第407章 歸京
一片楓葉，被秋風捲起，悠悠蕩蕩的飄到運河中心。
不時，便被一艘快船壓過，再不見了蹤跡。
通州運河上，如今已經是最為繁忙的季節。
在水面上掠過的水鳥，輕而易舉的便尋到了落腳之處。
因為入目所及，是桅檣如林，漕船、商船、客船密密匝匝地擠在一處，船工，縴夫的號子聲此起彼伏。
林黛玉立在船艙外的甲板上，手扶著欄杆，眺望著前方越來越清晰的城牆。
用不多久，就能抵達京城了。
李宸在揚州立下的功勞，終究是傳到了御前。
泰安帝降旨恩貢，連帶鎮遠侯府也賜下了田畝。
雖未再與府中李崇升官，但於李宸一個秀才而言，已是給予莫大的恩寵。
更遑論連帶著薛家如今經營的生意，都豁免了稅賦，也是實實在在的真金白銀。
只是好巧不巧，抵達京城的這一日，兩人偏偏是換過身的。 林黛玉如今頂著李宸的身子。
而李宸接下來，會帶著她為姊妹們挑選的禮物，去接受姊妹們的歡迎。
闊別了這麼久，指不定他要如何占這些姊妹的便宜。
如今她非但不願意見到姊妹們吃虧，心裡更是吃味李宸無法無天的在府中胡鬧。
念及此，林黛玉唯有心累。
「師兄，在想什麼呢？」
林黛玉回首，便見李宸披著一件素淨的鶴氅，笑盈盈地站在艙門口。
他正穿著自己最喜歡的一套月白衣裙，髮髻也是由雪雁她們精心打理過的，插著一支嬌美的銀簪，襯得眉眼間愈發溫婉可人。
林黛玉悶了口氣，『好事都讓他占去了，偏我要去應對那些討人嫌的。』
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皺了皺眉，林黛玉迅速偏開頭，淡淡應答，「沒什麼。林姑娘不要在甲板上逗留，這裡風急。」
李宸又往前走了幾步，站在林黛玉身旁，探頭問道：「我這身子如何，你難道還不清楚？這點風就能染上風寒，先前的休養，操練不都白費了。」
眨了眨眼，又促狹開口，道：「還是說你怕我爹爹看見我們二人在外面獨處？」 林黛玉挨了口氣，「那是我爹爹！」
「現在是我的。」
林黛玉拿他沒辦法，只得再提醒，「這裡本也不該是你來的地方，還不回去？」
嘴上不落下風，可林黛玉心裡卻越發不安。
這會兒他都如此作態，等到了榮國府，還不知要怎麼對待那些不知內情的姊妹們。
忽而，身後傳出了一道渾厚的聲音。
「玉兒，雪雁說尋不到你的人影，便是跑到這兒來了？馬上船要靠岸了，還不快回去？」
林如海不知何時已站在艙門口，面色沉著，目光死死盯著不遠處的這對少男少女。
李宸轉過身去，朝著林如海一笑，柔聲道：「爹爹，我知道了，這便回去。」
見李宸離去之前，還與林黛玉擺了擺手，林如海心頭十分無奈。
這半年來，這兩個孩子之間的關係愈發親近了。
便是在他面前，也常有小聲說笑的時候。 有時候是李宸主動，他倒能訓斥幾句。
可還有時候是林黛玉主動去靠去李宸身邊，林如海只能看著發悶，說不出太重的話來。
別人家的女兒都是嫁出去，便成潑出去的水，他家的倒好，還沒嫁，就主動流出去了。
林如海唯有在心底安撫自己，『好在是在眼皮底下，沒有做出什麼出格的事來，若是留在榮國府這般烏煙瘴氣的地方，便是不敢想會有怎樣的後果了。』
盯著李宸離去，林如海又將林黛玉喚至身旁，與她冷聲叮囑道：「入京後，我要先進宮面聖，不會去榮國府，你帶玉兒先去拜會。」
頓了頓，又道：「至於賈璉的事，等我回來再處置。」
提起此人來，林如海不覺眯了眯眼，眼神都變得兇狠。
這筆帳，他憋了大半年了。
林黛玉聽出了父親話中的分量，心裡卻暗暗一喜。
教訓賈璉，與賈家劃清界限，這對她而言是好事。
一來可以出一口惡氣，二來，與賈家鬧翻，她便不用住在榮國府了，如此便能讓李宸離那些姊妹們遠些。
『他得意不了多久！』 林黛玉心頭一寬，隨即拱手與林如海回道：「恩師放心，我會照顧好師妹。」
……
船隊靠岸。
林如海翻身上馬，帶著幾個隨從直奔皇城而去。
林黛玉則與李宸，賈璉帶著行李，緩緩登車，往城中駛去。
林如海沒有提前給賈府送信，只讓這一行人到了門口再通傳。
又走了半個時辰，轎子方再在榮國府門前穩穩落下。
門子看清來人以後，連忙差人往內幃里傳話，開角門，將轎子先迎進來。
待轎子又落在月洞門外，李宸便急著掀開轎簾，探出身子。
環顧周遭，見到了躲在車轎後的林黛玉，李宸當即招呼，「師兄，怎麼不接我下車？」
林黛玉被點到，眉間便就拱起，快步走來李宸身邊，小聲說道：「別在這兒鬧，這是榮國府，不是林府，叫人看見了，成什麼樣子？」
「那有什麼，早晚不都是一家人，有什麼避諱。」 林黛玉臉上一臊，偏頭道：「我可不管你，你不下車，就在這坐著。」
「咦咦咦，剛誰說的，我會照顧師妹……」
李宸學著林黛玉方才的口吻，繪聲繪色地演了一遍。
「你，你還在門後偷聽！」
林黛玉急著往前走一步，似是妥協了。
李宸當即踩著邊緣往林黛玉身上倒了過去。
林黛玉下意識伸手，穩穩將他接了下來。
周遭的榮國府下人們看得目瞪口呆，連行禮都忘了。
也正在此時，內幃里得了消息的薛寶釵，王熙鳳和三春姊妹匆匆趕來。
剛到二門，正撞見這一幕，眾人便齊齊怔在原地。
林黛玉無奈扶額。
李宸卻利落地抖了抖衣裙，快步走到薛寶釵面前，一把將她環腰抱住。 「寶姐姐，好久不見！我都想死你了！」
薛寶釵怔怔地抬起手，反抱回去，而目光卻落在不遠處的林黛玉身上。
闊別一年，李公子的相貌比從前更出眾了。
身材挺拔如松，眉目清朗如星，先前尚有的武夫氣如今被書卷氣洗刷褪去，真正成了一個翩翩佳公子。
薛寶釵不覺微微臉紅，收回目光，又看了看這個在她懷裡蹭來蹭去的林妹妹，倒真是比離京前氣色好多了。
父親死而復生，重溫骨肉親情，的確是滋養人。
薛寶釵也只有這樣想了。
收攏思緒，薛寶釵詢問，道：「林妹妹，李公子為何在這？你們這是……」
李宸鬆開她，擺擺手道：「寶姐姐，可別說那些羞人的話。」
「我和師兄還沒到你想的那一步呢，他只是拜在我父親門下做了入室弟子，與我便來往多了些，常常見面了。」
「父親眼下入宮面聖，便讓他陪同我來府里。」
薛寶釵聞言，不覺鬆了口氣，朝著林黛玉默默點頭。 李宸卻是踮起腳，與薛寶釵咬著耳朵，小聲說道：「不過也快了，我爹爹已經算是答應了，只待師兄考中功名。」
「如此一來，和寶姐姐的競爭算是我贏嘍？」
薛寶釵臉色倏忽一紅，連忙推開李宸些，小聲啐道：「你說什麼呢？」
李宸笑吟吟的繼續撩撥，「寶姐姐，你若是不死心的話，眼下可得抓緊了。師兄就在那兒呢，快跟他說說話，這麼久沒見，你肯定也惦念著吧？」
薛寶釵被捉弄得失態，臉上一塊紅，一塊白，再抬眼看向不遠處的林黛玉，更是羞得無地自容，不知方才的話，有沒有被她聽見。
更擔憂如此跳脫的林妹妹，和李公子來往親密後，有沒有將她先前的糗事，如數告知李公子，成了他們之間的談資笑料。
忍了忍，薛寶釵話鋒一轉道：「二姐姐，三妹妹，四妹妹也都惦記著你呢，別再說這些不相干的話了……」
姊妹們說體己話，王熙鳳自是沒心思去偷聽的，環視周遭，第一個回過神來，向前詢問林黛玉。
「李公子，林妹妹和你都平安歸來，為何獨不見我家二爺？」
李宸聞聲看向林黛玉。
林黛玉本就被李宸和薛寶釵的親昵舉動鬧得心裡發膩，一直偏著頭不看他們。
等王熙鳳問起來，她也只得迎上目光，不虞道：「璉兄水土不服，在揚州沒少生病，眼下已被邱管家送去醫館調養了。」 「待恩師從宮裡回來，再接他回府。」
王熙鳳眉頭微蹙：「是在哪個醫館？我們也該送些銀子過去，不好再讓林府破費。」
王熙鳳話說得十分體面，可林黛玉依舊只淡淡重複。
「待恩師從皇宮回來，一切自有分曉。」
聽話聽音，王熙鳳心頭一沉，已猜出了七八分。
『糟了，定是大老爺背著我給賈璉交代了什麼，這下姑父回來怕是要算總帳了。』
而後再從頭到腳地打量了林黛玉一番，王熙鳳都不覺心尖一臊。
『這小子今年應該十歲餘七八了吧？倒是比先前看著更結實了，也更穩重了。』
回想起自己曾經有心撩撥這個小弟弟，反而吃了些許虧，王熙鳳便又覺得臉色有些難堪。
輕咳了聲，才再笑著開口，「既然李公子拜在了姑父門下，便也算不得外人了，先到堂里坐坐吧。」
林黛玉沒有推辭。
父親的如此安排，她只得等父親回來才能走。 李宸卻早已拉住三春和薛寶釵的手，興致勃勃道：「我給姐妹們帶了江南的好東西，都快來我房裡！」
而後回頭，吩咐的同時，又與林黛玉眨了眨眼，「雪雁，快讓人把東西都搬下來！」
三春和薛寶釵便被李宸拉著往內幃去了。
林黛玉看著她們離去的背影，自是頻頻皺眉。
後又一個老嬤嬤站在了林黛玉面前，擋住了她往前方看那些姑娘的視線，不卑不亢道：「李公子，非禮勿視。您隨老奴來，先在偏堂候著。」
林黛玉暗暗翻了白眼，開口還是道：「好。」
李宸和林黛玉就此分道揚鑣，身後雪雁慢慢整理著行李，調配榮國府來幫忙的人手，打理清楚了才腳步虛浮地往二門裡走。
抬眼見到迎上來的紫鵑，雪雁憋悶了許久的委屈終於有了釋放之處。
撲在了她的懷裡，雪雁便就痛哭起來，「紫鵑姐姐，我好想你。」
紫鵑被她撲得一愣，茫然地拍著她的後背，柔聲哄道：「好了好了，不哭不哭。不就是大半年沒見嗎？怎麼就弄得似生離死別了般？」
「還有你這面色怎的這般差，比先前黑了許多。」
雪雁抹著一把心酸淚道：「獨我一個人在姑娘身邊伺候，當真太難了，總是不得其法，不讓她滿意，姑娘就罰我去柴房燒火。」 「你若看我面色差，怕是煙燻的吧。」
紫鵑聞言怔了怔。
「姑娘一向待人寬和，怎會如此苛待你？是不是你做錯了事？我們先去房裡伺候姑娘們，待晚間你好好生與我說說。」
紫鵑也怕是姑娘許久未見，性情變化，若是自己之後相處，踩中什麼雷則不妙了。
畢竟此次回來是林如海隨行的，將來她到底能不能奉侍在林黛玉身邊，還是兩回事。
「好吧。」
雪雁點點頭，便與紫鵑挽著往房裡走了。
……
皇宮，御書房。
林如海被小黃門引進殿中，叩首行禮。
「臣，兩淮巡鹽御史林海，叩請聖安。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「愛卿平身。來人，賜座吧。」 泰安帝的聲音從上方傳來，低沉且沙啞，滿含滄桑。
林如海始終垂著頭，不去窺視聖顏，但只從這語調中，已讀出了許多東西。
他對陛下的記憶，還停留在自己春風得意、高中探花的那一年。
那時泰安帝正值壯年，意氣風發，君臣相得，談笑間指點江山。
而如今，那個雄心壯志的帝王已不見，只剩一個怕麻煩的老人了。
「這一路上，委屈你了。」
泰安帝緩緩道：「你的奏報，還有龍禁尉，小十三遞上來的，朕都看過了。事情的全貌，朕心裡有數。」
頓了頓，又問，「事情只追到徐長欽為止，你……有沒有別的話要說？」
聽聞此言，林如海心如明鏡。
徐長欽家中沒抄出多少贓銀，與帳目上的虧空對不上。
背後的銀子流向哪裡，不言自明。
太子失勢後，朝堂上最活躍的便是八皇子。 大皇子偃旗息鼓，三皇子埋頭修書，四皇子低調行事，滿朝文武，大半已轉投八皇子門下。
若真深究下去，便是傷筋動骨。
泰安帝怕麻煩，怕動盪。
「臣在揚州數年，深知有些帳目……不能只看帳面。」
林如海沉聲開口。
御書房裡沉默了片刻。
半晌，泰安帝吁出口氣，「罷了……你在揚州也得罪夠了人。明日朝堂上，朕會降旨擢拔，你留京吧。」
「多謝陛下。」
林如海再叩首，心靜如湖。
不時，便被一艘快船壓過，再不見了蹤跡。
通州運河上，如今已經是最為繁忙的季節。
在水面上掠過的水鳥，輕而易舉的便尋到了落腳之處。
因為入目所及，是桅檣如林，漕船、商船、客船密密匝匝地擠在一處，船工，縴夫的號子聲此起彼伏。
林黛玉立在船艙外的甲板上，手扶著欄杆，眺望著前方越來越清晰的城牆。
用不多久，就能抵達京城了。
李宸在揚州立下的功勞，終究是傳到了御前。
泰安帝降旨恩貢，連帶鎮遠侯府也賜下了田畝。
雖未再與府中李崇升官，但於李宸一個秀才而言，已是給予莫大的恩寵。
更遑論連帶著薛家如今經營的生意，都豁免了稅賦，也是實實在在的真金白銀。
只是好巧不巧，抵達京城的這一日，兩人偏偏是換過身的。 林黛玉如今頂著李宸的身子。
而李宸接下來，會帶著她為姊妹們挑選的禮物，去接受姊妹們的歡迎。
闊別了這麼久，指不定他要如何占這些姊妹的便宜。
如今她非但不願意見到姊妹們吃虧，心裡更是吃味李宸無法無天的在府中胡鬧。
念及此，林黛玉唯有心累。
「師兄，在想什麼呢？」
林黛玉回首，便見李宸披著一件素淨的鶴氅，笑盈盈地站在艙門口。
他正穿著自己最喜歡的一套月白衣裙，髮髻也是由雪雁她們精心打理過的，插著一支嬌美的銀簪，襯得眉眼間愈發溫婉可人。
林黛玉悶了口氣，『好事都讓他占去了，偏我要去應對那些討人嫌的。』
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皺了皺眉，林黛玉迅速偏開頭，淡淡應答，「沒什麼。林姑娘不要在甲板上逗留，這裡風急。」
李宸又往前走了幾步，站在林黛玉身旁，探頭問道：「我這身子如何，你難道還不清楚？這點風就能染上風寒，先前的休養，操練不都白費了。」
眨了眨眼，又促狹開口，道：「還是說你怕我爹爹看見我們二人在外面獨處？」 林黛玉挨了口氣，「那是我爹爹！」
「現在是我的。」
林黛玉拿他沒辦法，只得再提醒，「這裡本也不該是你來的地方，還不回去？」
嘴上不落下風，可林黛玉心裡卻越發不安。
這會兒他都如此作態，等到了榮國府，還不知要怎麼對待那些不知內情的姊妹們。
忽而，身後傳出了一道渾厚的聲音。
「玉兒，雪雁說尋不到你的人影，便是跑到這兒來了？馬上船要靠岸了，還不快回去？」
林如海不知何時已站在艙門口，面色沉著，目光死死盯著不遠處的這對少男少女。
李宸轉過身去，朝著林如海一笑，柔聲道：「爹爹，我知道了，這便回去。」
見李宸離去之前，還與林黛玉擺了擺手，林如海心頭十分無奈。
這半年來，這兩個孩子之間的關係愈發親近了。
便是在他面前，也常有小聲說笑的時候。 有時候是李宸主動，他倒能訓斥幾句。
可還有時候是林黛玉主動去靠去李宸身邊，林如海只能看著發悶，說不出太重的話來。
別人家的女兒都是嫁出去，便成潑出去的水，他家的倒好，還沒嫁，就主動流出去了。
林如海唯有在心底安撫自己，『好在是在眼皮底下，沒有做出什麼出格的事來，若是留在榮國府這般烏煙瘴氣的地方，便是不敢想會有怎樣的後果了。』
盯著李宸離去，林如海又將林黛玉喚至身旁，與她冷聲叮囑道：「入京後，我要先進宮面聖，不會去榮國府，你帶玉兒先去拜會。」
頓了頓，又道：「至於賈璉的事，等我回來再處置。」
提起此人來，林如海不覺眯了眯眼，眼神都變得兇狠。
這筆帳，他憋了大半年了。
林黛玉聽出了父親話中的分量，心裡卻暗暗一喜。
教訓賈璉，與賈家劃清界限，這對她而言是好事。
一來可以出一口惡氣，二來，與賈家鬧翻，她便不用住在榮國府了，如此便能讓李宸離那些姊妹們遠些。
『他得意不了多久！』 林黛玉心頭一寬，隨即拱手與林如海回道：「恩師放心，我會照顧好師妹。」
……
船隊靠岸。
林如海翻身上馬，帶著幾個隨從直奔皇城而去。
林黛玉則與李宸，賈璉帶著行李，緩緩登車，往城中駛去。
林如海沒有提前給賈府送信，只讓這一行人到了門口再通傳。
又走了半個時辰，轎子方再在榮國府門前穩穩落下。
門子看清來人以後，連忙差人往內幃里傳話，開角門，將轎子先迎進來。
待轎子又落在月洞門外，李宸便急著掀開轎簾，探出身子。
環顧周遭，見到了躲在車轎後的林黛玉，李宸當即招呼，「師兄，怎麼不接我下車？」
林黛玉被點到，眉間便就拱起，快步走來李宸身邊，小聲說道：「別在這兒鬧，這是榮國府，不是林府，叫人看見了，成什麼樣子？」
「那有什麼，早晚不都是一家人，有什麼避諱。」 林黛玉臉上一臊，偏頭道：「我可不管你，你不下車，就在這坐著。」
「咦咦咦，剛誰說的，我會照顧師妹……」
李宸學著林黛玉方才的口吻，繪聲繪色地演了一遍。
「你，你還在門後偷聽！」
林黛玉急著往前走一步，似是妥協了。
李宸當即踩著邊緣往林黛玉身上倒了過去。
林黛玉下意識伸手，穩穩將他接了下來。
周遭的榮國府下人們看得目瞪口呆，連行禮都忘了。
也正在此時，內幃里得了消息的薛寶釵，王熙鳳和三春姊妹匆匆趕來。
剛到二門，正撞見這一幕，眾人便齊齊怔在原地。
林黛玉無奈扶額。
李宸卻利落地抖了抖衣裙，快步走到薛寶釵面前，一把將她環腰抱住。 「寶姐姐，好久不見！我都想死你了！」
薛寶釵怔怔地抬起手，反抱回去，而目光卻落在不遠處的林黛玉身上。
闊別一年，李公子的相貌比從前更出眾了。
身材挺拔如松，眉目清朗如星，先前尚有的武夫氣如今被書卷氣洗刷褪去，真正成了一個翩翩佳公子。
薛寶釵不覺微微臉紅，收回目光，又看了看這個在她懷裡蹭來蹭去的林妹妹，倒真是比離京前氣色好多了。
父親死而復生，重溫骨肉親情，的確是滋養人。
薛寶釵也只有這樣想了。
收攏思緒，薛寶釵詢問，道：「林妹妹，李公子為何在這？你們這是……」
李宸鬆開她，擺擺手道：「寶姐姐，可別說那些羞人的話。」
「我和師兄還沒到你想的那一步呢，他只是拜在我父親門下做了入室弟子，與我便來往多了些，常常見面了。」
「父親眼下入宮面聖，便讓他陪同我來府里。」
薛寶釵聞言，不覺鬆了口氣，朝著林黛玉默默點頭。 李宸卻是踮起腳，與薛寶釵咬著耳朵，小聲說道：「不過也快了，我爹爹已經算是答應了，只待師兄考中功名。」
「如此一來，和寶姐姐的競爭算是我贏嘍？」
薛寶釵臉色倏忽一紅，連忙推開李宸些，小聲啐道：「你說什麼呢？」
李宸笑吟吟的繼續撩撥，「寶姐姐，你若是不死心的話，眼下可得抓緊了。師兄就在那兒呢，快跟他說說話，這麼久沒見，你肯定也惦念著吧？」
薛寶釵被捉弄得失態，臉上一塊紅，一塊白，再抬眼看向不遠處的林黛玉，更是羞得無地自容，不知方才的話，有沒有被她聽見。
更擔憂如此跳脫的林妹妹，和李公子來往親密後，有沒有將她先前的糗事，如數告知李公子，成了他們之間的談資笑料。
忍了忍，薛寶釵話鋒一轉道：「二姐姐，三妹妹，四妹妹也都惦記著你呢，別再說這些不相干的話了……」
姊妹們說體己話，王熙鳳自是沒心思去偷聽的，環視周遭，第一個回過神來，向前詢問林黛玉。
「李公子，林妹妹和你都平安歸來，為何獨不見我家二爺？」
李宸聞聲看向林黛玉。
林黛玉本就被李宸和薛寶釵的親昵舉動鬧得心裡發膩，一直偏著頭不看他們。
等王熙鳳問起來，她也只得迎上目光，不虞道：「璉兄水土不服，在揚州沒少生病，眼下已被邱管家送去醫館調養了。」 「待恩師從宮裡回來，再接他回府。」
王熙鳳眉頭微蹙：「是在哪個醫館？我們也該送些銀子過去，不好再讓林府破費。」
王熙鳳話說得十分體面，可林黛玉依舊只淡淡重複。
「待恩師從皇宮回來，一切自有分曉。」
聽話聽音，王熙鳳心頭一沉，已猜出了七八分。
『糟了，定是大老爺背著我給賈璉交代了什麼，這下姑父回來怕是要算總帳了。』
而後再從頭到腳地打量了林黛玉一番，王熙鳳都不覺心尖一臊。
『這小子今年應該十歲餘七八了吧？倒是比先前看著更結實了，也更穩重了。』
回想起自己曾經有心撩撥這個小弟弟，反而吃了些許虧，王熙鳳便又覺得臉色有些難堪。
輕咳了聲，才再笑著開口，「既然李公子拜在了姑父門下，便也算不得外人了，先到堂里坐坐吧。」
林黛玉沒有推辭。
父親的如此安排，她只得等父親回來才能走。 李宸卻早已拉住三春和薛寶釵的手，興致勃勃道：「我給姐妹們帶了江南的好東西，都快來我房裡！」
而後回頭，吩咐的同時，又與林黛玉眨了眨眼，「雪雁，快讓人把東西都搬下來！」
三春和薛寶釵便被李宸拉著往內幃去了。
林黛玉看著她們離去的背影，自是頻頻皺眉。
後又一個老嬤嬤站在了林黛玉面前，擋住了她往前方看那些姑娘的視線，不卑不亢道：「李公子，非禮勿視。您隨老奴來，先在偏堂候著。」
林黛玉暗暗翻了白眼，開口還是道：「好。」
李宸和林黛玉就此分道揚鑣，身後雪雁慢慢整理著行李，調配榮國府來幫忙的人手，打理清楚了才腳步虛浮地往二門裡走。
抬眼見到迎上來的紫鵑，雪雁憋悶了許久的委屈終於有了釋放之處。
撲在了她的懷裡，雪雁便就痛哭起來，「紫鵑姐姐，我好想你。」
紫鵑被她撲得一愣，茫然地拍著她的後背，柔聲哄道：「好了好了，不哭不哭。不就是大半年沒見嗎？怎麼就弄得似生離死別了般？」
「還有你這面色怎的這般差，比先前黑了許多。」
雪雁抹著一把心酸淚道：「獨我一個人在姑娘身邊伺候，當真太難了，總是不得其法，不讓她滿意，姑娘就罰我去柴房燒火。」 「你若看我面色差，怕是煙燻的吧。」
紫鵑聞言怔了怔。
「姑娘一向待人寬和，怎會如此苛待你？是不是你做錯了事？我們先去房裡伺候姑娘們，待晚間你好好生與我說說。」
紫鵑也怕是姑娘許久未見，性情變化，若是自己之後相處，踩中什麼雷則不妙了。
畢竟此次回來是林如海隨行的，將來她到底能不能奉侍在林黛玉身邊，還是兩回事。
「好吧。」
雪雁點點頭，便與紫鵑挽著往房裡走了。
……
皇宮，御書房。
林如海被小黃門引進殿中，叩首行禮。
「臣，兩淮巡鹽御史林海，叩請聖安。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「愛卿平身。來人，賜座吧。」 泰安帝的聲音從上方傳來，低沉且沙啞，滿含滄桑。
林如海始終垂著頭，不去窺視聖顏，但只從這語調中，已讀出了許多東西。
他對陛下的記憶，還停留在自己春風得意、高中探花的那一年。
那時泰安帝正值壯年，意氣風發，君臣相得，談笑間指點江山。
而如今，那個雄心壯志的帝王已不見，只剩一個怕麻煩的老人了。
「這一路上，委屈你了。」
泰安帝緩緩道：「你的奏報，還有龍禁尉，小十三遞上來的，朕都看過了。事情的全貌，朕心裡有數。」
頓了頓，又問，「事情只追到徐長欽為止，你……有沒有別的話要說？」
聽聞此言，林如海心如明鏡。
徐長欽家中沒抄出多少贓銀，與帳目上的虧空對不上。
背後的銀子流向哪裡，不言自明。
太子失勢後，朝堂上最活躍的便是八皇子。 大皇子偃旗息鼓，三皇子埋頭修書，四皇子低調行事，滿朝文武，大半已轉投八皇子門下。
若真深究下去，便是傷筋動骨。
泰安帝怕麻煩，怕動盪。
「臣在揚州數年，深知有些帳目……不能只看帳面。」
林如海沉聲開口。
御書房裡沉默了片刻。
半晌，泰安帝吁出口氣，「罷了……你在揚州也得罪夠了人。明日朝堂上，朕會降旨擢拔，你留京吧。」
「多謝陛下。」
林如海再叩首，心靜如湖。