第1101章 爛攤子

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  ……

  馬車一路疾馳,不多時,王明遠便趕到了宮中。

  等他被內侍帶入暖閣時,裡面已經站滿了人。

  禮部右侍郎吳大人,以及幾名負責向各地府學推行新學的禮部官員都已到齊,周執規身為禮部官員也站在靠前的位置。

  從王明遠進來以後,他便一直低著頭,只是垂在身側的手握得很緊,手背上已經浮起了幾根青筋。

  除此之外,首輔楊廷敬、戶部尚書崔顯正、吏部尚書唐綸,以及幾名內閣重臣也全都已經到了。

  崔顯正看見王明遠進來,先是朝他看了一眼。

  隨後視線又在他臉上停了片刻,像是在判斷他來之前究竟已經知道了多少。

  新帝蕭昭翊坐在御案之後,案上擺著幾封從山東送來的急報,還有一張被火燒掉半邊的《焚邪學告天下士子書》。

  殿內氣氛壓抑得厲害。

  王明遠上前行禮以後,蕭昭翊沒有多說,只是抬起手,讓內侍把那張殘紙送到他手裡。

  王明遠接過以後,快速看了一遍,上面的內容與內侍所說相差無幾。

  可真正落在紙上以後,那些話顯得更加刺眼。

  尤其最後還有一句。

  「周公已逝,奸邪失制。今日若不焚王氏之書,來日天下皆為王氏之徒。」

  王明遠盯著那句話看了片刻,緩緩把殘紙放回托盤。

  蕭昭翊這才看向禮部右侍郎。

  「這便是你們給朕辦的差事?」

  禮部右侍郎額頭上已經滲出了一層細汗。

  他上前一步,俯身行禮。

  「陛下息怒。」

  「新學教材送往各地以後,大多數府學、縣學都已按照禮部章程,挑選教諭、分設課時。」

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  「山東最開始送回的奏報,也說各府已經收到教材,並安排教諭講授。」

  「臣原以為一切尚算順利……實在沒有想到,短短几日之間,事情竟會鬧到如此地步。」

  蕭昭翊面無表情地看著他,沒有出聲,也沒有讓他起來。

  禮部右侍郎額頭上的汗越來越多。

  他用餘光看了一眼御案後神色陰沉的新帝,咬了咬牙繼續說道:

  「不過,臣以為此事尚未完全失控。」

  「山東士子多,書院也多。少數人受人煽動,一時激憤,並不代表整個山東士林。」

  「只要朝廷立刻派人前往,命地方官府約束書院和士子,再由山東都指揮使司派兵協助維持秩序,將幾名領頭焚書之人拿下,便可迅速平息此事。」

  他說到這裡,聲音也慢慢穩了下來。

  顯然在王明遠進來以前,他已經在心中反覆想過這個辦法。

  「臣願親自擬定公文,嚴令各府不得繼續聚眾,不得私毀朝廷教材。若有人再敢借新學聚眾鬧事,便以擾亂府學、藐視朝廷論處!」

  這已經是他短時間內能夠想到的最直接辦法。

  新帝對新學的重視,滿朝皆知。如今差事在禮部手中出了問題,他若拿不出一個態度,仕途怕是也到頭了。

  所以無論這個辦法是否妥當,他都只能先表明禮部有能力將事情壓下去。

  可他的話音才剛剛落下。

  「砰!」蕭昭翊猛地一掌拍在御案上。

  桌上的幾封奏報被震得跳了一下,那本燒焦的告示書也滑出去半寸,掉下幾片黑色的紙灰。

  暖閣里的所有官員心頭都是一跳。

  禮部右侍郎更是雙膝一軟,直接跪了下去。

  「派兵?鎮壓?」蕭昭翊死死盯著跪在下面的禮部右侍郎。

  「他們是拿刀衝擊府衙了?還是殺官造反了?」

  「那是山東士子,是書院學生,不是聚眾造反的亂軍!」

  「朕讓你們推行新學,是讓天下人明白這些學問有什麼用,不是讓你用刀架在他們脖子上,逼他們說新學不是邪說!」

  禮部右侍郎張了張嘴。

  「陛下,臣只是想讓都指揮使司派人協助地方官維持秩序,並非真的……」

  「在你看來是維持秩序,傳到天下讀書人耳中,便是朝廷派兵圍了書院!」蕭昭翊直接打斷了他。

  「山東是什麼地方?」

  「那是孔孟故里!是天下士子都盯著的地方!」

  「今日官兵只要踏進書院一步,明日傳到天下各地,便會變成朕派兵屠戮儒生,強逼天下人學習邪說!」

  「若有人在推搡之中受了傷,哪怕只是破了一層皮,到了有心人嘴裡,也會變成血染聖門!」

  蕭昭翊越說,臉色越難看。

  他伸手拿起御案上的一封奏報,重重扔到禮部右侍郎面前。

  「去年江南才剛剛平定,各地本就有無數真假難辨的消息。有人說朕得位不正,有人說朝廷縱兵屠城,還有人說新政是借抄家之名搜刮百姓……」

  「這些話如今好不容易才壓下去一些。」

  「你現在再讓官兵衝進山東書院,抓幾個白髮老儒,打傷幾十名士子,是嫌那些傳言還不夠多,還是怕天下讀書人沒有理由一起反對朝廷?」

  殿中所有人都低下了頭。

  禮部右侍郎跪在地上,額角冷汗不斷往下落。

  蕭昭翊看著他,聲音也越來越冷。

  「戴鳴尚在江南,禮部便連一個會辦事的人都沒有了?」

  「若禮部只會遇事調兵抓人,那便換一批真正會辦事的人!」

  「臣知罪!」禮部右侍郎重重叩首。

  旁邊幾名禮部官員也連忙跪下請罪。

  王明遠站在人群中,也已經徹底明白了新帝的顧慮。

  若此事只涉及新學,直接抓幾個帶頭鬧事的人,的確是最快的辦法。

  可如今的新帝最忌憚的,便是有人把一樁地方上的爭端,重新引向皇位和朝廷。

  去年江南的事情已經證明,流言有時比刀更快。

  當地官兵只要稍微處置不當,第二日傳到其他地方時,便可能變成朝廷圍攻書院、屠殺士子。

  到了那時,抵制的便不只是新學。甚至會有人繼續借題發揮,說蕭昭翊靠武力奪位,如今又用武力壓服天下讀書人。

  一個新學的爭端,很可能再次變成對新帝正統和朝廷威望的攻擊。

  可若是什麼都不做,眼睜睜看著那些人繼續焚書,後果同樣嚴重。

  山東幾家書院若成功擋住了新學,其他地方原本還在觀望的官員和士子,必然也會跟著效仿。

  到最後,新學教材可能依舊擺在各地官學的庫房裡,卻再也沒人敢真正拿出來教。

  周老太傅用最後一段時日推開的那扇門,也會被人重新關上。

  王明遠低頭看著地面,心裡不斷思索。

  不遠處,崔顯正卻一直在看著自己的弟子。

  一看見王明遠那副神情,他心裡便生出了一股不好的預感,這小子不會又想往前湊吧?

  山東這件事,與去年的江南看起來不同,實際上卻同樣是個爛攤子。

  江南爭的是糧食、田地和人命。

  山東爭的卻是學問、門第和天下讀書人的臉面。

  前者還能拿出帳冊和糧倉說話。

  後者一旦爭起來,便是公說公有理,婆說婆有理。今日爭一句聖賢本意,明日便能翻出幾百年前的註疏,吵上十年都分不出結果。

  崔顯正並不反對新學,他也知道,算學、農政和水利若能進入官學,對朝廷和百姓都有好處。

  可這種事本就急不得,有抵制很正常。

  先緩一緩,安撫幾家書院,再從願意接受的府縣慢慢推。等第一批學過新學的人真正做出成績,那些反對的聲音自然會小下去。

  何必非要在這個時候,衝進山東士林最硬的地方正面碰上一回?

  就在崔顯正準備朝王明遠使個眼色,讓他千萬別開口時,旁邊忽然有人走了出來。


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