第151章 讓他們鬧，本王正等著呢
第151章 讓他們鬧，本王正等著呢
十月末的金陵，秋意已深。
自忠順親王程淳抵達金陵那日，在碼頭上雷霆震怒、點名要見宋騫之後，整個江南官場便陷入了前所未有的恐慌，官員們回到各自衙門，無人敢擅自走動，段廷儒閉門謝客，甄應嘉稱病不出，賈雨村更是惶惶不可終日，每日上值前都要在祖宗牌位前燒三炘香。
所有人都以為，程淳會立即著手徹查舞弊案，然而日子一天天過去，親王府卻毫無動靜。
程淳抵達後的第三天，只是下了一道簡單的命令，將貢院廢墟清理乾淨，準備重開鄉試。
十月初八，辰時，江南學政衙門江南學政主事周文彬坐在學政衙門正堂的主位上，雙手緊緊攥著扶手，堂下坐著七八名學政衙門的屬官，個個垂頭屏息，大氣不敢喘。
「王爺傳召，」周文彬的聲音乾澀發緊，「必是為重開鄉試之事。」
他頓了頓，環視眾人：「該如何應對，可想好了？」
坐在左側首位的是江南副提督學政蔣峪仁，此刻額角不斷滲出冷汗，用袖口擦了擦，才低聲道：「大人，王爺既未提舞案，咱們便只談鄉試，重修貢院、重擬考題、重聘考官，這些章程，下官已備妥。」
「備妥？」周文彬冷笑，「考題呢？王爺親自主持，考題豈能沿用舊卷？若王爺要親自出題，你我該如何？」
眾人面面相覷，無人敢答。
正沉默間，門外傳來急促的腳步聲，一名衙役連滾帶爬衝進堂內，跪地稟報：「大人！親王府長史到了！說王爺傳召大人及學政衙門所有六品以上官員，即刻前往親王府議事！」
周文彬渾身一震，猛地站起身，官袍下擺帶倒了身側的茶盞，瓷片碎裂聲在死寂的堂內格外刺耳。
「走————走！」他聲音發顫，「快走！」
辰時三刻，忠順親王府議事廳周文彬帶著學政衙門七名官員躬身入內，齊刷刷跪地行禮：「下官等參見王爺！」
程淳眼皮都未抬，只淡淡道：「起來，坐。」
眾人戰戰兢兢起身，在兩側太師椅上落座，只敢坐半邊屁股，腰背挺得筆直。
程淳這才抬眼，目光如刀，從周文彬臉上掃過：「周大人。」
「下官在！」周文彬慌忙起身。
「貢院清理得如何了？」
「回王爺，丁字號巷七間號舍損毀嚴重，已全部拆除重建，丙字號巷三間號舍也已修繕完畢，其餘號舍只是煙燻，已清理乾淨，如今貢院已可正常使用。」
「嗯。」程淳點點頭，「既如此，十日後重開鄉試。」
周文彬一愣：「十、十日後？王爺，這————時間是否太過倉促？考題、考官、考場布置————」
「考題本王親自出。」程淳打斷他，「考官由本王從國子監、金陵六部中遴選，名單三日內公布，考場布置，學政衙門全力配合，若十日後鄉試不能如期舉行」」
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他頓了頓，聲音陡然轉冷：「周大人，你這提督學政，也就不用做了。
周文彬渾身一顫，撲通跪地：「下官遵命！定當竭盡全力！」
程淳不再看他，轉向其他人：「諸位有何異議？」
眾人哪敢有異議，紛紛起身跪地：「下官等謹遵王爺之命！」
程淳這才擺擺手：「都退下吧，周大人留下。」
其餘官員如蒙大赦，躬身退出，周文彬獨自跪在廳中，冷汗已浸透內衫。
程淳示意長史官將一份文書遞給他。
「這是重開鄉試的章程，」程淳聲音平靜，卻透著不容置疑的威嚴，「本王已擬定，你照此執行，記住，此次鄉試，務必公平公正，若再有人舞」」
他盯著周文彬，一字一句：「本王可就不是放火燒貢院這般了事了。」
周文彬雙手顫抖著接過文書，只瞥了一眼，便倒吸一口涼氣。
章程上明確規定：所有考生重新核驗身份，嚴禁冒籍、替考，搜檢加倍嚴格，連髮髻、鞋底都要查驗，考場內增派御林軍巡邏，每排號舍兩名軍士，晝夜輪值，考官需在考前一日方可知曉考題——————
這幾乎是將科舉防弊做到了極致。
「下官————明白！」周文彬重重叩首。
消息如野火般傳遍金陵。
當日下午，親王府便貼出告示：戊午科江南鄉試因故中斷，現奉旨重開，定於十月十八日舉行，所有已報名士子，需於十月十五日前至學政衙門重新核驗身份、領取號牌。
告示前，瞬間圍滿了士子。
「重開鄉試！真的重開了！」
「十日之後！天爺，我得趕緊溫書！」
「王爺親自主持————這次總該公平了吧？」
寒門士子們奔走相告，許多人眼中含淚，他們本以為十年寒窗就此付諸東流，不想竟還有機會。
而那些曾依靠家世、錢財打通關節的紈絝子弟，則面色難看，程淳的防章程如此嚴格，他們那些手段，恐怕再也行不通了。
十月十八，卯初，重修後的金陵貢院天色未明，寒星點點。
貢院那兩扇厚重的朱漆大門外，已排起了長龍，士子們裹著厚厚的棉袍，提著考籃，在初冬的寒風中搓手跺腳，卻無人抱怨。
這一次，他們眼中閃著光。
宋騫站在隊伍中段，穿著一身半舊的靛藍色棉布儒生袍，趙文博站在他身側，依舊是一身洗得發白的儒衫，面容清癯，眼神卻比兩月前更加沉靜。
兩人對視一眼，彼此點了點頭。
這一次，他們心中都有底。
搜檢果然極其嚴格，每名士子需脫去外袍，解開發髻，連鞋襪都要脫下查驗。有士子衣襟內縫了米粒大小的字條，當即被拖出隊伍，革除資格，眾人看得心驚，卻也更添信心。
宋騫順利通過搜檢，領取號牌：甲字十二號。
趙文博是乙字二十八號。
兩人再次對視，眼中是無聲的鼓勵，隨即被人流裹挾著，走向不同的巷口。
鄉試進行了三日，一切順利。
考場內秩序井然，無一人舞被抓，考場外，百姓們自發在貢院街兩側擺起茶攤、吃食攤，免費為士子家人提供熱水、熱湯，寒門士子的家人更是日夜守在貢院外，寒風中也捨不得離開，只盼著自家的孩子能抓住這難得的機會。
十月二十六，最後一場考畢，貢院大門再次開啟。
士子們魚貫而出，大多面帶倦色，眼中卻閃著光，這一次，他們交出的，是自己真實的才學。
宋騫和趙文博在門口匯合，相視一笑。
「如何？」趙文博問。
「尚可。」宋騫答。
兩人並肩走在熙攘的人流中，夕陽將他們的影子拉得很長。
十一月初六，辰時，學政衙門文榜前這一日，金陵城萬人空巷。
文榜前黑壓壓擠滿了人，士子、家人、百姓，甚至許多商賈都停下生意前來圍觀，寒風吹得榜紙嘩啦作響，卻無人覺得冷。
「放榜了！放榜了！」
衙役敲響銅鑼，兩名書吏將巨大的紅榜貼上牆壁。
人群瞬間沸騰！
「我中了！我中了！」一名穿著半舊棉袍的年輕士子猛地跳起來，眼淚奪眶而出，他家境貧寒，父親早逝，母親日夜紡織供他讀書，院試時因無錢打點，名次靠後，此次重開鄉試，他本不抱希望，不想竟高中第三十七名！
「我也中了！第五十二名！」又一個寒門士子喜極而泣。
紅榜上，一個個名字被念出，中榜者大多出身寒微，或是小吏之家，或是農戶之子，或是商賈之後，那些曾依靠家世舞弊的紈絝，竟無一人上榜！
趙文博站在人群外，靜靜看著紅榜。
他的名字，赫然在列：乙等第十八名。
雖非頂尖，卻是實實在在的功名，他深吸一口氣，眼眶微熱，這段時間的波折、屈辱、絕望，終於在這一刻，化為了實實在在的希望。
而宋騫的名字，則引起了更大的轟動。
「甲等第七名————宋騫？」有人念出這個名字，愣了一愣，「這名字————好耳熟。」
「宋騫————不就是那個院試末名、被陛下青眼的少年？」
「他才十二歲吧？十二歲中舉？還是甲等第七？」
議論聲如潮水般湧起，許多人這才注意到，紅榜前列，竟有一個如此年幼的名字。
宋騫站在稍遠處，靜靜看著自己的名字。
甲等第七。
香菱站在他身側，緊緊抓著他的衣袖，小臉激動得通紅：「公子————公子中了！甲等第七！奴婢就知道公子一定能行！」
宋騫笑了笑，揉了揉她的頭。
人群中，卻有一些目光，漸漸變得複雜。
十一月初十，金陵城各大茶樓酒肆中榜的寒門士子們自發組織起來，在秦淮河畔的望江樓設宴慶賀，酒樓二樓整整一層被包下，三十餘名新科舉人濟濟一堂，舉杯相賀，意氣風發。
趙文博自然在列，他被眾人推著說了幾句感言，無非是「寒窗不易，幸遇明主」云云，卻說得情真意切，許多士子聽得眼圈發紅。
宋騫也受邀前來，但他只坐在角落，安靜喝茶，他年紀太小，在這些大多二十往上的舉人中間顯得格格不入，許多人雖知他名次高，卻也不知該如何與他交談，只禮貌性地敬了杯酒。
然而，酒樓外的街巷裡，卻漸漸聚起另一群人。
他們是此次鄉試的落榜者。
其中不乏苦讀多年的老童生，也有家境尚可卻才學不足的士子，原本落榜雖令人沮喪，卻也怨不得人，畢竟這次鄉試嚴格，大家都是憑真才實學。
可當有人將「宋騫」這個名字反覆提起時，某些情緒，開始變質。
「十二歲中舉————甲等第七？」一個穿著半舊綢衫的中年士子冷笑，「你們信？」
「不是說他是薛家的親戚嗎？薛家可是皇商，富甲一方。」
「忠順親王一來，先重開鄉試，結果薛家的人就高中了————呵呵，真是巧啊。」
「我聽說，貢院走水那日，宋騫就在現場，後來失蹤，再出現時竟是由錦衣衛護送，這裡頭沒貓膩？」
議論聲越來越響，越來越尖銳。
人群中，一個穿著寶藍色綢面直、面容陰鬱的年輕公子，嘴角勾起一絲冷笑，他是此次落榜者之一，家中與甄家有遠親，原本已打通關節，不想程淳一來，所有安排作廢，他心中本就憋著火，此刻聽到眾人議論宋騫，頓時找到了宣洩口。
「諸位，」他提高聲音，「忠順親王口口聲聲說公平公正，結果呢？包庇士族子弟，讓一個十二歲的娃娃高中甲等！我們這些寒窗苦讀多年的，反倒落榜！這公平嗎？」
「不公平！」立刻有人附和。
「走！去學政衙門討個說法！」
「對！讓王爺給個交代！」
情緒被點燃，落榜士子們越聚越多，從最初的十幾人，漸漸聚起五六十人，他們在那個寶藍綢衫公子的帶領下，浩浩蕩蕩向著學政衙門而去。
沿途不斷有人加入，等到學政衙門前時，隊伍已膨脹至近百人。
學政衙門外守門衙役見這陣仗，嚇得臉色發白，慌忙進去稟報。
周文彬正在後堂與幾名屬官商議後續事宜，中舉士子需準備明年的會試，落榜者需安撫，還有一系列文書要上報朝廷，聽得衙役稟報，他猛地站起身：「什麼？落榜士子聚集衙前？」
「是————足有百餘人，說要討個說法，質問為何讓一個十二歲的娃娃高中————」
周文彬眼前一黑，這怎麼還針對上那位了。
「快！快去親王府稟報！」他聲音發顫，「請王爺定奪！」
衙役領命飛奔而去。
周文彬整了整官袍，強作鎮定，走到衙門前。
門外，黑壓壓的人群已將街道堵得水泄不通。落榜士子們群情激憤，高舉手臂，呼聲震天：「請王爺給個說法！」
「宋騫何德何能，十二歲中舉？」
「包庇士族，寒門何辜！」
周文彬站在台階上，看著那一張張因憤怒而扭曲的臉，心中冰涼，宋騫的才學他是見過的，甲等第七確實沒有水分。
可是他該如何跟這些人解釋？
他知道，這些士子中，或許真有因落榜而不平者，但更多的，恐怕是被人煽動、別有用心。
而這一切，都指向那個十二歲的少年——
宋騫。
風波，才剛剛開始。
望江樓內，慶宴正酣酒樓外的騷動，終於傳到了二樓。
一名士子匆匆上樓，在趙文博耳邊低語幾句，趙文博臉色一變，起身走到窗邊，推開窗扇。
寒風中，隱約傳來遠處的呼喊聲。
「怎麼了？」有人問。
趙文博轉過身，面色凝重：「落榜士子聚集學政衙門前，質疑此次鄉試公正，要求王爺給個說法。」
「質疑？」眾人愣住，「這次鄉試如此嚴格，有何可質疑？」
「他們————」趙文博頓了頓，目光看向角落裡的宋騫，「質疑宋師弟。」
瞬間，所有目光都集中在宋騫身上。
少年依舊安靜坐著，手中茶盞冒著裊裊熱氣，他抬起眼，迎上眾人的視線，神色平靜無波。
戌時，忠順親王府程淳聽完長史官的稟報，手中把玩的玉佩頓了頓。
「落榜士子聚集學政衙門————質疑宋騫？」他重複這句話，嘴角勾起一絲冷笑，「終於來了。」
長史官躬身：「王爺，可要派人驅散？」
「不必。」程淳站起身，走到窗前，望著沉沉夜色，「讓他們鬧，本王正等著呢————」
十月末的金陵，秋意已深。
自忠順親王程淳抵達金陵那日，在碼頭上雷霆震怒、點名要見宋騫之後，整個江南官場便陷入了前所未有的恐慌，官員們回到各自衙門，無人敢擅自走動，段廷儒閉門謝客，甄應嘉稱病不出，賈雨村更是惶惶不可終日，每日上值前都要在祖宗牌位前燒三炘香。
所有人都以為，程淳會立即著手徹查舞弊案，然而日子一天天過去，親王府卻毫無動靜。
程淳抵達後的第三天，只是下了一道簡單的命令，將貢院廢墟清理乾淨，準備重開鄉試。
十月初八，辰時，江南學政衙門江南學政主事周文彬坐在學政衙門正堂的主位上，雙手緊緊攥著扶手，堂下坐著七八名學政衙門的屬官，個個垂頭屏息，大氣不敢喘。
「王爺傳召，」周文彬的聲音乾澀發緊，「必是為重開鄉試之事。」
他頓了頓，環視眾人：「該如何應對，可想好了？」
坐在左側首位的是江南副提督學政蔣峪仁，此刻額角不斷滲出冷汗，用袖口擦了擦，才低聲道：「大人，王爺既未提舞案，咱們便只談鄉試，重修貢院、重擬考題、重聘考官，這些章程，下官已備妥。」
「備妥？」周文彬冷笑，「考題呢？王爺親自主持，考題豈能沿用舊卷？若王爺要親自出題，你我該如何？」
眾人面面相覷，無人敢答。
正沉默間，門外傳來急促的腳步聲，一名衙役連滾帶爬衝進堂內，跪地稟報：「大人！親王府長史到了！說王爺傳召大人及學政衙門所有六品以上官員，即刻前往親王府議事！」
周文彬渾身一震，猛地站起身，官袍下擺帶倒了身側的茶盞，瓷片碎裂聲在死寂的堂內格外刺耳。
「走————走！」他聲音發顫，「快走！」
辰時三刻，忠順親王府議事廳周文彬帶著學政衙門七名官員躬身入內，齊刷刷跪地行禮：「下官等參見王爺！」
程淳眼皮都未抬，只淡淡道：「起來，坐。」
眾人戰戰兢兢起身，在兩側太師椅上落座，只敢坐半邊屁股，腰背挺得筆直。
程淳這才抬眼，目光如刀，從周文彬臉上掃過：「周大人。」
「下官在！」周文彬慌忙起身。
「貢院清理得如何了？」
「回王爺，丁字號巷七間號舍損毀嚴重，已全部拆除重建，丙字號巷三間號舍也已修繕完畢，其餘號舍只是煙燻，已清理乾淨，如今貢院已可正常使用。」
「嗯。」程淳點點頭，「既如此，十日後重開鄉試。」
周文彬一愣：「十、十日後？王爺，這————時間是否太過倉促？考題、考官、考場布置————」
「考題本王親自出。」程淳打斷他，「考官由本王從國子監、金陵六部中遴選，名單三日內公布，考場布置，學政衙門全力配合，若十日後鄉試不能如期舉行」」
讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超流暢
他頓了頓，聲音陡然轉冷：「周大人，你這提督學政，也就不用做了。
周文彬渾身一顫，撲通跪地：「下官遵命！定當竭盡全力！」
程淳不再看他，轉向其他人：「諸位有何異議？」
眾人哪敢有異議，紛紛起身跪地：「下官等謹遵王爺之命！」
程淳這才擺擺手：「都退下吧，周大人留下。」
其餘官員如蒙大赦，躬身退出，周文彬獨自跪在廳中，冷汗已浸透內衫。
程淳示意長史官將一份文書遞給他。
「這是重開鄉試的章程，」程淳聲音平靜，卻透著不容置疑的威嚴，「本王已擬定，你照此執行，記住，此次鄉試，務必公平公正，若再有人舞」」
他盯著周文彬，一字一句：「本王可就不是放火燒貢院這般了事了。」
周文彬雙手顫抖著接過文書，只瞥了一眼，便倒吸一口涼氣。
章程上明確規定：所有考生重新核驗身份，嚴禁冒籍、替考，搜檢加倍嚴格，連髮髻、鞋底都要查驗，考場內增派御林軍巡邏，每排號舍兩名軍士，晝夜輪值，考官需在考前一日方可知曉考題——————
這幾乎是將科舉防弊做到了極致。
「下官————明白！」周文彬重重叩首。
消息如野火般傳遍金陵。
當日下午，親王府便貼出告示：戊午科江南鄉試因故中斷，現奉旨重開，定於十月十八日舉行，所有已報名士子，需於十月十五日前至學政衙門重新核驗身份、領取號牌。
告示前，瞬間圍滿了士子。
「重開鄉試！真的重開了！」
「十日之後！天爺，我得趕緊溫書！」
「王爺親自主持————這次總該公平了吧？」
寒門士子們奔走相告，許多人眼中含淚，他們本以為十年寒窗就此付諸東流，不想竟還有機會。
而那些曾依靠家世、錢財打通關節的紈絝子弟，則面色難看，程淳的防章程如此嚴格，他們那些手段，恐怕再也行不通了。
十月十八，卯初，重修後的金陵貢院天色未明，寒星點點。
貢院那兩扇厚重的朱漆大門外，已排起了長龍，士子們裹著厚厚的棉袍，提著考籃，在初冬的寒風中搓手跺腳，卻無人抱怨。
這一次，他們眼中閃著光。
宋騫站在隊伍中段，穿著一身半舊的靛藍色棉布儒生袍，趙文博站在他身側，依舊是一身洗得發白的儒衫，面容清癯，眼神卻比兩月前更加沉靜。
兩人對視一眼，彼此點了點頭。
這一次，他們心中都有底。
搜檢果然極其嚴格，每名士子需脫去外袍，解開發髻，連鞋襪都要脫下查驗。有士子衣襟內縫了米粒大小的字條，當即被拖出隊伍，革除資格，眾人看得心驚，卻也更添信心。
宋騫順利通過搜檢，領取號牌：甲字十二號。
趙文博是乙字二十八號。
兩人再次對視，眼中是無聲的鼓勵，隨即被人流裹挾著，走向不同的巷口。
鄉試進行了三日，一切順利。
考場內秩序井然，無一人舞被抓，考場外，百姓們自發在貢院街兩側擺起茶攤、吃食攤，免費為士子家人提供熱水、熱湯，寒門士子的家人更是日夜守在貢院外，寒風中也捨不得離開，只盼著自家的孩子能抓住這難得的機會。
十月二十六，最後一場考畢，貢院大門再次開啟。
士子們魚貫而出，大多面帶倦色，眼中卻閃著光，這一次，他們交出的，是自己真實的才學。
宋騫和趙文博在門口匯合，相視一笑。
「如何？」趙文博問。
「尚可。」宋騫答。
兩人並肩走在熙攘的人流中，夕陽將他們的影子拉得很長。
十一月初六，辰時，學政衙門文榜前這一日，金陵城萬人空巷。
文榜前黑壓壓擠滿了人，士子、家人、百姓，甚至許多商賈都停下生意前來圍觀，寒風吹得榜紙嘩啦作響，卻無人覺得冷。
「放榜了！放榜了！」
衙役敲響銅鑼，兩名書吏將巨大的紅榜貼上牆壁。
人群瞬間沸騰！
「我中了！我中了！」一名穿著半舊棉袍的年輕士子猛地跳起來，眼淚奪眶而出，他家境貧寒，父親早逝，母親日夜紡織供他讀書，院試時因無錢打點，名次靠後，此次重開鄉試，他本不抱希望，不想竟高中第三十七名！
「我也中了！第五十二名！」又一個寒門士子喜極而泣。
紅榜上，一個個名字被念出，中榜者大多出身寒微，或是小吏之家，或是農戶之子，或是商賈之後，那些曾依靠家世舞弊的紈絝，竟無一人上榜！
趙文博站在人群外，靜靜看著紅榜。
他的名字，赫然在列：乙等第十八名。
雖非頂尖，卻是實實在在的功名，他深吸一口氣，眼眶微熱，這段時間的波折、屈辱、絕望，終於在這一刻，化為了實實在在的希望。
而宋騫的名字，則引起了更大的轟動。
「甲等第七名————宋騫？」有人念出這個名字，愣了一愣，「這名字————好耳熟。」
「宋騫————不就是那個院試末名、被陛下青眼的少年？」
「他才十二歲吧？十二歲中舉？還是甲等第七？」
議論聲如潮水般湧起，許多人這才注意到，紅榜前列，竟有一個如此年幼的名字。
宋騫站在稍遠處，靜靜看著自己的名字。
甲等第七。
香菱站在他身側，緊緊抓著他的衣袖，小臉激動得通紅：「公子————公子中了！甲等第七！奴婢就知道公子一定能行！」
宋騫笑了笑，揉了揉她的頭。
人群中，卻有一些目光，漸漸變得複雜。
十一月初十，金陵城各大茶樓酒肆中榜的寒門士子們自發組織起來，在秦淮河畔的望江樓設宴慶賀，酒樓二樓整整一層被包下，三十餘名新科舉人濟濟一堂，舉杯相賀，意氣風發。
趙文博自然在列，他被眾人推著說了幾句感言，無非是「寒窗不易，幸遇明主」云云，卻說得情真意切，許多士子聽得眼圈發紅。
宋騫也受邀前來，但他只坐在角落，安靜喝茶，他年紀太小，在這些大多二十往上的舉人中間顯得格格不入，許多人雖知他名次高，卻也不知該如何與他交談，只禮貌性地敬了杯酒。
然而，酒樓外的街巷裡，卻漸漸聚起另一群人。
他們是此次鄉試的落榜者。
其中不乏苦讀多年的老童生，也有家境尚可卻才學不足的士子，原本落榜雖令人沮喪，卻也怨不得人，畢竟這次鄉試嚴格，大家都是憑真才實學。
可當有人將「宋騫」這個名字反覆提起時，某些情緒，開始變質。
「十二歲中舉————甲等第七？」一個穿著半舊綢衫的中年士子冷笑，「你們信？」
「不是說他是薛家的親戚嗎？薛家可是皇商，富甲一方。」
「忠順親王一來，先重開鄉試，結果薛家的人就高中了————呵呵，真是巧啊。」
「我聽說，貢院走水那日，宋騫就在現場，後來失蹤，再出現時竟是由錦衣衛護送，這裡頭沒貓膩？」
議論聲越來越響，越來越尖銳。
人群中，一個穿著寶藍色綢面直、面容陰鬱的年輕公子，嘴角勾起一絲冷笑，他是此次落榜者之一，家中與甄家有遠親，原本已打通關節，不想程淳一來，所有安排作廢，他心中本就憋著火，此刻聽到眾人議論宋騫，頓時找到了宣洩口。
「諸位，」他提高聲音，「忠順親王口口聲聲說公平公正，結果呢？包庇士族子弟，讓一個十二歲的娃娃高中甲等！我們這些寒窗苦讀多年的，反倒落榜！這公平嗎？」
「不公平！」立刻有人附和。
「走！去學政衙門討個說法！」
「對！讓王爺給個交代！」
情緒被點燃，落榜士子們越聚越多，從最初的十幾人，漸漸聚起五六十人，他們在那個寶藍綢衫公子的帶領下，浩浩蕩蕩向著學政衙門而去。
沿途不斷有人加入，等到學政衙門前時，隊伍已膨脹至近百人。
學政衙門外守門衙役見這陣仗，嚇得臉色發白，慌忙進去稟報。
周文彬正在後堂與幾名屬官商議後續事宜，中舉士子需準備明年的會試，落榜者需安撫，還有一系列文書要上報朝廷，聽得衙役稟報，他猛地站起身：「什麼？落榜士子聚集衙前？」
「是————足有百餘人，說要討個說法，質問為何讓一個十二歲的娃娃高中————」
周文彬眼前一黑，這怎麼還針對上那位了。
「快！快去親王府稟報！」他聲音發顫，「請王爺定奪！」
衙役領命飛奔而去。
周文彬整了整官袍，強作鎮定，走到衙門前。
門外，黑壓壓的人群已將街道堵得水泄不通。落榜士子們群情激憤，高舉手臂，呼聲震天：「請王爺給個說法！」
「宋騫何德何能，十二歲中舉？」
「包庇士族，寒門何辜！」
周文彬站在台階上，看著那一張張因憤怒而扭曲的臉，心中冰涼，宋騫的才學他是見過的，甲等第七確實沒有水分。
可是他該如何跟這些人解釋？
他知道，這些士子中，或許真有因落榜而不平者，但更多的，恐怕是被人煽動、別有用心。
而這一切，都指向那個十二歲的少年——
宋騫。
風波，才剛剛開始。
望江樓內，慶宴正酣酒樓外的騷動，終於傳到了二樓。
一名士子匆匆上樓，在趙文博耳邊低語幾句，趙文博臉色一變，起身走到窗邊，推開窗扇。
寒風中，隱約傳來遠處的呼喊聲。
「怎麼了？」有人問。
趙文博轉過身，面色凝重：「落榜士子聚集學政衙門前，質疑此次鄉試公正，要求王爺給個說法。」
「質疑？」眾人愣住，「這次鄉試如此嚴格，有何可質疑？」
「他們————」趙文博頓了頓，目光看向角落裡的宋騫，「質疑宋師弟。」
瞬間，所有目光都集中在宋騫身上。
少年依舊安靜坐著，手中茶盞冒著裊裊熱氣，他抬起眼，迎上眾人的視線，神色平靜無波。
戌時，忠順親王府程淳聽完長史官的稟報，手中把玩的玉佩頓了頓。
「落榜士子聚集學政衙門————質疑宋騫？」他重複這句話，嘴角勾起一絲冷笑，「終於來了。」
長史官躬身：「王爺，可要派人驅散？」
「不必。」程淳站起身，走到窗前，望著沉沉夜色，「讓他們鬧，本王正等著呢————」