第415章 你冷了？
書房中，檀香已經燃去了大半。
林黛玉捧著書卷靠在椅上，目光卻聚焦不上面前的字裡行間。
林如海一身常服，風塵僕僕的進了門，逕自走到林黛玉對面坐下。
「倒讓你等久了。」
林如海語氣略顯疲態，「衙門裡還有些瑣事，不得不早些處理。」
林黛玉抬起頭，見爹爹額前髮髻散亂，衣袍也不如舊時清爽整潔，不覺擔憂。
『爹爹從不會這般不修邊幅，怕是當真遇到什麼難處了。』
林黛玉斟酌著開口詢問，「什麼差事，很難處置嗎？」
林如海搖了搖頭，「不難，只是揚州的事要收尾，十三清吏司的文書又都遞了上來，一一批示，花了些功夫。」
「陛下委以重任，為師總得有個交代，想趁早理清戶部積弊，免得如每年一般，一到年底就手忙腳亂。」
林黛玉又問，「那難道是衙門之中有人在為難恩師？」 林如海聞言，嘴角勾起，輕笑道：「同一班衙門裡坐著，他們放不下臉面，使不出什麼陰損招數。無非是明面上弄些小伎倆，下面人離心離德，不肯聽我使喚罷了。」
捻著鬍鬚，林如海目光落在林黛玉的臉上，一改口吻，又說教道：「你也要記住，往後為官，不論身處何地，常有這樣的事。」
「但鹽兵驕縱，我尚能治住，何況這些人？須知道，愛多則法不立，威寡則下侵上，剛柔並濟，恩威並施，再以卑撬尊，以新破舊，終而人人不得陽奉陰違。」
林黛玉聞言，微微頷首。
林如海則是輕咳了聲，道：「話扯遠了，我們先來修習文章。」
捧起試捲來，林如海忽而又想起一事。
「玉兒正帶著姑娘們替你編撰試題、整理經義。按道理說，這確實有用。」
「你的主考官，太常寺廖大人，沉浸文辭學術多年，還同三殿下一起編過幾部書。」
「此人學識淵博，所留文章甚多，偏好也明顯，所以，還是有機會押中的。」
林黛玉詫異道：「還真有機會料中？」
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見林黛玉雙眼瞪大，似又驚又喜，林如海收攏起笑容道：「雖也算一條路數，卻不能心存僥倖，關鍵還在真才實學。」
頓了頓，林如海面色一變，語氣也更為嚴肅道：「這畢竟是玉兒主動為你做的，你也千萬好好準備，別傷了她的心，不然……你知曉利害。」 林黛玉嘴角抽了抽，唯有苦笑。
『恐怕是要讓我少幾炷香和李宸見面吧？那倒不如說是獎勵呢……可萬萬不能傷了鄒夫人的心，倒不思慮這些了。』
林黛玉點了點頭，道：「是，我定不讓恩師和師妹失望。」
「好，那便從今日的文章看起。」
林如海滿意地點了點頭，目光落在林黛玉臉上，見她朝氣蓬勃，一副想要努力證明自己的模樣不似作假，便沒再說多餘的話。
心裡暗暗想著，『宸兒肩頭的壓力不小，朝堂上的那些風波，就不必細說了。他這般老成，心裡或多或少，也當有了猜疑。』
『如今只讓他放手去做，不能怕人刁難就畏首畏尾，最終反而容易出疏漏。』
『總之，不管鬧出什麼結果來，我自然都會為他兜底。』
林如海再暗暗嘆了口氣。
『為了玉兒，我這把骨頭，真是能幫則幫了。』
……
皇子府，西暖閣。 時近黃昏，窗外的光線已經暗了下來，屋內卻還沒掌燈。
九皇子負手立在窗前，半邊臉隱在陰影里，面色略顯不虞。
王侍郎躬身站在門邊，並不上前，只等候傳喚。
半晌，九皇子才轉身回來坐到上首，抬頭張望了眼。
王侍郎垂頭入內，躬身行禮道：「殿下，您喚我來，可是有急事？」
「王侍郎，我且問你。」
九皇子的語氣不大客氣，連客套都省了，沒有任何耐心。
「林如海進戶部也有些時日了。我皇兄如今被父皇訓斥，不好再喚你入府親自過問，我便代他關心關心。」
「你在戶部耕耘了十數年，林如海初來乍到，日子怕是不太好過吧？」
王侍郎搖搖頭，謙遜說道：「殿下……您實在是高看臣了，也低估了林侍郎。」
「如今他是陛下面前的紅人，臣哪敢過分刁難？只能底下人稍有作為……」
「稍有作為？」 九皇子臉上染起慍色，一掌拍在桌案上，聲音陡然拔高，「他都開始對舊帳，鹽法動手動腳了，你還只是『稍有作為』，等你躺進了棺材，一家老小去崖山戍邊了，再弄大作為？」
「殿下息怒。」
王侍郎額前微微見汗，連忙解釋道：「林侍郎如今方才入京，便敢如此乖張行事，多半是奉了陛下的意思，不然他豈敢如此樹敵？」
「我們如今只有配合的份，不然他進宮面聖，隨便扯幾句髒水，我等的日子都不會好過。」
「更何況，八殿下如今更需隱忍低調……」
九皇子卻是難以忍耐，追問道：「讓下面人給他添添堵，那也是好的。咱們的日子過成這樣，倒讓他舒服了去，哪有這樣的道理？這口氣不出，我便咽不下！」
王侍郎再回道：「老臣並非沒動這種心思，只是下面人雖能陽奉陰違，知情不報，可奈何林侍郎早有破局之法，官員尚可抵擋一二，可低下的胥吏不行。」
「那些書吏無品無銜，在衙門中是任人驅使的角色，可偏偏是代代人傳襲下來，關係盤根錯節。」
「林如海不受孝敬、不為難他們，事事有章法，最是這些人不想惹，也敬重的人物。臣實在顧不上他們。」
「一群草民！」
九皇子的臉色更難看了，「事事都不讓我順心，怎麼不早些去死！」
煩躁地起身踱了幾步，忽然眼前一亮，自以為柳暗花明又一村。 「對了，林如海不是還有一個弟子嗎？」
「殿下是說……鎮遠侯府那個李宸？」
「正是。」
九皇子的聲音漸漸透出陰冷，「在揚州時他出了不少力，撬了胡家的產業，讓府上大受損失。」
「如今他的商號還在內務府掛了牌，銀子嘩嘩地流進他的口袋。」
九皇子在八皇子一黨中專司銀錢，是背後那個管帳的人。
李宸這般從他身上割肉，無異於當眾扇他的臉。
憋了這口氣許久，記掛起來，更是越想越恨。
略一沉吟，便道：「聽說他馬上就要鄉試了，可有此事？」
「確有此事。」
「此次鄉試的主考官是誰？」
「太常寺的廖大人。」 聽聞此人，九皇子面上一喜。
「廖大人，好事，這便不用我們使手段了。」
「此人是心學大家，最不喜林如海那種功利為先的做法。林如海剛到戶部就大動干戈，他看在眼裡，能高興？」
王侍郎會意，認同地點了點頭。
「所以說，咱們不為難，自然也有人為難他。」
九皇子嘴角微挑，「我料定他那小三元的神話就此為止了，雖說不會落第，名次定然不會靠前。文章上批一句『文氣近利、少養心之功』，這便是對他最好的評價了。」
「科舉之路止步於此，要怪只能怪他非要拜在林如海的門下，不然，咱們倒是可以招攬招攬，幫他剷除這些阻礙。能玩得轉商賈，怎會是什麼蠢人？」
「眼下，林如海可就沒這層本事了。」
眼神一眯，九皇子心裡惡狠狠的盤算著，『等科舉不成，我再從商路上施壓，倒要叫他賺我的銀子，盡數吐出來！』
……
「回來了！回來了！林姐姐回來了！」
也不知是房裡誰喊了一聲，眾人便都抖擻起精神來，忙起各自手頭的活計。 紫鵑和雪雁更是和一些手上並不忙碌的丫鬟挨桌地倒著茶，扇風。
姑娘們各司其職，屋內只聽窸窸窣窣的落筆聲，井然有序。
李宸推門進來，環顧四周，笑著開口。
「大家都忙著呢，用心了。我方才跟師兄說了咱們的付出，他十分感激，說改日尋個機會請大家飲宴，你們可千萬不要錯過。」
史湘雲抬起頭，眨著眼睛問道：「宴請我們？只幫了這點小忙，這如何使得？」
「而且林姐姐你當真願意？」
拉起李宸的手，史湘雲實話說道：「我倒不瞞林姐姐，我當真仰慕李公子，可你們都已經是這般親近了，再讓他宴請我們，也忒大方了些。」
李宸攤了攤手說道：「這有什麼？不過是宴請而已，我們都是自家姊妹，何談大不大方，願不願意？」
「再者說，待師兄高中以後，已是舉人身份了，怎會不辦一場慶功宴？他鎮遠侯府並非我林家，不是所有人都盯著看。」
「所以他考中了，自有我們的一份功勞，到時候大家可都不要拒絕，再推諉可就不好看了。」
探春有些擔憂地問道：「可，賈家那邊？」
李宸拍了拍胸脯，「放心，有我在呢，我能說通。」 眾人止住了笑言，而後又滿懷期待地忙起了手中的事務。
史湘雲則是慢慢從座上移動下來，跑到李宸的身邊，撥弄著他的頭，與他悄悄指著說道。
「我們也就算了，嘴上說說罷了，不會真與林姐姐爭什麼。」
「可剛剛寶姐姐看你們看得臉都黑了，你還真不怕寶姐姐與你搶李公子？我可聽說，寶姐姐和李公子是一起做生意的呢。」
二人望著薛寶釵的背影，李宸卻是展顏一笑。
「嗐，這有什麼？想搶就搶嘛，搶走了自然是你們的本事，我又有什麼可說的？」
史湘雲愕然，愣了好一會兒，才喃喃道：「林姐姐這般豁達……倒是我著相了。好好好，我這就去忙。」
李宸打發了小姑娘以後，便自顧自往內室走。
坐臨桌案，從抽屜里取出一卷書軸，李宸打開一看，竟是林黛玉舊時寫的詩詞，便也沒太多意趣，丟在一旁，支著腦袋思忖。
『按照現在的進度，最快也得後天才弄完，到那日我和黛玉剛好換身，只能讓她送出來給我了，我得事先在這房中留下消息。』
『頭一遭獨自應試，別說倒還真有些興奮，瞧瞧正規考場裡，會給我的文章打個幾分。』
李宸饒有興致地研起了墨，運筆便寫起了工整的小楷，倒不比那捲軸中的字遜色太多了。 ……
不時，薛寶釵默默偏頭，往門內看了一眼，心思卻是翻湧不斷。
『林妹妹今日的舉動，讓我覺得有種說不出的怪異，是不是……太過活潑了些？』
『尤其方才見到李公子的時候，她竟然還那樣調皮地拍著人家肩膀，捉弄調戲起來，再怎麼看也不像是林妹妹能做出的事啊？』
『難道說，他們真的已經相熟到了這個地步？還是說林妹妹在揚州的這一年，性情就是變成了這樣？但林大人在的呀……也不至於如此吧。』
『再如何，雲妹妹說的真沒錯，林妹妹是個薄麵皮，即便能做出這種親昵的動作，也不可能當著眾多姊妹的面才對。』
『倒不如剛才氣急敗壞想要出門避開眾人眼目的那個，才更像林妹妹的作為。』
薛寶釵搖了搖頭，實在有些想不通究竟怎麼回事，便捏了捏眉心，安慰自己，『別再胡思亂想了，還是早些完成林妹妹給的交代吧。』
『林妹妹連私心都不能有，將姊妹們的功勞都說出去了，我倒還計較個什麼？』
可再一低頭，瞧著手上謄錄下來的文章，不過是四書文的水準，薛寶釵心中又是疑惑。
『李公子明明都已經連中小三元了，最基礎的四書文，用得上做這麼多準備嗎？』
薛寶釵腦中冒出一個念頭來。 『難道說……』
倏忽，薛寶釵遍體惡寒，忍不住打了個寒顫，雙手緊緊抱住了肩頭。
旁邊丫鬟鶯兒疑惑地打量過來，「姑娘，你這是怎麼了？」
薛寶釵搖了搖頭，低聲應道：「沒事，只是有些冷了。」
鶯兒愕然，磕磕絆絆的重複，「啊？姑娘，你……你冷了？」
天生熱症的姑娘，在這公秋處暑說冷？
林黛玉捧著書卷靠在椅上，目光卻聚焦不上面前的字裡行間。
林如海一身常服，風塵僕僕的進了門，逕自走到林黛玉對面坐下。
「倒讓你等久了。」
林如海語氣略顯疲態，「衙門裡還有些瑣事，不得不早些處理。」
林黛玉抬起頭，見爹爹額前髮髻散亂，衣袍也不如舊時清爽整潔，不覺擔憂。
『爹爹從不會這般不修邊幅，怕是當真遇到什麼難處了。』
林黛玉斟酌著開口詢問，「什麼差事，很難處置嗎？」
林如海搖了搖頭，「不難，只是揚州的事要收尾，十三清吏司的文書又都遞了上來，一一批示，花了些功夫。」
「陛下委以重任，為師總得有個交代，想趁早理清戶部積弊，免得如每年一般，一到年底就手忙腳亂。」
林黛玉又問，「那難道是衙門之中有人在為難恩師？」 林如海聞言，嘴角勾起，輕笑道：「同一班衙門裡坐著，他們放不下臉面，使不出什麼陰損招數。無非是明面上弄些小伎倆，下面人離心離德，不肯聽我使喚罷了。」
捻著鬍鬚，林如海目光落在林黛玉的臉上，一改口吻，又說教道：「你也要記住，往後為官，不論身處何地，常有這樣的事。」
「但鹽兵驕縱，我尚能治住，何況這些人？須知道，愛多則法不立，威寡則下侵上，剛柔並濟，恩威並施，再以卑撬尊，以新破舊，終而人人不得陽奉陰違。」
林黛玉聞言，微微頷首。
林如海則是輕咳了聲，道：「話扯遠了，我們先來修習文章。」
捧起試捲來，林如海忽而又想起一事。
「玉兒正帶著姑娘們替你編撰試題、整理經義。按道理說，這確實有用。」
「你的主考官，太常寺廖大人，沉浸文辭學術多年，還同三殿下一起編過幾部書。」
「此人學識淵博，所留文章甚多，偏好也明顯，所以，還是有機會押中的。」
林黛玉詫異道：「還真有機會料中？」
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見林黛玉雙眼瞪大，似又驚又喜，林如海收攏起笑容道：「雖也算一條路數，卻不能心存僥倖，關鍵還在真才實學。」
頓了頓，林如海面色一變，語氣也更為嚴肅道：「這畢竟是玉兒主動為你做的，你也千萬好好準備，別傷了她的心，不然……你知曉利害。」 林黛玉嘴角抽了抽，唯有苦笑。
『恐怕是要讓我少幾炷香和李宸見面吧？那倒不如說是獎勵呢……可萬萬不能傷了鄒夫人的心，倒不思慮這些了。』
林黛玉點了點頭，道：「是，我定不讓恩師和師妹失望。」
「好，那便從今日的文章看起。」
林如海滿意地點了點頭，目光落在林黛玉臉上，見她朝氣蓬勃，一副想要努力證明自己的模樣不似作假，便沒再說多餘的話。
心裡暗暗想著，『宸兒肩頭的壓力不小，朝堂上的那些風波，就不必細說了。他這般老成，心裡或多或少，也當有了猜疑。』
『如今只讓他放手去做，不能怕人刁難就畏首畏尾，最終反而容易出疏漏。』
『總之，不管鬧出什麼結果來，我自然都會為他兜底。』
林如海再暗暗嘆了口氣。
『為了玉兒，我這把骨頭，真是能幫則幫了。』
……
皇子府，西暖閣。 時近黃昏，窗外的光線已經暗了下來，屋內卻還沒掌燈。
九皇子負手立在窗前，半邊臉隱在陰影里，面色略顯不虞。
王侍郎躬身站在門邊，並不上前，只等候傳喚。
半晌，九皇子才轉身回來坐到上首，抬頭張望了眼。
王侍郎垂頭入內，躬身行禮道：「殿下，您喚我來，可是有急事？」
「王侍郎，我且問你。」
九皇子的語氣不大客氣，連客套都省了，沒有任何耐心。
「林如海進戶部也有些時日了。我皇兄如今被父皇訓斥，不好再喚你入府親自過問，我便代他關心關心。」
「你在戶部耕耘了十數年，林如海初來乍到，日子怕是不太好過吧？」
王侍郎搖搖頭，謙遜說道：「殿下……您實在是高看臣了，也低估了林侍郎。」
「如今他是陛下面前的紅人，臣哪敢過分刁難？只能底下人稍有作為……」
「稍有作為？」 九皇子臉上染起慍色，一掌拍在桌案上，聲音陡然拔高，「他都開始對舊帳，鹽法動手動腳了，你還只是『稍有作為』，等你躺進了棺材，一家老小去崖山戍邊了，再弄大作為？」
「殿下息怒。」
王侍郎額前微微見汗，連忙解釋道：「林侍郎如今方才入京，便敢如此乖張行事，多半是奉了陛下的意思，不然他豈敢如此樹敵？」
「我們如今只有配合的份，不然他進宮面聖，隨便扯幾句髒水，我等的日子都不會好過。」
「更何況，八殿下如今更需隱忍低調……」
九皇子卻是難以忍耐，追問道：「讓下面人給他添添堵，那也是好的。咱們的日子過成這樣，倒讓他舒服了去，哪有這樣的道理？這口氣不出，我便咽不下！」
王侍郎再回道：「老臣並非沒動這種心思，只是下面人雖能陽奉陰違，知情不報，可奈何林侍郎早有破局之法，官員尚可抵擋一二，可低下的胥吏不行。」
「那些書吏無品無銜，在衙門中是任人驅使的角色，可偏偏是代代人傳襲下來，關係盤根錯節。」
「林如海不受孝敬、不為難他們，事事有章法，最是這些人不想惹，也敬重的人物。臣實在顧不上他們。」
「一群草民！」
九皇子的臉色更難看了，「事事都不讓我順心，怎麼不早些去死！」
煩躁地起身踱了幾步，忽然眼前一亮，自以為柳暗花明又一村。 「對了，林如海不是還有一個弟子嗎？」
「殿下是說……鎮遠侯府那個李宸？」
「正是。」
九皇子的聲音漸漸透出陰冷，「在揚州時他出了不少力，撬了胡家的產業，讓府上大受損失。」
「如今他的商號還在內務府掛了牌，銀子嘩嘩地流進他的口袋。」
九皇子在八皇子一黨中專司銀錢，是背後那個管帳的人。
李宸這般從他身上割肉，無異於當眾扇他的臉。
憋了這口氣許久，記掛起來，更是越想越恨。
略一沉吟，便道：「聽說他馬上就要鄉試了，可有此事？」
「確有此事。」
「此次鄉試的主考官是誰？」
「太常寺的廖大人。」 聽聞此人，九皇子面上一喜。
「廖大人，好事，這便不用我們使手段了。」
「此人是心學大家，最不喜林如海那種功利為先的做法。林如海剛到戶部就大動干戈，他看在眼裡，能高興？」
王侍郎會意，認同地點了點頭。
「所以說，咱們不為難，自然也有人為難他。」
九皇子嘴角微挑，「我料定他那小三元的神話就此為止了，雖說不會落第，名次定然不會靠前。文章上批一句『文氣近利、少養心之功』，這便是對他最好的評價了。」
「科舉之路止步於此，要怪只能怪他非要拜在林如海的門下，不然，咱們倒是可以招攬招攬，幫他剷除這些阻礙。能玩得轉商賈，怎會是什麼蠢人？」
「眼下，林如海可就沒這層本事了。」
眼神一眯，九皇子心裡惡狠狠的盤算著，『等科舉不成，我再從商路上施壓，倒要叫他賺我的銀子，盡數吐出來！』
……
「回來了！回來了！林姐姐回來了！」
也不知是房裡誰喊了一聲，眾人便都抖擻起精神來，忙起各自手頭的活計。 紫鵑和雪雁更是和一些手上並不忙碌的丫鬟挨桌地倒著茶，扇風。
姑娘們各司其職，屋內只聽窸窸窣窣的落筆聲，井然有序。
李宸推門進來，環顧四周，笑著開口。
「大家都忙著呢，用心了。我方才跟師兄說了咱們的付出，他十分感激，說改日尋個機會請大家飲宴，你們可千萬不要錯過。」
史湘雲抬起頭，眨著眼睛問道：「宴請我們？只幫了這點小忙，這如何使得？」
「而且林姐姐你當真願意？」
拉起李宸的手，史湘雲實話說道：「我倒不瞞林姐姐，我當真仰慕李公子，可你們都已經是這般親近了，再讓他宴請我們，也忒大方了些。」
李宸攤了攤手說道：「這有什麼？不過是宴請而已，我們都是自家姊妹，何談大不大方，願不願意？」
「再者說，待師兄高中以後，已是舉人身份了，怎會不辦一場慶功宴？他鎮遠侯府並非我林家，不是所有人都盯著看。」
「所以他考中了，自有我們的一份功勞，到時候大家可都不要拒絕，再推諉可就不好看了。」
探春有些擔憂地問道：「可，賈家那邊？」
李宸拍了拍胸脯，「放心，有我在呢，我能說通。」 眾人止住了笑言，而後又滿懷期待地忙起了手中的事務。
史湘雲則是慢慢從座上移動下來，跑到李宸的身邊，撥弄著他的頭，與他悄悄指著說道。
「我們也就算了，嘴上說說罷了，不會真與林姐姐爭什麼。」
「可剛剛寶姐姐看你們看得臉都黑了，你還真不怕寶姐姐與你搶李公子？我可聽說，寶姐姐和李公子是一起做生意的呢。」
二人望著薛寶釵的背影，李宸卻是展顏一笑。
「嗐，這有什麼？想搶就搶嘛，搶走了自然是你們的本事，我又有什麼可說的？」
史湘雲愕然，愣了好一會兒，才喃喃道：「林姐姐這般豁達……倒是我著相了。好好好，我這就去忙。」
李宸打發了小姑娘以後，便自顧自往內室走。
坐臨桌案，從抽屜里取出一卷書軸，李宸打開一看，竟是林黛玉舊時寫的詩詞，便也沒太多意趣，丟在一旁，支著腦袋思忖。
『按照現在的進度，最快也得後天才弄完，到那日我和黛玉剛好換身，只能讓她送出來給我了，我得事先在這房中留下消息。』
『頭一遭獨自應試，別說倒還真有些興奮，瞧瞧正規考場裡，會給我的文章打個幾分。』
李宸饒有興致地研起了墨，運筆便寫起了工整的小楷，倒不比那捲軸中的字遜色太多了。 ……
不時，薛寶釵默默偏頭，往門內看了一眼，心思卻是翻湧不斷。
『林妹妹今日的舉動，讓我覺得有種說不出的怪異，是不是……太過活潑了些？』
『尤其方才見到李公子的時候，她竟然還那樣調皮地拍著人家肩膀，捉弄調戲起來，再怎麼看也不像是林妹妹能做出的事啊？』
『難道說，他們真的已經相熟到了這個地步？還是說林妹妹在揚州的這一年，性情就是變成了這樣？但林大人在的呀……也不至於如此吧。』
『再如何，雲妹妹說的真沒錯，林妹妹是個薄麵皮，即便能做出這種親昵的動作，也不可能當著眾多姊妹的面才對。』
『倒不如剛才氣急敗壞想要出門避開眾人眼目的那個，才更像林妹妹的作為。』
薛寶釵搖了搖頭，實在有些想不通究竟怎麼回事，便捏了捏眉心，安慰自己，『別再胡思亂想了，還是早些完成林妹妹給的交代吧。』
『林妹妹連私心都不能有，將姊妹們的功勞都說出去了，我倒還計較個什麼？』
可再一低頭，瞧著手上謄錄下來的文章，不過是四書文的水準，薛寶釵心中又是疑惑。
『李公子明明都已經連中小三元了，最基礎的四書文，用得上做這麼多準備嗎？』
薛寶釵腦中冒出一個念頭來。 『難道說……』
倏忽，薛寶釵遍體惡寒，忍不住打了個寒顫，雙手緊緊抱住了肩頭。
旁邊丫鬟鶯兒疑惑地打量過來，「姑娘，你這是怎麼了？」
薛寶釵搖了搖頭，低聲應道：「沒事，只是有些冷了。」
鶯兒愕然，磕磕絆絆的重複，「啊？姑娘，你……你冷了？」
天生熱症的姑娘，在這公秋處暑說冷？