第1164章 身世揭真相
神京，鎮安府外。
夜色沉沉，街途漸寂，車馬緩緩駛離府衙，轆轆車輪碾過青石板路，聲響沉滯凝滯，一路將身後光景徐徐拋遠。
府衙案牘庫烈焰滔天，人聲鼎沸的紛亂喧囂，隨路程漸次淡去，火紅光影，嘈嘈眾聲，終究化作遠處模糊虛影。
只是車外亂象漸消，車內陰寒愈盛，周君興與鄭英權一番對談，釀出滿廂幽冷詭譎之氣，沉沉籠罩方寸車輿。
先前心底搖擺游移的疑慮，此刻似乎層層落地，愈發洞然明晰，字字句句跳動，恍如奪魄懾心，將人心全然扭曲。
周君興沉聲說道：「你說的沒錯，不管是推事院官衙，還是寧榮街兩府，都距離此地遙遠，即便是出門應酬，也難會路過鎮安府。
案牘庫突然失火，必與他脫不了干係，此人詭計多端，手段狠辣，非同凡響，身為推事院院使，行事如此膽大妄為，他當真是好膽！
當日我的猜測定然沒錯，他的生母杜錦娘的跟腳，必定另有蹊蹺之處，且從來不為人知，她當年被抬入賈府分娩，一定是另有文章。
賈家自賈代善去後，家中剩下的人物，都是泥塑土雕的廢物，賈琮的根骨、氣度、手段，難有半分賈家人的模樣。
當日我曾百般推敲剖析，總覺得其中諸多疑竇，如今想來定然是沒錯的，杜錦娘出身煙花之所，哪會是個正經女人，當年賈赦多半做了傻瓜。
必是將那女人抬進賈府，等到賈琮落地之後，或許賈赦才察覺不妥，只是當時木已成舟，不好鬧出家門醜事，只能把賈琮當兒子養大。
所以賈琮自小被賈赦虐待，恨不得將其置於死地，史太夫人何等人物，她是賈家內宅之主，必定也知事情底細，才會對賈琮不聞不問。 據說賈琮十歲之前，都是養在偏院稟庫房，試問一個正經世家子弟，怎會被人當豬狗對待，簡直荒天下之大謬，原來其中奧秘在這裡！」
……
周君興言語陰森，含著濃重惡毒之意，肆意的揶揄挖苦，聽得鄭英權心中古怪，大人真是恨煞了賈琮，不啻於用最卑劣的念頭揣測他。
但大人這一番言語，前後道理絲絲入扣，聽著實在大有道理，難道賈琮的真實身世，真的如大人所言，竟然這般不堪入耳……
周君興繼續說道：「直到賈琮被養到十歲，意外與康順王結下淵源，被邀赴楠溪文會，並以一首詠梅詞，聲名鵲起，為人所知。
他因此得柳靜庵青睞，舉薦他入青山書院就學，賈家因此察覺賈琮之才，賈琮便是在十歲那年，才從偏院稟庫房遷入榮國府內。
或許當初這般舉動，賈家人只為掩人耳目，不然這等才略出眾子弟，只配養在偏院稟庫，必會讓外人懷疑。
沒想到過去了多年，竟然被賈琮修煉成精，不僅剋死了養父賈赦，還成了賈家兩府之主。
一個血脈不明的孽種，竟成了國公門第家主宗子，真是大周最大的笑話。
史太夫人是個精明婦人，多半知道其中根底，想來也是打落牙齒和血吞，讓個孽種得了百年家業，她竟然沒被氣死，這命數也是夠硬！」
……
周君興言語陰冷，思慮綿密，娓娓道來，只是聽似沉穩的語調，卻帶著無盡的惡毒嘲諷，聽得鄭英權心驚膽戰，渾身寒毛都要豎起來。 方才在鎮安府中，大人被賈琮一番打壓，人前丟盡顏面，想來是被氣瘋了，竟說出這般刻薄之語。
那賈琮雖非善類，但畢竟是朝廷命官，天子心腹之臣，朝廷敕封二等侯爵，大人竟將他說得如此低賤，想來真是恨之入骨了。
只是這番雖刻薄至極，但是自己仔細聽來，卻是句句有理，前後事項推敲，竟找不出半點破綻。
這世道實在太過荒唐，堂堂百年國公世家，執掌世爵家業之主，竟不是賈家血脈，鄭英權想到此處，覺得有些頭暈，實在太聳人聽聞。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
周君興繼續說道：「杜錦娘兩度受朝廷冊封，屍骨需遷葬入賈家祖塋，這等大張體面之事，必定是賈琮親手操持。
按照世家大族慣例，女眷被死後追封，乃極其榮耀之事，其人出身籍貫、家世來歷都要記於族譜，並以流傳後世。
想來賈琮也因此故，需探查生母來歷，這是為人子之德，必定就是在這期間，賈琮意外得知身世隱晦。
否則四海茶樓十餘年前，便是娼寮雲錦樓，這等隱秘舊事，他又怎會知曉，這般身世醜聞，他自然要全力掩蓋。
他既知道四海樓之前身，心中做賊心虛，自然會布下耳目，否則我們暗中探查四海樓，他又怎會迅捷得知。
不過此人也算才智不俗，居然能夠料敵先機，猜到我們調閱府衙檔冊，其中真正的用意。
他為了掩蓋身世醜聞，不惜布局焚燒府衙案牘房，不虧是亡命疆場的廝殺漢，行事當真是膽大妄為！」
…… 杜英權聽了這番推論，只覺腦中天雷滾滾，匪夷所思之處，不堪入耳之念，實在言語難以形容。
他也頗有幾分才智，偏生仔細推敲思慮，上官這般瘋狂言語，竟挑不出半分漏洞，實在有些目瞪口呆……
周君興冷笑說道：「易地而處，我若是賈琮，得知自己身世污穢，只怕要日夜恐慌不安。
堂堂二等威遠侯，天子欽封榮國世爵，原來竟是雜血孽種，此事若是被人揭開，他便是欺君之罪，定要死無葬身之地！」
杜英權聽了這話，心中也是一陣巨震，轉念卻又想到，賈琮不僅是大周名將，更是火器營造大家，天子最為倚重之臣。
天子看重他的才器，他是否是賈家子，對天子似乎不太重要，當初賈琮承襲榮國爵，那份襲爵詔書，神京官場可人盡皆知。
詔書上有威遠爵為正脈，榮國爵位次脈之意，聖上向來不喜四王八公之流，賈琮若不是賈家骨血，聖上只怕更加願意……
大人都是搜集證據，向天子揭穿此事，說不得聖上嫌他多事，還要替賈琮加以遮掩，大人豈不是枉做小人。
周君興言辭瘋狂跳脫，鄭英權似乎也被感染，腦中一陣天馬行空，連自己都有些混亂，實在不敢遐想下去，委實太過瘋狂。
周君興陰冷笑道：「只嘆榮國國公豪門，如今正脈嫡血淪為偏支，雜生孽種成長房正朔，當真是可悲可嘆。
想探明此事究竟，拿到賈琮身世佐證，他既已盯上錦雲樓，此事暫且擱置，若史太夫人知曉根底，倒可以另闢蹊徑……」
………… 神京東城，鎮安府衙。
案牘房洶湧大火，已然撲滅大半，余火零星，煙燼沉沉，火勢終是牢牢壓住，未曾延燒周遭房舍。
闔衙眾人懸著的一顆心，方才就此落下，緊繃徹夜的惶亂之勢，總算稍稍鬆緩幾分。
洪炆宣和劉彬芳二人，帶著案牘房典吏，陪同周平勘察火場，其實這種大火焚燒現場，許多痕跡都化為烏有，歷來是很難查出線索。
但稽查現場乃大理寺規制，周平是寺中資深舊人，熟諳刑名勘驗之道，自然不會敷衍了事。、
他緩步繞行案牘房焦黑廢墟，步履從容，不疾不徐，打量周遭殘垣焦土。
片刻之後，駐足問道：「案牘房平素可容明火？日暮之後，可曾點燭閱卷？」
典吏連忙躬身回話：「回大人，案牘庫房堆積歷年卷宗檔冊，皆是極易引燃之物，是以府中定有嚴規，此地素來嚴禁明火。
白日從不燃燭，全憑天光映照理事，便是日暮之後，若非緊急公務，亦絕不輕點燈燭，此乃鎮安府沿襲多年的舊制。
每當日落散衙，案牘房即刻落鎖封禁，緊要機要卷宗，必在下衙之前，盡數歸庫封存。
尋常閒散冊籍，若倉促之間不及收納，也不勉強匆促處置，皆暫存各司廨房之內，待次日清晨天光既明，再逐一清點規整入庫。
這般規制操作，正為避日暮秉燭，倉促行事，恐遺星火隱患，釀成走水之禍。」
周平聽罷，眉宇微蹙，繼續問道：「這等章法規制，已算周密審慎，防範極為得宜。
既然庫房無明火引燃，那今夜這場大火，火源究竟從何而來？」
……
劉彬芳回道：「近日城東各坊頗不寧靜，每至昏夜，偷盜頻發，市井游痞無賴，亦多尋釁滋事。
府尹為肅靖地方，防患未然，特命衙中官佐，分班輪值，夜宿坐衙，是以近日衙內夜夜有人值守。
夜裡往來巡行，理事查夜，需借燈火照路，衙內通衢廊下，皆懸燈照明，案牘庫外迴廊，亦懸掛砂紙竹篾燈籠。、
此燈質輕透亮，光影清明，最是便於夜行，想來或是夜風驟起，吹落燈盞墜落於地。
眼下值盛夏時節，四下天乾物燥，一星燈火便可引火，此番走水，多半由此而起。」
周平聞言，繼續問道：「近幾日可有形跡可疑之人，出入府衙里外？今日日暮之後，可曾進生面孔私潛府衙？」
劉彬芳答道：「府衙上下當差之人，皆是常年舊役，全都是熟面孔，周遭街坊皆是相熟。 平日除卻例行送糧雜役，入衙辦差的百姓，並無閒雜生人進出府衙。
衙中官吏差役，日日巡防治安，歷練日久，眼力通透，若有可疑之人混跡，必然有所察覺。
直至今夜起火之前，闔衙上下，並未見異常蹤跡。」
周平聽罷微微頷首，再不多言，此時火場餘溫灼灼，熱氣未息，滿地殘灰焦土，依舊燙人難耐，他卻全然不顧，緩步踏遍廢墟，細細勘察殘跡。
片刻俯身垂立，對身後衙差沉聲道：「取佩刀來。」
身旁衙差抽刀奉上，周平執刀在手，於灰燼之中細細撥挑翻查。
只是片刻之後，從層層焦灰炭屑之下，挑出一柄黃銅廣鎖。
那銅鎖被煙火熏得烏黑暗沉，表層精緻纏枝紋路，盡數被厚重煙炱遮蓋，模糊難辨。
所幸銅質堅實，耐火難熔，鎖體並未燒塌變形，形制尚且完好，連帶著小塊未燼門板殘木，一併嵌附其上。
周平以刀尖撥動銅鎖，正反細細打量，神色愈發審慎。
一旁案牘庫典吏，連忙近前辨認，說道：「這是案牘庫正門銅鎖，上等老銅精工鑄造，質地厚重堅韌，烈火難以損毀，是以大火中保存完好。」
周平取出一方素色手帕，將銅鎖妥帖包裹收好，留作日後勘驗憑據。 轉身對洪炆宣說道：「洪大人，下官已然遍查火場，此番火勢太過酷烈，現場焚毀破敗過重，諸多痕跡盡消，暫未尋得確鑿實證。
下官回衙之後，自當據實稟呈上峰，若此番火情是否人為縱火，後續仍需細細深究。
明日午時之前，請今夜值守的劉大人，及案牘庫許典吏，同赴大理寺，各錄口供證詞，作為稽查定案憑據。」
一番交待過後，周平對洪炆宣揖手告辭，帶著一眾隨行衙役，離了鎮安府衙而去。
……
洪炆宣看著周平離去的背影，神情若有所思，說道：「彬芳，你身為府衙通判，平日也焾熟稽查，這位周評事看過現場，卻不置一詞。
但我見他行事言語，像是個縝密之人，依你所見，他到底有無所得？」
劉彬芳說道：「大人所言有理，這位周評事言辭謹慎，不露根底，稽查現場，頗有章法。
大理寺正楊宏斌，精刑獄，善稽案，素有威名，當日軍囤泄密大案，便是由他偵破的，此人是楊宏斌麾下，自是強將手下無弱兵。
大人，方才下官急於救火，有些話還未向大人稟告，下官說案牘房走水，乃廊外燈籠墜落引起，這不過是外人面前的託詞。
若是燈籠墜落引火，那只是庫房外部著火，這種火勢極易被發現，也很容易被撲滅，絕不至到如此境地。
只有案牘庫內部失火，甚至被人點燃宗卷，火勢才會驟然而起，一發不可收拾，叫人無法快速撲滅，才能將檔冊付之一炬！」 洪炆宣神情凜然，說道：「難道是我府衙中人，監守作惡，家賊縱火！」
劉彬芳說道：「大人多慮了，府中照磨因病旬假，值守案牘庫的典吏，乃府中十幾年老人，一向兢兢業業，處事老道謹慎。
他不會怎麼愚蠢，做不打自招之事，方才周評事取走銅鎖，我心中便已清楚，我們能想到的，他必定也已想到。
若嫌犯是府外之人，要進入案牘庫縱火，就不能破門而入，不然必會驚動旁人，只能撬開銅鎖入庫，然後從庫內點火，才能造成這等火勢。
那銅鎖那上等老銅所鑄，烈火焚燒也難於損毀，銅鎖內部更會保持完好，若無鑰匙開啟，只能用銳物撬鎖，鎖孔內部必定留下痕跡。
只要請經年的鎖匠檢驗，若是銅鎖被人撬開過，就能斷定有人蓄意縱火！」
……
洪炆宣目光讚許，說道：「彬芳果然縝密幹練，這番話極有道理，只是周平帶走銅鎖，便是已找到關竅，為何在我等面前隻字不提？」
劉彬芳說道：「周平在威遠侯面前，自稱楊寺正的麾下，楊宏斌與賈琮乃莫逆之交，此事知道的人不少，所以此人必是楊宏的心腹。
威遠侯身為推事院主官，卻不許周君興插手此案，特意要移交給大理寺，說明此案對威遠侯而言，其中有些忌諱之處，只是外人無從得知。
周君興酷烈跋扈，心思陰邪，不擇手段，威遠侯對他防範，更在情理之中，周平身為楊宏斌麾下，自然能看出其中內涵。
所以，他即便看出此案端倪，也不會我們面前道破，一是稽查案件，最忌打草驚蛇，避免走露風聲，更利於案件偵破。 二是因威遠侯的緣故，他對此案偵緝分寸，心中一時難以把握，所以更要收斂口風，必是向楊寺正回稟侯，再做定奪。」
洪炆宣笑道：「你這番話極有道理，為官之道，步步謹慎，謀定後動，方可長久。
本官早有聽聞，你與威遠侯素有交情，今日一見果然沒錯，若不是威遠侯壓制周君興，要讓此人插手此事，鎮安府便有大麻煩了。」
洪炆宣看著煙霧未散的廢墟，嘆道：「好在最近一年的卷冊，因要用於日常公務，大都存放在各司廨房中，也算不幸中之萬幸。
案牘庫中十年以上檔冊，因為都是舊年舊檔，即便因火焚毀，倒也不算什麼大事，只是五年以內的檔冊，還會常用於公務處置。
這部分檔冊需重新建立，府衙下半年的公務，只怕會越發繁重了。」
……
劉彬芳稽首說道：「今晚是下官值守府衙，案牘庫意外走水，下官難辭其咎，府庫舊檔重建之事，下官願一力承擔，絕不讓府尹再添操勞。」
洪炆宣笑道：「如此就有勞彬芳了，至於案牘庫走水之事，涉及大理寺和吏部，本官自會妥善周旋，彬芳放寬心便是。」
劉彬芳忙躬身行禮謝過，洪炆宣笑著擺了擺手，自己慢悠悠回了廨房，劉彬芳站在煙霧升騰火堆旁，望著他的背景，心中思緒翻湧不停。
方才賈琮和周君興說的那句：這茶樓乃東城一所舊樓，建成年限已近二十年，曾經幾易其手，如今它是一座茶樓，可它的前身曾是座青樓，想來周大人已知曉！」
賈琮說完這句話，周君興便臉色大變，這句話劉彬芳聽得清楚，想來府尹大人也聽到了。 劉彬芳心中清楚，賈琮的這句話，才是今夜諸般變故，真正的癥結所在。
府尹大人向來老謀深算，自己能看透這一層，他不可能不心知肚明。
自己沒有提這句話茬，是因為與賈琮的交情，有意幫他掩飾罷了，府尹大人竟也避而不談，心中不知是何算計……
夜色沉沉，街途漸寂，車馬緩緩駛離府衙，轆轆車輪碾過青石板路，聲響沉滯凝滯，一路將身後光景徐徐拋遠。
府衙案牘庫烈焰滔天，人聲鼎沸的紛亂喧囂，隨路程漸次淡去，火紅光影，嘈嘈眾聲，終究化作遠處模糊虛影。
只是車外亂象漸消，車內陰寒愈盛，周君興與鄭英權一番對談，釀出滿廂幽冷詭譎之氣，沉沉籠罩方寸車輿。
先前心底搖擺游移的疑慮，此刻似乎層層落地，愈發洞然明晰，字字句句跳動，恍如奪魄懾心，將人心全然扭曲。
周君興沉聲說道：「你說的沒錯，不管是推事院官衙，還是寧榮街兩府，都距離此地遙遠，即便是出門應酬，也難會路過鎮安府。
案牘庫突然失火，必與他脫不了干係，此人詭計多端，手段狠辣，非同凡響，身為推事院院使，行事如此膽大妄為，他當真是好膽！
當日我的猜測定然沒錯，他的生母杜錦娘的跟腳，必定另有蹊蹺之處，且從來不為人知，她當年被抬入賈府分娩，一定是另有文章。
賈家自賈代善去後，家中剩下的人物，都是泥塑土雕的廢物，賈琮的根骨、氣度、手段，難有半分賈家人的模樣。
當日我曾百般推敲剖析，總覺得其中諸多疑竇，如今想來定然是沒錯的，杜錦娘出身煙花之所，哪會是個正經女人，當年賈赦多半做了傻瓜。
必是將那女人抬進賈府，等到賈琮落地之後，或許賈赦才察覺不妥，只是當時木已成舟，不好鬧出家門醜事，只能把賈琮當兒子養大。
所以賈琮自小被賈赦虐待，恨不得將其置於死地，史太夫人何等人物，她是賈家內宅之主，必定也知事情底細，才會對賈琮不聞不問。 據說賈琮十歲之前，都是養在偏院稟庫房，試問一個正經世家子弟，怎會被人當豬狗對待，簡直荒天下之大謬，原來其中奧秘在這裡！」
……
周君興言語陰森，含著濃重惡毒之意，肆意的揶揄挖苦，聽得鄭英權心中古怪，大人真是恨煞了賈琮，不啻於用最卑劣的念頭揣測他。
但大人這一番言語，前後道理絲絲入扣，聽著實在大有道理，難道賈琮的真實身世，真的如大人所言，竟然這般不堪入耳……
周君興繼續說道：「直到賈琮被養到十歲，意外與康順王結下淵源，被邀赴楠溪文會，並以一首詠梅詞，聲名鵲起，為人所知。
他因此得柳靜庵青睞，舉薦他入青山書院就學，賈家因此察覺賈琮之才，賈琮便是在十歲那年，才從偏院稟庫房遷入榮國府內。
或許當初這般舉動，賈家人只為掩人耳目，不然這等才略出眾子弟，只配養在偏院稟庫，必會讓外人懷疑。
沒想到過去了多年，竟然被賈琮修煉成精，不僅剋死了養父賈赦，還成了賈家兩府之主。
一個血脈不明的孽種，竟成了國公門第家主宗子，真是大周最大的笑話。
史太夫人是個精明婦人，多半知道其中根底，想來也是打落牙齒和血吞，讓個孽種得了百年家業，她竟然沒被氣死，這命數也是夠硬！」
……
周君興言語陰冷，思慮綿密，娓娓道來，只是聽似沉穩的語調，卻帶著無盡的惡毒嘲諷，聽得鄭英權心驚膽戰，渾身寒毛都要豎起來。 方才在鎮安府中，大人被賈琮一番打壓，人前丟盡顏面，想來是被氣瘋了，竟說出這般刻薄之語。
那賈琮雖非善類，但畢竟是朝廷命官，天子心腹之臣，朝廷敕封二等侯爵，大人竟將他說得如此低賤，想來真是恨之入骨了。
只是這番雖刻薄至極，但是自己仔細聽來，卻是句句有理，前後事項推敲，竟找不出半點破綻。
這世道實在太過荒唐，堂堂百年國公世家，執掌世爵家業之主，竟不是賈家血脈，鄭英權想到此處，覺得有些頭暈，實在太聳人聽聞。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
周君興繼續說道：「杜錦娘兩度受朝廷冊封，屍骨需遷葬入賈家祖塋，這等大張體面之事，必定是賈琮親手操持。
按照世家大族慣例，女眷被死後追封，乃極其榮耀之事，其人出身籍貫、家世來歷都要記於族譜，並以流傳後世。
想來賈琮也因此故，需探查生母來歷，這是為人子之德，必定就是在這期間，賈琮意外得知身世隱晦。
否則四海茶樓十餘年前，便是娼寮雲錦樓，這等隱秘舊事，他又怎會知曉，這般身世醜聞，他自然要全力掩蓋。
他既知道四海樓之前身，心中做賊心虛，自然會布下耳目，否則我們暗中探查四海樓，他又怎會迅捷得知。
不過此人也算才智不俗，居然能夠料敵先機，猜到我們調閱府衙檔冊，其中真正的用意。
他為了掩蓋身世醜聞，不惜布局焚燒府衙案牘房，不虧是亡命疆場的廝殺漢，行事當真是膽大妄為！」
…… 杜英權聽了這番推論，只覺腦中天雷滾滾，匪夷所思之處，不堪入耳之念，實在言語難以形容。
他也頗有幾分才智，偏生仔細推敲思慮，上官這般瘋狂言語，竟挑不出半分漏洞，實在有些目瞪口呆……
周君興冷笑說道：「易地而處，我若是賈琮，得知自己身世污穢，只怕要日夜恐慌不安。
堂堂二等威遠侯，天子欽封榮國世爵，原來竟是雜血孽種，此事若是被人揭開，他便是欺君之罪，定要死無葬身之地！」
杜英權聽了這話，心中也是一陣巨震，轉念卻又想到，賈琮不僅是大周名將，更是火器營造大家，天子最為倚重之臣。
天子看重他的才器，他是否是賈家子，對天子似乎不太重要，當初賈琮承襲榮國爵，那份襲爵詔書，神京官場可人盡皆知。
詔書上有威遠爵為正脈，榮國爵位次脈之意，聖上向來不喜四王八公之流，賈琮若不是賈家骨血，聖上只怕更加願意……
大人都是搜集證據，向天子揭穿此事，說不得聖上嫌他多事，還要替賈琮加以遮掩，大人豈不是枉做小人。
周君興言辭瘋狂跳脫，鄭英權似乎也被感染，腦中一陣天馬行空，連自己都有些混亂，實在不敢遐想下去，委實太過瘋狂。
周君興陰冷笑道：「只嘆榮國國公豪門，如今正脈嫡血淪為偏支，雜生孽種成長房正朔，當真是可悲可嘆。
想探明此事究竟，拿到賈琮身世佐證，他既已盯上錦雲樓，此事暫且擱置，若史太夫人知曉根底，倒可以另闢蹊徑……」
………… 神京東城，鎮安府衙。
案牘房洶湧大火，已然撲滅大半，余火零星，煙燼沉沉，火勢終是牢牢壓住，未曾延燒周遭房舍。
闔衙眾人懸著的一顆心，方才就此落下，緊繃徹夜的惶亂之勢，總算稍稍鬆緩幾分。
洪炆宣和劉彬芳二人，帶著案牘房典吏，陪同周平勘察火場，其實這種大火焚燒現場，許多痕跡都化為烏有，歷來是很難查出線索。
但稽查現場乃大理寺規制，周平是寺中資深舊人，熟諳刑名勘驗之道，自然不會敷衍了事。、
他緩步繞行案牘房焦黑廢墟，步履從容，不疾不徐，打量周遭殘垣焦土。
片刻之後，駐足問道：「案牘房平素可容明火？日暮之後，可曾點燭閱卷？」
典吏連忙躬身回話：「回大人，案牘庫房堆積歷年卷宗檔冊，皆是極易引燃之物，是以府中定有嚴規，此地素來嚴禁明火。
白日從不燃燭，全憑天光映照理事，便是日暮之後，若非緊急公務，亦絕不輕點燈燭，此乃鎮安府沿襲多年的舊制。
每當日落散衙，案牘房即刻落鎖封禁，緊要機要卷宗，必在下衙之前，盡數歸庫封存。
尋常閒散冊籍，若倉促之間不及收納，也不勉強匆促處置，皆暫存各司廨房之內，待次日清晨天光既明，再逐一清點規整入庫。
這般規制操作，正為避日暮秉燭，倉促行事，恐遺星火隱患，釀成走水之禍。」
周平聽罷，眉宇微蹙，繼續問道：「這等章法規制，已算周密審慎，防範極為得宜。
既然庫房無明火引燃，那今夜這場大火，火源究竟從何而來？」
……
劉彬芳回道：「近日城東各坊頗不寧靜，每至昏夜，偷盜頻發，市井游痞無賴，亦多尋釁滋事。
府尹為肅靖地方，防患未然，特命衙中官佐，分班輪值，夜宿坐衙，是以近日衙內夜夜有人值守。
夜裡往來巡行，理事查夜，需借燈火照路，衙內通衢廊下，皆懸燈照明，案牘庫外迴廊，亦懸掛砂紙竹篾燈籠。、
此燈質輕透亮，光影清明，最是便於夜行，想來或是夜風驟起，吹落燈盞墜落於地。
眼下值盛夏時節，四下天乾物燥，一星燈火便可引火，此番走水，多半由此而起。」
周平聞言，繼續問道：「近幾日可有形跡可疑之人，出入府衙里外？今日日暮之後，可曾進生面孔私潛府衙？」
劉彬芳答道：「府衙上下當差之人，皆是常年舊役，全都是熟面孔，周遭街坊皆是相熟。 平日除卻例行送糧雜役，入衙辦差的百姓，並無閒雜生人進出府衙。
衙中官吏差役，日日巡防治安，歷練日久，眼力通透，若有可疑之人混跡，必然有所察覺。
直至今夜起火之前，闔衙上下，並未見異常蹤跡。」
周平聽罷微微頷首，再不多言，此時火場餘溫灼灼，熱氣未息，滿地殘灰焦土，依舊燙人難耐，他卻全然不顧，緩步踏遍廢墟，細細勘察殘跡。
片刻俯身垂立，對身後衙差沉聲道：「取佩刀來。」
身旁衙差抽刀奉上，周平執刀在手，於灰燼之中細細撥挑翻查。
只是片刻之後，從層層焦灰炭屑之下，挑出一柄黃銅廣鎖。
那銅鎖被煙火熏得烏黑暗沉，表層精緻纏枝紋路，盡數被厚重煙炱遮蓋，模糊難辨。
所幸銅質堅實，耐火難熔，鎖體並未燒塌變形，形制尚且完好，連帶著小塊未燼門板殘木，一併嵌附其上。
周平以刀尖撥動銅鎖，正反細細打量，神色愈發審慎。
一旁案牘庫典吏，連忙近前辨認，說道：「這是案牘庫正門銅鎖，上等老銅精工鑄造，質地厚重堅韌，烈火難以損毀，是以大火中保存完好。」
周平取出一方素色手帕，將銅鎖妥帖包裹收好，留作日後勘驗憑據。 轉身對洪炆宣說道：「洪大人，下官已然遍查火場，此番火勢太過酷烈，現場焚毀破敗過重，諸多痕跡盡消，暫未尋得確鑿實證。
下官回衙之後，自當據實稟呈上峰，若此番火情是否人為縱火，後續仍需細細深究。
明日午時之前，請今夜值守的劉大人，及案牘庫許典吏，同赴大理寺，各錄口供證詞，作為稽查定案憑據。」
一番交待過後，周平對洪炆宣揖手告辭，帶著一眾隨行衙役，離了鎮安府衙而去。
……
洪炆宣看著周平離去的背影，神情若有所思，說道：「彬芳，你身為府衙通判，平日也焾熟稽查，這位周評事看過現場，卻不置一詞。
但我見他行事言語，像是個縝密之人，依你所見，他到底有無所得？」
劉彬芳說道：「大人所言有理，這位周評事言辭謹慎，不露根底，稽查現場，頗有章法。
大理寺正楊宏斌，精刑獄，善稽案，素有威名，當日軍囤泄密大案，便是由他偵破的，此人是楊宏斌麾下，自是強將手下無弱兵。
大人，方才下官急於救火，有些話還未向大人稟告，下官說案牘房走水，乃廊外燈籠墜落引起，這不過是外人面前的託詞。
若是燈籠墜落引火，那只是庫房外部著火，這種火勢極易被發現，也很容易被撲滅，絕不至到如此境地。
只有案牘庫內部失火，甚至被人點燃宗卷，火勢才會驟然而起，一發不可收拾，叫人無法快速撲滅，才能將檔冊付之一炬！」 洪炆宣神情凜然，說道：「難道是我府衙中人，監守作惡，家賊縱火！」
劉彬芳說道：「大人多慮了，府中照磨因病旬假，值守案牘庫的典吏，乃府中十幾年老人，一向兢兢業業，處事老道謹慎。
他不會怎麼愚蠢，做不打自招之事，方才周評事取走銅鎖，我心中便已清楚，我們能想到的，他必定也已想到。
若嫌犯是府外之人，要進入案牘庫縱火，就不能破門而入，不然必會驚動旁人，只能撬開銅鎖入庫，然後從庫內點火，才能造成這等火勢。
那銅鎖那上等老銅所鑄，烈火焚燒也難於損毀，銅鎖內部更會保持完好，若無鑰匙開啟，只能用銳物撬鎖，鎖孔內部必定留下痕跡。
只要請經年的鎖匠檢驗，若是銅鎖被人撬開過，就能斷定有人蓄意縱火！」
……
洪炆宣目光讚許，說道：「彬芳果然縝密幹練，這番話極有道理，只是周平帶走銅鎖，便是已找到關竅，為何在我等面前隻字不提？」
劉彬芳說道：「周平在威遠侯面前，自稱楊寺正的麾下，楊宏斌與賈琮乃莫逆之交，此事知道的人不少，所以此人必是楊宏的心腹。
威遠侯身為推事院主官，卻不許周君興插手此案，特意要移交給大理寺，說明此案對威遠侯而言，其中有些忌諱之處，只是外人無從得知。
周君興酷烈跋扈，心思陰邪，不擇手段，威遠侯對他防範，更在情理之中，周平身為楊宏斌麾下，自然能看出其中內涵。
所以，他即便看出此案端倪，也不會我們面前道破，一是稽查案件，最忌打草驚蛇，避免走露風聲，更利於案件偵破。 二是因威遠侯的緣故，他對此案偵緝分寸，心中一時難以把握，所以更要收斂口風，必是向楊寺正回稟侯，再做定奪。」
洪炆宣笑道：「你這番話極有道理，為官之道，步步謹慎，謀定後動，方可長久。
本官早有聽聞，你與威遠侯素有交情，今日一見果然沒錯，若不是威遠侯壓制周君興，要讓此人插手此事，鎮安府便有大麻煩了。」
洪炆宣看著煙霧未散的廢墟，嘆道：「好在最近一年的卷冊，因要用於日常公務，大都存放在各司廨房中，也算不幸中之萬幸。
案牘庫中十年以上檔冊，因為都是舊年舊檔，即便因火焚毀，倒也不算什麼大事，只是五年以內的檔冊，還會常用於公務處置。
這部分檔冊需重新建立，府衙下半年的公務，只怕會越發繁重了。」
……
劉彬芳稽首說道：「今晚是下官值守府衙，案牘庫意外走水，下官難辭其咎，府庫舊檔重建之事，下官願一力承擔，絕不讓府尹再添操勞。」
洪炆宣笑道：「如此就有勞彬芳了，至於案牘庫走水之事，涉及大理寺和吏部，本官自會妥善周旋，彬芳放寬心便是。」
劉彬芳忙躬身行禮謝過，洪炆宣笑著擺了擺手，自己慢悠悠回了廨房，劉彬芳站在煙霧升騰火堆旁，望著他的背景，心中思緒翻湧不停。
方才賈琮和周君興說的那句：這茶樓乃東城一所舊樓，建成年限已近二十年，曾經幾易其手，如今它是一座茶樓，可它的前身曾是座青樓，想來周大人已知曉！」
賈琮說完這句話，周君興便臉色大變，這句話劉彬芳聽得清楚，想來府尹大人也聽到了。 劉彬芳心中清楚，賈琮的這句話，才是今夜諸般變故，真正的癥結所在。
府尹大人向來老謀深算，自己能看透這一層，他不可能不心知肚明。
自己沒有提這句話茬，是因為與賈琮的交情，有意幫他掩飾罷了，府尹大人竟也避而不談，心中不知是何算計……