第136章 朕這個兒子,屬實是不聰明

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  第136章 朕這個兒子,屬實是不聰明

  臘月三十的戌時三刻,大雪依舊紛揚。

  重華宮東暖閣里,地龍燒得比養心殿還要旺上三分,暖意熏得人臉頰發燙,靖和帝穿著一身明黃色團龍常服,斜倚在臨窗的紫檀木炕榻上,他年近六旬,面容清癯,眼角布著細密的皺紋,手裡握著一柄和田玉雕的鼻煙壺,有一搭沒一搭地把玩著。

  炕榻對面的繡墩上,坐著北靜郡王,如今雖已賦閒,卻仍時常入宮陪太上皇說話。

  「這雪,下得倒是應景。」靖和帝將鼻煙湊到鼻端,深深吸了一口,半晌才緩緩吐出一口濁氣,「瑞雪兆豐年,但願江南那邊,也能有個好年景。」

  北靜郡王捋著鬍鬚,笑著接話:「太上皇說的是,江南富庶,只要鹽政理順了,百姓自然能過個好年。」

  這話說得委婉,卻暗藏機鋒。

  靖和帝眼皮都沒抬,只淡淡道:「鹽政————可不是那麼好理的,范科捷到任不過月余,就鬧出鹽商罷市這麼大的亂子,年輕人,還是太急了些。」

  北靜郡王連連點頭:「太上皇聖明,鹽務積弊非一日之寒,當徐徐圖之,范科捷一上來就查鹽引、翻舊帳,斷了多少人的財路,如今揚州城無鹽可買,百姓怨聲載道,這爛攤子,只怕不好收拾。」

  他說著,偷眼看了看靖和帝的臉色。

  靖和帝將鼻煙壺擱在炕几上,發出清脆的「嗒」一聲,他抬起眼皮,望向窗外紛飛的大雪,語氣帶著幾分深意:「皇帝年輕氣盛,總想著快刀斬亂麻,卻不知江南的水有多深,前幾目朕召他來說話,他還滿口整頓更治」:清除積弊」:朕勸他穩重些:他倒覺得是朕不願放權。」

  北靜郡王放下茶盞,溫聲道:「陛下勵精圖治,也是一片苦心。」

  「苦心?」靖和帝冷笑一聲,「朕看他是在意氣用事!鹽商罷市已近二十日,彈劾范科捷的奏疏堆成了山,他除了留中不發,還能有什麼辦法,江南官場盤根錯節,他以為派個欽差就能查清楚,天真!」

  暖閣內一時寂靜,只有炭火盆里紅羅炭偶爾爆出的啪聲。

  北靜郡王眼珠一轉,壓低聲音道:「臣聽說,陛下前幾日召見林如海,似在商議派欽差南下的事。」

  「段廷儒。」靖和帝吐出三個字,語氣平淡,「左都御史,齊黨黨魁。皇帝這是想借齊黨之手,打壓浙黨在江南的勢力,想法不錯,可惜段廷儒那人,清名是有,手段卻不夠狠辣,江南那潭渾水,他未必攪得動。」

  北靜郡王輕聲道:「陛下或許另有考量。」

  靖和帝搖搖頭,臉上露出疲憊的神色:「朕這個兒子,當初若不是形勢所逼,怎可能將皇位————」

  他話未說完,暖閣外傳來太監尖細的通報聲:「陛下駕到一」

  暖閣門帘掀起,一股寒氣裹挾著雪花涌了進來。

  天泰帝踏進門,身上還帶著未化的雪沫,他眉宇間那股積鬱了半個月的陰霾已消散殆盡,取而代之的是一種隱而不發的神采。

  「兒臣給父皇請安。」天泰帝躬身行禮,動作標準,卻少了幾分往日的恭謹,多了幾分不易察覺的輕快。

  北靜郡王連忙起身見禮:「臣參見陛下。」

  「王爺不必多禮。」天泰帝虛扶一把,目光轉向靖和帝,「今日年節,兒臣來遲,還請父皇恕罪。」

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  靖和帝擺擺手,示意他坐下:「罷了,坐吧,慈寧宮那邊熱鬧完了?」

  「是,宗親們都很歡喜。」天泰帝在炕榻另一側的繡墩上坐下,戴權忙上前替他解下氅衣,又奉上熱茶。

  靖和帝打量著他,見他神色輕鬆,眼中甚至帶著一絲若有若無的笑意,心中不由一動。

  「江南的事,有消息了?」靖和帝直接切入正題,聲音平淡,卻帶著審視的意味,「鹽商罷市已近二十日,揚州民怨沸騰,彈劾范科捷的奏疏都快把通政使司淹了,皇帝,你還要保他?」

  北靜郡王趕忙將視線看向地面,屏息凝神。

  天泰帝端起茶盞,輕輕吹了吹浮沫,卻沒有立刻喝,他抬起眼,看向靖和帝,語氣平靜:「父皇放心,揚州的事,已經解決了。」

  「解決了?」靖和帝一怔。

  「是。」天泰帝放下茶盞,從袖中取出范科捷那封八百里加急的捷報,「父皇請看。」

  靖和帝接過奏報,一臉驚愕的翻開。

  暖閣內一時寂靜,只有紙張翻動的沙沙聲。

  半晌,靖和帝放下奏報,臉上沒有預想中的欣喜,反而露出一絲複雜的情緒。

  「薛家————皇商薛家?」他抬起眼,看向天泰帝,「他們哪來的鹽?又哪來的膽子,敢在這個時候往揚州運鹽?」

  天泰帝微微一笑:「薛家是皇商,專為宮中採辦,門路廣、人脈深,此番鹽商罷市,揚州缺鹽,薛家主動請纓,以協運軍需的名義,從金陵調運鹽貨至揚州,解了燃眉之急。」

  他頓了頓,語氣帶著幾分不易察覺的得意:「至於說膽子,薛家是皇商,為君分憂是本分,更何況,此事乃鹽運使衙門特批,錦衣衛協查,名正言順。」

  靖和帝沉默了片刻,手指在炕几上輕輕叩擊。

  「鹽從哪來?」他問,聲音低沉。

  「兩淮各鹽場皆有調撥。」天泰帝答得從容,「鹽運使衙門出具特批文書,合規合法。」

  「合規合法?」靖和帝忽然笑了,那笑意很淡,卻透著深深的嘲諷,「皇帝,你當真以為,江南那些鹽商、那些官員,會眼睜睜看著薛家把鹽運進去,把他們的財路斷了?」

  他的聲音漸漸提高,帶著久居上位的威嚴:「你以為有了鹽,平了價,事情就了了?

  江南的水有多深,你根本不知道!范科捷這次是運氣好,有薛家這個愣頭青往前沖,可下次呢?下下次呢?你能次次都靠運氣?」

  暖閣內的氣氛驟然緊張。

  北靜郡王繼續垂眸不語。

  天泰帝卻神色不變,甚至端起茶盞,慢條斯理地抿了一口。

  待靖和帝說完,他才放下茶盞,抬眼看向父親,語氣平靜無波:「父皇說得是,江南的水確實深,所以兒臣已決定,派左都御史段廷儒為欽差正使,都察院右僉都御史趙志傑為副使,南下金陵,徹查戊午科鄉試舞弊案。」

  他頓了頓,一字一句道:「順便,也查查鹽務。」

  靖和帝瞳孔微縮。

  天泰帝繼續道:「科場舞,是驚天大案,欽差查案名正言順,誰也不敢阻攔,而欽差一旦南下,便可借查案之名,行整頓之實,鹽商罷市背後是誰在推動,鹽引舊帳是誰在翻弄,官商勾結又是誰在牽線,一查便知。」

  他看著靖和帝漸漸沉下去的臉色,唇角勾起一抹極淡的笑意:「至於薛家運鹽是否合規,鹽從哪來,這些欽差自然會查,若真有不合規之處,該罰的罰,該辦的辦,但若一切合規,那便是薛家急公好義、為君分憂,該賞的,朕也絕不會吝嗇。」

  靖和帝盯著他,久久不語。

  他從對方身上感覺到了一股熟悉的感覺,那是對方剛剛登基之時的昂揚氣質,卻也是從那時開始,他察覺到了天泰帝身上那欠缺的最為致命的帝王品質—養氣。

  他忽然感到一陣深深的疲憊,做皇帝的沉不住氣,可是要壞大事的。

  「皇帝,」靖和帝的聲音有些沙啞,「你這是在玩火,段廷儒是齊黨黨魁,你派他去江南,齊黨必定趁機擴張勢力,。到時候浙黨反撲,齊黨坐大,朝局失衡,你如何收拾?」

  天泰帝站起身。

  他沒有回答靖和帝的問題,而是整了整衣襟,躬身一禮:「天色已晚,兒臣不打擾父皇歇息了,北靜王爺,也請早些回府吧。」

  說罷,他轉身走向門口,玄色氅衣的下擺在暖閣昏黃的燈光中劃出一道利落的弧線。

  「皇帝!」靖和帝忍不住提高聲音。

  天泰帝腳步微頓,卻沒有回頭。

  「江南的事,兒臣自有分寸,父皇好生休養便是。」

  話音落下,他掀簾而出,身影消失在門外風雪中。

  暖閣內死一般寂靜。

  北靜郡王繼續沉默。

  靖和帝坐在炕榻上,望著那晃動的門帘,許久,才長長吐出一口氣。

  「你都看到了。」他聲音疲憊,帶著深深的無奈,「這就是朕的好兒子,大乾的天子。」

  北靜郡王乾笑兩聲,試圖緩和氣氛:「陛下也是為國事操勞,性子急了些,太上皇不必太過憂心。」

  「憂心?」靖和帝苦笑搖頭,「朕不是憂心,是失望。」

  他拿起炕几上的鼻煙壺,在掌心摩挲著,眼中神色複雜:「江南那些士紳豪族,盤踞地方數十年,樹大根深,連朕在位時都要指著他們,他一個登基不過數年的皇帝,憑什麼覺得能一舉剷除?憑薛家那點鹽?憑段廷儒那把尚方寶劍?」

  他越說越氣,胸口劇烈起伏:「還有那個宋騫!一個十一歲的娃娃,他一個做皇帝的竟能跟一個稚童一拍即合,簡直可笑!」

  北靜郡王輕聲道:「此子,或許確有幾分不凡。」

  「不凡?」靖和帝冷笑,「再不凡,也只是個十一歲的孩子!傳出去,天下人怎麼看他這個皇帝?怎麼看大乾的朝堂?」

  他閉上眼,揉了揉突突直跳的太陽穴:「朕這個兒子,屬實是不太夠聰明啊!」

  北靜郡王再次沉默。

  「罷了————」靖和帝擺擺手,滿臉疲憊,「朕老了,管不動了,他既然覺得自己能行,就讓他去折騰吧,只盼他別把大乾的江山折騰沒了。

  窗外,風雪更急。

  出了重華宮,寒風裹挾著雪花撲面而來。

  天泰帝卻覺得心頭一陣暢快。

  方才在暖閣里,看著父皇那副「朕早就說過」的教訓嘴臉,他幾乎要壓不住火氣,可當他拿出范科捷的捷報,看著父皇眼中閃過的驚愕、不解、乃至一絲不易察覺的慌亂時,那股憋悶了半個月的鬱氣,瞬間煙消雲散。

  「陛下,雪大了,坐轎吧?」戴權撐著一把油紙傘跟上來,小心翼翼地問。

  天泰帝擺擺手:「走回去。」

  他踏著積雪,一步步走在宮道上。

  「戴權。」天泰帝忽然開口。

  「奴婢在。」

  「擬旨。」

  戴權精神一振,連忙從懷中取出隨身攜帶的筆墨和一小卷素箋—這是多年養成的習慣,以備陛下隨時口諭。

  天泰帝邊走邊說,聲音在風雪中清晰有力:「皇商薛氏,世受國恩,忠勤素著,今揚州鹽商罷市,民缺鹽苦,薛家聞訊,主動請纓,以皇商之身協運軍需,自金陵發漕船十二艘,運鹽貨並急需物資抵揚,解民倒懸,功在社稷,著即賞薛家急公好義」匾額一塊,賜薛蟠七品雲騎尉銜,賞銀五千兩,綢緞百匹,薛姨媽教子有方,賜誥命服一套,玉如意一對,薛寶釵聰慧敏達,賜宮制文房四寶一套,珍珠頭面一副,欽此。」

  戴權筆走龍蛇,飛快記錄,心中暗暗咋舌,這份賞賜,不可謂不厚,尤其是薛蟠那個紈絝,居然得了七品雲騎尉的虛銜,雖無實權,卻是正經的官身了。

  「陛下,」戴權記完,小心問道,「那————宋公子呢?」

  天泰帝腳步微頓。

  宋騫————

  他沉吟片刻,忽然改了主意:「宋騫的賞賜————暫緩。」

  戴權一怔,又是暫緩?!

  天泰帝眼中閃過一絲複雜的神色,「明日一早,宣段廷儒入宮,朕有話要囑咐他。」

  戴權連忙應下:「奴婢明白。

  「」

  天泰帝點了點頭,不再說話。


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