第113章 宗祠黎明,各方登場

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  二月初三,卯時。

  天還沒亮透,灰白的光從東邊天際線上漫過來,將寧榮街的飛檐翹角染成一片冷灰。

  賈芸在條案前坐了一夜沒睡,桌面上攤著的西遊記稿紙一個字沒動,筆擱在硯台上,墨早幹了。

  他將秀才襴衫從椅背上取下來,抖了抖,套在身上。襴衫是晴雯縫的,針腳細密,領口掖的齊整。

  腰間沒系短刀,今日是文場。

  晴雯從灶房端著麵湯出來時,天色已經亮了大半。碗沿橫著筷子,湯里臥著兩個荷包蛋。

  她將碗擱在桌上,站在條案對面,將他從頭到腳看了一遍,目光在他腰間空蕩蕩的位置多停了一息。

  「二爺,吃了再走。」

  賈芸將碗端起來,喝了兩口湯,荷包蛋咽了一個。

  擱下碗時,晴雯的手擱在桌沿上,五根手指頭攥的骨節凸起來,又一根一根鬆開。

  「二爺,今天……」

  話說了半截,自個兒咽回去了。

  賈芸站起來,將襴衫的衣擺理了理。

  「晴雯,今日不用等我吃午飯。」

  晴雯嘴唇抿了抿,到底沒再說什麼。

  賈芸走到院門口時,卜氏從灶房探出頭來。

  「芸兒。」

  他回頭。

  卜氏站在灶房門口,圍裙上沾著麵粉,兩手在圍裙上搓了搓。她嘴唇動了兩動,第一回張開又合上,第二回才將聲音放出來。

  「早些回來。」

  賈芸點了點頭,推門出了院子。

  窄巷裡清冷,晨風從巷口灌進來,將襴衫的衣擺吹的微微晃動。

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  他沿窄巷往寧榮街方向走,走到巷口時,一個身影從牆根底下站起來,是周彪。

  周彪穿著件半舊的灰布短褂,腰間束著牛皮帶,身後站著焦大。

  昨夜賈芸讓周彪帶焦大在附近客棧歇了一宿,省的今早從安化門外趕路誤了時辰。

  焦大換了件乾淨的青布長衫,花白頭髮用布條束了,脖子上那道舊刀疤在領口裡露出半截,面色比在城隍廟時好了許多,兩頰有了肉,眼底的渾濁散了大半。

  周彪將賈芸從頭到腳掃了一眼,嘴裡嚼著根乾草棍。

  「小子,準備好了?」

  賈芸拱了拱手。

  「師父,焦大爺,走吧。」

  三人沿寧榮街往榮國府方向走。

  走到榮府角門時,馮紫英已經在那兒等著了,石青色箭袖,牛皮帶束腰,靴子擦的鋥亮,往角門旁的石獅子上一靠,兩條長腿往前一伸。

  看見賈芸三人走來,他從石獅子上撐起身子,咧嘴一笑。

  「芸二弟,我在這兒候著。」

  賈芸點了點頭。


  兩個從死人堆里滾過來的人對視了一眼,周彪嘴角動了動,算是打了招呼。

  賈芸帶著周彪和焦大從角門進了榮府。

  鴛鴦在二門內側等著,穿著件半舊的比甲,面色如常。

  「芸二爺,老太太在宗祠等著呢。」

  她將目光在焦大身上停了一息,嘴角動了動。

  「焦大爺,老太太說了,您今日坐著說話就成,不必站著。」

  焦大哼了一聲,渾濁的老眼裡透出半分光。

  三人隨鴛鴦穿過抄手遊廊,往宗祠方向走。

  宗祠在榮府東北角,獨占一進院落,朱漆大門,門楣上懸著鎏金匾額,上書賈氏宗祠四字。

  門口站著四個穿青衣的小廝,腰板挺的筆直。

  賈芸跨過宗祠大門時,將堂中掃了一眼。

  正堂寬敞,條案橫列,香燭已燃。祖宗牌位在正牆龕中供著,燭光將牌位上的金字映的明滅不定。

  五位族中老太爺已經落座,皆是七旬以上的白髮老者,穿著半舊的團花袍子。

  居中那位身形最為魁梧,雖已佝僂,可肩架子還撐的住,一雙渾濁的老眼裡透著不怒自威的勁頭。

  這是賈代修,賈代善的堂兄,當年隨老太爺征戰時做過千總,如今拄著黑漆拐杖,拐杖底端包著銅箍,磕在石板上篤篤作響。

  他左右兩側各坐兩位老太爺,有的閉目養神,有的端著茶盞慢慢呷著。

  賈母坐在五位老太爺下首正中的位置,佛珠擱在膝上沒轉,穿著深紫色團花褙子,髮髻上簪著一根老銀簪,眉心那道紋路比平日深了一分。

  鳳姐立在賈母身後,步搖紋絲不動,丹鳳眼半垂著。

  王夫人坐在賈母右側,手中佛珠轉速均勻,面上帶著淡淡的笑意。

  藏青色素麵褙子,領口掖的齊整,通身上下不見半點張揚。

  探春坐在賈母左側末位,鵝黃色褙子,一雙眼睛在堂中掃了一圈,落在賈芸身上時極輕的點了點頭。

  薛姨媽坐在王夫人身後的矮凳上,手裡攥著帕子,面色侷促,目光往王夫人那頭瞟了一眼。

  寶釵坐在薛姨媽身旁,水杏眼無波無瀾,手擱在膝上,金鎖的鏈子從領口露出半截。

  她的目光沒往王夫人那頭看,擱在膝上的手指頭也沒動。

  賈芸在堂下左側站定,周彪和焦大在他身後。

  鴛鴦將一把椅子搬到焦大身旁,焦大看了一眼,沒客氣,一屁股坐下了。

  堂中安靜了,靜的能聽見香燭燃燒時細微的噼啪聲。

  所有人的目光都落在宗祠大門的方向,都在等最後一個人。

  辰時三刻。

  宗祠門外傳來腳步聲,不急不緩,沉穩有力。

  賈珍跨過門檻,蟒袍玉帶,碧玉扳指在拇指上轉著,面色從容,步子邁的不大不小。

  身後跟著賴升,賴升手裡捧著一隻錦盒,紫檀木面,銅扣鋥亮。

  賈珍入堂時,目光先掃了五位老太爺,拱手行了禮。

  「各位老太爺安好。」

  五位老太爺中有三位嗯了一聲,有兩位沒吭聲。

  賈珍將目光移向賈母,又是一禮。

  「老太太。」

  賈母嗯了一聲,佛珠在膝上沒動。

  賈珍直起身來。

  他的目光在堂中走了一圈,走的不快,在清點人頭。

  王夫人那頭,嘴角極輕的動了動,這位是自己人。

  鳳姐,沒停。

  探春那頭,他眉頭擰了一擰,這丫頭怎麼也在。

  看到寶釵,碧玉扳指轉速慢了半拍。薛家那丫頭坐在這兒,薛姨媽的面色又侷促成那樣,這是哪頭的?

  目光繼續走,落在賈芸身上。

  賈芸著秀才襴衫,立於堂下左側,腰間無刀,面色平平的。

  賈珍看著他,面上甚至帶著笑。那笑擱在面上是客套,可眼底的光冷的很。

  他將目光從賈芸身上移開,往後掃了一眼。

  看到周彪,沒停。

  再看到焦大。

  碧玉扳指在指間頓住了,整整一息沒轉。

  焦大坐在椅子上,花白頭髮束的齊整,脖子上那道舊刀疤在燭光里泛著暗色。

  老頭子的渾濁眼珠子正對著他,嘴角往下耷拉著,面上沒什麼表情,可那雙眼睛裡頭的東西,是恨。

  賈珍將目光收回來,碧玉扳指重新轉了起來。

  他在堂下右側站定,賴升捧著錦盒立在他身後。

  掃了一眼堂中,沒看見賈蓉。

  眉頭極輕的皺了一下,隨即鬆開。

  堂中再次安靜了。

  賈母將佛珠從膝上拿起來,在掌心裡轉了一轉。

  「人齊了。」

  嗓音不高,可滿堂寂靜,連香燭的噼啪聲都屏了息。

  五位老太爺的目光從各處收回來,齊齊落在賈母面上。

  賈母將佛珠攥在掌心,珠線勒進肉里。

  「今日議的事,只有一樁。」

  她將目光從佛珠上抬起來,落在賈珍面上。那雙老眼裡頭的光,冷的很。

  「寧國府的帳。」

  賈珍面上的笑,收了。


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