第356章 賈府得勢，王夫人猖狂（6200字）
第356章 賈府得勢，王夫人猖狂（6200字）
榮禧堂內，氣氛有些古怪的緊繃。
那紫檀木的大案上，雖擺著幾盞上好的雨前龍井，茶煙裊裊，卻掩不住底下翻湧的算計。
賈母歪在榻上，手裡捻著佛珠，眼皮子半搭著，似是在養神，實則那耳朵卻是支楞著的。
賈政與賈赦分坐兩旁，一個個正襟危坐，只是神色間都透著幾分不自在。
下首坐著的，正是今日被特意請過府來的兩位「准姑爺」—柳湘蓮與陳繼儒。
柳湘蓮一身青色勁裝，背脊挺得筆直，那雙劍眉微微蹙著，冷眼瞧著這滿屋子的朱紫貴氣。
陳繼儒則是一襲洗得發白的儒衫，神色溫潤，只是那嘴角始終噙著一抹若有若無的淡笑，手中摺扇有一搭沒一搭地敲著掌心。
王夫人坐在賈母下首，手裡拿著帕子，臉上堆滿了笑意，率先開了口：「今兒個請兩位姑爺來，實則是有一樁大喜事要商議。」
她清了清嗓子，目光在柳湘蓮和陳繼儒身上掃了一圈，說是商量，實際上，倒更像是告訴這倆位姑爺：「咱們府里的大姑娘，元春，如今那是有了大造化的。不僅被雍親王妃認作了義妹，更是————更是即將有天大的恩典下來。」
說到此處，王夫人臉上的紅光更甚，仿佛那「天大的恩典」已經落在了她自個兒頭上一般：「為了這樁喜事，老太太的意思是，咱們府里也要這就是雙喜臨門，甚至是三喜臨門才好。」
「所以想著，二丫頭和三丫頭的婚事，不如就——————提前辦了？」
「日子嘛，咱們也都找人算過了，下個月初八就是黃道吉日。雖說倉促了些，但咱們榮國府嫁女兒，那嫁妝是少不了的，必定讓二位姑爺風風光光地把人迎回去。」
這話說得漂亮，可實際上是個什麼意思，在座的柳湘蓮和陳繼儒兩人，誰聽不出來？
什麼雙喜臨門？
分明就是為了給即將封妃的元春騰地方、清路障，甚至是為了在那場所謂的喜事之前，把這兩個庶出的女兒趕緊發嫁出去，好省下心思和銀錢去操辦元春的大事。
賈政在一旁捻著鬍鬚，也假模假樣地附和道：「正是此理。二位賢侄，這婚姻大事，宜早不宜遲。既是吉日難得，不若就這般定了吧。
「」
話音剛落，便聽得一聲冷笑。
「好一個宜早不宜遲，好一個雙喜臨門。」
眾人一驚，循聲望去，只見柳湘蓮霍然起身，臉上滿是怒容。
他本就是個爽利的性子，平生最恨這些個虛偽做派。
今日被叫來，劈頭蓋臉就是這麼一通安排，若說是為了迎春好也就罷了，可明眼人都看得出來，這分明是把迎春當成了急於甩脫的包袱。
「政公，赦公，還有二太太。」
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柳湘蓮拱了拱手，動作雖合禮數，可那語氣卻硬得像石頭：「我柳湘蓮曾經雖說是落魄世家子弟，但也知曉「禮義廉恥」四字。」
「當初既然那是正經的三媒六聘定下的親事，便該依著禮數，一步步來。如今你們為了那所謂的大造化，便要將二姑娘像潑出去的水一樣，急吼吼地趕出門去？」
「下個月初八？」
「這滿打滿算不過十日！」
柳湘蓮指著外頭，冷聲開口：「十日功夫，便是尋常百姓家嫁女，也要備個把月。你們這是嫁女兒，還是在打發叫花子？」
「你們就不怕這倉促之間，委屈了二姑娘？就不怕外人戳你們榮國府的脊梁骨，說你們賣女求榮，涼薄至此？」
「放肆！」
王夫人被戳中了痛處，猛地一拍桌子：「柳湘蓮，你莫要以為如今出息了，便能和我們這些當長輩的大小聲！我們這是為了你們好，早些成親，早些————」
「為我們好？」
柳湘蓮冷笑一聲，目光如炬，直視王夫人：「太太心裡究竟是為誰好，天知地知，您自己心裡也清楚。」
「我柳湘蓮今日把話放在這兒。我既聘了二姑娘，便定會護她周全。」
「但這般像趕瘟神一樣地把人往外推，我不答應。我不在乎我自個兒有沒有面子，我在乎的是二姑娘將來怎麼在婆家立足，怎麼在這京城裡做人！」
「你————你————」
賈政氣得渾身哆嗦，指著柳湘蓮：「反了，反了！這也是讀書人該說的話？」
賈赦在一旁也是面色陰沉，冷哼道：「柳湘蓮，你別給臉不要臉。若不是看在往日的情分上，你以為，憑你落魄門第的出身，縱算如今出息了，你也配得上我們榮國府的千金？」
柳湘蓮嗤笑一聲「榮國府的千金？我看在這府里，除了那塊寶玉，其餘的人在你們眼裡，怕是連草芥都不如。」
說罷，他一甩袖袍，看也不看這滿屋子面色鐵青的長輩，轉身便要走。
「且慢。」
一直未曾開口的陳繼儒，此時緩緩站起身來。
他臉上依舊掛著那副淡淡的笑意，並未像柳湘蓮那般動怒。
「柳兄且慢行。」
陳繼儒走到堂中，對著賈母、賈政等人微微一揖，那動作行雲流水。
「老太君，政公。」
陳繼儒搖著摺扇，輕笑道：「晚生今日，當真是開了眼界，長了見識。
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「常聞公侯之家，禮數周全，最重體面。今日一見————呵呵。
他這一聲輕笑，意味深長，聽得賈政老臉一陣火辣辣的疼。
「原來這便是「鐘鳴鼎食之家，詩禮簪纓之族」的做派。」
陳繼儒環視四周，目光落在那些華麗的擺設上，眼中閃過一絲嘲弄：「為了那虛無縹緲的天恩，便可將骨肉親情視若敝履。」
「這等高門大戶的規矩，晚生————實在是高攀不起。」
他收起摺扇，對著上首拱了拱手：「既然府上急著嫁女，那晚生便回去準備。哪怕是只有十日，晚生也定會依足了禮數，不讓三姑娘受半點委屈。」
說罷，他也不等賈家眾人的反應，轉身拉起柳湘蓮的手臂：「柳兄，走吧。此地————不宜久留。」
陳繼儒縱使吃了熊心豹子膽，但上頭有一個賈環和林海壓著，至少也不會做出個薄倖郎的姿態來。
榮禧堂內。
王夫人氣得胸口劇烈起伏，指著門口的手指都在顫抖：「這————這都是些什麼東西！一個個的，反了天了————」
賈赦也是臉色難看至極，罵罵咧咧道：「窮酸措大，給臉不要臉————」
唯有賈政，那張方正的臉上紅一陣白一陣，最後化作了一片灰敗的難堪。
被人當面指著鼻子罵「涼薄」、「賣女」，他這輩子自詡的端方君子的麵皮，算是被徹底撕下來扔在地上踩了。
他轉過身，看向榻上的賈母，聲音乾澀：「母親————如今這般鬧騰，這婚事————還————還嫁不嫁？」
賈母一直閉著眼，仿佛睡著了一般。
此刻聽到賈政的問話，她的眼皮顫了顫，終於緩緩睜開。
那雙眼中，滿是疲憊與頹喪，哪裡還有半分往日的精明？
「嫁————」
賈母長長地嘆了口氣，那聲音仿佛是從胸腔里擠出來的：「話都說出去了，帖子都遞了，連王府那邊都通了氣————」
「怎麼能不嫁呢？」
「嫁吧，嫁吧————早些嫁出去，也是她們的造化。留在這個家裡————」
賈母沒有再說下去，只是揮了揮手，示意眾人都退下。
賈母又何嘗不知道————
留在這個家裡，除了給即將進宮的「娘娘」做墊腳石，還能有什麼好下場？
三丫頭、二丫頭走了也好，也是福氣。
府裡頭，生她們養她們，也算是仁至義盡了。
*
另一頭，榮國府後院的一處偏僻角門外。
柳湘蓮並未走遠。
他黑著臉，在牆根下踱步，直到看見一個熟悉的小丫鬟探頭探腦地出來，這才快步迎了上去。
那是迎春身邊的大丫鬟，司棋。
「柳爺————」
司棋見到柳湘蓮，眼圈一紅，連忙行禮。
「莫要多禮。」
柳湘蓮從懷中掏出一封早已寫好的書信，鄭重地塞到司棋手中：「這是給二姑娘的。」
「你回去告訴她，今日之事，莫要往心裡去。」
「那些長輩們涼薄，那是他們的事。我柳湘蓮既然認定了她，哪怕這世道再亂，哪怕這榮國府再不像樣————」
柳湘蓮頓了頓：「我也會對她一輩子好。」
「這十日雖短，但我已將家底都託付給了城東的媒人，定會置辦得齊齊整整。」
「讓她只管安心待嫁，我會風風光光地來接她，以後————以後咱們自過咱們的小日子，再不用受這府里的閒氣。」
司棋捏著那封信，感動得直掉眼淚，用力地點頭：「柳爺放心，奴婢一定把話帶到。姑娘若是聽了這話，指不定多高興呢！」
待司棋回去，將信和話帶給迎春。
那素來木訥、只知逆來順受的二姑娘，捧著那封信，竟是哭得泣不成聲。
*
卻說那王夫人，在榮禧堂受了一肚子的氣，回到自個兒院裡，越想越覺得心裡憋悶。
可一想到元春那即將到手的「嬪」位，那股子憋悶又化作了志得意滿。
「哼，一群沒見識的破落戶。」
王夫人對著鏡子理了理鬢角，面上浮著一抹笑：「等我的大姑娘封了妃，做了娘娘，看你們誰還敢在我面前大呼小叫。」
「備車！」
王夫人猛地站起身來，對著外頭喝道：「我要去寧國府。」
如今府里要辦流水席，要大肆慶賀，自然少不了寧國府那邊的幫襯。
更重要的是，她要讓那些曾經看輕她的人都好生瞧瞧，她王夫人的女兒，也是有大出息的。
寧國府，天香樓。
賈珍正和賈蓉在吃酒取樂，聽聞王夫人來了，也是一愣。
「這嬸娘，如今不在家忙著嫁女兒，跑到咱們這兒來做什麼？」
賈蓉在一旁賠笑道：「父親忘了？聽聞大姑姑如今被雍親王妃認作了義妹，那可是攀上了四爺這棵大樹啊「」
賈珍聞言，神色微微一肅，放下了酒杯。
他消息靈通，自然知道雍親王如今的勢頭。
元春既然成了王妃義妹，那便是四爺的人了。
這榮國府，看著是要起死回生啊。
「快，快請。」
賈珍整理了一下衣冠，親自迎了出去。
待王夫人說明來意，又隱晦地提及元春將來「不可限量」的前程，賈珍那是心領神會，態度大變。
「嬸娘放心。」
賈珍拍著胸脯，臉上堆滿了笑：「這可是咱們賈氏一族天大的喜事。那流水席的事兒，包在侄兒身上。
「寧國府這邊的戲班子、廚子，嬸娘只管調遣。哪怕是把這寧榮街都鋪上紅氈，那也是使得的。」
「大妹妹————哦不，如今該稱呼貴人了。」
賈珍雖不知元春要封嬪的具體內情，但他這人最是會見風使舵，只當是元春在王府極受寵，將來指不定能給賈家帶來什麼好處。
「嬸娘教女有方，侄兒佩服，佩服啊。」
王夫人被這一通馬屁拍得那是渾身舒坦，先前在榮禧堂受的那點子氣，早就飛到九霄雲外去了。
她端著茶盞，矜持地笑道：「珍哥兒客氣了。咱們都是一家人，一筆寫不出兩個賈字。日後元兒好了，還能忘了你們爺兒倆不成？」
從寧國府出來，王夫人的腳底像是踩了棉花，飄飄欲仙。
這種被人捧著、敬著的感覺，實在是太久違了。
她坐在轎子裡，透過簾縫看著外頭熙熙攘攘的街道，心中更是愈發得意，心念一動，便吩咐出聲：「走，去將軍府。」
趙姨娘那個仗著賈環的孽種，這段日子不是張狂得很嗎？
不是還要來抄她的家嗎？
今兒個，她也要那個賤婦好生瞧瞧，到底誰才是這賈家真正的主子，誰才是最有福氣的人。
*
將軍府，東院。
趙姨娘正坐在炕上，手裡拿著個鞋底子納著，嘴裡還哼著不知名的小曲兒，心情顯然不錯。
忽見小吉祥慌慌張張地跑進來：「太宜人，不好了。隔壁的太太————王夫人來了。」
「誰？」
趙姨娘一愣，手中的針差點扎了手：「她來做什麼？莫不是來找茬的？」
話音未落，只聽得外頭一陣環佩叮噹，王夫人帶著周瑞家的等一眾僕婦，氣勢洶洶地走了進來。
「喲，趙太宜人這日子過得倒是清閒。」
王夫人一進門，也不等趙姨娘招呼便開口，那眼神居高臨下，透著一股子意氣風發。
趙姨娘雖然心裡犯嘀咕，但也不想在氣勢上輸了人，皮笑肉不笑地道：「那是，托環哥兒的福，我現在是吃得好睡得香。不知太太今兒個怎麼有空，降尊紆貴到我這小廟來了？」
王夫人輕撫著手腕上的一隻碧玉鐲子，慢條斯理地道：「也沒什麼大事。就是想著咱們到底是一家人，如今府里有了天大的喜事，也該來知會你一聲，讓你也跟著沾沾喜氣。」
「喜事？」
趙姨娘微微眯眼，看向王夫人，似是想到了什麼。
王夫人微微一笑：「咱們二房的大姑娘，如今可是大出息了。」
「雍親王妃已經認了她做義妹，這可是上了皇室玉牒的體面。」
說到這兒，她故意頓了頓，目光在趙姨娘臉上轉了一圈，才壓低聲音，故作神秘地炫耀道：「不僅如此————我還聽王府的人透了口風，說是聖上龍顏大悅，有意要封咱們元兒為嬪，接進宮去享福呢。」
「你說，這算不算天大的喜事？」
王夫人看著趙姨娘那漸漸僵硬的臉色，心中那個痛快啊，簡直比三伏天喝了冰水還爽利。
她嘆了口氣，故作惋惜地道：「唉，說起來也是可惜。」
「若是當初環哥兒沒有分府別立，還是咱們榮國府的子孫，這會兒指不定也能沾沾他大姐姐的光，將來謀個更好的前程呢。」
「如今————雖然分出去了，但到底也是姐弟一場。等到大姑娘封妃大典的時候，你也別忘了讓環哥兒去磕個頭，也算是盡了禮數。」
趙姨娘聽了這話，心裡那叫一個氣啊。
什麼叫沾光？
什麼叫磕頭？
這分明是在說，她兒子再厲害，也不過是個臣子，將來還得給她女兒下跪。
趙姨娘把手裡的鞋底子往炕上一扔，冷笑一聲：「喲，太太這口氣，不知道的還以為聖旨已經下來了呢。」
「封嬪？那是宮裡的事兒，還沒個准信呢，太太這就嚷嚷得滿世界都知道了？」
趙姨娘站起身，雙手叉腰，那股子潑辣勁兒又上來了：「這種事情，也是能夠隨便說出來的？」
「萬一到時候有個什麼變故，或者是傳到聖上耳朵里，說咱們賈家不知輕重，以此邀寵————那可就不是喜事，是禍事了！」
「再說了，那是做嬪，說白了不也就是個妾麼？那是伺候人的活兒。也就太太您把它當個寶，還要滿世界炫耀。」
「我兒子那是憑本事考出來的狀元，是堂堂正正的朝廷命官。需要沾一個————咳，沾那個光？」
王夫人一聽這話，臉上的笑容瞬間僵住了。
她心裡猛地一虛。
是啊，這事兒雖然王府透了話，但畢竟還沒下旨。
而且————把做嬪說得這麼直白難聽，也就只有趙姨娘這個粗鄙婦人了。
可她哪裡肯在趙姨娘面前示弱？
王夫人霍然起身，臉色鐵青，強撐著氣勢道：「你————你懂什麼，這可是皇恩浩蕩。」
「此乃我賈家光耀門楣之事，我不與你這無知婦人計較！」
王夫人從袖子裡掏出一張大紅請帖，狠狠拍在桌上：「這是請帖，下個月咱們府里擺流水席，你————好生斟酌罷！」
說完，她一甩袖子，帶著人走了。
雖然面上強硬，可那腳步卻明顯比來時快了幾分，倒像是有些落荒而逃的意味。
趙姨娘看著她的背影，狠狠啐了一口：「呸，什麼東西！」
「賣女兒求榮，還當成什麼光彩事兒了，也不怕風大閃了舌頭。」
*
王夫人從將軍府出來，坐在轎子裡，胸口還在劇烈起伏。
被趙姨娘那一通搶白，她這心裡頭就像吞了只蒼蠅一樣噁心，尤其是那句「妾」，更是讓她心中不痛快的很。
趙姨娘千錯萬錯，這句話——卻正好說中了王夫人心中唯一的不痛快。
若是放在外頭，以大姑娘這般品行容貌，做個正房太太，多的是高門大戶求娶。
何至於入宮？
轎子搖搖晃晃，經過了薛家暫住的院子。
王夫人衝著外頭掀起帘子，不經意一撇，微微眯起眼。
薛家————還有那個薛寶釵————
當初她一心想要撮合「金玉良緣」，可那薛家母女卻推三阻四，後來更是眼看著寶玉落難，轉頭就把寶釵嫁給了賈環做妾。
如今元春要封妃了，寶玉雖然遭了難，但那是國舅爺的親弟弟。
她倒要看看，那個有眼無珠的薛寶釵，如今是個什麼悔青了腸子的模樣。
「停轎。」
王夫人冷喝一聲。
薛家院內。
薛姨媽正和寶釵在房裡說話，忽見王夫人來了，連忙起身相迎。
「姐姐怎麼來了？快請坐。」
薛姨媽臉上堆著笑，心裡卻有些惴惴不安。
王夫人也不坐，只站在堂屋中間，目光如刀子一般在寶釵身上刮過。
寶釵今日穿著一身淡雅的素色衣裳，頭上只插了一支玉簪，雖然未施粉黛，卻顯得肌膚勝雪，氣度從容。
那副沉靜的模樣，看得王夫人心裡莫名哂笑起來。
是啊。
得意什麼。
說到底，不就是個妾室？
「妹妹，我是來給你們報喜的。」
王夫人皮笑肉不笑地說道：「咱們元春啊，如今可是大造化了。」
她又將那一套「義妹」、「封嬪」的說辭搬了出來，甚至比在趙姨娘那裡還要誇大幾分。
「嘖嘖，你說說這人的命啊，真是註定的。」
王夫人斜睨著寶釵，語氣極盡嘲諷：「當初有些人啊，眼皮子淺，看不上我們寶玉，非要上趕著去給那個庶子做妾。」
「如今呢？」
「寶玉那是娘娘的嫡親弟弟，將來那就是國舅爺的身份。稍微手指縫裡漏一點，都夠某些人吃一輩子的。」
「可憐有些人啊，雖然嫁了個狀元郎，卻終究只是個上不得台面的妾。」
「這以後見了我們大姑娘，那是要行跪拜大禮的，唉，本是姐妹關係，但到底君臣有別————」
王夫人說得唾沫橫飛。
薛姨媽在一旁聽得臉色發白，窘迫得手都不知道往哪兒放。
然而，寶釵卻只是靜靜地站在那裡。
待王夫人說完了，寶釵才微微福了一福，笑容可掬：「恭喜姨媽，賀喜姨媽。」
「大姐姐能有此造化，那是姨媽好福氣。
中就這？
王夫人聞言，心中氣血涌動，竟是反倒不舒坦起來了————
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榮禧堂內，氣氛有些古怪的緊繃。
那紫檀木的大案上，雖擺著幾盞上好的雨前龍井，茶煙裊裊，卻掩不住底下翻湧的算計。
賈母歪在榻上，手裡捻著佛珠，眼皮子半搭著，似是在養神，實則那耳朵卻是支楞著的。
賈政與賈赦分坐兩旁，一個個正襟危坐，只是神色間都透著幾分不自在。
下首坐著的，正是今日被特意請過府來的兩位「准姑爺」—柳湘蓮與陳繼儒。
柳湘蓮一身青色勁裝，背脊挺得筆直，那雙劍眉微微蹙著，冷眼瞧著這滿屋子的朱紫貴氣。
陳繼儒則是一襲洗得發白的儒衫，神色溫潤，只是那嘴角始終噙著一抹若有若無的淡笑，手中摺扇有一搭沒一搭地敲著掌心。
王夫人坐在賈母下首，手裡拿著帕子，臉上堆滿了笑意，率先開了口：「今兒個請兩位姑爺來，實則是有一樁大喜事要商議。」
她清了清嗓子，目光在柳湘蓮和陳繼儒身上掃了一圈，說是商量，實際上，倒更像是告訴這倆位姑爺：「咱們府里的大姑娘，元春，如今那是有了大造化的。不僅被雍親王妃認作了義妹，更是————更是即將有天大的恩典下來。」
說到此處，王夫人臉上的紅光更甚，仿佛那「天大的恩典」已經落在了她自個兒頭上一般：「為了這樁喜事，老太太的意思是，咱們府里也要這就是雙喜臨門，甚至是三喜臨門才好。」
「所以想著，二丫頭和三丫頭的婚事，不如就——————提前辦了？」
「日子嘛，咱們也都找人算過了，下個月初八就是黃道吉日。雖說倉促了些，但咱們榮國府嫁女兒，那嫁妝是少不了的，必定讓二位姑爺風風光光地把人迎回去。」
這話說得漂亮，可實際上是個什麼意思，在座的柳湘蓮和陳繼儒兩人，誰聽不出來？
什麼雙喜臨門？
分明就是為了給即將封妃的元春騰地方、清路障，甚至是為了在那場所謂的喜事之前，把這兩個庶出的女兒趕緊發嫁出去，好省下心思和銀錢去操辦元春的大事。
賈政在一旁捻著鬍鬚，也假模假樣地附和道：「正是此理。二位賢侄，這婚姻大事，宜早不宜遲。既是吉日難得，不若就這般定了吧。
「」
話音剛落，便聽得一聲冷笑。
「好一個宜早不宜遲，好一個雙喜臨門。」
眾人一驚，循聲望去，只見柳湘蓮霍然起身，臉上滿是怒容。
他本就是個爽利的性子，平生最恨這些個虛偽做派。
今日被叫來，劈頭蓋臉就是這麼一通安排，若說是為了迎春好也就罷了，可明眼人都看得出來，這分明是把迎春當成了急於甩脫的包袱。
「政公，赦公，還有二太太。」
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柳湘蓮拱了拱手，動作雖合禮數，可那語氣卻硬得像石頭：「我柳湘蓮曾經雖說是落魄世家子弟，但也知曉「禮義廉恥」四字。」
「當初既然那是正經的三媒六聘定下的親事，便該依著禮數，一步步來。如今你們為了那所謂的大造化，便要將二姑娘像潑出去的水一樣，急吼吼地趕出門去？」
「下個月初八？」
「這滿打滿算不過十日！」
柳湘蓮指著外頭，冷聲開口：「十日功夫，便是尋常百姓家嫁女，也要備個把月。你們這是嫁女兒，還是在打發叫花子？」
「你們就不怕這倉促之間，委屈了二姑娘？就不怕外人戳你們榮國府的脊梁骨，說你們賣女求榮，涼薄至此？」
「放肆！」
王夫人被戳中了痛處，猛地一拍桌子：「柳湘蓮，你莫要以為如今出息了，便能和我們這些當長輩的大小聲！我們這是為了你們好，早些成親，早些————」
「為我們好？」
柳湘蓮冷笑一聲，目光如炬，直視王夫人：「太太心裡究竟是為誰好，天知地知，您自己心裡也清楚。」
「我柳湘蓮今日把話放在這兒。我既聘了二姑娘，便定會護她周全。」
「但這般像趕瘟神一樣地把人往外推，我不答應。我不在乎我自個兒有沒有面子，我在乎的是二姑娘將來怎麼在婆家立足，怎麼在這京城裡做人！」
「你————你————」
賈政氣得渾身哆嗦，指著柳湘蓮：「反了，反了！這也是讀書人該說的話？」
賈赦在一旁也是面色陰沉，冷哼道：「柳湘蓮，你別給臉不要臉。若不是看在往日的情分上，你以為，憑你落魄門第的出身，縱算如今出息了，你也配得上我們榮國府的千金？」
柳湘蓮嗤笑一聲「榮國府的千金？我看在這府里，除了那塊寶玉，其餘的人在你們眼裡，怕是連草芥都不如。」
說罷，他一甩袖袍，看也不看這滿屋子面色鐵青的長輩，轉身便要走。
「且慢。」
一直未曾開口的陳繼儒，此時緩緩站起身來。
他臉上依舊掛著那副淡淡的笑意，並未像柳湘蓮那般動怒。
「柳兄且慢行。」
陳繼儒走到堂中，對著賈母、賈政等人微微一揖，那動作行雲流水。
「老太君，政公。」
陳繼儒搖著摺扇，輕笑道：「晚生今日，當真是開了眼界，長了見識。
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「常聞公侯之家，禮數周全，最重體面。今日一見————呵呵。
他這一聲輕笑，意味深長，聽得賈政老臉一陣火辣辣的疼。
「原來這便是「鐘鳴鼎食之家，詩禮簪纓之族」的做派。」
陳繼儒環視四周，目光落在那些華麗的擺設上，眼中閃過一絲嘲弄：「為了那虛無縹緲的天恩，便可將骨肉親情視若敝履。」
「這等高門大戶的規矩，晚生————實在是高攀不起。」
他收起摺扇，對著上首拱了拱手：「既然府上急著嫁女，那晚生便回去準備。哪怕是只有十日，晚生也定會依足了禮數，不讓三姑娘受半點委屈。」
說罷，他也不等賈家眾人的反應，轉身拉起柳湘蓮的手臂：「柳兄，走吧。此地————不宜久留。」
陳繼儒縱使吃了熊心豹子膽，但上頭有一個賈環和林海壓著，至少也不會做出個薄倖郎的姿態來。
榮禧堂內。
王夫人氣得胸口劇烈起伏，指著門口的手指都在顫抖：「這————這都是些什麼東西！一個個的，反了天了————」
賈赦也是臉色難看至極，罵罵咧咧道：「窮酸措大，給臉不要臉————」
唯有賈政，那張方正的臉上紅一陣白一陣，最後化作了一片灰敗的難堪。
被人當面指著鼻子罵「涼薄」、「賣女」，他這輩子自詡的端方君子的麵皮，算是被徹底撕下來扔在地上踩了。
他轉過身，看向榻上的賈母，聲音乾澀：「母親————如今這般鬧騰，這婚事————還————還嫁不嫁？」
賈母一直閉著眼，仿佛睡著了一般。
此刻聽到賈政的問話，她的眼皮顫了顫，終於緩緩睜開。
那雙眼中，滿是疲憊與頹喪，哪裡還有半分往日的精明？
「嫁————」
賈母長長地嘆了口氣，那聲音仿佛是從胸腔里擠出來的：「話都說出去了，帖子都遞了，連王府那邊都通了氣————」
「怎麼能不嫁呢？」
「嫁吧，嫁吧————早些嫁出去，也是她們的造化。留在這個家裡————」
賈母沒有再說下去，只是揮了揮手，示意眾人都退下。
賈母又何嘗不知道————
留在這個家裡，除了給即將進宮的「娘娘」做墊腳石，還能有什麼好下場？
三丫頭、二丫頭走了也好，也是福氣。
府裡頭，生她們養她們，也算是仁至義盡了。
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另一頭，榮國府後院的一處偏僻角門外。
柳湘蓮並未走遠。
他黑著臉，在牆根下踱步，直到看見一個熟悉的小丫鬟探頭探腦地出來，這才快步迎了上去。
那是迎春身邊的大丫鬟，司棋。
「柳爺————」
司棋見到柳湘蓮，眼圈一紅，連忙行禮。
「莫要多禮。」
柳湘蓮從懷中掏出一封早已寫好的書信，鄭重地塞到司棋手中：「這是給二姑娘的。」
「你回去告訴她，今日之事，莫要往心裡去。」
「那些長輩們涼薄，那是他們的事。我柳湘蓮既然認定了她，哪怕這世道再亂，哪怕這榮國府再不像樣————」
柳湘蓮頓了頓：「我也會對她一輩子好。」
「這十日雖短，但我已將家底都託付給了城東的媒人，定會置辦得齊齊整整。」
「讓她只管安心待嫁，我會風風光光地來接她，以後————以後咱們自過咱們的小日子，再不用受這府里的閒氣。」
司棋捏著那封信，感動得直掉眼淚，用力地點頭：「柳爺放心，奴婢一定把話帶到。姑娘若是聽了這話，指不定多高興呢！」
待司棋回去，將信和話帶給迎春。
那素來木訥、只知逆來順受的二姑娘，捧著那封信，竟是哭得泣不成聲。
*
卻說那王夫人，在榮禧堂受了一肚子的氣，回到自個兒院裡，越想越覺得心裡憋悶。
可一想到元春那即將到手的「嬪」位，那股子憋悶又化作了志得意滿。
「哼，一群沒見識的破落戶。」
王夫人對著鏡子理了理鬢角，面上浮著一抹笑：「等我的大姑娘封了妃，做了娘娘，看你們誰還敢在我面前大呼小叫。」
「備車！」
王夫人猛地站起身來，對著外頭喝道：「我要去寧國府。」
如今府里要辦流水席，要大肆慶賀，自然少不了寧國府那邊的幫襯。
更重要的是，她要讓那些曾經看輕她的人都好生瞧瞧，她王夫人的女兒，也是有大出息的。
寧國府，天香樓。
賈珍正和賈蓉在吃酒取樂，聽聞王夫人來了，也是一愣。
「這嬸娘，如今不在家忙著嫁女兒，跑到咱們這兒來做什麼？」
賈蓉在一旁賠笑道：「父親忘了？聽聞大姑姑如今被雍親王妃認作了義妹，那可是攀上了四爺這棵大樹啊「」
賈珍聞言，神色微微一肅，放下了酒杯。
他消息靈通，自然知道雍親王如今的勢頭。
元春既然成了王妃義妹，那便是四爺的人了。
這榮國府，看著是要起死回生啊。
「快，快請。」
賈珍整理了一下衣冠，親自迎了出去。
待王夫人說明來意，又隱晦地提及元春將來「不可限量」的前程，賈珍那是心領神會，態度大變。
「嬸娘放心。」
賈珍拍著胸脯，臉上堆滿了笑：「這可是咱們賈氏一族天大的喜事。那流水席的事兒，包在侄兒身上。
「寧國府這邊的戲班子、廚子，嬸娘只管調遣。哪怕是把這寧榮街都鋪上紅氈，那也是使得的。」
「大妹妹————哦不，如今該稱呼貴人了。」
賈珍雖不知元春要封嬪的具體內情，但他這人最是會見風使舵，只當是元春在王府極受寵，將來指不定能給賈家帶來什麼好處。
「嬸娘教女有方，侄兒佩服，佩服啊。」
王夫人被這一通馬屁拍得那是渾身舒坦，先前在榮禧堂受的那點子氣，早就飛到九霄雲外去了。
她端著茶盞，矜持地笑道：「珍哥兒客氣了。咱們都是一家人，一筆寫不出兩個賈字。日後元兒好了，還能忘了你們爺兒倆不成？」
從寧國府出來，王夫人的腳底像是踩了棉花，飄飄欲仙。
這種被人捧著、敬著的感覺，實在是太久違了。
她坐在轎子裡，透過簾縫看著外頭熙熙攘攘的街道，心中更是愈發得意，心念一動，便吩咐出聲：「走，去將軍府。」
趙姨娘那個仗著賈環的孽種，這段日子不是張狂得很嗎？
不是還要來抄她的家嗎？
今兒個，她也要那個賤婦好生瞧瞧，到底誰才是這賈家真正的主子，誰才是最有福氣的人。
*
將軍府，東院。
趙姨娘正坐在炕上，手裡拿著個鞋底子納著，嘴裡還哼著不知名的小曲兒，心情顯然不錯。
忽見小吉祥慌慌張張地跑進來：「太宜人，不好了。隔壁的太太————王夫人來了。」
「誰？」
趙姨娘一愣，手中的針差點扎了手：「她來做什麼？莫不是來找茬的？」
話音未落，只聽得外頭一陣環佩叮噹，王夫人帶著周瑞家的等一眾僕婦，氣勢洶洶地走了進來。
「喲，趙太宜人這日子過得倒是清閒。」
王夫人一進門，也不等趙姨娘招呼便開口，那眼神居高臨下，透著一股子意氣風發。
趙姨娘雖然心裡犯嘀咕，但也不想在氣勢上輸了人，皮笑肉不笑地道：「那是，托環哥兒的福，我現在是吃得好睡得香。不知太太今兒個怎麼有空，降尊紆貴到我這小廟來了？」
王夫人輕撫著手腕上的一隻碧玉鐲子，慢條斯理地道：「也沒什麼大事。就是想著咱們到底是一家人，如今府里有了天大的喜事，也該來知會你一聲，讓你也跟著沾沾喜氣。」
「喜事？」
趙姨娘微微眯眼，看向王夫人，似是想到了什麼。
王夫人微微一笑：「咱們二房的大姑娘，如今可是大出息了。」
「雍親王妃已經認了她做義妹，這可是上了皇室玉牒的體面。」
說到這兒，她故意頓了頓，目光在趙姨娘臉上轉了一圈，才壓低聲音，故作神秘地炫耀道：「不僅如此————我還聽王府的人透了口風，說是聖上龍顏大悅，有意要封咱們元兒為嬪，接進宮去享福呢。」
「你說，這算不算天大的喜事？」
王夫人看著趙姨娘那漸漸僵硬的臉色，心中那個痛快啊，簡直比三伏天喝了冰水還爽利。
她嘆了口氣，故作惋惜地道：「唉，說起來也是可惜。」
「若是當初環哥兒沒有分府別立，還是咱們榮國府的子孫，這會兒指不定也能沾沾他大姐姐的光，將來謀個更好的前程呢。」
「如今————雖然分出去了，但到底也是姐弟一場。等到大姑娘封妃大典的時候，你也別忘了讓環哥兒去磕個頭，也算是盡了禮數。」
趙姨娘聽了這話，心裡那叫一個氣啊。
什麼叫沾光？
什麼叫磕頭？
這分明是在說，她兒子再厲害，也不過是個臣子，將來還得給她女兒下跪。
趙姨娘把手裡的鞋底子往炕上一扔，冷笑一聲：「喲，太太這口氣，不知道的還以為聖旨已經下來了呢。」
「封嬪？那是宮裡的事兒，還沒個准信呢，太太這就嚷嚷得滿世界都知道了？」
趙姨娘站起身，雙手叉腰，那股子潑辣勁兒又上來了：「這種事情，也是能夠隨便說出來的？」
「萬一到時候有個什麼變故，或者是傳到聖上耳朵里，說咱們賈家不知輕重，以此邀寵————那可就不是喜事，是禍事了！」
「再說了，那是做嬪，說白了不也就是個妾麼？那是伺候人的活兒。也就太太您把它當個寶，還要滿世界炫耀。」
「我兒子那是憑本事考出來的狀元，是堂堂正正的朝廷命官。需要沾一個————咳，沾那個光？」
王夫人一聽這話，臉上的笑容瞬間僵住了。
她心裡猛地一虛。
是啊，這事兒雖然王府透了話，但畢竟還沒下旨。
而且————把做嬪說得這麼直白難聽，也就只有趙姨娘這個粗鄙婦人了。
可她哪裡肯在趙姨娘面前示弱？
王夫人霍然起身，臉色鐵青，強撐著氣勢道：「你————你懂什麼，這可是皇恩浩蕩。」
「此乃我賈家光耀門楣之事，我不與你這無知婦人計較！」
王夫人從袖子裡掏出一張大紅請帖，狠狠拍在桌上：「這是請帖，下個月咱們府里擺流水席，你————好生斟酌罷！」
說完，她一甩袖子，帶著人走了。
雖然面上強硬，可那腳步卻明顯比來時快了幾分，倒像是有些落荒而逃的意味。
趙姨娘看著她的背影，狠狠啐了一口：「呸，什麼東西！」
「賣女兒求榮，還當成什麼光彩事兒了，也不怕風大閃了舌頭。」
*
王夫人從將軍府出來，坐在轎子裡，胸口還在劇烈起伏。
被趙姨娘那一通搶白，她這心裡頭就像吞了只蒼蠅一樣噁心，尤其是那句「妾」，更是讓她心中不痛快的很。
趙姨娘千錯萬錯，這句話——卻正好說中了王夫人心中唯一的不痛快。
若是放在外頭，以大姑娘這般品行容貌，做個正房太太，多的是高門大戶求娶。
何至於入宮？
轎子搖搖晃晃，經過了薛家暫住的院子。
王夫人衝著外頭掀起帘子，不經意一撇，微微眯起眼。
薛家————還有那個薛寶釵————
當初她一心想要撮合「金玉良緣」，可那薛家母女卻推三阻四，後來更是眼看著寶玉落難，轉頭就把寶釵嫁給了賈環做妾。
如今元春要封妃了，寶玉雖然遭了難，但那是國舅爺的親弟弟。
她倒要看看，那個有眼無珠的薛寶釵，如今是個什麼悔青了腸子的模樣。
「停轎。」
王夫人冷喝一聲。
薛家院內。
薛姨媽正和寶釵在房裡說話，忽見王夫人來了，連忙起身相迎。
「姐姐怎麼來了？快請坐。」
薛姨媽臉上堆著笑，心裡卻有些惴惴不安。
王夫人也不坐，只站在堂屋中間，目光如刀子一般在寶釵身上刮過。
寶釵今日穿著一身淡雅的素色衣裳，頭上只插了一支玉簪，雖然未施粉黛，卻顯得肌膚勝雪，氣度從容。
那副沉靜的模樣，看得王夫人心裡莫名哂笑起來。
是啊。
得意什麼。
說到底，不就是個妾室？
「妹妹，我是來給你們報喜的。」
王夫人皮笑肉不笑地說道：「咱們元春啊，如今可是大造化了。」
她又將那一套「義妹」、「封嬪」的說辭搬了出來，甚至比在趙姨娘那裡還要誇大幾分。
「嘖嘖，你說說這人的命啊，真是註定的。」
王夫人斜睨著寶釵，語氣極盡嘲諷：「當初有些人啊，眼皮子淺，看不上我們寶玉，非要上趕著去給那個庶子做妾。」
「如今呢？」
「寶玉那是娘娘的嫡親弟弟，將來那就是國舅爺的身份。稍微手指縫裡漏一點，都夠某些人吃一輩子的。」
「可憐有些人啊，雖然嫁了個狀元郎，卻終究只是個上不得台面的妾。」
「這以後見了我們大姑娘，那是要行跪拜大禮的，唉，本是姐妹關係，但到底君臣有別————」
王夫人說得唾沫橫飛。
薛姨媽在一旁聽得臉色發白，窘迫得手都不知道往哪兒放。
然而，寶釵卻只是靜靜地站在那裡。
待王夫人說完了，寶釵才微微福了一福，笑容可掬：「恭喜姨媽，賀喜姨媽。」
「大姐姐能有此造化，那是姨媽好福氣。
中就這？
王夫人聞言，心中氣血涌動，竟是反倒不舒坦起來了————
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