第465章 你更重要

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  冬月十六,

  天色陰沉,細密的雪花從空中飄落,壓在屋簷積了一層白。

  京城外城的柳葉街,兩旁的攤販比往日少了大半,只剩幾處賣熱湯麵、烤紅薯的,在風雪中冒著熱氣。

  偶爾有兩三人在攤前停腳,用幾枚銅板,換得吃食暖身。

  街角一家酒館,仍挑著布幡,門口的石階上,並沒有積雪,在這冬日裡生意正好。

  一個少年脫下氈帽,跺了跺腳底沾著的雪泥,掀簾彎腰進了門。

  迎面便是一股暖氣混著酒香,更撲人醉了。

  「客官幾位?」

  掌柜的從櫃檯後抬起頭。

  秦鍾往裡看了一眼,笑道:「有人在了。」

  角落桌邊,兩個與他年紀相仿的男子已是站了起來,笑著朝他招手。

  兩人都生得白淨,衣著樸素,不過尚能蔽體遮寒。  「鯨卿,可算是把你盼來了!」

  香憐迎上前,拉住了秦鐘的手臂,嗔怪著道:「你如今可是個大忙人,見你一面比見寶二爺還難。」

  秦鍾在兩人中間落座,解了外袍搭在椅背上,自嘲笑著道:「怎敢拿我跟寶二爺比?寶二爺那是含玉而誕的哥兒,天上降給榮國府的祥瑞,咱們眼下不過是泥腿子,給人跑腿做活的。」

  香憐在旁熱絡給他斟酒,討好說道:「人總分三六九等,可咱們在賈家族學一處讀書的時候,誰想到有今日?」

  玉愛接過話頭,艷羨道:「我聽說,京城如今最火的便是那薛家錢莊。大把大把的銀子往裡頭送,又挖了好幾個地庫才裝下,這可不就是金山銀山?」

  「好兄弟,發達了可不該忘了我們,能不能替我們在那邊也謀個差事?」

  秦鍾端起酒杯抿了一口,被兩人捧著,心底十分受用。

  忍不住微微揚起下巴,得意笑道:「你們兩個和薛大爺都快穿一條褲子了,怎麼還求到我面前來了?捨近求遠,這什麼道理?」

  香憐苦笑道:「鯨卿,你這不是故意挖苦我們嗎?在薛大爺面前哪有正事可說。」

  「且不說每次都沒來得及說這些呢,哪怕說了,怕是薛大爺也做不了這個主啊。」

  隔壁桌上,忽而一夥商販高聲叫了酒,秦鍾便壓低了些聲音,招呼二人湊近些道:「那銀莊也沒你們想的那麼風光。外面看著光鮮,實則銀子到帳之後便轉手了,夜裡都會運出去。」

  「如今眼瞅著年節近了,豐字號那麼多生意,到處都是用錢的地方,帳面上根本留不下多少現銀。」  「你們看我整日忙得腳不沾地,一天也不過二三百文錢。」

  香憐驚嘆,「二三百文錢,這一月下來不得大幾兩銀子?」

  秦鍾笑而不語,反倒是玉愛驚疑道:「什麼?存進去的銀子,竟被挪用了?那人家來支取該怎麼辦?」

  撇了撇嘴,秦鍾搖頭道:「那誰知道?反正不是咱們該操心的事。」

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  仰頭又灌了幾口酒,醉意涌了上來,秦鍾打開了話匣子,便忍不住腹誹道:「教我那個老頭子,嚴厲得很。」

  「瞧瞧我這手心,我爹都捨不得打我,他倒好,記錯一筆帳就打手板,他算什麼東西?」

  「打得這麼狠?怎下的去手的?」

  香憐在旁附和。

  秦鍾語氣忿忿道:「打得狠呢,疼得要命。而且,我與你們說,千萬莫要外傳,那老頭子執拗得很,人家來兌銀子,總要為難這個為難那個。」

  「依我說,人家存銀子那般容易,支出去卻那麼難,忒不地道。」

  搖了搖頭,再斟酒悠悠道:「心思太善,就做不了商賈,就他們這些下作手段,才賺得了錢。」

  香憐、玉愛聞言,也跟著啐了幾句,再沒了去做差的心思。  飲盡了壺中酒,三人各自散去。

  秦鍾裹緊外袍,掀簾出門,寒風撲面,刺得他不忍縮了縮脖子。

  正要邁步往前走,身後忽然有人拍了拍他的肩頭。

  「小兄弟,留步。」

  一回頭,竟是旁邊桌上一個身材魁梧的漢子,跟了出來,滿臉堆笑,語氣卻是極輕。

  上下打量了眼,秦鍾疑問,「兄台,有何事?」

  那人神神秘秘的湊近,問道:「小兄弟,可想發一筆財?」

  「兄台說笑了。有發財的機會不自己去,平白拉我這個不相識的人作甚?」

  嘿嘿一笑,露出一口黃牙,漢子更為直接的說道:「方才聽你發了頓牢騷,哥哥這裡也恰好有樁買賣,既能讓你賺些銀子,又能讓那老掌柜長個記性,怎麼樣,可有興趣?」

  秦鍾心頭微動,嘴上仍硬撐著,細問道:「什麼買賣?」

  「只需你抄錄幾頁帳目出來,不用太多,幾天的流水就行。交到我東家手上,一手交錢,一手交貨。」

  「那多少銀子?」  漢子五指張開,比了個手勢。

  秦鍾瞳孔微縮:「五百兩?」

  漢子壓低聲音道:「事成之後,再付五百,合計千兩,如何?」

  見秦鍾眼神微滯,大漢也再不多話,將個字條塞進秦鍾手裡,便揚長而去。

  秦鍾緊緊攥著,胸口劇烈起伏。

  這可是一千兩。

  自己方才打腫臉充胖子故意說個月入幾兩,實際他一個學徒,雖說有關照,但銀錢上也不過區區一兩。

  一千兩於他而言,實實在在是筆巨款。

  『攏共就抄個三五頁帳目,能出什麼事?帳目厚厚的幾大箱呢,幾頁能看出什麼?』

  轉念又想,『多抄幾頁……說不定還能多要些。』

  忙將字條收緊懷裡,秦鍾快步離去。

  ……  內城,豐字號,

  一架青帷小車在院中停穩,帘子掀開,薛寶釵扶著鶯兒的手走下來。

  直入後堂,解下披風遞給迎上來的丫鬟,接過熱巾擦了擦手,便去到案頭上坐。

  「鶯兒去叫人來吧。」

  不多時,豐字號七、八個掌柜盡數入內。

  立在薛寶釵的案前,作揖行禮。

  「見過大小姐。」

  薛寶釵微微頷首,抬手道:「各位請坐。」

  待眾人捧起茶來,薛寶釵語氣輕慢,道:「這幾日母親染病,我在床前陪侍,暫時撂下了這邊的生意,將重擔放在諸位肩上,實在辛苦。」

  「不過,眼下正是要緊時節,一時一刻都容不得疏漏。我今日叫大家來,便是想問問近來的狀況。」

  臨近的一位掌柜率先起身,拱手道:「回大小姐,豐字號各門生意都屬正常。」

  「過冬的皮毛已運回,漕運上最後的絲綢、茶葉也已入庫上架,反響不錯。」  「您最記掛的銀莊更是勢頭正旺。內外城各設總店,兌銀的鋪子開了八家,生意火爆。每日入庫銀兩接近四千兩,支出僅占三成,利潤可觀。」

  「按您的要求,帳面入庫的五成都已挪用生意周轉。帳目在此,請大小姐過目。」

  掌柜雙手將帳冊遞上,鶯兒接過,轉呈到薛寶釵案前。

  薛寶釵將帳冊放在手邊,一頁一頁翻看。

  銀莊開張以來的流水清晰列在紙上,逐行掃過,數字便在眼前跳動起來。

  起初薛寶釵面色平靜,可越看越是凝重,連帶動作也越來越緩。

  堂中鴉雀無聲。

  掌柜們面面相覷,都察覺了氣氛不對。

  待薛寶釵一鬆手,便有人不忍問道:「大小姐,可是有什麼蹊蹺?」

  薛寶釵抬眼,目光正對方才說話的掌柜臉上,「每日入庫白銀四五千兩,是從這個月初才開始的,且有逐日遞增的趨勢?」

  掌柜一時不解,「這有何不對?新開的銀莊,自然是日日走高。」

  薛寶釵搖了搖頭,沉聲道:「初期增長,是因為我們收取的費用較低,加上江南兩地的匯兌優勢,漕運結束前有一段漲幅,是情理之中。」  「可在帳目中散戶也並非少數。眼看年節將近,各家各戶定然都要用銀子,支取的理當會增多,怎會每一日都比上一日多出幾百兩來?」

  聞言,在場眾人都漸漸明白過來。

  薛寶釵環視眾人,緊皺眉頭道:「恐怕是有人,在給薛家挖坑了。」

  鶯兒被唬了一跳,忙低頭問道:「姑娘,那該怎麼辦?」

  薛寶釵起身道:「如此龐大的銀錢,輸入銀庫竟然有接近二十天,且逐日增多,這就是近十萬兩的銀子了……」

  「備轎,我要去鎮遠侯府。」

  ……

  鎮遠侯府,

  習武房內,李宸穿了一身青灰坎肩,手持一桿白蠟杆長槍,正屏息凝神練著槍法。

  槍尖挑、刺、撥、掛,力道收放自如,槍桿在掌中顫動,發出嗡嗡的低響。

  覺醒了現代的靈魂以來,李宸發現自己對武藝的掌控並沒有丟,反倒像與生俱來的本能,越練越順手。

  最後一槍直刺出,槍尖直接貫穿草人,驚得身後平兒驚叫了聲,李宸方回過神來。  落下槍桿,收了勢頭。

  身後平兒紅著臉,端了帕子和溫茶走上前來。

  李宸接了過來,擦拭汗水,眼角的餘光刮視著平兒。

  雖說他已經跟平兒相處了許多日,但還是有些難以相信,那個離不開王熙鳳的平兒,竟然真就在自己的房裡當丫鬟了。

  而且好似還特別喜歡看他練武,每次過來都跟在身後。

  『林黛玉到底怎麼做到的?』

  李宸不由得皺眉沉思,『我先前跟平兒商量了幾次,她避我如避虎啊,這……這怎麼全然似變了個人一樣了。』

  『林黛玉該不會有什麼調教人的系統吧?』

  搖了搖頭,李宸想不明白,也就不再想了。

  再用了茶,遞過去,平兒便抬頭問道:「少爺,可要回去歇息了?」

  李宸又道:「才剛練過槍法,還差得遠呢,總要再操習一番。」

  平兒點點頭,便退了下去,依舊靠在牆邊繼續盯著看。  『讀書好,武藝也好,還肯下這樣的功夫……難怪他有今日。』

  心思一飄,平兒趕忙抿了抿唇,扭開些視線,便見得廊下,香菱急匆匆地出去了。

  ……

  「薛姑娘,我家夫人去了城外未歸,奴婢已經讓人去房裡傳信了,若有招待不周,還請您見諒。」

  正堂上,薛寶釵點了點頭,沒有多言語。

  捧起茶盞,是龍井茶,很淡,薛寶釵飲下一杯,覺得與飲水無異。

  過不多時,香菱快步登到了堂前來。

  忙來到薛寶釵面前,俯身一禮,問道:「姑娘,你怎的來了這般突然,可是有什麼急事?」

  薛寶釵微微頷首,道:「豐字號此番恐怕要禍事了,我來提前與李公子知會一聲,也好有個準備。」

  「李公子現在何處?」

  香菱聞言,臉色微怔,而後忙道:「少爺在房裡練武,姑娘可要見?」

  「姑娘。」  鶯兒忙在旁邊打斷,伏低身子,在薛寶釵耳邊輕聲道:「這府里一個主事的女眷都無,您就這樣來府里來拜會一個尚未成親的哥兒,實在不妥吧?」

  薛寶釵眉間微皺,「事已至此,又能如何?」

  心底自暗嘆,『早知該先繞到林府,帶林妹妹一同來的。』

  再抬頭,薛寶釵開口道:「事情緊急,顧不得許多,還請快快讓李公子來吧。」

  香菱頷首,趕忙折返。

  不消片刻,李宸便換了一身玄色常服至此。

  踏過門檻,見得薛寶釵面色沉靜,眉間微皺,便不覺疑惑。

  「寶姑娘,何事讓你親自來這邊?」

  薛寶釵長話短說,將她方才發現的事原原本本地敘述了一遍。

  果然讓李宸和她想到了一處。

  「竟是如此?眼下還不能關閉銀莊,不收銀子,這樣勢必會引起恐慌,屬於自掘墳墓了。」

  薛寶釵頷首道:「李公子所言不錯,我已緊急派信,去往周邊的銀莊拆借現銀,並去信回金陵,運銀子往京城裡來。」  李宸搖頭道:「遠水解不了近火。」

  「他們是瞅准了這個機會,才發難的,是早有準備。而且漕運已經上凍,陸路運送,至少得要三個月後才能收到來自金陵的銀子,到時候如何都晚了。」

  薛寶釵垂下頭來。

  「終究是我貪進了一步,這兩年來的心血,怕是要白費了。」

  沉默半晌,薛寶釵又仰頭,目光平靜地看向李宸,道:「先將你生意的存銀從豐字號中剝離出來吧,無論如何不能牽連了你。」


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