第429章 報喜
巷口傳來一陣吹打聲，由遠及近。
一個紅衣報子騎著高頭大馬在當前開道，引領報喜的隊伍拐進了巷子。
鎮遠侯府的門子早在門前等候，見得這一行人，忙分人回去通稟。
管家攜著府內的護院、小廝、賓客、幕僚，不多時便來到門外。
為首的報子翻身下馬，展開手中的報帖，高聲唱道：「貴府少老爺李宸，高中今科順天鄉試解元！」
這一聲喊，似是熱油遇水，當即炸開了鍋。
「解元竟然是解元！」
門子們面面相覷，當即驚呼出聲。
管家與他二位拱手賀喜道：「兩位先生，恭喜恭喜，您二位往後定是府里的上賓了。」
「不敢當，不敢當。公子有這一日，都是他自己努力的結果，我們二人不過是為他啟蒙了些時日罷了，不敢邀功。」
邢秉誠連連擺手。 沈轍也如是說道：「若是今朝沒有考得解元，我等倒要懷疑是不是當初哪處教出了差錯。」
一面暢談，一面迎著報喜的隊伍來到外幃的中庭。
過不多時，鄒氏攜著親眷，便在丫鬟婆子的簇擁下走了出來，面上含笑，不慌不忙地道了謝。
命春桃端出早已備好的賞銀，每人十兩散了下去。
「夫人福氣大！少老爺文曲星下凡，明年春闈必定連中六元！」
拿了賞銀的報子，自是笑得合不攏嘴，討喜話似是竹筒倒豆子一般往外蹦。
鄒氏連連應下，卻也不忘低聲吩咐身旁春桃，「快去林府報個信，跟姨娘知會一聲，我家宸兒沒給他師父丟臉。還要記得悄悄與林姑娘說聲，讓她好生與林大人勸說勸說得閒來府里頑，別驚擾了旁人知曉。」
春桃應了，轉身便往門外去。
李宸的外祖拄著拐杖，慢悠悠的走出來，讚不絕口道：「宸哥兒真是一朝開了竅，便一飛沖天，勢不可擋了！咱家那些貪玩的小子，若有宸哥兒萬分之一，倒也叫人省心。」
舅舅鄒勛在旁攙扶，勸道：「如今這些孩子也知曉生計之艱，活也做得不錯，父親可不必再罵他們。」
「哼，只求著他們別給宸哥兒闖禍便是。你切記教了他們老實本分，不然第一個拿你是問。」
鄒勛汗顏道：「好好好。」 鄒氏轉頭見得父親走出，連忙上去攙扶，「爹，不說好您老人家在堂上等著，還走出來作甚？」
老人家抬頭長嘆口氣，「沾沾後輩的喜氣，哪能在房裡憋悶著。」
話鋒一轉，又道：「見得今日的喜事，我便記起你大哥當年來，倒不知他如今身在何處，十多年也不給家裡寄信了。」
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鄒氏臉上的笑容戛然而止，嘴唇翕動，半晌才裝作沒聽見道：「爹，回堂上吧，宸兒回來還得好一陣呢。」
……
林府，後花園，
林黛玉和薛寶釵一左一右站在門後，神神秘秘的透過門縫裡往外張望著，便見得來鎮遠侯府報喜的人，似是能將巷道都堵滿了。
認真聽得了其中的議論聲，二人才弄清楚。
「解元！竟然是解元！」
相視一眼，二人面上皆是驚色，聲音卻掩飾不住喜意。
薛寶釵緊接著道：「李公子當真中了解元！三場頭名，連中四元！此等壯舉，定是要記入青史的。」
林黛玉也有些始料未及，她是覺得自己的名次應該靠前，卻沒想到真得了解元。 如此一來，也就證明李宸的文章其實也算出眾。
『當真讓人意外。』
林黛玉怔怔想著，『我竟然真考了解元。』
「林妹妹？」
久久聽不見林黛玉的應答聲，薛寶釵偏頭去看，見她似在出神，輕輕挽了挽她的手臂，詢問，「你想什麼呢？」
林黛玉連連搖頭，「沒，沒什麼。」
薛寶釵狐疑的盯了眼，又轉頭去聽外面的動靜。
「原來，李公子是三場的名次都極佳，所以才做了當之無愧的解元，果真是配得上的……」
聞言，林黛玉心頭一顫，連聲辯解，「寶姐姐說什麼呢？什麼配得上配不上的。」
薛寶釵轉過頭來，一臉無辜，「林妹妹急什麼？我說的是配得上林大人的教導啊，不然妹妹想哪去了？」
林黛玉臉色倏忽一紅，不敢抬眼去與薛寶釵對視。
心裡卻也知道寶姐姐方才應當不是有意捉弄她的，只是自己過于敏感了。 「我們快回去吧。」
林黛玉嚅囁著開口，「鎮遠侯府應當也就快要差人來報喜了，房裡尋不到我們才是麻煩。」
薛寶釵不舍的多看了眼，終是轉回頭來，輕輕點頭，「好。」
……
與此同時，榮國府，
賈寶玉走下馬車，臉色灰白，如喪考妣。
縮著脖子偏著頭，賈寶玉當真不想回到府里來，甚至覺得此刻都不如回國子監能讓他更舒服些。
反正他的那些同窗本就沒人覺得他會考中。
可府里不同，他是在那些姊妹們的面前誇過口的。
而且更怕她們會問及李宸的事，畢竟二人天差地別，一個解元，一個落榜，這讓他如何在姊妹們面前抬起頭來。
『怎就偏偏多出李宸這麼一個人來，明明先前一切都好好的，自有了他，好事都變了壞事！』
賈寶玉滿心不忿，正思緒紛雜之時，府裡面忽而響起了爆竹聲。 他被唬了一跳，險些沒站穩，面上略有慍怒望進去，竟是王熙鳳走出二門來迎他。
「哎呦，我們的讀書種子回來了！」
賈寶玉臉色難堪，嚅囁道：「鳳姐姐，你這是做的什麼勞什子？我又沒考中，豈是在戲弄我不成？」
王熙鳳一擺手，臉上笑意不減反增，「你這是說的什麼話？我何時嘲弄過你了？我不過是想讓你也感受一下這迎喜的過程。」
「雖說咱家沒考中，但你可並不比別人差，這一回不中，下一回再考。年紀輕輕的，怕什麼坎？只是這第一次這儀式，姐姐我都得給你補全了才行，是也不是？」
聽聞此言，賈寶玉的臉色好轉了不少，「鳳姐姐的好心，我心領了。」
「別再這樣哭喪著一張臉了，倒給誰看？讓老太太、太太憂心不成？府里已經設好宴了，回堂上坐去吧。」
賈寶玉搖了搖頭：「我是沒那個麵皮，怕姊妹們笑話。」
「那怎會呢？老太太、太太也在呢。」
「那老爺在不在？」
「那是不在，還在衙門沒回來。」
賈寶玉鬆了口氣，『這便是好事。』 『我先去見過老太太、太太……姊妹們那終是躲不過的。』
宴席的花廳里，只有姊妹們在座。
沒有長輩在場，她們便都言笑晏晏，彼此之間相處起來輕鬆得很。
史湘雲撐著腦袋，幽幽嘆了口氣：「今日便出了榜罷？倒不知李公子考得如何。」
邢岫煙一聽，偏過身子小聲詢問，「怎麼？雲姑娘也對李公子的功名上心？」
史湘雲轉過頭來，「我是上心不錯，怎是『也上心』？難道邢姐姐你也？」
邢岫煙抿了抿唇，自覺失言，苦笑了下，沒有接話。
史湘雲眼神一眯，似乎發現了什麼有趣的事一樣，「哦……邢姐姐在江南時，定是見過李公子的吧？」
邢岫煙低頭抿了口茶，只搖了搖頭。
史湘雲卻不依不饒，慢慢逼近過來：「邢姐姐，你是不是還有什麼事瞞了我們？快從實招來。」
邢岫煙抬起頭來，訕訕一笑。
「雲妹妹別打趣了，我想著是李公子若是考了好名次，應該會傳進府里來消息才對，我只是有些疑惑，為何沒有呢？」 「按理說，連中小三元也不會落榜。畢竟他跟林妹妹關係深厚，又與林府有淵源，我自然是憂心的。」
探春訕訕笑道：「這府里有些情況你確實不知，李公子的消息……是難傳進府里來的。」
聞言，邢岫煙便有些難以置信。
「這是為何？」
探春搖了搖頭，不肯深說。
可聰慧的邢岫煙便已是看出了端倪，『難道是李公子與榮國府不睦？』
邢岫煙頓時擔憂起來自己的身處的處境，心裡忍不住思忖，『難怪林妹妹並不自此處，也不見她來，若是如此，我應該早些出府才對，要不然去尋妙玉，住進廟觀里？』
不多時，賈寶玉出現在面前，姊妹們的臉色盡數收斂。
環視周遭後，硬著頭皮走進來，賈寶玉訕訕道：「姊妹們，倒讓你們取笑了，此次沒中。」
探春給他推出把椅子，拍了拍上面的塵土，溫聲道：「不必如此，寶二哥如此年紀已是秀才，實屬不易。此次只當積累經驗，下一次未必不成。」
道理就是這樣的道理，可讓賈寶玉難以接受的是，李宸中的是解元。
那個十五歲才開始蒙學的人，竟在短短時間內連中小三元，如今又中了解元。 他甚至比自己修習還晚，憑什麼？
「三妹妹說的是，此番若非我頭場發揮不佳，未必不能登榜。」
史湘雲眨了眨眼，「哦？那李公子可考了什麼名次？」
聽史湘雲如此直白的問起，姊妹們皆是抬起頭，目光匯聚到賈寶玉的身上。
賈寶玉躲避不過，被盯得心裡實在煩躁，站起來便道：「李宸如今考中了是不假，可他明明是主考官最不喜的文風，這其中定有什麼不為外人知曉的貓膩！」
不等其他姊妹發作，探春眉間微挑，先道：「寶二哥倒也不至於如此詆毀他人吧？」
賈寶玉怔了怔，「三妹妹連你也不信我？」
屋內的氣氛降至冰點，忽而有粗使丫鬟叩了叩門，送了封信交到賈寶玉手上。
拆開信封，打量了眼，賈寶玉卻是微微一怔。
『王璟竟尋我在外頭見面？不知是有何事……』
沉吟片刻，賈寶玉當即有所悟，『定然與李宸的事脫不開干係。』
隨即起身，氣勢漸起，環視姊妹們道：「你們會知道真相的，並非是我信口雌黃！」 賈寶玉氣急出門，是平兒與他擦肩而過，進門來，看向姑娘們，不忍詢問。
「寶二爺這是怎了？姑娘們可不好與他爭執，還需讓著他些。」
「讓？」
史湘雲抽著嘴角，「我等怎不讓他了，是他自己偏偏不識好歹。如今竟是連造謠的話都說的出口了，倒是越出去學，越不成器。」
探春忙拉她，岔開話道：「平兒姐姐，不提這個了，左右沒鬧出什麼來。只是想問一聲，外面可知道了李宸的名次？」
想起那個三番五次調戲自己的公子，平兒臉上也不禁泛羞，迎著這些姑娘們期待的目光，便連忙垂頭，「我告知你們了，可莫要聲張，李公子今科摘得解元之位。」
「解元？！」
屋內姊妹一併驚訝抬頭，面面相覷。
惜春剛剛剝好的葡萄，也脫手掉在了地上，滾了好遠。
姊妹們皆是想到一處，『難怪讓寶玉如此妒忌。』
……
貢院前， 來與李宸攀交的人實在太多，不但有同科士子前來恭賀，還有人取出隨身攜帶的書冊，想要留他幾行墨寶。
李宸倒也和善，沒有擺出解元的架子，一一應承下來，提筆蘸墨，寫得手腕發酸。
曲珩和褚硯在身旁陪著，替他維持秩序，免得被人群擠得東倒西歪。
好不容易將大半人應付過去，褚硯才抽空問道：「宸兄，結社一事，你思慮得如何了？」
曲珩也頷首道：「這兩年來，宸兄連中四元，是當之無愧的魁首，又有著作加身。除你以外，再無人可以牽頭做這結社之事，便是我們也不好拉下臉面來。」
「如今趁著喜事，正好一併定下來，網羅京城有識之士。」
李宸略一思忖，與左右二人回應道：「你們說的我都曉得。結社也並非壞事，只是今日我當著你們的面把話說清楚，往後結社，只議論學問，不問政事。」
「出身不論貧富貴賤，唯才是舉，僅有文章可入眼時，才能入社，你二人以為如何？」
曲珩頷首贊道：「宸兄思慮周全，也正合我意。只是能入社的文章，該如何評定呢？」
李宸笑道：「那就交給二位了，我還是相信你們眼光的。」
倏忽，呂方高聲與在場所有人再宣讀道：「上榜的學子，明日再至此地參加鹿鳴宴！」
一個紅衣報子騎著高頭大馬在當前開道，引領報喜的隊伍拐進了巷子。
鎮遠侯府的門子早在門前等候，見得這一行人，忙分人回去通稟。
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一面暢談，一面迎著報喜的隊伍來到外幃的中庭。
過不多時，鄒氏攜著親眷，便在丫鬟婆子的簇擁下走了出來，面上含笑，不慌不忙地道了謝。
命春桃端出早已備好的賞銀，每人十兩散了下去。
「夫人福氣大！少老爺文曲星下凡，明年春闈必定連中六元！」
拿了賞銀的報子，自是笑得合不攏嘴，討喜話似是竹筒倒豆子一般往外蹦。
鄒氏連連應下，卻也不忘低聲吩咐身旁春桃，「快去林府報個信，跟姨娘知會一聲，我家宸兒沒給他師父丟臉。還要記得悄悄與林姑娘說聲，讓她好生與林大人勸說勸說得閒來府里頑，別驚擾了旁人知曉。」
春桃應了，轉身便往門外去。
李宸的外祖拄著拐杖，慢悠悠的走出來，讚不絕口道：「宸哥兒真是一朝開了竅，便一飛沖天，勢不可擋了！咱家那些貪玩的小子，若有宸哥兒萬分之一，倒也叫人省心。」
舅舅鄒勛在旁攙扶，勸道：「如今這些孩子也知曉生計之艱，活也做得不錯，父親可不必再罵他們。」
「哼，只求著他們別給宸哥兒闖禍便是。你切記教了他們老實本分，不然第一個拿你是問。」
鄒勛汗顏道：「好好好。」 鄒氏轉頭見得父親走出，連忙上去攙扶，「爹，不說好您老人家在堂上等著，還走出來作甚？」
老人家抬頭長嘆口氣，「沾沾後輩的喜氣，哪能在房裡憋悶著。」
話鋒一轉，又道：「見得今日的喜事，我便記起你大哥當年來，倒不知他如今身在何處，十多年也不給家裡寄信了。」
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……
林府，後花園，
林黛玉和薛寶釵一左一右站在門後，神神秘秘的透過門縫裡往外張望著，便見得來鎮遠侯府報喜的人，似是能將巷道都堵滿了。
認真聽得了其中的議論聲，二人才弄清楚。
「解元！竟然是解元！」
相視一眼，二人面上皆是驚色，聲音卻掩飾不住喜意。
薛寶釵緊接著道：「李公子當真中了解元！三場頭名，連中四元！此等壯舉，定是要記入青史的。」
林黛玉也有些始料未及，她是覺得自己的名次應該靠前，卻沒想到真得了解元。 如此一來，也就證明李宸的文章其實也算出眾。
『當真讓人意外。』
林黛玉怔怔想著，『我竟然真考了解元。』
「林妹妹？」
久久聽不見林黛玉的應答聲，薛寶釵偏頭去看，見她似在出神，輕輕挽了挽她的手臂，詢問，「你想什麼呢？」
林黛玉連連搖頭，「沒，沒什麼。」
薛寶釵狐疑的盯了眼，又轉頭去聽外面的動靜。
「原來，李公子是三場的名次都極佳，所以才做了當之無愧的解元，果真是配得上的……」
聞言，林黛玉心頭一顫，連聲辯解，「寶姐姐說什麼呢？什麼配得上配不上的。」
薛寶釵轉過頭來，一臉無辜，「林妹妹急什麼？我說的是配得上林大人的教導啊，不然妹妹想哪去了？」
林黛玉臉色倏忽一紅，不敢抬眼去與薛寶釵對視。
心裡卻也知道寶姐姐方才應當不是有意捉弄她的，只是自己過于敏感了。 「我們快回去吧。」
林黛玉嚅囁著開口，「鎮遠侯府應當也就快要差人來報喜了，房裡尋不到我們才是麻煩。」
薛寶釵不舍的多看了眼，終是轉回頭來，輕輕點頭，「好。」
……
與此同時，榮國府，
賈寶玉走下馬車，臉色灰白，如喪考妣。
縮著脖子偏著頭，賈寶玉當真不想回到府里來，甚至覺得此刻都不如回國子監能讓他更舒服些。
反正他的那些同窗本就沒人覺得他會考中。
可府里不同，他是在那些姊妹們的面前誇過口的。
而且更怕她們會問及李宸的事，畢竟二人天差地別，一個解元，一個落榜，這讓他如何在姊妹們面前抬起頭來。
『怎就偏偏多出李宸這麼一個人來，明明先前一切都好好的，自有了他，好事都變了壞事！』
賈寶玉滿心不忿，正思緒紛雜之時，府裡面忽而響起了爆竹聲。 他被唬了一跳，險些沒站穩，面上略有慍怒望進去，竟是王熙鳳走出二門來迎他。
「哎呦，我們的讀書種子回來了！」
賈寶玉臉色難堪，嚅囁道：「鳳姐姐，你這是做的什麼勞什子？我又沒考中，豈是在戲弄我不成？」
王熙鳳一擺手，臉上笑意不減反增，「你這是說的什麼話？我何時嘲弄過你了？我不過是想讓你也感受一下這迎喜的過程。」
「雖說咱家沒考中，但你可並不比別人差，這一回不中，下一回再考。年紀輕輕的，怕什麼坎？只是這第一次這儀式，姐姐我都得給你補全了才行，是也不是？」
聽聞此言，賈寶玉的臉色好轉了不少，「鳳姐姐的好心，我心領了。」
「別再這樣哭喪著一張臉了，倒給誰看？讓老太太、太太憂心不成？府里已經設好宴了，回堂上坐去吧。」
賈寶玉搖了搖頭：「我是沒那個麵皮，怕姊妹們笑話。」
「那怎會呢？老太太、太太也在呢。」
「那老爺在不在？」
「那是不在，還在衙門沒回來。」
賈寶玉鬆了口氣，『這便是好事。』 『我先去見過老太太、太太……姊妹們那終是躲不過的。』
宴席的花廳里，只有姊妹們在座。
沒有長輩在場，她們便都言笑晏晏，彼此之間相處起來輕鬆得很。
史湘雲撐著腦袋，幽幽嘆了口氣：「今日便出了榜罷？倒不知李公子考得如何。」
邢岫煙一聽，偏過身子小聲詢問，「怎麼？雲姑娘也對李公子的功名上心？」
史湘雲轉過頭來，「我是上心不錯，怎是『也上心』？難道邢姐姐你也？」
邢岫煙抿了抿唇，自覺失言，苦笑了下，沒有接話。
史湘雲眼神一眯，似乎發現了什麼有趣的事一樣，「哦……邢姐姐在江南時，定是見過李公子的吧？」
邢岫煙低頭抿了口茶，只搖了搖頭。
史湘雲卻不依不饒，慢慢逼近過來：「邢姐姐，你是不是還有什麼事瞞了我們？快從實招來。」
邢岫煙抬起頭來，訕訕一笑。
「雲妹妹別打趣了，我想著是李公子若是考了好名次，應該會傳進府里來消息才對，我只是有些疑惑，為何沒有呢？」 「按理說，連中小三元也不會落榜。畢竟他跟林妹妹關係深厚，又與林府有淵源，我自然是憂心的。」
探春訕訕笑道：「這府里有些情況你確實不知，李公子的消息……是難傳進府里來的。」
聞言，邢岫煙便有些難以置信。
「這是為何？」
探春搖了搖頭，不肯深說。
可聰慧的邢岫煙便已是看出了端倪，『難道是李公子與榮國府不睦？』
邢岫煙頓時擔憂起來自己的身處的處境，心裡忍不住思忖，『難怪林妹妹並不自此處，也不見她來，若是如此，我應該早些出府才對，要不然去尋妙玉，住進廟觀里？』
不多時，賈寶玉出現在面前，姊妹們的臉色盡數收斂。
環視周遭後，硬著頭皮走進來，賈寶玉訕訕道：「姊妹們，倒讓你們取笑了，此次沒中。」
探春給他推出把椅子，拍了拍上面的塵土，溫聲道：「不必如此，寶二哥如此年紀已是秀才，實屬不易。此次只當積累經驗，下一次未必不成。」
道理就是這樣的道理，可讓賈寶玉難以接受的是，李宸中的是解元。
那個十五歲才開始蒙學的人，竟在短短時間內連中小三元，如今又中了解元。 他甚至比自己修習還晚，憑什麼？
「三妹妹說的是，此番若非我頭場發揮不佳，未必不能登榜。」
史湘雲眨了眨眼，「哦？那李公子可考了什麼名次？」
聽史湘雲如此直白的問起，姊妹們皆是抬起頭，目光匯聚到賈寶玉的身上。
賈寶玉躲避不過，被盯得心裡實在煩躁，站起來便道：「李宸如今考中了是不假，可他明明是主考官最不喜的文風，這其中定有什麼不為外人知曉的貓膩！」
不等其他姊妹發作，探春眉間微挑，先道：「寶二哥倒也不至於如此詆毀他人吧？」
賈寶玉怔了怔，「三妹妹連你也不信我？」
屋內的氣氛降至冰點，忽而有粗使丫鬟叩了叩門，送了封信交到賈寶玉手上。
拆開信封，打量了眼，賈寶玉卻是微微一怔。
『王璟竟尋我在外頭見面？不知是有何事……』
沉吟片刻，賈寶玉當即有所悟，『定然與李宸的事脫不開干係。』
隨即起身，氣勢漸起，環視姊妹們道：「你們會知道真相的，並非是我信口雌黃！」 賈寶玉氣急出門，是平兒與他擦肩而過，進門來，看向姑娘們，不忍詢問。
「寶二爺這是怎了？姑娘們可不好與他爭執，還需讓著他些。」
「讓？」
史湘雲抽著嘴角，「我等怎不讓他了，是他自己偏偏不識好歹。如今竟是連造謠的話都說的出口了，倒是越出去學，越不成器。」
探春忙拉她，岔開話道：「平兒姐姐，不提這個了，左右沒鬧出什麼來。只是想問一聲，外面可知道了李宸的名次？」
想起那個三番五次調戲自己的公子，平兒臉上也不禁泛羞，迎著這些姑娘們期待的目光，便連忙垂頭，「我告知你們了，可莫要聲張，李公子今科摘得解元之位。」
「解元？！」
屋內姊妹一併驚訝抬頭，面面相覷。
惜春剛剛剝好的葡萄，也脫手掉在了地上，滾了好遠。
姊妹們皆是想到一處，『難怪讓寶玉如此妒忌。』
……
貢院前， 來與李宸攀交的人實在太多，不但有同科士子前來恭賀，還有人取出隨身攜帶的書冊，想要留他幾行墨寶。
李宸倒也和善，沒有擺出解元的架子，一一應承下來，提筆蘸墨，寫得手腕發酸。
曲珩和褚硯在身旁陪著，替他維持秩序，免得被人群擠得東倒西歪。
好不容易將大半人應付過去，褚硯才抽空問道：「宸兄，結社一事，你思慮得如何了？」
曲珩也頷首道：「這兩年來，宸兄連中四元，是當之無愧的魁首，又有著作加身。除你以外，再無人可以牽頭做這結社之事，便是我們也不好拉下臉面來。」
「如今趁著喜事，正好一併定下來，網羅京城有識之士。」
李宸略一思忖，與左右二人回應道：「你們說的我都曉得。結社也並非壞事，只是今日我當著你們的面把話說清楚，往後結社，只議論學問，不問政事。」
「出身不論貧富貴賤，唯才是舉，僅有文章可入眼時，才能入社，你二人以為如何？」
曲珩頷首贊道：「宸兄思慮周全，也正合我意。只是能入社的文章，該如何評定呢？」
李宸笑道：「那就交給二位了，我還是相信你們眼光的。」
倏忽，呂方高聲與在場所有人再宣讀道：「上榜的學子，明日再至此地參加鹿鳴宴！」