第408章 香風環繞

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  東路院,

  一對黑油大門關得嚴絲合縫,在外看來像是莊嚴肅穆,可內里卻是另一番景象。

  絲竹之聲悠悠蕩蕩,混著笑語喧囂,便是過幾重院門,依然隱約可聞。

  邢夫人與王善保家的匆匆穿過廊道,到了花廳門口,裡面的曲聲愈發響亮。

  邢夫人不敢貿然闖入,垂著頭,小心翼翼地叩了幾下門。

  可裡面正熱鬧,一時間自是沒人理會。

  等她焦急的又多叩了幾下,才有人不耐煩地應著,「誰呀?出什麼事了?」

  絲竹之音漸漸停歇,邢夫人才敢推門進去。

  裡面幾位如秋桐一般衣衫不整的丫鬟、美姬見她入門來,便紛紛退了下去,將手中的果盤,酒肴擱在一旁。

  賈赦正在快活瀟灑,被人擾了興致,自然不悅,瞪眼看向邢夫人,皺眉道:「你最好真有正事,不然,你知道好歹!」

  邢夫人連連垂首,戰戰兢兢道:「大老爺,真出了大事,林大人從揚州回來了。」

  「什麼?」  賈赦扶酒杯的手一顫,酒水灑在桌面幾滴,面色倏忽凝重,「林如海來了?」

  擰著眉頭,略一沉吟,又問,「那璉哥兒呢?怎麼不見他來看我?」

  「聽送信的人說,是在江南水土不服,一路上又顛簸,身子不受用,先送去醫館療養了。」

  邢夫人斗膽猜測道:「可瞧那態度,分明是將璉哥兒扣下了。老爺,林大人這回……該不會是來興師問罪的吧?」

  一面說著,邢夫人一面緊張地搓著手,滿心忐忑。

  賈家雖貴為國公府,可朝堂上的權柄遠不及林如海。

  林如海任巡鹽御史之時,便是代天子巡狩,可上書直達天聽,而賈家想要見陛下,實在是難上加難。

  唯一有官職的賈政,也只不過是工部員外郎,一個五品的不主流小官,而且還是蔭封的,根本無實權。

  哪裡能跟林如海相提並論?

  更遑論如今立下大功的林如海了,一旦留在京城,怕是朝堂上數得著的人物。

  更甚,此次還是他們私作主張謀取林如海家財,這是吃人家絕戶的勾當,不共戴天的仇恨。

  若真鬧到明面上,只有賈家理虧的份。  賈赦再也坐不住了,起身在堂中踱步,心裡飛快盤算起來。

  「璉哥兒沒回來,怎會是看病?林丫頭都活蹦亂跳的,他倒比那藥罐子更嬌弱了?定然是被我那妹婿扣下了。」

  「他是個謙遜有禮之人,可並不是老實好欺,這下不好收場了。」

  邢夫人緊張道:「那該怎麼辦?這個節骨眼上偏出了這檔子事,難道我們東路院也沒法待了?」

  話至此,邢夫人便覺委屈。

  嫁到榮國府來本以為是享受後半生榮華富貴的,結果成日受氣不說,便是最後的體面都要丟了。

  賈赦聽了,愈發惱火。

  「你問我,我又問誰?不見到璉哥兒,我哪知道內情,又怎麼想對策?」

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  皺眉深思了一會,賈赦又問道:「是誰送的消息?林如海回京後先去面聖了,只有林丫頭自己回來?」

  邢夫人搖頭:「倒也不是。聽說林如海收了個入室弟子,是京城鎮遠侯府的二公子,就是先前跟府里有往來的那個李宸。」

  賈赦眉頭擰得更緊:「怎麼是他?他跟林如海攪到一處去了?」

  「先前你去人家府上,不是吃過一回虧?讓人家夫人好一頓打,是不是?」  邢夫人遮著臉,有些難為情的點了點頭。

  「的確是,那個潑婦……家風如此,養出來的孩子也不是善類。」

  賈赦冷哼一聲道:「先前東府幾次遭殃,也跟那家有關。他家拿東府當墊腳石,自家卻升了幾回官,老太太對這事都頗有怨言。」

  念及此,賈赦忽地眼前一亮,有了計較。

  「沒錯沒錯,老太太還在呢。快與我換一身衣服,我要先去見老太太!」

  ……

  李宸挽著一眾姊妹說說笑笑回到房裡。

  一推門,便見屋子收拾得一塵不染,窗明几淨,李宸便知離開的這段日子,紫鵑定是在精心照料著。

  便是連窗台上的秋菊都栽了幾棵新的,花瓣盛放得恰在其時。

  廊下的鸚鵡見了許多人,撲騰著翅膀,學人聲叫著,「雪雁,快掀帘子,姑娘回來了!」

  角落裡的貓窩,貓咪晴兒聞聲鑽了出來,伸了個懶腰,亮出雪白的爪子,看上去卻比先前胖了一大圈。

  來到李宸身旁,親昵的蹭了蹭腳踝,嗚嗚低聲喚著,似還認得他。  李宸高高興興地將它抱在懷裡,對眾姊妹道:「你們先在這兒等著,等東西取來了,你們再分。」

  眾女面面相覷,探春忍不住問道:「林姐姐,怎麼是我們分呢?難道不是你送我們?」

  李宸笑吟吟道:「等送上來你們就知道了。給你們每個人準備的都不一樣,定然是你們各自最屬意的。」

  眾女不覺連聲笑著。

  探春點頭道:「那可好,我可期待了呢。」

  迎春在旁柔聲道:「讓林妹妹破費了。」

  「無妨無妨。能見到姊妹們,我高興還來不及呢,怎會計較這些黃白之物?咱們姊妹之間論這些來,那就太俗了,千萬別放在心上。」

  李宸環顧四周,又問道:「雲妹妹呢?她不在府里?」

  薛寶釵道:「已經差人去史府送信了,想必用不了多久就該來了。」

  「那就好。」

  李宸點了點頭,再掃過姑娘們的臉上。

  一年多沒見這些姑娘,一個個出落得愈發水靈了。  迎春自不必說,她年歲最長,經過這一年,倒沒有太大變化,只是眉宇間似乎更添了幾分嫻靜,愈發寡言少語。

  探春比先前活潑了許多,渾身上下像是把迎春、惜春身上的靈氣都吸了來,眸中透著靈巧,始終搖晃著腦袋,笑盈盈地盯著李宸這邊。

  惜春則始終垂著頭,雙手夾在膝間,有些不知所措,除了方才進門時叫了一聲「林姐姐」,便再沒開口。

  待目光落在與自己同坐床沿的薛寶釵,李宸才發覺,她不知何時褪去了外衣,內里穿得很是單薄。

  當是秋老虎的餘威尚在,她只穿了件中衣,外間披紗,袖口微微挽起,露出一截皓腕,瑩瑩泛著粉色,而腕上的那隻翠綠的鐲子格外顯眼。

  李宸看了心頭不覺好笑,這正是他娘親送給薛寶釵的那一隻,竟被薛寶釵當寶貝似的時刻戴著。

  薛寶釵似乎也感受到了李宸的目光,連忙將鐲子收攏起來。

  先前除了林黛玉,沒人知道這是鄒氏送的,她也就大大方方戴著。

  如今林黛玉回來,她倒心虛了,怕林黛玉此時在姊妹們面前出言調戲,讓她難堪。

  不等李宸開口,薛寶釵忙道:「林妹妹,先前我們在京城裡常常憂心你在南邊熬壞身子,後來聽說林大人無恙,還官復原職,當真替你高興。」

  「這其中定是有什麼變故吧?能不能給我們講講?」

  說起外面的軼事,姊妹們自然變得興致勃勃。  尤其探春,湊到李宸身邊,搖著他的手臂道:「對呀林姐姐,我們在房裡消息不靈通,就算聽得殘言片語,那京城離揚州幾千里,自是都被傳得亂套了,不比從你口中聽來的真切。」

  「快說說,姑父到底是怎麼化險為夷的?」

  李宸挑了挑眼,先抿了一口茶,饒有興致地說道:「這其中關節還是要多虧了一個人,但是這個人你們都不陌生,是你們相熟的人。」

  「相熟的人?誰呀?」


  李宸自得道:「自然是在外面坐著的那位,我師兄了。」

  「啊?怎麼會是他?李公子做了什麼?」

  探春滿眼艷羨地抬起頭。

  薛寶釵也不禁屏住了呼吸,認真聆聽。

  李宸卻賣了個關子,「哎呀,這會先不提了。雲妹妹定是也好奇這些事的,等她來了我們再一塊說,省得我再嚼兩遍舌根,白費口舌。」

  「哎呀,林姐姐你壞死了!回來怎麼變成這樣了?故意吊我們胃口,不行不行,現在就說!」

  探春連忙撒起嬌來。  李宸只是笑,不肯說。

  正鬧著,幾個嬤嬤丫鬟將大包小裹搬進房裡。

  李宸揮手道:「放在桌上吧。」

  而後朝向眾多姊妹,「來了來了,先看禮物,一會兒再說正事,可好?」

  「那好吧,看在禮物的份上,就不難為林姐姐了。」

  眾女圍在桌邊,連各自身後的大丫鬟都好奇地踮腳張望。

  待包袱一開,薛寶釵眼尖,一眼便盯上了其中一件物事。

  「歙州的棗心眉子硯?」

  李宸頷首笑笑,「我就知道寶姐姐是識貨的。」

  薛寶釵雙手捧起硯台,細細端詳。

  硯池邊天然一道銀暈,如新月彎彎,實是獨具匠心,做工精美。

  旁邊還配了一匣徽州特製的龍門墨,打開一聞,淡淡的松煙香氣撲鼻而來。  薛寶釵贊道:「在江南也是不可多得的精品,讓林妹妹費心了,這便是有錢也難買得到的。」

  李宸挽到薛寶釵的手臂,「只要姐姐滿意便好。」

  「自然是滿意的。」

  薛寶釵拍了拍李宸的手背,「林妹妹知我,這些物件很實用,比起什麼胭脂水粉,都對我更有裨益。」

  隨即又湊近些,壓低聲音道:「林妹妹,咱們奶茶生意的兩成分額,我一直給你留著呢。」

  「你若需要銀子,只管取用,雖說這些東西如今或許不入你的眼了,但事先說好的不會變卦,不論如何我都會給你留著。」

  李宸聞言眼前一亮。

  「好姐姐,多謝你了!」

  薛寶釵面色稍喜,內心卻不禁感嘆。

  『李公子在揚州賑災,在我這卻是取用了不少銀兩先行墊付,弄得我眼下帳目倒是捉襟見肘了。』

  『方才林妹妹還說黃白之物不值一提,卻也是來著不拒……罷了罷了,本也是給她的,我再想法子吧……』

  有了薛寶釵珠玉在前,其他姊妹們也不覺期待了起來。  探春頭一個湊上去挑選,一眼便發現了一樣合心的。

  「這是什麼筆,瞧著便是精造的!」

  薛寶釵接過來看了看,笑道:「這套湖州筆,筆管是湘妃竹的,筆鋒是狼毫,刻著『玉筍』二字,當是它的名字,已有署名便是精品中的精品,見這筆鋒似乎最適寫小楷。」

  「京城裡見不到這樣的,那些江南送來的供奉或許有。」

  探春聽了,喜得在李宸臉頰上親了一口,「林姐姐,我還是最喜歡你了!」

  「哎呀哎呀,好了好了。」

  李宸嘴角咧得更開了,任探春抱著好一會兒才鬆手。

  同時,又與迎春、惜春道:「還有你們的呢,快看看。」

  迎春上前,便看到最大的一份,似乎是給她的。

  一套玉子圍棋,揭開棋盒一看,其中的棋子溫潤無瑕,而棋盤乃是楸木所制,同樣價值不菲。

  迎春一眼便看出其中勾勒的經緯,竟然都是用泥金所制,便愈發清楚這棋的貴重。

  「這……林妹妹,無功不受祿,贈與我不合適……」  李宸將棋盤推到她面前,正色道:「這是我的心意,姐姐就收下吧。難不成我千里迢迢帶回京城,還要自己留下?那算什麼事了?」

  「那好吧……謝謝妹妹。」

  推辭不過,迎春只得收下,低聲道了謝。

  李宸又拉過惜春的手,將她抱到椅子上,讓她能夠看清桌面,指著道:「這是給你的,看看喜不喜歡?」

  紫鵑適時打開盒具。

  原本對禮物並不上心的惜春,此刻卻是慢慢瞪大了眼,小聲嘟囔起來。

  「石青、石綠、硃砂、泥金?這……這都是極昂貴的顏料?我平日裡用的不過是藤黃、胭脂,這些尋常料子……」

  薛寶釵指著盒具上的暗刻文字,在旁解說道:「非但如此,這還是蘇州姜思序堂的老貨,傳承上百年的老字號了,顏料主打的便是一個經久不褪。」

  「近來妹妹不是說要鑽研重彩畫嗎?待練習好了,這些便能排上大用場。」

  惜春慢慢點頭,淚水在眼眶裡打起了轉。

  回身摟住李宸的脖頸,小聲道:「謝謝林姐姐,你是頭一個惦記送我這些的。」

  說著,聲音越來越細,如同蚊吟,「我還正發愁畫不了重彩。一旦有盛事,老太太喚我入場,做出畫若有瑕疵,定會讓府里丟了顏面,再受責罰……」  李宸輕撫著惜春的後背安慰著。

  『外人在場,非得讓自家孩子下去表演才藝,給自己賺顏面的,確實無趣。』

  見眾姊妹皆是滿臉欣慰,環繞在自己身邊,李宸笑容難收,頭上似是能幸福地冒泡泡了。

  『這才是我該享的福啊。』


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