第75章 來使
第75章 來使
公安城中，劉備治所府邸辟在城西一處高坡之上，院落開闊，孫夫人居此正院。向北憑欄望去，大江浩渺，白茫茫一片，望不到盡頭。
她晨起必練劍，這是從江東帶來的習慣，到了公安依舊未改。晨霧未散時，院中劍光起落，帶起細碎風響，侍女們捧著銅盆巾帕立在廊下，早已見慣不怪，只攏著袖子靜靜等候，待她收劍才敢上前。
院中紫檀劍架上懸著她從江東帶來的長劍，旁側列著數張角弓，皆是到公安後親手置辦。從無人置喙女子佩劍演武，更無人管束她的言行舉止。劉備從不干涉她的起居，府中大小事務盡由她做主，隨行的江東親衛可自在駐守，賓客往來由她一言定奪，府中不設耳目、不遣管事，連院門開合，全憑她一句話。
她不是沒琢磨過這份放任。劉備身為荊州主事之人，將治所內的居所盡數託付於她，不設拘束，不生猜忌，這般相待，或是不甚在意，或是真心相托。她懶得深究答案，這般無拘無束的日子，遠比揣度人心來得舒坦。
辰時剛過，親兵入內稟報，說江東使者魯肅已在府門外等候。
孫夫人收劍入鞘，指尖拂過劍格上的紋路，淨手後淡淡吩咐：「引去正廳，奉茶。」
魯肅入廳時，她已端坐主位，換了一身素色常服，髮髻簡單綰起，腰間依舊佩劍，神情坦蕩，如同接待久未謀面的舊友。
魯肅見她這般模樣，腳步微頓，隨即長揖行禮，語氣里藏著真切的關切：「見過夫人，別來無恙。」
「子敬不必多禮，坐。」
落座後先敘舊情，魯肅先問她起居是否安適，公安的風土飲食可還習慣，又說吳侯惦記小妹遠在荊州，常為西線戰事勞心，措辭親近，卻始終拿捏著尺度，既像兄長般關切，又不失江東使臣的禮數。孫夫人淺啜清茶，答得隨意，說公安不比江東繁冗，無人管束，反倒更自在。
魯肅聞言真心一笑：「夫人向來厭棄束縛，能過得舒心，便是最好。」
兩人閒談小半個時辰，聊江東今年的粳米收成，聊大江入汛的水情，聊吳侯新辟的幕僚，廳內暖意融融，茶氣輕浮，全然是舊友敘舊的平和，半句不提軍政。
半晌，魯肅將茶盞輕擱案上，身子微微前傾，聲音放低了半分：「夫人，子敬還有一事冒昧請教。吳侯掛念荊南近況，南郡既定，江陵城防是否穩固，漢水一線兵力如何部署，玄德公麾下整編又進展到哪一步，夫人久居公安，想必略有耳聞。」
廳內瞬間靜了下來。
孫夫人收回望向窗外的目光，看向魯肅，神色未變，語氣卻淡去了幾分隨意：「子敬，我是女眷，從不過問軍政，這些事一概不知。」
「夫人————」
「一概不知。」
語氣不剛不柔，卻字字清晰，如同劍入鞘時的輕響，乾脆利落，不留半分轉圜餘地。
魯肅沉默片刻，沒有再逼問。他素來知曉夫人性情剛烈果決，今日一見，更知她心志清明、自有分寸，便不再勉強。
他緩了緩神色，語氣愈發懇切：「夫人，孫劉聯盟是兩家立身的根本，您身在荊州，想必比旁人更懂其中利害。子敬絕非刺探軍機，只是吳侯需確認，玄德公無意與江東生隙，僅此而已。若您能告知一二，便是保全聯盟的大功。」
孫夫人沒有立刻應聲，只是抬眸看了他一眼。
魯肅說這話時，語速比平日更緩，措辭依舊得體，眉間卻凝著一道淺紋，是她從未見過的焦灼。她在江東長大，見慣了虛情假意的試探，可魯肅不同，此刻他是真的心急，絕非作偽。
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她心頭微沉，暗自思忖。魯肅想問的這些，本就不是絕密，沿江營壘整飭、舟船往來不絕，江陵與公安的江防日夜加固，荊南糧草沿江水運調配，但凡懂些軍務的人都能看明白。她死守的底線，從來不是這些人人可見的尋常情形。
「我只說這一次，子敬聽好，過後再不問，我也不再答。」
魯肅身子微微前傾，凝神靜聽。
她語速極慢，字字斟酌：「公安、江陵沿江營壘日日修繕，江防也在加緊整備，荊南各處都在籌措糧草，諸事繁雜，非一日可成。關雲長鎮守漢水，樊城城防日夜加固，糧草供給尚且充裕。玄德公眼下，並無與江東起爭執的心思，這便是我能說的全部實情。」
說罷，她便閉口不言，再無半句多餘。
魯肅等了一息，知她不會再開口，輕聲拱手：「多謝夫人坦言。」
「子敬，」孫夫人目光平靜，語氣堅定，「這是最後一次。」
魯肅離去後，廳內只剩她一人。侍女進來收拾茶盞，被她擺手遣退。
她獨坐案前，將方才說出口的每一句話在心裡反覆掂量。她知道自己沒說錯，泄露的皆是公開之事，算不上背信棄義。
可她分明越過了自己劃下的界線。
劉備從未約束過她，從未要求她守口如瓶，「不問軍政」這條線，是她自己定的。此刻她才明白，這條線一半是原則，另一半，是不想辜負劉備那份毫無猜忌的信任。
這份心緒說不清道不明，卻沉甸甸壓在心頭。案上的茶盞漸漸涼透，她將手覆在上面，任由指尖的涼意漫上來，靜坐了許久，依舊心緒難平。
魯肅當日便離開公安，溯大江西上，取道江陵，欲轉往樊城。
船靠江陵碼頭，他整肅衣冠，命隨行書吏上前通報，求見江陵守將，欲入城拜會。
守門武將立在城門洞口，皮甲束身，腰懸青刃，腰背挺得筆直。聽完書吏的通報，他眼皮未抬，只淡淡一句：「無左將軍府令文，任何人不得入城。」
書吏賠著笑臉上前：「將軍，子敬先生乃江東重臣，奉吳侯之命出使荊州，特來拜「沒有令文。」武將語氣平淡，沒有半分鬆動。
「將軍，兩國邦交，使節通行乃是禮制————」
「禮制歸禮制，軍令歸軍令。」武將抬了抬下巴，目光平靜無波，「要見左將軍，便去樊城。江陵地界，無令不行，誰來都一樣。」
書吏還想再勸，被一旁的親兵用眼神攔下。魯肅在車中靜坐片刻，未曾出言爭執。江風裹挾著水汽吹來，城頭旌旗獵獵作響，他心中已然明了，江陵早已被劉備牢牢掌控，這是刻意給他的下馬威。
最終，他輕聲吩咐：「調頭，直奔樊城。」
那武將目送車隊遠去，轉身靠在城牆上，緩緩換了個握矛的姿勢，神色依舊平淡。
魯肅抵達樊城時，劉備早已率麾下將士迎出營門，見禮熱切，執禮甚恭，當即引他入大帳設宴，諸葛亮陪坐一旁，禮數周全，挑不出半分怠慢。
賓主落座，觥籌交錯。劉備先問江東近況，聽得專注，時不時溫聲附和，神情懇切，不似作偽。魯肅一一作答，酒過三巡，才緩緩提起正事，說途經江陵時被守將攔在城外，不得入城，還望劉備給個說法。
劉備面露歉疚，放下酒盞沉吟片刻，當即命左右取來木簡與漆筆，親手疾書一道申飭文辭，鈐印左將軍印信，喚來親兵沉聲道：「加急送往江陵，交魏文長親啟，不得有誤。」
親兵躬身接過簡牘，快步退下。劉備轉看向魯肅，滿面愧色：「文長秉性剛直、奉令唯謹，竟讓子敬在城外受了冷遇，備已遣人嚴加申飭，絕不寬縱。」
魯肅連忙拱手遜謝，口稱軍紀嚴明乃治軍之本，自己並未介懷，可眉宇間那幾分窘迫與瞭然，終究未曾散去。
待這道申飭簡牘快馬送抵江陵，親兵除遞上文書外，另將一個緘封的布包悄悄遞上，低聲道：「主公密賞，將軍收好，切勿聲張。」魏延掂了掂布包分量，一言不發揣入懷間，揮手遣走來人，轉身仍靠回城牆，執矛守著城門，神色半點未變。
宴罷，劉備與魯肅移至內廳，摒退左右，只留諸葛亮在側首陪坐。諸葛亮羽扇輕搭膝上，靜坐不語。
魯肅開門見山，先轉達吳侯的問候，隨即展開一卷書帛擺在案上，言辭懇切，不繞彎子：「左將軍，公瑾督軍圍攻江陵累月，麾下將士折損慘重，他自己也身中流矢，苦戰多時，使諸位得以順利攻取南郡。如今荊北初定，依朝廷詔命，周都督理當出任南郡太守，執掌荊北軍政，還望左將軍成全。」
「子敬所言，備深以為然。」劉備語氣溫厚，不緊不慢，「公瑾的戰功，天下皆知，備也由衷佩服。只是南郡乃是荊北門戶，事關兩家聯盟根本，不可倉促決斷。」他側首看向諸葛亮，「孔明，你有何看法？」
諸葛亮微微欠身，從容開口：「子敬所言極是，南郡干係重大，確需從長計議，方能兩全。」
一句話輕描淡寫，便將此事擱置，語氣溫和，讓人挑不出半分失禮。
魯肅放下茶盞，語氣沉了幾分，直言道：「左將軍，肅有句掏心的話要說。赤壁鏖兵，周都督親冒矢石、以命死戰，江東更是傾盡兵力糧草，才穩住荊襄戰局。如今南郡本是朝廷明詔委任周都督鎮守，若盡數歸屬於一方，非但辜負了江東將士的浴血奮戰，於公於理都站不住腳，吳侯那邊，我實在無法復命。」
帳內靜了一瞬。
劉備沒有急著辯解，只是看向魯肅，神情依舊溫和：「子敬的難處，備都記下了。」
劉備低頭掃了一眼書帛，緩緩放下酒盞，語氣放緩：「交州剛剛平定，孔明耗費心力安撫蠻部、整頓戶籍，百姓還未休養生息。此刻驟然變動官職，恐怕會生亂子，怕是不妥。」
他說的是「不妥」，而非「不行」，可魯肅聽得明白，這兩個詞並無分別。
帳內氣氛漸漸沉了下來。魯肅來之前準備了無數說辭，可此刻說出口，都像打在棉絮上，綿軟無力，尋不到半分著力點。
「子敬，」劉備忽然換了語氣，指尖輕叩案幾，帶著幾分真誠，「備有一事，必須告知你。近日探報傳來，曹操已在宛城集結兵馬，目標直指荊北，我軍必須提前布防。」
魯肅神色微微一變。
「曹操若南下，樊城首當其衝。」劉備壓低聲音，語氣透著真切的鄭重，「江東廬江、合肥一線，曹操常年屯駐重兵。若荊北戰事一起，合肥守軍必然抽調，廬江防線便會空虛，這，是江東的大好機會。」
他抬眸看向魯肅，目光坦誠：「以江東精銳之力，若趁此時揮師北上，攻取廬江、合肥，北線可保十年安穩。」
魯肅沉默良久，定定看著劉備。
他怎會聽不出其中深意，這既是提醒，也是轉移話題，將「南郡歸屬」的爭執，引向「共抗曹操」的聯盟大局。妙在此事句句屬實，曹操確有動向，廬江確有可乘之機，他無法駁斥，更無法裝作不聞。
「左將軍深謀遠慮，」魯肅緩緩開口，語氣多了幾分沉重，「肅定將此事如實轉告吳侯。」
「兩家聯盟，始終是備的本心。」劉備端起酒盞，語氣平穩，「南郡之事，備絕無獨吞之意，只是事關重大，需再緩些時日。眼下最要緊的，是同心協力抵禦北方曹軍。」
他將「緩些時日」說得極慢，聽著像是真心實意的允諾。
魯肅當晚便離營，劉備親自送到營門外，揖別時拱手笑道：「子敬此來辛苦，兩家的事，慢慢來，急不得。」
魯肅拱手還禮，笑中帶著幾分無奈：「左將軍說的是。」
劉備回帳時，諸葛亮依舊端坐案前，將魯肅留下的兩卷書帛整理妥當，擱在案角。
劉備掀簾入座，拿起未喝完的酒盞，輕輕轉動盞底，沉默不語。帳外號角聲起，遠處換崗的腳步聲踏在夯土上，沉穩有序。
「曹操何時會南下？」諸葛亮輕聲問道。
「不知。」劉備放下酒盞，語氣平淡，「但他遲早會來。」
諸葛亮輕搖羽扇，緩聲笑道：「曹操若揮師南下，江東便要忙著應對合肥、廬江戰事，根本無暇再爭南郡；曹操若是按兵不動，子敬也只能回去復命，耐心等候。無論他動與不動，主動權都在我們手上。」
劉備低頭看了一眼案角那兩卷書帛，語氣平淡：「孟德費了心思，送子敬來替他跑了一趟。」
劉備抬眸與他對視一眼，兩人皆是淡淡一笑。
公安城中，劉備治所府邸辟在城西一處高坡之上，院落開闊，孫夫人居此正院。向北憑欄望去，大江浩渺，白茫茫一片，望不到盡頭。
她晨起必練劍，這是從江東帶來的習慣，到了公安依舊未改。晨霧未散時，院中劍光起落，帶起細碎風響，侍女們捧著銅盆巾帕立在廊下，早已見慣不怪，只攏著袖子靜靜等候，待她收劍才敢上前。
院中紫檀劍架上懸著她從江東帶來的長劍，旁側列著數張角弓，皆是到公安後親手置辦。從無人置喙女子佩劍演武，更無人管束她的言行舉止。劉備從不干涉她的起居，府中大小事務盡由她做主，隨行的江東親衛可自在駐守，賓客往來由她一言定奪，府中不設耳目、不遣管事，連院門開合，全憑她一句話。
她不是沒琢磨過這份放任。劉備身為荊州主事之人，將治所內的居所盡數託付於她，不設拘束，不生猜忌，這般相待，或是不甚在意，或是真心相托。她懶得深究答案，這般無拘無束的日子，遠比揣度人心來得舒坦。
辰時剛過，親兵入內稟報，說江東使者魯肅已在府門外等候。
孫夫人收劍入鞘，指尖拂過劍格上的紋路，淨手後淡淡吩咐：「引去正廳，奉茶。」
魯肅入廳時，她已端坐主位，換了一身素色常服，髮髻簡單綰起，腰間依舊佩劍，神情坦蕩，如同接待久未謀面的舊友。
魯肅見她這般模樣，腳步微頓，隨即長揖行禮，語氣里藏著真切的關切：「見過夫人，別來無恙。」
「子敬不必多禮，坐。」
落座後先敘舊情，魯肅先問她起居是否安適，公安的風土飲食可還習慣，又說吳侯惦記小妹遠在荊州，常為西線戰事勞心，措辭親近，卻始終拿捏著尺度，既像兄長般關切，又不失江東使臣的禮數。孫夫人淺啜清茶，答得隨意，說公安不比江東繁冗，無人管束，反倒更自在。
魯肅聞言真心一笑：「夫人向來厭棄束縛，能過得舒心，便是最好。」
兩人閒談小半個時辰，聊江東今年的粳米收成，聊大江入汛的水情，聊吳侯新辟的幕僚，廳內暖意融融，茶氣輕浮，全然是舊友敘舊的平和，半句不提軍政。
半晌，魯肅將茶盞輕擱案上，身子微微前傾，聲音放低了半分：「夫人，子敬還有一事冒昧請教。吳侯掛念荊南近況，南郡既定，江陵城防是否穩固，漢水一線兵力如何部署，玄德公麾下整編又進展到哪一步，夫人久居公安，想必略有耳聞。」
廳內瞬間靜了下來。
孫夫人收回望向窗外的目光，看向魯肅，神色未變，語氣卻淡去了幾分隨意：「子敬，我是女眷，從不過問軍政，這些事一概不知。」
「夫人————」
「一概不知。」
語氣不剛不柔，卻字字清晰，如同劍入鞘時的輕響，乾脆利落，不留半分轉圜餘地。
魯肅沉默片刻，沒有再逼問。他素來知曉夫人性情剛烈果決，今日一見，更知她心志清明、自有分寸，便不再勉強。
他緩了緩神色，語氣愈發懇切：「夫人，孫劉聯盟是兩家立身的根本，您身在荊州，想必比旁人更懂其中利害。子敬絕非刺探軍機，只是吳侯需確認，玄德公無意與江東生隙，僅此而已。若您能告知一二，便是保全聯盟的大功。」
孫夫人沒有立刻應聲，只是抬眸看了他一眼。
魯肅說這話時，語速比平日更緩，措辭依舊得體，眉間卻凝著一道淺紋，是她從未見過的焦灼。她在江東長大，見慣了虛情假意的試探，可魯肅不同，此刻他是真的心急，絕非作偽。
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她心頭微沉，暗自思忖。魯肅想問的這些，本就不是絕密，沿江營壘整飭、舟船往來不絕，江陵與公安的江防日夜加固，荊南糧草沿江水運調配，但凡懂些軍務的人都能看明白。她死守的底線，從來不是這些人人可見的尋常情形。
「我只說這一次，子敬聽好，過後再不問，我也不再答。」
魯肅身子微微前傾，凝神靜聽。
她語速極慢，字字斟酌：「公安、江陵沿江營壘日日修繕，江防也在加緊整備，荊南各處都在籌措糧草，諸事繁雜，非一日可成。關雲長鎮守漢水，樊城城防日夜加固，糧草供給尚且充裕。玄德公眼下，並無與江東起爭執的心思，這便是我能說的全部實情。」
說罷，她便閉口不言，再無半句多餘。
魯肅等了一息，知她不會再開口，輕聲拱手：「多謝夫人坦言。」
「子敬，」孫夫人目光平靜，語氣堅定，「這是最後一次。」
魯肅離去後，廳內只剩她一人。侍女進來收拾茶盞，被她擺手遣退。
她獨坐案前，將方才說出口的每一句話在心裡反覆掂量。她知道自己沒說錯，泄露的皆是公開之事，算不上背信棄義。
可她分明越過了自己劃下的界線。
劉備從未約束過她，從未要求她守口如瓶，「不問軍政」這條線，是她自己定的。此刻她才明白，這條線一半是原則，另一半，是不想辜負劉備那份毫無猜忌的信任。
這份心緒說不清道不明，卻沉甸甸壓在心頭。案上的茶盞漸漸涼透，她將手覆在上面，任由指尖的涼意漫上來，靜坐了許久，依舊心緒難平。
魯肅當日便離開公安，溯大江西上，取道江陵，欲轉往樊城。
船靠江陵碼頭，他整肅衣冠，命隨行書吏上前通報，求見江陵守將，欲入城拜會。
守門武將立在城門洞口，皮甲束身，腰懸青刃，腰背挺得筆直。聽完書吏的通報，他眼皮未抬，只淡淡一句：「無左將軍府令文，任何人不得入城。」
書吏賠著笑臉上前：「將軍，子敬先生乃江東重臣，奉吳侯之命出使荊州，特來拜「沒有令文。」武將語氣平淡，沒有半分鬆動。
「將軍，兩國邦交，使節通行乃是禮制————」
「禮制歸禮制，軍令歸軍令。」武將抬了抬下巴，目光平靜無波，「要見左將軍，便去樊城。江陵地界，無令不行，誰來都一樣。」
書吏還想再勸，被一旁的親兵用眼神攔下。魯肅在車中靜坐片刻，未曾出言爭執。江風裹挾著水汽吹來，城頭旌旗獵獵作響，他心中已然明了，江陵早已被劉備牢牢掌控，這是刻意給他的下馬威。
最終，他輕聲吩咐：「調頭，直奔樊城。」
那武將目送車隊遠去，轉身靠在城牆上，緩緩換了個握矛的姿勢，神色依舊平淡。
魯肅抵達樊城時，劉備早已率麾下將士迎出營門，見禮熱切，執禮甚恭，當即引他入大帳設宴，諸葛亮陪坐一旁，禮數周全，挑不出半分怠慢。
賓主落座，觥籌交錯。劉備先問江東近況，聽得專注，時不時溫聲附和，神情懇切，不似作偽。魯肅一一作答，酒過三巡，才緩緩提起正事，說途經江陵時被守將攔在城外，不得入城，還望劉備給個說法。
劉備面露歉疚，放下酒盞沉吟片刻，當即命左右取來木簡與漆筆，親手疾書一道申飭文辭，鈐印左將軍印信，喚來親兵沉聲道：「加急送往江陵，交魏文長親啟，不得有誤。」
親兵躬身接過簡牘，快步退下。劉備轉看向魯肅，滿面愧色：「文長秉性剛直、奉令唯謹，竟讓子敬在城外受了冷遇，備已遣人嚴加申飭，絕不寬縱。」
魯肅連忙拱手遜謝，口稱軍紀嚴明乃治軍之本，自己並未介懷，可眉宇間那幾分窘迫與瞭然，終究未曾散去。
待這道申飭簡牘快馬送抵江陵，親兵除遞上文書外，另將一個緘封的布包悄悄遞上，低聲道：「主公密賞，將軍收好，切勿聲張。」魏延掂了掂布包分量，一言不發揣入懷間，揮手遣走來人，轉身仍靠回城牆，執矛守著城門，神色半點未變。
宴罷，劉備與魯肅移至內廳，摒退左右，只留諸葛亮在側首陪坐。諸葛亮羽扇輕搭膝上，靜坐不語。
魯肅開門見山，先轉達吳侯的問候，隨即展開一卷書帛擺在案上，言辭懇切，不繞彎子：「左將軍，公瑾督軍圍攻江陵累月，麾下將士折損慘重，他自己也身中流矢，苦戰多時，使諸位得以順利攻取南郡。如今荊北初定，依朝廷詔命，周都督理當出任南郡太守，執掌荊北軍政，還望左將軍成全。」
「子敬所言，備深以為然。」劉備語氣溫厚，不緊不慢，「公瑾的戰功，天下皆知，備也由衷佩服。只是南郡乃是荊北門戶，事關兩家聯盟根本，不可倉促決斷。」他側首看向諸葛亮，「孔明，你有何看法？」
諸葛亮微微欠身，從容開口：「子敬所言極是，南郡干係重大，確需從長計議，方能兩全。」
一句話輕描淡寫，便將此事擱置，語氣溫和，讓人挑不出半分失禮。
魯肅放下茶盞，語氣沉了幾分，直言道：「左將軍，肅有句掏心的話要說。赤壁鏖兵，周都督親冒矢石、以命死戰，江東更是傾盡兵力糧草，才穩住荊襄戰局。如今南郡本是朝廷明詔委任周都督鎮守，若盡數歸屬於一方，非但辜負了江東將士的浴血奮戰，於公於理都站不住腳，吳侯那邊，我實在無法復命。」
帳內靜了一瞬。
劉備沒有急著辯解，只是看向魯肅，神情依舊溫和：「子敬的難處，備都記下了。」
劉備低頭掃了一眼書帛，緩緩放下酒盞，語氣放緩：「交州剛剛平定，孔明耗費心力安撫蠻部、整頓戶籍，百姓還未休養生息。此刻驟然變動官職，恐怕會生亂子，怕是不妥。」
他說的是「不妥」，而非「不行」，可魯肅聽得明白，這兩個詞並無分別。
帳內氣氛漸漸沉了下來。魯肅來之前準備了無數說辭，可此刻說出口，都像打在棉絮上，綿軟無力，尋不到半分著力點。
「子敬，」劉備忽然換了語氣，指尖輕叩案幾，帶著幾分真誠，「備有一事，必須告知你。近日探報傳來，曹操已在宛城集結兵馬，目標直指荊北，我軍必須提前布防。」
魯肅神色微微一變。
「曹操若南下，樊城首當其衝。」劉備壓低聲音，語氣透著真切的鄭重，「江東廬江、合肥一線，曹操常年屯駐重兵。若荊北戰事一起，合肥守軍必然抽調，廬江防線便會空虛，這，是江東的大好機會。」
他抬眸看向魯肅，目光坦誠：「以江東精銳之力，若趁此時揮師北上，攻取廬江、合肥，北線可保十年安穩。」
魯肅沉默良久，定定看著劉備。
他怎會聽不出其中深意，這既是提醒，也是轉移話題，將「南郡歸屬」的爭執，引向「共抗曹操」的聯盟大局。妙在此事句句屬實，曹操確有動向，廬江確有可乘之機，他無法駁斥，更無法裝作不聞。
「左將軍深謀遠慮，」魯肅緩緩開口，語氣多了幾分沉重，「肅定將此事如實轉告吳侯。」
「兩家聯盟，始終是備的本心。」劉備端起酒盞，語氣平穩，「南郡之事，備絕無獨吞之意，只是事關重大，需再緩些時日。眼下最要緊的，是同心協力抵禦北方曹軍。」
他將「緩些時日」說得極慢，聽著像是真心實意的允諾。
魯肅當晚便離營，劉備親自送到營門外，揖別時拱手笑道：「子敬此來辛苦，兩家的事，慢慢來，急不得。」
魯肅拱手還禮，笑中帶著幾分無奈：「左將軍說的是。」
劉備回帳時，諸葛亮依舊端坐案前，將魯肅留下的兩卷書帛整理妥當，擱在案角。
劉備掀簾入座，拿起未喝完的酒盞，輕輕轉動盞底，沉默不語。帳外號角聲起，遠處換崗的腳步聲踏在夯土上，沉穩有序。
「曹操何時會南下？」諸葛亮輕聲問道。
「不知。」劉備放下酒盞，語氣平淡，「但他遲早會來。」
諸葛亮輕搖羽扇，緩聲笑道：「曹操若揮師南下，江東便要忙著應對合肥、廬江戰事，根本無暇再爭南郡；曹操若是按兵不動，子敬也只能回去復命，耐心等候。無論他動與不動，主動權都在我們手上。」
劉備低頭看了一眼案角那兩卷書帛，語氣平淡：「孟德費了心思，送子敬來替他跑了一趟。」
劉備抬眸與他對視一眼，兩人皆是淡淡一笑。