第13章 蛇王的小貓13

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  沈梔剛準備開口答應這個條件,手腕便被大橘握住,隨後被他護到身後。

  「不行!」大橘喝道。

  大橘的橘色短髮豎起,高大的身軀擋在沈梔前方,尾巴也繃成一條直線。

  「梔是我們部落的雌性,不能獨自留在蛇族。」

  「萬一你們起了歹心,我沒法向族人交代!」

  大橘握住骨刀,手臂繃緊,已經做好了應對變故的準備。

  沈梔抽了抽手腕,沒能掙開,便扯住大橘的獸皮衣角。

  「首領,他只是想學肉乾和番薯的處理方法,我可以在部落教他們。」

  大橘回頭對她道,「你先別說,你不能獨自留在蛇族。」

  滄鱗站在原處,視線越過大橘的肩膀落向沈梔,先看了看她被握住的手腕,才開口詢問。

  「那你們想怎麼交易?」滄鱗問。

  大橘鬆開她的手腕,略作思索便有了主意。

  「你安排蛇族的人到我們貓族來學。」

  「只要你們的人守規矩,作為交換,除了肉乾的做法,我們還可以教些別的。」

  阿木在旁邊連連點頭,手裡的骨矛跟著晃了晃。

  「對,來我們部落學,我們不會藏私!」阿木大聲附和。

  滄鱗看了大橘片刻,點頭應下。

  「可以。」滄鱗應的乾脆。

  沈梔有些意外,沒想到滄鱗會這樣爽快的答應。

  「那明天一早,我們帶人來挖塊根,你們的人跟著一起回部落。」沈梔迎著滄鱗的注視開口。

  「好。」滄鱗只回了一個字。

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  滄鱗向前走了一步,高大的身軀遮住部分日光,冷白的膚色在林間很是醒目。

  「明天,我會親自派人過去。」

  他的注視讓沈梔有些不自在,她往大橘身後退了半步,隨即點頭應下。

  滄鱗沒有再說話,轉身帶著那個蛇族少年往營地走去,黑髮隨著步子在身後擺動。

  雙方約定明早在邊界碰面,隨後大橘帶著沈梔和阿木沿來路返回。

  回去的路上,三人都有些恍惚,誰也沒想到這次和蛇族談成交換會這樣順利。

  阿木走在前面,握住骨矛的手時松時緊,幾次差點被樹根絆倒。

  「首領,那個滄鱗是不是太好說話了?」阿木忍不住回頭問。

  「他連鹽和獸皮都不要,就為了學做肉乾和處理番薯?」

  大橘的神情也沉了下來,略作思索後又恢復平靜。

  「管他好不好說話,只要能換到糧食,對部落就是好事。」大橘沉聲道。


  「梔,明天蛇族的人來了,你多留個心眼,別離他們太近。」

  「蛇族的人向來狡猾,誰知道他們心裡打的什麼算盤。」

  沈梔點頭應下,心裡仍在回想滄鱗方才看向她的模樣。

  那份注視沒有惡意,卻讓她摸不清滄鱗的打算。

  回到部落時,太陽已經偏西,火塘上的炊煙升了起來。

  大橘回到部落便讓阿木去請幾位族老和採集隊的阿葉嬸,隨後狩獵隊長也提著骨矛趕到,面上帶著詢問之色。

  木屋裡,大橘把交易經過簡略說了一遍,屋內隨即響起一片議論。

  「明天一早,阿葉你帶上採集隊的所有雌性,帶上大的背簍,去蛇族邊界挖番薯。」大橘站在火塘邊安排。

  「狩獵隊分出一半人手,由隊長親自帶隊,護送採集隊過去!」

  狩獵隊長握住骨矛,當即點頭。

  「首領放心,只要蛇族敢亂來,我的骨矛不會放過他們!」狩獵隊長大聲道。

  大橘抬手制止他的衝動,提醒道,「防備歸防備,只要他們不動手,你們絕不能主動挑釁。」

  「這次交易關係到部落能不能熬過寒季,不能因為一時脾氣壞了大事。」

  狩獵隊長呼出一口氣,壓下火氣,「我明白了,我會看好手下的崽子們,不讓他們惹事。」

  大橘的安排讓木屋裡的氣氛活躍起來。

  阿葉嬸搓了搓手,眼角皺紋舒展開來,「太好了,我們一定把背簍裝滿帶回來!」

  白髮族老拄著木杖,連連點頭,「有了這些糧食,今年寒季能讓更多幼崽活下來。」

  大橘轉頭看向沈梔,抬手拍了拍她的肩膀,「梔,你教教大家怎麼挖,這東西金貴,千萬別弄壞了。」

  「沒問題。」沈梔笑著答應。

  大橘又看向儲糧管理者,交代他騰出儲糧棚的一半空間,鋪上乾草,準備收存明天帶回的番薯。

  「儲糧棚要保持乾燥,不能漏雨。」

  儲糧管理者連忙點頭,轉身去安排人手。

  雙方談成交換的消息很快傳遍部落,族人們紛紛圍在火塘旁議論那種能存放整個寒季的食物。

  黃昏時,沈梔拿著一根木棍來到部落中央的空地,採集隊的雌性圍在四周,等她講解挖取方法。

  她先在地上畫出藤蔓根部的範圍,又添上幾枚塊根。

  「大家看好,番薯長在土裡,藤蔓的莖節扎進土中,塊根就藏在根部周圍。」

  「挖的時候,不能直接拔藤蔓,容易把塊根扯斷。」

  沈梔抬起頭看向眾人,「要用骨刀或木棍沿著藤蔓根部外圍慢慢挖土,先把周邊泥土清開。」

  阿葉嬸站在最前面,認真聽著,還跟著比划動作。

  「那碰到細根怎麼辦?」

  「碰到細根就用手刨,動作放輕,別讓骨刀劃破番薯的外皮。」沈梔耐心解釋。

  為了讓大家看清楚,沈梔招呼阿葉嬸上前。

  「阿葉嬸,你拿這塊石頭試試,把它當成土裡的番薯。」

  阿葉嬸接過石頭放到地上,拿著木棍沿四周比劃。

  「是這樣沿邊挖嗎,不能碰到中間?」

  沈梔點頭,伸手糾正她握棍的角度。

  「對,木棍要向外傾斜些,這樣能避開裡面的塊根。」

  雌性們紛紛應聲,把要點記了下來。

  姜擠到前面,雙眼發亮。

  「梔,那我們挖出的番薯,是不是就能直接吃了?」

  「挖出的番薯先放到通風處晾幾天,等外皮和挖痕收干,再搬進儲糧棚,吃之前還要煮熟或烤熟,不能拿生番薯入口,到時候我會教大家怎麼食用。」沈梔拍了拍姜的肩膀。

  姜連連點頭,把這件事記下。

  朵舉起手,大聲問道,「要是土裡有石頭或硬樹根卡住了怎麼辦?」

  沈梔放下木棍,回答道,「遇到石頭就繞開挖,別硬撬,免得傷到番薯。」

  「好的好的,明白了。」另一個雌性跟著說道。

  沈梔見大家幹勁十足,也為她們高興,隨後說道,「還有一點,那片窪地的番薯很多,我們不能一次挖光。」

  「因為不確定我們自己留種能不能活,所以這次要留下足夠的藤蔓和根部,挖過的地方重新蓋好,後面還能長出新的塊根。」

  阿葉嬸轉身看向身後的雌性們,大聲叮囑,「都聽見了嗎,誰也不許貪心,按梔說的做!」

  「聽見了!」眾人齊聲應答,聲音在部落上空迴蕩。


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