第366章 要變天了（4600字）
第366章 要變天了（4600字）
卻說那榮國府大門前，原本劍拔弩張、幾欲見血的場面，因著賈環那淡淡的一句「絕不偏私」，竟是瞬間凝固了下來。
襄陽侯樊忠是個在官場混跡多年的老狐狸。
絕不偏私？
如今賈環聖眷正濃，不僅是六元及第的文曲星，更是手握戶部實權的能臣。
為了一個只會吃喝玩樂的賈寶玉，去試探會不會得罪這尊此時正如日中天的新貴？
「賈大人說笑了，說笑了。」
樊忠那張臉上，瞬間浮起一抹笑意。
他猛地直起身子，對著還跪在地上、一臉發懵的兒子樊沖就是狠狠一腳：「混帳東西，還不快給你賈政世伯賠禮。」
「今兒個這事兒，全是這逆子酒後發瘋，胡言亂語。」
樊忠一邊罵，一邊偷偷覷著賈環的臉色，見賈環依舊負手而立，神色淡淡，咬了咬牙，轉身對著賈政拱手道：「政公，今日多有得罪。這逆子衝撞了貴府，改日老夫定當備上厚禮，登門致歉。」
「至於令郎————既然是年輕人為了個戲子爭風吃醋，那也是常有的事兒。什麼磕頭、
什麼賠錢，自然做不得真。咱們兩家乃是世交，豈能為了這點小事傷了和氣？」
賈政原本都做好了受辱的準備，此刻聽了這話，只覺得像是做夢一般，愣在當場，半晌才反應過來，結結巴巴地道：「這、這————侯爺太客氣了————」
「那小侯爺的傷————」
「他皮糙肉厚，那是他自個兒摔的，與令郎無關。」
樊忠斬釘截鐵地截斷了話頭，生怕賈環再挑出什麼理來。
說罷，他也不敢多留，甚至連那樊沖不甘心的眼神都給狠狠瞪了回去，一把揪住兒子的衣領，將人塞回了馬車，隨後對著賈環深深一揖：「賈大人，那————下官這就告退了。」
眼看襄陽侯府的馬車離開，賈政站在台階下，看著那一身青袍的賈環，只覺得喉嚨里像是堵了一團棉花，上不來下不去。
「環————環哥兒————」
賈政蠕動著嘴唇，想要說些什麼場面話，卻發現自己在那雙眸子注視下，竟是連一句完整的話都說不出來。
賈環並沒有看他。
他的目光，越過賈政的身影，投向了榮國府的大門。
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門內，隱約可見幾個探頭探腦的身影。
王夫人扶著丫鬟的手，站在影壁後，那張臉上，此刻滿是恍惚。
而在更深處的廊下，賈母拄著拐杖，在鴛鴦的攙扶下，遙遙望著這一幕，神色依稀還有些複雜。
賈環收回目光，對著焦大淡淡吩咐了一句：「回府。」
*
直到賈環身影徹底看不見了，賈政那口氣才算是鬆了下來，緊接著，一股子邪火，便從直衝天靈蓋。
「那個孽障呢？」
賈政猛地轉身，衝著門裡的下人咆哮：「把那個惹禍的畜生給我拖出來。」
「若不是他，我何至於在人前受這等奇恥大辱？何至於要靠————」
他咬著牙，終究沒好意思說出接下來的話，只恨恨地一跺腳：「把那個叫齡官的戲子，還有那個什麼戲班子，統統給我趕出去。」
榮禧堂內，頓時又是一片雞飛狗跳。
王夫人此時也緩過神來，她雖然不敢對賈寶玉下狠手，但對那些個引誘寶玉的「狐狸精」，那可是恨之入骨。
王夫人坐在榻上：「去，帶人去大觀園，把那個叫齡官的小蹄子，還有那幾個跟寶玉不清不楚的戲子，全都給我綁了。」
「什麼才子佳人？什麼風月班頭？」
「我呸。」
「把她們的頭髮給我剪了，衣裳給我扒了，狠狠地打一頓板子，然後找個人牙子，發賣到窯子裡去。」
「我倒要看看，離了這榮國府，她們還能去勾引誰！」
*
大觀園。
哭喊聲震天。
幾個粗使婆子，如狼似虎地沖了進來，見人就抓，見東西就砸。
「放開我，你們憑什麼抓人！」
齡官本就病弱，此刻被兩個婆子按在地上，一張俏臉慘白如紙，卻還倔強地昂著頭：「我雖是戲子，卻也是清白女兒家。並未做過什麼傷天害理之事！」
「清白？」
粗使婆子冷笑一聲，上去就是一巴掌：「呸！勾引爺們，害得寶二爺挨打，這就是你的清白？」
「太太說了，你們這起子禍水，一個都別想好過。」
「給我綁了！」
眼看著那粗麻繩就要往齡官那纖細的脖子上套，其他的藕官、蕊官等人也是嚇得縮成一團，瑟瑟發抖。
就在這時，院門口忽然傳來一聲清叱：「住手—
」
眾人一驚，循聲望去。
只見一個身穿蔥綠色掐牙背心、梳著雙鬟的少女，正俏生生地立在門口。
她身後跟著幾個身強力壯的小廝，手裡還捧著沉甸甸的銀子。
來人正是芳官。
只是如今的芳官，早已不是當初那個任人打罵的小戲子了。
自打被林黛玉領走後，她在林府和將軍府之間行走，跟著林府的丫鬟學了不少規矩，也長了不少見識。
如今這一亮相，雖還是那副眉眼，卻多了一股子從容不迫的氣度。
「喲，我當是誰呢，原來是芳官姑娘。」
堂中的粗使婆子眯了眯眼，皮笑肉不笑地道：「怎麼？如今攀上了高枝，做了將軍府的人，還要回過頭來管咱們榮國府的閒事？」
「這梨香院的人，那是咱們太太花銀子買來的，要打要殺，那是咱們的主子說了算。」
芳官並未理會她的陰陽怪氣，只是徑直走到院中，看了一眼被按在地上的齡官，眼中閃過一絲不忍。
她轉過身，從袖中掏出一疊銀票，那上面蓋著大通錢莊的紅戳，每一張都是一百兩的面額。
「這位媽媽。」
芳官的聲音清脆，卻帶著幾分冷意：「你也說了，這些人是太太花銀子買來的。」
「既然是買賣，那便能贖。」
「這裡是一千兩銀子。」
芳官將銀票往桌上一拍：「我家————薛大奶奶說了，這些姐妹們昔日與我有舊，如今既然府里容不下她們，那便由我們將軍府出銀子，把她們的身契都買下來。」
「一千兩，足夠買下這十二個女孩子，外加這一院子的行頭了吧？」
「這————」
一千兩！
這可是一筆巨款啊。
如今榮國府正是缺錢的時候，這銀子若是拿回去，太太定然高興。
可是————
「這事兒我做不了主————」
粗使婆子有些猶豫。
「做不了主？」
芳官冷笑一聲，微微抬起下巴：「那你便回去問問太太。」
「是拿著這一千兩銀子去填補虧空，還是把這些人打死發賣了，落個刻薄寡恩、草管人命的名聲？」
「如今外頭可都傳著呢，說榮國府為了還債，連祖宗的臉面都不要了。若是再傳出虐殺戲子的事兒————」
芳官頓了頓，意味深長地道：「那御史台的大人們，怕是又要有的寫了。
「7
這一番話，軟硬兼施，直戳榮國府的痛處。
粗使婆子臉色變了變，終於還是沒敢再硬撐，咬牙道：「好，你等著。」
她轉身便往榮禧堂跑去。
不過一盞茶的功夫，粗使婆子便氣喘吁吁地跑了回來，手裡拿著一疊身契，臉色難看地往桌上一扔：「拿去，拿著人趕緊滾。」
「太太說了，以後別讓這些狐媚子再出現在榮國府門前，否則見一次打一次！」
芳官仔細驗過了身契，確認無誤後，這才讓人將銀票遞了過去。
她轉過身，扶起地上的齡官，又招呼著其他姐妹：「沒事了，沒事了。」
「姐妹們，咱們————回家。」
齡官靠在芳官懷裡，眼淚止不住地流：「芳官————我們————我們還能去哪兒？」
「去江南。」
芳官替她擦去臉上的泥污：「薛大奶奶說了，會給咱們安排船隻，送咱們回蘇州老家。」
「到了那裡，咱們置辦幾畝地，或是再組個戲班子，正正經經地唱戲，清清白白地做人。」
「再也不用受這些高門大戶的氣了。」
「真的？」
眾女聞言，皆是喜極而泣。
夕陽西下。
一行馬車駛離了榮國府的後門。
車簾掀開，芳官回頭看了一眼那座國公府邸，眼中沒有半分留戀。
高門大戶雖好，但其中的陰私，卻不是她的姐姐妹妹們能忍受的了的。
相比之下，林府、林府乃至將軍府，當真是難得的清淨之地。
當初被賈環買走，帶給林府的小姐————於她而言，確實是一場造化。
*
這邊的風波暫且平息，那邊的京城，卻是越發的熱鬧起來。
萬邦來朝的盛典已近尾聲。
為了彰顯大乾天威，也為了安撫那些被「福壽膏」一事鬧得人心惶惶的各國使節，康帝下旨，要在暢春園中設下盛大的宮宴，順便一同慶賀自己的萬壽節。
這可是天大的喜事。
一時間，京城內張燈結彩，車水馬龍。
各位皇子、王公大臣們，更是為了這萬壽節的賀禮，絞盡了腦汁，跑斷了腿。
八皇子府，書房。
八皇子慶祺背著手，在那張巨大的紅木書案前來回渡步，眉頭微蹙。
書案上，擺滿了各式各樣的奇珍異寶。
有半人高的紅珊瑚，有拳頭大的夜明珠，還有前朝名家的字畫孤本————
這些東西，隨便拿出一件來，都是價值連城的寶貝。
可慶看了一眼，卻是不慎滿意：「這也東西，富貴有餘，到底精巧、心意不足。」
「想要混個中庸，送這些，確實不會出錯。但我心中————卻不是這般思量。」
一旁的謀士拈著鬍鬚，沉吟道：「王爺所言極是。」
「如今九爺靠著那個什麼蒸汽機，正是聖眷正濃的時候。四爺那邊，又有田閣鏡等能臣輔佐，辦差辦得漂亮。」
「王爺若想在此次萬壽節上拔得頭籌，必須得————別出心裁。」
慶喃喃自語，忽地腳步一頓，目光落在牆上掛著的一幅《松鶴延年圖》上，腦海中似有靈光閃爍。
「父皇近年來，最是喜好祥瑞之說。」
「咱們若是能尋得一件活著的祥瑞，獻給父皇，倒比那些死物要強上許多。」
「活著的祥瑞？」
謀士一愣。
「不錯。」
慶微微眯眼：「本王聽說，在關外長白山深處，有獵戶曾見過一種名為「海東青」的神鷹。」
「此鷹通體雪白，神俊非凡，乃是傳說中的萬鷹之神。」
「若是能將此鷹尋來，在萬壽宴上獻給父皇，寓意大乾江山，萬古長青」，父皇定然龍顏大悅。」
謀士聞言，也是眼睛一亮：「海東青乃是神物，正好對應聖上真龍天子的身份。此禮一出，定能艷壓群芳，讓王爺重獲聖心。」
「只是————」
「這海東青極難捕捉，且路途遙遠，距離萬壽節只有不到半月了，怕是————」
「無妨。」
慶擺了擺手，眼中似有厲芒：「本王在關外還有些人脈，海東青一事————需得不惜一切代價。」
「父皇如今，年歲已高，高程，你也是知道的————」
此言一出，室內一靜。
*
時光飛逝，轉眼便是萬壽節前夕。
暢春園內，早已是布置得花團錦簇，金碧輝煌。
一日午後，天氣有些悶熱。
康帝召了賈環在南書房議事，商討關於開設海關、整頓市舶司的具體章程。
「賈環。」
康帝坐在御案後，手裡拿著賈環呈上來的條陳，看得十分仔細，不時點頭讚許：「你這法子不錯。」
「設海關，定稅率，既能充盈國庫，又能防範那些紅毛番夾帶私貨。」
「只是這其中的關鍵，還在於用人。這海關監督一職，位卑權重，極易滋生貪腐。你心中可有人選？」
賈環垂手立在下首，神色恭謹：「回陛下。」
「臣以為，此職非心腹不可用，非清廉不可用。」
「臣舉薦————」
賈環剛要開口，忽聽得「哐當」一聲。
只見康帝手中的硃筆猛地掉落在地，染紅了御案上的奏摺。
緊接著，康帝整個人身子一歪，竟是直直地向後倒去，臉色瞬間變得慘白如紙，雙目緊閉，人事不省。
「陛下一」」
賈環心頭微跳，直覺怕是有事，幾步衝上前去，一把扶住了即將倒地的康帝。
入手之處，只覺得康帝的身體滾燙得嚇人，呼吸更是急促而紊亂。
「來人，快傳太醫！」
外頭的張機承聽到動靜，沖了進來，一見這情形，嚇得險些魂飛魄散。
頃刻間，整個暢春園亂作一團。
太醫們提著藥箱，氣喘吁吁地往南書房狂奔。
片刻後。
幾位白髮蒼蒼的太醫圍在龍榻前，一個個面色凝重，額頭上冷汗直流。
他們輪流診了脈，又低聲商議了一番，最後由太醫院院使戰戰兢兢地跪下回話。
此時，康帝已經悠悠醒轉，只是臉色依舊蒼白，眼神有些渾濁。
他靠在軟枕上，看著跪在地上的太醫，聲音虛弱而沙啞：「朕————這是怎麼了？」
「回陛下話。」
院使磕了個頭，聲音都在顫抖：「萬歲爺這是————這是積勞成疾，加之————加之體內有一股陳年舊疾，引而不發。」
「如今受了暑熱，又————操勞過度，這才突然發作。」
「舊疾？」
康帝眉頭微蹙，似乎想起了什麼，眼中閃過一絲複雜的神色。
「朕————還有多少日子？」
康帝問得平靜，卻讓滿屋子的人心驚肉跳。
「萬歲爺洪福齊天，只要————只要好生調養，必定能————」
「說實話！」
康帝低喝一聲。
院使渾身一顫，再也不敢隱瞞，伏在地上痛哭道：「臣等無能————萬歲爺這病，怕是————怕是只有數月的光陰了————
」
數月————
康帝閉上了眼睛，久久未語。
南書房內，死一般的寂靜。
「都退下吧。」
許久，康帝緩緩睜開眼，揮了揮手。
「賈環，你留下。」
「是。」
眾太醫和伺候的太監們如蒙大赦，紛紛退了出去。
屋內只剩下康帝和賈環二人。
「賈環。」
「臣在。」
「你方才————都聽到了？」
卻說那榮國府大門前，原本劍拔弩張、幾欲見血的場面，因著賈環那淡淡的一句「絕不偏私」，竟是瞬間凝固了下來。
襄陽侯樊忠是個在官場混跡多年的老狐狸。
絕不偏私？
如今賈環聖眷正濃，不僅是六元及第的文曲星，更是手握戶部實權的能臣。
為了一個只會吃喝玩樂的賈寶玉，去試探會不會得罪這尊此時正如日中天的新貴？
「賈大人說笑了，說笑了。」
樊忠那張臉上，瞬間浮起一抹笑意。
他猛地直起身子，對著還跪在地上、一臉發懵的兒子樊沖就是狠狠一腳：「混帳東西，還不快給你賈政世伯賠禮。」
「今兒個這事兒，全是這逆子酒後發瘋，胡言亂語。」
樊忠一邊罵，一邊偷偷覷著賈環的臉色，見賈環依舊負手而立，神色淡淡，咬了咬牙，轉身對著賈政拱手道：「政公，今日多有得罪。這逆子衝撞了貴府，改日老夫定當備上厚禮，登門致歉。」
「至於令郎————既然是年輕人為了個戲子爭風吃醋，那也是常有的事兒。什麼磕頭、
什麼賠錢，自然做不得真。咱們兩家乃是世交，豈能為了這點小事傷了和氣？」
賈政原本都做好了受辱的準備，此刻聽了這話，只覺得像是做夢一般，愣在當場，半晌才反應過來，結結巴巴地道：「這、這————侯爺太客氣了————」
「那小侯爺的傷————」
「他皮糙肉厚，那是他自個兒摔的，與令郎無關。」
樊忠斬釘截鐵地截斷了話頭，生怕賈環再挑出什麼理來。
說罷，他也不敢多留，甚至連那樊沖不甘心的眼神都給狠狠瞪了回去，一把揪住兒子的衣領，將人塞回了馬車，隨後對著賈環深深一揖：「賈大人，那————下官這就告退了。」
眼看襄陽侯府的馬車離開，賈政站在台階下，看著那一身青袍的賈環，只覺得喉嚨里像是堵了一團棉花，上不來下不去。
「環————環哥兒————」
賈政蠕動著嘴唇，想要說些什麼場面話，卻發現自己在那雙眸子注視下，竟是連一句完整的話都說不出來。
賈環並沒有看他。
他的目光，越過賈政的身影，投向了榮國府的大門。
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門內，隱約可見幾個探頭探腦的身影。
王夫人扶著丫鬟的手，站在影壁後，那張臉上，此刻滿是恍惚。
而在更深處的廊下，賈母拄著拐杖，在鴛鴦的攙扶下，遙遙望著這一幕，神色依稀還有些複雜。
賈環收回目光，對著焦大淡淡吩咐了一句：「回府。」
*
直到賈環身影徹底看不見了，賈政那口氣才算是鬆了下來，緊接著，一股子邪火，便從直衝天靈蓋。
「那個孽障呢？」
賈政猛地轉身，衝著門裡的下人咆哮：「把那個惹禍的畜生給我拖出來。」
「若不是他，我何至於在人前受這等奇恥大辱？何至於要靠————」
他咬著牙，終究沒好意思說出接下來的話，只恨恨地一跺腳：「把那個叫齡官的戲子，還有那個什麼戲班子，統統給我趕出去。」
榮禧堂內，頓時又是一片雞飛狗跳。
王夫人此時也緩過神來，她雖然不敢對賈寶玉下狠手，但對那些個引誘寶玉的「狐狸精」，那可是恨之入骨。
王夫人坐在榻上：「去，帶人去大觀園，把那個叫齡官的小蹄子，還有那幾個跟寶玉不清不楚的戲子，全都給我綁了。」
「什麼才子佳人？什麼風月班頭？」
「我呸。」
「把她們的頭髮給我剪了，衣裳給我扒了，狠狠地打一頓板子，然後找個人牙子，發賣到窯子裡去。」
「我倒要看看，離了這榮國府，她們還能去勾引誰！」
*
大觀園。
哭喊聲震天。
幾個粗使婆子，如狼似虎地沖了進來，見人就抓，見東西就砸。
「放開我，你們憑什麼抓人！」
齡官本就病弱，此刻被兩個婆子按在地上，一張俏臉慘白如紙，卻還倔強地昂著頭：「我雖是戲子，卻也是清白女兒家。並未做過什麼傷天害理之事！」
「清白？」
粗使婆子冷笑一聲，上去就是一巴掌：「呸！勾引爺們，害得寶二爺挨打，這就是你的清白？」
「太太說了，你們這起子禍水，一個都別想好過。」
「給我綁了！」
眼看著那粗麻繩就要往齡官那纖細的脖子上套，其他的藕官、蕊官等人也是嚇得縮成一團，瑟瑟發抖。
就在這時，院門口忽然傳來一聲清叱：「住手—
」
眾人一驚，循聲望去。
只見一個身穿蔥綠色掐牙背心、梳著雙鬟的少女，正俏生生地立在門口。
她身後跟著幾個身強力壯的小廝，手裡還捧著沉甸甸的銀子。
來人正是芳官。
只是如今的芳官，早已不是當初那個任人打罵的小戲子了。
自打被林黛玉領走後，她在林府和將軍府之間行走，跟著林府的丫鬟學了不少規矩，也長了不少見識。
如今這一亮相，雖還是那副眉眼，卻多了一股子從容不迫的氣度。
「喲，我當是誰呢，原來是芳官姑娘。」
堂中的粗使婆子眯了眯眼，皮笑肉不笑地道：「怎麼？如今攀上了高枝，做了將軍府的人，還要回過頭來管咱們榮國府的閒事？」
「這梨香院的人，那是咱們太太花銀子買來的，要打要殺，那是咱們的主子說了算。」
芳官並未理會她的陰陽怪氣，只是徑直走到院中，看了一眼被按在地上的齡官，眼中閃過一絲不忍。
她轉過身，從袖中掏出一疊銀票，那上面蓋著大通錢莊的紅戳，每一張都是一百兩的面額。
「這位媽媽。」
芳官的聲音清脆，卻帶著幾分冷意：「你也說了，這些人是太太花銀子買來的。」
「既然是買賣，那便能贖。」
「這裡是一千兩銀子。」
芳官將銀票往桌上一拍：「我家————薛大奶奶說了，這些姐妹們昔日與我有舊，如今既然府里容不下她們，那便由我們將軍府出銀子，把她們的身契都買下來。」
「一千兩，足夠買下這十二個女孩子，外加這一院子的行頭了吧？」
「這————」
一千兩！
這可是一筆巨款啊。
如今榮國府正是缺錢的時候，這銀子若是拿回去，太太定然高興。
可是————
「這事兒我做不了主————」
粗使婆子有些猶豫。
「做不了主？」
芳官冷笑一聲，微微抬起下巴：「那你便回去問問太太。」
「是拿著這一千兩銀子去填補虧空，還是把這些人打死發賣了，落個刻薄寡恩、草管人命的名聲？」
「如今外頭可都傳著呢，說榮國府為了還債，連祖宗的臉面都不要了。若是再傳出虐殺戲子的事兒————」
芳官頓了頓，意味深長地道：「那御史台的大人們，怕是又要有的寫了。
「7
這一番話，軟硬兼施，直戳榮國府的痛處。
粗使婆子臉色變了變，終於還是沒敢再硬撐，咬牙道：「好，你等著。」
她轉身便往榮禧堂跑去。
不過一盞茶的功夫，粗使婆子便氣喘吁吁地跑了回來，手裡拿著一疊身契，臉色難看地往桌上一扔：「拿去，拿著人趕緊滾。」
「太太說了，以後別讓這些狐媚子再出現在榮國府門前，否則見一次打一次！」
芳官仔細驗過了身契，確認無誤後，這才讓人將銀票遞了過去。
她轉過身，扶起地上的齡官，又招呼著其他姐妹：「沒事了，沒事了。」
「姐妹們，咱們————回家。」
齡官靠在芳官懷裡，眼淚止不住地流：「芳官————我們————我們還能去哪兒？」
「去江南。」
芳官替她擦去臉上的泥污：「薛大奶奶說了，會給咱們安排船隻，送咱們回蘇州老家。」
「到了那裡，咱們置辦幾畝地，或是再組個戲班子，正正經經地唱戲，清清白白地做人。」
「再也不用受這些高門大戶的氣了。」
「真的？」
眾女聞言，皆是喜極而泣。
夕陽西下。
一行馬車駛離了榮國府的後門。
車簾掀開，芳官回頭看了一眼那座國公府邸，眼中沒有半分留戀。
高門大戶雖好，但其中的陰私，卻不是她的姐姐妹妹們能忍受的了的。
相比之下，林府、林府乃至將軍府，當真是難得的清淨之地。
當初被賈環買走，帶給林府的小姐————於她而言，確實是一場造化。
*
這邊的風波暫且平息，那邊的京城，卻是越發的熱鬧起來。
萬邦來朝的盛典已近尾聲。
為了彰顯大乾天威，也為了安撫那些被「福壽膏」一事鬧得人心惶惶的各國使節，康帝下旨，要在暢春園中設下盛大的宮宴，順便一同慶賀自己的萬壽節。
這可是天大的喜事。
一時間，京城內張燈結彩，車水馬龍。
各位皇子、王公大臣們，更是為了這萬壽節的賀禮，絞盡了腦汁，跑斷了腿。
八皇子府，書房。
八皇子慶祺背著手，在那張巨大的紅木書案前來回渡步，眉頭微蹙。
書案上，擺滿了各式各樣的奇珍異寶。
有半人高的紅珊瑚，有拳頭大的夜明珠，還有前朝名家的字畫孤本————
這些東西，隨便拿出一件來，都是價值連城的寶貝。
可慶看了一眼，卻是不慎滿意：「這也東西，富貴有餘，到底精巧、心意不足。」
「想要混個中庸，送這些，確實不會出錯。但我心中————卻不是這般思量。」
一旁的謀士拈著鬍鬚，沉吟道：「王爺所言極是。」
「如今九爺靠著那個什麼蒸汽機，正是聖眷正濃的時候。四爺那邊，又有田閣鏡等能臣輔佐，辦差辦得漂亮。」
「王爺若想在此次萬壽節上拔得頭籌，必須得————別出心裁。」
慶喃喃自語，忽地腳步一頓，目光落在牆上掛著的一幅《松鶴延年圖》上，腦海中似有靈光閃爍。
「父皇近年來，最是喜好祥瑞之說。」
「咱們若是能尋得一件活著的祥瑞，獻給父皇，倒比那些死物要強上許多。」
「活著的祥瑞？」
謀士一愣。
「不錯。」
慶微微眯眼：「本王聽說，在關外長白山深處，有獵戶曾見過一種名為「海東青」的神鷹。」
「此鷹通體雪白，神俊非凡，乃是傳說中的萬鷹之神。」
「若是能將此鷹尋來，在萬壽宴上獻給父皇，寓意大乾江山，萬古長青」，父皇定然龍顏大悅。」
謀士聞言，也是眼睛一亮：「海東青乃是神物，正好對應聖上真龍天子的身份。此禮一出，定能艷壓群芳，讓王爺重獲聖心。」
「只是————」
「這海東青極難捕捉，且路途遙遠，距離萬壽節只有不到半月了，怕是————」
「無妨。」
慶擺了擺手，眼中似有厲芒：「本王在關外還有些人脈，海東青一事————需得不惜一切代價。」
「父皇如今，年歲已高，高程，你也是知道的————」
此言一出，室內一靜。
*
時光飛逝，轉眼便是萬壽節前夕。
暢春園內，早已是布置得花團錦簇，金碧輝煌。
一日午後，天氣有些悶熱。
康帝召了賈環在南書房議事，商討關於開設海關、整頓市舶司的具體章程。
「賈環。」
康帝坐在御案後，手裡拿著賈環呈上來的條陳，看得十分仔細，不時點頭讚許：「你這法子不錯。」
「設海關，定稅率，既能充盈國庫，又能防範那些紅毛番夾帶私貨。」
「只是這其中的關鍵，還在於用人。這海關監督一職，位卑權重，極易滋生貪腐。你心中可有人選？」
賈環垂手立在下首，神色恭謹：「回陛下。」
「臣以為，此職非心腹不可用，非清廉不可用。」
「臣舉薦————」
賈環剛要開口，忽聽得「哐當」一聲。
只見康帝手中的硃筆猛地掉落在地，染紅了御案上的奏摺。
緊接著，康帝整個人身子一歪，竟是直直地向後倒去，臉色瞬間變得慘白如紙，雙目緊閉，人事不省。
「陛下一」」
賈環心頭微跳，直覺怕是有事，幾步衝上前去，一把扶住了即將倒地的康帝。
入手之處，只覺得康帝的身體滾燙得嚇人，呼吸更是急促而紊亂。
「來人，快傳太醫！」
外頭的張機承聽到動靜，沖了進來，一見這情形，嚇得險些魂飛魄散。
頃刻間，整個暢春園亂作一團。
太醫們提著藥箱，氣喘吁吁地往南書房狂奔。
片刻後。
幾位白髮蒼蒼的太醫圍在龍榻前，一個個面色凝重，額頭上冷汗直流。
他們輪流診了脈，又低聲商議了一番，最後由太醫院院使戰戰兢兢地跪下回話。
此時，康帝已經悠悠醒轉，只是臉色依舊蒼白，眼神有些渾濁。
他靠在軟枕上，看著跪在地上的太醫，聲音虛弱而沙啞：「朕————這是怎麼了？」
「回陛下話。」
院使磕了個頭，聲音都在顫抖：「萬歲爺這是————這是積勞成疾，加之————加之體內有一股陳年舊疾，引而不發。」
「如今受了暑熱，又————操勞過度，這才突然發作。」
「舊疾？」
康帝眉頭微蹙，似乎想起了什麼，眼中閃過一絲複雜的神色。
「朕————還有多少日子？」
康帝問得平靜，卻讓滿屋子的人心驚肉跳。
「萬歲爺洪福齊天，只要————只要好生調養，必定能————」
「說實話！」
康帝低喝一聲。
院使渾身一顫，再也不敢隱瞞，伏在地上痛哭道：「臣等無能————萬歲爺這病，怕是————怕是只有數月的光陰了————
」
數月————
康帝閉上了眼睛，久久未語。
南書房內，死一般的寂靜。
「都退下吧。」
許久，康帝緩緩睜開眼，揮了揮手。
「賈環，你留下。」
「是。」
眾太醫和伺候的太監們如蒙大赦，紛紛退了出去。
屋內只剩下康帝和賈環二人。
「賈環。」
「臣在。」
「你方才————都聽到了？」