第33章 蛇王的小貓33
阿木帶領狩獵隊按日出發，除了捕捉野豬和羊角獸，還會帶回適合熏制的長尾獸。
雄性們剔去肥肉，把瘦肉順著紋理切成長條，再交給雌性醃製。
醃好的肉條先掛在通風木架上收去表面水分，下面再燃起果木枝，讓薄煙穿過每一層肉條。
負責燻肉的人每日翻動兩次，發現氣味發酸或表面發黏的肉條便挑出來，不與完好的肉乾混放。
幾日後，肉條變為深褐色，外層乾爽，切開後還能聞到粗鹽、紫漿果和果木留下的香氣。
採集隊也帶回許多紫漿果與紅蜜果，族人按照沈梔教的辦法熬成果醬，先裝進部落原有的小陶罐。
舊陶罐數量有限，許多罐子口沿還沒有合適的蓋子，剩下的果醬無法裝存。
沈梔便讓大橘組織人手去河灘挖回黃泥，又篩入少量細沙，準備燒制一批帶蓋小陶罐。
「這泥不能吃，弄回來做什麼？」阿木蹲在石板旁，雙手沾滿泥漿。
「部落原來的陶罐不夠用。」沈梔將揉好的泥團放到石板上，「照著舊罐做成小罐，再配上陶蓋，正好裝果醬、粗鹽和藥草。」
族人先把黃泥揉透，排出泥團里的空隙，再用泥條一圈圈盤出罐身和陶蓋。
後面幾天大家一共做出四十二隻陶罐，泥坯被放進通風竹棚陰乾三日，之後又移到火塘附近烘了半日。
燒陶時，雄性們在空地上挖出淺坑，坑底鋪上碎陶片和木炭，再把干透的泥坯依次放入其中。
火勢起初壓得很小，等泥坯受熱均勻後才添入乾果木，臨近傍晚又用草木灰蓋住坑口，讓陶罐留在坑中慢慢降溫。
第二天扒開灰土時，有七隻陶罐出現裂口，剩下三十五隻經過盛水檢查，都能正常使用。
大橘拿起一隻有蓋陶罐，往裡面倒滿清水，等了一會兒也沒見罐壁滲水。
「這批罐子比舊罐小，帶蓋以後正好裝果醬和粗鹽。」
族人用滾水燙洗陶罐，晾去水汽後再裝入果醬，蓋口全部用蜂蠟封住。
三十五隻陶罐中，二十隻裝果醬，七隻裝粗鹽和藥草，餘下八隻用乾草隔開，準備帶去大集交換。
大橘按照部落人口，先留下足夠度過寒季的番薯、肉乾和鹽，劃出的交易貨約占現有存糧的三成。
儲糧棚里整齊放著紫褐色番薯干、深褐色燻肉、封好口的果醬罐和幾隻空陶罐，這些便是貓族此次帶去大集的貨物。
白髮族老拄著木杖來到棚前，看了許久才開口。
「往年去大集，咱們連一筐像樣的東西都湊不出來。」族老抬手碰了碰藤筐，「今年總算能挺直腰杆進集市了。」
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周圍族人紛紛應聲，隨後又向沈梔道謝。
「先別圍著我了。」沈梔指向旁邊的寬葉和乾草，「陶罐要用乾草隔開，果醬罐必須立著放，外層再包寬葉防雨。」
眾人散開繼續裝貨，六隻巨大藤筐很快收拾妥當。
第十日清晨，山谷里的霧氣正在散開，貓族部落大門前已經聚滿了人。
大橘選出十六名青壯雄性隨行，阿木帶著其中三人負責探路與外圍警戒，剩下十二人兩兩一組，輪換抬運六隻貨筐。
阿木背著兩根鋒利骨矛，腰間還掛著裝有止血藥草的獸皮袋。
姜換上方便行走的及膝獸皮裙，小腿纏著藤纖維護帶，骨刀和水筒掛在腰側。
沈梔背著不大的藤包，裡面裝著藥草、乾燥菌絨、火種、備用藤繩和幾包驅蟲藥。
六隻貨筐外面包著厚實寬葉，陶罐之間塞滿乾草，番薯干和燻肉則分別裝進內層獸皮袋。
大橘走到阿葉嬸面前，把留守的事情逐項交代清楚。
「部落交給你和族老，巡守每天換兩次，柵欄入夜前再檢查一遍。」
「放心，我會看好部落。」阿葉嬸握著粗木棍，「你們在外面也別逞強，貨物丟了還能再做，人必須回來。」
大橘又叫來負責照看活獸的幾名雄性。
「懷崽的羊角獸要單獨養，牛角獸剛適應圈欄，先別強行擠奶，每日的水草都按梔留下的記號給。」
幾名雄性把這些要求複述一遍，確認沒有遺漏。
幼崽們圍在隊伍旁邊，小草拉住姜的獸皮裙，仰頭叮囑她。
「阿姐，你早點回來，遇上狼族就跑快點。」
「別亂說，我還要給你換好東西回來。」姜揉了揉他的頭髮，「在部落聽阿葉嬸的話。」
大橘看了看天色，抬手招呼隊伍。
「出發！」
貓族隊伍離開青禾穀，順著下山小路進入北面的密林。
前往大集需要二十個晝夜，以往貓族攜帶的貨物不多，遇見強大部落便會提前避開。
這次六隻貨筐分量不輕，隊伍每走一個時辰便要換人抬運，行進速度比往年慢了許多。
沈梔走在隊伍中間，沿途查看周圍的草木，還將幾株少見植物的位置刻在樹皮上。
離開黑水沼澤範圍後，周圍水汽減少，地勢趨於平緩，高大樹木也逐步變得稀疏。
臨近午時，隊伍到達與蛇族約定的匯合點。
那是一片長滿高大蘆葦的河灘，水流繞過幾塊青色巨石，在岸邊留下大片濕沙。
大橘讓隊伍放下貨筐，先在遠離水邊的位置休息。
「蛇族還沒到嗎？」阿木握著骨矛查看四周。
河面暫時看不見人，蘆葦深處也未傳出划動獨木舟的動靜。
沈梔解下水筒喝了一口，按照約定的時辰，蛇族還有片刻才算遲到。
前方水面冒出密集氣泡，河底泥沙跟著翻起，幾道寬長水線從蘆葦深處朝岸邊靠近。
「水裡有東西！」阿木立即舉起骨矛。
貓族雄性放下貨筐，迅速圍到隊伍外側，將沈梔、姜和貨物護在中間。
沈梔握好防身木棍，看著水線來到距離河岸十步左右的位置。
最前方的水線轉過青石，滄鱗雙手按住石面，從河中翻身上岸，十幾名蛇族獸人也跟著登上附近的石頭。
河水沿著他們的肩背和獸皮落下，在青石表面匯成細流。
滄鱗赤著上身，濕透的黑髮貼在肩側，腰間的黑色獸皮也被河水浸成更深的顏色。
他站穩後先看向沈梔，面部線條鬆開了些。
「沒來遲吧？」
沈梔看著他身上的水珠划過分明的肌肉，慌亂的別開眼。
後方蘆葦接連晃動，三條用藤條捆起來的簡易木船被蛇族人推了出來，舟上堆著裝有獸皮、毒草、乾魚和種子的藤筐。
大橘看清來人和獨木舟，這才示意貓族雄性收起武器。
「滄鱗首領，」大橘走上前，「我們也剛到。」
滄鱗點點頭，從青石上躍到河灘，越過大橘走向沈梔。
他最終停在沈梔一步外，說：「好久不見。」
雄性們剔去肥肉，把瘦肉順著紋理切成長條，再交給雌性醃製。
醃好的肉條先掛在通風木架上收去表面水分，下面再燃起果木枝，讓薄煙穿過每一層肉條。
負責燻肉的人每日翻動兩次，發現氣味發酸或表面發黏的肉條便挑出來，不與完好的肉乾混放。
幾日後，肉條變為深褐色，外層乾爽，切開後還能聞到粗鹽、紫漿果和果木留下的香氣。
採集隊也帶回許多紫漿果與紅蜜果，族人按照沈梔教的辦法熬成果醬，先裝進部落原有的小陶罐。
舊陶罐數量有限，許多罐子口沿還沒有合適的蓋子，剩下的果醬無法裝存。
沈梔便讓大橘組織人手去河灘挖回黃泥，又篩入少量細沙，準備燒制一批帶蓋小陶罐。
「這泥不能吃，弄回來做什麼？」阿木蹲在石板旁，雙手沾滿泥漿。
「部落原來的陶罐不夠用。」沈梔將揉好的泥團放到石板上，「照著舊罐做成小罐，再配上陶蓋，正好裝果醬、粗鹽和藥草。」
族人先把黃泥揉透，排出泥團里的空隙，再用泥條一圈圈盤出罐身和陶蓋。
後面幾天大家一共做出四十二隻陶罐，泥坯被放進通風竹棚陰乾三日，之後又移到火塘附近烘了半日。
燒陶時，雄性們在空地上挖出淺坑，坑底鋪上碎陶片和木炭，再把干透的泥坯依次放入其中。
火勢起初壓得很小，等泥坯受熱均勻後才添入乾果木，臨近傍晚又用草木灰蓋住坑口，讓陶罐留在坑中慢慢降溫。
第二天扒開灰土時，有七隻陶罐出現裂口，剩下三十五隻經過盛水檢查，都能正常使用。
大橘拿起一隻有蓋陶罐，往裡面倒滿清水，等了一會兒也沒見罐壁滲水。
「這批罐子比舊罐小，帶蓋以後正好裝果醬和粗鹽。」
族人用滾水燙洗陶罐，晾去水汽後再裝入果醬，蓋口全部用蜂蠟封住。
三十五隻陶罐中，二十隻裝果醬，七隻裝粗鹽和藥草，餘下八隻用乾草隔開，準備帶去大集交換。
大橘按照部落人口，先留下足夠度過寒季的番薯、肉乾和鹽，劃出的交易貨約占現有存糧的三成。
儲糧棚里整齊放著紫褐色番薯干、深褐色燻肉、封好口的果醬罐和幾隻空陶罐，這些便是貓族此次帶去大集的貨物。
白髮族老拄著木杖來到棚前，看了許久才開口。
「往年去大集，咱們連一筐像樣的東西都湊不出來。」族老抬手碰了碰藤筐，「今年總算能挺直腰杆進集市了。」
本書首發𝖳𝖶看書網→𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
周圍族人紛紛應聲，隨後又向沈梔道謝。
「先別圍著我了。」沈梔指向旁邊的寬葉和乾草，「陶罐要用乾草隔開，果醬罐必須立著放，外層再包寬葉防雨。」
眾人散開繼續裝貨，六隻巨大藤筐很快收拾妥當。
第十日清晨，山谷里的霧氣正在散開，貓族部落大門前已經聚滿了人。
大橘選出十六名青壯雄性隨行，阿木帶著其中三人負責探路與外圍警戒，剩下十二人兩兩一組，輪換抬運六隻貨筐。
阿木背著兩根鋒利骨矛，腰間還掛著裝有止血藥草的獸皮袋。
姜換上方便行走的及膝獸皮裙，小腿纏著藤纖維護帶，骨刀和水筒掛在腰側。
沈梔背著不大的藤包，裡面裝著藥草、乾燥菌絨、火種、備用藤繩和幾包驅蟲藥。
六隻貨筐外面包著厚實寬葉，陶罐之間塞滿乾草，番薯干和燻肉則分別裝進內層獸皮袋。
大橘走到阿葉嬸面前，把留守的事情逐項交代清楚。
「部落交給你和族老，巡守每天換兩次，柵欄入夜前再檢查一遍。」
「放心，我會看好部落。」阿葉嬸握著粗木棍，「你們在外面也別逞強，貨物丟了還能再做，人必須回來。」
大橘又叫來負責照看活獸的幾名雄性。
「懷崽的羊角獸要單獨養，牛角獸剛適應圈欄，先別強行擠奶，每日的水草都按梔留下的記號給。」
幾名雄性把這些要求複述一遍，確認沒有遺漏。
幼崽們圍在隊伍旁邊，小草拉住姜的獸皮裙，仰頭叮囑她。
「阿姐，你早點回來，遇上狼族就跑快點。」
「別亂說，我還要給你換好東西回來。」姜揉了揉他的頭髮，「在部落聽阿葉嬸的話。」
大橘看了看天色，抬手招呼隊伍。
「出發！」
貓族隊伍離開青禾穀，順著下山小路進入北面的密林。
前往大集需要二十個晝夜，以往貓族攜帶的貨物不多，遇見強大部落便會提前避開。
這次六隻貨筐分量不輕，隊伍每走一個時辰便要換人抬運，行進速度比往年慢了許多。
沈梔走在隊伍中間，沿途查看周圍的草木，還將幾株少見植物的位置刻在樹皮上。
離開黑水沼澤範圍後，周圍水汽減少，地勢趨於平緩，高大樹木也逐步變得稀疏。
臨近午時，隊伍到達與蛇族約定的匯合點。
那是一片長滿高大蘆葦的河灘，水流繞過幾塊青色巨石，在岸邊留下大片濕沙。
大橘讓隊伍放下貨筐，先在遠離水邊的位置休息。
「蛇族還沒到嗎？」阿木握著骨矛查看四周。
河面暫時看不見人，蘆葦深處也未傳出划動獨木舟的動靜。
沈梔解下水筒喝了一口，按照約定的時辰，蛇族還有片刻才算遲到。
前方水面冒出密集氣泡，河底泥沙跟著翻起，幾道寬長水線從蘆葦深處朝岸邊靠近。
「水裡有東西！」阿木立即舉起骨矛。
貓族雄性放下貨筐，迅速圍到隊伍外側，將沈梔、姜和貨物護在中間。
沈梔握好防身木棍，看著水線來到距離河岸十步左右的位置。
最前方的水線轉過青石，滄鱗雙手按住石面，從河中翻身上岸，十幾名蛇族獸人也跟著登上附近的石頭。
河水沿著他們的肩背和獸皮落下，在青石表面匯成細流。
滄鱗赤著上身，濕透的黑髮貼在肩側，腰間的黑色獸皮也被河水浸成更深的顏色。
他站穩後先看向沈梔，面部線條鬆開了些。
「沒來遲吧？」
沈梔看著他身上的水珠划過分明的肌肉，慌亂的別開眼。
後方蘆葦接連晃動，三條用藤條捆起來的簡易木船被蛇族人推了出來，舟上堆著裝有獸皮、毒草、乾魚和種子的藤筐。
大橘看清來人和獨木舟，這才示意貓族雄性收起武器。
「滄鱗首領，」大橘走上前，「我們也剛到。」
滄鱗點點頭，從青石上躍到河灘，越過大橘走向沈梔。
他最終停在沈梔一步外，說：「好久不見。」