第二百八十六章 滯息
整個舞會的時空仿佛停滯了，沒有聲音，沒人移動，桑德拉的話在大家腦中迴響。
塔蘭特低頭看著桑德拉清澈的眼睛，她睫毛分明，兩頰微紅，微笑中滿是期待和憧憬…她為什麼有勇氣說出這樣的話，求婚儀式理論上只有男人可以做，從來沒女人被允許向男人求婚。
「你能接受我的求婚嗎？」桑德拉的話在安靜的大廳里格外響亮，每一個人都清晰地聽到了。
「怎麼回事？」人群里開始議論。「是安排好的嗎？」「尤素怎麼辦？」
戴維斯吃驚地跨下樓梯，「桑德拉，你瘋了？」
「瘋了！」尤素幾乎是咒罵。他忘了幾分鐘前還許諾讓她成為最幸福的人。
塔蘭特看著眼前荒誕的畫面，大腦空白。
桑德拉伸出手讓塔蘭特牽，「請接受我，我的全部都屬於你。」
盧佩德夫人提醒塔蘭特：「大家在等你的答覆，桑德拉的守護騎士。」
塔蘭特想開口卻不知道說什麼，發生的太快，桑德拉顛覆了他的認知，「我…桑德拉你…」
「從今天起我叫塔蘭特夫人」，桑德拉羞澀地低頭。
賓客慢慢反應過來，稀稀拉拉開始鼓掌，掌聲越來越多。
「等等，我……」，塔蘭特讓大家停下，「這裡有誤會！你知道……」
「這絕不可能」，戴維斯衝到塔蘭特面前，「我的女兒不會嫁給你！絕對不會！」他用力揮手讓眾人安靜。
桑德拉起身拉住戴維斯，「這是我的選擇，塔蘭特爵士正直、英勇、浪漫，他才是唯一正確的人。」
「蠢貨女人」，尤素大罵，他指著戴維斯喊道：「你們永遠不能再踏進皇室半步，毫無信譽和尊嚴的下賤雜種，令人作嘔！」他朝大門走去。
現在發生的事已經完全混亂了，賓客抱著目擊緋聞第一現場的心態繼續看戲。
戲的主角們都有些不知所措。
戴維斯從幸福的雲端跌落進豬圈，他呆滯地看著尤素離開的背影，一切安排都被毀了，該怎麼收場？不僅是舞會，還有之後的報復和引爆的醜聞，他辛苦謀劃的皇室之路蕩然無存，再沒有人會接受「塔蘭特夫人」。
只有桑德拉還在期待美好，她向塔蘭特伸出手。
如果碰到她的手就意味著同意，塔蘭特連忙後退，他不能再繼續待在這裡，失控了，世界失控了！他把手裡酒杯塞給盧佩德夫人，「對不起，桑德拉，對不起。」
在桑德拉回復之前塔蘭特轉身離開，他快步走向門口，沿路的人都看著他，每一雙注視的眼神都令塔蘭特覺得狼狽。
他仿佛喪失了聽覺和視覺，黑夜中他隨意地選擇一條路狂奔。
為什麼會有舞會這種邪惡的活動，太糟了，他的餘生不會有比今晚更糟的事。
一輛馬車從後面過來。
車輪的聲音讓人厭煩，塔蘭特很想大聲喊，他要忘記發生的事。
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「爵士」，車夫打招呼，見塔蘭特沒有轉身他加快速度趕上，「塔蘭特爵士。」
塔蘭特停下腳步，是盧佩德夫人的馬車。
車門打開，盧佩德夫人讓出座位，「上來吧。」
塔蘭特默默地上車。
「桑德拉的勇氣出人意料，她讓今晚的劇情走向完全脫離我們預期，幸好結果是我們想要的。」盧佩德夫人語氣非常輕鬆，可以說是愜意。
塔蘭特俯身捂住臉沒有回答。
「你的表現也不錯，沒有明確回絕也沒有同意而是選擇離開，留下一些想像空間，大家會認為你在考慮，畢竟男人被求婚是紅石大陸上的第一次，你們之間的情趣讓我非常羨慕，愛情的種子就此發芽。」
多麼難堪的經歷，塔蘭特用力捂臉。
「你在哭嗎？」盧佩德夫人笑著問。
「沒有。」
「抬頭。」
塔蘭特保持著心理防守的姿勢。
盧佩德夫人：「你這樣會讓我好奇。那個下毒的女人——羅琳是你安排的嗎？讓戴維斯的訂婚宴草率收場。酒杯里根本沒下毒，你只是製造一個舞會騷亂。」
塔蘭特閉眼回憶那件事，「我懷疑過是你安排的。你讓羅琳刻意表現得慌亂可疑，我按照你設定的劇本發現她的行跡，然後桑德拉會再次感謝我。大家對我的評價顯然比尤素更好，我更能『競爭』出線。」
盧佩德夫人：「你能坐起來說話嗎。」
塔蘭特靠上椅背。
「你哭了。」
「我沒有。」
「被求婚令人幸福，我理解你，我也經歷過，只是我選擇了同意。你不用掩飾和逃避，放輕鬆。」
「我沒有掩飾和逃避。」
「好吧」，盧佩德夫人淡淡微笑。
兩個人互相看著。
「對於英雄來說被求婚只不過是新增一個小故事。」
「不要再討論這件事。」
盧佩德夫人笑出了聲。
塔蘭特：「桑德拉不是不計後果的強勢女孩，你是不是…」
盧佩德夫人揚起眉毛，「你想問什麼？你懷疑是我教唆她這麼做？」
剎那之間塔蘭特想明白了，都是盧佩德夫人的計劃！第一方案是讓塔蘭特求婚，桑德拉一定會同意，她太單純了，完全被盧佩德夫人掌握在手心裡，可塔蘭特拒絕了，所以盧佩德夫人啟用第二方案，從桑德拉入手讓她主動示愛，桑德拉是一枚牽動某種關係的棋子。
「我沒有那麼做，女孩憧憬愛情，那是她自己的選擇，為愛獻身多麼浪漫。」
「她毀了自己。」塔蘭特駁斥。
盧佩德夫人收起笑容，「別用你的價值觀來評價她，否則你和戴維斯沒有區別，擅作主張、自作聰明、自以為是。桑德拉有權做自己想做的事。」
「她還年輕，她沒有意識到這麼做會付出什麼代價。」
「我要申明兩點。
一，我沒有教她用什麼手段，只是讓她面對愛情時要執著和勇敢，不要輕易放棄。
二，為了我們的任務即使我教唆她這麼做你也應該理解我。你為了守住自己的愛情拒絕執行，我巧妙地完成了，你要感謝我。『我們』的任務都必須完成，這不是選擇題。
我再說一點，我在你身上耗費了很多耐心，遠比其他人多，我曾說過我在意你的潛力，但你越來越頻繁地暴露出缺陷，不受控制，目標錯亂。我以為和你的談話能提升你的思考境界，但很可惜，你沒有取得我預想的進步。為了任務我連自己都可以放棄，又怎麼會在意其他人的愛情。」
盧佩德夫人的話讓塔蘭特惶恐，有不少人指導或點撥過塔蘭特，斯圖爾特，卡爾佩柏，斯特拉普，卡羅德，布倫格，但對塔蘭特影響最大的只能是盧佩德夫人，她講述的理論有完整龐大的體系，她讓世界運行的規則更清晰，塔蘭特侷促地低頭承認錯誤，「抱歉，我……會更努力。」
「你知道什麼是最強大的武器嗎？軍隊？城堡？魔法？傳奇？」
塔蘭特不解地看著盧佩德夫人，這個問題很難回答，她肯定有更深所指。
「你的答案是什麼？」
塔蘭特回顧自己的經歷，聯繫近期的思考，「我……曾經認為是信仰，有信仰的戰士不會倒下，現在……我認為是節點，歷史的趨勢，任何人都無法與歷史抗衡，站在節點上順勢而為才能無往不勝。」
盧佩德夫人讚許地點頭，「現在的你比我們第一次相遇時成熟和理性了很多，抱有這樣的思維能力才值得我關注。告訴你我的答案，最強大的武器是哲學。」
「哲學？」
「哲學是辯證，是對立和統一的融合，它規定了世界的運行方式，任何人都逃不脫哲學的控制，這點大部分人沒有意識到。你說的節點確實是重要的勝利條件，但節點的創造是什麼契機？是對立和統一的轉換，背後核心是哲學。」
「我不明白……」哲學曾是塔蘭特認為最無聊的知識。
「假如你是蘭繆平原上的兔子，你喜歡狼嗎？」
「不，當然不，它是兔子的天敵，狼群出沒會讓兔子滅絕。」
「沒錯，但如果沒有狼呢？你會高興嗎？」
她的問題似乎暗含陷阱。
「如果沒有狼，兔子可以自由地繁殖，兩個月一次，一年產下四五十隻兔子，你們自由自在的啃食平原上的優質草料，不用三年，蘭繆平原會成為荒地。」
塔蘭特略微理解了「對立」和「統一」的意思，沒有天敵的環境下兔子也會把自己滅絕，要延續兔子族群的生存需要控制總人數，不，總兔數，一個臨界點，所以狼是兔子生存的「必需品」。
「哲學是平衡各種關係，世界如此廣闊，我們的眼光必須無限放大，考慮每一個因素，讓它們既對立又統一，這是我們在做的事。你現在能理解嗎？一個人、一群人的生命對世界沒那麼重要。」
「這和我接受的信仰……」
「正義也是世界運行的一個因素，一小部分，每一位神只都是世界需要的，但也沒那麼重要，如果正義消弭，一定有其它勢力填補相同的位置，它可能是規則神，法律神，微笑神。」
精神的洗禮，塔蘭特陷入深思。
馬車駛向鐵匠鋪的路不再漫長，甚至太快了，塔蘭特還沒有頭緒就已經進入洪都區。
「還記得上次給你一個任務嗎？」盧佩德夫人說道。
「巫妖。」
「對，舞會時送來了緊急情報，找到它了。」
塔蘭特等待指令。
「它比我們預計的更快，儀式就在今晚，去消滅它。」
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塔蘭特低頭看著桑德拉清澈的眼睛，她睫毛分明，兩頰微紅，微笑中滿是期待和憧憬…她為什麼有勇氣說出這樣的話，求婚儀式理論上只有男人可以做，從來沒女人被允許向男人求婚。
「你能接受我的求婚嗎？」桑德拉的話在安靜的大廳里格外響亮，每一個人都清晰地聽到了。
「怎麼回事？」人群里開始議論。「是安排好的嗎？」「尤素怎麼辦？」
戴維斯吃驚地跨下樓梯，「桑德拉，你瘋了？」
「瘋了！」尤素幾乎是咒罵。他忘了幾分鐘前還許諾讓她成為最幸福的人。
塔蘭特看著眼前荒誕的畫面，大腦空白。
桑德拉伸出手讓塔蘭特牽，「請接受我，我的全部都屬於你。」
盧佩德夫人提醒塔蘭特：「大家在等你的答覆，桑德拉的守護騎士。」
塔蘭特想開口卻不知道說什麼，發生的太快，桑德拉顛覆了他的認知，「我…桑德拉你…」
「從今天起我叫塔蘭特夫人」，桑德拉羞澀地低頭。
賓客慢慢反應過來，稀稀拉拉開始鼓掌，掌聲越來越多。
「等等，我……」，塔蘭特讓大家停下，「這裡有誤會！你知道……」
「這絕不可能」，戴維斯衝到塔蘭特面前，「我的女兒不會嫁給你！絕對不會！」他用力揮手讓眾人安靜。
桑德拉起身拉住戴維斯，「這是我的選擇，塔蘭特爵士正直、英勇、浪漫，他才是唯一正確的人。」
「蠢貨女人」，尤素大罵，他指著戴維斯喊道：「你們永遠不能再踏進皇室半步，毫無信譽和尊嚴的下賤雜種，令人作嘔！」他朝大門走去。
現在發生的事已經完全混亂了，賓客抱著目擊緋聞第一現場的心態繼續看戲。
戲的主角們都有些不知所措。
戴維斯從幸福的雲端跌落進豬圈，他呆滯地看著尤素離開的背影，一切安排都被毀了，該怎麼收場？不僅是舞會，還有之後的報復和引爆的醜聞，他辛苦謀劃的皇室之路蕩然無存，再沒有人會接受「塔蘭特夫人」。
只有桑德拉還在期待美好，她向塔蘭特伸出手。
如果碰到她的手就意味著同意，塔蘭特連忙後退，他不能再繼續待在這裡，失控了，世界失控了！他把手裡酒杯塞給盧佩德夫人，「對不起，桑德拉，對不起。」
在桑德拉回復之前塔蘭特轉身離開，他快步走向門口，沿路的人都看著他，每一雙注視的眼神都令塔蘭特覺得狼狽。
他仿佛喪失了聽覺和視覺，黑夜中他隨意地選擇一條路狂奔。
為什麼會有舞會這種邪惡的活動，太糟了，他的餘生不會有比今晚更糟的事。
一輛馬車從後面過來。
車輪的聲音讓人厭煩，塔蘭特很想大聲喊，他要忘記發生的事。
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「爵士」，車夫打招呼，見塔蘭特沒有轉身他加快速度趕上，「塔蘭特爵士。」
塔蘭特停下腳步，是盧佩德夫人的馬車。
車門打開，盧佩德夫人讓出座位，「上來吧。」
塔蘭特默默地上車。
「桑德拉的勇氣出人意料，她讓今晚的劇情走向完全脫離我們預期，幸好結果是我們想要的。」盧佩德夫人語氣非常輕鬆，可以說是愜意。
塔蘭特俯身捂住臉沒有回答。
「你的表現也不錯，沒有明確回絕也沒有同意而是選擇離開，留下一些想像空間，大家會認為你在考慮，畢竟男人被求婚是紅石大陸上的第一次，你們之間的情趣讓我非常羨慕，愛情的種子就此發芽。」
多麼難堪的經歷，塔蘭特用力捂臉。
「你在哭嗎？」盧佩德夫人笑著問。
「沒有。」
「抬頭。」
塔蘭特保持著心理防守的姿勢。
盧佩德夫人：「你這樣會讓我好奇。那個下毒的女人——羅琳是你安排的嗎？讓戴維斯的訂婚宴草率收場。酒杯里根本沒下毒，你只是製造一個舞會騷亂。」
塔蘭特閉眼回憶那件事，「我懷疑過是你安排的。你讓羅琳刻意表現得慌亂可疑，我按照你設定的劇本發現她的行跡，然後桑德拉會再次感謝我。大家對我的評價顯然比尤素更好，我更能『競爭』出線。」
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盧佩德夫人笑出了聲。
塔蘭特：「桑德拉不是不計後果的強勢女孩，你是不是…」
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剎那之間塔蘭特想明白了，都是盧佩德夫人的計劃！第一方案是讓塔蘭特求婚，桑德拉一定會同意，她太單純了，完全被盧佩德夫人掌握在手心裡，可塔蘭特拒絕了，所以盧佩德夫人啟用第二方案，從桑德拉入手讓她主動示愛，桑德拉是一枚牽動某種關係的棋子。
「我沒有那麼做，女孩憧憬愛情，那是她自己的選擇，為愛獻身多麼浪漫。」
「她毀了自己。」塔蘭特駁斥。
盧佩德夫人收起笑容，「別用你的價值觀來評價她，否則你和戴維斯沒有區別，擅作主張、自作聰明、自以為是。桑德拉有權做自己想做的事。」
「她還年輕，她沒有意識到這麼做會付出什麼代價。」
「我要申明兩點。
一，我沒有教她用什麼手段，只是讓她面對愛情時要執著和勇敢，不要輕易放棄。
二，為了我們的任務即使我教唆她這麼做你也應該理解我。你為了守住自己的愛情拒絕執行，我巧妙地完成了，你要感謝我。『我們』的任務都必須完成，這不是選擇題。
我再說一點，我在你身上耗費了很多耐心，遠比其他人多，我曾說過我在意你的潛力，但你越來越頻繁地暴露出缺陷，不受控制，目標錯亂。我以為和你的談話能提升你的思考境界，但很可惜，你沒有取得我預想的進步。為了任務我連自己都可以放棄，又怎麼會在意其他人的愛情。」
盧佩德夫人的話讓塔蘭特惶恐，有不少人指導或點撥過塔蘭特，斯圖爾特，卡爾佩柏，斯特拉普，卡羅德，布倫格，但對塔蘭特影響最大的只能是盧佩德夫人，她講述的理論有完整龐大的體系，她讓世界運行的規則更清晰，塔蘭特侷促地低頭承認錯誤，「抱歉，我……會更努力。」
「你知道什麼是最強大的武器嗎？軍隊？城堡？魔法？傳奇？」
塔蘭特不解地看著盧佩德夫人，這個問題很難回答，她肯定有更深所指。
「你的答案是什麼？」
塔蘭特回顧自己的經歷，聯繫近期的思考，「我……曾經認為是信仰，有信仰的戰士不會倒下，現在……我認為是節點，歷史的趨勢，任何人都無法與歷史抗衡，站在節點上順勢而為才能無往不勝。」
盧佩德夫人讚許地點頭，「現在的你比我們第一次相遇時成熟和理性了很多，抱有這樣的思維能力才值得我關注。告訴你我的答案，最強大的武器是哲學。」
「哲學？」
「哲學是辯證，是對立和統一的融合，它規定了世界的運行方式，任何人都逃不脫哲學的控制，這點大部分人沒有意識到。你說的節點確實是重要的勝利條件，但節點的創造是什麼契機？是對立和統一的轉換，背後核心是哲學。」
「我不明白……」哲學曾是塔蘭特認為最無聊的知識。
「假如你是蘭繆平原上的兔子，你喜歡狼嗎？」
「不，當然不，它是兔子的天敵，狼群出沒會讓兔子滅絕。」
「沒錯，但如果沒有狼呢？你會高興嗎？」
她的問題似乎暗含陷阱。
「如果沒有狼，兔子可以自由地繁殖，兩個月一次，一年產下四五十隻兔子，你們自由自在的啃食平原上的優質草料，不用三年，蘭繆平原會成為荒地。」
塔蘭特略微理解了「對立」和「統一」的意思，沒有天敵的環境下兔子也會把自己滅絕，要延續兔子族群的生存需要控制總人數，不，總兔數，一個臨界點，所以狼是兔子生存的「必需品」。
「哲學是平衡各種關係，世界如此廣闊，我們的眼光必須無限放大，考慮每一個因素，讓它們既對立又統一，這是我們在做的事。你現在能理解嗎？一個人、一群人的生命對世界沒那麼重要。」
「這和我接受的信仰……」
「正義也是世界運行的一個因素，一小部分，每一位神只都是世界需要的，但也沒那麼重要，如果正義消弭，一定有其它勢力填補相同的位置，它可能是規則神，法律神，微笑神。」
精神的洗禮，塔蘭特陷入深思。
馬車駛向鐵匠鋪的路不再漫長，甚至太快了，塔蘭特還沒有頭緒就已經進入洪都區。
「還記得上次給你一個任務嗎？」盧佩德夫人說道。
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「它比我們預計的更快，儀式就在今晚，去消滅它。」
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