起來，策馬繞著那頭雄鹿轉了一圈，點頭道：「一箭斃命，不傷皮毛。這鹿角完整，鹿皮也完好，回頭讓內務府硝制了，賜你一件鹿皮袍子。」
「謝陛下。」
周景瑞笑道：「宣武伯這一箭，可比方才那頭野豬乾淨利落多了。」
賈瑛裝作沒聽出來，只是笑了笑。
周景淡始終沉默，目光陰沉地看著賈瑛。自從黑鴉山案發，他被禁足至今，雖被承泰帝帶了出來，卻處處受冷落。這一切的始作俑者，在他看來就是賈瑛。
賈瑛感受到了那道目光，卻並不在意。二皇子如今已是泥菩薩過江，翻不起大浪。
雖然承泰帝此時也明白周景淡可能是被設計了，但一個皇子被人設計成這樣，一點都沒有察覺，已經是對那個位置無緣了。
第一天春獵結束，暮色四合。
承露宮前燃起了數十堆簧火，將整片營地照得通明。
隨行的御廚早已宰殺好今日獵獲的野味，架在火上翻烤，香氣瀰漫整座營地。
承泰帝已經換下了白日的騎裝，穿了一身石青色團龍常服，神色比在宮中時鬆弛不少0
皇后坐在他身側，九公主靜和與黛玉坐在皇后下首。
賈瑛的位置被安排在太子下首，與幾位國公、侯爵同列，但無人出聲質疑。
「今日行獵，諸臣工皆有斬獲。」承泰帝舉起酒爵，「朕心甚悅。這一爵，與諸卿共飲。」
眾人齊齊舉爵，一飲而盡。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
太子周景塘起身，親自執壺為承泰帝斟酒，又替皇后添了半盞。周景琰看著太子殷勤侍奉的模樣，嘴角勾起一絲冷笑。
周景瑞倒是自在，專心對付面前的一盤烤鹿肉，吃得滿嘴流油。九公主靜和瞧見了，忍不住掩口輕笑，湊到黛玉耳邊說了句什麼。
「靜和。你們兩個丫頭嘀嘀咕咕說什麼呢？」
靜和公主也不心虛，大大方方站起來道：「回父皇，兒臣在跟林姐姐說，八哥吃肉的架勢，比今日圍場上那頭野豬還認真。」
這話一出，滿座想笑又不敢笑。
周景瑞被噎了一下，嘴裡還塞著半塊鹿肉，鼓著腮幫子含糊道：「九妹你————父皇你看她！」
承泰帝也笑了，指著周景瑞道：「你九妹說的倒也沒錯。朕今日看你騎馬，不過兩刻鐘便氣喘吁吁，回頭該給你扔到京營，讓牛繼宗給你加練騎射。」
周景瑞苦著臉應了聲「是」，眾人又是一憋笑。
笑鬧過後，承泰帝放下酒爵，目光掃過殿中，緩緩道：「今日圍場上，朕瞧見不少年輕子弟。柳家的老二，射野豬那一箭，膽子不小，可惜準頭差了些。」
柳芳忙起身道：「犬子魯莽，險些驚了聖駕，臣代他向陛下請罪。」
「罷了，年輕人有血性是好事。」承泰帝擺擺手，話鋒一轉，「倒是忠順世子，那一箭補得漂亮。眼力、手勁、膽魄，俱是上乘。」
忠順親王帶著幾分得色，起身道：「陛下謬讚。銳兒不過是在京中閒來無事，多練了幾回騎射罷了。」
周銳也起身，恭恭敬敬向承泰帝行了一禮。
這時，侯孝康忽然開口道：「陛下，今日既是春獵頭一日，臣有個提議。」
「講。」
「往年春獵，除了白日圍獵，夜裡也有餘興。或是角力，或是較射，或是吟詩作賦，各展所長。今年難得陛下帶出了這麼多年輕俊彥，何不讓他們趁此機會切磋一番？也添些熱鬧。」
二月二龍抬頭一過，京中的氣氛便驟然緊張起來。
承泰帝下旨：三月十五，鑾駕出京，赴潢海鐵網山行春獵大典。六部九卿、王公勛貴、皇子宗室，一併隨行。
消息傳開，整個京城都跟著動了起來。
賈瑛接到旨意後便整日待在衙門中，先將五城兵馬司的公文案卷一一過目，又把呂方、鐵牛、裘良、賈薔、賈芸、賈琮、柳湘蓮等人叫來，將春獵期間京城的防務布置交代了一遍又一遍。
「我不在京中，夜禁不許鬆懈。每日卯時開門、酉時落鎖，一刻不許差。」
「大人放心。」
三月十五，鑾駕出京。
浩浩蕩蕩的隊伍從午門出發，旌旗蔽日，馬蹄如雷。
承泰帝乘坐的御輦由八匹白馬牽引，前後簇擁著數百名護軍營的甲士。
太子周景瑭騎馬隨侍在御輦左側，二皇子周景琰雖被禁足，但到底是自己親兒子，此次也被承泰帝特旨帶了出來。
八皇子周景瑞騎著一匹棗紅馬，慢悠悠地跟在隊伍中間。他身子肥胖，騎馬頗有些吃力，不時擦擦額頭上的汗。忠順親王騎著馬從他身邊經過，兩人目光一碰，旋即錯開。
九公主靜和此番也被承泰帝帶了出來，她本就是個愛熱鬧的，這樣的機會自是不會錯過。黛玉作為公主伴讀，自然也跟了來。兩人同乘一輛翠蓋珠帷的馬車，跟在皇后鳳輦之後。
車隊浩浩蕩蕩往北而行。
隊伍行了三日，至第四日午後，前鋒營的探馬便來報。
鐵網山已在二十里外。只見天際處橫亘著一道青黑色的山影。
「瑛哥兒是頭一回來鐵網山？」
說話的是牛繼宗，他策馬靠近，與賈瑛並轡而行。此番京營抽調了兩千精銳隨行護駕，由他親自統領。
賈瑛點頭：「早聞鐵網山是歷代天子春獵之所，今日方得一見。」
「鐵網山方圓百里，內設圍場三十六處。」牛繼宗用馬鞭遙遙一指，「主峰上有座行宮，名喚承露宮」，是太祖皇帝年間所建。皇上每回來，便駐蹕在那裡。行宮周遭紮下營盤，王公大臣各有住處。」
未時三刻，鑾駕抵達鐵網山腳下。
承露宮建在半山腰，坐北朝南，宮前辟出一大片平地，早有先遣官員督率民夫搭好了連綿的帳篷。
牛繼宗一到便忙碌起來，京營的兵士按著預先劃定的防區布防，他站在營盤外圍的一處高坡上，手按刀柄，自光掃過層層疊疊的帳篷。
「父親。」
身後傳來聲音，牛繼宗回頭看去，見是自己的長子牛勝，身後還跟著幾個京營的年輕軍官。
「各處哨卡都查過了？」
「查過了。父親放心，一隻蒼蠅也飛不進來。」
TW 看書網解書荒，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴超實用
牛繼宗點點頭，目光卻依舊凝重。
此番春獵，隨行人員比往年多了近三成，各家勛貴、文武大臣、皇子宗室，再加上隨行的家春僕從，林林總總數千人。
人多了，事就雜了。
而更重要的是，這鐵網山圍場方圓百里，山深林密，能藏人的地方太多了。
「讓巡哨的弟兄們都打起精神。尤其是夜裡。」
牛勝應了一聲，正要離去，又被父親叫住。
「各家那些年輕子弟，你多看顧些。」牛繼宗道，「尤其是那幾個愛出風頭的，別讓他們惹出亂子。」
牛勝苦笑一聲。這回隨行的勛貴子弟著實不少，理國公府的柳文龍、柳文虎，修國公府的侯志，齊國公府的陳文英，還有其他公侯伯府的人。
雖說是隨駕春獵，但這些年輕人心裡都揣著各自的心思。
誰不想在天子面前露個臉？
行宮承露宮正殿，承泰帝升座。
隨行的大臣們分列兩側，太子周景塘侍立在御案左側，二皇子周景琰站在右側靠後的位置，被禁足那麼長時間，整個人瘦了一圈，神情也比往日陰鬱了些。
八皇子周景瑞站在皇子隊列的末位，低著頭，眼觀鼻鼻觀心，一副事不關己的模樣。
「此番春獵，乃是祖宗舊制，意在講武習兵，不忘騎射之本。」承泰帝的聲音在殿中迴蕩，「朕登基以來，國事繁忙，已有三年未曾行獵。此番來鐵網山，一為循舊例，二為觀諸臣子之能。」
他的目光在殿中掃過，最後落在賈瑛身上。
「賈瑛。」
「臣在。」
「你頭一回來鐵網山，可有什麼感想？」
賈瑛出列，躬身道：「回陛下，臣觀鐵網山形勝險要，太祖皇帝擇此地為春獵之所，當是取其既可行圍練兵，又可藉此勘察京北防務。」
承泰帝微微頷首，眼中露出滿意之色。
「你能想到這一層，很好。此番春獵，你便隨侍左右。」
「臣遵旨。」
殿中群臣神色各異。承泰帝特意點名，分明是在抬舉賈瑛。這份恩寵，滿朝文武中有幾人能及？
次日，圍獵正式開始。
承泰帝換上了一身窄袖騎裝，外罩明黃軟甲，騎著一匹通體雪白的大宛馬，當先馳入圍場。身後跟著數十名王公大臣、皇子宗室，個個衣甲鮮明，馬蹄聲如雷鳴。
牛繼宗騎馬湊到賈瑛身前：「瑛哥兒，待會兒圍獵，你跟緊些。皇上的馬快，護軍營的人未必能時時顧得上。你既是隨侍，便得多長隻眼。」
「多謝世伯提醒。我心裡有數。」
前方傳來號角聲，圍獵開始了。
先是護軍營的兵士從兩翼包抄，將林中野獸往中央驅趕。片刻後，十幾頭麋鹿從林中驚竄而出，緊接著是野兔、山雞，還有兩頭體型碩大的野豬。
承泰帝搭弓射箭，一箭正中一頭麋鹿的脖頸，那頭鹿應聲倒地。
「陛下神射！」
周圍響起一片喝彩聲。
賈瑛沒有跟著喊，而是策馬跟在承泰帝側後方，目光掃視著周圍的林子。他注意到，承泰帝身邊除了護軍營的人，還有幾個面生的侍衛，身材精悍，自光銳利，腰間挎著的刀也不是尋常制式。
錦衣衛的人。
賈瑛心中瞭然。天子出巡，明面上是護軍營和京營負責防衛，但暗地裡，錦衣衛的人必定也在其中。只是這些人穿著尋常侍衛的服色，不顯山不露水。
就在這時，斜刺里忽然衝出一騎。
馬上是個二十出頭的年輕人，胯下一匹青驄馬，正是理國公府的柳文虎。
他搭弓射箭，一箭射向那頭正在奔逃的野豬。箭矢正中野豬的後臀，卻未能致命。那頭野豬吃痛，發了瘋似的掉轉頭，直朝柳文虎衝來。
柳文虎臉色一變，急忙策馬躲避。但他的馬匹已經受驚，前蹄高高揚起，險些將他掀下馬來。
「小心！」
牛勝大喝一聲，催馬衝上前去。但有人比他更快。
一道身影從側面掠過，忠順王世子周銳。只見他一箭射出，正中野豬的左眼。野豬慘嚎一聲，又往前沖了十幾步，這才轟然倒地。
柳文虎臉色煞白，坐在馬上，握著弓的手還在微微發抖。
那頭野豬雖已死了，可方才沖向他的那股勢頭，若真撞上，少說也要斷幾根骨頭。
周銳收了弓，策馬緩緩行到柳文虎面前，居高臨下地看了他一眼。
「柳二，打獵不是逞能。野豬皮糙肉厚，尋常箭矢射不進去。要打，得瞄準眼睛、喉嚨，或者從側面射它的心肺。」
柳文虎的臉一時由白轉紅，又由紅轉青。
「多謝世子出手。」牛勝上前打了個圓場。
周銳點點頭，沒再多言，撥馬往圍場深處去了。
賈瑛將這一幕看在眼裡，方才周銳那一箭，時機、準頭、力道，無一不精。此人雖與他有過齟齬，但騎射功夫確是不錯。
賈瑛催馬跟上承泰帝的隊伍。
護軍營的兵士將野獸從密林深處往開闊地帶驅趕，一時間，鹿鳴、兔竄、野雞驚飛，圍場上箭矢如雨。
承泰帝又射中兩頭麂子，興致頗高。
太子緊隨其後，射下一隻飛雉，得了承泰帝一句「尚可」的誇獎。周景琰騎射底子不算差，有心想在承泰帝面前表現表現，連射三箭，中了一隻野兔，承泰帝卻只是淡淡點頭。
周景瑞落在隊伍最後，幾次搭弓都未射出，索性收了箭，專心看風景。
賈瑛始終跟在承泰帝身側偏後的位置，只射了一箭，中了一隻山雞。
「賈瑛。你今日怎麼這般收斂？」
賈瑛策馬上前幾步：「回陛下，臣今日的職責是隨侍護駕，不是爭獵。」
承泰帝哈哈一笑：「你倒是有心。不過既然來了圍場，總不能空手而歸。前頭那片林子裡，方才探馬說有一頭大鹿，朕賞你去獵。」
賈瑛心知這是承泰帝在給他露臉的機會，當即領命。
他催馬奔入林中，果然見一頭雄鹿正在溪邊喝水。那鹿體型碩大，少說也有三四百斤。聽見馬蹄聲，猛地抬頭，四蹄發力便要奔逃。
賈瑛早已搭箭在弦，不慌不忙，一箭射出。
「好箭法！」
承泰帝的聲音從身後傳來，他也跟了進來。
賈瑛翻身下馬：「臣僥倖得中。」
承泰帝擺擺手讓他起來，策馬繞著那頭雄鹿轉了一圈，點頭道：「一箭斃命，不傷皮毛。這鹿角完整，鹿皮也完好，回頭讓內務府硝制了，賜你一件鹿皮袍子。」
「謝陛下。」
周景瑞笑道：「宣武伯這一箭，可比方才那頭野豬乾淨利落多了。」
賈瑛裝作沒聽出來，只是笑了笑。
周景淡始終沉默，目光陰沉地看著賈瑛。自從黑鴉山案發，他被禁足至今，雖被承泰帝帶了出來，卻處處受冷落。這一切的始作俑者，在他看來就是賈瑛。
賈瑛感受到了那道目光，卻並不在意。二皇子如今已是泥菩薩過江，翻不起大浪。
雖然承泰帝此時也明白周景淡可能是被設計了，但一個皇子被人設計成這樣，一點都沒有察覺，已經是對那個位置無緣了。
第一天春獵結束，暮色四合。
承露宮前燃起了數十堆簧火，將整片營地照得通明。
隨行的御廚早已宰殺好今日獵獲的野味，架在火上翻烤，香氣瀰漫整座營地。
承泰帝已經換下了白日的騎裝，穿了一身石青色團龍常服，神色比在宮中時鬆弛不少0
皇后坐在他身側，九公主靜和與黛玉坐在皇后下首。
賈瑛的位置被安排在太子下首，與幾位國公、侯爵同列，但無人出聲質疑。
「今日行獵，諸臣工皆有斬獲。」承泰帝舉起酒爵，「朕心甚悅。這一爵，與諸卿共飲。」
眾人齊齊舉爵，一飲而盡。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
太子周景塘起身，親自執壺為承泰帝斟酒，又替皇后添了半盞。周景琰看著太子殷勤侍奉的模樣，嘴角勾起一絲冷笑。
周景瑞倒是自在，專心對付面前的一盤烤鹿肉，吃得滿嘴流油。九公主靜和瞧見了，忍不住掩口輕笑，湊到黛玉耳邊說了句什麼。
「靜和。你們兩個丫頭嘀嘀咕咕說什麼呢？」
靜和公主也不心虛，大大方方站起來道：「回父皇，兒臣在跟林姐姐說，八哥吃肉的架勢，比今日圍場上那頭野豬還認真。」
這話一出，滿座想笑又不敢笑。
周景瑞被噎了一下，嘴裡還塞著半塊鹿肉，鼓著腮幫子含糊道：「九妹你————父皇你看她！」
承泰帝也笑了，指著周景瑞道：「你九妹說的倒也沒錯。朕今日看你騎馬，不過兩刻鐘便氣喘吁吁，回頭該給你扔到京營，讓牛繼宗給你加練騎射。」
周景瑞苦著臉應了聲「是」，眾人又是一憋笑。
笑鬧過後，承泰帝放下酒爵，目光掃過殿中，緩緩道：「今日圍場上，朕瞧見不少年輕子弟。柳家的老二，射野豬那一箭，膽子不小，可惜準頭差了些。」
柳芳忙起身道：「犬子魯莽，險些驚了聖駕，臣代他向陛下請罪。」
「罷了，年輕人有血性是好事。」承泰帝擺擺手，話鋒一轉，「倒是忠順世子，那一箭補得漂亮。眼力、手勁、膽魄，俱是上乘。」
忠順親王帶著幾分得色，起身道：「陛下謬讚。銳兒不過是在京中閒來無事，多練了幾回騎射罷了。」
周銳也起身，恭恭敬敬向承泰帝行了一禮。
這時，侯孝康忽然開口道：「陛下，今日既是春獵頭一日，臣有個提議。」
「講。」
「往年春獵，除了白日圍獵，夜裡也有餘興。或是角力，或是較射，或是吟詩作賦，各展所長。今年難得陛下帶出了這麼多年輕俊彥，何不讓他們趁此機會切磋一番？也添些熱鬧。」