第二章 登月危機

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  「軌道高度100公里,準備降軌。」指揮長下達指令。

  嫦娥八號緩慢地向月背靠去。

  「嗡!」警報聲打破了大廳的安靜。

  「高能粒子流衝擊。」輻射監測崗位的操作員的聲音變了調,「強度飆升。」

  林夏迅速調出了火種系統的畫面,看到了遠超常規強度的伽馬信號。

  「是波江座玉井三。」林夏說,「那裡不知道發生了什麼,突然爆發了一股極強的伽馬爆發。」

  「立刻停止降軌!緊急抬升至200公里安全軌道避障!」趙主任沒有絲毫猶豫。

  指令傳到嫦娥八號已經是1.3秒後。但探測器的AI系統在收到地面指令之前,已經識別出了輻射強度異常,自主切換到了避障模式。

  姿態推進器的幾個關鍵噴管同時點火,推進劑的消耗速率瞬間衝到峰值。林夏盯著屏幕上嫦娥八號的實時姿態。

  軌道高度100公里、120公里、150公里、180公里。每上升一段,粒子流的強度就下降一檔。

  老周的眼睛則是緊盯著燃料消耗曲線。

  20秒後,嫦娥八號在粒子風暴的邊緣劃出一道弧線,堪堪避開了核心衝擊區,重新爬升至200公里的高軌。

  「避開了。」指令員看了看嫦娥八號的參數,「但是剛才的緊急變軌消耗了大量推進劑。按照目前的軌道維持消耗率,最多堅持24小時。」

  「伽馬射線爆結束了。」輻射監測員說道。

  趙主任看著屏幕上的紅點,它穩定在200公里高軌,繞著月球公轉。它每兩小時繞一圈,每一圈都要消耗一定的燃料調整姿態,剩餘的燃料只能支撐十二圈。

  「儘快評估再次著陸條件。」她的雙手扶著桌子邊沿,命令道。

  林夏則是調出了巡天望遠鏡的數據。波江座玉井三,也變成了一個黑色的空洞,和之前的那些恆星一模一樣。

  但是為何之前那些恆星在變成空洞前,沒有這種高強度爆發呢?

  林夏迅速對比了過去半年所有已經消失的恆星的伽馬曲線。獵戶座大星雲八顆恆星、天狼星,沒有一顆在最終空洞形成的瞬間出現過類似的爆發。

  但波江座玉井三在它最終空洞形成的同時,產生了一股極強的伽馬爆發。

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  他把數據拿給了趙主任看。

  「是玉井三消失後,那片空間徹底死亡前的餘燼,突然爆發的原因還不清楚。」

  趙主任看了一眼後,說道:「原因先放一放,當務之急是保住嫦娥八號。」

  接下來的兩小時裡,大廳里沒人離崗,所有工位都陷入了高強度的指令交互中。

  林夏退回工位,將玉井三的伽馬能譜單獨提取出來。他的視線聚焦在屏幕上,試圖從數據里看到一些不一樣的答案,但是什麼都沒有。

  輻射評估團隊正在徵用鵲橋二號中繼星,監測並反演雲團具體參數。老周喝了兩杯咖啡,趙主任一直站著沒坐下。

  終於,嫦娥八號再度回到適合著陸的位置,完整的評估數據也出來了。

  「伽馬光子和月壤原子核發生作用,產生了大量次級帶電粒子,形成了一片高濃度的等離子云。」評估負責人說道,「我們著陸的區域,剛好是一片直徑幾百公里的局部磁異常區,把這團等離子鎖在了這裡,形成了一層寬度100公里的輻射帶。我們……無法著陸。」

  林夏看著屏幕上的輻射帶分布。等離子云的強度梯度圖層層疊疊,最厚的區域剛好覆蓋著歸墟。

  「強行穿越會怎樣?」趙主任問道。

  「軟著陸成功率不足十分之一。」老周說,「而且探測器的防護根本撐不住,即使著陸了也沒意義。」

  「這股輻射多久能消散?」

  「按月球磁場強度算,最少三周。」評估負責人把計算結果遞了過來。

  「能不能從別的地方以傾斜角度的方式,繞過這片雲團著陸?」一名軌道工程師提議道。

  「做不到。這片雲團直徑至少200公里,根本繞不過去。」老周盯著面前的遙測參數說道。

  「或者換一個著陸區域呢?著陸後再讓探測器慢慢轉移過去?」

  「探淵號的移動能力,根本不可能實現幾百公里的月面轉移。」林夏開口。

  大廳的每一個人都在試圖找到一條可能救下嫦娥八號的路徑。

  「我們已經走了三十八萬公里,不能在這裡停下來。」趙主任看向所有人,目光堅定,「不管付出多大的代價。」

  與此同時,遠在四千公里外的創世星航總部,頂樓的會議室里,藍色的全息星圖占據了整面牆。

  托馬斯・埃克斯站在星圖前,指尖懸在月球軌道的紅色標記上——那是嫦娥八號的實時坐標。

  「看來中國的探測器也被擋在外面了。」托馬斯的聲音低沉,聽不出喜怒。

  「先生,根據我們衛星觀測的數據看,嫦娥八號的降軌程序已經中斷,目前維持在200公里高軌。AI模型初步推算,他們攜帶的燃料可能僅夠維持24小時的安全待機。」李志雄在一旁回應道。

  「情報確認了嗎?他們的目標著陸點是哪裡?」托馬斯問道。

  「從剛才的著陸趨勢看,他們的目標和我們應該是一致的,而且精度可能在15公里以內。」李志雄回應道,「林夏博士一定發現了我們不知道的定位方案,比星環的精度更高。」

  「我們的防護系統能穿過這層輻射嗎?」

  「強行穿過的話,主體應該可以安全通過,但是搭載的探測器損傷概率超過95%。」

  托馬斯閉上眼,腦海中再次浮現出那個糾纏了他半生的夢境。

  火星上空的演奏者,環環相扣的六邊形琴弦,四十年了。

  「那就由我們護送他們過去!」他猛然睜開眼,眼中閃過一絲決絕。


  「不,我們還有一艘。」托馬斯指向星圖上的月球,「它已經在那裡等待整整一年了。」


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