第636章 杖責二十
十里之外。
大批西廠緹騎停在官道旁稍作歇息。
一路奔襲之下，西廠番子雖滿面風塵，隊列卻依舊齊整。
刀劍在日光下泛著森冷寒芒。
隊伍中間還跟著一輛馬車。
那劉姥姥與板兒便坐在車裡。
賈瑞既要來涿州，便順道將祖孫二人送回劉家莊。
不知火緋騎在一匹棗紅馬上。
身上並未穿那套惹眼的忍者裝束，只著一襲貼身女武士服。
衣料緊束纖腰長腿，將她豐盈窈窕的身段勾勒得分外惹眼。
時而望望路旁田野，時而打量遠處城郭，神情頗為興奮。
她在府內悶了許久，早想出來辦事。
如今好容易磨著賈瑞，被帶出了神京。
只覺得連這北地風沙也比侯府里的花木有趣。
她策馬湊近賈瑞。
「主人，到了那涿州以後，要不要我先去探查一番？」
賈瑞瞥她一眼。
「不著急。」
「這次帶你出來是辦事，不是放你四處亂竄。沒有我的吩咐，不許到處跑。」
不知火緋聞言，頓時有些不滿。
「好不容易才隨主人出來一趟，卻仍是這也不許、那也不許，半點都不暢快。」
「早知如此，還不如留在府里，只管偷看主人同那些姑娘們風花雪月的好。」
賈瑞沒好氣道：「你若再多嘴，我便叫人將你送回去。」
不知火緋這才閉口，只將目光轉到一旁。
白玉堂從前面策馬回來。
「大人，前方不遠便是涿州城。」
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「咱們到了涿州，該先從何處查起？」
賈瑞手中輕輕撥弄著馬鞭。
「先前暗探來報，說葉辰在涿州扶持了一個什麼柳家，替他傳話辦事，掌控地方官商，可有此事？」
白玉堂點頭道：「不錯。」
「那柳家本就是涿州首屈一指的世家，城裡大半糧鋪、布行與當鋪，都與他們有關。」
「城外良田田莊更是不計其數。」
「自從投靠葉辰以後，柳家勢力一日大過一日。」
「那柳家大小姐柳如煙據說成了葉辰的女人，便是涿州知州有事，也要先遣人到柳家問上一聲。」
「明面上柳家只是地方世族，暗地裡卻已是葉辰在涿州的一座門庭。」
劉姥姥領著板兒下來透氣，恰好聽見幾人談論柳家。
她遲疑片刻。
還是忍不住插嘴道：「侯爺，那柳家可凶得很。」
「在咱們涿州，莫說小民，便是縣太爺見了柳家人，也要賠著笑臉。」
「前年咱們劉家莊有個王二柱，家裡幾十畝水田正靠著柳家的莊子。」
「柳家要買他的田，一畝水田只肯給一兩半銀子。王二柱不肯按手印，當晚便叫人打斷了兩根肋骨，抬回家沒過三日，人就沒了。」
「後來縣衙說他家欠了三年稅糧，那幾十畝水田到底還是歸了柳家。」
她說到這裡，眼中露出幾分畏懼。
「自從澄觀寺來了四位活佛，柳家又和寺里走到一處。」
「如今他們不說買田，只說讓百姓把田獻給佛祖。誰若不肯，寺里的武僧便先上門，過後官差也跟著來。」
「老婆子家裡的十來畝薄田，就是這般沒的。」
賈瑞聽罷，沉吟片刻。
只對白玉堂道：「到時候先查查那柳家。」
白玉堂抱拳道：「屬下明白。」
李大嘴在旁笑道：「大人，依我說何必費事？咱們一到涿州，先把柳家上下抓進大牢，挨個上刑。」
「不出半日，保管他們連祖墳里埋著多少銅錢都交代清楚。」
賈瑞淡淡道：「區區一個柳家，不足為慮。」
「我要的，是借著柳家這根藤，把涿州所有投靠葉辰的官員盡數扯出來。」
「既然要動手，便一個也別漏，連根拔個乾淨。」
說話間，馬匹已休息得差不多。
賈瑞一提韁繩。
「走吧。」
馬蹄再度響起，緹騎捲動煙塵，直奔涿州城。
……
待到城外，知州孟臣已率眾迎上前來。
「下官涿州知州孟臣，率涿州僚屬，恭迎冠軍侯！」
數十名官員齊齊躬身。
「恭迎侯爺！」
賈瑞端坐馬上不動，只淡淡掃了一眼。
目光很快落在葉啟山身上。
此人雖是商賈打扮，衣飾卻格外華貴。
站在孟臣身側，位置竟還在同知方敏、衛指揮使袁驥之前。
面對賈瑞，也只略微拱了拱手，並無多少恭敬之意。
孟臣陪笑道：「侯爺遠道而來，下官已在城中燕風樓備下酒宴，為侯爺和西廠諸位大人接風洗塵。」
賈瑞沒有接話。
片刻後才問道：「本侯此來並未事先遞交公文，路上又臨時換過兩次驛道。」
「孟知州怎會如此清楚本侯的行程，連到達時辰都算得分毫不差？」
孟臣神情微僵。
「這個……」
葉啟山已在旁笑著接口。
「我柳家商隊遍及北冀州各地，消息自然靈通些。」
「聽聞賈侯爺要來，柳家早早便備下了酒席。」
「稍後還請侯爺賞光，也讓我柳家略盡地主之誼。」
他語氣雖還算客氣，神情間卻隱隱帶著幾分自矜。
仿佛賈瑞前往燕風樓赴宴，乃是柳家給他的體面。
賈瑞卻看也不看他。
只望著孟臣問道：「此人是誰？」
「可是你涿州衙門裡的官員？」
葉啟山臉上笑意一滯。
孟臣愈發尷尬。
「回侯爺，這位名叫葉啟山，乃是涿州柳家商行的大管家。」
「柳家聽說侯爺駕臨，也是一番好意，特意讓葉管家隨下官一同出城迎候。」
「商行管家？」
賈瑞這才轉頭，慢慢將葉啟山打量一遍。
「一個商賈白身，身穿團花蜀錦，腰束白玉，又立於同知與衛指揮使之前。」
「孟知州，涿州何時有了這樣的規矩？」
孟臣額上漸漸冒出冷汗。
「這……葉管家素來為地方修橋鋪路、賑濟災民。下官一時不察，才……」
賈瑞淡淡打斷他。
「本侯問的是《大夏律》。」
「白玉堂，你告訴孟知州，商賈僭越服制、沖犯官儀、擾亂尊卑，該當何罪？」
白玉堂在馬上抱拳。
「回大人，依《大夏律·服制篇》，商賈不得衣綾羅綢緞，不得以金玉飾身。」
「見五品以上官員，須退立階下，不得並肩而行。」
「違者杖二十。」
……
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身上並未穿那套惹眼的忍者裝束，只著一襲貼身女武士服。
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如今好容易磨著賈瑞，被帶出了神京。
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她策馬湊近賈瑞。
「主人，到了那涿州以後，要不要我先去探查一番？」
賈瑞瞥她一眼。
「不著急。」
「這次帶你出來是辦事，不是放你四處亂竄。沒有我的吩咐，不許到處跑。」
不知火緋聞言，頓時有些不滿。
「好不容易才隨主人出來一趟，卻仍是這也不許、那也不許，半點都不暢快。」
「早知如此，還不如留在府里，只管偷看主人同那些姑娘們風花雪月的好。」
賈瑞沒好氣道：「你若再多嘴，我便叫人將你送回去。」
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白玉堂點頭道：「不錯。」
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「城外良田田莊更是不計其數。」
「自從投靠葉辰以後，柳家勢力一日大過一日。」
「那柳家大小姐柳如煙據說成了葉辰的女人，便是涿州知州有事，也要先遣人到柳家問上一聲。」
「明面上柳家只是地方世族，暗地裡卻已是葉辰在涿州的一座門庭。」
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「在咱們涿州，莫說小民，便是縣太爺見了柳家人，也要賠著笑臉。」
「前年咱們劉家莊有個王二柱，家裡幾十畝水田正靠著柳家的莊子。」
「柳家要買他的田，一畝水田只肯給一兩半銀子。王二柱不肯按手印，當晚便叫人打斷了兩根肋骨，抬回家沒過三日，人就沒了。」
「後來縣衙說他家欠了三年稅糧，那幾十畝水田到底還是歸了柳家。」
她說到這裡，眼中露出幾分畏懼。
「自從澄觀寺來了四位活佛，柳家又和寺里走到一處。」
「如今他們不說買田，只說讓百姓把田獻給佛祖。誰若不肯，寺里的武僧便先上門，過後官差也跟著來。」
「老婆子家裡的十來畝薄田，就是這般沒的。」
賈瑞聽罷，沉吟片刻。
只對白玉堂道：「到時候先查查那柳家。」
白玉堂抱拳道：「屬下明白。」
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「不出半日，保管他們連祖墳里埋著多少銅錢都交代清楚。」
賈瑞淡淡道：「區區一個柳家，不足為慮。」
「我要的，是借著柳家這根藤，把涿州所有投靠葉辰的官員盡數扯出來。」
「既然要動手，便一個也別漏，連根拔個乾淨。」
說話間，馬匹已休息得差不多。
賈瑞一提韁繩。
「走吧。」
馬蹄再度響起，緹騎捲動煙塵，直奔涿州城。
……
待到城外，知州孟臣已率眾迎上前來。
「下官涿州知州孟臣，率涿州僚屬，恭迎冠軍侯！」
數十名官員齊齊躬身。
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賈瑞卻看也不看他。
只望著孟臣問道：「此人是誰？」
「可是你涿州衙門裡的官員？」
葉啟山臉上笑意一滯。
孟臣愈發尷尬。
「回侯爺，這位名叫葉啟山，乃是涿州柳家商行的大管家。」
「柳家聽說侯爺駕臨，也是一番好意，特意讓葉管家隨下官一同出城迎候。」
「商行管家？」
賈瑞這才轉頭，慢慢將葉啟山打量一遍。
「一個商賈白身，身穿團花蜀錦，腰束白玉，又立於同知與衛指揮使之前。」
「孟知州，涿州何時有了這樣的規矩？」
孟臣額上漸漸冒出冷汗。
「這……葉管家素來為地方修橋鋪路、賑濟災民。下官一時不察，才……」
賈瑞淡淡打斷他。
「本侯問的是《大夏律》。」
「白玉堂，你告訴孟知州，商賈僭越服制、沖犯官儀、擾亂尊卑，該當何罪？」
白玉堂在馬上抱拳。
「回大人，依《大夏律·服制篇》，商賈不得衣綾羅綢緞，不得以金玉飾身。」
「見五品以上官員，須退立階下，不得並肩而行。」
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