第三章危機
太恆山深處，獸吼此起彼伏，連綿不絕在林間迴蕩。無數妖獸躁動狂奔，粗大樹幹被龐大獸身狠狠衝撞，嘣嘣巨響接連炸開，一棵棵古樹轟然傾倒，塵土與碎葉漫天飛揚。獸群全部朝著中心那株涅槃古樹匯聚而去，整片山林仿佛都在獸潮的躁動之下震顫不休。
隱匿在附近各個點位中的凌清塵與眾人看得頭皮發麻，心中微微駭然。這時凌清塵只聽見呂義暗中傳音，讓眾人隨時準備動手。幾息之後，呂義驟然大喝：「就是現在！結陣！」
呂義聲音冷冽如冰，眾人早已提前準備妥當，瞬間出手，將陣旗紛紛插在妖獸四周。雙手飛速結印，瞬息之間，攻防合擊陣法徹底成型。由呂義獨自主導陣眼，他手握長槍，引動磅礴陣法之力驟然爆發，槍身化作一道凜冽寒芒，朝著重傷的鐵角犀迅猛衝去！這一擊來得猝不及防、快若驚雷，鐵角犀雖生出危機感應，奈何渾身重傷、體力耗盡，根本無力躲閃。
「噗嗤——！」鋒利長槍精準刺入它先前纏鬥留下的創口，從背部脊椎貫穿，徑直透體而出！鐵角犀發出一聲悽厲至極的狂嚎，龐大身軀重重砸落地面，劇烈掙扎數番後徹底沒了氣息。臨死之際，它布滿血絲的雙眼依舊死死盯著眾人，滿是滔天不甘。一旁本就瀕死的銀電蛟，也被陣法激盪的餘波掃中，徹底斷絕生機。
「哈哈哈！成了！」侯齊見狀放聲大笑，「這一趟收穫太大了！兩顆四級妖丹，尤其是那雷系內丹，千金難求！」
眾人聞言皆是點頭，眼底盛滿喜色。銀電蛟軀體雖在廝殺中損毀嚴重，但鐵角犀的皮、骨、犄角皆是煉器絕佳材料。眾人動作利落，快速取出兩顆妖丹、妖筋，收好犀角等珍貴材料。呂義神色沉穩，低聲吩咐：「東西分了吧，速戰速決。」
一行人同門和睦，素來恪守平分規矩，從無獨占私藏之舉。此番妖獸材料雖品類繁多、價值不菲，但眾人配合嫻熟、分工有序，不過片刻功夫便盡數清點分配妥當。幻心目光落在稀有的四級雷系內丹之上，呂義看在眼裡，毫不猶豫將內丹拋出。幻心躬身一禮：「謝過各位師兄師弟。」隨即小心將內丹收好。凌清塵最終分得半張犀皮、一隻犀爪、數根犀骨，還有那兩根被鐵角犀踩斷、殘留雷力的銀電蛟犄角。他指尖輕撫厚重堅韌的犀皮，又捏著縈繞微弱電弧的蛟角，心中暗自思索：此犀皮防禦力絕佳，搭配帶雷力的蛟角，日後尋得機會煉製，便能打造一件攻防兼備的護身法器。縱使無緣雷系內丹，這些機緣，對當下的自己而言，已是意外之喜。
凌清塵等人各自從腰間儲物袋取出不少靈石，盡數注入陣旗之內，用以補強陣法靈力。黎明復甦，天色恰好破曉。第一抹赤陽穿透林間層層薄霧，柔光灑落大地，徑直籠罩在太恆山深處的涅槃古樹上。樹上原本暗沉赤紅的靈果經晨光洗禮，瞬間通體流光溢彩，馥郁異香四下瀰漫，聞之沁人心脾，顯然已然徹底成熟。侯齊抬眼一掃果樹，頓時驚喜大笑：「整整十五顆！」呂義見狀當機立斷，沉聲吩咐：「摘果！隨後將古樹連根掘起帶走！」
濃郁果香肆意飄散，徹底引燃了周遭妖獸的凶戾野性。無數妖獸狀若瘋狂，前仆後繼如潮水般悍不畏死衝撞光幕，卻始終被陣法死死阻擋在外，不得寸進。呂義見狀眼中冷意乍現，冷哼一聲，手中長槍微微震顫，瞬間調動整套合擊陣法的力量匯聚槍尖，隨即猛地橫空一掃！一道磅礴槍芒席捲四方，陣法外圍大量低階妖獸瞬間被重創哀嚎、倒地不起，就連幾頭尚存戰力的三級妖獸，也被這一記威勢震懾，連連後退，再不敢貿然上前。
眾人手疾眼快，頃刻間便將十五顆涅槃果盡數摘下。「我來起樹！」侯齊掏出兩張泛黃符籙，分別貼在胸口與樹幹上，念動咒訣。只見泥土鬆動，整棵古樹緩緩升起，根系完好無損。華師姐見狀打趣道：「侯齊師弟，你身上的寶物還真不少。」侯齊訕笑擺手：「都是往年攢下的家底，為了這涅槃古樹，倒也值得。」
呂義看著古樹，神色鄭重，沉聲向眾人解釋道：「我以前在宗門的典籍裡面看到過涅槃果。這涅槃果堪稱無上重寶。生食可增壽元、補靈力；最珍貴的是其中蘊含的一縷涅槃之力，重傷服下可破而後立，甚至提純靈根、提升天賦。此樹百年僅結一次果，且不超過二十枚。」
眾人微微一怔，凌清塵也是頭一回聽聞這涅槃果，萬萬沒料到此果竟有這般強橫功效。他抬手把分到的三顆涅槃果取出，盡數塞入腰間儲物袋，後續分配之事暫且不論。一旁幻心開口嘆道：「沒想到此果這般珍貴，也難怪這些妖獸不惜拼命，都要打破頭來爭搶。」
「不過，」呂義補充道，「此果一生只能服用一次。多服不僅無效，還會淪為普通靈果。」
就在侯齊將涅槃古樹連根拔起，正要收入儲物袋的剎那，異變陡生！
一道狠戾至極的刃芒毫無徵兆地破空而來，竟直接無視了合擊陣法的防禦，撕開一道缺口！這一擊無聲無息，眾人連半分靈力波動都未曾察覺，刃芒破陣後，便徑直朝著侯齊後背斬去，意圖將他一劈兩斷！侯齊汗毛倒豎，危急中拼命偏身，卻終究慢了半步。
「噗嗤」一聲，一條手臂竟被硬生生斬落！他踉蹌倒地，斷口處鮮血如泉涌般噴濺，更令人頭皮發麻的是，傷口上竟還附著著詭異的黑色煞氣，正瘋狂腐蝕著斷面血肉。「別動！」華青師姐臉色驟變，身形一晃便出現在侯齊身側。她根本來不及多想，指尖靈力暴漲，立馬往他肩頭大穴連點數下，強行封住了噴涌的血脈。緊接著，她掌心抵住侯齊後背，瘋狂向他體內輸送精純的法力，試圖為他滋養那觸目驚心的斷臂傷口。
然而，斷臂之痛本就鑽心刺骨，再加上華青為了保命不得不削去腐肉，那股削肉剔骨的劇痛瞬間如海嘯般淹沒了侯齊的神經。縱有華青師姐的法力滋養，那種痛楚也絕非人力所能承受。侯齊渾身劇烈痙攣，眼白猛地一翻，連一聲慘叫都沒能喊出，便直接兩眼一黑，痛暈了過去。
就在此時，陣法外圍緩緩浮現出四道黑影。眾人回頭望去，臉色變得難看。四人之中，為首之人刻意收斂全部氣息，眾人靈力探查之下完全摸不透深淺。但結合對方方才發動的攻勢來看，對方修為最多止步假丹層次，絕對達不到真正的結丹境界。餘下三人實力清晰顯露，一人為築基後期圓滿，另外兩人皆是築基中期。
凌清塵神識暗自鋪開。作為重修之士，他略一探查便心頭巨震：此人果然是半步結丹的假丹境強者！方才那記重創侯齊的絕殺刃芒，正是出自他手。不過凌清塵也敏銳察覺，那黑袍首領此刻胸口微微起伏，顯然方才破陣突襲消耗極大，這般威能的攻擊，他根本倒也放不出幾次。
凌清塵暗中飛快傳音給呂義。呂義聽完的傳音，心頭一緊，當即試圖掐訣催動傳音秘術，卻駭然發現，涅槃古樹成熟的這近百丈範圍，不知何時已經布下多層禁制，將這片區域徹底籠罩。禁制不僅斷絕所有向外傳訊的途徑，還把周遭妖獸全都隔絕在外，無法闖入。他瞬間想通，對方看來早就知曉涅槃古樹長在此地，此番前來目標本就是這株古樹。自己一行反倒算是誤闖到這處對手提前布好的牢籠之中。眾人雖身處自家防禦陣法當中，可四周盡數被對手的禁制封鎖，進退無路，已是瓮中之鱉。
呂義強行壓下胸中怒火，咬著牙抬眼，對著那四道黑影沉聲喝道：「諸位是何方神聖？竟敢針對我太清派眾人，一上來便狠下殺手！待我派師長趕來，你們必死無疑，真以為能走得了嗎？」
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那黑袍首領聽完只是淡淡一怔，懶洋洋地伸了個懶腰，目光如同看死人一般掃過眾人，慢悠悠開口：「哼，少在這裡拖延時間，你們宗門那幾個老傢伙確實難纏。不過你放心，等他們趕來的時候，我保證你已經是一具屍體。至於我們來幹什麼……死人不需要知道那麼多。」
話音剛落，他語氣驟然反轉，前半句還慵懶輕緩，後半句猛地嘶吼出聲：「動手！一個不留！」
凌清塵看在眼裡，心中已然瞭然。他本就是魔宗出身，一眼便認出侯齊所受傷勢，正是萬煞谷絕學天煞訣所化的天煞斬。此等秘術，按理唯有真正結丹期修士方可修煉。可眼前這黑袍首領不過假丹境界，竟能施展出半成品天煞斬，著實讓他驚疑不定。
一念至此，凌清塵眼底掠過一絲極淡的冷光，心中暗自盤算退路。他懷中揣著一張高階遁地符，倘若呂義一行人當真撐不住，他便只能獨自脫身跑路。太清派眾人待他固然不錯，可修行路上本就多是死道友不死貧道，真到性命攸關之時，他優先保全的只能是自己。
那四個黑袍人，除去領頭之人，餘下三人接連出手，不斷釋放漆黑的魔氣靈光，瘋狂腐蝕陣法外層的護障光幕。原本二十五六丈的陣域被持續壓縮，靈光飛速暗淡。
見形勢危急，幻師姐與華師姐率先出手，二人同時祭出靈石，將自身靈力毫無保留灌注進陣旗，帶頭加固陣法。凌清塵見狀，也同眾人一般取出百餘枚靈石，連同自身靈力一併注入陣法。只是他大多抽取靈石本身的靈力，刻意留手，不讓自身法力損耗過重。
在眾人靈力與靈石能量雙重灌注下，本已收縮的陣法緩緩回彈，靈光重新明亮，範圍漸漸回升至二十餘丈，陣法還能支撐。
原本昏厥在地的侯齊，聽得砰砰砰術法碰撞的爆響傳入耳中，艱難撐開沉重的眼皮。目光先落到身側那截掉落的斷臂，其上纏繞著黑魔煞氣，皮肉已然發紫發黑。淚水不受控制湧出，順著臉頰滑落，滴落在口中，咸澀滋味在舌間散開。心中極為不甘，他轉頭望見眾人正在艱難加固陣法。他撐著殘缺的身體勉強起身，抬起尚且完好的那隻手，手一拍腰間，直接祭出三百多枚靈石，盡數匯入陣法光幕之中。他猛地咳了一聲，氣息紊亂，聲音沙啞卻異常倔強：「我只是受傷殘了，還沒死。我也要為大家出一份力。」
呂義見到負傷甦醒的侯齊，轉頭望著陣中眾人苦苦支撐的模樣，心中滿是不甘。他再度抬頭，死死盯住陣外那群黑袍人，雙目赤紅，猛地仰頭怒吼：「閣下非得趕盡殺絕嗎？！你們當真以為將我等圍在此地，我太清宗門便會一無所知？我等早就將涅槃古樹的消息傳回宗門之內，用不了多久便有宗門長老親臨此地，到時候你們一個都別想走！」
話音剛落，那一直負手而立的黑袍首領神色微動，緩緩抬起一隻手，隨意地向下一壓。原本蓄勢待發、正準備繼續轟擊的三名手下瞬間心領神會，紛紛收斂攻勢，恭敬地退至其身後。
黑袍領頭嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光輕蔑地掃過陣中眾人，慢條斯理地開口道：「一個都別想走？哈哈，威脅言語我勸閣下還是少說些為妙。閣下若不想就此喪命，就撤去陣法，交出涅槃古樹，我等自然會退去，饒你們一命倒也不是不可。」
呂義不等對方話說完，便厲聲吼道：「可笑！此樹本就在我宗境內生長，莫說要給你，若是給了你，你還不是得拼命將我們鎮殺？還要我們撤銷陣法，你當我們是三歲孩童不成？」
黑袍領頭人聽罷，臉上笑意緩緩收斂，氣息驟然一沉，一字一句冷然說道：「那就是沒得談了，那你們就都去死吧！」
話音一落，四名黑袍人無需首領傳令，彼此心照不宣，瞬息間同時掐動詭異法訣蓄勢。
凌清塵冷眼掃過幾人結印，瞬間認出這是萬煞谷的化魔訣。此術需魔氣精血相融催動，是攻防兼備的聯手秘術，威力強橫，損耗亦是極大。陣中眾人皆看清對方術法異象，呂義見此兇險一幕，氣得牙齒咬得嘎吱作響。幻心眉頭緊蹙，神色凝重。華青立刻取出一枚療傷丹藥，餵入重傷的侯齊口中，沉聲道：「今日無論如何，我們一定要堅守到最後！」
法訣成型之際，四名黑袍人各從眉心逼出一滴精血。陰冷魔氣在體內瘋狂奔涌，盡數匯入眉心與精血相融。四人身軀齊齊巨震，面色驟然慘白，一身魔氣已然消耗大半。
四道魔血裹挾滔滔黑煞凌空聚攏，黑袍副頭領同步結印，逼出自身精血融入其中。五滴精血完美合一，在濃郁魔氣包裹下，化作兩隻煞氣沖天的血色巨手，鐵黑魔爪鋒利刺骨，懸於半空，威壓極為駭人。
黑袍首領仰頭狂笑，抬手操控雙魔手猛然下壓，厲聲暴喝：「你們這個烏龜殼，給我破！」話音未落，狂風呼嘯席捲全場，十根漆黑魔爪齊齊發力，狠狠抓向眾人苦苦支撐的陣法光罩！
兩隻由漆黑靈力凝聚而成的巨大黑魔手遮天蔽日，徑直籠罩陣下眾人，狠狠抓落而來。
呂義急速掐動法訣，調動陣法全部力量。陣法光幕之上當即浮現一道陣紋，一道青芒靈力光柱驟然射出，轟然撞上壓來的魔手。凌清塵等人清晰感知到，陣法內的靈力正被瘋狂抽取。這一擊硬生生將兩隻魔手攔在半空，遲緩了它們下壓推進的勢頭。漆黑魔能與青芒靈力不斷在半空衝撞炸裂，碰撞迸發的靈光四下飛濺，隨後緩緩消散於虛空。
那黑袍首領見狀，當即加大魔力輸出，驅動兩隻巨掌猛地向下狠狠一摁。兩隻巨爪驟然暴漲倍許有餘，直接湮滅整條青芒光柱，重重扣落在陣紋之上。陣紋表面瞬間爬滿細密裂痕。
呂義額頭滲出細密汗珠，在巨爪持續腐蝕之下，龐大的陣法光幕飛快消融，範圍只剩十餘丈。
凌清塵心中清楚，這法陣撐不了多久，他再度伸手探入腰間儲物袋，取出一批靈石，引動靈石之中的靈力一併注入陣法。令凌清塵心中意外的是，其餘眾人想必也明白陣法快要崩碎，卻依舊咬牙持續灌入靈力。陣法光幕每被魔氣消解一分，便立刻靠著眾人輸送的靈力補回一點，一絲愧疚悄然在凌清塵心底泛起。
就在這時，呂義輕嘆一聲，目光掃過地面陣旗。插在泥土裡的數面陣旗遍布細密裂痕，靈光搖搖欲墜。他沉聲開口：「大家不要再浪費靈力了。」
話音落，地面陣旗一同騰空，飛到周遭十丈之內飛速盤旋，旗身裂痕肉眼可見地瘋狂延展，遍布旗面，瀕臨崩碎。呂義神色凝重，繼續說道：「眼下只能引爆陣旗，靠自爆之力暫擋魔手。倘若陣法先行潰散，魔手驟然壓下，我們所有人都會被波及重創。」
他聽著陣法不斷崩裂的聲響，如同玻璃碎裂一般，連忙開口，焦急安排：「幻師妹、華師妹，你們二人各自迎戰一名築基中期，不必硬拼，拖住便可。若是局勢不對，設法將他們引開，有機會便各自逃命。」
呂義心念一動，先將涅槃古樹收入一隻儲物袋中，隨後從腰間解下兩隻儲物袋，盡數遞給凌清塵，沉聲道：「這兩隻袋子，一隻裝著涅槃古樹，另一隻是我的隨身之物。凌師弟，你務必拼死護住古樹，沿途照看好侯齊師弟，若有一線生機，定要將二者安然帶回宗門，交於長老！」
華青見狀臉色極為難看，語聲急促又決絕：「你這是在交代遺言嗎？我跟你一起，要死便死在一起！」
呂義身形一頓，回頭看向華青，聲音微澀：「師妹，你……我……」話語硬生生卡在喉間，再也說不下去。一時間眾人盡皆緘默，氣氛沉重至冰點。
就在這時，一旁重傷的侯齊咬牙撐住身子，猛地抬頭沉聲開口：「師兄，你們帶著大家走，不要管我了！我已然重傷，留下來替大家墊後！」說罷，他抬手一拍肩頭，竟直接掏出一張古樸符籙。符籙之上雷光隱現，散發出的威勢令人心悸——此乃雷爆符，一旦引爆，轟然威力足以堪比結丹初期修士的傾力一擊！
呂義反手抽走符籙，抬手輕拍侯齊的肩膀，開口道：「我還沒死，拼命的事情還是讓我這個做師兄的來吧。若是躲在你們師弟身後，就算能活著回去，不知要被多少同門笑話。」
隱匿在附近各個點位中的凌清塵與眾人看得頭皮發麻，心中微微駭然。這時凌清塵只聽見呂義暗中傳音，讓眾人隨時準備動手。幾息之後，呂義驟然大喝：「就是現在！結陣！」
呂義聲音冷冽如冰，眾人早已提前準備妥當，瞬間出手，將陣旗紛紛插在妖獸四周。雙手飛速結印，瞬息之間，攻防合擊陣法徹底成型。由呂義獨自主導陣眼，他手握長槍，引動磅礴陣法之力驟然爆發，槍身化作一道凜冽寒芒，朝著重傷的鐵角犀迅猛衝去！這一擊來得猝不及防、快若驚雷，鐵角犀雖生出危機感應，奈何渾身重傷、體力耗盡，根本無力躲閃。
「噗嗤——！」鋒利長槍精準刺入它先前纏鬥留下的創口，從背部脊椎貫穿，徑直透體而出！鐵角犀發出一聲悽厲至極的狂嚎，龐大身軀重重砸落地面，劇烈掙扎數番後徹底沒了氣息。臨死之際，它布滿血絲的雙眼依舊死死盯著眾人，滿是滔天不甘。一旁本就瀕死的銀電蛟，也被陣法激盪的餘波掃中，徹底斷絕生機。
「哈哈哈！成了！」侯齊見狀放聲大笑，「這一趟收穫太大了！兩顆四級妖丹，尤其是那雷系內丹，千金難求！」
眾人聞言皆是點頭，眼底盛滿喜色。銀電蛟軀體雖在廝殺中損毀嚴重，但鐵角犀的皮、骨、犄角皆是煉器絕佳材料。眾人動作利落，快速取出兩顆妖丹、妖筋，收好犀角等珍貴材料。呂義神色沉穩，低聲吩咐：「東西分了吧，速戰速決。」
一行人同門和睦，素來恪守平分規矩，從無獨占私藏之舉。此番妖獸材料雖品類繁多、價值不菲，但眾人配合嫻熟、分工有序，不過片刻功夫便盡數清點分配妥當。幻心目光落在稀有的四級雷系內丹之上，呂義看在眼裡，毫不猶豫將內丹拋出。幻心躬身一禮：「謝過各位師兄師弟。」隨即小心將內丹收好。凌清塵最終分得半張犀皮、一隻犀爪、數根犀骨，還有那兩根被鐵角犀踩斷、殘留雷力的銀電蛟犄角。他指尖輕撫厚重堅韌的犀皮，又捏著縈繞微弱電弧的蛟角，心中暗自思索：此犀皮防禦力絕佳，搭配帶雷力的蛟角，日後尋得機會煉製，便能打造一件攻防兼備的護身法器。縱使無緣雷系內丹，這些機緣，對當下的自己而言，已是意外之喜。
凌清塵等人各自從腰間儲物袋取出不少靈石，盡數注入陣旗之內，用以補強陣法靈力。黎明復甦，天色恰好破曉。第一抹赤陽穿透林間層層薄霧，柔光灑落大地，徑直籠罩在太恆山深處的涅槃古樹上。樹上原本暗沉赤紅的靈果經晨光洗禮，瞬間通體流光溢彩，馥郁異香四下瀰漫，聞之沁人心脾，顯然已然徹底成熟。侯齊抬眼一掃果樹，頓時驚喜大笑：「整整十五顆！」呂義見狀當機立斷，沉聲吩咐：「摘果！隨後將古樹連根掘起帶走！」
濃郁果香肆意飄散，徹底引燃了周遭妖獸的凶戾野性。無數妖獸狀若瘋狂，前仆後繼如潮水般悍不畏死衝撞光幕，卻始終被陣法死死阻擋在外，不得寸進。呂義見狀眼中冷意乍現，冷哼一聲，手中長槍微微震顫，瞬間調動整套合擊陣法的力量匯聚槍尖，隨即猛地橫空一掃！一道磅礴槍芒席捲四方，陣法外圍大量低階妖獸瞬間被重創哀嚎、倒地不起，就連幾頭尚存戰力的三級妖獸，也被這一記威勢震懾，連連後退，再不敢貿然上前。
眾人手疾眼快，頃刻間便將十五顆涅槃果盡數摘下。「我來起樹！」侯齊掏出兩張泛黃符籙，分別貼在胸口與樹幹上，念動咒訣。只見泥土鬆動，整棵古樹緩緩升起，根系完好無損。華師姐見狀打趣道：「侯齊師弟，你身上的寶物還真不少。」侯齊訕笑擺手：「都是往年攢下的家底，為了這涅槃古樹，倒也值得。」
呂義看著古樹，神色鄭重，沉聲向眾人解釋道：「我以前在宗門的典籍裡面看到過涅槃果。這涅槃果堪稱無上重寶。生食可增壽元、補靈力；最珍貴的是其中蘊含的一縷涅槃之力，重傷服下可破而後立，甚至提純靈根、提升天賦。此樹百年僅結一次果，且不超過二十枚。」
眾人微微一怔，凌清塵也是頭一回聽聞這涅槃果，萬萬沒料到此果竟有這般強橫功效。他抬手把分到的三顆涅槃果取出，盡數塞入腰間儲物袋，後續分配之事暫且不論。一旁幻心開口嘆道：「沒想到此果這般珍貴，也難怪這些妖獸不惜拼命，都要打破頭來爭搶。」
「不過，」呂義補充道，「此果一生只能服用一次。多服不僅無效，還會淪為普通靈果。」
就在侯齊將涅槃古樹連根拔起，正要收入儲物袋的剎那，異變陡生！
一道狠戾至極的刃芒毫無徵兆地破空而來，竟直接無視了合擊陣法的防禦，撕開一道缺口！這一擊無聲無息，眾人連半分靈力波動都未曾察覺，刃芒破陣後，便徑直朝著侯齊後背斬去，意圖將他一劈兩斷！侯齊汗毛倒豎，危急中拼命偏身，卻終究慢了半步。
「噗嗤」一聲，一條手臂竟被硬生生斬落！他踉蹌倒地，斷口處鮮血如泉涌般噴濺，更令人頭皮發麻的是，傷口上竟還附著著詭異的黑色煞氣，正瘋狂腐蝕著斷面血肉。「別動！」華青師姐臉色驟變，身形一晃便出現在侯齊身側。她根本來不及多想，指尖靈力暴漲，立馬往他肩頭大穴連點數下，強行封住了噴涌的血脈。緊接著，她掌心抵住侯齊後背，瘋狂向他體內輸送精純的法力，試圖為他滋養那觸目驚心的斷臂傷口。
然而，斷臂之痛本就鑽心刺骨，再加上華青為了保命不得不削去腐肉，那股削肉剔骨的劇痛瞬間如海嘯般淹沒了侯齊的神經。縱有華青師姐的法力滋養，那種痛楚也絕非人力所能承受。侯齊渾身劇烈痙攣，眼白猛地一翻，連一聲慘叫都沒能喊出，便直接兩眼一黑，痛暈了過去。
就在此時，陣法外圍緩緩浮現出四道黑影。眾人回頭望去，臉色變得難看。四人之中，為首之人刻意收斂全部氣息，眾人靈力探查之下完全摸不透深淺。但結合對方方才發動的攻勢來看，對方修為最多止步假丹層次，絕對達不到真正的結丹境界。餘下三人實力清晰顯露，一人為築基後期圓滿，另外兩人皆是築基中期。
凌清塵神識暗自鋪開。作為重修之士，他略一探查便心頭巨震：此人果然是半步結丹的假丹境強者！方才那記重創侯齊的絕殺刃芒，正是出自他手。不過凌清塵也敏銳察覺，那黑袍首領此刻胸口微微起伏，顯然方才破陣突襲消耗極大，這般威能的攻擊，他根本倒也放不出幾次。
凌清塵暗中飛快傳音給呂義。呂義聽完的傳音，心頭一緊，當即試圖掐訣催動傳音秘術，卻駭然發現，涅槃古樹成熟的這近百丈範圍，不知何時已經布下多層禁制，將這片區域徹底籠罩。禁制不僅斷絕所有向外傳訊的途徑，還把周遭妖獸全都隔絕在外，無法闖入。他瞬間想通，對方看來早就知曉涅槃古樹長在此地，此番前來目標本就是這株古樹。自己一行反倒算是誤闖到這處對手提前布好的牢籠之中。眾人雖身處自家防禦陣法當中，可四周盡數被對手的禁制封鎖，進退無路，已是瓮中之鱉。
呂義強行壓下胸中怒火，咬著牙抬眼，對著那四道黑影沉聲喝道：「諸位是何方神聖？竟敢針對我太清派眾人，一上來便狠下殺手！待我派師長趕來，你們必死無疑，真以為能走得了嗎？」
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那黑袍首領聽完只是淡淡一怔，懶洋洋地伸了個懶腰，目光如同看死人一般掃過眾人，慢悠悠開口：「哼，少在這裡拖延時間，你們宗門那幾個老傢伙確實難纏。不過你放心，等他們趕來的時候，我保證你已經是一具屍體。至於我們來幹什麼……死人不需要知道那麼多。」
話音剛落，他語氣驟然反轉，前半句還慵懶輕緩，後半句猛地嘶吼出聲：「動手！一個不留！」
凌清塵看在眼裡，心中已然瞭然。他本就是魔宗出身，一眼便認出侯齊所受傷勢，正是萬煞谷絕學天煞訣所化的天煞斬。此等秘術，按理唯有真正結丹期修士方可修煉。可眼前這黑袍首領不過假丹境界，竟能施展出半成品天煞斬，著實讓他驚疑不定。
一念至此，凌清塵眼底掠過一絲極淡的冷光，心中暗自盤算退路。他懷中揣著一張高階遁地符，倘若呂義一行人當真撐不住，他便只能獨自脫身跑路。太清派眾人待他固然不錯，可修行路上本就多是死道友不死貧道，真到性命攸關之時，他優先保全的只能是自己。
那四個黑袍人，除去領頭之人，餘下三人接連出手，不斷釋放漆黑的魔氣靈光，瘋狂腐蝕陣法外層的護障光幕。原本二十五六丈的陣域被持續壓縮，靈光飛速暗淡。
見形勢危急，幻師姐與華師姐率先出手，二人同時祭出靈石，將自身靈力毫無保留灌注進陣旗，帶頭加固陣法。凌清塵見狀，也同眾人一般取出百餘枚靈石，連同自身靈力一併注入陣法。只是他大多抽取靈石本身的靈力，刻意留手，不讓自身法力損耗過重。
在眾人靈力與靈石能量雙重灌注下，本已收縮的陣法緩緩回彈，靈光重新明亮，範圍漸漸回升至二十餘丈，陣法還能支撐。
原本昏厥在地的侯齊，聽得砰砰砰術法碰撞的爆響傳入耳中，艱難撐開沉重的眼皮。目光先落到身側那截掉落的斷臂，其上纏繞著黑魔煞氣，皮肉已然發紫發黑。淚水不受控制湧出，順著臉頰滑落，滴落在口中，咸澀滋味在舌間散開。心中極為不甘，他轉頭望見眾人正在艱難加固陣法。他撐著殘缺的身體勉強起身，抬起尚且完好的那隻手，手一拍腰間，直接祭出三百多枚靈石，盡數匯入陣法光幕之中。他猛地咳了一聲，氣息紊亂，聲音沙啞卻異常倔強：「我只是受傷殘了，還沒死。我也要為大家出一份力。」
呂義見到負傷甦醒的侯齊，轉頭望著陣中眾人苦苦支撐的模樣，心中滿是不甘。他再度抬頭，死死盯住陣外那群黑袍人，雙目赤紅，猛地仰頭怒吼：「閣下非得趕盡殺絕嗎？！你們當真以為將我等圍在此地，我太清宗門便會一無所知？我等早就將涅槃古樹的消息傳回宗門之內，用不了多久便有宗門長老親臨此地，到時候你們一個都別想走！」
話音剛落，那一直負手而立的黑袍首領神色微動，緩緩抬起一隻手，隨意地向下一壓。原本蓄勢待發、正準備繼續轟擊的三名手下瞬間心領神會，紛紛收斂攻勢，恭敬地退至其身後。
黑袍領頭嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光輕蔑地掃過陣中眾人，慢條斯理地開口道：「一個都別想走？哈哈，威脅言語我勸閣下還是少說些為妙。閣下若不想就此喪命，就撤去陣法，交出涅槃古樹，我等自然會退去，饒你們一命倒也不是不可。」
呂義不等對方話說完，便厲聲吼道：「可笑！此樹本就在我宗境內生長，莫說要給你，若是給了你，你還不是得拼命將我們鎮殺？還要我們撤銷陣法，你當我們是三歲孩童不成？」
黑袍領頭人聽罷，臉上笑意緩緩收斂，氣息驟然一沉，一字一句冷然說道：「那就是沒得談了，那你們就都去死吧！」
話音一落，四名黑袍人無需首領傳令，彼此心照不宣，瞬息間同時掐動詭異法訣蓄勢。
凌清塵冷眼掃過幾人結印，瞬間認出這是萬煞谷的化魔訣。此術需魔氣精血相融催動，是攻防兼備的聯手秘術，威力強橫，損耗亦是極大。陣中眾人皆看清對方術法異象，呂義見此兇險一幕，氣得牙齒咬得嘎吱作響。幻心眉頭緊蹙，神色凝重。華青立刻取出一枚療傷丹藥，餵入重傷的侯齊口中，沉聲道：「今日無論如何，我們一定要堅守到最後！」
法訣成型之際，四名黑袍人各從眉心逼出一滴精血。陰冷魔氣在體內瘋狂奔涌，盡數匯入眉心與精血相融。四人身軀齊齊巨震，面色驟然慘白，一身魔氣已然消耗大半。
四道魔血裹挾滔滔黑煞凌空聚攏，黑袍副頭領同步結印，逼出自身精血融入其中。五滴精血完美合一，在濃郁魔氣包裹下，化作兩隻煞氣沖天的血色巨手，鐵黑魔爪鋒利刺骨，懸於半空，威壓極為駭人。
黑袍首領仰頭狂笑，抬手操控雙魔手猛然下壓，厲聲暴喝：「你們這個烏龜殼，給我破！」話音未落，狂風呼嘯席捲全場，十根漆黑魔爪齊齊發力，狠狠抓向眾人苦苦支撐的陣法光罩！
兩隻由漆黑靈力凝聚而成的巨大黑魔手遮天蔽日，徑直籠罩陣下眾人，狠狠抓落而來。
呂義急速掐動法訣，調動陣法全部力量。陣法光幕之上當即浮現一道陣紋，一道青芒靈力光柱驟然射出，轟然撞上壓來的魔手。凌清塵等人清晰感知到，陣法內的靈力正被瘋狂抽取。這一擊硬生生將兩隻魔手攔在半空，遲緩了它們下壓推進的勢頭。漆黑魔能與青芒靈力不斷在半空衝撞炸裂，碰撞迸發的靈光四下飛濺，隨後緩緩消散於虛空。
那黑袍首領見狀，當即加大魔力輸出，驅動兩隻巨掌猛地向下狠狠一摁。兩隻巨爪驟然暴漲倍許有餘，直接湮滅整條青芒光柱，重重扣落在陣紋之上。陣紋表面瞬間爬滿細密裂痕。
呂義額頭滲出細密汗珠，在巨爪持續腐蝕之下，龐大的陣法光幕飛快消融，範圍只剩十餘丈。
凌清塵心中清楚，這法陣撐不了多久，他再度伸手探入腰間儲物袋，取出一批靈石，引動靈石之中的靈力一併注入陣法。令凌清塵心中意外的是，其餘眾人想必也明白陣法快要崩碎，卻依舊咬牙持續灌入靈力。陣法光幕每被魔氣消解一分，便立刻靠著眾人輸送的靈力補回一點，一絲愧疚悄然在凌清塵心底泛起。
就在這時，呂義輕嘆一聲，目光掃過地面陣旗。插在泥土裡的數面陣旗遍布細密裂痕，靈光搖搖欲墜。他沉聲開口：「大家不要再浪費靈力了。」
話音落，地面陣旗一同騰空，飛到周遭十丈之內飛速盤旋，旗身裂痕肉眼可見地瘋狂延展，遍布旗面，瀕臨崩碎。呂義神色凝重，繼續說道：「眼下只能引爆陣旗，靠自爆之力暫擋魔手。倘若陣法先行潰散，魔手驟然壓下，我們所有人都會被波及重創。」
他聽著陣法不斷崩裂的聲響，如同玻璃碎裂一般，連忙開口，焦急安排：「幻師妹、華師妹，你們二人各自迎戰一名築基中期，不必硬拼，拖住便可。若是局勢不對，設法將他們引開，有機會便各自逃命。」
呂義心念一動，先將涅槃古樹收入一隻儲物袋中，隨後從腰間解下兩隻儲物袋，盡數遞給凌清塵，沉聲道：「這兩隻袋子，一隻裝著涅槃古樹，另一隻是我的隨身之物。凌師弟，你務必拼死護住古樹，沿途照看好侯齊師弟，若有一線生機，定要將二者安然帶回宗門，交於長老！」
華青見狀臉色極為難看，語聲急促又決絕：「你這是在交代遺言嗎？我跟你一起，要死便死在一起！」
呂義身形一頓，回頭看向華青，聲音微澀：「師妹，你……我……」話語硬生生卡在喉間，再也說不下去。一時間眾人盡皆緘默，氣氛沉重至冰點。
就在這時，一旁重傷的侯齊咬牙撐住身子，猛地抬頭沉聲開口：「師兄，你們帶著大家走，不要管我了！我已然重傷，留下來替大家墊後！」說罷，他抬手一拍肩頭，竟直接掏出一張古樸符籙。符籙之上雷光隱現，散發出的威勢令人心悸——此乃雷爆符，一旦引爆，轟然威力足以堪比結丹初期修士的傾力一擊！
呂義反手抽走符籙，抬手輕拍侯齊的肩膀，開口道：「我還沒死，拼命的事情還是讓我這個做師兄的來吧。若是躲在你們師弟身後，就算能活著回去，不知要被多少同門笑話。」