第635章 涿州暗流
涿州城南，十里長亭。
官道兩旁搭著彩棚，鋪了黃土。
州衙皂隸、衛所兵丁分列兩側。
涿州知州孟臣一身緋色官袍，站在長亭前不時舉目遠望。
他身旁是同知方敏、涿州衛指揮使袁驥。
後面還有通判、推官及涿州所轄各縣的知縣，零零總總數十人。
只是這許多穿袍戴帽的官員，最前面卻站著一個商賈模樣的中年人。
約莫五十來歲，身材微胖，麵皮白淨。
穿一件暗紫團花蜀錦袍，腰間懸著白玉佩，腳下一雙粉底皂靴。
衣飾竟比尋常官員還要華貴幾分。
孟臣朝官道遠處張望了一陣，仍不見半點人馬蹤影，心中漸漸有些不耐。
轉頭看向那錦袍男子。
「葉兄，你們柳家傳來的消息果真無誤？」
「那位冠軍侯今日當真會到涿州？」
錦袍中年男子捋須一笑，神情頗為篤定。
「孟大人只管放心。」
「我家大小姐昨夜便得了武安侯麾下傳來的消息。那賈瑞一路前來涿州，昨晚宿在青石驛，今早天不亮便已動身。」
「照行程算來，不出半個時辰，必到涿州。」
原來這錦袍中年男子名叫葉啟山，乃是柳家商行的大管家。
柳家素為涿州第一世家。
城中糧行、布莊、當鋪、車馬行，多有其產業。
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單是臨街鋪面便有上百處，城外田莊更是連綿成片。
近一年來，柳家又攀附上武安侯葉辰，聲勢越發煊赫。
尤其柳家大小姐柳如煙，深得葉辰信重。
替他在涿州經營商路、聯絡官員，儼然已成了武安侯伸進涿州的一隻手。
葉啟山雖只是一介商賈，卻是柳如煙倚重之人。
仗著柳家與武安侯兩重聲勢。
平日連知縣見了他，也要客客氣氣稱一聲「葉老爺」。
便是知州孟臣，也肯屈尊與他兄弟相稱。
同知方敏聽了方才那番話。
忙陪笑道：「柳家的消息果然靈通，竟比州衙驛傳還要快上幾分。」
「難怪武安侯肯將涿州商事交給柳大小姐料理。大小姐這般手段能為，尋常男子也遠遠不及。」
葉啟山面露得色。
「我家大小姐雖是女流，胸中卻自有丘壑。侯爺待她，也與旁人不同。」
眾官聽得連連點頭。
衛所指揮使袁驥卻壓低聲音道：「葉管家，涇河東岸那幾處莊子的田，可都料理妥當了？」
「珈藍觀法會只剩兩日，莫要臨到頭再出什麼岔子。」
葉啟山不以為意。
「不過幾十戶泥腿子捨不得田地罷了，能出什麼岔子？」
「澄觀寺的武僧已經去過一遭。待法會之後，再由幾位縣尊把那些人陳年拖欠的稅糧翻出來，查一查田契，自然就都成了佛田。」
他說著，目光掃過後面一名知縣。
那知縣忙賠笑應道：「葉老爺放心，這等小事，下官自然料理妥當。」
葉啟山滿意點頭。
「待四位活佛在法會上顯了神通，信徒越發虔誠，往後再收佛田，也就不必似如今這般費事了。」
孟臣撫須笑道：「這一年，多虧四位活佛教化百姓，涿州才這般太平。」
「百姓肯獻田奉佛，也是他們的造化。」
葉啟山笑道：「正是這個道理。」
「況且這次法會不同往常。慈航靜齋已答應派出一位外院行走，親臨涇河觀法。」
「四位活佛也已出州去迎接了。」
「慈航靜齋？」
方敏面露驚色。
「可是那百年前曾輔佐我大夏太祖定鼎天下的神秘聖地？」
「聽聞慈航靜齋已有多年不曾遣門人公開入世。此次竟要來咱們涿州？」
邊上的指揮使袁驥亦不免動容。
「若果真如此，這場珈藍觀法會，只怕要轟動整個北地武林。」
葉啟山越發得意。
「慈航靜齋何等地位，尋常人豈能請得動？」
「此次乃是武安侯親自遣人傳書，慈航靜齋才肯派一位外院行走前來。」
「來人雖非齋中嫡傳弟子，到底也是奉了慈航之命，代表著那邊的態度。」
「待這位行走親臨法會，既能替四位活佛揚名，也能抬舉我柳家。至於其中更深一層的意思……」
葉啟山環視眾人，意味深長的笑了笑。
「諸位心裡明白便好，不必非要說破。」
眾官彼此對望，心中都明白幾分。
四大活佛借法會收攏信徒。
柳家借佛田聚斂錢糧。
武安侯葉辰則借慈航靜齋的名頭提升聲望。
他們這些官員只需跟在後面搖旗捧場，自然少不了一份好處。
方敏忽然想起今日正事。
「既然武安侯與賈瑞素有嫌隙，咱們又不是西廠門下，今日何必如此興師動眾，出城十里迎他？」
孟臣尚未答話，葉啟山已淡淡笑了一聲。
「這是我家大小姐的意思。」
「武安侯近來忙著收服北冀州各路山寨，又要整合地方豪強的私兵，暫時抽不出多少人手來顧及涿州。」
「侯爺雖調撥了一批武道高手，交給我家小姐驅使，可那賈瑞到底掌著西廠，又是剛立了軍功的新貴，眼下不宜貿然同他翻臉。」
「先迎上一迎，穩他一穩，再摸清他此行究竟為何而來。」
葉啟山冷笑道：「若他只想查幾個和尚，到時候隨意交兩個人給他，也就罷了。」
「若是敢把手伸到柳家頭上……」
他略微一頓，眼中露出一絲輕蔑。
「這裡是涿州，不是神京。」
「一個仗著萬貴妃寵信，靠殺人逞凶爬上來的後生。到了咱們地界，是龍也得盤著，是虎也得臥著。」
「各位說，是不是？」
邊上官員紛紛奉承。
「柳大小姐思慮周全。」
「難怪武安侯如此看重。」
「有柳家居中主持，那賈瑞縱帶著西廠前來，也翻不起什麼風浪。」
眾人正在說笑，遠處官道上忽然揚起一片煙塵。
一名探馬飛馳而來。
「啟稟大人，西廠人馬已到十里之外！」
長亭內頓時安靜下來。
知州孟臣整理衣冠。
「諸位，都打起精神來。」
「咱們這就會一會那位名聲遠揚的冠軍侯。」
……
官道兩旁搭著彩棚，鋪了黃土。
州衙皂隸、衛所兵丁分列兩側。
涿州知州孟臣一身緋色官袍，站在長亭前不時舉目遠望。
他身旁是同知方敏、涿州衛指揮使袁驥。
後面還有通判、推官及涿州所轄各縣的知縣，零零總總數十人。
只是這許多穿袍戴帽的官員，最前面卻站著一個商賈模樣的中年人。
約莫五十來歲，身材微胖，麵皮白淨。
穿一件暗紫團花蜀錦袍，腰間懸著白玉佩，腳下一雙粉底皂靴。
衣飾竟比尋常官員還要華貴幾分。
孟臣朝官道遠處張望了一陣，仍不見半點人馬蹤影，心中漸漸有些不耐。
轉頭看向那錦袍男子。
「葉兄，你們柳家傳來的消息果真無誤？」
「那位冠軍侯今日當真會到涿州？」
錦袍中年男子捋須一笑，神情頗為篤定。
「孟大人只管放心。」
「我家大小姐昨夜便得了武安侯麾下傳來的消息。那賈瑞一路前來涿州，昨晚宿在青石驛，今早天不亮便已動身。」
「照行程算來，不出半個時辰，必到涿州。」
原來這錦袍中年男子名叫葉啟山，乃是柳家商行的大管家。
柳家素為涿州第一世家。
城中糧行、布莊、當鋪、車馬行，多有其產業。
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單是臨街鋪面便有上百處，城外田莊更是連綿成片。
近一年來，柳家又攀附上武安侯葉辰，聲勢越發煊赫。
尤其柳家大小姐柳如煙，深得葉辰信重。
替他在涿州經營商路、聯絡官員，儼然已成了武安侯伸進涿州的一隻手。
葉啟山雖只是一介商賈，卻是柳如煙倚重之人。
仗著柳家與武安侯兩重聲勢。
平日連知縣見了他，也要客客氣氣稱一聲「葉老爺」。
便是知州孟臣，也肯屈尊與他兄弟相稱。
同知方敏聽了方才那番話。
忙陪笑道：「柳家的消息果然靈通，竟比州衙驛傳還要快上幾分。」
「難怪武安侯肯將涿州商事交給柳大小姐料理。大小姐這般手段能為，尋常男子也遠遠不及。」
葉啟山面露得色。
「我家大小姐雖是女流，胸中卻自有丘壑。侯爺待她，也與旁人不同。」
眾官聽得連連點頭。
衛所指揮使袁驥卻壓低聲音道：「葉管家，涇河東岸那幾處莊子的田，可都料理妥當了？」
「珈藍觀法會只剩兩日，莫要臨到頭再出什麼岔子。」
葉啟山不以為意。
「不過幾十戶泥腿子捨不得田地罷了，能出什麼岔子？」
「澄觀寺的武僧已經去過一遭。待法會之後，再由幾位縣尊把那些人陳年拖欠的稅糧翻出來，查一查田契，自然就都成了佛田。」
他說著，目光掃過後面一名知縣。
那知縣忙賠笑應道：「葉老爺放心，這等小事，下官自然料理妥當。」
葉啟山滿意點頭。
「待四位活佛在法會上顯了神通，信徒越發虔誠，往後再收佛田，也就不必似如今這般費事了。」
孟臣撫須笑道：「這一年，多虧四位活佛教化百姓，涿州才這般太平。」
「百姓肯獻田奉佛，也是他們的造化。」
葉啟山笑道：「正是這個道理。」
「況且這次法會不同往常。慈航靜齋已答應派出一位外院行走，親臨涇河觀法。」
「四位活佛也已出州去迎接了。」
「慈航靜齋？」
方敏面露驚色。
「可是那百年前曾輔佐我大夏太祖定鼎天下的神秘聖地？」
「聽聞慈航靜齋已有多年不曾遣門人公開入世。此次竟要來咱們涿州？」
邊上的指揮使袁驥亦不免動容。
「若果真如此，這場珈藍觀法會，只怕要轟動整個北地武林。」
葉啟山越發得意。
「慈航靜齋何等地位，尋常人豈能請得動？」
「此次乃是武安侯親自遣人傳書，慈航靜齋才肯派一位外院行走前來。」
「來人雖非齋中嫡傳弟子，到底也是奉了慈航之命，代表著那邊的態度。」
「待這位行走親臨法會，既能替四位活佛揚名，也能抬舉我柳家。至於其中更深一層的意思……」
葉啟山環視眾人，意味深長的笑了笑。
「諸位心裡明白便好，不必非要說破。」
眾官彼此對望，心中都明白幾分。
四大活佛借法會收攏信徒。
柳家借佛田聚斂錢糧。
武安侯葉辰則借慈航靜齋的名頭提升聲望。
他們這些官員只需跟在後面搖旗捧場，自然少不了一份好處。
方敏忽然想起今日正事。
「既然武安侯與賈瑞素有嫌隙，咱們又不是西廠門下，今日何必如此興師動眾，出城十里迎他？」
孟臣尚未答話，葉啟山已淡淡笑了一聲。
「這是我家大小姐的意思。」
「武安侯近來忙著收服北冀州各路山寨，又要整合地方豪強的私兵，暫時抽不出多少人手來顧及涿州。」
「侯爺雖調撥了一批武道高手，交給我家小姐驅使，可那賈瑞到底掌著西廠，又是剛立了軍功的新貴，眼下不宜貿然同他翻臉。」
「先迎上一迎，穩他一穩，再摸清他此行究竟為何而來。」
葉啟山冷笑道：「若他只想查幾個和尚，到時候隨意交兩個人給他，也就罷了。」
「若是敢把手伸到柳家頭上……」
他略微一頓，眼中露出一絲輕蔑。
「這裡是涿州，不是神京。」
「一個仗著萬貴妃寵信，靠殺人逞凶爬上來的後生。到了咱們地界，是龍也得盤著，是虎也得臥著。」
「各位說，是不是？」
邊上官員紛紛奉承。
「柳大小姐思慮周全。」
「難怪武安侯如此看重。」
「有柳家居中主持，那賈瑞縱帶著西廠前來，也翻不起什麼風浪。」
眾人正在說笑，遠處官道上忽然揚起一片煙塵。
一名探馬飛馳而來。
「啟稟大人，西廠人馬已到十里之外！」
長亭內頓時安靜下來。
知州孟臣整理衣冠。
「諸位，都打起精神來。」
「咱們這就會一會那位名聲遠揚的冠軍侯。」
……