第313章 太平鎮不太平（下）
顧異帶著林缺出了小香房，沒有回外客窖。
帶路的是個年輕弟馬，年紀不大，肩背上還伏著一層沒完全收回去的白刺。
堂主剛才交代過，只讓他帶顧異在內場和外客窖這一片走走，不能往深窖和祖燈那邊去。
年輕弟馬心裡有數，提著礦燈，沿著內場邊緣那些鐵軌岔道往前走，腳步放得很穩，話卻不多。
前頭已經亂了起來。
鐵匠鋪停了錘，肉鋪收了刀。
幾個掃堂的人提著骨灰盆往客門方向趕，護堂柱的炮子從牆邊取下長槍和骨盾，沿著內場兩側站成一排，把看熱鬧的人往後壓。
牲口棚那邊牽出了備用馬，關礙柱的人把通往深窖的幾道鐵門一扇扇合上，鐵鏈拖過鋼板，嘩啦作響。
顧異看著內場盡頭，問了一句：「冬供隊很重要？」
年輕弟馬趕緊壓低聲音答：「重要。太平鎮一年就指著這幾趟換冬貨。煤、鹽、藥、鐵料，還有寒淵那邊的消息，都靠他們帶回來。」
他怕說得不清楚，又補了一句：
「平時出車都是幾十號人。白家的護堂、黃家的快腿、常柳家的看水路、灰家的嗅貨，都得跟著。一般沒人敢動。動這車，就是打太平鎮的臉，也是在踩外道仙堂的香盤。」
說到這裡，他喉嚨動了動。
「真出事，就不是丟幾箱貨那麼簡單。」
顧異沒再問。
內場那邊，人群已經讓出了一條寬路。路兩邊站滿了人，卻沒人敢往中間擠。連剛才在鐵匠鋪旁邊看熱鬧的小孩，也被大人拽到車廂後頭，只露出半個腦袋往外看。
先被牽進來的不是爬犁，是馬。
十幾匹鐵鬃挽馬，有一半都見了血。最前頭那匹馬前腿幾乎站不住，被兩個炮子死死拽著韁繩。
它脖子上一道長口子，血已經凍住，黑紅一片，馬眼瞪得滾圓，鼻孔里噴出來的白氣一股一股往外頂。
後頭幾匹馬更怪，明明沒有外傷，卻一直往後縮，蹄子刨得鐵板亂響，死活不肯靠近某幾輛爬犁。
然後是車。
八輛爬犁被拖進內場。
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說是回來了半隊，可看上去更像從死人溝里硬拽出來的。前頭兩輛上全是傷員。
有人被氈布裹著，只露出凍得青黑的手指；有人睜著眼，眼珠卻沒焦點，嘴裡一下一下往外冒白氣；還有兩個人被同伴死死按住，一個後背鼓起一片骨刺，一個手臂上爬滿青黑蛇鱗，皮肉底下還在緩緩遊動。
後面幾輛貨爬犁更慘。
寒淵貨箱大半都空了。斷繩、撬開的鐵蓋、散落的木屑、凍在爬犁板上的血，全混在一起。還有兩隻箱子翻倒在雪泥里，箱底被人抹了一圈黑紅色的油，油邊沾著香灰。
那些香灰不是往下落的，而是貼在箱底，像被什麼東西倒著吸住了。
林缺一看見那些箱子，呼吸就輕了一下。
顧異問：「認得？」
林缺往前靠了一點，又很快停住。他盯著其中一隻箱角殘缺的烙印，低聲道：「是寒淵箱。外圍倉的格式，箱角、封條槽、編號位置都對。不是黑市仿的。」
帶路的年輕弟馬聽見這話，臉繃得更緊。
「那就是正經貨。」
沒人接他的話。
因為最前頭的爬犁旁邊，已經亂了起來。
一個背後鼓著白刺的漢子被抬下車，顧異聽見旁邊有人喊他「鐵栓」。
白鐵栓三十來歲，臉凍得發青，嘴唇發紫，後背的皮襖已經被撕開一半。肩胛骨下方那片舊疤紅得發亮，疤痕底下有什麼東西正一下下往外頂，像要從脊樑里破出來。
他喉嚨里的聲音也不像正常慘叫，細、尖，帶著一點小獸被踩住後的顫音。
白老三一把按住他的肩膀：「鐵栓？聽得見不？」
白鐵栓眼皮顫了顫，艱難睜開一條縫。
「三哥……」
聲音幾乎聽不見。
白老三湊近：「別說話，先活著。」
白鐵栓卻死死抓住他的袖子，手指凍得像枯枝，嘴唇抖了半天，才擠出一句：「路牌……沒了。」
白老三整個人僵了一下。
這時候看堂的老醫手已經擠進來。他只看了一眼白鐵栓背後的舊疤，臉色就沉了下去。
「抬醫棚！快！」
白老三急道：「他背里那東西壓不住！」
老醫手罵：「我沒瞎！就是壓不住才得抬進去！都散開，別擋風口！」
幾個炮子立刻把白鐵栓連同下面的氈布一起抬起來。動作很慢，也很小心。
每動一下，白鐵栓後背那團東西就往外頂一下，舊疤邊緣冒出幾根細細白刺，又被皮肉下面的東西硬生生拖回去。
林缺看得臉色僵住。
「那是什麼？」
這次不用年輕弟馬解釋，旁邊一個掃堂的中年人正好聽見，順嘴回了一句：「肉引子。打竅以後埋在身上的東西。借仙家的力，全靠它開口。燒起來，命就懸了。」
他說完就提著骨灰盆跑了。
林缺沒再問。
因為旁邊另一輛爬犁上，已經出事了。
一個手臂爬滿蛇鱗的弟子突然弓起身，喉嚨里發出「嘶嘶」的聲音。
他的手腕扭到一個活人不該有的角度，指縫裡鑽出薄薄的黑鱗。兩個醫手剛要過去壓，他整個人猛地往旁邊一撲，一口咬在扶他的炮子胳膊上。
「常柳引子炸了！」
有人吼了一聲。
護堂柱的人反應比圍觀的人快得多。兩面骨盾瞬間壓上去，把那人撞回爬犁上。
一個護堂炮子從後頭撲住他的腰，另一個直接用紅繩套住他的脖頸，死死往後勒。
被咬的炮子罵了一聲，胳膊上的血流出來，顏色竟然帶青。
老醫手只看了一眼，臉就沉了。
「這個救不了！牙里已經帶寒毒了！」
那常柳弟子的臉還在變化。
臉頰底下像有細鱗往外翻，眼珠從黑變成渾黃，嘴角一點點咧開，牙縫裡冒出白霧。
他像是聽懂了「救不了」三個字，喉嚨里擠出一點含糊的哭聲，可下一瞬，又猛地張嘴去咬離他最近的人。
一個年紀稍大的護堂柱頭目站出來。
他只低聲說了一句：「送他走。」
紅繩繃緊，骨盾壓死，第三名護堂炮子抽出一根半尺長的骨釘，順著那常柳弟子後頸最軟的地方，一下釘了進去。
那人的身體猛地一抖。
鱗片還在往外翻，卻沒力氣了。
喉嚨里的「嘶嘶」聲慢慢低下去，最後只剩一點白氣從嘴角往外冒。
周圍沒人叫好，也沒人哭。
兩個看堂的人立刻上前，往屍體上撒藥灰。
掃堂的人用骨灰在爬犁旁邊畫了一圈，把被咬的炮子拖到一邊檢查傷口。
那個護堂柱頭目收回骨釘，在雪泥里蹭了兩下，臉上沒什麼表情，只對旁邊人說：「下一個抬醫棚。」
這一幕發生得太快。
林缺站在原地，好半天沒動。
年輕弟馬也沒移開眼。他顯然不是第一次見，可手指還是攥緊了礦燈提手。
顧異看著那具慢慢不動的屍體，目光沒有什麼變化。
醫棚的門帘被掀開，熱氣和藥味一下湧出來。
白鐵栓被放到中間的鐵床上，四肢用皮帶壓住。裡面火道燒得發紅，藥鍋滾著白霧，空氣里混著草根、血腥、獸油，還有一種冷得發悶的土腥味。
老醫手一刀割開白鐵栓後背殘破的衣服，露出那片完整的舊疤。
那片疤不像普通傷口，更像一扇被縫在肉里的小門。骨針留下的孔眼沿著脊樑排開，獸筋縫過的紋路已經和皮肉長在一起。
現在那扇門紅得嚇人，底下那團東西越拱越急，幾乎要撕開他的後背。
白鐵栓的脖頸也開始一節一節鼓起，皮膚底下像有細小骨刺在頂。他兩邊肩胛慢慢往上拱，整個人被迫趴在鐵床上，指甲刮過床沿，發出刺耳的「吱啦」聲。
他嘴裡吐出的氣越來越白。
那股白氣里，夾著細碎的獸喘。
老醫手抓起一排骨針，頭也不抬地吼：「按住！別讓他翻身！」
白老三和兩個炮子一起壓住白鐵栓的肩背。
可白鐵栓的力氣突然大得嚇人，整張鐵床都被他拱得晃了一下。皮帶被繃得嘎吱作響，床腳在地上磨出一截刺耳的鐵聲。
老醫手一邊下針，一邊罵：「誰讓他借這麼狠的？」
一個冬供隊的人跪在旁邊，胳膊上纏著血布，聲音啞得厲害：
「不借回不來。二道荒那邊起黑雪，馬都不敢往前跑。鐵栓哥帶著後車衝出來的。」
「衝出來就剩半條命了！」
老醫手罵歸罵，手上一點沒慢。
骨針一根根扎進舊疤邊緣，灰白藥粉被他按在皮肉上。藥粉一落，舊疤就「嗤嗤」冒白煙。
白鐵栓猛地一張嘴，吐出一口黑紅色的血。
血落進鐵盆，表面竟結了一層薄霜。
醫棚里的人全都靜了一瞬。
白鐵栓後背那團東西還在拱。
舊疤邊緣已經鑽出了幾根細白骨刺。那些骨刺剛露頭，又被皮肉底下那團東西往回扯，像有什麼活物在他脊樑里亂咬，想從打竅留下的口子裡鑽出來。
老醫手臉色更難看了。
「不是單純燒引子。」
白老三抬頭：「啥意思？」
老醫手用骨刀背點了點舊疤邊緣那圈黑紅色油痕。
那油痕很淡，混在血和凍傷里，剛才不仔細看根本看不出來。
現在被藥粉一逼，才從皮肉邊緣慢慢滲出來，像一圈壞掉的香油。
「有人往他竅口上做了手腳。」老醫手咬著牙道，「怪不得壓不住。肉引子以為還在借力，往死里燒。」
老醫手沖旁邊喊：「拿封竅線！先把這口子縫回去，不能讓它再拱！」
一個看堂柱的年輕人立刻遞來一卷紅黑相間的細線。
老醫手把線繞在骨針上，沿著那片舊疤一針一針往下壓。每壓一針，白鐵栓的身體就抖一下，喉嚨里的獸喘聲也低一分。
背里那團東西像是被硬生生摁回窩裡。
它不甘心。
白鐵栓肩胛骨下方又猛地頂起一塊，皮肉被撐得發亮。老醫手眼睛都沒眨，反手一針紮下去，針尾還在顫，第二把藥粉已經糊上去。
「還想出來？」
老醫手咬牙罵道。
過了好一會兒，白鐵栓後背那片舊疤終於不再往外鼓，只剩皮肉紅得嚇人。
那些冒出來的細白骨刺斷了幾根，掛在血肉邊上，像沒長成就被折斷的獸牙。
老醫手把最後一根骨針壓下去，用手背擦了擦額頭的汗。
「命先吊住了。竅口廢沒廢，看天亮以後。」
醫棚里這才有人敢喘氣。
白老三低頭看著白鐵栓，聲音壓得很低：「貨呢？」
白鐵栓嘴唇動了動，說不出完整的話。
旁邊那個冬供隊的人替他說：「藥箱沒了，煤票沒了，隨隊那塊寒淵路牌也沒了。死了的兩個兄弟……也被拖走了。」
白老三拳頭一下攥緊。
大櫃不知什麼時候也到了醫棚門口。他沒罵人，只問：「路牌真沒了？」
那冬供隊的人低著頭，眼睛發紅。
「沒了。鐵栓哥親眼看見他們從箱底翻出來的。」
醫棚里又安靜下來。
顧異這時才開口：「路牌是進寒淵用的？」
大櫃轉頭看向他，點了點頭。
「嗯。」
「沒有呢？」
「進不了外城煤港。」大櫃道，「荒野人沒路牌，靠近寒淵外圍哨站就會被攔。趕得巧，還能被轟回來；趕得不好，就按荒野匪處理。」
白老三臉色陰沉，補了一句：「寒淵那地方不是普通鎮子。沒牌子，別說進城，連外頭煤場的牆都摸不著。」
顧異看了眼林缺。
林缺沒說話，只點了一下頭。
大櫃看懂了，問：「李先生要去寒淵？」
顧異沒繞。
「要去。」
大櫃沉默了一下。
「太平鎮還有一塊備用的，壓在堂里，不是沒有。」
白老三抬頭看了他一眼。
大櫃繼續道：「本來李先生要走，可以借那塊。可現在冬供隊被劫，藥、煤票、路牌都沒了，過些天肯定還得再走一趟寒淵。那塊備用牌，十有八九也得壓到下一趟車隊上。」
他說得很實在，沒有故意拿話吊人。
「李先生要是急著去，白家還能想辦法。可路上這幫鬍子不清掉，拿著牌出去，也未必能到寒淵。」
顧異沒有馬上接話。
他看著白鐵栓背上那片被強行壓回去的舊疤，又看了看醫棚門口那幾隻空箱。
「接下來你們打算怎麼辦？」
大櫃沒有立刻回答。
白老三抬起頭，眼裡全是血絲。
「還能怎麼辦？」
他聲音啞得厲害。
「他們搶冬供，廢弟馬，拖屍。」
白老三慢慢站直，肩背上的白刺一根根頂開皮襖。
「這不是劫路。這是踩堂口。」
醫棚外，護堂柱的人已經開始把槍和骨盾往牆邊搬。
大櫃看了一眼外頭，聲音沉下來。
「按外道仙堂的規矩，先封路，報香盤，叫附近幾個堂口來認帳。」
他看向顧異。
「然後剿匪。」
白老三接了一句：
「血債血償。」
這四個字出來，醫棚里沒人反駁。
帶路的是個年輕弟馬，年紀不大，肩背上還伏著一層沒完全收回去的白刺。
堂主剛才交代過，只讓他帶顧異在內場和外客窖這一片走走，不能往深窖和祖燈那邊去。
年輕弟馬心裡有數，提著礦燈，沿著內場邊緣那些鐵軌岔道往前走，腳步放得很穩，話卻不多。
前頭已經亂了起來。
鐵匠鋪停了錘，肉鋪收了刀。
幾個掃堂的人提著骨灰盆往客門方向趕，護堂柱的炮子從牆邊取下長槍和骨盾，沿著內場兩側站成一排，把看熱鬧的人往後壓。
牲口棚那邊牽出了備用馬，關礙柱的人把通往深窖的幾道鐵門一扇扇合上，鐵鏈拖過鋼板，嘩啦作響。
顧異看著內場盡頭，問了一句：「冬供隊很重要？」
年輕弟馬趕緊壓低聲音答：「重要。太平鎮一年就指著這幾趟換冬貨。煤、鹽、藥、鐵料，還有寒淵那邊的消息，都靠他們帶回來。」
他怕說得不清楚，又補了一句：
「平時出車都是幾十號人。白家的護堂、黃家的快腿、常柳家的看水路、灰家的嗅貨，都得跟著。一般沒人敢動。動這車，就是打太平鎮的臉，也是在踩外道仙堂的香盤。」
說到這裡，他喉嚨動了動。
「真出事，就不是丟幾箱貨那麼簡單。」
顧異沒再問。
內場那邊，人群已經讓出了一條寬路。路兩邊站滿了人，卻沒人敢往中間擠。連剛才在鐵匠鋪旁邊看熱鬧的小孩，也被大人拽到車廂後頭，只露出半個腦袋往外看。
先被牽進來的不是爬犁，是馬。
十幾匹鐵鬃挽馬，有一半都見了血。最前頭那匹馬前腿幾乎站不住，被兩個炮子死死拽著韁繩。
它脖子上一道長口子，血已經凍住，黑紅一片，馬眼瞪得滾圓，鼻孔里噴出來的白氣一股一股往外頂。
後頭幾匹馬更怪，明明沒有外傷，卻一直往後縮，蹄子刨得鐵板亂響，死活不肯靠近某幾輛爬犁。
然後是車。
八輛爬犁被拖進內場。
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說是回來了半隊，可看上去更像從死人溝里硬拽出來的。前頭兩輛上全是傷員。
有人被氈布裹著，只露出凍得青黑的手指；有人睜著眼，眼珠卻沒焦點，嘴裡一下一下往外冒白氣；還有兩個人被同伴死死按住，一個後背鼓起一片骨刺，一個手臂上爬滿青黑蛇鱗，皮肉底下還在緩緩遊動。
後面幾輛貨爬犁更慘。
寒淵貨箱大半都空了。斷繩、撬開的鐵蓋、散落的木屑、凍在爬犁板上的血，全混在一起。還有兩隻箱子翻倒在雪泥里，箱底被人抹了一圈黑紅色的油，油邊沾著香灰。
那些香灰不是往下落的，而是貼在箱底，像被什麼東西倒著吸住了。
林缺一看見那些箱子，呼吸就輕了一下。
顧異問：「認得？」
林缺往前靠了一點，又很快停住。他盯著其中一隻箱角殘缺的烙印，低聲道：「是寒淵箱。外圍倉的格式，箱角、封條槽、編號位置都對。不是黑市仿的。」
帶路的年輕弟馬聽見這話，臉繃得更緊。
「那就是正經貨。」
沒人接他的話。
因為最前頭的爬犁旁邊，已經亂了起來。
一個背後鼓著白刺的漢子被抬下車，顧異聽見旁邊有人喊他「鐵栓」。
白鐵栓三十來歲，臉凍得發青，嘴唇發紫，後背的皮襖已經被撕開一半。肩胛骨下方那片舊疤紅得發亮，疤痕底下有什麼東西正一下下往外頂，像要從脊樑里破出來。
他喉嚨里的聲音也不像正常慘叫，細、尖，帶著一點小獸被踩住後的顫音。
白老三一把按住他的肩膀：「鐵栓？聽得見不？」
白鐵栓眼皮顫了顫，艱難睜開一條縫。
「三哥……」
聲音幾乎聽不見。
白老三湊近：「別說話，先活著。」
白鐵栓卻死死抓住他的袖子，手指凍得像枯枝，嘴唇抖了半天，才擠出一句：「路牌……沒了。」
白老三整個人僵了一下。
這時候看堂的老醫手已經擠進來。他只看了一眼白鐵栓背後的舊疤，臉色就沉了下去。
「抬醫棚！快！」
白老三急道：「他背里那東西壓不住！」
老醫手罵：「我沒瞎！就是壓不住才得抬進去！都散開，別擋風口！」
幾個炮子立刻把白鐵栓連同下面的氈布一起抬起來。動作很慢，也很小心。
每動一下，白鐵栓後背那團東西就往外頂一下，舊疤邊緣冒出幾根細細白刺，又被皮肉下面的東西硬生生拖回去。
林缺看得臉色僵住。
「那是什麼？」
這次不用年輕弟馬解釋，旁邊一個掃堂的中年人正好聽見，順嘴回了一句：「肉引子。打竅以後埋在身上的東西。借仙家的力，全靠它開口。燒起來，命就懸了。」
他說完就提著骨灰盆跑了。
林缺沒再問。
因為旁邊另一輛爬犁上，已經出事了。
一個手臂爬滿蛇鱗的弟子突然弓起身，喉嚨里發出「嘶嘶」的聲音。
他的手腕扭到一個活人不該有的角度，指縫裡鑽出薄薄的黑鱗。兩個醫手剛要過去壓，他整個人猛地往旁邊一撲，一口咬在扶他的炮子胳膊上。
「常柳引子炸了！」
有人吼了一聲。
護堂柱的人反應比圍觀的人快得多。兩面骨盾瞬間壓上去，把那人撞回爬犁上。
一個護堂炮子從後頭撲住他的腰，另一個直接用紅繩套住他的脖頸，死死往後勒。
被咬的炮子罵了一聲，胳膊上的血流出來，顏色竟然帶青。
老醫手只看了一眼，臉就沉了。
「這個救不了！牙里已經帶寒毒了！」
那常柳弟子的臉還在變化。
臉頰底下像有細鱗往外翻，眼珠從黑變成渾黃，嘴角一點點咧開，牙縫裡冒出白霧。
他像是聽懂了「救不了」三個字，喉嚨里擠出一點含糊的哭聲，可下一瞬，又猛地張嘴去咬離他最近的人。
一個年紀稍大的護堂柱頭目站出來。
他只低聲說了一句：「送他走。」
紅繩繃緊，骨盾壓死，第三名護堂炮子抽出一根半尺長的骨釘，順著那常柳弟子後頸最軟的地方，一下釘了進去。
那人的身體猛地一抖。
鱗片還在往外翻，卻沒力氣了。
喉嚨里的「嘶嘶」聲慢慢低下去，最後只剩一點白氣從嘴角往外冒。
周圍沒人叫好，也沒人哭。
兩個看堂的人立刻上前，往屍體上撒藥灰。
掃堂的人用骨灰在爬犁旁邊畫了一圈，把被咬的炮子拖到一邊檢查傷口。
那個護堂柱頭目收回骨釘，在雪泥里蹭了兩下，臉上沒什麼表情，只對旁邊人說：「下一個抬醫棚。」
這一幕發生得太快。
林缺站在原地，好半天沒動。
年輕弟馬也沒移開眼。他顯然不是第一次見，可手指還是攥緊了礦燈提手。
顧異看著那具慢慢不動的屍體，目光沒有什麼變化。
醫棚的門帘被掀開，熱氣和藥味一下湧出來。
白鐵栓被放到中間的鐵床上，四肢用皮帶壓住。裡面火道燒得發紅，藥鍋滾著白霧，空氣里混著草根、血腥、獸油，還有一種冷得發悶的土腥味。
老醫手一刀割開白鐵栓後背殘破的衣服，露出那片完整的舊疤。
那片疤不像普通傷口，更像一扇被縫在肉里的小門。骨針留下的孔眼沿著脊樑排開，獸筋縫過的紋路已經和皮肉長在一起。
現在那扇門紅得嚇人，底下那團東西越拱越急，幾乎要撕開他的後背。
白鐵栓的脖頸也開始一節一節鼓起，皮膚底下像有細小骨刺在頂。他兩邊肩胛慢慢往上拱，整個人被迫趴在鐵床上，指甲刮過床沿，發出刺耳的「吱啦」聲。
他嘴裡吐出的氣越來越白。
那股白氣里，夾著細碎的獸喘。
老醫手抓起一排骨針，頭也不抬地吼：「按住！別讓他翻身！」
白老三和兩個炮子一起壓住白鐵栓的肩背。
可白鐵栓的力氣突然大得嚇人，整張鐵床都被他拱得晃了一下。皮帶被繃得嘎吱作響，床腳在地上磨出一截刺耳的鐵聲。
老醫手一邊下針，一邊罵：「誰讓他借這麼狠的？」
一個冬供隊的人跪在旁邊，胳膊上纏著血布，聲音啞得厲害：
「不借回不來。二道荒那邊起黑雪，馬都不敢往前跑。鐵栓哥帶著後車衝出來的。」
「衝出來就剩半條命了！」
老醫手罵歸罵，手上一點沒慢。
骨針一根根扎進舊疤邊緣，灰白藥粉被他按在皮肉上。藥粉一落，舊疤就「嗤嗤」冒白煙。
白鐵栓猛地一張嘴，吐出一口黑紅色的血。
血落進鐵盆，表面竟結了一層薄霜。
醫棚里的人全都靜了一瞬。
白鐵栓後背那團東西還在拱。
舊疤邊緣已經鑽出了幾根細白骨刺。那些骨刺剛露頭，又被皮肉底下那團東西往回扯，像有什麼活物在他脊樑里亂咬，想從打竅留下的口子裡鑽出來。
老醫手臉色更難看了。
「不是單純燒引子。」
白老三抬頭：「啥意思？」
老醫手用骨刀背點了點舊疤邊緣那圈黑紅色油痕。
那油痕很淡，混在血和凍傷里，剛才不仔細看根本看不出來。
現在被藥粉一逼，才從皮肉邊緣慢慢滲出來，像一圈壞掉的香油。
「有人往他竅口上做了手腳。」老醫手咬著牙道，「怪不得壓不住。肉引子以為還在借力，往死里燒。」
老醫手沖旁邊喊：「拿封竅線！先把這口子縫回去，不能讓它再拱！」
一個看堂柱的年輕人立刻遞來一卷紅黑相間的細線。
老醫手把線繞在骨針上，沿著那片舊疤一針一針往下壓。每壓一針，白鐵栓的身體就抖一下，喉嚨里的獸喘聲也低一分。
背里那團東西像是被硬生生摁回窩裡。
它不甘心。
白鐵栓肩胛骨下方又猛地頂起一塊，皮肉被撐得發亮。老醫手眼睛都沒眨，反手一針紮下去，針尾還在顫，第二把藥粉已經糊上去。
「還想出來？」
老醫手咬牙罵道。
過了好一會兒，白鐵栓後背那片舊疤終於不再往外鼓，只剩皮肉紅得嚇人。
那些冒出來的細白骨刺斷了幾根，掛在血肉邊上，像沒長成就被折斷的獸牙。
老醫手把最後一根骨針壓下去，用手背擦了擦額頭的汗。
「命先吊住了。竅口廢沒廢，看天亮以後。」
醫棚里這才有人敢喘氣。
白老三低頭看著白鐵栓，聲音壓得很低：「貨呢？」
白鐵栓嘴唇動了動，說不出完整的話。
旁邊那個冬供隊的人替他說：「藥箱沒了，煤票沒了，隨隊那塊寒淵路牌也沒了。死了的兩個兄弟……也被拖走了。」
白老三拳頭一下攥緊。
大櫃不知什麼時候也到了醫棚門口。他沒罵人，只問：「路牌真沒了？」
那冬供隊的人低著頭，眼睛發紅。
「沒了。鐵栓哥親眼看見他們從箱底翻出來的。」
醫棚里又安靜下來。
顧異這時才開口：「路牌是進寒淵用的？」
大櫃轉頭看向他，點了點頭。
「嗯。」
「沒有呢？」
「進不了外城煤港。」大櫃道，「荒野人沒路牌，靠近寒淵外圍哨站就會被攔。趕得巧，還能被轟回來；趕得不好，就按荒野匪處理。」
白老三臉色陰沉，補了一句：「寒淵那地方不是普通鎮子。沒牌子，別說進城，連外頭煤場的牆都摸不著。」
顧異看了眼林缺。
林缺沒說話，只點了一下頭。
大櫃看懂了，問：「李先生要去寒淵？」
顧異沒繞。
「要去。」
大櫃沉默了一下。
「太平鎮還有一塊備用的，壓在堂里，不是沒有。」
白老三抬頭看了他一眼。
大櫃繼續道：「本來李先生要走，可以借那塊。可現在冬供隊被劫，藥、煤票、路牌都沒了，過些天肯定還得再走一趟寒淵。那塊備用牌，十有八九也得壓到下一趟車隊上。」
他說得很實在，沒有故意拿話吊人。
「李先生要是急著去，白家還能想辦法。可路上這幫鬍子不清掉，拿著牌出去，也未必能到寒淵。」
顧異沒有馬上接話。
他看著白鐵栓背上那片被強行壓回去的舊疤，又看了看醫棚門口那幾隻空箱。
「接下來你們打算怎麼辦？」
大櫃沒有立刻回答。
白老三抬起頭，眼裡全是血絲。
「還能怎麼辦？」
他聲音啞得厲害。
「他們搶冬供，廢弟馬，拖屍。」
白老三慢慢站直，肩背上的白刺一根根頂開皮襖。
「這不是劫路。這是踩堂口。」
醫棚外，護堂柱的人已經開始把槍和骨盾往牆邊搬。
大櫃看了一眼外頭，聲音沉下來。
「按外道仙堂的規矩，先封路，報香盤，叫附近幾個堂口來認帳。」
他看向顧異。
「然後剿匪。」
白老三接了一句：
「血債血償。」
這四個字出來，醫棚里沒人反駁。