第371章 夜半吐真情
午夜，
床帷輕輕搖晃，一束月光透過縫隙照進帷帳。
李宸心有所感，睜開雙眼，便見得外面悄悄探進了一隻手，掀起了床帷一角。
月光下，一對含著羞怯的眸子，映入了他的眼帘，令李宸不由得嘴角輕挑。
見自家少爺還醒著，香菱不覺得臉色微紅，猶猶豫豫地開口，「少爺……奴婢有事想說。」
「我正也想聽你說呢。」
李宸往床榻里挪了挪，拍了拍身邊的被褥。
香菱便乖巧地踢掉繡鞋，爬上床來，如小狗般臥在李宸身邊，螓首微垂，面朝著他的胸膛。
李宸自然而然地將她擁入懷裡，輕輕撫著她的後背。
香菱抿了幾次嘴唇，終是低聲說道：「少爺或許已經猜到了……奴婢想說的，就是我們母女相認的事。先前少爺往蘇州奔波，奴婢便想著，會不會就是為了這件事。」
「可沒想到少爺歸來，就真給了奴婢這樣一個好消息。」
頓了頓，香菱滿含真情實意地開口，似是鼓起了莫大的勇氣，又似是在心中考慮了很久。 「奴婢嘴笨，原本是沒有抱太多希望，畢竟走失了這麼多年……卻還是受林姑娘的恩惠，尋到了親生母親。這一切，都好似做夢一般。」
「不過奴婢也知曉，林姑娘做事，也是看在少爺的面子上。奴婢只是個丫鬟，何至於讓林姑娘那般費心？」
「所以此等恩情，還是系在少爺一身，讓奴婢不知如何報答。」
李宸聽聞此言，不由得訕訕一笑，心中暗暗思忖。
『還別說，這事真得謝謝她，前後都是她在奔波。不過，我來領這份情，倒也不算受之有愧，我們還分什麼彼此？』
李宸輕輕捋順著香菱的後背，而後溫聲與她詢問道：「既然如此，了卻了你多年心愿，接下來，你有什麼打算？」
「打算？」
香菱抬起頭，眼中滿是茫然，「除了跟隨少爺，奴婢還能做什麼？」
李宸直言道：「你如今已尋到生母，將來或許還能尋到父親。若是你想回歸原本的家庭，過回大戶千金的日子，我不會阻撓，還會許你黃金讓你風風光光的回去。」
「你不必委屈自己，非要在我身邊做個丫鬟。至於你的賣身契……」
話還沒說完，香菱眸中已絮滿了淚花，甚至溢出一道來，滾落臉頰。
「少爺是要趕我走？」 李宸連連搖頭，「你怎麼會這樣想，我何時說過要趕你走？」
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香菱低了頭，開口是細若蚊吟一般，「因為……這裡畢竟已有晴雯做事，她生得漂亮，又機靈，女紅更是一絕，奴婢不如她。」
「還有邢姑娘和妙玉師父，她們相貌同樣出眾，做事心細，口齒也好，奴婢也不如。」
「家中還有小紅，她更是能東奔西走、拋頭露面做事，奴婢也沒有那個膽量……」
一樣一樣數落著自己，最後只剩了哭腔。
李宸伸手捂住香菱的唇，雙手捧起她的臉，目光灼灼地望過去。
「你怎會這樣想？」
「莫說晴雯，邢岫煙，妙玉師父又不是我身旁丫鬟，你與她們比對作甚？」
「再者，你忘了，你可是我娘親點的房裡大丫鬟，你是不信我娘親的眼光，將自己說的那般不堪？」
香菱連忙矢口否認，「我沒有，沒有……」
李宸再抱起她，心疼道：「所以，我一直都把你當做最貼心的人。」
「可是，我卻沒有想過，你在我身邊竟還是會這般不安。尋到了娘親以後，我還以為你會有所轉變。」 香菱再也忍不住，一頭撞進李宸懷裡。
「尋到娘親，自然是了卻了奴婢的心愿。可奴婢所有的一切，都是少爺給的，所以奴婢永遠不會離開少爺身邊。」
「除非……除非有一日少爺厭煩了奴婢。」
抬起頭，香菱淚光盈盈，卻勇敢地直視著李宸的眼睛。
四目相對，那雙眼睛裡映著月色，又滿滿都是李宸自己的影子。
李宸的心頭似乎被什麼所觸碰，微微蕩漾著。
良久對視，伴著皎潔的月色，二人之間的距離漸漸拉近。
唇瓣相觸的最後一刻，香菱閉上了眼睛，睫毛微顫，雙手仍是侷促的不知放在何處，卻貪戀這溫柔不忍分開。
半晌，香菱輕吐口氣，在李宸耳邊輕聲道：「少爺，就讓奴婢……任性一次。」
李宸揉著她的髮絲，手指輕輕刮過她的鼻尖，笑道：「你期待很久了吧？」
『果然只有這樣才能讓她安心嗎……那就是今日吧。』
見香菱羞澀萬分還是點了點頭。 李宸翻身而起，將她護在身下。
咬著香菱的耳朵，低聲道：「我也是。」
隨後衣裙曳地，窗外一片烏雲緩緩飄過，遮住了月光，讓兩人之間掃去了羞怯，袒露真心。
床帳吱呀作響，只聽得些許壓抑的呼吸聲。
半個時辰後，香菱斷斷續續的勸著。
「少爺，今日就到這裡吧……您身上還有傷呢……」
「不礙事，方才你還沒有感覺出來嗎？」
……
翌日，
晴
雯從床上坐起，伸了個懶腰，只覺得渾身舒暢。
「昨天都快痛死了，」 晴雯喃喃自語，「幸好香菱給我備了暖身的東西，才挨了過去，今早睡醒，還真是一身輕鬆。」
習慣性地往旁邊一看，被褥亂糟糟的，香菱卻不在，令晴雯忍不住懷疑。
『她這麼早就起了？怎麼連床褥都不收拾了？』
『看在她昨晚照料我的面子上，我便幫她拾掇了吧。』
微微頷首，晴雯起身利落地穿戴好了衣裙，拾掇了一番後，推門而出來到正房，卻見香菱正扶著案頭，手裡攥著塊帕子，像是在擦拭桌面。
可那動作太慢，而且腰彎得很深，腿腳似乎還有些發顫，一副站都站不穩的模樣。
晴雯忍不住皺眉。
「香菱，你這是怎麼了？摔著了？」
香菱回過頭，看了晴雯一眼，又迅速轉了回去，
「沒，沒什麼事，你不用擔心我。」
不待晴雯再追問，香菱忙道：「這會兒客棧給少爺備的早膳應該好了，你去取來吧。」
「好，那少爺呢？」 「少爺眼下應該在院子裡活動身子，你順便叫他回來用膳。」
「哦。」
晴雯應了一聲，但雙眼卻忍不住在香菱臉上多盯了一會兒，心頭暗暗思忖起來。
『這小妮子今日怎麼看著……有些不一樣？』
眉眼間多了幾分說不出的嫵媚，臉上還帶著淺淺的潮紅，似是春日裡開得桃花一般嬌艷欲滴。
這神情，這姿態便讓晴雯立即聯想到一件事。
『這死丫頭，肯定昨晚趁我睡著了，又去爬少爺的床了！』
晴雯在心裡啐了一口，又默默放下心來，『不過，一牆之隔就是妙玉師父和邢姑娘的住處，這客棧的隔音還不如鎮遠侯府的屋子呢，她怎有臉面，弄出什麼動靜來，以後還見不見人了？』
『罷了罷了，也不是頭一回了。想來她也不敢做什麼出格的事。』
確信地點了點頭，晴雯走出門，一轉頭卻發現隔壁的門也開了。
邢岫煙和妙玉一前一後走出來，兩人都是一臉無精打采的模樣。
晴雯愕然道：「你們怎麼了？昨晚沒歇息好？」 邢岫煙和妙玉相視一眼，而後皆是臉色一紅，默默垂下頭來。
「沒，沒什麼事。」
邢岫煙忙解釋道：「我們幾日不見了，昨晚閒聊得晚了些，就沒睡夠。」
妙玉在一旁連連點頭，表示認同。
晴雯安排道：「既然如此，那一會兒我讓人把早膳送到你們房裡去？或者乾脆到我們少爺房裡一起用？」
「不必不必！」
二人異口同聲，聲音大得把晴雯唬了一跳。
「我們在房裡等著。」
說罷，二人便一同又躲了回去。
晴雯盯著兩扇關著的門，一臉茫然。
「今個兒都是怎麼了？一個個古怪的很……撞客還能一起撞的？」
…… 胡家大院，
一大清早，書房裡的氣氛便壓抑的似能凝出冰來。
胡瑞坐在案後，捧著一盞放涼了的茶盞，師爺站在一旁，也是一臉愁容。
下首跪著幾個管事，一個個垂頭喪氣，大氣都不敢喘一口。
「家主。」
一個管事顫聲道：「這幾日薛家在背後使的那些暗招，已經攪和了咱們城中十五家鋪子的生意。各家鋪子的收入大打折扣，多的甚至縮減了七成，這一個月的進項，怕是……」
見胡瑞面色鐵青，他已不敢繼續開口。
另一個管事被胡瑞注視，只好硬著頭皮繼續道：「而且眼下他們那家糖莊又重新販售糖霜了。小的打聽到，薛家二爺正盤算著再盤下幾間鋪面，擴大經營。長此以往，對咱們的影響只會越來越大。」
師爺眉頭緊皺，忍不住道：「不應該啊，漕幫不是答應了不給他們的生意行方便麼？他們哪來的原料繼續生產？」
另有人稟報，「家主，小的剛從漕上回來。那薛家去漕幫走了一趟，不知用了什麼法子，竟然把漕幫給策反了。」
「如今漕幫跟他們穿一條褲子，不再聽咱家的話了。」
話鋒一轉，又道：「不過小的此行也有收穫，多方打聽之下，才知道薛家這樁生意，主事的並非薛家人，而是從京城來的一個少爺。說是……鎮遠侯府的。」 「鎮遠侯府？」
胡瑞眉頭擰成一個川字，「這名頭怎麼聽著這般耳熟？」
師爺連忙湊上前，壓低聲音道：「老爺忘了？說得應是先前跟二爺在京中打官司、給薛家做訟師的那位，李二公子李宸。」
「如今在京城頗有名望，連中小三元，他父親也因功連連擢升，朝中都說是簡在帝心。」
「不知怎的，忽然跑到江南來訪學了，只是還沒進任何書院。」
聽罷，胡瑞面色更沉，「原來這門生意不是薛家在操持，我說怎麼忽然在漕上有這般手段，原來是這個小子在背後搗鬼。」
「不過，他來倒也好，新仇舊怨，這回一併報了，也好慰藉老二的在天之靈。」
師爺點頭附和，「老爺說得是，強龍不壓地頭蛇，這人終
究是年輕了些，不知江湖水深。」
兩人正商議著下一步該如何應對，外頭又匆匆跑進來一人。
「老爺，不好了！」
「漕運衙門開始嚴查咱們的船了，好幾艘船都被扣了，說是查出了夾私。」 「什麼？」
胡瑞臉色一變，「衙門那邊不是年年打點著？每年數萬兩銀子餵著，怎麼突然反水了？」
腦中靈光一閃，猛地想起李宸來。
一掌拍在茶案上，胡瑞怒道：「吃了大虧，對面在暗，我們在明，先前根本沒料到有這層關係。」
「快去查一查，這個李宸跟漕上到底有什麼人情往來？」
書房隨即陷入死寂。
胡瑞在屋裡來回踱步，雙手緊緊攥拳，手心汗水浸濕袖角。
不知過了多久，門外終於傳來了腳步聲。
「老爺，查到了！」
「河道上的總兵大人尹總兵是鎮遠侯府的世交故舊，李宸南下第一站就去拜訪了他家。前些日子又去了一趟，看起來往來甚密。」
「什麼？竟然是漕運總兵？」
胡瑞十分悵然地坐回了椅子之中，而後不由得沉住一口氣。 師爺忙在旁勸慰，「老爺，我們無法與官府爭鬥，可咱家也不能被人小覷了。」
「你說的沒錯。」
胡瑞定了定神，「經營上百年，幾代人打下的基業，我胡家朝中豈會沒人？」
「眼下至少孫大人那邊還等著稅銀進帳。我這邊被如此刁難，已經快揭不開鍋了，到時候這麼大一個缺口，誰來補？」
「他若不幫襯咱們往上尋人情，那這烏紗帽，他也別想戴穩了！」
打定主意以後，胡瑞倏然起身，「備車，我要去孫大人府上！」
……
客棧中，
晴雯坐在窗邊繡荷包，時不時卻是抬起頭來，眸眼在屋內來迴轉。
看一眼案頭上正在習字的自家少爺，再看看遠處似是在認真清掃的香菱，心頭卻十分納悶。
『不對勁。』
『十分有十二分的不對勁。』 『往常香菱這個要當姨娘的小騷蹄子，隔三差五就要到少爺跟前獻殷勤，端茶遞水，送些點心，話也多，笑得也甜。今日倒好，隔得遠遠的，像是刻意在保持距離。』
『她和少爺到底發生了什麼？這幾日我警惕著她，每晚都沒睡死，也沒見她偷偷跑過去啊……』
『難不成是我疑神疑鬼了？』
忽而門外響起了叩門聲，離得近的香菱立即放下手中的活計，去開門。
隨即一封帖子被人從門縫裡塞了進來。
一看扉頁，香菱便快步上到李宸的案頭，雙手遞了上去，「少爺，是胡家的請帖。」
李宸取來掃了一眼，而後又還了回去，與香菱吩咐道：「和外面人知會一聲，請帖就不必了，我在酒樓擺一桌席面，到時候請他入席。」
「是。」
而後，香菱便小心翼翼地從李宸的手中取過了他早早備下的請帖，只兩指取在手上，避開了和李宸的觸碰。
晴雯在旁默默地觀察著細節，針險些扎在手上。
還在想著為什麼兩人之間變得如此刻意，就又聽李宸吩咐道：「這是我寫的一封信件，晴雯，你讓人隨著我們的貨物一起送到瓜州的工坊。」
「給誰的？」 「送過去，他們自然就知道給誰了。」
將屋裡人都派了出去，李宸靠在了椅背上，長嘆了口氣，「老丈人，台子我已經給你搭好了，接下來就看你怎麼唱戲了。而且，事成之後，還要看你怎麼謝我這准女婿。」
「我若是不滿意，可是要變成林黛玉哄了。」
床帷輕輕搖晃，一束月光透過縫隙照進帷帳。
李宸心有所感，睜開雙眼，便見得外面悄悄探進了一隻手，掀起了床帷一角。
月光下，一對含著羞怯的眸子，映入了他的眼帘，令李宸不由得嘴角輕挑。
見自家少爺還醒著，香菱不覺得臉色微紅，猶猶豫豫地開口，「少爺……奴婢有事想說。」
「我正也想聽你說呢。」
李宸往床榻里挪了挪，拍了拍身邊的被褥。
香菱便乖巧地踢掉繡鞋，爬上床來，如小狗般臥在李宸身邊，螓首微垂，面朝著他的胸膛。
李宸自然而然地將她擁入懷裡，輕輕撫著她的後背。
香菱抿了幾次嘴唇，終是低聲說道：「少爺或許已經猜到了……奴婢想說的，就是我們母女相認的事。先前少爺往蘇州奔波，奴婢便想著，會不會就是為了這件事。」
「可沒想到少爺歸來，就真給了奴婢這樣一個好消息。」
頓了頓，香菱滿含真情實意地開口，似是鼓起了莫大的勇氣，又似是在心中考慮了很久。 「奴婢嘴笨，原本是沒有抱太多希望，畢竟走失了這麼多年……卻還是受林姑娘的恩惠，尋到了親生母親。這一切，都好似做夢一般。」
「不過奴婢也知曉，林姑娘做事，也是看在少爺的面子上。奴婢只是個丫鬟，何至於讓林姑娘那般費心？」
「所以此等恩情，還是系在少爺一身，讓奴婢不知如何報答。」
李宸聽聞此言，不由得訕訕一笑，心中暗暗思忖。
『還別說，這事真得謝謝她，前後都是她在奔波。不過，我來領這份情，倒也不算受之有愧，我們還分什麼彼此？』
李宸輕輕捋順著香菱的後背，而後溫聲與她詢問道：「既然如此，了卻了你多年心愿，接下來，你有什麼打算？」
「打算？」
香菱抬起頭，眼中滿是茫然，「除了跟隨少爺，奴婢還能做什麼？」
李宸直言道：「你如今已尋到生母，將來或許還能尋到父親。若是你想回歸原本的家庭，過回大戶千金的日子，我不會阻撓，還會許你黃金讓你風風光光的回去。」
「你不必委屈自己，非要在我身邊做個丫鬟。至於你的賣身契……」
話還沒說完，香菱眸中已絮滿了淚花，甚至溢出一道來，滾落臉頰。
「少爺是要趕我走？」 李宸連連搖頭，「你怎麼會這樣想，我何時說過要趕你走？」
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香菱低了頭，開口是細若蚊吟一般，「因為……這裡畢竟已有晴雯做事，她生得漂亮，又機靈，女紅更是一絕，奴婢不如她。」
「還有邢姑娘和妙玉師父，她們相貌同樣出眾，做事心細，口齒也好，奴婢也不如。」
「家中還有小紅，她更是能東奔西走、拋頭露面做事，奴婢也沒有那個膽量……」
一樣一樣數落著自己，最後只剩了哭腔。
李宸伸手捂住香菱的唇，雙手捧起她的臉，目光灼灼地望過去。
「你怎會這樣想？」
「莫說晴雯，邢岫煙，妙玉師父又不是我身旁丫鬟，你與她們比對作甚？」
「再者，你忘了，你可是我娘親點的房裡大丫鬟，你是不信我娘親的眼光，將自己說的那般不堪？」
香菱連忙矢口否認，「我沒有，沒有……」
李宸再抱起她，心疼道：「所以，我一直都把你當做最貼心的人。」
「可是，我卻沒有想過，你在我身邊竟還是會這般不安。尋到了娘親以後，我還以為你會有所轉變。」 香菱再也忍不住，一頭撞進李宸懷裡。
「尋到娘親，自然是了卻了奴婢的心愿。可奴婢所有的一切，都是少爺給的，所以奴婢永遠不會離開少爺身邊。」
「除非……除非有一日少爺厭煩了奴婢。」
抬起頭，香菱淚光盈盈，卻勇敢地直視著李宸的眼睛。
四目相對，那雙眼睛裡映著月色，又滿滿都是李宸自己的影子。
李宸的心頭似乎被什麼所觸碰，微微蕩漾著。
良久對視，伴著皎潔的月色，二人之間的距離漸漸拉近。
唇瓣相觸的最後一刻，香菱閉上了眼睛，睫毛微顫，雙手仍是侷促的不知放在何處，卻貪戀這溫柔不忍分開。
半晌，香菱輕吐口氣，在李宸耳邊輕聲道：「少爺，就讓奴婢……任性一次。」
李宸揉著她的髮絲，手指輕輕刮過她的鼻尖，笑道：「你期待很久了吧？」
『果然只有這樣才能讓她安心嗎……那就是今日吧。』
見香菱羞澀萬分還是點了點頭。 李宸翻身而起，將她護在身下。
咬著香菱的耳朵，低聲道：「我也是。」
隨後衣裙曳地，窗外一片烏雲緩緩飄過，遮住了月光，讓兩人之間掃去了羞怯，袒露真心。
床帳吱呀作響，只聽得些許壓抑的呼吸聲。
半個時辰後，香菱斷斷續續的勸著。
「少爺，今日就到這裡吧……您身上還有傷呢……」
「不礙事，方才你還沒有感覺出來嗎？」
……
翌日，
晴
雯從床上坐起，伸了個懶腰，只覺得渾身舒暢。
「昨天都快痛死了，」 晴雯喃喃自語，「幸好香菱給我備了暖身的東西，才挨了過去，今早睡醒，還真是一身輕鬆。」
習慣性地往旁邊一看，被褥亂糟糟的，香菱卻不在，令晴雯忍不住懷疑。
『她這麼早就起了？怎麼連床褥都不收拾了？』
『看在她昨晚照料我的面子上，我便幫她拾掇了吧。』
微微頷首，晴雯起身利落地穿戴好了衣裙，拾掇了一番後，推門而出來到正房，卻見香菱正扶著案頭，手裡攥著塊帕子，像是在擦拭桌面。
可那動作太慢，而且腰彎得很深，腿腳似乎還有些發顫，一副站都站不穩的模樣。
晴雯忍不住皺眉。
「香菱，你這是怎麼了？摔著了？」
香菱回過頭，看了晴雯一眼，又迅速轉了回去，
「沒，沒什麼事，你不用擔心我。」
不待晴雯再追問，香菱忙道：「這會兒客棧給少爺備的早膳應該好了，你去取來吧。」
「好，那少爺呢？」 「少爺眼下應該在院子裡活動身子，你順便叫他回來用膳。」
「哦。」
晴雯應了一聲，但雙眼卻忍不住在香菱臉上多盯了一會兒，心頭暗暗思忖起來。
『這小妮子今日怎麼看著……有些不一樣？』
眉眼間多了幾分說不出的嫵媚，臉上還帶著淺淺的潮紅，似是春日裡開得桃花一般嬌艷欲滴。
這神情，這姿態便讓晴雯立即聯想到一件事。
『這死丫頭，肯定昨晚趁我睡著了，又去爬少爺的床了！』
晴雯在心裡啐了一口，又默默放下心來，『不過，一牆之隔就是妙玉師父和邢姑娘的住處，這客棧的隔音還不如鎮遠侯府的屋子呢，她怎有臉面，弄出什麼動靜來，以後還見不見人了？』
『罷了罷了，也不是頭一回了。想來她也不敢做什麼出格的事。』
確信地點了點頭，晴雯走出門，一轉頭卻發現隔壁的門也開了。
邢岫煙和妙玉一前一後走出來，兩人都是一臉無精打采的模樣。
晴雯愕然道：「你們怎麼了？昨晚沒歇息好？」 邢岫煙和妙玉相視一眼，而後皆是臉色一紅，默默垂下頭來。
「沒，沒什麼事。」
邢岫煙忙解釋道：「我們幾日不見了，昨晚閒聊得晚了些，就沒睡夠。」
妙玉在一旁連連點頭，表示認同。
晴雯安排道：「既然如此，那一會兒我讓人把早膳送到你們房裡去？或者乾脆到我們少爺房裡一起用？」
「不必不必！」
二人異口同聲，聲音大得把晴雯唬了一跳。
「我們在房裡等著。」
說罷，二人便一同又躲了回去。
晴雯盯著兩扇關著的門，一臉茫然。
「今個兒都是怎麼了？一個個古怪的很……撞客還能一起撞的？」
…… 胡家大院，
一大清早，書房裡的氣氛便壓抑的似能凝出冰來。
胡瑞坐在案後，捧著一盞放涼了的茶盞，師爺站在一旁，也是一臉愁容。
下首跪著幾個管事，一個個垂頭喪氣，大氣都不敢喘一口。
「家主。」
一個管事顫聲道：「這幾日薛家在背後使的那些暗招，已經攪和了咱們城中十五家鋪子的生意。各家鋪子的收入大打折扣，多的甚至縮減了七成，這一個月的進項，怕是……」
見胡瑞面色鐵青，他已不敢繼續開口。
另一個管事被胡瑞注視，只好硬著頭皮繼續道：「而且眼下他們那家糖莊又重新販售糖霜了。小的打聽到，薛家二爺正盤算著再盤下幾間鋪面，擴大經營。長此以往，對咱們的影響只會越來越大。」
師爺眉頭緊皺，忍不住道：「不應該啊，漕幫不是答應了不給他們的生意行方便麼？他們哪來的原料繼續生產？」
另有人稟報，「家主，小的剛從漕上回來。那薛家去漕幫走了一趟，不知用了什麼法子，竟然把漕幫給策反了。」
「如今漕幫跟他們穿一條褲子，不再聽咱家的話了。」
話鋒一轉，又道：「不過小的此行也有收穫，多方打聽之下，才知道薛家這樁生意，主事的並非薛家人，而是從京城來的一個少爺。說是……鎮遠侯府的。」 「鎮遠侯府？」
胡瑞眉頭擰成一個川字，「這名頭怎麼聽著這般耳熟？」
師爺連忙湊上前，壓低聲音道：「老爺忘了？說得應是先前跟二爺在京中打官司、給薛家做訟師的那位，李二公子李宸。」
「如今在京城頗有名望，連中小三元，他父親也因功連連擢升，朝中都說是簡在帝心。」
「不知怎的，忽然跑到江南來訪學了，只是還沒進任何書院。」
聽罷，胡瑞面色更沉，「原來這門生意不是薛家在操持，我說怎麼忽然在漕上有這般手段，原來是這個小子在背後搗鬼。」
「不過，他來倒也好，新仇舊怨，這回一併報了，也好慰藉老二的在天之靈。」
師爺點頭附和，「老爺說得是，強龍不壓地頭蛇，這人終
究是年輕了些，不知江湖水深。」
兩人正商議著下一步該如何應對，外頭又匆匆跑進來一人。
「老爺，不好了！」
「漕運衙門開始嚴查咱們的船了，好幾艘船都被扣了，說是查出了夾私。」 「什麼？」
胡瑞臉色一變，「衙門那邊不是年年打點著？每年數萬兩銀子餵著，怎麼突然反水了？」
腦中靈光一閃，猛地想起李宸來。
一掌拍在茶案上，胡瑞怒道：「吃了大虧，對面在暗，我們在明，先前根本沒料到有這層關係。」
「快去查一查，這個李宸跟漕上到底有什麼人情往來？」
書房隨即陷入死寂。
胡瑞在屋裡來回踱步，雙手緊緊攥拳，手心汗水浸濕袖角。
不知過了多久，門外終於傳來了腳步聲。
「老爺，查到了！」
「河道上的總兵大人尹總兵是鎮遠侯府的世交故舊，李宸南下第一站就去拜訪了他家。前些日子又去了一趟，看起來往來甚密。」
「什麼？竟然是漕運總兵？」
胡瑞十分悵然地坐回了椅子之中，而後不由得沉住一口氣。 師爺忙在旁勸慰，「老爺，我們無法與官府爭鬥，可咱家也不能被人小覷了。」
「你說的沒錯。」
胡瑞定了定神，「經營上百年，幾代人打下的基業，我胡家朝中豈會沒人？」
「眼下至少孫大人那邊還等著稅銀進帳。我這邊被如此刁難，已經快揭不開鍋了，到時候這麼大一個缺口，誰來補？」
「他若不幫襯咱們往上尋人情，那這烏紗帽，他也別想戴穩了！」
打定主意以後，胡瑞倏然起身，「備車，我要去孫大人府上！」
……
客棧中，
晴雯坐在窗邊繡荷包，時不時卻是抬起頭來，眸眼在屋內來迴轉。
看一眼案頭上正在習字的自家少爺，再看看遠處似是在認真清掃的香菱，心頭卻十分納悶。
『不對勁。』
『十分有十二分的不對勁。』 『往常香菱這個要當姨娘的小騷蹄子，隔三差五就要到少爺跟前獻殷勤，端茶遞水，送些點心，話也多，笑得也甜。今日倒好，隔得遠遠的，像是刻意在保持距離。』
『她和少爺到底發生了什麼？這幾日我警惕著她，每晚都沒睡死，也沒見她偷偷跑過去啊……』
『難不成是我疑神疑鬼了？』
忽而門外響起了叩門聲，離得近的香菱立即放下手中的活計，去開門。
隨即一封帖子被人從門縫裡塞了進來。
一看扉頁，香菱便快步上到李宸的案頭，雙手遞了上去，「少爺，是胡家的請帖。」
李宸取來掃了一眼，而後又還了回去，與香菱吩咐道：「和外面人知會一聲，請帖就不必了，我在酒樓擺一桌席面，到時候請他入席。」
「是。」
而後，香菱便小心翼翼地從李宸的手中取過了他早早備下的請帖，只兩指取在手上，避開了和李宸的觸碰。
晴雯在旁默默地觀察著細節，針險些扎在手上。
還在想著為什麼兩人之間變得如此刻意，就又聽李宸吩咐道：「這是我寫的一封信件，晴雯，你讓人隨著我們的貨物一起送到瓜州的工坊。」
「給誰的？」 「送過去，他們自然就知道給誰了。」
將屋裡人都派了出去，李宸靠在了椅背上，長嘆了口氣，「老丈人，台子我已經給你搭好了，接下來就看你怎麼唱戲了。而且，事成之後，還要看你怎麼謝我這准女婿。」
「我若是不滿意，可是要變成林黛玉哄了。」