第351章 寶玉再度噴血，二重打擊（第一更，5800字）
第351章 寶玉再度噴血，二重打擊（第一更，5800字）
且說南安王府那邊，因著聖上雷霆震怒，斷了與紅毛番的聯姻，闔府上下是劫後餘生，喜氣洋洋。
可這消息畢竟是剛從宮裡傳出來的，尚未在大街小巷徹底散開。
榮國府這邊，卻還蒙在鼓裡，正如那盲人騎瞎馬，尚在做著攀龍附鳳的美夢。
榮禧堂內，氣氛有些詭異。
至少，在賈母等人看來，如今的氛圍，倒也算得上是祥和，總好過前幾日清掃門戶、喊打喊殺來的安泰。
賈母端坐在正上方，手裡捻著佛珠。
王夫人坐在下首，雖面帶病容，但眼底到底因著今日要搭上南安郡王的事兒，多了幾分歡喜。
賈政則負手立在一旁，神色亦是帶著幾分期許。
「三丫頭。」
賈母緩緩開口，神色很是和悅：「前兒個南安太妃著人遞了話來，說是極其喜歡你的人品樣貌。」
「雖說咱們兩家平日裡走動得也不算太勤，但太妃娘娘既開了這個金口，想要收你做個義女，這也是咱們家的體面。」
「咱們這樣的人家，雖說是國公府，但如今這光景————你也清楚。」
賈母嘆了口氣，語重心長道：「你能得太妃青眼，那是你幾輩子修來的造化。」
「將來有了郡主的名頭，這滿京城的王孫公子，還不是任你挑選？這也算是————為你自個兒掙了個前程。」
這一番話，面上聽著，倒像是為探春打算。
可事到如今，便是深宅後院裡的婦人也知道，那南安王府如今是火燒眉毛。
所謂的「義女」，不過是送去給紅毛番糟蹋的替死鬼。
探春縱使心中早有準備，但是眼看賈母等人面上的笑意，還是不免心中一片冰涼。
她掃視周遭，想起先前自己兢兢業業掌管中饋，清掃家中蛀蟲刁奴，落了一身狼狽。
再對比現在————賈探春更是心涼如水。
在這個家族的利益面前，她賈探春，不過是一個可以隨時被犧牲的籌碼，一件可以用來換取短暫安寧的貨物。
「老祖宗說的是。」
探春垂下眼帘，掩去眸中那一閃而過的失望，聲音平靜得沒有一絲波瀾，面色更是恭順至極：「孫女————但憑老祖宗做主。」
她既已在姨娘面前磕了頭，便已是心如死灰。
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既然註定要犧牲，那便犧牲得徹底些吧。
「好，好孩子。」
賈母見她如此順從，並未哭鬧，心中懸著的大石總算是落了地，臉上的笑容也真切了幾分：「我就知道，你是咱們家最懂事、最識大體的姑娘。」
「既如此，你且回去好生歇著，過兩日太妃那邊自會有安排。」
探春默聲不語，只是磕了個頭，起身便退出了榮禧堂。
剛走出穿堂，迎面便撞見了兩個熟悉的身影。
正是那日被打了板子、如今傷勢漸好，又重新出來在府里晃蕩的賴大與林之孝。
這兩人如今雖被革了職，但在府里根基深厚，依舊是許多下人的主心骨。
此時見探春出來，兩人對視一眼，眼中皆閃過一絲不易察覺地戲謔。
「喲，三姑娘大安。」
賴大皮笑肉不笑地拱了拱手，那腰彎得極低，可那語氣里卻透著股子陰陽怪氣：「聽說姑娘要有大造化了？咱們這些做奴才的，還得提前給姑娘道喜呢。」
林之孝也在一旁附和，臉上掛著笑，只是眯縫著眼的時候，那笑意————怎麼看，怎麼透露著古怪：「是啊，三姑娘如今可是要飛上枝頭變鳳凰了。將來做了郡主，可別忘了咱們這些府里的老人啊。」
探春冷冷地看了他們一眼，並未搭理，徑直帶著侍書走了過去。
待探春走遠了，賴大才直起腰，朝著她的背影狠狠啐了一口：「呸！什麼東西！」
「真當自個兒要去享福呢？也不撒泡尿照照。」
賴大壓低了聲音，不由得輕嗤一聲，旋即扯了扯唇角：「我早前便打聽清楚了，南安太妃是要找個替死鬼去嫁給紅毛番。那紅毛番的地方，那是人呆的嗎？聽說茹毛飲血，那是去送死。」
「哼，她前些日子不是威風嗎？不是要抄我們的家嗎？」
「這下好了，我看她怎麼死。」
林之孝亦是嘿嘿冷笑：「誰能說這不是惡人自有惡人磨。她也有今天————賴大哥，咱們就等著看好戲吧。」
正當這兩個老貨在背後嚼舌根，一想到將來探春的處境，便滿心暢快之時，二門外忽然傳來一陣通報聲。
「報—
」
一個小廝氣喘吁吁地跑進來：「賴大爺，林大爺————哦」
「外頭來了個書生，說是江南來的，剛中了舉人。拿著拜帖，說是要——要求娶咱們府上的三姑娘！」
「什麼？」
賴大一愣，隨即嗤笑出聲：「哪來的窮酸破落戶？也不看看這是什麼地方，也敢來榮國府求親？」
「還求娶三姑娘？怎麼？生怕家裡沒有個悍婦坐鎮，不能把家裡攪得不得安寧？」
賴大一揮手，滿臉的不耐煩：「去去去，直接亂棍打出去。別在這兒礙眼，沒得污了府里的門楣。」
「慢著。」
林之孝卻是眼珠子一轉，忽地伸手攔住了賴大：「賴大哥，急什麼？」
「把人趕走了多沒意思？」
賴大不解：「怎麼說？」
林之孝湊近了些，低聲道：「你想啊，雖然咱們和三姑娘不對付，但三姑娘到底也不是傻子。她也知道，如今被南安太妃收作義女，不是件好事兒。只怕如今————心底還不死心呢。
"
「若是咱們把這窮酸書生領進去，當著老太太和老爺的面，讓他求親。」
「這豈不是正好？」
「一來，可以噁心噁心三姑娘，讓她看看，除了遠嫁蠻夷，也就只有這種窮酸書生才敢娶她這個庶出的了。
「二來嘛————」
林之孝嘿嘿一笑：「指不定這就是三姑娘自個兒不死心，在外面扯下臉，求著人家來娶她，好逃過那一劫呢？」
「若是經此一遭，能讓三姑娘死心，就此安分下來，那自然是再好不過了」
。
賴大聞言，眼睛頓時一亮，一拍大腿：「妙啊，還是林兄弟你腦子活泛————」
「走，把人請進來。咱們也去榮禧堂看場好戲。」
兩人一合計，立刻換了一副嘴臉，命人將那書生請了進來，又腳下不停地派人去把剛離開不久的探春給追了回來。
榮禧堂內。
賈母、王夫人和賈政本還在商議著後續的事宜，忽見賴大領著一個陌生的年輕書生進來，皆是一愣。
緊接著，探春也被重新請了回來，一臉雖有疲憊，但更多的卻是茫然。
那書生一身青衫，雖布料普通，卻漿洗得乾乾淨淨。
他身姿挺拔，面容清俊，一雙眼睛更是清正平和，透著股子讀書人的氣度，卻又不顯迂腐。
這人其實是林如海受賈環所託，特意在今科舉子中挑選的良配。
家世雖不顯赫，但人品貴重，才學優異，是個實打實的良配。
「晚生陳繼儒，拜見老太君，拜見政公。」
書生上前，不卑不亢地行了大禮。
賈政見他氣度不凡，先是有幾分好感，捻須問道：「你是何人？今日登門，所為何事？」
陳繼儒直起身子，目光清朗，朗聲道：「晚生乃江南人士，今科新中的舉人。因仰慕貴府三小姐才德，特托人前來————求娶。」
此言一出，滿堂皆驚。
探春更是猛地抬起頭，不可置信地看著這個陌生的男子。
求娶？
在這個節骨眼上？
賈母、王夫人和賈政三人對視一眼，神色各異。
若是放在往日，一個新中舉人來求娶庶女，倒也算是一門過得去的親事。
可如今————
他們可是剛攀上了南安王府這根高枝啊！
這時候把探春嫁給一個窮書生？
那豈不是要把到手的榮華富貴往外推？
還要得罪南安太妃？
賈政眉頭一皺，雖然欣賞這書生的膽氣，但為了如今家裡早就準備好的安排，還是沉下了臉：「你是讀書人，也該懂些禮數。婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言。你這般貿然上門，未免有些孟浪了。」
賈政頓了頓，擺出一副遺憾的模樣：「況且，你來得也不巧。」
「小女已有安排。南安太妃娘娘有意收小女為義女，此事————怕是門第上有些不符。」
賈政這話算得上是難聽，話里話外的意思，不過是他們要攀高枝了，看不上一個名次不出挑的窮酸舉人了。
賴大和林之孝站在角落裡，聽得眉飛色舞，等著看這書生羞憤離場，看探春尷尬難堪。
然而，出乎所有人的意料。
陳繼儒聽了這話，臉上非但沒有羞惱之色，反而露出了一絲不卑不亢的笑意O
「政公此言差矣。」
陳繼儒拱了拱手，語氣平緩，卻字字清晰：「晚生這一路走來，倒是聽說了一件新鮮事，正想與老太君和政公說道說道」
O
賈母眉頭微蹙：「何事？」
陳繼儒微微一笑，說出早在來之前，便在林海和賈環面前早就打好的腹稿：「晚生聽聞，外頭聖上因為那紅毛番朝我大乾境內走私福壽膏一事，正雷霆大怒。」
「就在方才，聖上已在南書房，當面斥責了紅毛番使者，並嚴詞拒絕了紅毛番求娶大乾郡主之事。」
這句話，就像是一顆火雷，在榮禧堂內轟然炸響。
賈母手中的佛珠猛地一頓，王夫人驚訝得張大了嘴，賈政更是霍然起身，失聲道：「你說什麼？」
「聖上————拒絕了紅毛番的求親？」
陳繼儒神色自若，繼續說道：「正是。」
「也正是因此，南安太妃娘娘————怕是已不需要再收什麼義女去代為受過了」
。
他目光流轉，若有似無地掃過角落裡早已目瞪口呆的賴大和林之孝，又看向賈政，語氣變得綿裡帶刺：「晚生雖不才，但也是清白人家。聽聞南安太妃對三姑娘傾慕已久，如今這義女既然做不成了，晚生斗膽，願求娶三姑娘為正妻。」
「晚生雖無王侯之貴，卻能許三姑娘一生安穩，不用去那蠻夷之地受苦，離家萬里，漂泊不定，尋常男兒都難以忍受，縱使三姑娘乃是罕有的奇女子，也未必非要受此困擾。」
這番話，說得是不軟不硬，不卑不亢。
既點破了榮國府想要賣女求榮的心思，又給足了探春面子。
賈政的老臉瞬間漲成了豬肝色，張口結舌，竟是一句話也反駁不出來。
賈母亦是面色變幻，手中的佛珠捏得死緊。
若是紅毛番的婚事真的黃了————
那南安王府確實不需要什麼義女了。
這竹籃打水一場空不說，還被人當面揭了短。
探春站在一旁，整個人都懵了。
她先是震驚，隨後是欣喜，緊接著又是一陣複雜難言的酸楚湧上心頭。
她看著眼前這個素未謀面的書生，心中卻是明鏡一般。
她哪裡認得什麼書生？
這書生口口聲聲說「仰慕才德」，可她深居簡出，何曾有過什麼才名傳到江南去？
這一切————
除了那個即便分了府、卻依舊在暗中護著她的環哥兒，還能有誰？
探春的眼眶濕潤了。
她思及曾經種種，心中更是羞愧難忍，她落在兩側的手不由得攥緊，緊接著，貝齒輕咬，突然覺得眼前有些模糊，再微微眨動睫毛，竟然有一滴晶瑩的淚珠滾落而下。
等過了許久，心緒稍平，探春心底的複雜滋味，仍然縈繞心頭。
只是————她仍有不解。
紅毛番惹怒聖上？
讓聖上拒絕求娶大乾郡主？
這等通天的大事，涉及兩國邦交，賈環————他是怎麼做到的？
這對於尋常人，堪稱是不可思議。
正當堂內一片死寂，眾人心思各異之時。
門口忽然傳來一陣爽朗的笑聲，打破了這份尷尬。
「哈哈哈，聽說今日家裡熱鬧得很啊————」
只見賈寶玉穿著一身還算體面的衣裳，雖然臉色依舊有些青白，消瘦得厲害，但精神頭看起來竟是不錯。
他大步走進來，顯然還不知道外面發生了什麼翻天覆地的變化。
他剛從張德勝那裡得了准信，正做著五十八萬兩銀子即將到手的美夢，連帶著在滌塵院內，也愈發動心忍性起來，竟然一時半會，真戒了這菸癮。
雖說臨走前，滌塵院中的官差還提醒賈寶玉，戒了菸癮後，還有復發的可能，但是如今喜上眉梢的賈寶玉，一心只有那五十八萬兩的銀子，好容易過了四五道手續，走出滌塵院，重見天日後，便馬不停蹄地往家中趕來。
一進門，見著這書生，又聽見隻言片語說是要求娶三妹妹。
賈寶玉竟是難得地露出了幾分真心實意的笑容：「喲，這是哪來的才俊？是要求娶三妹妹的？」
「好事啊，這是好事————」
他走到賈母跟前，行了禮，又看向那書生，隨口問道：「這位兄台方才說什麼？紅毛番惹怒了聖上？這是為何？」
他這話問得隨意，卻讓書生眼底閃過一絲嘲弄。
陳繼儒轉過身，看著這位曾經名滿京城的寶二爺」如今卻是一副癮君子的枯槁模樣，心中不由得替賈大人感到不值。
「這位便是寶二爺吧？」
陳繼儒拱了拱手，語氣平靜地拋下了一個對於賈寶玉來說的驚天霹靂：「二爺有所不知。」
「之所以惹怒聖上，是因為昨夜步兵統領衙門突襲了聚賢樓，當場捕獲了一批廣州十三行的海商。」
「從他們手中，還有天津衛紅毛番的商船上，搜出了數千斤的福壽膏。」
「聖上聞言大怒，認為這是紅毛番蓄意毒害我大乾子民。於是當即下旨，將那些海商盡數關入大理寺監牢，嚴刑拷打，同時拒絕了紅毛番的求親之請。」
「咚一—」
賈寶玉只覺得心臟猛地漏跳了一拍，那張原本帶著笑意的臉，瞬間僵硬。
廣州十·三行——————海·————福壽膏————
這幾個詞組合在一起，讓他先是愣神，隨後心尖子都不由得驟然一緊。
那種熟悉的，讓他心慌意亂，乃至略有些呼吸不暢的恐慌，瞬間攫住了他。
「你————你說什麼？」
賈寶玉的聲音顫抖得不像話，他死死盯著陳繼儒，像是個溺水的人抓住了最後一根稻草：「那些被抓的海商里————可有、可有一個叫————」
他吞了口唾沫，那個名字在舌尖打轉，卻怎麼也不敢吐出來。
陳繼儒卻仿佛看穿了他的心思，微微一笑，清晰地吐出了那個名字：「二爺是想問，有沒有一個叫張德勝的吧？」
「轟隆！」
賈寶玉只覺得天靈蓋被一道驚雷劈中，身子劇烈地晃了兩下，險些站立不穩。
「有。自然是有。」
「聽說這個張德勝，便是那群海商的頭目，罪大惡極。如今已經被下了死牢，只等秋後問斬了。」
賈寶玉當場如遭雷劈，臉色瞬間慘白如紙，連嘴唇都失去了血色。
張德勝.————被抓了？
下了死牢？
那他的方子呢？
他的貨呢？
他的五十八萬兩銀子呢？！
賈寶玉抱著這最後一絲僥倖，猛地撲上前，一把抓住陳繼儒的衣袖：「那————那錢呢？」
「他們從海上帶回來的貨款————有沒有被封存？」
「那是做生意的錢！那是乾淨的錢！朝廷————朝廷總不能連這個都吞了吧？」
陳繼儒看著他這副模樣，忍不住笑了。
「二爺，您在說笑話嗎？」
陳繼儒輕輕拂開賈寶玉的手，整了整衣衫，這才慢條斯理地說道：「這些海商販賣福壽膏，那是謀逆的大罪。」
「依照大乾律例，凡涉案錢款，無論來路，一律視為贓款，盡數查抄充公。」
「更何況————」
陳繼儒湊近了一些，微微一笑，口中吐字清晰可聞：「誰知道那些所謂的貨款里，有沒有夾雜著買賣福壽膏的黑錢？哪裡還能留著？」
「不怕二爺知道，如今那些————全沒了。裡頭的一個銅板，都不會剩下。」
「啊」
賈寶玉只覺得眼前金星亂冒，喉頭一甜，一口鮮血便噴了出來。
「完了————全完了————」
賈寶玉雙眼一翻，身子直挺挺地向後倒去，幾乎欲要直接暈厥過去。
「寶玉—
」
「我的兒！
賈母和王夫人嚇得魂飛魄散，尖叫著撲了上來。
榮禧堂內頓時亂作一團。
然而，偏巧也正是這個時候，巧合的就像是都預謀好的似的。
還不等賈寶玉徹底倒在地上，外頭忽然傳來一陣喧譁之聲，伴隨著氣勢洶洶的叫罵聲，竟是直衝榮禧堂而來。
「還我們的定金！還我們的貨！」
「簽了字畫了押的，如今到了日子交不出怡紅風雅」，這是要訛詐我們不成？」
賈寶玉聞言，臉色又白了幾分。
早在之前，他為了那「潑天富貴」，將鋪子裡原本預定給京中貴婦小姐們的「怡紅風雅」全部私自調走，交給了張德勝賣到海外去。
如今張德勝被抓，貨被查抄，那些下了定金、簽了契約的京中權貴家僕們，到了日子拿不到貨，哪裡肯罷休？
若是尋常商賈也就罷了，可買這東西的，多是些有頭有臉的誥命夫人、千金小姐，哪一個是好惹的？
如今這群家僕找上門來，個個手裡拿著契約，那是來討債的閻王。
賈政聽著外頭的叫罵聲，看著地上昏死過去的兒子，再看看這一屋子的混亂他身子晃了晃，終於支撐不住，一屁股跌坐在椅子上，面如死灰。
這好端端的，怎就會鬧出這般事情來？
這一刻，賈政看著賈探春，目光晦澀莫測。
若是這逆女早早嫁到紅毛番，怕是也不會有這般的事情了————
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且說南安王府那邊，因著聖上雷霆震怒，斷了與紅毛番的聯姻，闔府上下是劫後餘生，喜氣洋洋。
可這消息畢竟是剛從宮裡傳出來的，尚未在大街小巷徹底散開。
榮國府這邊，卻還蒙在鼓裡，正如那盲人騎瞎馬，尚在做著攀龍附鳳的美夢。
榮禧堂內，氣氛有些詭異。
至少，在賈母等人看來，如今的氛圍，倒也算得上是祥和，總好過前幾日清掃門戶、喊打喊殺來的安泰。
賈母端坐在正上方，手裡捻著佛珠。
王夫人坐在下首，雖面帶病容，但眼底到底因著今日要搭上南安郡王的事兒，多了幾分歡喜。
賈政則負手立在一旁，神色亦是帶著幾分期許。
「三丫頭。」
賈母緩緩開口，神色很是和悅：「前兒個南安太妃著人遞了話來，說是極其喜歡你的人品樣貌。」
「雖說咱們兩家平日裡走動得也不算太勤，但太妃娘娘既開了這個金口，想要收你做個義女，這也是咱們家的體面。」
「咱們這樣的人家，雖說是國公府，但如今這光景————你也清楚。」
賈母嘆了口氣，語重心長道：「你能得太妃青眼，那是你幾輩子修來的造化。」
「將來有了郡主的名頭，這滿京城的王孫公子，還不是任你挑選？這也算是————為你自個兒掙了個前程。」
這一番話，面上聽著，倒像是為探春打算。
可事到如今，便是深宅後院裡的婦人也知道，那南安王府如今是火燒眉毛。
所謂的「義女」，不過是送去給紅毛番糟蹋的替死鬼。
探春縱使心中早有準備，但是眼看賈母等人面上的笑意，還是不免心中一片冰涼。
她掃視周遭，想起先前自己兢兢業業掌管中饋，清掃家中蛀蟲刁奴，落了一身狼狽。
再對比現在————賈探春更是心涼如水。
在這個家族的利益面前，她賈探春，不過是一個可以隨時被犧牲的籌碼，一件可以用來換取短暫安寧的貨物。
「老祖宗說的是。」
探春垂下眼帘，掩去眸中那一閃而過的失望，聲音平靜得沒有一絲波瀾，面色更是恭順至極：「孫女————但憑老祖宗做主。」
她既已在姨娘面前磕了頭，便已是心如死灰。
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既然註定要犧牲，那便犧牲得徹底些吧。
「好，好孩子。」
賈母見她如此順從，並未哭鬧，心中懸著的大石總算是落了地，臉上的笑容也真切了幾分：「我就知道，你是咱們家最懂事、最識大體的姑娘。」
「既如此，你且回去好生歇著，過兩日太妃那邊自會有安排。」
探春默聲不語，只是磕了個頭，起身便退出了榮禧堂。
剛走出穿堂，迎面便撞見了兩個熟悉的身影。
正是那日被打了板子、如今傷勢漸好，又重新出來在府里晃蕩的賴大與林之孝。
這兩人如今雖被革了職，但在府里根基深厚，依舊是許多下人的主心骨。
此時見探春出來，兩人對視一眼，眼中皆閃過一絲不易察覺地戲謔。
「喲，三姑娘大安。」
賴大皮笑肉不笑地拱了拱手，那腰彎得極低，可那語氣里卻透著股子陰陽怪氣：「聽說姑娘要有大造化了？咱們這些做奴才的，還得提前給姑娘道喜呢。」
林之孝也在一旁附和，臉上掛著笑，只是眯縫著眼的時候，那笑意————怎麼看，怎麼透露著古怪：「是啊，三姑娘如今可是要飛上枝頭變鳳凰了。將來做了郡主，可別忘了咱們這些府里的老人啊。」
探春冷冷地看了他們一眼，並未搭理，徑直帶著侍書走了過去。
待探春走遠了，賴大才直起腰，朝著她的背影狠狠啐了一口：「呸！什麼東西！」
「真當自個兒要去享福呢？也不撒泡尿照照。」
賴大壓低了聲音，不由得輕嗤一聲，旋即扯了扯唇角：「我早前便打聽清楚了，南安太妃是要找個替死鬼去嫁給紅毛番。那紅毛番的地方，那是人呆的嗎？聽說茹毛飲血，那是去送死。」
「哼，她前些日子不是威風嗎？不是要抄我們的家嗎？」
「這下好了，我看她怎麼死。」
林之孝亦是嘿嘿冷笑：「誰能說這不是惡人自有惡人磨。她也有今天————賴大哥，咱們就等著看好戲吧。」
正當這兩個老貨在背後嚼舌根，一想到將來探春的處境，便滿心暢快之時，二門外忽然傳來一陣通報聲。
「報—
」
一個小廝氣喘吁吁地跑進來：「賴大爺，林大爺————哦」
「外頭來了個書生，說是江南來的，剛中了舉人。拿著拜帖，說是要——要求娶咱們府上的三姑娘！」
「什麼？」
賴大一愣，隨即嗤笑出聲：「哪來的窮酸破落戶？也不看看這是什麼地方，也敢來榮國府求親？」
「還求娶三姑娘？怎麼？生怕家裡沒有個悍婦坐鎮，不能把家裡攪得不得安寧？」
賴大一揮手，滿臉的不耐煩：「去去去，直接亂棍打出去。別在這兒礙眼，沒得污了府里的門楣。」
「慢著。」
林之孝卻是眼珠子一轉，忽地伸手攔住了賴大：「賴大哥，急什麼？」
「把人趕走了多沒意思？」
賴大不解：「怎麼說？」
林之孝湊近了些，低聲道：「你想啊，雖然咱們和三姑娘不對付，但三姑娘到底也不是傻子。她也知道，如今被南安太妃收作義女，不是件好事兒。只怕如今————心底還不死心呢。
"
「若是咱們把這窮酸書生領進去，當著老太太和老爺的面，讓他求親。」
「這豈不是正好？」
「一來，可以噁心噁心三姑娘，讓她看看，除了遠嫁蠻夷，也就只有這種窮酸書生才敢娶她這個庶出的了。
「二來嘛————」
林之孝嘿嘿一笑：「指不定這就是三姑娘自個兒不死心，在外面扯下臉，求著人家來娶她，好逃過那一劫呢？」
「若是經此一遭，能讓三姑娘死心，就此安分下來，那自然是再好不過了」
。
賴大聞言，眼睛頓時一亮，一拍大腿：「妙啊，還是林兄弟你腦子活泛————」
「走，把人請進來。咱們也去榮禧堂看場好戲。」
兩人一合計，立刻換了一副嘴臉，命人將那書生請了進來，又腳下不停地派人去把剛離開不久的探春給追了回來。
榮禧堂內。
賈母、王夫人和賈政本還在商議著後續的事宜，忽見賴大領著一個陌生的年輕書生進來，皆是一愣。
緊接著，探春也被重新請了回來，一臉雖有疲憊，但更多的卻是茫然。
那書生一身青衫，雖布料普通，卻漿洗得乾乾淨淨。
他身姿挺拔，面容清俊，一雙眼睛更是清正平和，透著股子讀書人的氣度，卻又不顯迂腐。
這人其實是林如海受賈環所託，特意在今科舉子中挑選的良配。
家世雖不顯赫，但人品貴重，才學優異，是個實打實的良配。
「晚生陳繼儒，拜見老太君，拜見政公。」
書生上前，不卑不亢地行了大禮。
賈政見他氣度不凡，先是有幾分好感，捻須問道：「你是何人？今日登門，所為何事？」
陳繼儒直起身子，目光清朗，朗聲道：「晚生乃江南人士，今科新中的舉人。因仰慕貴府三小姐才德，特托人前來————求娶。」
此言一出，滿堂皆驚。
探春更是猛地抬起頭，不可置信地看著這個陌生的男子。
求娶？
在這個節骨眼上？
賈母、王夫人和賈政三人對視一眼，神色各異。
若是放在往日，一個新中舉人來求娶庶女，倒也算是一門過得去的親事。
可如今————
他們可是剛攀上了南安王府這根高枝啊！
這時候把探春嫁給一個窮書生？
那豈不是要把到手的榮華富貴往外推？
還要得罪南安太妃？
賈政眉頭一皺，雖然欣賞這書生的膽氣，但為了如今家裡早就準備好的安排，還是沉下了臉：「你是讀書人，也該懂些禮數。婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言。你這般貿然上門，未免有些孟浪了。」
賈政頓了頓，擺出一副遺憾的模樣：「況且，你來得也不巧。」
「小女已有安排。南安太妃娘娘有意收小女為義女，此事————怕是門第上有些不符。」
賈政這話算得上是難聽，話里話外的意思，不過是他們要攀高枝了，看不上一個名次不出挑的窮酸舉人了。
賴大和林之孝站在角落裡，聽得眉飛色舞，等著看這書生羞憤離場，看探春尷尬難堪。
然而，出乎所有人的意料。
陳繼儒聽了這話，臉上非但沒有羞惱之色，反而露出了一絲不卑不亢的笑意O
「政公此言差矣。」
陳繼儒拱了拱手，語氣平緩，卻字字清晰：「晚生這一路走來，倒是聽說了一件新鮮事，正想與老太君和政公說道說道」
O
賈母眉頭微蹙：「何事？」
陳繼儒微微一笑，說出早在來之前，便在林海和賈環面前早就打好的腹稿：「晚生聽聞，外頭聖上因為那紅毛番朝我大乾境內走私福壽膏一事，正雷霆大怒。」
「就在方才，聖上已在南書房，當面斥責了紅毛番使者，並嚴詞拒絕了紅毛番求娶大乾郡主之事。」
這句話，就像是一顆火雷，在榮禧堂內轟然炸響。
賈母手中的佛珠猛地一頓，王夫人驚訝得張大了嘴，賈政更是霍然起身，失聲道：「你說什麼？」
「聖上————拒絕了紅毛番的求親？」
陳繼儒神色自若，繼續說道：「正是。」
「也正是因此，南安太妃娘娘————怕是已不需要再收什麼義女去代為受過了」
。
他目光流轉，若有似無地掃過角落裡早已目瞪口呆的賴大和林之孝，又看向賈政，語氣變得綿裡帶刺：「晚生雖不才，但也是清白人家。聽聞南安太妃對三姑娘傾慕已久，如今這義女既然做不成了，晚生斗膽，願求娶三姑娘為正妻。」
「晚生雖無王侯之貴，卻能許三姑娘一生安穩，不用去那蠻夷之地受苦，離家萬里，漂泊不定，尋常男兒都難以忍受，縱使三姑娘乃是罕有的奇女子，也未必非要受此困擾。」
這番話，說得是不軟不硬，不卑不亢。
既點破了榮國府想要賣女求榮的心思，又給足了探春面子。
賈政的老臉瞬間漲成了豬肝色，張口結舌，竟是一句話也反駁不出來。
賈母亦是面色變幻，手中的佛珠捏得死緊。
若是紅毛番的婚事真的黃了————
那南安王府確實不需要什麼義女了。
這竹籃打水一場空不說，還被人當面揭了短。
探春站在一旁，整個人都懵了。
她先是震驚，隨後是欣喜，緊接著又是一陣複雜難言的酸楚湧上心頭。
她看著眼前這個素未謀面的書生，心中卻是明鏡一般。
她哪裡認得什麼書生？
這書生口口聲聲說「仰慕才德」，可她深居簡出，何曾有過什麼才名傳到江南去？
這一切————
除了那個即便分了府、卻依舊在暗中護著她的環哥兒，還能有誰？
探春的眼眶濕潤了。
她思及曾經種種，心中更是羞愧難忍，她落在兩側的手不由得攥緊，緊接著，貝齒輕咬，突然覺得眼前有些模糊，再微微眨動睫毛，竟然有一滴晶瑩的淚珠滾落而下。
等過了許久，心緒稍平，探春心底的複雜滋味，仍然縈繞心頭。
只是————她仍有不解。
紅毛番惹怒聖上？
讓聖上拒絕求娶大乾郡主？
這等通天的大事，涉及兩國邦交，賈環————他是怎麼做到的？
這對於尋常人，堪稱是不可思議。
正當堂內一片死寂，眾人心思各異之時。
門口忽然傳來一陣爽朗的笑聲，打破了這份尷尬。
「哈哈哈，聽說今日家裡熱鬧得很啊————」
只見賈寶玉穿著一身還算體面的衣裳，雖然臉色依舊有些青白，消瘦得厲害，但精神頭看起來竟是不錯。
他大步走進來，顯然還不知道外面發生了什麼翻天覆地的變化。
他剛從張德勝那裡得了准信，正做著五十八萬兩銀子即將到手的美夢，連帶著在滌塵院內，也愈發動心忍性起來，竟然一時半會，真戒了這菸癮。
雖說臨走前，滌塵院中的官差還提醒賈寶玉，戒了菸癮後，還有復發的可能，但是如今喜上眉梢的賈寶玉，一心只有那五十八萬兩的銀子，好容易過了四五道手續，走出滌塵院，重見天日後，便馬不停蹄地往家中趕來。
一進門，見著這書生，又聽見隻言片語說是要求娶三妹妹。
賈寶玉竟是難得地露出了幾分真心實意的笑容：「喲，這是哪來的才俊？是要求娶三妹妹的？」
「好事啊，這是好事————」
他走到賈母跟前，行了禮，又看向那書生，隨口問道：「這位兄台方才說什麼？紅毛番惹怒了聖上？這是為何？」
他這話問得隨意，卻讓書生眼底閃過一絲嘲弄。
陳繼儒轉過身，看著這位曾經名滿京城的寶二爺」如今卻是一副癮君子的枯槁模樣，心中不由得替賈大人感到不值。
「這位便是寶二爺吧？」
陳繼儒拱了拱手，語氣平靜地拋下了一個對於賈寶玉來說的驚天霹靂：「二爺有所不知。」
「之所以惹怒聖上，是因為昨夜步兵統領衙門突襲了聚賢樓，當場捕獲了一批廣州十三行的海商。」
「從他們手中，還有天津衛紅毛番的商船上，搜出了數千斤的福壽膏。」
「聖上聞言大怒，認為這是紅毛番蓄意毒害我大乾子民。於是當即下旨，將那些海商盡數關入大理寺監牢，嚴刑拷打，同時拒絕了紅毛番的求親之請。」
「咚一—」
賈寶玉只覺得心臟猛地漏跳了一拍，那張原本帶著笑意的臉，瞬間僵硬。
廣州十·三行——————海·————福壽膏————
這幾個詞組合在一起，讓他先是愣神，隨後心尖子都不由得驟然一緊。
那種熟悉的，讓他心慌意亂，乃至略有些呼吸不暢的恐慌，瞬間攫住了他。
「你————你說什麼？」
賈寶玉的聲音顫抖得不像話，他死死盯著陳繼儒，像是個溺水的人抓住了最後一根稻草：「那些被抓的海商里————可有、可有一個叫————」
他吞了口唾沫，那個名字在舌尖打轉，卻怎麼也不敢吐出來。
陳繼儒卻仿佛看穿了他的心思，微微一笑，清晰地吐出了那個名字：「二爺是想問，有沒有一個叫張德勝的吧？」
「轟隆！」
賈寶玉只覺得天靈蓋被一道驚雷劈中，身子劇烈地晃了兩下，險些站立不穩。
「有。自然是有。」
「聽說這個張德勝，便是那群海商的頭目，罪大惡極。如今已經被下了死牢，只等秋後問斬了。」
賈寶玉當場如遭雷劈，臉色瞬間慘白如紙，連嘴唇都失去了血色。
張德勝.————被抓了？
下了死牢？
那他的方子呢？
他的貨呢？
他的五十八萬兩銀子呢？！
賈寶玉抱著這最後一絲僥倖，猛地撲上前，一把抓住陳繼儒的衣袖：「那————那錢呢？」
「他們從海上帶回來的貨款————有沒有被封存？」
「那是做生意的錢！那是乾淨的錢！朝廷————朝廷總不能連這個都吞了吧？」
陳繼儒看著他這副模樣，忍不住笑了。
「二爺，您在說笑話嗎？」
陳繼儒輕輕拂開賈寶玉的手，整了整衣衫，這才慢條斯理地說道：「這些海商販賣福壽膏，那是謀逆的大罪。」
「依照大乾律例，凡涉案錢款，無論來路，一律視為贓款，盡數查抄充公。」
「更何況————」
陳繼儒湊近了一些，微微一笑，口中吐字清晰可聞：「誰知道那些所謂的貨款里，有沒有夾雜著買賣福壽膏的黑錢？哪裡還能留著？」
「不怕二爺知道，如今那些————全沒了。裡頭的一個銅板，都不會剩下。」
「啊」
賈寶玉只覺得眼前金星亂冒，喉頭一甜，一口鮮血便噴了出來。
「完了————全完了————」
賈寶玉雙眼一翻，身子直挺挺地向後倒去，幾乎欲要直接暈厥過去。
「寶玉—
」
「我的兒！
賈母和王夫人嚇得魂飛魄散，尖叫著撲了上來。
榮禧堂內頓時亂作一團。
然而，偏巧也正是這個時候，巧合的就像是都預謀好的似的。
還不等賈寶玉徹底倒在地上，外頭忽然傳來一陣喧譁之聲，伴隨著氣勢洶洶的叫罵聲，竟是直衝榮禧堂而來。
「還我們的定金！還我們的貨！」
「簽了字畫了押的，如今到了日子交不出怡紅風雅」，這是要訛詐我們不成？」
賈寶玉聞言，臉色又白了幾分。
早在之前，他為了那「潑天富貴」，將鋪子裡原本預定給京中貴婦小姐們的「怡紅風雅」全部私自調走，交給了張德勝賣到海外去。
如今張德勝被抓，貨被查抄，那些下了定金、簽了契約的京中權貴家僕們，到了日子拿不到貨，哪裡肯罷休？
若是尋常商賈也就罷了，可買這東西的，多是些有頭有臉的誥命夫人、千金小姐，哪一個是好惹的？
如今這群家僕找上門來，個個手裡拿著契約，那是來討債的閻王。
賈政聽著外頭的叫罵聲，看著地上昏死過去的兒子，再看看這一屋子的混亂他身子晃了晃，終於支撐不住，一屁股跌坐在椅子上，面如死灰。
這好端端的，怎就會鬧出這般事情來？
這一刻，賈政看著賈探春，目光晦澀莫測。
若是這逆女早早嫁到紅毛番，怕是也不會有這般的事情了————
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