第44章 土匪的大小姐44
很快聖旨就到了。
傳旨的還是上回那位藍袍內監，這回排場大了一截。
前面兩排禁衛開道，後面跟了四個捧盤的小內侍，盤子上鋪著明黃緞面，擱著玉軸聖旨和一方紫檀匣子。
沈知府帶全家在前廳跪接。旨意不長，基本就是誇誇沈梔，然後誇誇越岐山，最後說兩人天作之合，擇吉日完婚，禮部操辦。
沈梔跪在母親身後，額頭貼著冰涼的磚地，耳朵里嗡嗡的，後面的話一個字都沒聽進去。
賜婚。
真的賜婚了。
沈母的手從旁邊伸過來，在她手背上按了一下。
沈梔回過神，跟著磕頭謝恩，起身的時候腿軟了一下，被劉嬸從後面扶住了。
內監笑眯眯地把聖旨遞給沈知府，又把那方紫檀匣子單獨捧到沈梔面前。
「這是太子殿下吩咐，讓越將軍親手交給沈小姐的。越將軍說他今天不方便過來拿，讓咱家先送到，明天他親自來。」
沈梔雙手接過匣子，沉甸甸的，不知道裡面裝了什麼。
內監走後，沈母湊過來看她。
「打開瞧瞧。」
沈梔把匣子擱在桌上，撥開銅扣，掀了蓋子。
匣子裡鋪著一層舊綢布，綢布上面放著一枚玉佩。
白玉的，雕的是蘭花，刀工老到，包漿厚重，一看就有年頭了。
玉佩底下壓著一張紙條，上面寫了兩行字。
館閣體，端端正正的。
「這是我娘的東西。我爹當年送給她的定情信物。從證物庫里找回來的，黎諾替我存了十五年，給你。」
沈梔把那枚玉佩拿起來，翻過來看了看背面。
背面刻了一個小小的「越」字，跟銅令牌上那個字一模一樣的寫法。
她攥著玉佩，指節收得很緊，眼眶一熱。
沈母在旁邊看了一眼那行字，什麼都沒說，轉身出去了。
走到門口的時候拍了拍劉嬸的肩膀，劉嬸會意，把門帶上了。
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屋裡只剩沈梔一個人。
她把玉佩貼在臉上，涼絲絲的，帶著舊綢布上淡淡的樟木味。
越家最後的東西，他全給她了。
沈梔把臉埋進掌心裡，肩膀抖了兩下，沒出聲。
…………
第二天辰時剛過，東安巷方向就傳來了動靜。
越來越多的人聲，從巷口一直蔓延到沈府門前。
整條巷子被堵了個嚴嚴實實。
打頭的是八個精壯漢子，穿著嶄新的紅褂子，抬著一頂大紅漆木架子。
架子上摞著十二匹蘇錦、十二匹蜀緞，顏色從石榴紅排到鵝黃，一匹比一匹扎眼。
後面跟著四抬聘金箱。
箱子沒上蓋，金錠銀錠碼得整整齊齊，陽光一照，晃得路人睜不開眼。
再後面是成對的聘禮。
活雁兩對，用紅綢綁了腳，嘎嘎叫著往兩邊撲騰。
龍鳳喜餅十六抬，茶葉四箱，酒八壇。
隊伍排了足足半條街長。
巷口兩邊的住戶全出來了，站在自家門口伸長脖子看熱鬧。
幾個年輕媳婦擠在一塊兒，嘰嘰喳喳地數聘禮。
「天爺，這得多少銀子？」
「那個越將軍我聽說過，打仗可厲害了，把梁王的人打得屁滾尿流。」
「長得凶不凶啊？」
「凶，但人家有本事啊，正三品呢，比咱們這條巷子所有當官的品級都高。」
隊伍走到一半，圍觀的人忽然安靜了一瞬。
最後面壓陣的，是越岐山本人。
穿了一身正紅色的新袍子，料子挺括，領口繡著暗紋，腰間繫著織金帶，頭髮用一根白玉冠束得規規矩矩。
腳下是一雙新靴，靴面乾乾淨淨，連一粒灰都沒沾。
他走在聘禮隊伍的最末尾，手裡捧著一隻舊漆木盒子。
盒子不大，一掌寬，跟前面那些金光燦燦的排場比起來，寒酸得不像話。
他走到沈府門前站住了。
沈知府帶著沈修站在台階上迎。
沈知府穿了官袍，腰板挺直。
沈修站在旁邊，換了件青色常服，手臂抱在胸前。
越岐山在台階底下站定，兩手把那隻舊漆盒往前一遞。
「沈大人，前頭那些是禮部的章程，一樣不少，這個不算聘禮。」
他頓了一下。
「這是給沈小姐的。」
沈知府看了那隻盒子一眼，沒伸手接。
「什麼東西。」
「到時候她自己打開就知道了。」
沈修在旁邊動了一下，伸手把盒子接了過來。
「行了，進來吧。站在門口像什麼樣子。」
越岐山邁步上台階的時候，目光不受控地往後面掃了一眼。
窗紗後面，一個人影閃了一下，縮回去了。
越岐山嘴角的弧度咧開來，三步並兩步跨上了台階。
沈修看了他一眼，又看了一眼二樓的窗戶，長嘆一口氣。
外頭巷子裡議論的聲音還沒散，鑼鼓班子還在吹打。
…………
與此同時，皇城南門外三里的官道上，一個瘦得脫了相的年輕女人正跟著一群進城的百姓往城門方向走。
靈竹的衣裳已經看不出原來的顏色了。
袖口磨出了毛邊，裙擺破了兩個洞，腳上的鞋露著腳趾頭。
頭髮用一根草繩胡亂綁著，臉上是曬了幾個月的黑，顴骨凸出來，下巴尖得扎人。
她身邊走著一個穿舊棉袍的年輕男人，背著一隻竹書箱。
看樣子二十出頭，眉目清秀，走路的姿勢很端正，說話文縐縐的。
這是她半個月前在荊州渡口遇到的趕考書生，姓宋，叫宋臨淵。
當時她被一夥流匪搶光了最後一點碎銀，餓了兩天，蹲在渡口碼頭上起不來身。宋臨淵路過時分了她半個餅，後來就一路同行到了這裡。
靈竹扶著路邊的石碑喘了口氣，看著遠處高聳的城牆，心裡總算鬆了一截。
終於到了。
她從沈府逃出來那天晚上，揣著三張五百兩的銀票和兩支赤金簪子，自以為後半輩子有了著落。
結果出城第三天就被路匪盯上了，銀票被翻了個底朝天，金簪子被掰斷了分贓，連身上穿的好料子衣裳都被扒了去。
幸好她跑了，只剩一條命。
之後的日子，她沿著官道一路往北，乞討、幫人洗衣裳、在客棧後廚打短工換一口飯吃。
走了大半年，才挨到了皇城腳下。
「宋公子，前面就是城門了吧？」
宋臨淵點頭，抬手指了指城樓上的匾額。
「正陽門，皇城南大門。」
靈竹看著那塊匾，吸了一口氣，拽了拽身上破爛的衣裳，硬著頭皮往前走。
進城之後，靈竹被兩邊的繁華晃了神。
她蹲在街邊正打算找個落腳的地方，巷口忽然涌過來一大群人，擠擠挨挨往一個方向跑。
「快去看快去看！越將軍下聘了！排場大得嚇死人！」
靈竹下意識跟著人群往前挪了兩步，純粹是看熱鬧的心態。
旁邊兩個大嬸擠在一起，嘴沒停過。
「越將軍，就是平梁王叛亂那個，正三品護國將軍，聽說以前家裡是皇商來著。」
「女方是誰啊？」
「新上任的戶部侍郎沈大人家的千金！沈大人以前在地方做知府，剛調進京的。」
靈竹的腳步停在原地。
姓越。
沈知府。
宋臨淵注意到她的臉色變了，開口問了一句。
「靈竹姑娘？」
靈竹站在人潮里，耳朵里灌滿了鑼鼓喜樂聲，眼前一陣一陣地發黑。
遠處巷口傳來百姓的笑鬧聲和嗩吶的尖響，喜慶得刺耳。
宋臨淵沒有追問。
他站在靈竹身側，垂著眼，拇指在書箱的背帶上慢慢摩挲了一下。
人群還在往前涌。
靈竹被推搡著踉蹌了一步，險些摔倒。
她扶住旁邊的牆角，指甲嵌進磚縫裡，整個人弓著背，像一隻被踩住尾巴的野貓。
她想起半年前的那個清晨。
沈梔坐在馬車裡，裙擺上的蘇繡暗紋在日光下泛著柔光，回頭對她說，靈竹，你臉色不好，要不今天留在府里歇著吧。
她沒留。
她跟著去了，然後親手把那個人推進了匪窩。
結果呢？現在那個匪窩裡的人穿著正紅色的新袍子，捧著聘禮，站在沈府門前。
而她站在皇城的街角，衣不蔽體，兜里連一文銅板都沒有。
巷子深處，又一陣炮仗響了起來。
傳旨的還是上回那位藍袍內監，這回排場大了一截。
前面兩排禁衛開道，後面跟了四個捧盤的小內侍，盤子上鋪著明黃緞面，擱著玉軸聖旨和一方紫檀匣子。
沈知府帶全家在前廳跪接。旨意不長，基本就是誇誇沈梔，然後誇誇越岐山，最後說兩人天作之合，擇吉日完婚，禮部操辦。
沈梔跪在母親身後，額頭貼著冰涼的磚地，耳朵里嗡嗡的，後面的話一個字都沒聽進去。
賜婚。
真的賜婚了。
沈母的手從旁邊伸過來，在她手背上按了一下。
沈梔回過神，跟著磕頭謝恩，起身的時候腿軟了一下，被劉嬸從後面扶住了。
內監笑眯眯地把聖旨遞給沈知府，又把那方紫檀匣子單獨捧到沈梔面前。
「這是太子殿下吩咐，讓越將軍親手交給沈小姐的。越將軍說他今天不方便過來拿，讓咱家先送到，明天他親自來。」
沈梔雙手接過匣子，沉甸甸的，不知道裡面裝了什麼。
內監走後，沈母湊過來看她。
「打開瞧瞧。」
沈梔把匣子擱在桌上，撥開銅扣，掀了蓋子。
匣子裡鋪著一層舊綢布，綢布上面放著一枚玉佩。
白玉的，雕的是蘭花，刀工老到，包漿厚重，一看就有年頭了。
玉佩底下壓著一張紙條，上面寫了兩行字。
館閣體，端端正正的。
「這是我娘的東西。我爹當年送給她的定情信物。從證物庫里找回來的，黎諾替我存了十五年，給你。」
沈梔把那枚玉佩拿起來，翻過來看了看背面。
背面刻了一個小小的「越」字，跟銅令牌上那個字一模一樣的寫法。
她攥著玉佩，指節收得很緊，眼眶一熱。
沈母在旁邊看了一眼那行字，什麼都沒說，轉身出去了。
走到門口的時候拍了拍劉嬸的肩膀，劉嬸會意，把門帶上了。
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屋裡只剩沈梔一個人。
她把玉佩貼在臉上，涼絲絲的，帶著舊綢布上淡淡的樟木味。
越家最後的東西，他全給她了。
沈梔把臉埋進掌心裡，肩膀抖了兩下，沒出聲。
…………
第二天辰時剛過，東安巷方向就傳來了動靜。
越來越多的人聲，從巷口一直蔓延到沈府門前。
整條巷子被堵了個嚴嚴實實。
打頭的是八個精壯漢子，穿著嶄新的紅褂子，抬著一頂大紅漆木架子。
架子上摞著十二匹蘇錦、十二匹蜀緞，顏色從石榴紅排到鵝黃，一匹比一匹扎眼。
後面跟著四抬聘金箱。
箱子沒上蓋，金錠銀錠碼得整整齊齊，陽光一照，晃得路人睜不開眼。
再後面是成對的聘禮。
活雁兩對，用紅綢綁了腳，嘎嘎叫著往兩邊撲騰。
龍鳳喜餅十六抬，茶葉四箱，酒八壇。
隊伍排了足足半條街長。
巷口兩邊的住戶全出來了，站在自家門口伸長脖子看熱鬧。
幾個年輕媳婦擠在一塊兒，嘰嘰喳喳地數聘禮。
「天爺，這得多少銀子？」
「那個越將軍我聽說過，打仗可厲害了，把梁王的人打得屁滾尿流。」
「長得凶不凶啊？」
「凶，但人家有本事啊，正三品呢，比咱們這條巷子所有當官的品級都高。」
隊伍走到一半，圍觀的人忽然安靜了一瞬。
最後面壓陣的，是越岐山本人。
穿了一身正紅色的新袍子，料子挺括，領口繡著暗紋，腰間繫著織金帶，頭髮用一根白玉冠束得規規矩矩。
腳下是一雙新靴，靴面乾乾淨淨，連一粒灰都沒沾。
他走在聘禮隊伍的最末尾，手裡捧著一隻舊漆木盒子。
盒子不大，一掌寬，跟前面那些金光燦燦的排場比起來，寒酸得不像話。
他走到沈府門前站住了。
沈知府帶著沈修站在台階上迎。
沈知府穿了官袍，腰板挺直。
沈修站在旁邊，換了件青色常服，手臂抱在胸前。
越岐山在台階底下站定，兩手把那隻舊漆盒往前一遞。
「沈大人，前頭那些是禮部的章程，一樣不少，這個不算聘禮。」
他頓了一下。
「這是給沈小姐的。」
沈知府看了那隻盒子一眼，沒伸手接。
「什麼東西。」
「到時候她自己打開就知道了。」
沈修在旁邊動了一下，伸手把盒子接了過來。
「行了，進來吧。站在門口像什麼樣子。」
越岐山邁步上台階的時候，目光不受控地往後面掃了一眼。
窗紗後面，一個人影閃了一下，縮回去了。
越岐山嘴角的弧度咧開來，三步並兩步跨上了台階。
沈修看了他一眼，又看了一眼二樓的窗戶，長嘆一口氣。
外頭巷子裡議論的聲音還沒散，鑼鼓班子還在吹打。
…………
與此同時，皇城南門外三里的官道上，一個瘦得脫了相的年輕女人正跟著一群進城的百姓往城門方向走。
靈竹的衣裳已經看不出原來的顏色了。
袖口磨出了毛邊，裙擺破了兩個洞，腳上的鞋露著腳趾頭。
頭髮用一根草繩胡亂綁著，臉上是曬了幾個月的黑，顴骨凸出來，下巴尖得扎人。
她身邊走著一個穿舊棉袍的年輕男人，背著一隻竹書箱。
看樣子二十出頭，眉目清秀，走路的姿勢很端正，說話文縐縐的。
這是她半個月前在荊州渡口遇到的趕考書生，姓宋，叫宋臨淵。
當時她被一夥流匪搶光了最後一點碎銀，餓了兩天，蹲在渡口碼頭上起不來身。宋臨淵路過時分了她半個餅，後來就一路同行到了這裡。
靈竹扶著路邊的石碑喘了口氣，看著遠處高聳的城牆，心裡總算鬆了一截。
終於到了。
她從沈府逃出來那天晚上，揣著三張五百兩的銀票和兩支赤金簪子，自以為後半輩子有了著落。
結果出城第三天就被路匪盯上了，銀票被翻了個底朝天，金簪子被掰斷了分贓，連身上穿的好料子衣裳都被扒了去。
幸好她跑了，只剩一條命。
之後的日子，她沿著官道一路往北，乞討、幫人洗衣裳、在客棧後廚打短工換一口飯吃。
走了大半年，才挨到了皇城腳下。
「宋公子，前面就是城門了吧？」
宋臨淵點頭，抬手指了指城樓上的匾額。
「正陽門，皇城南大門。」
靈竹看著那塊匾，吸了一口氣，拽了拽身上破爛的衣裳，硬著頭皮往前走。
進城之後，靈竹被兩邊的繁華晃了神。
她蹲在街邊正打算找個落腳的地方，巷口忽然涌過來一大群人，擠擠挨挨往一個方向跑。
「快去看快去看！越將軍下聘了！排場大得嚇死人！」
靈竹下意識跟著人群往前挪了兩步，純粹是看熱鬧的心態。
旁邊兩個大嬸擠在一起，嘴沒停過。
「越將軍，就是平梁王叛亂那個，正三品護國將軍，聽說以前家裡是皇商來著。」
「女方是誰啊？」
「新上任的戶部侍郎沈大人家的千金！沈大人以前在地方做知府，剛調進京的。」
靈竹的腳步停在原地。
姓越。
沈知府。
宋臨淵注意到她的臉色變了，開口問了一句。
「靈竹姑娘？」
靈竹站在人潮里，耳朵里灌滿了鑼鼓喜樂聲，眼前一陣一陣地發黑。
遠處巷口傳來百姓的笑鬧聲和嗩吶的尖響，喜慶得刺耳。
宋臨淵沒有追問。
他站在靈竹身側，垂著眼，拇指在書箱的背帶上慢慢摩挲了一下。
人群還在往前涌。
靈竹被推搡著踉蹌了一步，險些摔倒。
她扶住旁邊的牆角，指甲嵌進磚縫裡，整個人弓著背，像一隻被踩住尾巴的野貓。
她想起半年前的那個清晨。
沈梔坐在馬車裡，裙擺上的蘇繡暗紋在日光下泛著柔光，回頭對她說，靈竹，你臉色不好，要不今天留在府里歇著吧。
她沒留。
她跟著去了，然後親手把那個人推進了匪窩。
結果呢？現在那個匪窩裡的人穿著正紅色的新袍子，捧著聘禮，站在沈府門前。
而她站在皇城的街角，衣不蔽體，兜里連一文銅板都沒有。
巷子深處，又一陣炮仗響了起來。