第19章 蛇王的小貓19
過了一會兒，滄鱗吃完碗裡的番薯，將竹碗放到石台邊，火塘旁的石板只剩肉香，乾柴已經燒成暗紅的炭塊。
沈梔把石台上剩下的竹碗收進水槽，用清澈的泉水沖洗乾淨，反扣在石台上晾乾。
四名蛇族雌性還圍在厚木板旁，每個人臉上都是興奮。
沈梔走到儲物區，從掛在洞壁的藤網裡取下一塊風乾的羊角獸肉。
這塊肉外表呈深褐色，表面乾燥緊實，湊近能聞到果木煙燻味。
她拿著肉塊回到火塘邊，將厚木板上的碎肉清理乾淨，把風乾肉放了上去。
「今天教你們做肉乾，先讓你們看看成品。」沈梔拿起骨刀，「等知道成品的口感，後面學起來會容易些。」
刀刃壓在堅硬的肉塊上，她手腕用力，順著肉紋切下一塊巴掌大的肉排。
「這肉乾看著好硬。」年輕雌性湊過來，盯著木板上的深褐色肉塊。
沈梔調轉刀口，將那塊肉排切成手指粗細的長條。
骨刀切斷乾燥的肉纖維，發出沉悶的摩擦聲，切面露出暗紅色的緊實肉質。
她把切好的肉條推到木板邊緣，從裡面挑出幾根大小相近的，遞給幾名雌性。
「你們先嘗嘗。」沈梔轉動手腕，「吃完告訴我，你們覺得這東西是怎麼做出來的。」
幾名雌性伸手接過肉條，肉條表面乾燥，捏在手裡沒有濕潤感。
年長雌性先端詳了片刻，這東西跟她們平時吃的鮮肉完全不同，連血腥味都嘗不出來。
她試探著把肉條放進嘴裡，牙齒咬下去時遇到了阻力，肉質非常緊實。
隨著咀嚼，肉條在口中慢慢變軟，咸香和紫漿果的餘味跟著散開。
「唔！」年長雌性睜大眼睛。
「真有嚼勁！」年輕雌性跟著喊道。
她們的咀嚼速度逐漸加快，這肉乾越嚼越香，已經嘗不出生肉的乾澀和腥氣。
年輕雌性很快把手裡的肉條吃完，連手指上沾著的碎屑也舔了乾淨。
「這東西太好吃了。」年輕雌性舔了舔嘴唇，「比剛才煎的肉還要香。」
「而且耐嚼。」年長雌性咽下肉乾，看著空了的掌心。
「部落里那群崽子平時最挑食，生肉稍微放久一點就不肯吃。」
「有時候寧願餓著肚子在泥地里打滾，也不肯張嘴咬一口發酸的肉塊。」
「要是把這肉乾拿回去，他們肯定搶著吃。」
另一名雌性跟著點頭，「幼崽也能慢慢嚼，外出時裝在獸皮袋裡也方便。」
「不止幼崽。」年長雌性轉頭看向旁邊幾個同伴，「你們想過沒有。」
「狩獵隊和採集隊外出時，帶上幾塊放在獸皮袋裡，幾天都不會壞。」
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「確實方便。」年輕雌性連連點頭。
蛇族長年生活在潮濕的沼澤里，獵物存放不易，外出狩獵多半現抓現吃。
遇到連續的陰雨天，獵物難以保存，族人便只能減少進食，等天氣放晴後再補充食物。
要是學會製作肉乾，狩獵隊便能帶著熟食出門，部落也能把獵物留到需要的時候。
沈梔站在木板旁，聽著她們的討論，等她們說的差不多了才開口。
「既然覺得好。」沈梔擦去刀背上的碎屑，「那你們覺得，這肉乾是怎麼把水分去掉的。」
年輕雌性撓了撓頭，看著木板上剩下的肉條，神情很是迷茫。
「不知道。」年輕雌性試探著開口，「是不是放在火上一直烤。」
「一直烤肉就焦了。」旁邊的人反駁，「剛才煎肉你沒看到嗎，火候大了會變黑。」
年長雌性皺起眉頭，盯著手裡的肉條碎屑，回想剛才嘗到的口感。
「這肉乾里有鹽味，還有紫漿果的餘味，肯定用這兩樣東西醃過。」
「至於怎麼弄乾的……」
年長雌性抬起頭，看向洞外刺眼的日光。
「是不是放在太陽底下曬過的。」
沈梔聽到這話，點了點頭，「猜對了一半。」
「肉確實要先曬，曬去表面的水分，再放到通風處用果木煙慢慢熏，煙能驅蟲，肉乾也更耐放。」
「煙燻？」幾名雌性面面相覷。
她們對火本就陌生，更別提用煙去處理食物，這個做法超出了她們過去的認知。
一直站在旁邊的滄鱗，手裡也捏著一根沈梔剛才分給他的肉條。
他之前在林子裡嘗過一次，那時只覺得味道不錯，並未細想其中的做法。
此刻聽到沈梔的講解，他也在心裡琢磨了一番。
蛇族的領地常年陰雨，靠太陽曬乾食物並不容易，肉還沒收干水分便可能腐壞。
他原本以為貓族有什麼特殊的藥草能吸走肉里的水分。
聽到沈梔說用果木煙燻，他才明白其中的門道。
「原來是這樣。」
滄鱗垂下眼，看著掌心裡的肉條。
先用鹽和果汁醃製，再靠日光、通風和煙火收干水分，做法並不複雜，卻需要掌握肉條的厚度和火候。
他抬起頭，視線越過幾名雌性，落到沈梔身上。
她穿著淺灰色的獸皮衣裙，長發隨意扎在腦後，站在木板前講解的模樣很認真。
這個貓族雌性掌握的本事，比他從外族那裡聽來的那些方法都多。
沈梔察覺到他的視線，轉過頭對上那雙狹長的金色豎瞳。
滄鱗沒有躲避，只是將手裡的肉條送進嘴裡，細細咀嚼。
沈梔收回視線，走向放在角落裡的藤筐。
「好了。」沈梔拍掉手上的浮灰，「肉乾的味道你們也嘗過了，做法大概也知道了。」
她從藤筐里抱出幾塊還帶著血水的新鮮野豬肉，走到火塘邊。
「現在，我們從第一步開始。」
沈梔把肉塊放到厚木板上。
「做肉乾選肉很講究，不能要肥肉，油脂多了容易壞。」
她拿起骨刀，刀刃貼著肉塊邊緣，利落的切下一片帶著白膘的肥肉。
「把肥肉從肉塊里剔出來，只留瘦肉。」
四名蛇族雌性立刻圍了上來，視線都停在她手裡的骨刀上，生怕漏掉一個細節。
滄鱗站在幾步外，高大的身軀擋住了一半日光，注意力始終放在木板前。
「剔完肥肉，順著肉紋切成長條，厚薄要均勻，太厚了煙燻不透，太薄了容易焦。」
沈梔手腕轉動，骨刀在木板上發出篤篤的聲響。
一條條粗細均勻的暗紅色肉條很快堆滿了木板邊緣。
沈梔指著旁邊那塊剔下來的白膘，「這些肥肉也別扔。」
「切成小塊放進陶罐里熬，能熬出獸油，剛才給你們煎肉用的就是這種油。」
年長雌性聽到這話，趕緊把剛才切掉的一塊肥膘撿了回來。
「原來什麼都能用上。」年長雌性嘆道。
「只要處理方法合適，食材就不會白白浪費。」沈梔說道。
她走到年輕雌性身邊，看著她手裡的水獸肉。
「水獸肉水分較多，做肉乾不容易存放，今天你們先用野豬肉和羊角獸肉練手。」
年輕雌性聽話的把水獸肉放回藤籃，重新拿出一塊野豬肉。
「你們也拿肉出來，照著我這個樣子切。」沈梔放下骨刀。
四名雌性立刻轉身，從自己的藤籃里翻找合適的瘦肉。
山洞裡再次響起密集的切肉聲，混著外面風吹樹葉的沙沙聲。
沈梔站在一旁，仔細糾正她們下刀的角度和切出的厚度。
刀刃切開肉塊，發出沉悶的聲響，山洞裡的氣氛也熱鬧起來。
滄鱗看著忙碌的沈梔，狹長的豎瞳映著火光，也開始盤算回到營地後該在哪裡架燻肉的木架，又該讓族人準備哪些果木。
沈梔把石台上剩下的竹碗收進水槽，用清澈的泉水沖洗乾淨，反扣在石台上晾乾。
四名蛇族雌性還圍在厚木板旁，每個人臉上都是興奮。
沈梔走到儲物區，從掛在洞壁的藤網裡取下一塊風乾的羊角獸肉。
這塊肉外表呈深褐色，表面乾燥緊實，湊近能聞到果木煙燻味。
她拿著肉塊回到火塘邊，將厚木板上的碎肉清理乾淨，把風乾肉放了上去。
「今天教你們做肉乾，先讓你們看看成品。」沈梔拿起骨刀，「等知道成品的口感，後面學起來會容易些。」
刀刃壓在堅硬的肉塊上，她手腕用力，順著肉紋切下一塊巴掌大的肉排。
「這肉乾看著好硬。」年輕雌性湊過來，盯著木板上的深褐色肉塊。
沈梔調轉刀口，將那塊肉排切成手指粗細的長條。
骨刀切斷乾燥的肉纖維，發出沉悶的摩擦聲，切面露出暗紅色的緊實肉質。
她把切好的肉條推到木板邊緣，從裡面挑出幾根大小相近的，遞給幾名雌性。
「你們先嘗嘗。」沈梔轉動手腕，「吃完告訴我，你們覺得這東西是怎麼做出來的。」
幾名雌性伸手接過肉條，肉條表面乾燥，捏在手裡沒有濕潤感。
年長雌性先端詳了片刻，這東西跟她們平時吃的鮮肉完全不同，連血腥味都嘗不出來。
她試探著把肉條放進嘴裡，牙齒咬下去時遇到了阻力，肉質非常緊實。
隨著咀嚼，肉條在口中慢慢變軟，咸香和紫漿果的餘味跟著散開。
「唔！」年長雌性睜大眼睛。
「真有嚼勁！」年輕雌性跟著喊道。
她們的咀嚼速度逐漸加快，這肉乾越嚼越香，已經嘗不出生肉的乾澀和腥氣。
年輕雌性很快把手裡的肉條吃完，連手指上沾著的碎屑也舔了乾淨。
「這東西太好吃了。」年輕雌性舔了舔嘴唇，「比剛才煎的肉還要香。」
「而且耐嚼。」年長雌性咽下肉乾，看著空了的掌心。
「部落里那群崽子平時最挑食，生肉稍微放久一點就不肯吃。」
「有時候寧願餓著肚子在泥地里打滾，也不肯張嘴咬一口發酸的肉塊。」
「要是把這肉乾拿回去，他們肯定搶著吃。」
另一名雌性跟著點頭，「幼崽也能慢慢嚼，外出時裝在獸皮袋裡也方便。」
「不止幼崽。」年長雌性轉頭看向旁邊幾個同伴，「你們想過沒有。」
「狩獵隊和採集隊外出時，帶上幾塊放在獸皮袋裡，幾天都不會壞。」
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「確實方便。」年輕雌性連連點頭。
蛇族長年生活在潮濕的沼澤里，獵物存放不易，外出狩獵多半現抓現吃。
遇到連續的陰雨天，獵物難以保存，族人便只能減少進食，等天氣放晴後再補充食物。
要是學會製作肉乾，狩獵隊便能帶著熟食出門，部落也能把獵物留到需要的時候。
沈梔站在木板旁，聽著她們的討論，等她們說的差不多了才開口。
「既然覺得好。」沈梔擦去刀背上的碎屑，「那你們覺得，這肉乾是怎麼把水分去掉的。」
年輕雌性撓了撓頭，看著木板上剩下的肉條，神情很是迷茫。
「不知道。」年輕雌性試探著開口，「是不是放在火上一直烤。」
「一直烤肉就焦了。」旁邊的人反駁，「剛才煎肉你沒看到嗎，火候大了會變黑。」
年長雌性皺起眉頭，盯著手裡的肉條碎屑，回想剛才嘗到的口感。
「這肉乾里有鹽味，還有紫漿果的餘味，肯定用這兩樣東西醃過。」
「至於怎麼弄乾的……」
年長雌性抬起頭，看向洞外刺眼的日光。
「是不是放在太陽底下曬過的。」
沈梔聽到這話，點了點頭，「猜對了一半。」
「肉確實要先曬，曬去表面的水分，再放到通風處用果木煙慢慢熏，煙能驅蟲，肉乾也更耐放。」
「煙燻？」幾名雌性面面相覷。
她們對火本就陌生，更別提用煙去處理食物，這個做法超出了她們過去的認知。
一直站在旁邊的滄鱗，手裡也捏著一根沈梔剛才分給他的肉條。
他之前在林子裡嘗過一次，那時只覺得味道不錯，並未細想其中的做法。
此刻聽到沈梔的講解，他也在心裡琢磨了一番。
蛇族的領地常年陰雨，靠太陽曬乾食物並不容易，肉還沒收干水分便可能腐壞。
他原本以為貓族有什麼特殊的藥草能吸走肉里的水分。
聽到沈梔說用果木煙燻，他才明白其中的門道。
「原來是這樣。」
滄鱗垂下眼，看著掌心裡的肉條。
先用鹽和果汁醃製，再靠日光、通風和煙火收干水分，做法並不複雜，卻需要掌握肉條的厚度和火候。
他抬起頭，視線越過幾名雌性，落到沈梔身上。
她穿著淺灰色的獸皮衣裙，長發隨意扎在腦後，站在木板前講解的模樣很認真。
這個貓族雌性掌握的本事，比他從外族那裡聽來的那些方法都多。
沈梔察覺到他的視線，轉過頭對上那雙狹長的金色豎瞳。
滄鱗沒有躲避，只是將手裡的肉條送進嘴裡，細細咀嚼。
沈梔收回視線，走向放在角落裡的藤筐。
「好了。」沈梔拍掉手上的浮灰，「肉乾的味道你們也嘗過了，做法大概也知道了。」
她從藤筐里抱出幾塊還帶著血水的新鮮野豬肉，走到火塘邊。
「現在，我們從第一步開始。」
沈梔把肉塊放到厚木板上。
「做肉乾選肉很講究，不能要肥肉，油脂多了容易壞。」
她拿起骨刀，刀刃貼著肉塊邊緣，利落的切下一片帶著白膘的肥肉。
「把肥肉從肉塊里剔出來，只留瘦肉。」
四名蛇族雌性立刻圍了上來，視線都停在她手裡的骨刀上，生怕漏掉一個細節。
滄鱗站在幾步外，高大的身軀擋住了一半日光，注意力始終放在木板前。
「剔完肥肉，順著肉紋切成長條，厚薄要均勻，太厚了煙燻不透，太薄了容易焦。」
沈梔手腕轉動，骨刀在木板上發出篤篤的聲響。
一條條粗細均勻的暗紅色肉條很快堆滿了木板邊緣。
沈梔指著旁邊那塊剔下來的白膘，「這些肥肉也別扔。」
「切成小塊放進陶罐里熬，能熬出獸油，剛才給你們煎肉用的就是這種油。」
年長雌性聽到這話，趕緊把剛才切掉的一塊肥膘撿了回來。
「原來什麼都能用上。」年長雌性嘆道。
「只要處理方法合適，食材就不會白白浪費。」沈梔說道。
她走到年輕雌性身邊，看著她手裡的水獸肉。
「水獸肉水分較多，做肉乾不容易存放，今天你們先用野豬肉和羊角獸肉練手。」
年輕雌性聽話的把水獸肉放回藤籃，重新拿出一塊野豬肉。
「你們也拿肉出來，照著我這個樣子切。」沈梔放下骨刀。
四名雌性立刻轉身，從自己的藤籃里翻找合適的瘦肉。
山洞裡再次響起密集的切肉聲，混著外面風吹樹葉的沙沙聲。
沈梔站在一旁，仔細糾正她們下刀的角度和切出的厚度。
刀刃切開肉塊，發出沉悶的聲響，山洞裡的氣氛也熱鬧起來。
滄鱗看著忙碌的沈梔，狹長的豎瞳映著火光，也開始盤算回到營地後該在哪裡架燻肉的木架，又該讓族人準備哪些果木。