第446章 廢土棋盤
沉重的圓形氣密門徹底滑開。
守在緩衝室外的醫療團隊推著特製搶救車，呼啦啦地沖了進來，迅速將癱在地上的白鴉圍住。
顧異往後退了兩步，讓出空間。
他看著擔架上的銀髮少女。
幾個月前在西區地下的血肉海洋里，白鴉從天而降，一己之力凍結了整片災厄。
那時候的顧異，只能仰望這種戰略級武器的偉力。
但就在剛剛，那場災難的源頭，被他悄無聲息地消化在了自己體內。
顧異低頭看了一眼自己的手掌。不知不覺間，他已經跨過了當初那道需要仰望的門檻。
「一二三，起！」
醫生們合力將白鴉抬上搶救車。
擔架從顧異身邊推過的瞬間，白鴉費力地偏過了頭。
那雙已經隱隱呈現出晶體化特徵的灰白眸子，直勾勾地盯住了顧異。
她沒出聲，那張缺乏血色的臉上也看不出什麼劫後餘生的慶幸。視線就這麼直白地停留在顧異臉上，帶著幾分出於本能的探尋與審視。
直到擔架在一陣急促的腳步聲中轉過走廊的拐角，那道異樣的目光才被牆壁徹底隔斷。
顧異站在原地，眉頭微挑。
還沒等他細想那眼神里的意思，識海深處的圖鑑毫無徵兆地猛烈震顫起來！
【檢測到高階詭異波動。】
【品級評定：B級。】
【真名：？？？】
【收容條件：？？？】
看著視網膜上那一連串猩紅的問號，顧異的呼吸微微一滯。
B級？
他盯著空蕩蕩的走廊拐角，眼角不可抑制地抽動了兩下。
幾分鐘前，他還覺得自己在寒淵市走了一遭，現在的實力已經足夠俯視望川的王牌。
結果現實轉頭就給他甩了一個B級的紅色警告。
望川市這幫高層瘋了吧？把一個B級實體塞進一個小姑娘的身體裡當武器用？
顧異扯了下嘴角，心裡那點剛剛冒頭的優越感瞬間被澆得透心涼。
能在這種廢土上穩坐一方的城邦，手裡捏著的底牌果然硬得嚇人。自己還是小看天下人了。
「顧顧問，這邊請。」
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林指揮官從後方走過來，打斷了顧異的思緒。
白鴉的危機解除，接下來就是兌現籌碼的時候了。
顧異收斂了眼底的異色，跟著裴正等人穿過走廊，來到了一間屬於防務委員會的私密辦公室。
門一關，隔絕了外面的走廊噪音。雷暴和林指揮官也很識趣地留在了外面，屋子裡只剩下顧異和裴正兩人。
裴正走到角落的飲水機旁，拿一次性紙杯接了杯熱水，走回來推到顧異面前。
顧異拉開椅子坐下，目光在眼前這位白髮蒼蒼的老人身上打量了兩秒。
沒有機械義體改造的痕跡，沒有隱晦的詭異波動，連呼吸都透著普通老年人特有的沉重。
在這座千萬人口的廢土堡壘里，掌握著最高生殺大權的人，竟然是個徹頭徹尾的普通人。
顧異沒有去碰桌上那杯熱水。
他靠在椅背上，看著對面的老人，忽然開口：「裴委員長，有個問題，我其實一直挺好奇。」
裴正端著紙杯的手微微一停，做了個請說的手勢。
「我這段時間，在外面跟RSCP那幫人打過幾次交道，算是摸清了他們的規矩。」
顧異語氣平緩，像是在聊一件毫不相干的閒事，「就憑我剛才在靜室里徒手壓制污染源的表現，如果今天換成RSCP的主管坐在這兒，對方絕不會客客氣氣地端茶倒水。等待我的，只會是最高級別的收容協議和活體解剖台。」
顧異指了指自己，又看了看裴正。
「但人聯的態度很有意思。在寒淵，大窯委員會敢對我開放甲級武庫；到了這兒，你又痛快地批了C環區的實權。」
「這種級別的放權和容忍度，在廢土上實在有些反常。」顧異的視線變得銳利起來，「你們憑什麼覺得，我不會是下一個隨時會炸開的悲鳴之母？」
他沒有刻意裝傻。自己展現出的能力早就擊穿了常規行刑人的天花板，望川市的高層只要沒瞎，就絕對會有顧忌。但對方不僅沒防備，反而敢把刀把子直接遞過來。
他必須弄明白，人聯這種近乎放縱的接納，底層邏輯到底是什麼。
裴正捧著手裡的紙杯，沒有急著給出什麼虛無縹緲的保證，而是順著顧異的話，拋出了一個問題：
「你在寒淵市，見過霍川了吧？」
顧異點頭：「見過。」
「那你覺得，霍川在寒淵，像是個被關押的囚犯嗎？」裴正吹了吹杯子裡的熱氣，「大窯委員會那幫人，有能力強迫他去當那個爐子？」
顧異回想起潛靈夢海里那個背負著鋼鐵城的巨人。
很顯然，霍川是自願的。寒淵市兩百萬人的生死，全在那個男人的一念之間，只要他想走，根本沒人攔得住。
裴正接著問：「你剛才也去看了白鴉。你覺得那間靜室，能關得住全面爆發的白鴉嗎？」
顧異眼神微動。
真要到了失控的邊緣，那種能瞬間凍結血肉海洋的奇物，拆掉整個地下核心區也就是幾秒鐘的事。
那些用來隔離的物理防禦，在絕對的超凡力量面前，和紙糊的沒任何區別。
「那間靜室，是她自己要求進去的。」裴正給出了答案，「為了不誤傷外面的普通人，她主動把自己鎖在了裡面。」
顧異靠在椅背上，看著這位頭髮花白的老人。
「把一整座城市的安危，寄托在個別超級個體的私人道德上。」顧異手指輕輕敲著大腿，語氣里透著毫不掩飾的尖銳，「裴委員長，人聯的防務策略，是不是過於天真了？」
「天真？」
裴正低聲重複了一遍這個詞，忍不住短促地笑了一聲。
他搖搖頭，臉上的笑意很快化作一種歷經風霜的無奈，甚至帶著幾分殘忍的清醒。
「在這片吃人的廢土上，誰還有資格天真。」
裴正雙手交疊，看著顧異：「你覺得，是我們需要你們這些超凡個體，還是你們需要我們？」
顧異眼底微動。
他回想起霍川在夢海里那句「快點長出你的牙齒」，以及白鴉主動把自己鎖在冰雕里的樣子。
沒有這些高端戰力，高牆一天都守不住；但如果沒有幾百萬人作為精神錨點，這些在失控邊緣遊走的人，早晚會徹底淪為沒理智的怪物。
「都有。」顧異給出答案。
裴正點了點頭：「對。我們需要你們的力量來擋住外面的怪物。你們也需要這幾百萬個普普通通的活人，需要城裡的市井煙火，來證明自己還是個人。」
「RSCP敢把危險目標強行塞進收容匣，是因為他們不在乎高牆塌不塌，死多少人跟他們沒關係。但我們要護著千萬人口吃飯睡覺。」
裴正屈起手指，重重地點了點桌面。
「顧異，如果你坐在我的位置，面對一個隨時能把望川撕碎的超凡個體，你會怎麼做？」
「用槍指著他？把他關進地下黑牢？像防賊一樣防著他？」
「大斷裂初期，我們試過這種方法。結果就是，那些原本為了保護城市而獲得力量的人，在日復一日的猜忌和敵視中，被徹底推向了深淵。」
「力量是會腐蝕人性的。如果你切斷了他們和普通人的聯繫，把他們當成怪物對待。那用不了多久，他們就會真正變成高高在上、草菅人命的怪物。」
老人語氣變得極為鄭重：「那是人聯用血淚、拿無數座死城換回來的教訓。從那以後，人聯的防務大綱里，從來不把你們定性為武器或者工具。只要你們還願意為這道牆拔刀，你們就是同胞，是活生生的人。」
「想要拴住一頭猛獸，最蠢的辦法是用鐵鏈。」
「最實用的辦法，是給它一個家。給它發工資，給它批地盤，讓它有朋友，有仇人，有牽掛。讓它自己捨不得砸爛這個吃飯的鍋。」
裴正嘆了口氣。
「我們是在用這些東西，去錨定你們身上屬於人的那一部分。」
顧異聽完，手指在桌面上摩挲了兩下。
「賭人性。」顧異抬眼看著他，「這局子開得夠大的。你們每次都能賭贏？」
裴正苦笑了一聲，臉上的皺紋深了幾分。
「怎麼可能每次都贏。你以為那些變成廢墟的城，全是從外面被攻破的？」
顧異沉默。答案顯而易見，內部失控，超凡反噬。
「賭輸的代價確實慘，一輸就是幾百萬人陪葬。但如果連賭一把的膽子都沒有，把所有能溝通的高端戰力都當成死敵，人聯早就死絕了。」
裴正把紙杯擱在桌上，目光坦然地迎上顧異的視線。
「這是一場妥協，也是一場豪賭。所以，只要對方還保留著理智，還能像現在這樣坐在桌子前談條件，人聯都會盡最大的誠意去溝通、去拉攏。贏了，人聯就多一根鎮海神針。輸了，無非就是城破人亡。「
」但如果我們學RSCP去關押你們，人聯可能連上桌的資格都沒有。」
顧異敏銳地抓住了他話里的字眼。
「你們。」顧異盯著裴正的眼睛，「既然人聯早就有了一整套拉攏和防備的規矩，說明像我這樣的人，在其他高牆裡還有不少。」
裴正沒有否認，點了點頭。
「廢土上的污染無孔不入。接觸污染的活人，基本全瘋了，或者變成了沒有理智的怪物。但總有極少數的特例，能在被異化、掌握超凡力量的同時，奇蹟般地保住人類的理智。」
「至於具體的機制是什麼，科研所那幫人也沒摸透，只能歸結為一種小概率的倖存者偏差。」
說到這，裴正話鋒一轉。
「但你跟他們不一樣。這也是我們敢嘗試直接把C環區交給你、對你一路綠燈的真正原因。」
顧異眼皮微抬，等著他的下文。
「能保持理智的人確實有，可力量越強，人性被剝離得就越快。這是被驗證的規律，為了維繫理智，他們必須付出極大的代價。」
裴正聲音沉了下來，「他們的人性已經被擠壓到了極限。」
裴正指了指顧異：「可你呢？你去了一趟關東，破壞力以一種驚人的速度膨脹。但你剛才坐在會議桌前跟我們討價還價的時候，護短、貪財，理智和欲望充足得像個最市儈的普通人。你身上完全看不到那種需要靠自殘來維持人性的緊繃感。這才是你最特殊的地方。」
顧異聽完，眼皮微垂，不動聲色地喝了口水。
什麼定力驚人、人性充沛。說到底，圖鑑神力！
但他顯然不可能把外掛的底牌掏出來解釋，只是順著對方的話頭，直接切入了下一個盲點。
人聯選擇把人當人看，是為了保住在這個廢土棋盤上繼續博弈的資格。
這就意味著，這片廢土上的其他玩家，為了活下去，選了截然不同的路。
「看來其他勢力，為了留在牌桌上，手段要極端得多。」
裴正嘆了口氣。
乾枯的手指沾了點杯子外壁凝結的水珠，在木桌面上慢慢畫了一個圈。
他沒有立刻接話，而是低頭盯著那個逐漸被木紋吸收的水圈，眼神微微有些失焦。
辦公室里安靜了下來。只有牆角通風管道里傳出微弱的排風聲。
過了好一會兒，老人才猛地回過神來，把手收回腿上。
「抱歉。」裴正搖了搖頭，滿是褶皺的臉上擠出一絲苦笑，「人老了就是這樣，隨便一句話，就容易把腦子拽回幾十年前的那些爛事裡去。走神了。」
顧異端起紙杯，喝了一口水：「沒關係。如果您不介意，我其實挺想聽聽。」
裴正抬眼看著他，見他眼神里沒有敷衍，只是純粹的探尋。
「不嫌我這老頭子嘮叨就行。」
裴正把後背靠進椅子裡，目光越過顧異的肩膀，投向了身後的白牆，聲音變得滄桑：
「三十年前，大斷裂爆發。那時候我還年輕，在舊時代的警局裡當個小隊長。一開始，我們都以為那只是一場新型病毒，或者是什麼恐怖襲擊。」
「直到有一天晚上，我親眼看著我們局長，因為在審訊室里看了一卷從邪教窩點搜出來的舊錄像帶，他的五官就在我面前活生生地融化了，最後變成了一攤在地上蠕動、還會叫人名字的爛肉。」
裴正的手指在椅子扶手上無意識地抓緊。
「那根本不是什麼怪物攻城，那是整個人類的認知體系塌了。在那之前，世界是講科學的，是唯物的。神秘學只是躲在陰暗角落裡的傳說。但在那一天之後，唯心和唯物的界限，被某種力量強行砸了個稀巴爛。」
「人類腦子裡的恐懼、幾千年的信仰、甚至一句沒頭沒尾的都市怪談，都能在現實里具現成吃人的怪物。世界顛成了所有人都不認識的鬼樣子。」
顧異安靜地聽著。
「那五年，我們叫它熔毀紀元。」裴正眼底閃過一絲極深的餘悸。
「我當時帶著幾個兄弟在街上逃命。我看著我們引以為傲的裝甲車，被一句聽不懂的詛咒瞬間變成一堆廢鐵；看著整建制的軍隊，被一個憑空出現的模因徹底抹平。國家機器在這種降維打擊下，顯得無比可笑。短短五年，死了不知道幾十億人。」
「後來怎麼停的？」顧異問。
「不知道。」裴正搖了搖頭，語氣裡帶著一絲疲憊的自嘲，「那種無處不在的詭異爆發，突然像退潮一樣減弱了。老天爺打了個盹，給了人類喘口氣的機會。活下來的人，開始像野狗一樣抱團取暖。」
裴正指了指桌面上剛剛那個水圈乾涸的痕跡。
「東方這片大陸上，舊時代的官方殘部捏合在了一起，成立了人類文明聯合體。巔峰時期建起了超過五十座巨型城邦，把整個東亞的倖存者都收攏了進來。這也是這片廢土上，目前底子最厚的官方力量。」
接著，他沾著水，在旁邊又畫了幾個稍小的圈。
「北美那邊，活下來的人搞出了個天命聖約。他們被詭異嚇破了膽，覺得人類的肉體是個累贅，走的是機械飛升的極端路子。聽說他們的統治階級躲在天上的空間站里，底下的人全被忽悠去當了維持虛擬世界的人肉算力節點，把命賣得乾乾淨淨。」
「至於歐洲，基本退回了中世紀。搞了個舊日教廷同盟，靠著狂熱的宗教洗腦和一些傳下來的所謂聖遺物，跟詭異死磕。」
裴正的手指在桌面上點了點，劃出另外兩個區域。
「除了這三家，外面還有不少勢力。中東那片沙漠裡，有一群自稱千沙之盟的移動商隊，手段很邪乎，聽說能把詭異封進死物里奴役；非洲那邊搞了個萬靈議會的原始部落聯盟，不跟詭異打，反而通過血肉契約和那些怪物搞共生。」
人聯，天命，教廷，千沙，萬靈。
顧異看著桌上漸漸連成一片的水痕，腦海中對這個世界的宏觀格局終於有了一個清晰的輪廓。
各大勢力，為了活下去各顯神通。
人聯賭人性，天命拋棄肉體，教廷洗腦精神，有的奴役詭異，有的甚至直接和怪物共生。
他想起了在雪林里被自己沒收了飛船的那幫白大褂，隨口拋出了一個名字。
聽到這四個字母，裴正臉上的皺紋明顯深了幾分。
「他們不在任何一張地圖上。」
裴正拿紙巾擦掉桌上的水漬，語氣里透著一股深深的忌憚。
「大斷裂初期，全世界都在發瘋的時候，這個組織就憑空冒出來了。他們不搶地盤，不爭奪人口，也從不參與任何勢力的火拼。這幫人反而給很多快要滅絕的避難所分享了基礎的收容知識。連現實穩定錨這種能保命的底層技術圖紙，也是他們無償提供給人聯和教廷的。」
「沒人知道他們的總部在哪，更沒人摸得清他們到底藏著多少底牌。」
裴正看著顧異，聲音壓得很低：「他們極度超然，大多數時候根本不管世俗的死活。在他們眼裡，我們這些拼命建高牆活下去的勢力，或許只是一場大型觀察實驗裡的背景板。」
守在緩衝室外的醫療團隊推著特製搶救車，呼啦啦地沖了進來，迅速將癱在地上的白鴉圍住。
顧異往後退了兩步，讓出空間。
他看著擔架上的銀髮少女。
幾個月前在西區地下的血肉海洋里，白鴉從天而降，一己之力凍結了整片災厄。
那時候的顧異，只能仰望這種戰略級武器的偉力。
但就在剛剛，那場災難的源頭，被他悄無聲息地消化在了自己體內。
顧異低頭看了一眼自己的手掌。不知不覺間，他已經跨過了當初那道需要仰望的門檻。
「一二三，起！」
醫生們合力將白鴉抬上搶救車。
擔架從顧異身邊推過的瞬間，白鴉費力地偏過了頭。
那雙已經隱隱呈現出晶體化特徵的灰白眸子，直勾勾地盯住了顧異。
她沒出聲，那張缺乏血色的臉上也看不出什麼劫後餘生的慶幸。視線就這麼直白地停留在顧異臉上，帶著幾分出於本能的探尋與審視。
直到擔架在一陣急促的腳步聲中轉過走廊的拐角，那道異樣的目光才被牆壁徹底隔斷。
顧異站在原地，眉頭微挑。
還沒等他細想那眼神里的意思，識海深處的圖鑑毫無徵兆地猛烈震顫起來！
【檢測到高階詭異波動。】
【品級評定：B級。】
【真名：？？？】
【收容條件：？？？】
看著視網膜上那一連串猩紅的問號，顧異的呼吸微微一滯。
B級？
他盯著空蕩蕩的走廊拐角，眼角不可抑制地抽動了兩下。
幾分鐘前，他還覺得自己在寒淵市走了一遭，現在的實力已經足夠俯視望川的王牌。
結果現實轉頭就給他甩了一個B級的紅色警告。
望川市這幫高層瘋了吧？把一個B級實體塞進一個小姑娘的身體裡當武器用？
顧異扯了下嘴角，心裡那點剛剛冒頭的優越感瞬間被澆得透心涼。
能在這種廢土上穩坐一方的城邦，手裡捏著的底牌果然硬得嚇人。自己還是小看天下人了。
「顧顧問，這邊請。」
𝕋𝕎看書網→𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
林指揮官從後方走過來，打斷了顧異的思緒。
白鴉的危機解除，接下來就是兌現籌碼的時候了。
顧異收斂了眼底的異色，跟著裴正等人穿過走廊，來到了一間屬於防務委員會的私密辦公室。
門一關，隔絕了外面的走廊噪音。雷暴和林指揮官也很識趣地留在了外面，屋子裡只剩下顧異和裴正兩人。
裴正走到角落的飲水機旁，拿一次性紙杯接了杯熱水，走回來推到顧異面前。
顧異拉開椅子坐下，目光在眼前這位白髮蒼蒼的老人身上打量了兩秒。
沒有機械義體改造的痕跡，沒有隱晦的詭異波動，連呼吸都透著普通老年人特有的沉重。
在這座千萬人口的廢土堡壘里，掌握著最高生殺大權的人，竟然是個徹頭徹尾的普通人。
顧異沒有去碰桌上那杯熱水。
他靠在椅背上，看著對面的老人，忽然開口：「裴委員長，有個問題，我其實一直挺好奇。」
裴正端著紙杯的手微微一停，做了個請說的手勢。
「我這段時間，在外面跟RSCP那幫人打過幾次交道，算是摸清了他們的規矩。」
顧異語氣平緩，像是在聊一件毫不相干的閒事，「就憑我剛才在靜室里徒手壓制污染源的表現，如果今天換成RSCP的主管坐在這兒，對方絕不會客客氣氣地端茶倒水。等待我的，只會是最高級別的收容協議和活體解剖台。」
顧異指了指自己，又看了看裴正。
「但人聯的態度很有意思。在寒淵，大窯委員會敢對我開放甲級武庫；到了這兒，你又痛快地批了C環區的實權。」
「這種級別的放權和容忍度，在廢土上實在有些反常。」顧異的視線變得銳利起來，「你們憑什麼覺得，我不會是下一個隨時會炸開的悲鳴之母？」
他沒有刻意裝傻。自己展現出的能力早就擊穿了常規行刑人的天花板，望川市的高層只要沒瞎，就絕對會有顧忌。但對方不僅沒防備，反而敢把刀把子直接遞過來。
他必須弄明白，人聯這種近乎放縱的接納，底層邏輯到底是什麼。
裴正捧著手裡的紙杯，沒有急著給出什麼虛無縹緲的保證，而是順著顧異的話，拋出了一個問題：
「你在寒淵市，見過霍川了吧？」
顧異點頭：「見過。」
「那你覺得，霍川在寒淵，像是個被關押的囚犯嗎？」裴正吹了吹杯子裡的熱氣，「大窯委員會那幫人，有能力強迫他去當那個爐子？」
顧異回想起潛靈夢海里那個背負著鋼鐵城的巨人。
很顯然，霍川是自願的。寒淵市兩百萬人的生死，全在那個男人的一念之間，只要他想走，根本沒人攔得住。
裴正接著問：「你剛才也去看了白鴉。你覺得那間靜室，能關得住全面爆發的白鴉嗎？」
顧異眼神微動。
真要到了失控的邊緣，那種能瞬間凍結血肉海洋的奇物，拆掉整個地下核心區也就是幾秒鐘的事。
那些用來隔離的物理防禦，在絕對的超凡力量面前，和紙糊的沒任何區別。
「那間靜室，是她自己要求進去的。」裴正給出了答案，「為了不誤傷外面的普通人，她主動把自己鎖在了裡面。」
顧異靠在椅背上，看著這位頭髮花白的老人。
「把一整座城市的安危，寄托在個別超級個體的私人道德上。」顧異手指輕輕敲著大腿，語氣里透著毫不掩飾的尖銳，「裴委員長，人聯的防務策略，是不是過於天真了？」
「天真？」
裴正低聲重複了一遍這個詞，忍不住短促地笑了一聲。
他搖搖頭，臉上的笑意很快化作一種歷經風霜的無奈，甚至帶著幾分殘忍的清醒。
「在這片吃人的廢土上，誰還有資格天真。」
裴正雙手交疊，看著顧異：「你覺得，是我們需要你們這些超凡個體，還是你們需要我們？」
顧異眼底微動。
他回想起霍川在夢海里那句「快點長出你的牙齒」，以及白鴉主動把自己鎖在冰雕里的樣子。
沒有這些高端戰力，高牆一天都守不住；但如果沒有幾百萬人作為精神錨點，這些在失控邊緣遊走的人，早晚會徹底淪為沒理智的怪物。
「都有。」顧異給出答案。
裴正點了點頭：「對。我們需要你們的力量來擋住外面的怪物。你們也需要這幾百萬個普普通通的活人，需要城裡的市井煙火，來證明自己還是個人。」
「RSCP敢把危險目標強行塞進收容匣，是因為他們不在乎高牆塌不塌，死多少人跟他們沒關係。但我們要護著千萬人口吃飯睡覺。」
裴正屈起手指，重重地點了點桌面。
「顧異，如果你坐在我的位置，面對一個隨時能把望川撕碎的超凡個體，你會怎麼做？」
「用槍指著他？把他關進地下黑牢？像防賊一樣防著他？」
「大斷裂初期，我們試過這種方法。結果就是，那些原本為了保護城市而獲得力量的人，在日復一日的猜忌和敵視中，被徹底推向了深淵。」
「力量是會腐蝕人性的。如果你切斷了他們和普通人的聯繫，把他們當成怪物對待。那用不了多久，他們就會真正變成高高在上、草菅人命的怪物。」
老人語氣變得極為鄭重：「那是人聯用血淚、拿無數座死城換回來的教訓。從那以後，人聯的防務大綱里，從來不把你們定性為武器或者工具。只要你們還願意為這道牆拔刀，你們就是同胞，是活生生的人。」
「想要拴住一頭猛獸，最蠢的辦法是用鐵鏈。」
「最實用的辦法，是給它一個家。給它發工資，給它批地盤，讓它有朋友，有仇人，有牽掛。讓它自己捨不得砸爛這個吃飯的鍋。」
裴正嘆了口氣。
「我們是在用這些東西，去錨定你們身上屬於人的那一部分。」
顧異聽完，手指在桌面上摩挲了兩下。
「賭人性。」顧異抬眼看著他，「這局子開得夠大的。你們每次都能賭贏？」
裴正苦笑了一聲，臉上的皺紋深了幾分。
「怎麼可能每次都贏。你以為那些變成廢墟的城，全是從外面被攻破的？」
顧異沉默。答案顯而易見，內部失控，超凡反噬。
「賭輸的代價確實慘，一輸就是幾百萬人陪葬。但如果連賭一把的膽子都沒有，把所有能溝通的高端戰力都當成死敵，人聯早就死絕了。」
裴正把紙杯擱在桌上，目光坦然地迎上顧異的視線。
「這是一場妥協，也是一場豪賭。所以，只要對方還保留著理智，還能像現在這樣坐在桌子前談條件，人聯都會盡最大的誠意去溝通、去拉攏。贏了，人聯就多一根鎮海神針。輸了，無非就是城破人亡。「
」但如果我們學RSCP去關押你們，人聯可能連上桌的資格都沒有。」
顧異敏銳地抓住了他話里的字眼。
「你們。」顧異盯著裴正的眼睛，「既然人聯早就有了一整套拉攏和防備的規矩，說明像我這樣的人，在其他高牆裡還有不少。」
裴正沒有否認，點了點頭。
「廢土上的污染無孔不入。接觸污染的活人，基本全瘋了，或者變成了沒有理智的怪物。但總有極少數的特例，能在被異化、掌握超凡力量的同時，奇蹟般地保住人類的理智。」
「至於具體的機制是什麼，科研所那幫人也沒摸透，只能歸結為一種小概率的倖存者偏差。」
說到這，裴正話鋒一轉。
「但你跟他們不一樣。這也是我們敢嘗試直接把C環區交給你、對你一路綠燈的真正原因。」
顧異眼皮微抬，等著他的下文。
「能保持理智的人確實有，可力量越強，人性被剝離得就越快。這是被驗證的規律，為了維繫理智，他們必須付出極大的代價。」
裴正聲音沉了下來，「他們的人性已經被擠壓到了極限。」
裴正指了指顧異：「可你呢？你去了一趟關東，破壞力以一種驚人的速度膨脹。但你剛才坐在會議桌前跟我們討價還價的時候，護短、貪財，理智和欲望充足得像個最市儈的普通人。你身上完全看不到那種需要靠自殘來維持人性的緊繃感。這才是你最特殊的地方。」
顧異聽完，眼皮微垂，不動聲色地喝了口水。
什麼定力驚人、人性充沛。說到底，圖鑑神力！
但他顯然不可能把外掛的底牌掏出來解釋，只是順著對方的話頭，直接切入了下一個盲點。
人聯選擇把人當人看，是為了保住在這個廢土棋盤上繼續博弈的資格。
這就意味著，這片廢土上的其他玩家，為了活下去，選了截然不同的路。
「看來其他勢力，為了留在牌桌上，手段要極端得多。」
裴正嘆了口氣。
乾枯的手指沾了點杯子外壁凝結的水珠，在木桌面上慢慢畫了一個圈。
他沒有立刻接話，而是低頭盯著那個逐漸被木紋吸收的水圈，眼神微微有些失焦。
辦公室里安靜了下來。只有牆角通風管道里傳出微弱的排風聲。
過了好一會兒，老人才猛地回過神來，把手收回腿上。
「抱歉。」裴正搖了搖頭，滿是褶皺的臉上擠出一絲苦笑，「人老了就是這樣，隨便一句話，就容易把腦子拽回幾十年前的那些爛事裡去。走神了。」
顧異端起紙杯，喝了一口水：「沒關係。如果您不介意，我其實挺想聽聽。」
裴正抬眼看著他，見他眼神里沒有敷衍，只是純粹的探尋。
「不嫌我這老頭子嘮叨就行。」
裴正把後背靠進椅子裡，目光越過顧異的肩膀，投向了身後的白牆，聲音變得滄桑：
「三十年前，大斷裂爆發。那時候我還年輕，在舊時代的警局裡當個小隊長。一開始，我們都以為那只是一場新型病毒，或者是什麼恐怖襲擊。」
「直到有一天晚上，我親眼看著我們局長，因為在審訊室里看了一卷從邪教窩點搜出來的舊錄像帶，他的五官就在我面前活生生地融化了，最後變成了一攤在地上蠕動、還會叫人名字的爛肉。」
裴正的手指在椅子扶手上無意識地抓緊。
「那根本不是什麼怪物攻城，那是整個人類的認知體系塌了。在那之前，世界是講科學的，是唯物的。神秘學只是躲在陰暗角落裡的傳說。但在那一天之後，唯心和唯物的界限，被某種力量強行砸了個稀巴爛。」
「人類腦子裡的恐懼、幾千年的信仰、甚至一句沒頭沒尾的都市怪談，都能在現實里具現成吃人的怪物。世界顛成了所有人都不認識的鬼樣子。」
顧異安靜地聽著。
「那五年，我們叫它熔毀紀元。」裴正眼底閃過一絲極深的餘悸。
「我當時帶著幾個兄弟在街上逃命。我看著我們引以為傲的裝甲車，被一句聽不懂的詛咒瞬間變成一堆廢鐵；看著整建制的軍隊，被一個憑空出現的模因徹底抹平。國家機器在這種降維打擊下，顯得無比可笑。短短五年，死了不知道幾十億人。」
「後來怎麼停的？」顧異問。
「不知道。」裴正搖了搖頭，語氣裡帶著一絲疲憊的自嘲，「那種無處不在的詭異爆發，突然像退潮一樣減弱了。老天爺打了個盹，給了人類喘口氣的機會。活下來的人，開始像野狗一樣抱團取暖。」
裴正指了指桌面上剛剛那個水圈乾涸的痕跡。
「東方這片大陸上，舊時代的官方殘部捏合在了一起，成立了人類文明聯合體。巔峰時期建起了超過五十座巨型城邦，把整個東亞的倖存者都收攏了進來。這也是這片廢土上，目前底子最厚的官方力量。」
接著，他沾著水，在旁邊又畫了幾個稍小的圈。
「北美那邊，活下來的人搞出了個天命聖約。他們被詭異嚇破了膽，覺得人類的肉體是個累贅，走的是機械飛升的極端路子。聽說他們的統治階級躲在天上的空間站里，底下的人全被忽悠去當了維持虛擬世界的人肉算力節點，把命賣得乾乾淨淨。」
「至於歐洲，基本退回了中世紀。搞了個舊日教廷同盟，靠著狂熱的宗教洗腦和一些傳下來的所謂聖遺物，跟詭異死磕。」
裴正的手指在桌面上點了點，劃出另外兩個區域。
「除了這三家，外面還有不少勢力。中東那片沙漠裡，有一群自稱千沙之盟的移動商隊，手段很邪乎，聽說能把詭異封進死物里奴役；非洲那邊搞了個萬靈議會的原始部落聯盟，不跟詭異打，反而通過血肉契約和那些怪物搞共生。」
人聯，天命，教廷，千沙，萬靈。
顧異看著桌上漸漸連成一片的水痕，腦海中對這個世界的宏觀格局終於有了一個清晰的輪廓。
各大勢力，為了活下去各顯神通。
人聯賭人性，天命拋棄肉體，教廷洗腦精神，有的奴役詭異，有的甚至直接和怪物共生。
他想起了在雪林里被自己沒收了飛船的那幫白大褂，隨口拋出了一個名字。
聽到這四個字母，裴正臉上的皺紋明顯深了幾分。
「他們不在任何一張地圖上。」
裴正拿紙巾擦掉桌上的水漬，語氣里透著一股深深的忌憚。
「大斷裂初期，全世界都在發瘋的時候，這個組織就憑空冒出來了。他們不搶地盤，不爭奪人口，也從不參與任何勢力的火拼。這幫人反而給很多快要滅絕的避難所分享了基礎的收容知識。連現實穩定錨這種能保命的底層技術圖紙，也是他們無償提供給人聯和教廷的。」
「沒人知道他們的總部在哪，更沒人摸得清他們到底藏著多少底牌。」
裴正看著顧異，聲音壓得很低：「他們極度超然，大多數時候根本不管世俗的死活。在他們眼裡，我們這些拼命建高牆活下去的勢力，或許只是一場大型觀察實驗裡的背景板。」