第72章 平鹽價,國運之革

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  話說,林如海官舫一行方至南直隸地界,便早有漕運參將等候在此。

  原林如海自神京啟程所攜參隨,多是文官及武官子弟。

  是以朝廷又另派漕運參將馮千鈞帶六百精兵隨行保衛。

  自神京出發,堪堪三十餘日,一行便是到了揚州城。

  那日,揚州城萬人空巷,盡皆奔赴鹽院府。

  經幾年前的揚州鹽案,林如海早已深得揚州百姓人心,百姓崇敬備至,如今得聞其又欽差到此,便是紛紛前來迎接。

  場面人聲鼎沸,一度轟動。

  此次欽差出行聲勢浩大,林如海方進駐鹽院,各地鹽商早已等候在此,紛紛前來送禮,試圖探聽消息,林如海自是一概不見。

  只下令傳揚州府、淮安府、浙江布政司各處主事官員前來。

  待得官員聚齊,林如海把朢帝御劍【青鋒】奉於案上,語氣嚴肅,開門見山,字字鏗鏘:

  「如今朝廷鹽政,積弊已久,朝廷國庫離不開鹽稅,鹽務又素來倚重綱商。經年以來,綱商世代壟斷引窩,把持鹽場,盤根錯節。

  壟斷鹽場、把持銷路,上下勾連、層層盤剝。浮費疊加、陋規叢生,官鹽價高滯銷,私鹽泛濫橫行,灶戶困於盤剝,百姓苦於鹽貴,國庫虧於拖欠!尾大不掉之局,早已積重難返!

  林如海說罷,抬手示意,身旁參隨文官即刻上前,將一冊早已制好的《票鹽新章》逐一遞與在場各司主事。

  「本官奉陛下旨,持天子御劍,便是代陛下除積弊,清鹽事,革鹽法!」

  在座一眾主事官員聞言,如遭驚雷擊中,心下震驚。

  此番知林如海欽差到此定有大動作,沒想到竟是這般推倒重來的變革。

  一時間,各位主事官員心下震驚,神情各異。

  林如海見得眾人神情,也不多待他們回神,拿起案上的驚堂木往桌上一拍。

  「啪!」

  大堂里眾人心下一緊,霎時回過神來。

  林如海鄭重取出一道綾錦捲軸,眾隨參見狀嚴肅分列大堂兩側,官員們見狀忙下跪聽旨。

  「奉天承運皇帝,詔曰:

  國之鹽法,系國課充盈,民生安阜之根本。今鹽務積弊日久,朕深思熟慮,決意革新鹽法,通行票鹽法,以除積蠹、以肅鹽事。

  今特命林如海為欽差大臣,持節巡視兩淮、兩浙鹽務,全權督辦票鹽法全域推行事宜。

  凡鹽法改制一應事務,悉聽其全權處置,便宜行事。

  另擢升林如海為督銷鹽總局主事,專領天下鹽務督銷總領之責,統轄新設各票鹽局。

  著即常設兩淮票鹽局,衙署駐地揚州。常設兩浙票鹽局,衙署駐地杭州。承辦鹽票頒行,鹽務管控,鹽政改制等庶務。

  兩局官吏員額、辦事章程,悉由督銷鹽總局統籌核定,依規施行。

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  自今詔頒起,兩淮、江浙諸地官員悉聽欽差大臣、督銷鹽總局主事林如海差遣,盡心協辦票鹽新法。

  凡有阻撓破壞鹽政改革施行者,無論官職尊卑、出身貴賤、勛戚世族、在職閒散,悉以違旨亂政論罪,先行正法,後行奏聞,絕不姑息。

  布告天下,咸使聞知。

  欽此。

  景和十一年五月初八。」

  「臣等遵旨!定盡心竭力,聽候欽差大人差遣!」一眾各地主事官員齊聲領命,聲震大堂。

  轉瞬便是六月十五。

  揚州城許多老百姓一早醒來,便見自家門口貼了告示榜文。

  不僅僅是家門口,全揚州城各級衙門口、城門、街頭巷尾,酒肆、書坊等地也盡都貼滿了告示!

  一時間,市井百姓,沿街攤販,往來行商紛紛駐足圍觀。

  城東角一處,小商販王德發看著眼前的公文,心中泛起驚濤駭浪。

  自己販過布,販過糧,販過茶葉,販過許多物什,卻是從未販過鹽,不是不想,是不能,是摸不到門檻。

  如今朝廷竟是頒布了新法,且每引鹽票只需一兩五錢!各處鹽場明碼標價,四百斤一引,每引一兩。

  王德發忙蹲在地上寫畫起來,算下來每引鹽的採購成本便是二兩五錢。

  自己可是聽大舅家的二姨夫說過,從前大鹽商每引便要二兩齣頭!而現在每張鹽票竟然只要一兩五錢!

  每引採購價二兩五錢,也就是每斤鹽的採購價六文出頭,算上其他一應支出,每斤鹽成本約莫七文出頭!

  如今市場上的官鹽賣三十多文,私鹽也要二十多文。

  這是巨大的商機!

  王德發心下狂喜,小攤也不擺了,捲起攤布,起身便是往家裡趕。

  回到家便是抓住媳婦商量起來。

  不多時,王德發便是帶著各處湊的五十兩銀子,來到了兩淮票鹽局。

  王德發看著重兵把守,莊嚴肅穆的鹽局大門,一臉忐忑。

  隨即一咬牙,小心翼翼地跨了進去。

  一刻鐘後,王德發拿著二十張一式三聯的鹽票心花怒放地走出鹽局大門。

  沒有刁難,沒有抽水,衙署的人講話又中聽,甚至還免費喝到了衙門的茶水!

  王德發一刻也不耽擱,帶著挑夫拿著鹽票,來到了附近最近的鹽場。

  王德發在差役的引導下很快便順利買到了首批五引鹽,王德發連夜把鹽運到老家,本想分散出售,沒想到竟是一口氣被人以每引三兩八錢全數收下,每引約莫淨賺八錢。

  淮南還有許多似王德發這樣的小商販,諸如李德發、劉德發……等盡皆吃到了這波紅利。

  除此以外,老百姓忽然發現,鹽價一夜之間驟降,且價格一日比一日更低,鹽的品質亦是比從前的更好!

  一時,許多城中百姓,扶老攜幼自發來到鹽院門前。

  烏泱泱跪在門口齊聲高呼:

  「林大人愛民如子。」

  「林青天,平鹽價,千秋恩德。」

  「林青天活命之恩……」

  鹽院正堂,林如海正與一眾同僚緊急商議。

  淮南試點大獲成功,接下來便是趁勢迅速在淮北、兩浙鋪開。

  忽而聽得院外呼聲傳來。

  眾人細細一聽,皆是動容。

  林如海忙走出院門。

  百姓得見林如海,呼聲更甚。

  林如海見狀眼角濕潤,上前扶起面前一位衣衫襤褸的老者,又伸手示意一眾百姓起身。

  奈何一眾百姓不肯,仍自顧高呼。

  林如海只得走上台階,顫聲喊道:「林某得陛下之命,除鹽事之弊,行忠君之事,在此叩謝皇恩。」說罷便走到人群里,同眾人一道,朝神京跪拜而下。

  動情高呼:

  「陛下聖明,大漢萬年!」

  百姓們跟著高呼。

  「陛下聖明,大漢萬年!」

  「陛下聖明,大漢萬年!」

  ……

  呼聲久久不息,直衝雲霄!


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