第534章 何其自私！
第534章 何其自私！
同鄉會館，本是各地入京趕考學子們的臨時落腳之處。
按照舊例，傳臚大典最終便是要將一甲三人各自送回，同鄉會館也就成了終點。
日影漸斜，偶有涼風習習。
然遊街誇官的熱鬧，完全沒有消散半分。
直隸會館門前廊簷下，聚滿身著青衿襴衫的今科學子。
一個個翹首以盼，遙遙望著遠處。
待儀仗隊伍最後停在面前，眾人一面贊和，一面上前恭維。
「恭喜李狀元蟾宮折桂，賀喜陳榜眼，錢探花金榜題名。」
「實乃十年寒窗無人問，一舉成名天下知！」
「非也非也，這三位可不是無名之輩，該用『春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花』，此句，更妙些。」
眾人圍笑，又有好事者站出來哄道：「何來『看盡長安花』？此句我看也不甚妙。方才，我們皆有所耳聞。」
「李狀元，可是『萬花叢中過，片葉不沾身』，一心只戀林侍郎家中獨女，是用情至深之人，令我等欽佩。」
「弱水三千，只取一瓢。此等場合，萬眾矚目，卻能將有意者盡數驅散，而向仰慕的女子袒露愛意，此等胸襟，想必將來也定要隨著李狀元連中六元的傳說，添作一段佳話。」
林黛玉眉頭頻跳，『添什麼佳話？這些好事之人，科舉過後，也當真是沒事做了！一個個的在這邊嚼舌頭！」
翻身下馬，林黛玉走在眾人左右排開的通路上，環視左右，頻頻作揖，暗中則是仔細記下了方才發言幾人的相貌。
「諸位說笑了。」
踏進直隸會館的門檻前，林黛玉腳步頓在石階下，轉頭與眾人言道：「今日傳臚勞身，諸位不必再聚於此處，不如早些散了，各自歇息？」
李宸籍貫本就在順天府，來直隸會館不過是走個過場，裡面並沒有他下榻的場所。
所以此時大家堵在此處，只會耽擱林黛玉回鎮遠侯府的時間。
眼下最讓她憂心的，還是李宸會不會頂著自己的身子在外面胡作非為。
可在眾多學子眼中，今日難得和狀元郎攀交，怎會輕易退場？
非但他們不離去，就連本該散去各自會館的錢益桐和陳子睿也留了下來，隨著林黛玉一同踏進了直隸會館的大堂。
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林黛玉回眸一望，不禁蹙眉問道：「二位兄台？還有何事？」
「李狀元，方才那位說得著實有理。」
錢益桐嘴角含笑，上前恭敬解釋道：「才子佳人向來是佳話，在下不才，族中有一門營生，在閩地置辦雅報，小有名氣。」
「近些年來，多虧大宗師，傅大人治學有方，文氣益盛，科舉之聞算得上是重中之重。若能得李狀元些許舊事，半點墨寶，定能增色不少。」
「在下也絕不會白白讓李狀元費這一番功夫……」
林黛玉聞言，不可置信地挑眼去看，心中暗暗煩悶。
林黛玉輕咳了聲道：「個人私事不足與外人道，更何況婚事尚未敲定，未得林大人應允，於女子而論也多有不便。」
「非是在下不肯透露，終究是與禮不合。」
眾人聞言紛紛點頭。
一旁觀之人不禁感嘆，「林大人官名遠播，巡鹽御史如此要緊的位子上能坐十數年，如今入朝為官，更是被委以重任，已任戶部侍郎，傳言說是有下屆入閣的人選。」
「娶林大人的女兒，的確也算得上是門當戶對了。」
又一人在旁道：「門當戶對？李狀元出身又不差，憑自己的本事考了連中六元，此乃文曲星下凡，往後孩童蒙學怕不是都要拜一拜，怎會攀不上林家？」
「若我是林大人，知曉了方才李狀元真情實意，定早要敲下婚期，將女兒送過去，免得夜長夢多。」
「那麼多人家都虎視眈眈著，比林家更好的也多著呢。」
眾人聞言，皆是附和此說。
林黛玉暗暗翻了個白眼，心底嘔著口氣，慢慢偏開頭去，不讓在場中人察覺她的臉色。
可倏忽之間，場中忽而為之一靜。
從始至終未曾關閉的堂門，傳來幾道沉重的腳步聲。
方才出言調笑之人還背著身捧腹大笑。
可等揉了揉眼，正視前方，當即唬了一跳。
如見了鬼一般，臉色煞白，低眉順眼地垂下頭去，行禮道：「學生見過林大人。」
林黛玉難以置信，慢慢迴轉過身。
見並非是在場人在捉弄她，還真是父親親至，同樣一時六神無主，趕忙伏低身子行禮，「師父。」
額前滲出細汗，心中不禁暗暗思忖，『爹爹怎麼來了？他不會聽到我方才在街上說的話了罷？』
林如海瞪著一雙眼，沉聲道：「都起來罷，本官奉陛下口諭，尋今科一甲三人有要事傳稟，其餘人等，盡皆退下。」
一聲令下，眾人再沒了湊熱鬧的心思，各自四散退去。
方才笑聲最為洪亮那人，也不例外，正灰溜溜地要走。
一旁隨林如海前來的宦官，當即抬手攔住了他的去路，皺眉道：「這位相公，還請留步，不知尊姓大名？」
其人頓下腳步，戰戰兢兢，忙行禮道：「不敢當不敢當，學生蘇易簡，拜見公公。」
宦官在旁聞了聞，問道：「蘇相公周身酒味濃厚，方才是否飲酒？」
蘇易簡點了點頭，「傳臚歸來後，便得興與幾位友人小酌，慚愧慚愧。」
宦官笑著道：「如此便是，可要記得，從今往後莫要貪杯，入了官場，須知禍從口出。」
「是是是，公公教訓得是。」
蘇易簡額前大汗淋漓，忍不住偷偷抬眼去覷林如海。
林如海向後揮了揮手，道：「罷了，讓他退去吧。」
蘇易簡如蒙大赦，連連作揖，「多謝大人，學生告辭。」
宦官轉回頭來，冷笑了聲，「真是，這些新科進士，考中了之後，就不知天高地厚了。背後出言不遜，嚼著別人的家事，真是將經義也忘了。」
「也就是林大人您仁慈，換了別人，早該讓他長長記性。不過這對他也是好事，免得入了官場再遭逢大難。」
林如海無心計較，只是瞪眼看面前三人。
而錢益桐、陳子睿，此時好似都將林黛玉當做了主心骨，忍不住地慢慢向她靠攏。
林如海重重一咳，三人又趕忙繃直了腰背。
「今晚，當有順天府尹盡地主之誼，招待你們三人。」
「明日辰時，陛下將在東書房召見你們。」
陳子睿忙上前行禮問道：「林大人，不知陛下召見所為何事。」
林如海偏頭掃了一眼，淡淡開口道：「無需擔心，召見爾等，只是為了全傳臚大典之上所缺的問話而已。」
「屆時陛下也會據你三人殿試上的答卷，詢問幾句，爾等如實回答便是。」
「其中自然少不了遼東戰事，今日夜裡，好生斟酌。」
三人連忙作揖，齊聲道：「謝林大人提點。」
宦官在旁笑道：「陛下對你們這一科很是看重，千萬要好生表現，莫要辜負了陛下的期望。」
再轉向林如海，宦官笑道：「林大人，既已將您送到了，咱家就先回東宮了。」
林如海點了點頭，「有勞公公。」
「林大人不必客氣。」
再抬頭看向林黛玉一眼，笑盈盈地點了點頭，隨後轉身離去。
可林如海卻絲毫沒有要走的意思。
錢益桐和陳子睿相視一眼，當即醒悟，齊齊躬身行禮道：「林大人，我二人下榻會館並不在此處，先行告辭。」
林如海擺手道：「去吧，過一會兒有順天府的人來接你們。」
「是。」
二人偏頭看了眼林黛玉，而後腳不沾地地走了。
林黛玉愕然看向他們二人離去的背影，手上不禁緊緊攥著衣袖，深垂著頭，不敢看父親的臉色。
此時她心中已是瞭然，父親定然聽見了她街上所言之詞。
堂上再無旁人，才聽林如海緩緩開口。
「一舉奪魁，連中六元，做得不錯。大靖一京十四省，都將知道你是文曲星下凡。你所選的這條路，為師也知是被逼無奈，但為師信得過你的能為。」
「你機靈果敢，入官場更像如魚得水，不會吃虧。」
林黛玉微微訝異。
沒想到爹爹此時還會誇讚她。
剛抬起頭來，想要應下。
就聽下一刻，林如海立即說道：「可是你千不該萬不該，大庭廣眾之下，以玉兒給你做盾牌！」
冷哼一聲，又道：「不過些兒女情長的紛紛擾擾，便讓你掛出玉兒的清名來？你自己還知，於禮不合？何其自私！」
「若你只是如此看待玉兒，為師定然不會將她許給你！將來若大禍登門，你如何護她在身後？會不會將她推至身前也兩說！」
林黛玉羞得無地自容，臉色更是漲紅，一時之間根本想不到什麼說辭。
「我不會……」
心中則是暗暗想道：『爹爹，我知你是在為我好，可這哪有那般嚴重？快給女兒個台階……總不能李宸都已經考上了狀元，婚事還被我搞砸了吧？』
林如海深深皺著眉頭，「只這一句？」
「眾人面前，說的不是很好嗎？」
林黛玉垂著頭，腳趾摳緊，告饒道：「師父，弟子知錯，但還請您不要駁回我們兩人的婚事……弟子與她分割不開，若師父心有不喜，弟子甘願領罰。」
林如海雙眼緊盯著林黛玉的面色，見她羞愧之心為真，又一片赤誠，不覺一笑道：「好，有這份心就好。為師只有這麼一名女兒，往後將她託付給你，你要好生待她，莫要讓她受委屈。」
林黛玉一喜，抬起頭連忙應下，「師父放心，我定會好生待她。」
林如海吐了口氣道：「好了，多餘的話也無需再提。我們先行回府，過不久順天府也將會派人去府里尋你。」
頓了頓，又道：「至於玉兒那頭，她心性敏感，定然也會在意這些。不過你無需擔心，我會幫你勸說一二，待你府上送來聘禮，再與你二人擇良辰吉日。」
林黛玉抬手拭去額間冷汗，鬆了口氣道：「多謝恩師。」
……
王子騰府，
夫人盧氏迎著前來問候的王夫人，送她往茶案邊坐，笑臉問道：「妹妹今日怎麼有空過來？」
王夫人一臉悲戚，長嘆一聲道：「說來話長。」
趕忙差人斟下茶水，盧氏端詳面色，又追問，「妹妹這是在榮國府里受了委屈？你且安心，我已經讓人傳訊給你兄長，用不多久就該回來。」
王夫人聽聞此言，當面抹起了眼淚。
「千錯萬錯，都是我的錯。是我沒有看顧好寶玉，讓他當街遭了歹人毆打，如今臉上一處青一處紫，實在讓人看不過眼。」
盧氏聞言，訝然道：「怎會如此？何等兇惡之徒，會對寶玉下這般毒手？簡直喪心病狂，榮國府的門楣，他也敢觸？」
王夫人哽咽道：「誰說不是？如此顏面掃地之事，老祖宗的意思卻是壓下來，任那歹人逍遙法外。」
「我心裡如何咽得下這口氣？無處申冤，只能來哥哥府里叨擾了。」
盧氏趕忙安撫，「一家人不說這兩家話，寶玉也是我們看著長大的，疼他就跟疼我們自己孩子一樣，今日你兄長定然給你一個說法。」
也正在此時，外面走進一身材健碩之人，鬚髮如戟，目光如炬。
身上威風凜然，氣勢逼人，周身鎧甲還未卸去，行走間尚有金縷之聲。
「妹妹來了。」
王子騰大步流星地上到主位，一坐下後，就開始解起了周身盔甲。
旁邊丫鬟趕忙捧上火盆增暖驅寒。
王夫人一抹眼淚，剛要開口。
卻是王子騰一抬手，止住道：「你今日來此何事，我已心中有數。」
「與你直說無妨，賈寶玉太過疏於管教，不思進取也就罷了，還總是在外惹禍。」
「打他那位是新科進士，父親梅翰林在翰林院中更是盤根錯節，況且陛下對於此科極為重視，方過傳臚，輕易都處置不得。」
「此事為兄幫不上你，你好自為之。」
王夫人沉默半晌，起身道：「我這婦道人家的臉面無用，自去順天府便是。」
說罷，就往府外走去。
盧氏起身想要阻攔，卻是被王子騰止住。
「你這是為何？老爺不幫她也就算了，可也不能這樣將她轟走吧？」
王子騰卸下最後一片盔甲，鬆了口氣道：「賈史王薛四家同氣連枝上百年，從來都是我們以勢壓人，沒有旁人以勢壓我等。」
「如今當局勢不明，掉轉過來，他們自然接受不了，還以為順天府是能講理的地方。」
「曾經能講，只不過是礙於賈家的權勢罷了，妹妹她也是關心則亂了。」
端起案頭茶盞一飲而盡，王子騰又道：「說起來，這賈寶玉竟然還不如薛家薛文龍那小子懂事。」
盧氏又道：「方才，妹妹還說賈家老夫人要給賈寶玉說門親事，早早安定下來。」
王子騰頷首，「想法不錯，可真要按照那老夫人的喜好，尋個賢良淑德的，又如何管得住這賈寶玉？」
「倒也趕巧，二妹讓我給薛文龍和夏家女保媒。夏家此女相貌品行都不錯，就是脾氣差了些，潑辣霸道，但別說如今配給賈寶玉倒是合適。」
盧氏苦笑了聲，「老爺又在說這些不著邊際的了，賈家的那位老夫人的眼光，怎會看得上商賈之家？」
王子騰搖頭道：「太平年間自然是如此，可眼下……這老太太就是過得太安逸了。」
盧氏唬了一跳，趕忙轉開話題，「老爺，那順天府那頭，真不管了？」
「管，怎能不管。」
王子騰吐了口氣，起身嘆道：「與我換一身衣物來，出去走走。」
……
朱雀大街，
林如海和林黛玉並駕齊驅。
一路上有不少人認出了林黛玉是今日遊街誇官的狀元郎，周遭稱讚之聲便不絕於耳。
可林黛玉也不敢再得意，只是默默跟隨在林如海身後。
待來到林府巷口，林如海甫一停下了馬，林黛玉趕忙上前道：「恩師，且慢。」
林如海轉頭問道：「還有何事？」
林黛玉斟酌過後，還是開了口，「恩師，這一路我始終在想，至於師妹那頭，就不必麻煩您了。」
「若有朝一日，那事真傳進她耳中，我想當面與她解釋，方才顯得更誠心些。」
若是這個時候爹爹將外間發生的事傳給了李宸，本是遊街跨馬的得意，卻成了李宸的笑柄，林黛玉如何受得住。
林如海聞言，也覺有理，頷首道：「甚好，你既有這份心，那我便也不摻合了。」
「多謝恩師體諒，弟子告退。」
林黛玉趕忙踢了下馬蹬，往鎮遠侯府而去。
等到了門下，林黛玉才像是回到家一般，徹頭徹尾地鬆了心中繃緊的那根弦。
將馬韁交給小廝，翻身下馬。
一入角門，赫然便見府中處處張燈結彩，黃昏之下，是一片喜景，似如新年。
再進二門，遠遠便能聽見，有著觥籌交錯之聲，笑語喧譁不斷，隨風飄來的眾多話音甚至隱隱都有幾分熟悉。
復往前走，過了穿堂，轉了廊角，迎面卻走來一人。
林黛玉一怔，面前這赫然是自己的模樣。
「你怎麼在？」
林黛玉雙目圓瞪。
李宸聳了聳肩，攤手道：「這是我家，我為什麼不能在這？」
林黛玉兩眼一黑，『若是爹爹回去，發現我沒在房裡……』
同鄉會館，本是各地入京趕考學子們的臨時落腳之處。
按照舊例，傳臚大典最終便是要將一甲三人各自送回，同鄉會館也就成了終點。
日影漸斜，偶有涼風習習。
然遊街誇官的熱鬧，完全沒有消散半分。
直隸會館門前廊簷下，聚滿身著青衿襴衫的今科學子。
一個個翹首以盼，遙遙望著遠處。
待儀仗隊伍最後停在面前，眾人一面贊和，一面上前恭維。
「恭喜李狀元蟾宮折桂，賀喜陳榜眼，錢探花金榜題名。」
「實乃十年寒窗無人問，一舉成名天下知！」
「非也非也，這三位可不是無名之輩，該用『春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花』，此句，更妙些。」
眾人圍笑，又有好事者站出來哄道：「何來『看盡長安花』？此句我看也不甚妙。方才，我們皆有所耳聞。」
「李狀元，可是『萬花叢中過，片葉不沾身』，一心只戀林侍郎家中獨女，是用情至深之人，令我等欽佩。」
「弱水三千，只取一瓢。此等場合，萬眾矚目，卻能將有意者盡數驅散，而向仰慕的女子袒露愛意，此等胸襟，想必將來也定要隨著李狀元連中六元的傳說，添作一段佳話。」
林黛玉眉頭頻跳，『添什麼佳話？這些好事之人，科舉過後，也當真是沒事做了！一個個的在這邊嚼舌頭！」
翻身下馬，林黛玉走在眾人左右排開的通路上，環視左右，頻頻作揖，暗中則是仔細記下了方才發言幾人的相貌。
「諸位說笑了。」
踏進直隸會館的門檻前，林黛玉腳步頓在石階下，轉頭與眾人言道：「今日傳臚勞身，諸位不必再聚於此處，不如早些散了，各自歇息？」
李宸籍貫本就在順天府，來直隸會館不過是走個過場，裡面並沒有他下榻的場所。
所以此時大家堵在此處，只會耽擱林黛玉回鎮遠侯府的時間。
眼下最讓她憂心的，還是李宸會不會頂著自己的身子在外面胡作非為。
可在眾多學子眼中，今日難得和狀元郎攀交，怎會輕易退場？
非但他們不離去，就連本該散去各自會館的錢益桐和陳子睿也留了下來，隨著林黛玉一同踏進了直隸會館的大堂。
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林黛玉回眸一望，不禁蹙眉問道：「二位兄台？還有何事？」
「李狀元，方才那位說得著實有理。」
錢益桐嘴角含笑，上前恭敬解釋道：「才子佳人向來是佳話，在下不才，族中有一門營生，在閩地置辦雅報，小有名氣。」
「近些年來，多虧大宗師，傅大人治學有方，文氣益盛，科舉之聞算得上是重中之重。若能得李狀元些許舊事，半點墨寶，定能增色不少。」
「在下也絕不會白白讓李狀元費這一番功夫……」
林黛玉聞言，不可置信地挑眼去看，心中暗暗煩悶。
林黛玉輕咳了聲道：「個人私事不足與外人道，更何況婚事尚未敲定，未得林大人應允，於女子而論也多有不便。」
「非是在下不肯透露，終究是與禮不合。」
眾人聞言紛紛點頭。
一旁觀之人不禁感嘆，「林大人官名遠播，巡鹽御史如此要緊的位子上能坐十數年，如今入朝為官，更是被委以重任，已任戶部侍郎，傳言說是有下屆入閣的人選。」
「娶林大人的女兒，的確也算得上是門當戶對了。」
又一人在旁道：「門當戶對？李狀元出身又不差，憑自己的本事考了連中六元，此乃文曲星下凡，往後孩童蒙學怕不是都要拜一拜，怎會攀不上林家？」
「若我是林大人，知曉了方才李狀元真情實意，定早要敲下婚期，將女兒送過去，免得夜長夢多。」
「那麼多人家都虎視眈眈著，比林家更好的也多著呢。」
眾人聞言，皆是附和此說。
林黛玉暗暗翻了個白眼，心底嘔著口氣，慢慢偏開頭去，不讓在場中人察覺她的臉色。
可倏忽之間，場中忽而為之一靜。
從始至終未曾關閉的堂門，傳來幾道沉重的腳步聲。
方才出言調笑之人還背著身捧腹大笑。
可等揉了揉眼，正視前方，當即唬了一跳。
如見了鬼一般，臉色煞白，低眉順眼地垂下頭去，行禮道：「學生見過林大人。」
林黛玉難以置信，慢慢迴轉過身。
見並非是在場人在捉弄她，還真是父親親至，同樣一時六神無主，趕忙伏低身子行禮，「師父。」
額前滲出細汗，心中不禁暗暗思忖，『爹爹怎麼來了？他不會聽到我方才在街上說的話了罷？』
林如海瞪著一雙眼，沉聲道：「都起來罷，本官奉陛下口諭，尋今科一甲三人有要事傳稟，其餘人等，盡皆退下。」
一聲令下，眾人再沒了湊熱鬧的心思，各自四散退去。
方才笑聲最為洪亮那人，也不例外，正灰溜溜地要走。
一旁隨林如海前來的宦官，當即抬手攔住了他的去路，皺眉道：「這位相公，還請留步，不知尊姓大名？」
其人頓下腳步，戰戰兢兢，忙行禮道：「不敢當不敢當，學生蘇易簡，拜見公公。」
宦官在旁聞了聞，問道：「蘇相公周身酒味濃厚，方才是否飲酒？」
蘇易簡點了點頭，「傳臚歸來後，便得興與幾位友人小酌，慚愧慚愧。」
宦官笑著道：「如此便是，可要記得，從今往後莫要貪杯，入了官場，須知禍從口出。」
「是是是，公公教訓得是。」
蘇易簡額前大汗淋漓，忍不住偷偷抬眼去覷林如海。
林如海向後揮了揮手，道：「罷了，讓他退去吧。」
蘇易簡如蒙大赦，連連作揖，「多謝大人，學生告辭。」
宦官轉回頭來，冷笑了聲，「真是，這些新科進士，考中了之後，就不知天高地厚了。背後出言不遜，嚼著別人的家事，真是將經義也忘了。」
「也就是林大人您仁慈，換了別人，早該讓他長長記性。不過這對他也是好事，免得入了官場再遭逢大難。」
林如海無心計較，只是瞪眼看面前三人。
而錢益桐、陳子睿，此時好似都將林黛玉當做了主心骨，忍不住地慢慢向她靠攏。
林如海重重一咳，三人又趕忙繃直了腰背。
「今晚，當有順天府尹盡地主之誼，招待你們三人。」
「明日辰時，陛下將在東書房召見你們。」
陳子睿忙上前行禮問道：「林大人，不知陛下召見所為何事。」
林如海偏頭掃了一眼，淡淡開口道：「無需擔心，召見爾等，只是為了全傳臚大典之上所缺的問話而已。」
「屆時陛下也會據你三人殿試上的答卷，詢問幾句，爾等如實回答便是。」
「其中自然少不了遼東戰事，今日夜裡，好生斟酌。」
三人連忙作揖，齊聲道：「謝林大人提點。」
宦官在旁笑道：「陛下對你們這一科很是看重，千萬要好生表現，莫要辜負了陛下的期望。」
再轉向林如海，宦官笑道：「林大人，既已將您送到了，咱家就先回東宮了。」
林如海點了點頭，「有勞公公。」
「林大人不必客氣。」
再抬頭看向林黛玉一眼，笑盈盈地點了點頭，隨後轉身離去。
可林如海卻絲毫沒有要走的意思。
錢益桐和陳子睿相視一眼，當即醒悟，齊齊躬身行禮道：「林大人，我二人下榻會館並不在此處，先行告辭。」
林如海擺手道：「去吧，過一會兒有順天府的人來接你們。」
「是。」
二人偏頭看了眼林黛玉，而後腳不沾地地走了。
林黛玉愕然看向他們二人離去的背影，手上不禁緊緊攥著衣袖，深垂著頭，不敢看父親的臉色。
此時她心中已是瞭然，父親定然聽見了她街上所言之詞。
堂上再無旁人，才聽林如海緩緩開口。
「一舉奪魁，連中六元，做得不錯。大靖一京十四省，都將知道你是文曲星下凡。你所選的這條路，為師也知是被逼無奈，但為師信得過你的能為。」
「你機靈果敢，入官場更像如魚得水，不會吃虧。」
林黛玉微微訝異。
沒想到爹爹此時還會誇讚她。
剛抬起頭來，想要應下。
就聽下一刻，林如海立即說道：「可是你千不該萬不該，大庭廣眾之下，以玉兒給你做盾牌！」
冷哼一聲，又道：「不過些兒女情長的紛紛擾擾，便讓你掛出玉兒的清名來？你自己還知，於禮不合？何其自私！」
「若你只是如此看待玉兒，為師定然不會將她許給你！將來若大禍登門，你如何護她在身後？會不會將她推至身前也兩說！」
林黛玉羞得無地自容，臉色更是漲紅，一時之間根本想不到什麼說辭。
「我不會……」
心中則是暗暗想道：『爹爹，我知你是在為我好，可這哪有那般嚴重？快給女兒個台階……總不能李宸都已經考上了狀元，婚事還被我搞砸了吧？』
林如海深深皺著眉頭，「只這一句？」
「眾人面前，說的不是很好嗎？」
林黛玉垂著頭，腳趾摳緊，告饒道：「師父，弟子知錯，但還請您不要駁回我們兩人的婚事……弟子與她分割不開，若師父心有不喜，弟子甘願領罰。」
林如海雙眼緊盯著林黛玉的面色，見她羞愧之心為真，又一片赤誠，不覺一笑道：「好，有這份心就好。為師只有這麼一名女兒，往後將她託付給你，你要好生待她，莫要讓她受委屈。」
林黛玉一喜，抬起頭連忙應下，「師父放心，我定會好生待她。」
林如海吐了口氣道：「好了，多餘的話也無需再提。我們先行回府，過不久順天府也將會派人去府里尋你。」
頓了頓，又道：「至於玉兒那頭，她心性敏感，定然也會在意這些。不過你無需擔心，我會幫你勸說一二，待你府上送來聘禮，再與你二人擇良辰吉日。」
林黛玉抬手拭去額間冷汗，鬆了口氣道：「多謝恩師。」
……
王子騰府，
夫人盧氏迎著前來問候的王夫人，送她往茶案邊坐，笑臉問道：「妹妹今日怎麼有空過來？」
王夫人一臉悲戚，長嘆一聲道：「說來話長。」
趕忙差人斟下茶水，盧氏端詳面色，又追問，「妹妹這是在榮國府里受了委屈？你且安心，我已經讓人傳訊給你兄長，用不多久就該回來。」
王夫人聽聞此言，當面抹起了眼淚。
「千錯萬錯，都是我的錯。是我沒有看顧好寶玉，讓他當街遭了歹人毆打，如今臉上一處青一處紫，實在讓人看不過眼。」
盧氏聞言，訝然道：「怎會如此？何等兇惡之徒，會對寶玉下這般毒手？簡直喪心病狂，榮國府的門楣，他也敢觸？」
王夫人哽咽道：「誰說不是？如此顏面掃地之事，老祖宗的意思卻是壓下來，任那歹人逍遙法外。」
「我心裡如何咽得下這口氣？無處申冤，只能來哥哥府里叨擾了。」
盧氏趕忙安撫，「一家人不說這兩家話，寶玉也是我們看著長大的，疼他就跟疼我們自己孩子一樣，今日你兄長定然給你一個說法。」
也正在此時，外面走進一身材健碩之人，鬚髮如戟，目光如炬。
身上威風凜然，氣勢逼人，周身鎧甲還未卸去，行走間尚有金縷之聲。
「妹妹來了。」
王子騰大步流星地上到主位，一坐下後，就開始解起了周身盔甲。
旁邊丫鬟趕忙捧上火盆增暖驅寒。
王夫人一抹眼淚，剛要開口。
卻是王子騰一抬手，止住道：「你今日來此何事，我已心中有數。」
「與你直說無妨，賈寶玉太過疏於管教，不思進取也就罷了，還總是在外惹禍。」
「打他那位是新科進士，父親梅翰林在翰林院中更是盤根錯節，況且陛下對於此科極為重視，方過傳臚，輕易都處置不得。」
「此事為兄幫不上你，你好自為之。」
王夫人沉默半晌，起身道：「我這婦道人家的臉面無用，自去順天府便是。」
說罷，就往府外走去。
盧氏起身想要阻攔，卻是被王子騰止住。
「你這是為何？老爺不幫她也就算了，可也不能這樣將她轟走吧？」
王子騰卸下最後一片盔甲，鬆了口氣道：「賈史王薛四家同氣連枝上百年，從來都是我們以勢壓人，沒有旁人以勢壓我等。」
「如今當局勢不明，掉轉過來，他們自然接受不了，還以為順天府是能講理的地方。」
「曾經能講，只不過是礙於賈家的權勢罷了，妹妹她也是關心則亂了。」
端起案頭茶盞一飲而盡，王子騰又道：「說起來，這賈寶玉竟然還不如薛家薛文龍那小子懂事。」
盧氏又道：「方才，妹妹還說賈家老夫人要給賈寶玉說門親事，早早安定下來。」
王子騰頷首，「想法不錯，可真要按照那老夫人的喜好，尋個賢良淑德的，又如何管得住這賈寶玉？」
「倒也趕巧，二妹讓我給薛文龍和夏家女保媒。夏家此女相貌品行都不錯，就是脾氣差了些，潑辣霸道，但別說如今配給賈寶玉倒是合適。」
盧氏苦笑了聲，「老爺又在說這些不著邊際的了，賈家的那位老夫人的眼光，怎會看得上商賈之家？」
王子騰搖頭道：「太平年間自然是如此，可眼下……這老太太就是過得太安逸了。」
盧氏唬了一跳，趕忙轉開話題，「老爺，那順天府那頭，真不管了？」
「管，怎能不管。」
王子騰吐了口氣，起身嘆道：「與我換一身衣物來，出去走走。」
……
朱雀大街，
林如海和林黛玉並駕齊驅。
一路上有不少人認出了林黛玉是今日遊街誇官的狀元郎，周遭稱讚之聲便不絕於耳。
可林黛玉也不敢再得意，只是默默跟隨在林如海身後。
待來到林府巷口，林如海甫一停下了馬，林黛玉趕忙上前道：「恩師，且慢。」
林如海轉頭問道：「還有何事？」
林黛玉斟酌過後，還是開了口，「恩師，這一路我始終在想，至於師妹那頭，就不必麻煩您了。」
「若有朝一日，那事真傳進她耳中，我想當面與她解釋，方才顯得更誠心些。」
若是這個時候爹爹將外間發生的事傳給了李宸，本是遊街跨馬的得意，卻成了李宸的笑柄，林黛玉如何受得住。
林如海聞言，也覺有理，頷首道：「甚好，你既有這份心，那我便也不摻合了。」
「多謝恩師體諒，弟子告退。」
林黛玉趕忙踢了下馬蹬，往鎮遠侯府而去。
等到了門下，林黛玉才像是回到家一般，徹頭徹尾地鬆了心中繃緊的那根弦。
將馬韁交給小廝，翻身下馬。
一入角門，赫然便見府中處處張燈結彩，黃昏之下，是一片喜景，似如新年。
再進二門，遠遠便能聽見，有著觥籌交錯之聲，笑語喧譁不斷，隨風飄來的眾多話音甚至隱隱都有幾分熟悉。
復往前走，過了穿堂，轉了廊角，迎面卻走來一人。
林黛玉一怔，面前這赫然是自己的模樣。
「你怎麼在？」
林黛玉雙目圓瞪。
李宸聳了聳肩，攤手道：「這是我家，我為什麼不能在這？」
林黛玉兩眼一黑，『若是爹爹回去，發現我沒在房裡……』