第133章 恐怕等不到過年了
第133章 恐怕等不到過年了
揚州，運河碼頭，臘月二十一，午時初江風凜冽，鉛灰色的雲層低低壓著揚州城，運河碼頭上，漕船桅杆如林，在寒風中微微搖晃。
碼頭一角，幾艘掛著「金陵薛」字旗的漕船靜靜停泊，船工們正沉默而有序地卸貨，沉重的鹽包被小心翼翼地抬上早已等候的板車，每輛車都蓋著厚重的油布，看不出內里乾坤。
范科捷穿著一身半舊的靛青色細布直，外罩一件深灰色棉布出鋒比甲，頭上戴著同色暖帽，站在碼頭棧橋盡頭，他面容清癯，眼窩深陷，嘴唇因連日焦灼而乾裂起皮，唯有一雙眼睛依舊銳利，緊盯著那幾艘薛家漕船，眼底深處壓抑著難以言喻的期盼與緊張。
「大人，船已靠穩，薛家大爺下船了。」一名屬官低聲道。
范科捷微微頷首，整了整衣襟，抬步迎上前去。
棧橋上，薛蟠當先走下跳板，他今日特意換了身相對低調的寶藍色雲紋箭袖袍，外罩石青色緞面出鋒披風，但頭上那頂赤金束髮冠在灰濛濛的天色下依舊扎眼，他臉色被江風吹得有些發紅，精神卻極亢奮，一下船就東張西望，咧著嘴，眼中閃爍著「幹大事」的得意與急切。
緊隨其後的是趙文博，經過幾日船上顛簸，氣色反倒比在金陵賃屋時好了些，眼神沉靜，帶著一種破釜沉舟後的專注，他手中拿著一本厚厚的冊子，是這批貨物的詳細清單。
「范大人！」薛蟠一眼看見迎上來的范科捷，立刻換上熱絡笑容，大步上前，抱拳行禮，「勞動大人親迎，折煞薛蟠了！」
范科捷拱手還禮，臉上擠出一絲久違的笑意，聲音卻帶著沙啞：「薛公子一路辛苦！
趙公子，有勞了！」他目光快速掃過兩人身後正在卸貨的船隻，心跳不由加快了幾分。
「范大人客氣！」薛蟠大咧咧一擺手，壓低聲音，帶著幾分炫耀，「第一批，四船！
按我表弟和妹妹的算計，六成是上好的官鹽，剩下四成是醬菜和緊俏藥材，尤其是治風寒、外傷的，都分門別類裝好了，絕對能應應急！」
范科捷聞言，眼中驟然爆發出光彩，連日來的沉重仿佛被撬開一絲縫隙，他強壓激動，引著二人走向碼頭旁一間臨時徵用的茶棚：「此處不是說話之地，二位請隨我來。」
茶棚簡陋，只擺著幾張粗木桌椅，燒著炭盆，勉強驅散寒意。
薛蟠灌了一大口熱茶，哈著白氣道：「范大人，揚州情形到底如何，我們在船上就聽說鹽價飛天了！」
范科捷苦笑，手指無意識摩挲著粗陶茶盞邊緣：「豈止是飛天，罷市已近半月，官倉存鹽十去七八，如今市面鹽價已逼近每斤四百文，且有價無市，醬園、染坊、藥鋪停工者十之六七，城外流民已過千數，每日皆有老弱病倒————府衙壓力如山。」
趙文博適時將手中冊子雙手奉上：「范大人，此乃首批四船貨物明細，官鹽共計兩千四百石，已全部運抵，另醬菜五百壇，藥材八十箱，清單在此，請大人過目，按計劃，第二批四船三日後可抵，裝載官鹽兩千八百石及部分布匹臘肉，第三批四船五日後抵達，屆時三批鹽貨總數可超七千石，薛家船隊返回金陵後，若大人仍需，可繼續協運。」
「七千石————七千石！」范科捷接過冊子，手指微微發顫，快速翻閱著，眼中光芒越來越亮，這些鹽，雖不足以徹底滿足揚州日常所需。
他猛地抬頭，看向薛蟠，聲音因激動而有些變調：「薛公子，趙公子，此乃雪中送炭！解本官燃眉之急，更解揚州倒懸之危！本官代揚州百姓，謝過二位，謝過薛家！」說著，竟起身要行禮。
薛蟠連忙跳起來扶住：「哎喲范大人，這可不敢當！我們薛家是皇商，為君分憂，為朝廷效力，那是本分！」他嘴上說著客套話，臉上卻樂開了花，只覺得這趟冒險值了，面子、里子都有了。
范科捷重新坐下，神色恢復了些冷靜，但眉宇間的郁色已消散大半：「鹽貨既已到，需速速安排，本官已命心腹之人，在城內尋了數處隱秘倉，鹽貨卸下後立刻轉運入庫，由鹽運使衙門親兵看守，薛家在揚州的鋪面————」
薛蟠立刻接道：「大人放心！我妹妹早就安排好了，我們在揚州有三間鋪子，兩間綢緞莊，一間雜貨行，掌柜的都是可靠老人，鹽貨到了倉繳，我們的人立刻接手，表面一切如常，該賣綢緞賣綢緞，該賣雜貨賣雜貨，暗地裡夥計們已經分好班，貨架後面都準備好了，只等大人一聲令下，立刻就能開售！價格嘛————」他看向范科捷。
范科捷眼中寒光一閃：「按朝廷舊年常平鹽價，每斤二十文！不，十八文！本官要讓全揚州百姓都知道，朝廷沒忘了他們，鹽，有的是，而且便宜！」
「好！」薛蟠一拍大腿，「就這麼幹！打那幫黑了心的鹽商一個措手不及！」
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趙文博卻微微蹙眉，謹慎道：「范大人，薛兄，鹽價驟降，固然能快速穩定民心，但恐徹底激怒本地鹽商，反彈或許會更為劇烈，且如此大批鹽貨突然出現，來源難以完全遮掩，他們定會全力追查。」
范科捷冷哼一聲，這些時日的憋悶與憤怒此刻化為決絕：「查？讓他們查！本官手持鹽運使衙門特批文書，薛家乃奉令協運軍需，名正言順！至於反彈」他手指用力按在冊子上，「本官已上書陛下，陳明利害，如今鹽貨在手，民心可望，本官倒要看看，是他們罷市的骨頭硬，還是朝廷法度的刀鋒利！」
他這話意味深長，薛蟠聽得心頭一動，一股莫名的自豪感油然而生。
三人又密議了小半個時辰，敲定鹽貨轉運、倉儲看守、鋪面接應、開售時機與具體人手安排等諸般細節，范科捷行事果斷，立刻召來兩名絕對可靠的屬官，與薛家帶來的兩名管事對接，負責具體執行。
「薛公子，」范科捷看向薛蟠，語氣鄭重了許多，「此番薛家義舉，本官定當如實上奏天聽，另代本官向宋公子致謝，此情，范某銘記。」
薛蟠嘿嘿一笑，渾不在意地擺擺手：「范大人太客氣了，都是自己人！」
金陵，體仁院，臘月二十二，午後與揚州碼頭略帶希望的緊張不同，金陵體仁院甄應嘉的書房內，氣氛壓抑而陰沉。
書房地龍燒得極暖，甄應嘉卻覺得心頭一陣陣發冷。
甄珏垂手站在書案前，穿著寶藍色綢面直，外罩石青色緞面比甲，臉色卻有些發白，額角甚至滲出了細微的汗珠，在溫暖的書房裡顯得格外突兀。
「父親，」甄珏的聲音帶著不易察覺的驚惶，「揚州剛傳來的消息，千真萬確！碼頭上的眼線親眼看見，薛家的船，卸下的全是鹽包！數量————數量不小！而且范科捷的人接手極快，轉運得隱秘，我們的人只跟到半路就跟丟了，鹽貨具體入了哪個倉繳，還沒查到。」
甄應嘉沒說話，只是將鼻煙壺輕輕放在光滑的紫檀木桌面上，發出「嗒」的一聲輕響，在寂靜的書房裡格外清晰。
甄珏喉結滾動了一下，繼續道：「更蹊蹺的是，薛家在揚州的鋪面，這幾日看似一切如常，但咱們安插的人回報，幾個鋪子的後門，半夜常有板車進出，遮蓋得嚴嚴實實，卸的什麼不知道————父親，薛家這是要幹什麼？他們哪兒來的鹽？又哪來的膽子，敢在這個時候，往揚州運鹽賣鹽？」
這也是甄應嘉百思不得其解之處，薛家是皇商，富貴是富貴，但在江南鹽務這潭深水裡，向來謹小慎微，從未涉足，薛蟠那個草包不提，薛姨媽一個婦道人家，薛寶釵一個閨閣少女，哪來這般魄力和手段？
最關鍵的是，鹽從何來？鹽引呢？漕運關卡呢？金陵戶部王主事那邊明明打過招呼，嚴查出城貨物，尤其是可能夾帶鹽貨的，薛家的船是怎麼出去的？
他緩緩開口，聲音低沉：「王主事那邊，問過了？」
「問過了！」甄珏忙道，「王主事也納悶，他說確實接到了咱們的示意，也下了查驗文書，可薛家的船隊手續齊全，不僅有揚州鹽運使衙門的特批文書，還有————還有錦衣衛的協查公文隨行！查驗的官吏到了碼頭，看見錦衣衛的人就在船上，漕運衙門的主事也在場盯著，只能草草查過就放行了，王主事說，他也不敢硬攔。」
「錦衣衛————」甄應嘉咀嚼著這三個字，眼中陰霾更重。
「薛家最近，和什麼人走得近？」甄應嘉問，自光銳利如刀。
甄珏一愣，思索片刻：「薛家交際不算廣，薛蟠整日呼朋引伴，都是些紈絝，薛姨媽深居簡出，若說特別————就是那個借住在薛府的表親，宋騫。」
「宋騫？」甄應嘉眉頭一挑，那個院試末名的少年？他雖因陛下青眼和沈煉關係有些特別，但一個十一歲的娃娃，能策劃調動薛家皇商、打通鹽運使和錦衣衛的關節、進行如此大規模的鹽貨調運，這簡直天方夜譚。
「查！給我仔細查宋騫！」甄應嘉沉聲道，「查他最近所有動向，見過什麼人，傳過什麼信，薛家運鹽之事，是否與他有關！哪怕一絲蛛絲馬跡，也不能放過！」
「是，父親！」甄珏應道，卻面露難色，「只是————父親，兒子覺得奇怪，咱們派去盯宋騫和薛府的人，回報總是隔著一層，像是————像是被人有意無意地擋了回來，宋騫平日無非是讀書、偶爾去趙文博那破屋子，再就是和薛蟠、寶釵在一處，看似並無異常，薛府內院更是針插不進。」
甄應嘉心中警鈴大作，這種被無形屏障遮擋的感覺，他並不陌生，是沈煉！定然是沈煉下令，對宋騫嚴加保護，封鎖了所有可能牽連過去的線索！難怪查不到根源！
好一個沈煉！好一個宋騫！
「父親，咱們現在該如何應對？」甄珏低聲問道，語氣有些無措，「揚州那邊，是不是要提醒咱們的人，讓他們早做防備？或者————讓鹽商們用點別的法子？」
甄應嘉睜開眼，眼中已是一片冰寒的決斷：「提醒？防備？來不及了，薛家的鹽既然已經到了揚州，范科捷必定會以最快動作開售，打時間差，現在去信，等消息到揚州，只怕鹽價已經跌了。」
他手指在扶手上敲擊著，「至於別的法子————告訴咱們在揚州的人，還有那些鹽商，鬧，繼續鬧！鹽價可以跌，但人心不能散！找些人，在薛家鋪子開售時，去鬧事！就說是官商勾結，販賣劣鹽、私鹽！把水攪渾！同時，讓金陵的言官，繼續上奏彈劾范科捷，言辭要更激烈，就說他為了政績，勾結商賈，擾亂市場，與民爭利，其心可誅！」
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲狠戾：「還有，讓咱們的人，仔細查薛家這批鹽的來源」！鹽運使衙門的文書可以造假，錦衣衛的公文也可以借勢，但鹽，總有個出處！兩淮、兩浙、長蘆——一個個給我篩！我不信查不到破綻！只要找到一處不合規，就能把這協運」打成走私」！到時候，范科捷、薛家，一個都跑不了！」
「是！兒子明白了！」甄珏精神一振，領命而去。
書房內重歸寂靜。甄應嘉獨自坐著，望著窗外庭院中覆雪的假山，心中那股不安卻越來越濃。
年關將近，揚州那場由鹽引發的風暴，恐怕等不到過年，就要見分曉了。
揚州，運河碼頭，臘月二十一，午時初江風凜冽，鉛灰色的雲層低低壓著揚州城，運河碼頭上，漕船桅杆如林，在寒風中微微搖晃。
碼頭一角，幾艘掛著「金陵薛」字旗的漕船靜靜停泊，船工們正沉默而有序地卸貨，沉重的鹽包被小心翼翼地抬上早已等候的板車，每輛車都蓋著厚重的油布，看不出內里乾坤。
范科捷穿著一身半舊的靛青色細布直，外罩一件深灰色棉布出鋒比甲，頭上戴著同色暖帽，站在碼頭棧橋盡頭，他面容清癯，眼窩深陷，嘴唇因連日焦灼而乾裂起皮，唯有一雙眼睛依舊銳利，緊盯著那幾艘薛家漕船，眼底深處壓抑著難以言喻的期盼與緊張。
「大人，船已靠穩，薛家大爺下船了。」一名屬官低聲道。
范科捷微微頷首，整了整衣襟，抬步迎上前去。
棧橋上，薛蟠當先走下跳板，他今日特意換了身相對低調的寶藍色雲紋箭袖袍，外罩石青色緞面出鋒披風，但頭上那頂赤金束髮冠在灰濛濛的天色下依舊扎眼，他臉色被江風吹得有些發紅，精神卻極亢奮，一下船就東張西望，咧著嘴，眼中閃爍著「幹大事」的得意與急切。
緊隨其後的是趙文博，經過幾日船上顛簸，氣色反倒比在金陵賃屋時好了些，眼神沉靜，帶著一種破釜沉舟後的專注，他手中拿著一本厚厚的冊子，是這批貨物的詳細清單。
「范大人！」薛蟠一眼看見迎上來的范科捷，立刻換上熱絡笑容，大步上前，抱拳行禮，「勞動大人親迎，折煞薛蟠了！」
范科捷拱手還禮，臉上擠出一絲久違的笑意，聲音卻帶著沙啞：「薛公子一路辛苦！
趙公子，有勞了！」他目光快速掃過兩人身後正在卸貨的船隻，心跳不由加快了幾分。
「范大人客氣！」薛蟠大咧咧一擺手，壓低聲音，帶著幾分炫耀，「第一批，四船！
按我表弟和妹妹的算計，六成是上好的官鹽，剩下四成是醬菜和緊俏藥材，尤其是治風寒、外傷的，都分門別類裝好了，絕對能應應急！」
范科捷聞言，眼中驟然爆發出光彩，連日來的沉重仿佛被撬開一絲縫隙，他強壓激動，引著二人走向碼頭旁一間臨時徵用的茶棚：「此處不是說話之地，二位請隨我來。」
茶棚簡陋，只擺著幾張粗木桌椅，燒著炭盆，勉強驅散寒意。
薛蟠灌了一大口熱茶，哈著白氣道：「范大人，揚州情形到底如何，我們在船上就聽說鹽價飛天了！」
范科捷苦笑，手指無意識摩挲著粗陶茶盞邊緣：「豈止是飛天，罷市已近半月，官倉存鹽十去七八，如今市面鹽價已逼近每斤四百文，且有價無市，醬園、染坊、藥鋪停工者十之六七，城外流民已過千數，每日皆有老弱病倒————府衙壓力如山。」
趙文博適時將手中冊子雙手奉上：「范大人，此乃首批四船貨物明細，官鹽共計兩千四百石，已全部運抵，另醬菜五百壇，藥材八十箱，清單在此，請大人過目，按計劃，第二批四船三日後可抵，裝載官鹽兩千八百石及部分布匹臘肉，第三批四船五日後抵達，屆時三批鹽貨總數可超七千石，薛家船隊返回金陵後，若大人仍需，可繼續協運。」
「七千石————七千石！」范科捷接過冊子，手指微微發顫，快速翻閱著，眼中光芒越來越亮，這些鹽，雖不足以徹底滿足揚州日常所需。
他猛地抬頭，看向薛蟠，聲音因激動而有些變調：「薛公子，趙公子，此乃雪中送炭！解本官燃眉之急，更解揚州倒懸之危！本官代揚州百姓，謝過二位，謝過薛家！」說著，竟起身要行禮。
薛蟠連忙跳起來扶住：「哎喲范大人，這可不敢當！我們薛家是皇商，為君分憂，為朝廷效力，那是本分！」他嘴上說著客套話，臉上卻樂開了花，只覺得這趟冒險值了，面子、里子都有了。
范科捷重新坐下，神色恢復了些冷靜，但眉宇間的郁色已消散大半：「鹽貨既已到，需速速安排，本官已命心腹之人，在城內尋了數處隱秘倉，鹽貨卸下後立刻轉運入庫，由鹽運使衙門親兵看守，薛家在揚州的鋪面————」
薛蟠立刻接道：「大人放心！我妹妹早就安排好了，我們在揚州有三間鋪子，兩間綢緞莊，一間雜貨行，掌柜的都是可靠老人，鹽貨到了倉繳，我們的人立刻接手，表面一切如常，該賣綢緞賣綢緞，該賣雜貨賣雜貨，暗地裡夥計們已經分好班，貨架後面都準備好了，只等大人一聲令下，立刻就能開售！價格嘛————」他看向范科捷。
范科捷眼中寒光一閃：「按朝廷舊年常平鹽價，每斤二十文！不，十八文！本官要讓全揚州百姓都知道，朝廷沒忘了他們，鹽，有的是，而且便宜！」
「好！」薛蟠一拍大腿，「就這麼幹！打那幫黑了心的鹽商一個措手不及！」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選 TW 看書網，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
趙文博卻微微蹙眉，謹慎道：「范大人，薛兄，鹽價驟降，固然能快速穩定民心，但恐徹底激怒本地鹽商，反彈或許會更為劇烈，且如此大批鹽貨突然出現，來源難以完全遮掩，他們定會全力追查。」
范科捷冷哼一聲，這些時日的憋悶與憤怒此刻化為決絕：「查？讓他們查！本官手持鹽運使衙門特批文書，薛家乃奉令協運軍需，名正言順！至於反彈」他手指用力按在冊子上，「本官已上書陛下，陳明利害，如今鹽貨在手，民心可望，本官倒要看看，是他們罷市的骨頭硬，還是朝廷法度的刀鋒利！」
他這話意味深長，薛蟠聽得心頭一動，一股莫名的自豪感油然而生。
三人又密議了小半個時辰，敲定鹽貨轉運、倉儲看守、鋪面接應、開售時機與具體人手安排等諸般細節，范科捷行事果斷，立刻召來兩名絕對可靠的屬官，與薛家帶來的兩名管事對接，負責具體執行。
「薛公子，」范科捷看向薛蟠，語氣鄭重了許多，「此番薛家義舉，本官定當如實上奏天聽，另代本官向宋公子致謝，此情，范某銘記。」
薛蟠嘿嘿一笑，渾不在意地擺擺手：「范大人太客氣了，都是自己人！」
金陵，體仁院，臘月二十二，午後與揚州碼頭略帶希望的緊張不同，金陵體仁院甄應嘉的書房內，氣氛壓抑而陰沉。
書房地龍燒得極暖，甄應嘉卻覺得心頭一陣陣發冷。
甄珏垂手站在書案前，穿著寶藍色綢面直，外罩石青色緞面比甲，臉色卻有些發白，額角甚至滲出了細微的汗珠，在溫暖的書房裡顯得格外突兀。
「父親，」甄珏的聲音帶著不易察覺的驚惶，「揚州剛傳來的消息，千真萬確！碼頭上的眼線親眼看見，薛家的船，卸下的全是鹽包！數量————數量不小！而且范科捷的人接手極快，轉運得隱秘，我們的人只跟到半路就跟丟了，鹽貨具體入了哪個倉繳，還沒查到。」
甄應嘉沒說話，只是將鼻煙壺輕輕放在光滑的紫檀木桌面上，發出「嗒」的一聲輕響，在寂靜的書房裡格外清晰。
甄珏喉結滾動了一下，繼續道：「更蹊蹺的是，薛家在揚州的鋪面，這幾日看似一切如常，但咱們安插的人回報，幾個鋪子的後門，半夜常有板車進出，遮蓋得嚴嚴實實，卸的什麼不知道————父親，薛家這是要幹什麼？他們哪兒來的鹽？又哪來的膽子，敢在這個時候，往揚州運鹽賣鹽？」
這也是甄應嘉百思不得其解之處，薛家是皇商，富貴是富貴，但在江南鹽務這潭深水裡，向來謹小慎微，從未涉足，薛蟠那個草包不提，薛姨媽一個婦道人家，薛寶釵一個閨閣少女，哪來這般魄力和手段？
最關鍵的是，鹽從何來？鹽引呢？漕運關卡呢？金陵戶部王主事那邊明明打過招呼，嚴查出城貨物，尤其是可能夾帶鹽貨的，薛家的船是怎麼出去的？
他緩緩開口，聲音低沉：「王主事那邊，問過了？」
「問過了！」甄珏忙道，「王主事也納悶，他說確實接到了咱們的示意，也下了查驗文書，可薛家的船隊手續齊全，不僅有揚州鹽運使衙門的特批文書，還有————還有錦衣衛的協查公文隨行！查驗的官吏到了碼頭，看見錦衣衛的人就在船上，漕運衙門的主事也在場盯著，只能草草查過就放行了，王主事說，他也不敢硬攔。」
「錦衣衛————」甄應嘉咀嚼著這三個字，眼中陰霾更重。
「薛家最近，和什麼人走得近？」甄應嘉問，自光銳利如刀。
甄珏一愣，思索片刻：「薛家交際不算廣，薛蟠整日呼朋引伴，都是些紈絝，薛姨媽深居簡出，若說特別————就是那個借住在薛府的表親，宋騫。」
「宋騫？」甄應嘉眉頭一挑，那個院試末名的少年？他雖因陛下青眼和沈煉關係有些特別，但一個十一歲的娃娃，能策劃調動薛家皇商、打通鹽運使和錦衣衛的關節、進行如此大規模的鹽貨調運，這簡直天方夜譚。
「查！給我仔細查宋騫！」甄應嘉沉聲道，「查他最近所有動向，見過什麼人，傳過什麼信，薛家運鹽之事，是否與他有關！哪怕一絲蛛絲馬跡，也不能放過！」
「是，父親！」甄珏應道，卻面露難色，「只是————父親，兒子覺得奇怪，咱們派去盯宋騫和薛府的人，回報總是隔著一層，像是————像是被人有意無意地擋了回來，宋騫平日無非是讀書、偶爾去趙文博那破屋子，再就是和薛蟠、寶釵在一處，看似並無異常，薛府內院更是針插不進。」
甄應嘉心中警鈴大作，這種被無形屏障遮擋的感覺，他並不陌生，是沈煉！定然是沈煉下令，對宋騫嚴加保護，封鎖了所有可能牽連過去的線索！難怪查不到根源！
好一個沈煉！好一個宋騫！
「父親，咱們現在該如何應對？」甄珏低聲問道，語氣有些無措，「揚州那邊，是不是要提醒咱們的人，讓他們早做防備？或者————讓鹽商們用點別的法子？」
甄應嘉睜開眼，眼中已是一片冰寒的決斷：「提醒？防備？來不及了，薛家的鹽既然已經到了揚州，范科捷必定會以最快動作開售，打時間差，現在去信，等消息到揚州，只怕鹽價已經跌了。」
他手指在扶手上敲擊著，「至於別的法子————告訴咱們在揚州的人，還有那些鹽商，鬧，繼續鬧！鹽價可以跌，但人心不能散！找些人，在薛家鋪子開售時，去鬧事！就說是官商勾結，販賣劣鹽、私鹽！把水攪渾！同時，讓金陵的言官，繼續上奏彈劾范科捷，言辭要更激烈，就說他為了政績，勾結商賈，擾亂市場，與民爭利，其心可誅！」
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲狠戾：「還有，讓咱們的人，仔細查薛家這批鹽的來源」！鹽運使衙門的文書可以造假，錦衣衛的公文也可以借勢，但鹽，總有個出處！兩淮、兩浙、長蘆——一個個給我篩！我不信查不到破綻！只要找到一處不合規，就能把這協運」打成走私」！到時候，范科捷、薛家，一個都跑不了！」
「是！兒子明白了！」甄珏精神一振，領命而去。
書房內重歸寂靜。甄應嘉獨自坐著，望著窗外庭院中覆雪的假山，心中那股不安卻越來越濃。
年關將近，揚州那場由鹽引發的風暴，恐怕等不到過年，就要見分曉了。