第8章 蛇王的小貓8
不過她沒有急著去嘗陶罐里的番薯，而是拿起旁邊裝著醃肉片的竹碗，夾起幾片肉，順著石板的紋理平鋪上去，滋啦聲再次響起，肉香隨著熱氣散開，很快填滿了山洞。
「小草，你幫我看著石板上的肉，肉片邊緣變色就叫我，別靠火塘太近。」沈梔把手裡的竹筷放回石台，取過另一雙洗淨的竹筷。
小草趕緊點頭，守在石板旁邊，鼻尖跟著肉香動了動，「我記住了！」
見小草和其他幼崽們整齊的答應，沈梔才轉身探向火塘邊的陶罐，用筷尖碰了碰一塊較大的番薯，筷子輕易穿過外皮，裡面已經軟透。
沈梔把煮熟的番薯塊逐塊夾出，放在洗淨的寬葉上，熱氣隨著甜香散開，紫紅色的外皮受熱後裂開幾處，露出金黃柔軟的薯肉。
隨後，她用厚獸皮墊住陶罐，端到洞外，把煮番薯的水倒進離水槽較遠的泥溝，又用清水涮過罐壁，重新接入半罐泉水，端回火塘架到火苗上。
等她做完這些，寬葉上的薯塊已經散去了燙意。
沈梔用筷子夾起一塊較小的番薯，先讓薯汁碰到唇邊，停了片刻，口腔沒有刺痛，又用舌尖輕觸薯肉，確認沒有異樣後才咬下一小口，綿密的薯肉在舌尖化開。
這片林地長出的番薯個頭很大，口感比她前世吃過的改良品種還要軟糯。
粉質在口腔里散開，甜味濃郁，生吃時那股草木氣息煮熟後已經消失。
這類番薯若能順利育苗，部落的儲糧便能多一種選擇，幼崽和年長獸人的口糧也能多些選擇。
沈梔把剩下的薯塊放回寬葉，按部落的試食規矩繼續觀察身體情況，準備等確認沒有異常後，再把結果告訴首領。
此時石板上的醃肉片也熟了，肉片邊緣捲起焦黃的脆邊，石面上的油脂也發出細密的聲響。
幼崽們早已等在旁邊，一個個伸長脖子往火塘里看，卻都守在原處沒有亂動。
他們清楚沈梔的規矩，必須等她分好食物才能動手。
沈梔拿起幾片乾淨的寬葉，先給自己夾了幾片肉，隨後才把剩下的肉片分給幼崽們。
「吃吧，剛出鍋的肉燙嘴，慢點嚼。」沈梔交代了一句。
幾個幼崽應了一聲，捧著寬葉吃起來，山洞裡很快只剩下咀嚼聲。
小草嘴邊沾滿了油，連粘在手指上的碎肉末也舔了個乾淨。
沈梔端起裝著醃肉的竹碗，把剩下的幾片肉鋪在石板邊緣，隨後把之前切成小薄片的番薯也順著石板上留下的獸油鋪開。
番薯片接觸到高溫油脂，發出細小的煎炸聲，白色薯肉的邊緣很快染上金黃。
白耳花貓嘴裡還嚼著肉，好奇的看向石板上的番薯片，「梔，這個也可以吃嗎？」
「不出意外可以吃。」沈梔用竹筷翻動著逐漸變軟的薯片，「不過今天你們不能吃。」
幼崽們停下動作，齊齊抬頭看向她。
「要等完全確認可以食用，再做給你們吃。」沈梔把煎好的肉片夾進自己的竹碗，「今天先吃肉。」
幼崽們聽完便捧著手裡的寬葉點頭。
「好！」小草大聲應道。
…………
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吃完最後一口肉，幼崽們滿足的抹了抹嘴，和沈梔道別後跑出了山洞。
山洞裡很快安靜下來，只剩下沈梔坐在火塘邊。
她一邊吃著碗裡的肉，一邊給石板上的番薯片翻面。
獸油煎過的番薯片外層酥脆，內里柔軟，表面結著一層焦脆的硬殼，油香和甜味混在一起。
沈梔夾起一片煎好的番薯片嘗了嘗，外層酥脆，裡面綿軟，還沾著羊角獸肉留下的咸香。
味道比單純水煮更好。
吃完肉和番薯片後，沈梔拿過之前洗好的幾把野菜，掐去老根，把翠綠的菜葉放進重新燒開的陶罐里，再加上一小撮粗鹽，用竹筷攪動幾下。
野菜湯很快煮好，綠葉在沸水裡翻動，正好可以沖淡肉食帶來的油膩。
沈梔捧著竹碗喝下熱湯，胃裡暖和起來，疲憊也散去了不少。
外面的天色已經黑透，部落里亮起星星點點的火光，偶爾有夜鳥叫過，風吹樹葉，沙沙聲從洞口傳來。
火塘里的木柴漸漸燒成暗紅色的炭火，前後差不多過了一個時辰。
沈梔檢查身體，唇邊和舌尖沒有刺痛，手腕內側沒有紅腫起疹，腹中也沒有噁心和不適。
她站起身活動手腳，呼吸平穩，精神仍然清楚，到此才確認這種番薯可以食用。
真好。
沈梔走到儲物區，取來一張乾淨寬大的樹葉，把放涼的煮番薯塊和石板上煎好的番薯片包在一起。
這個消息要儘快告訴首領，明早族老還要商議是否跟蛇族交易。
只要能換到足夠的塊根和藤蔓，貓族就能留下種苗，嘗試在寒季前擴大種植。
路過一座木屋時，一個正在整理獸皮的雌性開口問道：「梔，這麼晚了還要出門啊？」
「是，去首領那裡一趟。」沈梔停下腳步，「有件重要的事要說。」
「那你路上慢點，天黑。」雌性叮囑了一句。
「知道了，謝謝嬸子。」沈梔應了一聲，捧著樹葉包繼續往前走。
首領的木屋建在部落最高處，屋裡的火光還沒有熄滅，大橘顯然還沒睡下。
沈梔加快腳步，腦中也在思索，若想大面積種植，光靠今天找到的那片野藤肯定不夠，蛇族領地里的也加上才有可能提供更多種苗。
可那個叫滄鱗的蛇族首領，真的會把食物白白送給貓族嗎？
他想從貓族換取什麼？
沈梔踩著木階走上平台，站在首領木屋的柵欄門外。
她伸手推開木柵欄，院角的看門獸聽到動靜，抬頭朝她走來，尾巴在身後擺動。
「首領，你睡了嗎？」沈梔站在門口問道。
「沒睡，進來吧。」大橘的聲音從屋裡傳出。
沈梔推開木門，看到大橘正坐在火塘邊打磨一根新骨矛。
「試出來了，番薯能吃，觀察到現在，身體沒有不舒服。」沈梔走到火塘邊，把樹葉包放在石板上。
「你確定？」大橘問道。
「確定，按部落的試食規矩檢查過，暫時沒有發現異常。」沈梔打開樹葉包，把煮番薯和煎番薯片分開擺好，「這東西飽腹感很強，味道也好，幼崽和老人都能咬動。」
大橘拿起一塊番薯，翻看過表皮和薯肉，片刻後才抬頭。
「好，太好了！」大橘把番薯放回樹葉上，「明天一早，我就召集族老商量。」
「不過首領，光靠今天找到的那片野藤和這兩塊番薯，能留下的種苗還不夠全族使用。」沈梔坐到大橘對面，「咱們還得去蛇族領。」
大橘沒有馬上回答，他把一根木柴放進火塘，火苗沿著柴枝升起，照亮了屋裡的獸皮和骨矛。
貓族聽過不少關於蛇族的傳聞，蛇族才遷來黑水沼澤，滄鱗主動把番薯的消息告訴沈梔，說明這件事背後多半有交換條件。
大橘抬頭，神情裡帶著謹慎，「你覺得，他想要什麼？」
「我不知道，但肯定不會是普通的東西。」沈梔搖了搖頭。
「鹽？獸皮？還是其他的什麼？」大橘沒有說完，兩人都明白交易不會很好談。
但……
「不管他想換什麼，我們都得先去問清楚。這筆交易，必須談成！」
「小草，你幫我看著石板上的肉，肉片邊緣變色就叫我，別靠火塘太近。」沈梔把手裡的竹筷放回石台，取過另一雙洗淨的竹筷。
小草趕緊點頭，守在石板旁邊，鼻尖跟著肉香動了動，「我記住了！」
見小草和其他幼崽們整齊的答應，沈梔才轉身探向火塘邊的陶罐，用筷尖碰了碰一塊較大的番薯，筷子輕易穿過外皮，裡面已經軟透。
沈梔把煮熟的番薯塊逐塊夾出，放在洗淨的寬葉上，熱氣隨著甜香散開，紫紅色的外皮受熱後裂開幾處，露出金黃柔軟的薯肉。
隨後，她用厚獸皮墊住陶罐，端到洞外，把煮番薯的水倒進離水槽較遠的泥溝，又用清水涮過罐壁，重新接入半罐泉水，端回火塘架到火苗上。
等她做完這些，寬葉上的薯塊已經散去了燙意。
沈梔用筷子夾起一塊較小的番薯，先讓薯汁碰到唇邊，停了片刻，口腔沒有刺痛，又用舌尖輕觸薯肉，確認沒有異樣後才咬下一小口，綿密的薯肉在舌尖化開。
這片林地長出的番薯個頭很大，口感比她前世吃過的改良品種還要軟糯。
粉質在口腔里散開，甜味濃郁，生吃時那股草木氣息煮熟後已經消失。
這類番薯若能順利育苗，部落的儲糧便能多一種選擇，幼崽和年長獸人的口糧也能多些選擇。
沈梔把剩下的薯塊放回寬葉，按部落的試食規矩繼續觀察身體情況，準備等確認沒有異常後，再把結果告訴首領。
此時石板上的醃肉片也熟了，肉片邊緣捲起焦黃的脆邊，石面上的油脂也發出細密的聲響。
幼崽們早已等在旁邊，一個個伸長脖子往火塘里看，卻都守在原處沒有亂動。
他們清楚沈梔的規矩，必須等她分好食物才能動手。
沈梔拿起幾片乾淨的寬葉，先給自己夾了幾片肉，隨後才把剩下的肉片分給幼崽們。
「吃吧，剛出鍋的肉燙嘴，慢點嚼。」沈梔交代了一句。
幾個幼崽應了一聲，捧著寬葉吃起來，山洞裡很快只剩下咀嚼聲。
小草嘴邊沾滿了油，連粘在手指上的碎肉末也舔了個乾淨。
沈梔端起裝著醃肉的竹碗，把剩下的幾片肉鋪在石板邊緣，隨後把之前切成小薄片的番薯也順著石板上留下的獸油鋪開。
番薯片接觸到高溫油脂，發出細小的煎炸聲，白色薯肉的邊緣很快染上金黃。
白耳花貓嘴裡還嚼著肉，好奇的看向石板上的番薯片，「梔，這個也可以吃嗎？」
「不出意外可以吃。」沈梔用竹筷翻動著逐漸變軟的薯片，「不過今天你們不能吃。」
幼崽們停下動作，齊齊抬頭看向她。
「要等完全確認可以食用，再做給你們吃。」沈梔把煎好的肉片夾進自己的竹碗，「今天先吃肉。」
幼崽們聽完便捧著手裡的寬葉點頭。
「好！」小草大聲應道。
…………
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解書荒，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超全 網站，觀看最快的章節更新）
吃完最後一口肉，幼崽們滿足的抹了抹嘴，和沈梔道別後跑出了山洞。
山洞裡很快安靜下來，只剩下沈梔坐在火塘邊。
她一邊吃著碗裡的肉，一邊給石板上的番薯片翻面。
獸油煎過的番薯片外層酥脆，內里柔軟，表面結著一層焦脆的硬殼，油香和甜味混在一起。
沈梔夾起一片煎好的番薯片嘗了嘗，外層酥脆，裡面綿軟，還沾著羊角獸肉留下的咸香。
味道比單純水煮更好。
吃完肉和番薯片後，沈梔拿過之前洗好的幾把野菜，掐去老根，把翠綠的菜葉放進重新燒開的陶罐里，再加上一小撮粗鹽，用竹筷攪動幾下。
野菜湯很快煮好，綠葉在沸水裡翻動，正好可以沖淡肉食帶來的油膩。
沈梔捧著竹碗喝下熱湯，胃裡暖和起來，疲憊也散去了不少。
外面的天色已經黑透，部落里亮起星星點點的火光，偶爾有夜鳥叫過，風吹樹葉，沙沙聲從洞口傳來。
火塘里的木柴漸漸燒成暗紅色的炭火，前後差不多過了一個時辰。
沈梔檢查身體，唇邊和舌尖沒有刺痛，手腕內側沒有紅腫起疹，腹中也沒有噁心和不適。
她站起身活動手腳，呼吸平穩，精神仍然清楚，到此才確認這種番薯可以食用。
真好。
沈梔走到儲物區，取來一張乾淨寬大的樹葉，把放涼的煮番薯塊和石板上煎好的番薯片包在一起。
這個消息要儘快告訴首領，明早族老還要商議是否跟蛇族交易。
只要能換到足夠的塊根和藤蔓，貓族就能留下種苗，嘗試在寒季前擴大種植。
路過一座木屋時，一個正在整理獸皮的雌性開口問道：「梔，這麼晚了還要出門啊？」
「是，去首領那裡一趟。」沈梔停下腳步，「有件重要的事要說。」
「那你路上慢點，天黑。」雌性叮囑了一句。
「知道了，謝謝嬸子。」沈梔應了一聲，捧著樹葉包繼續往前走。
首領的木屋建在部落最高處，屋裡的火光還沒有熄滅，大橘顯然還沒睡下。
沈梔加快腳步，腦中也在思索，若想大面積種植，光靠今天找到的那片野藤肯定不夠，蛇族領地里的也加上才有可能提供更多種苗。
可那個叫滄鱗的蛇族首領，真的會把食物白白送給貓族嗎？
他想從貓族換取什麼？
沈梔踩著木階走上平台，站在首領木屋的柵欄門外。
她伸手推開木柵欄，院角的看門獸聽到動靜，抬頭朝她走來，尾巴在身後擺動。
「首領，你睡了嗎？」沈梔站在門口問道。
「沒睡，進來吧。」大橘的聲音從屋裡傳出。
沈梔推開木門，看到大橘正坐在火塘邊打磨一根新骨矛。
「試出來了，番薯能吃，觀察到現在，身體沒有不舒服。」沈梔走到火塘邊，把樹葉包放在石板上。
「你確定？」大橘問道。
「確定，按部落的試食規矩檢查過，暫時沒有發現異常。」沈梔打開樹葉包，把煮番薯和煎番薯片分開擺好，「這東西飽腹感很強，味道也好，幼崽和老人都能咬動。」
大橘拿起一塊番薯，翻看過表皮和薯肉，片刻後才抬頭。
「好，太好了！」大橘把番薯放回樹葉上，「明天一早，我就召集族老商量。」
「不過首領，光靠今天找到的那片野藤和這兩塊番薯，能留下的種苗還不夠全族使用。」沈梔坐到大橘對面，「咱們還得去蛇族領。」
大橘沒有馬上回答，他把一根木柴放進火塘，火苗沿著柴枝升起，照亮了屋裡的獸皮和骨矛。
貓族聽過不少關於蛇族的傳聞，蛇族才遷來黑水沼澤，滄鱗主動把番薯的消息告訴沈梔，說明這件事背後多半有交換條件。
大橘抬頭，神情裡帶著謹慎，「你覺得，他想要什麼？」
「我不知道，但肯定不會是普通的東西。」沈梔搖了搖頭。
「鹽？獸皮？還是其他的什麼？」大橘沒有說完，兩人都明白交易不會很好談。
但……
「不管他想換什麼，我們都得先去問清楚。這筆交易，必須談成！」