第107章 認義妹

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  沒幾日,定陽侯府便送來了認親宴的帖子。

  據說是定陽侯的一位通房,其弟今年春闈中了進士,如今已有了官身,那通房再留在府里便不合時宜了。

  於是定陽侯做主,將她認作義妹,備了宅院、車馬、奴僕、妝奩等物,擇日送還歸家。

  在此之前,侯府設下認親宴,請幾家親友前來熱鬧一番。

  趙夫人拿著帖子看了半晌,怎麼也想不起這號人物來。

  還是春華在旁提醒道:「前兩年侯夫人不是提過麼?說是侯爺買了個賣身供弟讀書的女子,聽說是個老實本分的人,性子也柔順。」

  卿文均正坐在一旁喝茶看書,聞言放下書卷,嘆了一聲:「賣身供弟讀書?倒是個烈女子。如今弟弟中了進士,她也算熬出來了,合該好好送還歸家才是。」

  他頓了頓,又問了一句,「那女子娘家姓什麼?」

  趙夫人低頭看了一眼帖子:「姓虞。」

  卿文均沉吟片刻,便道:「姓虞?那她弟弟可是虞晦?今年春闈,虞晦是二甲第七名,年紀輕輕便有如此成就,倒是了不得。我曾與他交談過幾句,是個踏實肯進、勤奮好學的晚輩。夫人此番去,該備份厚禮才是。」

  趙夫人合上帖子,略一思忖,便道:「庫里有一套金鑲玉的首飾,還是今年春打的,原是預備送給令儀的,先拿那套罷,回頭再給令儀重新打一副。」

  她又吩咐下去,「也告訴姑娘們,過幾日一同往定陽侯府去。」

  秋月應了一聲,轉身出去傳話了。

  很快就到了認親宴那一日。

  定陽侯府並未大擺筵席,只請了幾家較為親近的親友,宴會便設在一處小巧雅致的花廳內。


  芳儀這次沒忘記把樂儀心心念念的金絲籃子帶了過來,樂儀接過去便笑彎了眼睛,纏著芳儀和沈蘭香一起去園子裡採花插籃。

  靜儀則與謝舒一道去了書房觀畫——近來謝舒得了一幅意境極好的山水圖,兩人正好結伴賞玩。

  映儀和嘉儀倒沒什麼想玩的,也懶得東跑西跑,便安安靜靜地坐在趙夫人身旁,聽她與諸位夫人閒話家常。

  正喝茶間,便見定陽侯夫人引著一位身著華服的女子款步走了進來。

  映儀定睛一看,這不正是虞約娘麼。

  今日她與往日那副簡樸素淨的模樣判若兩人,一襲百蝶穿花錦裙,頭上插著一支八寶累絲如意點翠釵,腕上一對羊脂玉手鐲,指間還戴著一枚紅寶石戒指,通身珠光寶氣,卻並不顯得張揚,反倒襯得她眉眼間那股沉靜溫婉的氣質愈發分明。

  其實放榜的第二日,映儀便接到了消息,得知虞晦考中進士,本想支應虞晦一筆銀子將虞約娘贖出來,叫姐弟倆團聚,沒想到定陽侯府倒是仁義,索性認了虞約娘當義妹,又備下宅院妝奩,風風光光地送她歸家。

  如此一來,兩家反倒成了親戚,彼此都得實惠。

  正思忖間,定陽侯夫人已牽著虞約娘走到了趙夫人面前。

  虞約娘依著禮數,恭恭敬敬地朝趙夫人行了一禮,聲音輕柔:「給夫人請安。」

  趙夫人笑著拉過她的手,細細打量了一番,笑道:「如今大家都是一家人了,倒也不必拘束。你既叫侯夫人一聲嫂嫂,那便也是我的妹子,以後只管叫我一聲趙姐姐便是。我家裡也有幾個丫頭,比你小不了幾歲,也都是你的外甥女。若你不嫌棄,便時常來我家裡坐坐。」

  她說著,也不等虞約娘答話,便側過頭來招了招手,「映兒,嘉兒,過來見見你們虞姑姑。」

  趙夫人先拉過映儀,笑道:「這是我的三丫頭,喚作映儀。」

  又拉過嘉儀,「這是五丫頭,喚作嘉儀。」

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  她頓了頓,目光往四周掃了一圈,「我還有幾個孩子在園子裡玩,等晚些開席了,再叫她們過來見禮。」

  虞約娘微微垂首,一一還了禮,喚了一聲「三小姐」「五小姐」。

  她對著映儀時,露出一個真心實意的笑意,映儀也悄悄沖她眨了眨眼睛。

  各自見完禮之後,定陽侯夫人又引著虞約娘往旁處去了。

  映儀剛重新落座,便聽見嘉儀低聲嘀咕了一句:「中進士就這麼好?可真是一人得道雞犬升天了。」

  她語氣裡帶著一股說不上來的酸澀,映儀轉頭看了她一眼,有些摸不著頭腦,芳儀已經出嫁了,現在府里也沒人招惹她,怎的最近總是這樣低落?

  她眼珠轉了轉,試探著笑道:「是呀,能中進士的都是人中龍鳳。至於那些中不了的……」

  她故意拖長了尾音,「嘖嘖嘖,倒也不好說了。」

  沒想到嘉儀一聽這話,臉色騰地紅了,一雙眼睛含怒,語氣忽然急了起來:「中不了進士又怎樣?三十年河東三十年河西,莫欺少年窮!」

  說罷便一甩袖子,頭也不回地走了。

  映儀端著一盞茶,滿臉莫名其妙,這是...誤入男頻了?

  一旁的聽雨也湊過來,壓低聲音道:「姑娘,她這是……莫不是看上了哪個落第的舉子?要不然幹什麼這樣急?」

  映儀低頭喝了一口茶,神色淡淡的:「管她呢。若真是你說的這樣,那我看她是綾羅綢緞穿膩了,想試試粗布麻衣是什麼滋味了。」

  很快就到了正宴,定陽侯府的廚娘手藝倒是名不虛傳,席間菜餚精緻,尤其是那道黃酒駱駝掌,入口軟糯,醬香醇厚,連襯邊的春筍都煨得入味三分,引得席間一片讚嘆。

  飯後,眾人便各自散了。

  有人在花廳閒坐,有人往園中賞景,也有人在廊下三三兩兩地說著話。

  映儀吃飽了便犯困,尋了一間僻靜的偏廳,讓知晴和聽雨在門口守著,自己靠在一張軟榻上閉了眼,準備養一會兒神。

  剛闔上眼睛,便聽見外頭聽雨的聲音輕聲道:「虞娘子來了。」

  緊接著便是一陣輕緩的掀簾聲,映儀睜開眼睛,虞約娘正站在幾步開外,見她醒來,便一言不發地跪了下去,端端正正地磕了三個頭。

  「我們姐弟能有今日,全靠姑娘照拂……」

  她說著,聲音便哽咽了,眼眶紅了一圈,淚水在裡頭打著轉,卻強撐著不肯落下來。

  知晴和聽雨連忙上前將她扶起來,溫聲勸道:「虞娘子快起來,這是做什麼?如今公子中了進士,您也脫了籍做了良民,正是大喜的日子,該高興才是,怎麼倒哭起來了?」

  虞約娘被她們扶著坐下,拿帕子按了按眼角,好容易才平復了情緒,露出一個含著淚的笑來:「我不過是心中感念姑娘的恩德,一時失態了,還望姑娘莫怪。」

  映儀沉默了一瞬,從前兩人相處時,好歹是平輩相交,可如今虞約娘搖身一變,成了定陽侯府認下的義妹,論輩分,映儀反倒要喚她一聲姑姑了。

  她笑了笑:「如今你可是姨母的小姑子了,我合該隨著表兄表姐喚你一聲姑姑才是,可不能再給我行這樣大的禮了。」

  虞約娘聞言,面上一紅,連忙搖頭道:「我如何能做得姑娘的長輩……」

  她說著,又頓了頓,語氣懇切,「我弟弟如今已有官身,今日也來了,就在外院候著。若姑娘不嫌棄……我想讓他進來給姑娘磕個頭,私下認姑娘做義母。我們姐弟二人,願將姑娘視作生身父母,終生奉養。」


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