第387章 大禍臨頭

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  林如海抬手拂去管家肩上的枯枝,又將他扶穩,語重心長道:「邱伯,你年歲大了,平日裡要多加小心。廊下的青苔讓人清掃清掃,走路也當心些。」

  「若沒什麼急事,慢些走便好。」

  管家連連躬身,臉上帶著些許慚愧,「是是是,多謝老爺體恤,老奴往後一定留意。」

  林如海捋了捋鬍鬚,嘆道:「方才我在書房裡聽見外頭有動靜,還以為是有什麼人在偷聽,原來是你,倒是我多慮了。」

  管家心頭一跳,連聲道:「是極是極,只有老奴一人在外面。」

  林如海點了點頭,又道:「李宸剛與我說了一番話,倒是讓我想通了一些事。」

  「眼下我要出府一趟,今日便不為他授課了。」

  「一會兒他也要出門,你去問問,他可有什麼需要的,府里得幫襯些。」

  「是,老爺請忙。」

  管家側身讓路,躬身送林如海離去。

  待背影消失在月洞門外,管家才直起身,用袖口擦了擦額前的細汗,長長吐出口氣。

  『好險,姑娘的事險些露了餡。這個節骨眼上,可不能再出什麼岔子。』  起身往書房走了兩步,管家摩挲著雙手,又犯了難。

  『卻也不知姑娘在京城裡究竟經歷了什麼?與從前那個嫻靜溫良的樣子簡直判若兩人。』

  『如今非但敢與外男私會,竟是膽大到老爺在場之時也不放過。』

  『即便李公子是老爺的門生,卻也不該如此孟浪吧?』

  『得想個法子提醒姑娘才是……可我們做下人的,哪有立場教訓主子?這可如何是好……』

  斟酌了半晌,管家還是沒有想出對策來,便唯有先去見李宸。

  書房中,李宸正靠在長椅上,有氣無力地舒著氣,閉目養神。

  『方才那一番話總算把老丈人糊弄過去了。不過,倒也不能算糊弄,十三皇子在這,行事的確可以再大膽一點,露些破綻出來。』

  『反正那些五經題,我是答不上來,若是方才回答了非得露餡不可。』

  深吸口氣,李宸又思忖著,『清早我看了林黛玉寫的那些心得,有些地方還是看不太懂。』

  『要不……去尋沈先生幫我講解講解?也不知入府這麼久,林黛玉有沒有跟沈先生打過招呼。』

  心頭正沉吟著,管家邁步進來,恭恭敬敬地行了一禮。  「李公子,老爺已經出門了。臨行前特意囑咐,您有什麼需要,儘管開口。」

  李宸坐直身子,正色道:「沒什麼特別的,今日午膳不必為我準備,我要出門拜訪,只備些車馬就好。」

  「是。」

  管家應了一聲,卻沒有立刻退下。

  只因見了李宸,忽然想起了方才自己犯難的事。

  攥了攥拳,偏頭看向外面廊道,也沒有隨意走動的旁人,便心一橫,撩起衣袍,跪伏在地。

  「李公子……老奴今日有一不情之請。」

  李宸卻是被他突然的舉動唬了一跳,連忙起身攙扶。

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  「邱管家,您這是做什麼?」

  「您是府里的老人了,與小子行這般大禮,如何使得?有什麼事,您直說便是。」

  邱管家被李宸攙扶起身,順勢往一旁椅子上坐下,不由得嘆了口氣道:「李公子真是善人,老奴倚老賣老,實在慚愧。」

  「可是府里有什麼難事?」  管家抿了抿嘴,再斟酌著道:「老奴知道,您與姑娘情真意切,正是難捨難分的時候。可有一句話,老奴一直想說。」

  「豈不聞,兩情若在久長時,又豈在朝朝暮暮?」

  李宸聽得臉色不由得一怔。

  管家則是繼續道:「姑娘興許是頭一回這般痴迷,一時忘了禮數規矩,老奴身份低微,不便多說。」

  「可老奴是一片好意,能不能請李公子下回若見了姑娘,勸她一句,莫要太過貿然相會?」

  「老爺一旦發現,定然雷霆震怒,到時候不好收場。李公子是明白人,想必也不想鬧得太難看。」

  「更何況,老爺收您做關門弟子,本就有考察的心思。若借著便利行這等逾矩之事,只怕……」

  李宸微微頷首,心中有了計較。

  『林黛玉這丫頭,方才是不是在外面偷聽了,還被管家撞見了?』

  『這管家倒是好心,再三為我們遮掩。』

  管家看李宸似在猶豫,又補充說道:「若您二位真有要緊話要說,不如讓老奴當個中間人。」

  「當然,也不能太過頻繁,免得惹人生疑。」  「您?」

  李宸又是愕然。

  管家輕吐口氣,索性把話說開,「實不相瞞,老奴以為,您是最配得上我家姑娘的青年才俊。」

  「無論家世、才學,您二人都相得益彰,更難得的是意氣相投。」

  「老奴自小見姑娘長大,每每見她落淚時都憂心不已,卻沒想過這回歸府,卻總是笑口常開。」

  「變化如此之大,定然是有了什麼契機。而後老奴觀察到姑娘是一顆心都系在您身上,這才得了今日之變,那何不從中行個方便,促成這段姻緣?」

  「當然,這事得瞞著老爺,待到水到渠成,就當沒有這回事便是。」

  「一切都只是為了姑娘,別再鬱鬱寡歡的,傷了身子。姑娘與夫人一般,都是被心疾所拖累的。」

  李宸默然片刻,終是點了點頭,「好,那就有勞了。」

  忽而又開口說道:「林府家風清正,以耕讀傳家,沒有習武的器具。能不能麻煩管家為我準備一些木樁、石鎖、沙包之類的東西?」

  「小事一樁,包在老奴身上。」

  管家笑容滿面,連連應下,躬身告辭離去。  李宸佇立原地,心裡暗暗思忖,『林黛玉到了少女情懷的時候,的確是難以自抑。』

  『不然怎麼想也不該讓薛寶琴進來見我。眼下給林黛玉弄些東西練練,消磨消磨精力,省得她頂著我的身子,再做出什麼出格的事情來。』

  ……

  憂心之事完美解決,林黛玉蹦蹦跳跳地回到房裡。

  深深吐了口氣,是難得的如釋重負,連今早所見的那些糗事,都忘了個乾淨,嘴角始終噙著笑意。

  直到看見邢岫煙還坐在屋裡,她才又回想起來。

  『有幾分本事的登徒子,還是登徒子。』

  扁了扁嘴,林黛玉剛撩起裙邊,想要邁過門檻,忽然又一頓,想到了邢岫煙可能在計較的事。

  『哦?她是不是還在擔心那本雜書呢?』

  『的確,她是那般的膽小心怯,我倒不該壓著這件事讓她獨自憂心,得為她寬解了才是。』

  扶著下頜,沉吟了一會,林黛玉忽然眼前一亮,隨即抬腳進入房中。

  聽得聲響,邢岫煙立即起身相迎,「林姑娘。」  「妙玉師父呢?她不在?」

  林黛玉環顧四周,詢問著。

  「她先回去了。」

  「哦。」

  林黛玉上前挽住邢岫煙的手臂,與她溫聲說道:「你在這兒等我,還是為了先前你提的那本書吧?我當真是一點兒也沒看,不知它的去處了。」

  「不過你放心,我在房裡好好找一日,明天一定給你送過去,好不好?」

  邢岫煙垂著頭,心裡不覺暗忖。

  『林姑娘既然這麼說,我也不好再糾纏了。她手裡分明拿著那本書,說還給我,那定然是看夠了。』

  『也是林姑娘如此聰慧過人,想必看了那麼久,早就記下來了。』

  抬起頭來,邢岫煙點了點,「好,只一日的話,不礙事。那林姑娘,我就先回去了。」

  「好,慢走。」

  望著邢岫煙出門的背影,林黛玉舒緩了口氣,連忙招呼裡面的雪雁。  「雪雁雪雁,別忙了,出門一趟,去幫我買本書回來。」

  雪雁放下炭盆,擦了擦手,一臉茫然,「買書?姑娘要什麼書?」

  「名叫《西廂記》,你出門去買一本回來。」

  「只有三個字,你肯定能記得住吧?」

  雪雁癟了癟嘴,面上滿是不服,「姑娘,您也太瞧不起人了。」

  「我雖識不得幾個字,可這麼短的書名,還能記不住?包在我身上,我定然早去早回!」

  而後雪雁便穿上外裳,歡快地跑了出去。

  林黛玉遙遙看著她,眼皮卻不覺微跳。

  「怎麼感覺將事情委派給她,我的心裡這麼不安呢?不會出什麼岔子吧……」

  ……

  巡撫行館,書房,

  一張紫檀木長案擺在中央,其背後的牆面上,懸著一副大字,上書「清慎勤」,似是御賜而來。  案頭擺著幾摞公文,靠牆立著一排書櫥,經史典籍排列得整整齊齊,不沾塵埃。

  便是與書櫥相對的多寶閣里,也不見什麼珍物,唯有安徽巡撫徐長欽手中攥著一尊香爐,其中裊裊升騰著西域才有的異香。

  眼下,其長子徐旭昌,正站在案下,面帶焦急,拱手稟報導:「父親,外面來了不少鹽商,想要求見。」

  徐長欽微微皺眉,摸索香爐的手指一停,頭也不抬地回應道:「區區鹽商,有什麼道理來見本官?本官豈是他們想見就能見的?」

  「可是……」

  徐長欽揮了揮手,語氣淡然:「我知道你想說什麼。今日是林如海定的十日之限,不交鹽稅便要查帳。」

  「可那是鹽商的事,與我們何干?交多交少,讓他們去求林如海。本官又不分管鹽務,何必蹚這渾水?」

  徐旭昌不甘心,又上前一步問詢,「父親,恕兒子愚鈍。我們雖不必替鹽商們出頭,可這些年收了不少孝敬,總不能見死不救。」

  「況且,他們若能拖住林大人,讓他無暇旁顧,也是好事。」

  「不然以林大人的脾性,定然會把手伸得很長。就像先前那次,當面質問父親,讓父親下不來台。」

  「不如眼下,我們拉鹽商一把,讓這事能繼續糾纏下去。」

  徐長欽抬起頭,看了兒子一眼,緩緩吐出口氣。  「你說得不錯。可你以為,林如海真敢動那些鹽商?」

  徐旭昌一愣,而後只是止不住的搖頭。

  徐長欽起身道:「他如今連官復原職的聖旨都沒下來,操持國法,是名不正言不順。」

  「何況,滿揚州都知道他被刺的事,鹽商嫌疑最重。他若真動了手,你說是查帳,旁人眼裡是什麼?」

  徐旭昌遲疑道:「公器私用?」

  徐長欽微微頷首。

  徐旭昌再一沉吟,低聲問道:「所以,父親的意思是說……林大人在虛張聲勢?」

  徐長欽微微頷首,「不錯,你去告訴那些鹽商,讓他們安心等著,天塌不下來。」

  「是。」

  徐旭昌拱手道:「父親高明,兒子這就去傳話。」

  話音未落,外面傳來一道急促的腳步聲。

  一個皂隸當即出現在了門外,氣喘吁吁道:「大人,出事了!林大人領著鹽院的官吏和鹽兵,去抄胡家了!」  「什麼?」

  父子倆皆是心頭一驚,面色瞬間沉下來。

  徐旭昌趕忙問道:「外面那些鹽商呢?」

  「都往胡家那邊趕了,說是要看看究竟怎麼回事。」

  ……

  胡家大院,

  此園是揚州最有名的園林之一,為胡家幾代人耗費巨財所建,占地數十畝,放眼望去,儘是青磚黛瓦,飛簷翹角,看不到盡頭。

  只是眼下,偌大的宅院所有外門,都被鹽兵圍了水泄不通。

  而在鹽兵之外,又是里三層外三層,看熱鬧的百姓。

  林如海一身官袍,腰懸銀印,立於門前,身後跟著兩隊鹽院的文吏和鹽兵,各立左右。

  從身旁文吏手捧著的錦盤中,取出一道文書,林如海上前幾步,站在門楣之下,高聲與在場所有人宣讀道:「胡家胡瑞,勾結官府,行賄受賄,買兇殺人,為禍鄉里,囤貨居奇,擾亂市場。」

  「經查數罪屬實,依法查封家產,革除鹽引,押解入京,交刑部議處!」  宣讀完畢,聲音在人群之中迴蕩,久久不絕。

  林如海立時向前招手,高喝了聲,「來人,查!」

  隨即,鹽兵如潮水般湧入胡家大院。

  不多時,院中便響起各種哀嚎,哭泣聲,幾個管事模樣的人便被捆綁著帶出了府邸。

  被丟在地上時,渾身還在顫動,在林如海面前磕頭認罪。

  人群中漸漸也響起了議論聲。

  「林大人這是動真格的了……」

  「胡家可是揚州數一數二的大鹽商,說抄就抄了?」

  「你忘了?林大人先前差點被他們害死,這豈能干休?」

  躲藏在人群中的鹽商各家主,臉色漸漸變綠……


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