第141章 虎頭蛇尾
第141章 虎頭蛇尾
四月初十，金陵，欽差行轅段廷儒坐在書案後，他面容比兩月前清瘦了許多，眼窩深陷，下巴上胡茬青灰，唯有一雙眼睛依舊銳利，此刻卻布滿了紅血絲，透著深深的疲憊與無力。
「大人，」趙志傑的聲音乾澀，帶著不甘，「真要————這麼結案？」
「不這麼結，還能如何？」段廷儒終於開口，聲音沙啞，他手指在桌面上無意識地叩擊著，「咱們查了兩個月，真正能釘死的，只有禮部清吏司那個從五品的員外郎王茂才，還有他手下兩個吏員。」他苦笑搖頭，「至於甄家————所有線索到他那裡就斷了。」
趙志傑急道：「可是大人，明眼人都知道，王茂才一個從五品的員外郎，哪有那麼大能耐操縱鄉試考題買賣？他背後必定有人！」
段廷儒打斷他，抬起眼，自光銳利而疲憊，「關鍵是，咱們拿不出能扳倒他背後之人的鐵證，江南官場從上到下，從布政使司到應天府，再到金陵六部那些閒曹，多少人明里暗裡護著甄家。」
他越說越氣，胸口劇烈起伏，這兩個月來的憋悶、窩火、被人當傻子般糊弄的屈辱，此刻統統湧上心頭。
但憤怒過後，是更深的無力。
作為左都御史，他何嘗不想一查到底，將那些蠹蟲連根拔起，可現實是，他在明，敵在暗，他手握尚方寶劍不假，可對方卻掌控著整個江南官場的人心與脈絡。
每一次傳訊，都有人提前通風報信，每一份關鍵證據，總會在緊要關頭「出問題」；
每一個可能突破的證人，不是突然改口就是莫名消失。
更關鍵的是，時間不等人。
八月的鄉試已迫在眉睫，他此番南下，查案是其一，主持鄉試、為朝廷選拔真才更是重中之重，若再在舞案上糾纏下去，不僅查不出真相，反而可能耽誤了鄉試籌備，那才是真正的失職。
段廷儒閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷的決斷。
「就按這個結案吧。」他指了指趙志傑手中的奏疏草案，「院試那邊，定為考官周文瑞無意泄漏，士紳揣摩所致，至於處置就由陛下聖斷吧，鄉試舞弊，主謀便是王茂才，詐騙錢財，擾亂科場，按律當斬，其餘從犯，該流放的流放，該革職的革職。」
趙志傑嘴唇動了動，還想說什麼，最終只化作一聲長嘆：「是，下官這就去完善奏疏，呈報陛下。」
段廷儒點點頭，待趙志傑走到門口，又忽然叫住他：「等等。」
趙志傑回頭。
段廷儒從書案抽屜里取出一份早已寫好的密奏，信封上赫然寫著「呈陛下親啟」五個字，火漆完好，他將密奏遞給趙志傑：「這份，與結案奏疏一同用八百里加急送回神京，記住，結案奏疏走通政使司常規渠道，這份密奏，必須通過錦衣衛的驛道直送陛下御前。」
趙志傑接過密奏，觸手微厚，他瞬間明白了什麼，眼中閃過一絲震動，鄭重應道：
；
下官明白！」
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四月十五，國子監舍春日的陽光透過窗，在青磚地上投下斑駁的光影。
宋騫坐在書案後，手中拿著一卷《春秋》，目光卻落在窗外抽出新葉的梧桐枝上，久久未動。
香菱端著茶盤從外間進來，見宋騫這副模樣，輕輕將茶盞放在他手邊，小聲道：「公子，茶沏好了。」
宋騫回過神，端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下。
兩個時辰前，平安從外頭回來，帶回了欽差行轅那邊傳出的風聲，舞弊案要結了，主謀只是個從五品的員外郎，院試更是被定性為「無心之失」。
「公子，」香菱小心翼翼地問，「可是有什麼煩心事？」
宋騫放下茶盞，搖了搖頭：「沒什麼。」
他理解段廷儒的難處。江南官場盤根錯節，甄家在此經營數十年，可謂樹大根深，段廷儒雖是欽差，手握尚方寶劍，可強龍不壓地頭蛇，在對方早有防備、層層設阻的情況下，想要在短時間內查個水落石出，確實難如登天。
加之鄉試在即，段廷儒身負主持科考的重任，若在舞弊案上糾纏過久，耽誤了鄉試籌備，那才是因小失大。
這些道理，宋騫都明白。
可明白歸明白，當聽到這個近乎敷衍的結案結果時，他心中仍湧起一股強烈的荒謬感。
兩個月的調查，四十七人被傳訊，最終只揪出一個從五品的員外郎頂罪，院試舞弊更是輕飄飄一句「無心之失」就揭過了，那些真正操縱科場、買賣功名、從中牟取暴利的幕後黑手，依然逍遙法外，甚至可能此刻正在某處高宅大院裡舉杯慶賀，嘲笑朝廷欽差的「無能」。
這種虎頭蛇尾的做法，不僅讓沈煉前期冒著風險搜集的證據付諸東流，更讓那些寒窗苦讀、期盼科舉公正的士子心寒。
宋騫閉上眼，手指無意識地在書頁上划過。
「公子，」香菱的聲音再次響起，帶著擔憂，「您若心裡不痛快，說出來或許好些，奴婢雖不懂那些大事，但聽著公子說話，心裡就踏實。」
宋騫睜開眼，看向香菱，她站在光影里，眼神清澈而關切，那份毫無保留的信任與依賴，讓他心頭微暖。
「沒事。」他終是搖了搖頭，唇角勉強勾起一絲笑意，「只是在想秋闈的事。」
香菱信以為真，眼睛一亮：「公子定然能高中的！奴婢這些日子去雞鳴寺上香，每次都替公子祈福呢！」
宋騫失笑，心中鬱結稍散。他伸手揉了揉香菱的頭：「好了，去忙你的吧，我再看會兒書。」
香菱乖巧應了，退到角落繼續做針線，只是目光仍不時偷偷看向宋騫。
四月二十，金陵城欽差行轅的結案告示貼滿了城中文榜。
告示寫得冠冕堂皇，言「經詳查，戊午科鄉試確有舞，主犯禮部清吏司員外郎王茂才，利慾薰心，偽稱知題，詐騙士子錢財，擾亂科場，罪證確鑿，依律斬立決，從犯兩名吏員，流放三千里，院試之事，乃前任主考周文瑞無意泄漏，士紳妄加揣測，周文瑞罰俸三年，留任察看。」
告示前圍滿了百姓和士子，議論紛紛。
「就這麼結了？騙鬼呢！」一個穿著半舊青衫的年輕士子憤憤道，「王茂才一個從五品小官，能有這麼大本事，鄉試考題那是何等機密，他如何偽稱知題，分明是找人頂罪！」
「噓！小聲些！」旁邊一個年長些的儒生連忙拉他，「沒看見那邊有衙役嗎？這些話也是能亂說的。」
「我說錯了嗎？」年輕士子梗著脖子，「兩個月的調查，就查出這麼個結果，當初鬧得沸沸揚揚的甄家二爺呢，那些花錢買功名的富家子弟呢，一個都沒動？」
「唉，這世道————」年長儒生搖頭嘆息，不再多說，轉身擠出人群。
人群中，一個穿著寶藍色綢面直、外罩石青色比甲的年輕公子搖著摺扇，嘴角噙著一絲譏諷的笑意，正是甄珏。他身旁跟著兩個小廝，見狀低聲笑道：「二爺，看來段總憲也是個識時務的。」
甄珏輕哼一聲，摺扇啪地合上：「他若不識時務，這欽差也就當到頭了。」他目光掃過告示上「王茂才斬立決」幾個字，眼中閃過一絲冷意，「王茂才家人安置好了？」
「二爺放心，都送走了，銀子也給足了，他們知道該怎麼說。」小廝低聲道。
甄珏滿意地點點頭，轉身離去，步履輕快。這兩個月的提心弔膽，此刻終於可以放下了，父親說得對，在江南這塊地盤上，甄家想要捂住的事，誰也翻不出來。
四月二十五，神京城，養心殿天泰帝坐在御案後，面前攤著兩份奏疏。
左邊一份是通政使司呈上來的、蓋著段廷儒欽差大印的結案奏疏，行文規範，結論清晰，建議將王茂才斬首，其餘從犯流放，院試之事定性為無心之失。
右邊一份，則是通過錦衣衛驛道直送御前的密奏，火漆完好，封面上「呈陛下親啟」五個字筆力沉凝。
天泰帝先看了結案奏疏，眉頭越皺越緊，看到最後，眼中已是一片冰寒，他「啪」地將奏疏摔在案上，冷笑道：「好一個無意泄漏！好一個詐騙錢財！段廷儒這是在糊弄朕，還是在糊弄天下人？」
戴權侍立在一旁，嚇得大氣不敢喘。
天泰帝深吸一口氣，強壓怒火，拿起那份密奏，拆開火漆，展開細讀。
密奏很長，段廷儒用恭謹而懇切的筆觸，詳細陳述了這兩個月調查的真實情況，甄珏如何涉案、關鍵證據如何消失、證人如何改口或失蹤、江南官場如何明里暗裡阻撓調查、
賈雨村等人如何陽奉陰違————字字句句，皆是無奈與憤懣。
奏末，段廷儒寫道：「臣奉旨南下，本欲徹查此案，肅清科場，然江南官場盤根錯節，甄氏經營日久，臣雖竭盡全力，仍難獲鐵證，加之秋闈在即，若再糾纏，恐誤搶才大典，故不得不暫以王茂才頂罪結案，以安人心，以便籌備鄉試，然此案真相，臣已詳錄於後，伏乞陛下聖鑒，另，臣已借查案之機，詳察江南吏治，金陵布政使司、按察使司、都指揮使司三司長官，及金陵六部大半官員，或庸碌無為，或與地方豪紳往來過密，或於科場舞弊案中推諉塞責，其名錄附於奏後，請陛下裁奪。」
天泰帝看完密奏，沉默良久。
他手指在密奏末附上的那份官員名單上輕輕划過，一個個名字，背後代表的是一張張盤踞江南、結黨營私的網。
段廷儒這手「明修棧道，暗度陳倉」，確實老辣，明面上結案，給了江南官場一個交代，也讓他能騰出手籌備鄉試，暗地裡卻將真實情況和這些官員的把柄遞了上來，給了他一個名正言順整頓江南吏治的由頭。
「戴權。」天泰帝終於開口，聲音平靜無波。
「奴婢在。」
「擬旨。」天泰帝緩緩道，「段廷儒辦案有功，賜黃金百兩，綢緞五十匹，命其好生主持今歲江南鄉試，務必公正嚴明，為朝廷選拔真才。」
「是！」戴權記完，小心問道，「陛下，那甄家————」
天泰帝眸光一沉：「甄家————朕自有計較。」
現在還不是動甄家的時候，江南鹽務剛穩，科場又起波瀾，若此時對甄家下手，必引江南士紳強烈反彈，段廷儒的密奏雖詳實，卻無鐵證，難以一舉扳倒這棵大樹。
但這份名單，已足夠他在江南官場撕開一道口子，先剪其羽翼，再圖根本。
天泰帝望向窗外，春光明媚，可他心中卻無半分暖意。
江南這塊硬骨頭，還得慢慢啃。
五月初，金陵聖旨抵達，震動全城。
王茂才被押赴刑場，當眾斬首，血濺三尺，圍觀百姓拍手稱快，不少士子卻面露譏諷，誰都知道，這不過是個替罪羊。
而遠在國子監的宋騫，聽到這些消息時，正站在窗前望著暮春的細雨。
平安將外頭的傳言一一稟報，香菱在一旁聽得睜大了眼睛。
宋騫沉默良久，最終只輕輕嘆了口氣。
「看來，閣老也不夠————」
四月初十，金陵，欽差行轅段廷儒坐在書案後，他面容比兩月前清瘦了許多，眼窩深陷，下巴上胡茬青灰，唯有一雙眼睛依舊銳利，此刻卻布滿了紅血絲，透著深深的疲憊與無力。
「大人，」趙志傑的聲音乾澀，帶著不甘，「真要————這麼結案？」
「不這麼結，還能如何？」段廷儒終於開口，聲音沙啞，他手指在桌面上無意識地叩擊著，「咱們查了兩個月，真正能釘死的，只有禮部清吏司那個從五品的員外郎王茂才，還有他手下兩個吏員。」他苦笑搖頭，「至於甄家————所有線索到他那裡就斷了。」
趙志傑急道：「可是大人，明眼人都知道，王茂才一個從五品的員外郎，哪有那麼大能耐操縱鄉試考題買賣？他背後必定有人！」
段廷儒打斷他，抬起眼，自光銳利而疲憊，「關鍵是，咱們拿不出能扳倒他背後之人的鐵證，江南官場從上到下，從布政使司到應天府，再到金陵六部那些閒曹，多少人明里暗裡護著甄家。」
他越說越氣，胸口劇烈起伏，這兩個月來的憋悶、窩火、被人當傻子般糊弄的屈辱，此刻統統湧上心頭。
但憤怒過後，是更深的無力。
作為左都御史，他何嘗不想一查到底，將那些蠹蟲連根拔起，可現實是，他在明，敵在暗，他手握尚方寶劍不假，可對方卻掌控著整個江南官場的人心與脈絡。
每一次傳訊，都有人提前通風報信，每一份關鍵證據，總會在緊要關頭「出問題」；
每一個可能突破的證人，不是突然改口就是莫名消失。
更關鍵的是，時間不等人。
八月的鄉試已迫在眉睫，他此番南下，查案是其一，主持鄉試、為朝廷選拔真才更是重中之重，若再在舞案上糾纏下去，不僅查不出真相，反而可能耽誤了鄉試籌備，那才是真正的失職。
段廷儒閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷的決斷。
「就按這個結案吧。」他指了指趙志傑手中的奏疏草案，「院試那邊，定為考官周文瑞無意泄漏，士紳揣摩所致，至於處置就由陛下聖斷吧，鄉試舞弊，主謀便是王茂才，詐騙錢財，擾亂科場，按律當斬，其餘從犯，該流放的流放，該革職的革職。」
趙志傑嘴唇動了動，還想說什麼，最終只化作一聲長嘆：「是，下官這就去完善奏疏，呈報陛下。」
段廷儒點點頭，待趙志傑走到門口，又忽然叫住他：「等等。」
趙志傑回頭。
段廷儒從書案抽屜里取出一份早已寫好的密奏，信封上赫然寫著「呈陛下親啟」五個字，火漆完好，他將密奏遞給趙志傑：「這份，與結案奏疏一同用八百里加急送回神京，記住，結案奏疏走通政使司常規渠道，這份密奏，必須通過錦衣衛的驛道直送陛下御前。」
趙志傑接過密奏，觸手微厚，他瞬間明白了什麼，眼中閃過一絲震動，鄭重應道：
；
下官明白！」
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四月十五，國子監舍春日的陽光透過窗，在青磚地上投下斑駁的光影。
宋騫坐在書案後，手中拿著一卷《春秋》，目光卻落在窗外抽出新葉的梧桐枝上，久久未動。
香菱端著茶盤從外間進來，見宋騫這副模樣，輕輕將茶盞放在他手邊，小聲道：「公子，茶沏好了。」
宋騫回過神，端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下。
兩個時辰前，平安從外頭回來，帶回了欽差行轅那邊傳出的風聲，舞弊案要結了，主謀只是個從五品的員外郎，院試更是被定性為「無心之失」。
「公子，」香菱小心翼翼地問，「可是有什麼煩心事？」
宋騫放下茶盞，搖了搖頭：「沒什麼。」
他理解段廷儒的難處。江南官場盤根錯節，甄家在此經營數十年，可謂樹大根深，段廷儒雖是欽差，手握尚方寶劍，可強龍不壓地頭蛇，在對方早有防備、層層設阻的情況下，想要在短時間內查個水落石出，確實難如登天。
加之鄉試在即，段廷儒身負主持科考的重任，若在舞弊案上糾纏過久，耽誤了鄉試籌備，那才是因小失大。
這些道理，宋騫都明白。
可明白歸明白，當聽到這個近乎敷衍的結案結果時，他心中仍湧起一股強烈的荒謬感。
兩個月的調查，四十七人被傳訊，最終只揪出一個從五品的員外郎頂罪，院試舞弊更是輕飄飄一句「無心之失」就揭過了，那些真正操縱科場、買賣功名、從中牟取暴利的幕後黑手，依然逍遙法外，甚至可能此刻正在某處高宅大院裡舉杯慶賀，嘲笑朝廷欽差的「無能」。
這種虎頭蛇尾的做法，不僅讓沈煉前期冒著風險搜集的證據付諸東流，更讓那些寒窗苦讀、期盼科舉公正的士子心寒。
宋騫閉上眼，手指無意識地在書頁上划過。
「公子，」香菱的聲音再次響起，帶著擔憂，「您若心裡不痛快，說出來或許好些，奴婢雖不懂那些大事，但聽著公子說話，心裡就踏實。」
宋騫睜開眼，看向香菱，她站在光影里，眼神清澈而關切，那份毫無保留的信任與依賴，讓他心頭微暖。
「沒事。」他終是搖了搖頭，唇角勉強勾起一絲笑意，「只是在想秋闈的事。」
香菱信以為真，眼睛一亮：「公子定然能高中的！奴婢這些日子去雞鳴寺上香，每次都替公子祈福呢！」
宋騫失笑，心中鬱結稍散。他伸手揉了揉香菱的頭：「好了，去忙你的吧，我再看會兒書。」
香菱乖巧應了，退到角落繼續做針線，只是目光仍不時偷偷看向宋騫。
四月二十，金陵城欽差行轅的結案告示貼滿了城中文榜。
告示寫得冠冕堂皇，言「經詳查，戊午科鄉試確有舞，主犯禮部清吏司員外郎王茂才，利慾薰心，偽稱知題，詐騙士子錢財，擾亂科場，罪證確鑿，依律斬立決，從犯兩名吏員，流放三千里，院試之事，乃前任主考周文瑞無意泄漏，士紳妄加揣測，周文瑞罰俸三年，留任察看。」
告示前圍滿了百姓和士子，議論紛紛。
「就這麼結了？騙鬼呢！」一個穿著半舊青衫的年輕士子憤憤道，「王茂才一個從五品小官，能有這麼大本事，鄉試考題那是何等機密，他如何偽稱知題，分明是找人頂罪！」
「噓！小聲些！」旁邊一個年長些的儒生連忙拉他，「沒看見那邊有衙役嗎？這些話也是能亂說的。」
「我說錯了嗎？」年輕士子梗著脖子，「兩個月的調查，就查出這麼個結果，當初鬧得沸沸揚揚的甄家二爺呢，那些花錢買功名的富家子弟呢，一個都沒動？」
「唉，這世道————」年長儒生搖頭嘆息，不再多說，轉身擠出人群。
人群中，一個穿著寶藍色綢面直、外罩石青色比甲的年輕公子搖著摺扇，嘴角噙著一絲譏諷的笑意，正是甄珏。他身旁跟著兩個小廝，見狀低聲笑道：「二爺，看來段總憲也是個識時務的。」
甄珏輕哼一聲，摺扇啪地合上：「他若不識時務，這欽差也就當到頭了。」他目光掃過告示上「王茂才斬立決」幾個字，眼中閃過一絲冷意，「王茂才家人安置好了？」
「二爺放心，都送走了，銀子也給足了，他們知道該怎麼說。」小廝低聲道。
甄珏滿意地點點頭，轉身離去，步履輕快。這兩個月的提心弔膽，此刻終於可以放下了，父親說得對，在江南這塊地盤上，甄家想要捂住的事，誰也翻不出來。
四月二十五，神京城，養心殿天泰帝坐在御案後，面前攤著兩份奏疏。
左邊一份是通政使司呈上來的、蓋著段廷儒欽差大印的結案奏疏，行文規範，結論清晰，建議將王茂才斬首，其餘從犯流放，院試之事定性為無心之失。
右邊一份，則是通過錦衣衛驛道直送御前的密奏，火漆完好，封面上「呈陛下親啟」五個字筆力沉凝。
天泰帝先看了結案奏疏，眉頭越皺越緊，看到最後，眼中已是一片冰寒，他「啪」地將奏疏摔在案上，冷笑道：「好一個無意泄漏！好一個詐騙錢財！段廷儒這是在糊弄朕，還是在糊弄天下人？」
戴權侍立在一旁，嚇得大氣不敢喘。
天泰帝深吸一口氣，強壓怒火，拿起那份密奏，拆開火漆，展開細讀。
密奏很長，段廷儒用恭謹而懇切的筆觸，詳細陳述了這兩個月調查的真實情況，甄珏如何涉案、關鍵證據如何消失、證人如何改口或失蹤、江南官場如何明里暗裡阻撓調查、
賈雨村等人如何陽奉陰違————字字句句，皆是無奈與憤懣。
奏末，段廷儒寫道：「臣奉旨南下，本欲徹查此案，肅清科場，然江南官場盤根錯節，甄氏經營日久，臣雖竭盡全力，仍難獲鐵證，加之秋闈在即，若再糾纏，恐誤搶才大典，故不得不暫以王茂才頂罪結案，以安人心，以便籌備鄉試，然此案真相，臣已詳錄於後，伏乞陛下聖鑒，另，臣已借查案之機，詳察江南吏治，金陵布政使司、按察使司、都指揮使司三司長官，及金陵六部大半官員，或庸碌無為，或與地方豪紳往來過密，或於科場舞弊案中推諉塞責，其名錄附於奏後，請陛下裁奪。」
天泰帝看完密奏，沉默良久。
他手指在密奏末附上的那份官員名單上輕輕划過，一個個名字，背後代表的是一張張盤踞江南、結黨營私的網。
段廷儒這手「明修棧道，暗度陳倉」，確實老辣，明面上結案，給了江南官場一個交代，也讓他能騰出手籌備鄉試，暗地裡卻將真實情況和這些官員的把柄遞了上來，給了他一個名正言順整頓江南吏治的由頭。
「戴權。」天泰帝終於開口，聲音平靜無波。
「奴婢在。」
「擬旨。」天泰帝緩緩道，「段廷儒辦案有功，賜黃金百兩，綢緞五十匹，命其好生主持今歲江南鄉試，務必公正嚴明，為朝廷選拔真才。」
「是！」戴權記完，小心問道，「陛下，那甄家————」
天泰帝眸光一沉：「甄家————朕自有計較。」
現在還不是動甄家的時候，江南鹽務剛穩，科場又起波瀾，若此時對甄家下手，必引江南士紳強烈反彈，段廷儒的密奏雖詳實，卻無鐵證，難以一舉扳倒這棵大樹。
但這份名單，已足夠他在江南官場撕開一道口子，先剪其羽翼，再圖根本。
天泰帝望向窗外，春光明媚，可他心中卻無半分暖意。
江南這塊硬骨頭，還得慢慢啃。
五月初，金陵聖旨抵達，震動全城。
王茂才被押赴刑場，當眾斬首，血濺三尺，圍觀百姓拍手稱快，不少士子卻面露譏諷，誰都知道，這不過是個替罪羊。
而遠在國子監的宋騫，聽到這些消息時，正站在窗前望著暮春的細雨。
平安將外頭的傳言一一稟報，香菱在一旁聽得睜大了眼睛。
宋騫沉默良久，最終只輕輕嘆了口氣。
「看來，閣老也不夠————」