第9章 西行·獵鬼
第三天清晨，天剛蒙蒙亮透，晨露還凝在庭院的紫陽花葉上，順著瓣尖滾落在青石板上，砸出細碎的濕痕。香奈惠已經整裝立在院門口，烏黑的長髮在腦後松松挽成半發，鬢邊垂著兩縷碎發。腰間日輪刀的刀鍔是精緻的蝶翼紋樣，漆黑的刀鞘擦得鋥亮；蝶紋羽織被晨風掀起邊角，像振翅欲飛的蝶。她肩上挎著個靛藍粗布小袋，袋口露出半卷白繃帶，裡面裝著出行常備的傷藥。
忍站在廊下，手裡端著半碗白粥，瓷勺碰著碗沿發出輕響。她小口啜著粥，抬眼看向院門口的人，聲音還帶著晨起的微啞：「姐姐，今天就出發？」
「嗯。」香奈惠指尖理了理羽織的領口，語氣裡帶著幾分凝重，「那邊遞來的信說情況急，接連失蹤了好幾個人，再拖下去怕是要出更大的事。」
腳步聲從廊內傳來，林澈走了出來。他裝束利落，神色平靜。
忍掃了他一眼，眉梢微挑：「你也去？」
「去。」林澈應聲，腳步停在香奈惠身側。
忍沒再多問，幾口喝完碗裡剩下的粥，轉身快步進了屋。不過片刻功夫，她攥著個巴掌大的紫竹竹筒走出來，幾步走到林澈面前，抬手就往他手裡塞。竹筒壁打磨得光滑，還帶著她掌心的溫度。
「裡面是紫藤花毒粉，混了麻痹性的草藥。」忍垂著眼，指尖蹭了蹭竹筒上自己隨手刻的細小花紋，語氣裝得漫不經心，「遇到難纏的鬼，先撒一把拖延時間，別總硬扛。」
林澈掂了掂手裡的竹筒，唇角彎起一點笑意：「忍這是擔心我？倒有些小看我了。不過……謝了。」
忍耳尖微熱，含糊地「嗯」了一聲，轉身靠迴廊柱上，抱著胳膊不再說話，目光卻一直落在他們身上，直到兩人的身影轉過院外的山路口，才收回視線。
兩人沿著山路往西走。清晨的山林濕潤微涼，道旁的草葉掛滿露水，走幾步就打濕了褲腳。朝陽剛翻過東邊的山頭，金紅色的光穿過樹冠落下來，在鋪滿落葉的山道上投下斑駁的樹影。
「村里具體是什麼情況？」走了一段路，林澈開口問道。
「一個五十多戶的山村，建在山坳里。」香奈惠走在前面，腳步穩而輕，「五天前出的事，最先失蹤的是個上山放牛的老人，家裡人找了一整夜都沒見人。第二天夜裡，又有個在家門口玩的孩子沒了蹤影。從兩天前開始，幾乎每晚都有人失蹤。村長托人輾轉捎信到蝶屋敷，說現在全村人天黑就鎖門，連白天都不敢往村後去。」
「報信的人提過異常的氣味嗎？」林澈問。
「提了。」香奈惠腳步微頓，回頭看他一眼，「說夜裡總能聞到一股腐臭味，混著點鐵鏽似的腥氣，風一吹就從村後的竹林里飄過來。我猜……不像是普通的鬼，大概率是覺醒了血鬼術。」
林澈微微頷首，沒再多問。以他遠超常人的感知，已經能隱約嗅到風裡飄來的極淡異味。
兩人腳程不慢，走了將近兩個時辰，翻過兩座山頭，終於在午前望見了山坳里的村子。村子依山而建，屋舍錯落，村後鋪著一大片茂密的竹林，青碧的竹浪連綿起伏。離村口還有百餘步，那股混雜著腐爛與鐵鏽的氣味就清晰了起來，不算刺鼻，卻黏膩地纏在空氣里，揮之不去。
「和報信人說的一模一樣，源頭在竹林里。」香奈惠按住腰間的刀鞘，放輕了聲音，「別直接進村，先沿竹林摸過去看看情況。」
兩人貼著竹林邊緣緩步繞行。林澈閉上眼，五感鋪展開來，周遭竹林的動靜、生物的氣息都清晰地映在意識里——約莫百米深的竹林腹地，有一道盤踞的身影，鬼氣不算強橫，卻纏繞著詭異的能量波動，正是血鬼術的痕跡。
「不只有一隻鬼，在竹林深處。」他睜開眼，語氣篤定，「鬼氣不算強，但確實有血鬼術。」
「先摸清它的能力再動手，別大意。」香奈惠身形一晃，已經悄無聲息地掠上竹枝，「我從右側繞，你走左邊，別驚動它。」
林澈點頭，撥開擋路的竹枝，踩著厚厚的落葉無聲前進。竹影交錯，光線昏暗下來，走了約莫五十步，他透過竹葉的縫隙看到了那隻鬼。
那鬼穿著件破舊的深藍色和服，衣角磨得發毛，身形枯瘦，亂蓬蓬的頭髮遮住了半張臉。它正蹲在地上，雙手捧著個豁口的瓦罐，低頭湊在罐口喝著什麼，喉結上下滾動，發出令人不適的聲響。它腳邊散落著幾塊撕爛的粗布、一截磨斷的麻繩，還有一隻沾著泥的孩童木屐，鞋面上繡著半朵歪歪扭扭的野花。
林澈靜立在竹影里，確認周遭再無第二隻鬼的氣息，才緩步走了出去。
那鬼耳尖一動，猛地抬起頭。渾濁的黃褐色瞳孔縮成細縫，嘴角還掛著暗紅色的液體。看見林澈的瞬間，它咧開嘴露出尖牙，兇狠地笑起來，隨手將瓦罐狠狠砸在地上。瓦罐碎裂，渾濁的液體濺在泥土裡，冒出滋滋的白泡。
「血鬼術·腐霧。」它嘶啞地低吼，喉嚨里湧出大股灰白色的霧氣，飛速朝四周擴散開來，濃烈的腐臭味瞬間蓋過了竹汁的清苦。
霧氣翻湧著撲到林澈面前，所過之處，青翠的竹葉瞬間枯黃捲曲，連地面的苔蘚都以肉眼可見的速度焦黑萎縮。
林澈站在原地沒有閃避，眼底雷紋驟然浮現，三枚勾玉飛速旋轉變幻成雷紋。下一秒，銀白色的骨架虛影從他周身由虛凝實，骨骼上流轉著淡淡的雷光，如同堅固的壁壘。腐蝕性的霧氣撞在骨架上，如同流水撞上礁石，瞬間被分向兩側，連半分都滲不進去。
沒等那鬼反應過來，須佐骨架已凝聚出一隻骨節分明的手臂，五指收攏，徑直將它攥在了掌心。
全網首發更新𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
「你……你是什麼人？！這是什麼東西？！」鬼在掌心裡劇烈掙扎，鬼氣瘋狂翻湧，卻連半分都掙脫不開。它看著林澈淡漠的眼神，一股遠超面對普通鬼殺隊劍士的恐懼攥住了它——那是絕對力量碾壓下，連反抗念頭都生不出來的顫慄。
林澈垂著眼，語氣平靜卻帶著不容置疑的倨傲：「你該慶幸，自己是第一個見識這力量的鬼。」
話音落下，須佐的手指微微收緊。那隻鬼連慘叫都沒來得及發完整，便在巨力下徹底碎裂，化作細碎的黑灰，混著竹葉碎屑散落在泥土裡。
林澈收回力量，眼底的雷紋緩緩隱去。
身旁的竹枝輕響一聲，香奈惠從樹上躍了下來。她站在林澈面前，握刀的指尖微微收緊，眼裡滿是難掩的震驚。她見過各式各樣的呼吸法，也與不少擁有血鬼術的鬼交戰過，卻從未見過這般匪夷所思的力量——憑空浮現的骨骼鎧甲，僅憑一隻手就捏碎了擁有血鬼術的鬼，甚至連日輪刀刀都沒有。
「林澈君……」她定了定神，語氣裡帶著困惑，「你的眼睛，還有那個銀色的骨架……都是因為你的眼睛嗎？你身上，到底還有多少秘密？」
林澈看著她驚訝的模樣，唇角彎了彎，沒有正面回答，只是輕聲道：「你只需要知道，這份力量，是用來護著你們的就夠了。」
這話直白又滾燙，香奈惠猛地一怔，臉頰瞬間泛起薄紅，連耳尖都染上了熱度。她慌忙別過臉，指尖攥緊了羽織的邊角，語氣帶著幾分慌亂：「林澈君你在胡說什麼！怎、怎麼突然說這種奇奇怪怪的話！」
林澈笑了笑，沒再繼續這個話題，目光落在了地上的遺物上。
香奈惠平復了一下呼吸，蹲下身，小心翼翼地將那幾塊碎布、麻繩收攏到一處，又拿起那隻小木屐，輕輕拂去上面的塵土。她指尖撫過鞋面上的野花繡紋，眼底漫上一層哀傷，聲音輕了下去：「想來被擄來的人，都已經……」
林澈走到她身邊，抬手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣放得柔和：「別太自責。我們來得及時，沒讓它再害更多人，已經是萬幸了。」
香奈惠沉默片刻，將遺物仔細用布包好，站起身看向竹林外的村子：「你說得對。能在它徹底成長起來之前除掉它，已經很好了。」她頓了頓，眉頭微蹙，「不過剛才進村前，我隱約感知到村里還有幾股微弱的鬼氣。按理來說，鬼大多獨來獨往，會為了獵物自相殘殺，怎麼會幾隻湊在一處？」
「許是這隻覺醒了血鬼術的鬼，能勉強壓制住普通鬼。」林澈道，「先進村搜一圈，清乾淨再說。」
兩人並肩進了村。村子裡靜得反常，家家戶戶門窗緊閉，連犬吠聲都聽不到。他們沿村道仔細搜尋，果然還藏著三隻普通鬼：
一隻縮在穀倉的乾草堆深處，聽見動靜就嘶吼著撲出來，林澈指尖躍過一縷淡藍色雷光，彈指間便貫穿了鬼的頭顱，瞬間化灰；
一隻躲在村尾的水井旁，借著井壁的陰影藏著，香奈惠足尖點過井沿，日輪刀劃出一道輕盈的粉亮色弧光，刀勢如飛燕掠水，轉瞬便斬下鬼首；
最後一隻藏在村口老槐樹的樹洞裡，只露出半隻眼睛窺探，香奈惠聽聲辨位，刀鋒順著樹洞縫隙精準刺入，裡面傳來一聲短促的嘶吼，很快便沒了動靜，只剩黑灰從樹洞裡慢慢飄出來。
夕陽西斜的時候，兩人並肩坐在村口的大青石上歇腳。石頭被白日的太陽曬得還帶著餘溫，晚風卷著竹林的清氣吹過來，吹散了最後一點血腥味。
香奈惠解下水袋，自己擰開蓋子喝了一口。她望著遠處漸漸升起炊煙的村子——知道危險解除，屋裡的人終於敢生火做飯了。
「今天雖沒遇到太強的鬼，但能解了這村子的危難，也算值了。」她輕聲說，眉眼舒展了些。
林澈也拿起自己的水袋喝了一口，沒說話。他心裡清楚，眼下這點戰果還不夠，他還需要更快地打磨力量，才能應對日後更可怕的敵人。但此刻晚風溫柔，身邊人的呼吸平穩清晰，暮色把她的側影染成柔和的暖金色，他忽然覺得，慢慢來也沒關係。
歇了片刻，兩人起身往回走。香奈惠走在前面，蝶紋羽織在漸深的暮色里輕輕浮動。林澈跟在她身後，腳步不快不慢。
天光一點點暗下去，歸鳥掠過枝頭，山林里響起此起彼伏的蟲鳴。山路上只有兩人的腳步聲，伴著晚風穿過竹葉的沙沙聲，安穩又平靜。
忍站在廊下，手裡端著半碗白粥，瓷勺碰著碗沿發出輕響。她小口啜著粥，抬眼看向院門口的人，聲音還帶著晨起的微啞：「姐姐，今天就出發？」
「嗯。」香奈惠指尖理了理羽織的領口，語氣裡帶著幾分凝重，「那邊遞來的信說情況急，接連失蹤了好幾個人，再拖下去怕是要出更大的事。」
腳步聲從廊內傳來，林澈走了出來。他裝束利落，神色平靜。
忍掃了他一眼，眉梢微挑：「你也去？」
「去。」林澈應聲，腳步停在香奈惠身側。
忍沒再多問，幾口喝完碗裡剩下的粥，轉身快步進了屋。不過片刻功夫，她攥著個巴掌大的紫竹竹筒走出來，幾步走到林澈面前，抬手就往他手裡塞。竹筒壁打磨得光滑，還帶著她掌心的溫度。
「裡面是紫藤花毒粉，混了麻痹性的草藥。」忍垂著眼，指尖蹭了蹭竹筒上自己隨手刻的細小花紋，語氣裝得漫不經心，「遇到難纏的鬼，先撒一把拖延時間，別總硬扛。」
林澈掂了掂手裡的竹筒，唇角彎起一點笑意：「忍這是擔心我？倒有些小看我了。不過……謝了。」
忍耳尖微熱，含糊地「嗯」了一聲，轉身靠迴廊柱上，抱著胳膊不再說話，目光卻一直落在他們身上，直到兩人的身影轉過院外的山路口，才收回視線。
兩人沿著山路往西走。清晨的山林濕潤微涼，道旁的草葉掛滿露水，走幾步就打濕了褲腳。朝陽剛翻過東邊的山頭，金紅色的光穿過樹冠落下來，在鋪滿落葉的山道上投下斑駁的樹影。
「村里具體是什麼情況？」走了一段路，林澈開口問道。
「一個五十多戶的山村，建在山坳里。」香奈惠走在前面，腳步穩而輕，「五天前出的事，最先失蹤的是個上山放牛的老人，家裡人找了一整夜都沒見人。第二天夜裡，又有個在家門口玩的孩子沒了蹤影。從兩天前開始，幾乎每晚都有人失蹤。村長托人輾轉捎信到蝶屋敷，說現在全村人天黑就鎖門，連白天都不敢往村後去。」
「報信的人提過異常的氣味嗎？」林澈問。
「提了。」香奈惠腳步微頓，回頭看他一眼，「說夜裡總能聞到一股腐臭味，混著點鐵鏽似的腥氣，風一吹就從村後的竹林里飄過來。我猜……不像是普通的鬼，大概率是覺醒了血鬼術。」
林澈微微頷首，沒再多問。以他遠超常人的感知，已經能隱約嗅到風裡飄來的極淡異味。
兩人腳程不慢，走了將近兩個時辰，翻過兩座山頭，終於在午前望見了山坳里的村子。村子依山而建，屋舍錯落，村後鋪著一大片茂密的竹林，青碧的竹浪連綿起伏。離村口還有百餘步，那股混雜著腐爛與鐵鏽的氣味就清晰了起來，不算刺鼻，卻黏膩地纏在空氣里，揮之不去。
「和報信人說的一模一樣，源頭在竹林里。」香奈惠按住腰間的刀鞘，放輕了聲音，「別直接進村，先沿竹林摸過去看看情況。」
兩人貼著竹林邊緣緩步繞行。林澈閉上眼，五感鋪展開來，周遭竹林的動靜、生物的氣息都清晰地映在意識里——約莫百米深的竹林腹地，有一道盤踞的身影，鬼氣不算強橫，卻纏繞著詭異的能量波動，正是血鬼術的痕跡。
「不只有一隻鬼，在竹林深處。」他睜開眼，語氣篤定，「鬼氣不算強，但確實有血鬼術。」
「先摸清它的能力再動手，別大意。」香奈惠身形一晃，已經悄無聲息地掠上竹枝，「我從右側繞，你走左邊，別驚動它。」
林澈點頭，撥開擋路的竹枝，踩著厚厚的落葉無聲前進。竹影交錯，光線昏暗下來，走了約莫五十步，他透過竹葉的縫隙看到了那隻鬼。
那鬼穿著件破舊的深藍色和服，衣角磨得發毛，身形枯瘦，亂蓬蓬的頭髮遮住了半張臉。它正蹲在地上，雙手捧著個豁口的瓦罐，低頭湊在罐口喝著什麼，喉結上下滾動，發出令人不適的聲響。它腳邊散落著幾塊撕爛的粗布、一截磨斷的麻繩，還有一隻沾著泥的孩童木屐，鞋面上繡著半朵歪歪扭扭的野花。
林澈靜立在竹影里，確認周遭再無第二隻鬼的氣息，才緩步走了出去。
那鬼耳尖一動，猛地抬起頭。渾濁的黃褐色瞳孔縮成細縫，嘴角還掛著暗紅色的液體。看見林澈的瞬間，它咧開嘴露出尖牙，兇狠地笑起來，隨手將瓦罐狠狠砸在地上。瓦罐碎裂，渾濁的液體濺在泥土裡，冒出滋滋的白泡。
「血鬼術·腐霧。」它嘶啞地低吼，喉嚨里湧出大股灰白色的霧氣，飛速朝四周擴散開來，濃烈的腐臭味瞬間蓋過了竹汁的清苦。
霧氣翻湧著撲到林澈面前，所過之處，青翠的竹葉瞬間枯黃捲曲，連地面的苔蘚都以肉眼可見的速度焦黑萎縮。
林澈站在原地沒有閃避，眼底雷紋驟然浮現，三枚勾玉飛速旋轉變幻成雷紋。下一秒，銀白色的骨架虛影從他周身由虛凝實，骨骼上流轉著淡淡的雷光，如同堅固的壁壘。腐蝕性的霧氣撞在骨架上，如同流水撞上礁石，瞬間被分向兩側，連半分都滲不進去。
沒等那鬼反應過來，須佐骨架已凝聚出一隻骨節分明的手臂，五指收攏，徑直將它攥在了掌心。
全網首發更新𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
「你……你是什麼人？！這是什麼東西？！」鬼在掌心裡劇烈掙扎，鬼氣瘋狂翻湧，卻連半分都掙脫不開。它看著林澈淡漠的眼神，一股遠超面對普通鬼殺隊劍士的恐懼攥住了它——那是絕對力量碾壓下，連反抗念頭都生不出來的顫慄。
林澈垂著眼，語氣平靜卻帶著不容置疑的倨傲：「你該慶幸，自己是第一個見識這力量的鬼。」
話音落下，須佐的手指微微收緊。那隻鬼連慘叫都沒來得及發完整，便在巨力下徹底碎裂，化作細碎的黑灰，混著竹葉碎屑散落在泥土裡。
林澈收回力量，眼底的雷紋緩緩隱去。
身旁的竹枝輕響一聲，香奈惠從樹上躍了下來。她站在林澈面前，握刀的指尖微微收緊，眼裡滿是難掩的震驚。她見過各式各樣的呼吸法，也與不少擁有血鬼術的鬼交戰過，卻從未見過這般匪夷所思的力量——憑空浮現的骨骼鎧甲，僅憑一隻手就捏碎了擁有血鬼術的鬼，甚至連日輪刀刀都沒有。
「林澈君……」她定了定神，語氣裡帶著困惑，「你的眼睛，還有那個銀色的骨架……都是因為你的眼睛嗎？你身上，到底還有多少秘密？」
林澈看著她驚訝的模樣，唇角彎了彎，沒有正面回答，只是輕聲道：「你只需要知道，這份力量，是用來護著你們的就夠了。」
這話直白又滾燙，香奈惠猛地一怔，臉頰瞬間泛起薄紅，連耳尖都染上了熱度。她慌忙別過臉，指尖攥緊了羽織的邊角，語氣帶著幾分慌亂：「林澈君你在胡說什麼！怎、怎麼突然說這種奇奇怪怪的話！」
林澈笑了笑，沒再繼續這個話題，目光落在了地上的遺物上。
香奈惠平復了一下呼吸，蹲下身，小心翼翼地將那幾塊碎布、麻繩收攏到一處，又拿起那隻小木屐，輕輕拂去上面的塵土。她指尖撫過鞋面上的野花繡紋，眼底漫上一層哀傷，聲音輕了下去：「想來被擄來的人，都已經……」
林澈走到她身邊，抬手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣放得柔和：「別太自責。我們來得及時，沒讓它再害更多人，已經是萬幸了。」
香奈惠沉默片刻，將遺物仔細用布包好，站起身看向竹林外的村子：「你說得對。能在它徹底成長起來之前除掉它，已經很好了。」她頓了頓，眉頭微蹙，「不過剛才進村前，我隱約感知到村里還有幾股微弱的鬼氣。按理來說，鬼大多獨來獨往，會為了獵物自相殘殺，怎麼會幾隻湊在一處？」
「許是這隻覺醒了血鬼術的鬼，能勉強壓制住普通鬼。」林澈道，「先進村搜一圈，清乾淨再說。」
兩人並肩進了村。村子裡靜得反常，家家戶戶門窗緊閉，連犬吠聲都聽不到。他們沿村道仔細搜尋，果然還藏著三隻普通鬼：
一隻縮在穀倉的乾草堆深處，聽見動靜就嘶吼著撲出來，林澈指尖躍過一縷淡藍色雷光，彈指間便貫穿了鬼的頭顱，瞬間化灰；
一隻躲在村尾的水井旁，借著井壁的陰影藏著，香奈惠足尖點過井沿，日輪刀劃出一道輕盈的粉亮色弧光，刀勢如飛燕掠水，轉瞬便斬下鬼首；
最後一隻藏在村口老槐樹的樹洞裡，只露出半隻眼睛窺探，香奈惠聽聲辨位，刀鋒順著樹洞縫隙精準刺入，裡面傳來一聲短促的嘶吼，很快便沒了動靜，只剩黑灰從樹洞裡慢慢飄出來。
夕陽西斜的時候，兩人並肩坐在村口的大青石上歇腳。石頭被白日的太陽曬得還帶著餘溫，晚風卷著竹林的清氣吹過來，吹散了最後一點血腥味。
香奈惠解下水袋，自己擰開蓋子喝了一口。她望著遠處漸漸升起炊煙的村子——知道危險解除，屋裡的人終於敢生火做飯了。
「今天雖沒遇到太強的鬼，但能解了這村子的危難，也算值了。」她輕聲說，眉眼舒展了些。
林澈也拿起自己的水袋喝了一口，沒說話。他心裡清楚，眼下這點戰果還不夠，他還需要更快地打磨力量，才能應對日後更可怕的敵人。但此刻晚風溫柔，身邊人的呼吸平穩清晰，暮色把她的側影染成柔和的暖金色，他忽然覺得，慢慢來也沒關係。
歇了片刻，兩人起身往回走。香奈惠走在前面，蝶紋羽織在漸深的暮色里輕輕浮動。林澈跟在她身後，腳步不快不慢。
天光一點點暗下去，歸鳥掠過枝頭，山林里響起此起彼伏的蟲鳴。山路上只有兩人的腳步聲，伴著晚風穿過竹葉的沙沙聲，安穩又平靜。