第416章 輕薄我?

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  京城外,

  林黛玉與幾名鎮遠侯府的親隨,一同奔波在城外的官道上。

  今日是七月七日,距離鄉試還有整整八日。

  這個時節,林黛玉沒有在房中溫書,卻是策馬出城,實在是有她不得不為之事。

  自從揚州入京以來,與李宸隨行的妙玉,如今正與林府的柳姨娘一同住在距京城南向三十里的月華庵。

  兩人暗中作伴,傳遞迴來的消息也是諸如「一切安好」這類的寥寥數語。

  可林黛玉終究於心不忍,讓妙玉獨自在外流落,背井離鄉,來這守著清苦,便計劃在科舉之前與她見上一面,安慰幾句。

  離家數千里,舉目無親,林黛玉最明白這是什麼滋味,便愈發憐憫她。

  科舉一耽誤便是將近一月,這麼久都不見,林黛玉只怕妙玉心裡多想,最終再釀出禍端。

  更重要的是,林黛玉不希望讓李宸來親自做這些多餘的事,便趁今日父親在衙門忙碌,不曾授課,一早便騎馬南下了。

  如今她騎馬已頗為嫻熟,趕起路來不再像從前那般戰戰兢兢。

  這一來一回,一日足以。  官道上,入城的人排著長隊,遠多於出城之人。

  鄉試將近,京畿的考生,以及全國各地趕來的貢監,加起來不下萬人。

  而真正能錄取的,不過百里挑一。

  李宸雖有連中小三元的佳績,舉人功名幾乎是板上釘釘,可想在名次上延續之前的輝煌,難度依舊很大。

  林黛玉只寄希望於李宸第一場不要出太多的差錯,靠後面的兩場來追趕差距,她還是很有信心的。

  策馬而行,秋風拂面,林黛玉的心情正佳。

  遙遙看著官道兩旁的田野里,漫山遍野可看農人們在其中辛勤勞作,偶爾犬吠,號子聲交相呼應,這樣一方廣闊田地,她也可以自由自在的融入其中。

  林黛玉曾經是想也不敢想的。

  嘴角才剛微微勾起,卻聽迎面竟有人喚她。

  「宸兄?」

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  林黛玉勒住馬,循聲望去,一個青年書生正撥馬朝她走來。

  其人穿了一身寶藍色襴衫,頭戴方巾,眉目清俊,面含笑意,迎面便是一禮。  「當真是你!多日未見,宸兄風采更勝往昔。」

  林黛玉盯著對方的相貌多看了幾眼,方才回憶起來,這是她在縣試時曾見過的同年,父親為都察院御史的曲珩。

  「曲公子,幸會。」

  林黛玉在馬上作了個揖,還禮說著。

  話音剛落,又一人調轉馬頭,從前方折返過來,走到二人之間,朗聲道:「宸兄,好久不見!」

  禮部尚書府的公子褚硯,生得濃眉大眼,一臉坦誠。

  「褚兄。」

  三人難得聚齊一處,便寒暄了起來。

  曲珩笑著說道:「當時院試一別,距今已有一載有餘。宸兄連中小三元的壯舉,名動京城士林,多少人想讓我們二位引薦,與你聚一聚,探討學問。」

  「更有不少希望宸兄能結社的,可宸兄後來神龍見首不見尾,連我們兩個都再沒見過你了。」

  林黛玉謙遜回應,「曲公子言重了。」

  褚硯開口,卻是帶了幾分埋怨的語氣,道:「先前咱們都說好了,在國子監再聚首,爭取一路從縣試、府試、院試考到鄉試,會試同年金榜題名。」  「哪成想,你就這麼拋下我們南下去求學了,杳無音訊。待到我們得知消息之時,早就在國子監中讀書拜師了,哪裡還能抽身南下?」

  曲珩忙打圓場,「宸兄定然有他自己的考量,像他這般人傑,怎會不重信義,不守承諾?咱們還是不要多問了。」

  「你倒會說漂亮話,馬屁拍得響,御史大人教你的可不是阿諛奉承。」

  褚硯白了他一眼,又轉向林黛玉,「宸兄,如今市面上多有傳言,說你拜在林大人門下了?」

  「正是。」

  林黛玉點了點頭。

  褚硯與曲珩對視一眼,臉上露出幾分擔憂。

  曲珩斟酌著道:「這是為何?宸兄,恕我冒昧直言,雖是前科探花,可終究不是鑽研科舉的,此前也從沒收過弟子傳道授業。」

  「這樣一來,水平很難有保障。我們也並非質疑林大人的才華,可教書育人,和自己的學識並沒有必然關係。」

  「宸兄當時明明有更好的選擇,江南的那些巨儒,見了你先前的事跡,又讀過你著的那幾部書,定然願意收你為徒,著重培養。」

  聽聞此言,褚硯也不覺點頭附和道:「這話他說的倒沒錯。」

  「尤其林大人在文章上的風格較為鮮明,我們讀過他的程文,文采自不必說,可立意尖銳,非常看重主考官的偏好。」  「當年林大人應舉時,座師是後來已故的首輔楊一清,楊公是理學宗師,自然欣賞林大人的文章。」

  「可今日我們的座師並非如此,這對宸兄恐怕不利。何況林大人在朝堂上牽扯的因果也多,對宸兄實在弊大於利。」

  林黛玉拱手看向二人,氣定神閒道:「多謝兩位仁兄提醒,李某心中有數,會憑真才實學應試。」

  「魑魅魍魎,何處沒有?卻不能因此便停住腳步。」

  兩人對視一眼,盡皆點了點頭。

  「沒錯,這才是我們想中的宸兄,少年豪邁,就該有這樣氣吞山河的氣勢。」

  曲珩笑道:「倒是我倆在京中待了一年,見過各種精彩絕艷之人,漸漸覺得五行八作、各有天命,反倒畏畏縮縮了起來。」

  「少年,該立足於當下,自強不息才是。」

  褚硯則是話鋒一轉,又問道:「宸兄,我斗膽問一句,您拜林大人為師,不會真像外面傳的那樣,有……看上人家府上姑娘的緣故吧?」

  聞言,林黛玉忽而雙眼漸瞪,臉色也稍顯出不自然來,手中緊緊捏著韁繩。

  褚硯卻渾然不覺,自顧自低頭念著,「不知從哪兒傳出來的,煞有其事的。國子監里有人說,你先前拜會過榮國府,偶然與寄居在那裡的林府女子見了一面,便被引得失了魂,一聽說林家有了變故,便直接南下了。」

  「當真如此?」  曲珩抬頭看了眼,察覺氣氛不對,又居中轉圜道:「關關雎鳩,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑,哪怕是有這回事,那又怎麼了?」

  「倒是那些人太愛多事了,平時讀書沒什麼長進,編起軼事來一套一套的。」

  褚硯也回過神來,訕訕道:「倒也是,宸兄怎麼看也不像是色迷心竅之輩。」

  「更何況,憑你的風流美名,去那煙花柳巷裡寫一首詞,不知多少女子要瘋狂追求。可你一直潔身自好,再沒涉足那些地方。」

  「聽說先前有幸得了你詩詞的女子,後來都慢慢為自己贖了身,只求能以清白之身再見你一面,倒不知如今都如何了。」

  曲珩頷首笑道:「有朝一日,宸兄取中一甲,跨馬遊街,更不知要迷倒多少官宦人家的千金,怎會貪戀一人?」

  林黛玉聽著二人你一言我一語的,心裡卻是五味雜陳,一股說不出的滋味。

  兩人又互相說笑了幾句,曲珩才問道:「宸兄,這個時候了還出城作甚?」

  林黛玉回過神來應道:「去寺廟裡上一炷香。」

  「原來如此,那宸兄路上小心,我們當日貢院再見。」

  兩人行禮告辭,撥轉馬頭,揚鞭而去。

  林黛玉有些頹然地坐在馬上,心中憤懣。  『我努力了這麼久,倒讓李宸那廝越來越得意。在外人眼裡,竟覺得我配不上他了,當真惹人著惱。』

  再垂頭看了看自己手上的馬韁,又想起此行的目的是要去月華庵,撫慰李宸名義上的女人。

  從這種角度出發,這簡直像在替他打理內宅一樣,林黛玉心頭不禁湧起些退意。

  她幹嘛要做到這份上?

  外室內室都替他照應得妥妥帖帖,讓李宸平白撿那麼多便宜。

  『罷了,妙玉也著實可憐,不能不理。若是李宸去了,妙玉積攢已久的情緒爆發出來,指不定鬧出什麼亂子。』

  林黛玉按下心頭的不快,揚鞭催馬,急著趕路。

  心裡則暗暗啐道:『也不知是誰在外面傳瞎話,都該爛了舌頭才是。』

  ……

  曲珩和褚硯並轡回城。

  曲珩偏頭道:「你怎麼就提起林侍郎女兒的事了?咱們不過是道聽途說,萬一宸兄真中意人家姑娘,這話傳到人家耳朵里,你往後哪還有臉面去喝喜酒了?」

  褚硯懊惱地拍了拍頭,「還真是,方才我說話太直了,沒料想到宸兄真有這種可能。何況,林侍郎跟我府上還有些淵源……真是做了錯事,你方才怎麼不攔我?」  曲珩搖了搖頭,「你說得太快,哪有我攔的機會?只能附和著你說,再稱讚宸兄幾句。」

  「那你覺得我們該如何彌補?」

  曲珩想了想,「不如揪出在國子監里傳瞎話的人,交給宸兄處置,或許能寬免一二。」

  褚硯擊節讚嘆,「好主意!讓我想想,到底是誰在人背後嚼舌根。」

  略一沉吟,又道:「這榮國府里的事,外人如何得知?恐怕和那賈寶玉脫不開干係。」

  曲珩也點頭,「賈寶玉此人,紈絝無能,偏還喜歡與人攀談風雅。尤其是相貌英俊儒雅之人,沒有不被他追著說長道短的。」

  「而且,嘴上常常對宸兄不敬,口若懸河,當屬第一。」

  褚硯連連頷首,「好好好,待我們拿到證據,自要交給宸兄處置。」

  ……

  月華庵,坐落在一片蒼松竹柏之間。

  山門不大,青石鋪階,庵前有一座石橋,橋下溪水潺潺。

  因庵中供奉的是送子觀音,往來者多是婦人。  林黛玉趕到山門下時,已是晌午。

  香客不少,她也需避人耳目,便讓旁人先去通傳,自己則是在前院的茶室里靜候。

  茶室略簡,一幾兩椅,牆上掛著一幅觀音像,紗簾從樑上垂下,將內外隔開。

  尼姑庵便是如此,香客與庵中之人通常不能當面交談,只能看見影影綽綽的輪廓。

  這樣反倒讓林黛玉更安心些,只怕妙玉見面會做出什麼極端的事來。

  於她,林黛玉心裡都有了陰影。

  不多時,一身素裙的妙玉便就翩翩趕來,腳步輕快。

  開口問候,語調里是壓抑不住的欣喜,「李公子,您來了。」

  坐下後,便素手沏茶,先聲問道:「我聽聞不久就是鄉試了,這個時候,您怎麼還來看奴家?」

  「我原想著,等公子高中舉人,再獻上賀禮。」

  林黛玉聽得她語調中的寂寥,心下憐憫道:「你我從江南來京已有段日子,若是不來,倒怕你以為我涼薄。」

  妙玉連連搖頭,語氣誠懇,「我從不覺得公子會棄我不理,實是科舉一途,於公子更為緊要。此時不便與奴家多有往來,若鬧出什麼名聲,對公子不利。」  「奴家心裡清楚,公子能讓柳姨娘伴著我,便是有這份考量。」

  林黛玉抿了抿唇,說不出什麼多餘的話來。

  心裡則是生出些心氣不順的感慨,『為何李宸身邊的這些姑娘,一個個都這般善解人意?』

  『我先前在榮國府,怎麼就沒遇見這麼多好人?』

  林黛玉轉回神來,沒話找話,「柳姨娘的身子如何?」

  妙玉輕咳了聲,「她自打從揚州出了那樁事以後,便越發沉默,性情淡泊了許多,人也消瘦了。」

  「日日覺得自己是在贖罪,念經不敢有一刻耽誤。原本林大人都說可以接她回去,她卻執意不去,精神倒是還好。」

  林黛玉輕吐了口氣。

  「好,見你氣色也不錯,我便放心了。待到考過之後,我再來看你。」

  說著,林黛玉便要起身。

  妙玉卻猛地探過紗簾,一把握住了她的手腕,聲音急切喚道:「李公子!」

  林黛玉扭過頭,疑惑問道:「怎麼,還有事?」  下一秒,妙玉整個人鑽出紗簾,捧著林黛玉的臉,在下頜輕輕印了一吻。

  「李公子,奴家等你。」

  林黛玉怔在當地,捂著臉,不可置信地瞪大了眼。

  可再看向對面,裡面的人已經飄然不見。

  『這這這……輕薄我?』

  林黛玉提著袖子擦了擦,半晌內心才平靜下來。

  『幸好是我來的……』

  『下次再來,可得加些防備,這些姑娘也太嚇人了。』

  『幸好姊妹們還正常些。』


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